Les loups du millénaire

Tome 1

SAPIR A. ENGLARD

L’Alpha près de la rivière

Je ne voyais que du sexe.

Partout où je me tournais, il y avait des corps et des membres qui bougeaient. Des bouches qui gémissaient.

J'ai couru dans une forêt, essoufflée, essayant d'échapper aux fantômes charnels qui semblaient me réclamer. Me disant : « rejoins-nous ».

Mais plus je courais dans les bois, plus la forêt devenait sombre et vivante.

Certains arbres se balançaient. D'autres, avec leurs racines et leurs branches tordues, ressemblaient à des prédateurs. Se rapprochant de moi. Me pourchassant.

Quelque chose dans l'obscurité me poursuivait. Quelque chose d'inhumain.

Et maintenant, les bouches ne gémissaient plus. Elles hurlaient.

Partout, des orgies grotesques qui devenaient violentes. Sanglantes. Menaçantes.

D'une seconde à l'autre, l'obscurité allait me rattraper.

Et le sexe également.

Alors que je sentais une racine autour de ma jambe, j'ai trébuché et suis tombée dans un trou géant au centre de la forêt. Mais ce n'était pas un trou .

C'était une bouche. Avec des dents pointues et une langue noire, se léchant les lèvres, sur le point de m'avaler tout entière.

J'ai essayé de crier mais je n'avais plus de voix.

Je suis tombée.

Plus loin.

Plus profondément.

Jusqu'à ce que je ne fasse plus qu'un avec la folie violente et sexuelle... complètement absorbée.

***

J'ai cligné des yeux. Mais qu'est-ce que j'étais en train de dessiner ?

Assise au bord de la rivière, en tenant mon carnet de croquis, je regardais mon propre travail. J'avais dessiné une image très dérangeante... et très sexuelle .

Cela ne pouvait signifier qu'une chose : la Haze arrivait.

Mais avant que je ne pense encore à la Haze ou à mon dessin, le son d'un ricanement m'a déconcentrée. Je me suis retournée pour voir un groupe de filles autour d’un homme.

Aiden Norwood.

Je ne l'avais jamais vu ici auparavant. Pas au bord de la rivière où je vais pour dessiner  et me vider l'esprit. Il n'y avait pas beaucoup de gens de notre genre qui traînaient par ici.

Pourquoi ? Je ne sais pas.

Peut-être parce que c'est un endroit calme alors que l'on est censé être sauvage. C'était peut-être à cause de l'eau alors que chacun d'entre nous brûle d'un feu intérieur. Ou peut-être que c'était juste un endroit que j'ai toujours considéré comme le mien.

Un endroit secret où je ne faisais pas partie de la meute. Où je pouvais juste être moi, Sienna Mercer, une artiste autodidacte rousse de dix-neuf ans. Une fille apparemment normale.

L'Alpha  s'est dirigé vers l'eau, ignorant le petit groupe de filles qui le suivait. Il avait l'air de vouloir qu'on le laisse tranquille. Cela m'a rendu curieuse. Ça m'a donné envie de le dessiner.

Évidemment, je savais que c'était un risque de dessiner l'Alpha. Mais comment pouvais-je résister ?

J'ai commencé à le dessiner. Avec ses 1,80 m, ses cheveux noirs ébouriffés et ses yeux verts dorés qui semblaient changer de couleur chaque fois qu'il tournait la tête, Aiden était la définition même de la beauté.

Je commençais tout juste à travailler sur ces yeux quand il a tourné la tête et a reniflé.

Je me suis figée. Si jamais il me voyait maintenant, s'il voyait ce que je dessinais...

Mais ensuite, à mon soulagement, il a regardé de nouveau l'eau, se perdant à nouveau dans une sorte de sombre rêverie. Même entouré d'autres personnes, l'Alpha semblait seul. Alors je l'ai dessiné seul.

Je l'avais toujours observé de loin. Je n'avais jamais été aussi près. Mais maintenant, je pouvais voir comment ses biceps dépassaient  de sa chemise, comment sa colonne vertébrale se courbait pour s'adapter à sa transformation.

J'imaginais à quelle vitesse il pouvait se transformer. Penché en avant, les yeux scrutant comme ceux d'un animal féroce.

C'était un homme. Mais surtout, un loup-garou.

Sa beauté m'a rappelé que la Haze approchait à grands pas. C'était la période de l'année où tous les loups-garous de seize ans et plus deviennent fous de désir, la saison où tout le monde - et je dis bien tout le monde  - baisait comme des fous.

Une ou deux fois par an, cette faim imprévisible, ce besoin  physique nous contaminait tous  dans la meute.

Ceux qui n'avaient pas de partenaire trouvaient un partenaire temporaire à la place et baisaient à volonté.

En d'autres termes, il n'y avait personne dans la meute de plus de seize ans qui était vierge.

En regardant Aiden maintenant, je me demandais si les rumeurs qui tournaient autour de lui étaient vraies.

Si c'était une des raisons pour lesquelles il était ici, ignorant les filles, déprimant au bord de la rivière.

Certains disaient que cela faisait des mois qu'Aiden n'avait pas couché avec une femme, qu'il prenait ses distances avec tout le monde.

Pourquoi ? Une partenaire secrète ? Non, les commères de la meute l'auraient déjà su.

Alors qu'est-ce que c'était ? Qu'allait-il advenir de notre Alpha bien-aimé s'il n'avait pas de partenaire au moment de la Haze ?

Ce ne sont pas tes affaires , me suis-je dit. Qu'est-ce que ça pouvait me faire de savoir qui Aiden  baisait ?

Il avait dix ans de plus, et comme la plupart des loups-garous, il ne s'intéressait qu'à une personne de son âge.

Pour Aiden Norwood, l'Alpha de la deuxième plus grande meute des États-Unis, je n'existais pas. Je devais laisser tomber mon béguin d'écolière.

Michelle, ma meilleure amie, était déterminée à me trouver un partenaire de baise. Elle s'était déjà mise en couple, comme c'était courant chez les loups non accouplés avant la Haze.

Elle a tenté de m'arranger un rendez-vous avec trois amis de son frère, qui semblaient tous parfaitement convenables et qui n'avaient pas hésité à dire qu'ils me trouvaient parfaite pour passer du bon temps au lit, mais Michelle ne comprenait pas pourquoi j'avais refusé.

"Bon sang." Je pouvais presque entendre la voix de Michelle résonner dans ma tête.

"Pourquoi es-tu toujours aussi chiante, meuf ?"

Parce que la vérité, c'est que j'avais un secret.

A l'âge de dix-neuf ans, j'étais la seule louve vierge de toute notre meute. J'avais traversé trois saisons, et peu importe à quel point je devenais obsédée par le sexe, je n'avais jamais cédé à mes désirs charnels.

Je sais. Ce n'est pas très digne d'une louve de se soucier des « sentiments » et des « premières fois », mais cela avait de l'importance pour moi.

Ce n'est pas que j'étais prude. Dans notre société, une telle chose n'existait pas. Mais, contrairement à la plupart des filles, je refusais de me poser avant d'avoir trouvé mon partenaire.

J'allais le trouver.

Je gardais ma virginité pour lui.

Peu importe qui il était.

Je continuais à dessiner l'Alpha quand j'ai levé les yeux et vu, à ma grande surprise, qu'il n'était pas là.

"Pas mal." J'ai entendu une voix grave à côté de moi. "Mais les yeux auraient besoin de quelques améliorations."

Je me suis retournée. Il était debout juste à côté de moi, regardant mon croquis...

Aiden.

Putain.

Aiden Norwood.

Avant que je puisse reprendre mon souffle, il a levé les yeux et nos regards se sont croisés. Je me suis crispée, réalisant que je le regardais droit dans les yeux, et j'ai immédiatement détourné le regard.

Aucune personne saine d'esprit n'oserait regarder l'Alpha dans les yeux.

Cela ne pouvait signifier que l'une des deux choses suivantes : tu défies la dominance de l'Alpha - autrement dit, tu souhaites mourir. Ou, tu invitais l'Alpha à faire l'amour.

Comme je n'avais l'intention de faire ni l'un ni l'autre, ma seule option était de détourner le regard avant qu'il ne soit trop tard et de prier pour qu'il n'interprète pas mal la signification de mon regard.

"Désolée ", ai-je dit doucement, par précaution. " Tu m'as prise par surprise. "

"Je m'excuse", a-t-il dit. "Je ne voulais pas te faire sursauter."

Cette voix. Même en prononçant les mots les plus polis, elle semblait chargée de menace. Comme si à tout moment, il pouvait m’arracher la gorge avec ses dents.

" Tout va bien ", a-t-il dit. "Je ne mords pas... la plupart du temps."

J'étais si près que je pouvais tendre la main et toucher ses muscles et sa peau dorée. J'ai levé les yeux et jeté un coup d'œil.

Un visage sauvage et irrégulier qui ne devrait pas être beau, mais qui l'était. Des sourcils épais qui semblaient rugueux au toucher, comme un indice de sa forme de loup-garou.

Et un nez, même s'il était légèrement tordu - sans doute cassé lors d'une bagarre passée - qui ne gâchait pas son allure si sexy.

L'Alpha  a fait un pas de plus, comme pour me tester. Je pouvais sentir tous les poils de mon corps se dresser avec inquiétude. Ou bien... était-ce de la tentation ?

"La prochaine fois que tu me dessines", a dit Aiden, "approche-toi".

"Oh...ok", ai-je bafouillé comme une idiote.

Et puis, aussi vite qu'il était apparu, Aiden Norwood s'est retourné et est parti, me laissant seule au bord de la rivière. J'ai soupiré, sentant chaque muscle de mon corps se détendre.

Ce n'était pas tous les jours que l'on voyait l'Alpha hors de la maison de la meute, le quartier général pour toutes les affaires de la meute. La plupart du temps, on voyait l'Alpha lors de rassemblements ou de bals. Toujours un événement formel.

Ce qui s'était  passé ici aujourd'hui était rare.

Je pouvais déjà voir, d'après les regards jaloux des fans adorateurs d'Aiden qui l'avaient suivi ici que cela pourrait rapidement déraper.

La moindre interaction avec une femme, en particulier une jeune fille du peuple comme moi, suffirait à exciter les plus grandes salopes, qui démoliraient les murs de la meute juste pour l’avoir.

Un événement de cette ampleur ne pouvait que stresser l'Alpha. Et un alpha stressé signifiait un alpha défaillant, ce qui signifiait une meute défaillante... vous voyez le tableau.

Personne ne voulait ça.

J'ai décidé, avec le peu de luminosité qu'il restait de la journée, de finir de dessiner pour me vider l'esprit. Rien que moi et la rivière en toute tranquillité.

Mais tout ce que je pouvais voir, c'était les yeux d'Aiden Norwood.

Et à quel point je les avais mal dessinés. L'Alpha avait raison. Je pourrais faire mieux.

Si je pouvais juste me... rapprocher. Mais quand serais-je à nouveau aussi proche ?

Mais dans quelques heures, la Haze allait commencer.

J'étais sur le point de devenir une bête sexuelle. Et Aiden Norwood, l'Alpha de la meute de la Côte Est, allait jouer un rôle très important dans mon éveil sexuel...

Cela suffirait à faire hurler n’importe quelle fille.

La Haze

Maman, chère  Sienna. Où es-tu ?

Sienna Maman, combien de fois dois-je te dire que...

Sienna Tu  n'as pas besoin de commencer les messages par « chère ».

Maman Mais c'est plus spécial comme ça ! Comme une lettre juste pour toi.

Sienna 🙄

Maman, dépêche -toi de rentrer !

Maman, ta  sœur est là.

Maman Elle a amené Jeremy.

Maman, tu  sais ce que ça veut dire...

Maman DES  POTINS.

Sienna .....

Sienna Je  reviens bientôt

Maman Super. Je t'aime, maman.

Sienna

Vous ne pouvez pas décider quand et où la Haze vous frappe.

Vous conduisez ? Vous feriez mieux de vous garer rapidement ou vous   provoquerez  un accident de 50 voitures.

Au travail ? Partez en courant ou votre patron et vous risquez de devenir bien plus que des collègues.

En m'asseyant pour dîner, j'ai prié pour que cela ne me tombe pas dessus alors que j'étais avec ma famille - le pire endroit possible, dans mon esprit.

Alors que j'aidais à mettre la table et que je servais une assiette de lasagnes maison à Selene, je regardais la porte arrière, au cas où je devrais  m'échapper de façon impromptue.

Je me suis assise pour manger avec toute la famille, qui était déjà en plein milieu d'une conversation animée.

"Qu'est-ce qu'il y a, Jeremy ?" a dit ma mère, en faisant un signe de tête au partenaire de ma sœur. "Tu n'as presque pas dit un mot depuis que tu es entré. Comment se passe le travail ?"

"Tu n'as pas à répondre à cette question ", a déclaré Selene en lançant à maman un regard amusé.

"Eh bien" Jeremy a ri "si tu demandes des ragots sur notre hiérarchie, Melissa, tu sais que je ne peux pas donner ce genre d'informations."

"Pas même un signe de tête pour confirmer ?"

"Maman," a dit Selene. "C'est l'avocat en chef de la meute. Son travail consiste à conserver leurs secrets."

"Mais..." Maman a soupiré. "Je n'ai pas besoin de savoir quoi que ce soit de confidentiel . Juste des petits trucs. Comme... Est-ce vrai que notre Alpha et Jocelyn ne sont plus en couple et qu'elle sort maintenant avec son Bêta, Josh ?"

“ Maman ,” Nous avons dit cela en même temps, Selene et moi.

Jeremy a souri.

"Oh, vous n'êtes pas drôle."

Cette femme se comportait plus comme une adolescente que ses deux filles réunies. Mais on l'aimait encore plus pour ça. La plupart du temps.

“Tu peux m'interroger sur mon travail , tu sais ", a dit Selene.

"Je l'ai fait, non ?" a-t-elle demandé en avalant ses lasagnes. "Je suis sûre que je l'ai fait."

Selene a levé les yeux au ciel. Maman avait toujours voulu que Selene poursuive une carrière plus stable. La mode, selon ma mère, n'était pas un métier. C'était un passe-temps.

"Un jour, quelque chose est à la mode, le lendemain, c'est fini", disait-elle. "C'est vrai pour les vêtements et pour toute l'industrie, Selene ! Pense au futur !"

Eh bien, maintenant, Selene avait réussi, prouvant que les conseils de maman pendant des années étaient faux, et travaillait activement dans l'une des meilleures entreprises de création de mode de la ville.

Mais Selene a toujours laissé les insultes de maman lui passer au-dessus de la tête. À tous les niveaux, c'était une version de moi plus jolie, plus intelligente et qui réussissait mieux.

Chaque fois que je le disais à voix haute, ce qui m'arrivait souvent, Selene me poussait doucement et me disait simplement : "Tu es encore jeune. Sois patiente."

Mais lorsqu'il s'agissait de mes rêves, de ma future carrière de plus grand artiste du monde, je n'avais jamais été patiente. Un jour, j'allais ouvrir ma propre galerie.

Un jour bientôt , je me suis promis. Je me fichais de ce que disait maman. Selene avait prouvé qu'elle n'avait pas raison sur tout.

"Ce n'est pas grave, maman", a dit Selene en changeant de sujet. "Les potins sont plus intéressants de toute façon. En parlant de ça..."

Le regard de Selene s'est porté sur moi. Je lui ai fait un signe silencieux de la tête. Tais-toi.

"Une idée de qui pourrait être ton partenaire pour la saison, Si ?"

"Ooooh, oui", a dit maman en se tournant vers moi. " Qui  est au menu cette année ?"

"Une louve ne révèle jamais ses secrets", ai-je dit en jouant les timides.

Pendant une seconde, ma famille a réellement semblé vouloir passer à autre chose.

Je savais comment faire : diriger les conversations, prendre le contrôle, attirer l'attention sur quelqu'un d'autre que moi. Bien que je sois la plus jeune, j'avais toujours eu cette capacité d'autorité.

Mais ma mère a réussi à voir clair dans mon jeu.

"La voilà qui recommence", a dit maman en secouant la tête. "Notre petite dominante qui nous oblige toujours à nous soumettre à ses caprices. Allez, Si. Dis-nous. Y a-t-il un garçon ?"

" Il y a des gens qui aiment garder leur vie privée… privée , maman, " ai-je dit.

Maman a haussé les épaules. "Il n'y a rien à cacher. Je sais que ton père a sûrement hâte de participer à la Haze  de cette année, n'est-ce pas, chérie ?"

"Je compte les secondes", a dit papa en brandissant son verre de vin, avec un sourire malicieux.

"Arrêtez. S'IL VOUS PLAÎT. C’est tellement dégoûtant."

C'était dégoûtant, bien sûr. Mais ce n'était pas la raison pour laquelle ça me dérangeait autant. Ma mère avait  toujours été une créature sexuellement libérée. Non, ce qui me déplaisait, c'était le mensonge.

Quand j'ai dit que ma virginité était mon secret, je le pensais. Même ma mère ne le savait pas.

C'était bizarre, car nous avions toujours été très ouvertes l'une envers l'autre sur tout. Elle ne m'avait jamais caché la vérité.

Pas sur la façon dont elle avait rencontré papa, qui était un humain. Ni sur la façon dont ils ont eu leur seule et unique fille, Selene. Et certainement pas sur la façon dont ils m'ont trouvée.

Ils ne sont pas réellement mes parents biologiques.

J'ai été découverte dans une voiture abandonnée devant l'hôpital où ma mère travaillait. Mais ça n'a pas d'importance, disait toujours maman.

J'étais sur le point de changer de sujet pour parler de quelque chose d'autre, n'importe  ~quoi~ d'autre que la Haze.

Mais je me suis figée. Une chaleur en fusion, lente, s'est allumée dans mon corps, donnant l'impression que j'étais en feu.

Respirer est devenu impossible, la sueur a recouvert chaque centimètre de ma peau, et avant que je puisse résister, la couture de mon jean s'est pressée contre mon entrejambe.

J'ai frémi d'un désir soudain et insupportable.

PUTAIN.

Un souffle rude est sorti de ma bouche avant que je puisse l'arrêter, et lorsque j'ai ouvert les yeux, que je ne me souvenais pas avoir fermé, j'ai vu que tout le monde dans la salle à manger avait la même réaction que moi.

Non, non, non.

Pas ici.

Pas en famille.

La façon dont ma sœur a fixé Jeremy. La façon dont ma mère s'est levée de son siège, se penchant vers mon père.

C'était insupportable. J'ai couru hors de la pièce aussi vite que possible.

La cuisine.

Le couloir.

La porte d'entrée.

Et dehors dans la nuit fraîche où je me suis effondrée.

La Haze a parcouru mon corps comme un serpent venimeux. Mes mamelons se sont durcis et mon estomac a frissonné, se crispant de besoin sexuel.

Ma gorge était bloquée et je luttais pour respirer. Même dans le vent de la nuit, mes vêtements me collaient  à la peau. Je voulais les enlever.

Je voulais les mains de quelqu'un sur mes seins, sur mon ventre, sur mon sexe...

Oh, mon Dieu. La Haze n'avait jamais été aussi forte.

C'était probablement une accumulation de tous les besoins sexuels et de toutes les frustrations que j'avais refoulés au cours des trois dernières Saisons.

J'aurais dû m'y attendre. Bien sûr, cela allait se produire. Et maintenant, j'en payais le prix

J'ai regardé derrière moi ma maison, un endroit où je devrais normalement me sentir en sécurité et rassurée. Mais pas en ce moment. Pas du tout. Mes parents étaient probablement déjà en train de profiter au maximum de la Haze.

Selene et Jeremy devaient être dans un état semblable. Mais ils se comportaient  plus comme des personnes, moins comme des loups - respectant les limites, l'intimité, les normes sociétales.

Ils arriveraient probablement jusqu'à leur appartement en ville avant de passer à l'acte.

Je les ai tous chassés de mon esprit et j'ai couru vers le sentier en direction des bois.

J'ai croisé des humains, totalement indifférents, s'occupant de leurs propres affaires, et quelques loups qui étaient, comme moi, au premier stade de la Haze et essayaient de retrouver leurs esprits.

Plus facile pour eux. Ils n'étaient pas vierges. Ils avaient eu beaucoup de relations sexuelles au cours des saisons passées. Pas pour moi.

A l'entrée des bois, je me suis déshabillée. Je me fichais que quelqu'un me voie. J'avais besoin de me transformer.

Ici même.

Tout de suite.

Normalement, j'avais un contrôle total lorsque je me transformais, mais pas lorsque la Haze prenait le dessus. Non. Je ne pouvais pas rester dans cette apparence humaine plus longtemps.

J'ai fermé les yeux et j'ai ressenti le bonheur de me transformer.

D'habitude, je sentais chaque partie de la transformation : les membres qui s'étiraient, les muscles qui se tendaient , le corps qui devenait  grand, la fourrure rouge, assortie à mes cheveux humains, qui jaillissait de ma peau. Me recouvrant entièrement.

Mais pas maintenant. À présent, je ne ressentais rien d'autre que la Haze.

J'ai respiré et ma voix ressemblait à un grognement. Mes doigts, étaient maintenant des griffes noires. À travers les yeux d'un loup, tout semblait plus agressif, plus violent.

Surtout maintenant. Alors que la Haze ne faisait que commencer.

Désormais dans ma forme complète de louve, je me suis précipitée dans les bois.

Le vent froid soufflait sur ma fourrure, le sol ferme était humide sous mes pattes, et les odeurs des bois remplissaient mes narines.

Des hurlements résonnaient  dans les bois. Ceux des non-accouplés. Ceux qui cherchaient leur partenaire.

Perdue dans ma Haze, j'avais oublié de penser aux conséquences.

Se rendre dans les bois au début de la saison, c'était comme supplier d'être baisée. Ces bois étaient comme un bar de fac. Rien que des impulsions stupides.

D'une seconde à l'autre, un loup allait renifler mon odeur et reconnaître que je n'avais aucune attache. Ils me chasseraient  jusqu'à ce que je cède. Il y en aurait plus d'un, j'en étais sûre.

Un jeu, un défi, pour savoir qui pourrait gagner la louve sans partenaire en premier.

Même si mon corps me suppliait de faire autrement, je ne céderais pas si facilement. Ces loups pouvaient avoir autant de sexe qu'ils le voulaient. Je ne les jugeais pas. Mais pas  avec moi.

Je voulais attendre. Attendre ce moment, cet instant, ce soudain regard indescriptible de reconnaissance lorsque deux loups se regardent dans les yeux et savent qu'ils sont partenaires pour la vie.

J'avais hâte que ça m'arrive.

Mais ici, dans les bois, au début de la Haze ? C'était peu probable, c'est le moins qu'on puisse dire.

Je suis devenue hyper vigilante vis-à-vis des loups mâles, de leurs moindres mouvements, de leur odeur.

Je courais effrontément, libérant des phéromones dans l'air, les attirant plus près. Et rapidement, j'ai su qu'ils m'avaient coincée.

Cinq d'entre eux. Tous des loups mâles affamés.

Mon corps aimait ça. Oh, comme c'est agréable.

Pendant une seconde, je me suis demandé si cette année serait la bonne.

Est-ce que je céderais enfin ? Est-ce que je céderais à ces cinq mâles, les prenant tous en même temps ? Allais-je enfin perdre ma virginité, ici et maintenant, au milieu de la forêt ?

Alors que la Haze prenait le dessus et que tous mes désirs de chercher mon partenaire commençaient à fondre, je me suis demandé ce qui m'en empêchait. Honnêtement ? Je le voulais.

Enfin, je crois ?

Une invitation

Sienna

Jamais dans ma vie je n'avais eu autant envie de baiser.

Non seulement je sentais les cinq loups qui m'entouraient  maintenant. Mais je pouvais aussi les voir.

Un grand loup blond, un spectacle étrange si vous ne saviez pas qu'il était blond sous forme humaine, a contourné un arbre, marchant lentement vers moi. Il était grand, mais cela ne faisait pas de lui un dominant.

Ses yeux, comme ceux de la plupart des loups, étaient dorés et brillants. J'étais une exception, mes yeux étaient aussi bleus sous forme de loup que sous forme humaine.

D'après le regard admiratif que le loup blond m'a lancé, il avait lui aussi remarqué leur caractère unique.

J'ai vu les quatre autres tourner autour de moi. Je me sentais claustrophobe. L'un d'eux s'est approché si près que je pouvais sentir son nez sur mes fesses.

Les deux à ma droite grognaient, celui à ma gauche se léchait les babines, et le grand blond devant moi était accroupi, prêt à bondir.

La plupart des loups-garous préfèrent faire l'amour sous forme humaine, mais ces cinq-là étaient sous l’emprise de la Haze et le voulaient maintenant .

J'étais sur le point de fermer les yeux et de céder à cette orgie violente et animale.

Mon corps a gémi alors que le loup derrière moi léchait ma patte arrière. Je voulais que ces mâles me goûtent, qu'ils me baisent jusqu'à ce que j'oublie tout... jusqu'à ce que je me souvienne de son visage.

Le visage d'Emily.

Juste un flash et c'était suffisant. Comme si un seau d'eau glacée s'était répandu sur tout mon corps, je suis sortie de ma Haze. Ce n'était plus qu'une chaleur sourde au fond de moi.

J'avais le contrôle.

J'ai grogné aussi fort que je le pouvais, pour m'assurer que ces loups savaient que je n'étais pas intéressée. Mais, comme tous les mâles, ils n'aimaient pas obéir aux ordres. Ils ont continué à lécher et à se rapprocher.

Fatiguée de ces conneries, j'ai grogné à nouveau. Le genre de grognement qui disait : "Pose une patte sur moi, et je m'assurerai que tu la perdes."

Le loup blond devant moi pouvait voir mon expression. Je ne plaisantais pas. Il s'est détourné. Les trois loups à mes côtés l'ont compris une seconde plus tard et ont reculé.

Le seul qui semblait avoir un problème pour déchiffrer - ou plutôt sentir  - les signaux était celui qui était derrière moi. Celui qui avait bien senti mon odeur. Il s'est à nouveau penché en avant.

Ok j’en ai assez , me suis-je dit.

Je me suis retournée à la vitesse de l'éclair et j'ai enfoncé mes dents pointues dans son cou. J'ai serré fort, le faisant saigner.

Il a hurlé de douleur, luttant pour reculer, mais je ne l'ai pas lâché. Ce loup allait apprendre sa leçon aujourd'hui.

Ce n'est que lorsque j'ai senti que j'étais sur le point de lui arracher la jugulaire que je l'ai relâché. Mais le loup ne s'est pas arrêté pour me regarder.

Il savait qui était le chef maintenant, il s'est retourné et a filé à toute vitesse. Quand j'ai regardé en arrière, les quatre autres étaient partis.

Satisfaite, j'ai couru plus loin dans les bois. Je pouvais sentir l'odeur du sexe dans l'air.

Ma Haze a commencé à refaire surface, et j'ai continué à courir, en essayant de la repousser. Je ne pouvais pas le laisser sortir. Pas encore.

Quand je suis revenue à l'endroit où j'avais jeté mes vêtements, je me suis transformée.

Cette fois, j'ai senti chaque détail atroce, les os s'amincir, le cou devenir fin, les pattes arrière s'étirer, les bras se plier et se déplier.

Puis c'était fini et j'étais à nouveau humaine.

J'ai pris une inspiration, reprenant mes esprits, me tenant là, aussi nue que le jour où j'ai été créée. Remerciant Emily d'être venue à mon secours... même si le souvenir était douloureux.

Je ne voulais pas y repenser. Pas maintenant. Non, ce qui comptait c'est que j'avais résisté.

Ma virginité était intacte. Sauvegardée pour celui que j'allais appeler mon partenaire. Même si la Haze n'était que le début...

"Mon Dieu" , j'ai poussé un soupir et j'ai rapidement enfilé mes vêtements.

Selene La  voie est libre, sœurette.

Selene J'ai  été surprise par la durée de leurs ébats, d'après ce que j'ai pu entendre.

Sienna Beurk

Sienna Je  ne veux pas en entendre parler

Selena Tu  es vraiment coincée. Je suis contente que maman et papa le fassent toujours...

Sienna STOP . PITIÉ.

Selene 🍆🍑🐺

Sienna Merci  pour ça.

Sienna Tu  n'es pas rentrée chez toi ?

Je  pars maintenant.

Selena: Tu  as trouvé ton partenaire ce soir ? 😉

Sienna Ce  ne sont pas tes affaires

Selene J'ai  le sentiment que tu vas rencontrer ton partenaire cette saison

Selene Appelle  ça l'instinct de la louve

Sienna J'en  doute

Selene a toujours eu une façon particulière de voir le futur. Une sorte de sixième sens animal. Mais je ne voyais pas comment ce futur pouvait être possible.

Que je trouve mon partenaire ? J'avais passé la nuit dehors et je n'avais pas trouvé un seul loup qui correspondait à la description. Il y avait encore du temps, bien sûr. Une saison entière.

Quand je suis arrivée à la maison, mes parents étaient  redevenus normaux.

Mon père était assis dans le salon, regardant les nouvelles locales, tandis que maman pliait le linge.

"Tu as à peine pu manger, hein ?" a demandé mon père.

"Je vais bien", ai-je répondu en me dirigeant vers les escaliers.

"Elle a eu sa dose, je parie", a souri maman.

"Dégoûtant, maman."

À nouveau, j'ai ressenti un pincement au cœur pour ne pas avoir dit la vérité à ma mère. Sur ma virginité. Sur tout . Mais je me suis débarrassé de ce sentiment.

"Pourquoi Selene et Jeremy se sont-ils précipités ? Ils viennent d'arriver."

"Une réunion urgente à la Maison de la Meute", a dit maman. "Ça rend curieux, n'est-ce pas ?"

J'ai pensé à nouveau à l'Alpha, que j'avais rencontré au bord de la rivière. Ses yeux étaient sombres et furieux. Que se passait-il pour qu'ils aient besoin d'impliquer Jeremy, l'avocat de la meute ?

"Je me demande bien", a dit ma mère, les yeux pétillants. "Penses-tu que les histoires sont vraies ? À propos de la vie amoureuse de l'Alpha ? Cela expliquerait pourquoi il a été si distant."

"Maman. Cesse de te mêler de la vie des autres."

"Oh, mais c'est tellement amusant. Tu devrais essayer un jour."

Avec Aiden Norwood, je devais admettre que l'envie de faire des ragots, de me mêler de tout, de savoir tout ce qu'il y avait à savoir, donnait libre cours à mon imagination. Rien que de penser à lui, la Haze se réveillait. Rougissante, je me suis dirigée vers les escaliers.

"Je vais me coucher."

"Fais de beaux rêves, ma chérie", a dit maman. "J'espère qu'ils seront très agréables... si tu vois ce que je veux dire."

J'ai levé les yeux au ciel et je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Mais quand j'ai fermé la porte, éteint les lumières et me suis effondrée sur mon lit, tout ce que je pouvais imaginer, c'était Aiden Norwood.

Quelle torture. En m'endormant, j'ai prié pour ne jamais avoir à revoir l'Alpha.

***

Michelle OH  MON DIEU. Tu as entendu...

Sienna Entendu  quoi ?

Sienna ?????

Sienna Tu  ne peux pas envoyer un texto comme ça sans rien dire ensuite

Sienna MICHELLE

Sienna ???

Michelle L'alpha  invite des gens à la maison de la meute

Sienna 😳

Sienna Pas  question

Sienna Mais  il n'y a pas de bal ni rien.

Michelle C'est  une loterie !!!

Michelle Les  invitations sont déjà envoyées 💌

Sienna , donc environ 5 familles peuvent y aller, c'est tout.

Michelle: On  ne sait jamais...

Je me suis roulée dans mes draps, en éteignant mon téléphone. Michelle était complètement obsédée  par l'idée d'avoir un scoop.

Mais ce n'était pas vraiment un scoop croustillant. Plutôt comme un de ces articles que vous ne lisez pas vraiment, mais que vous parcourez en continuant à siroter votre café et en repoussant le moment d'aller au travail ou à l'école.

Qui se souciait du fait que l'Alpha invitait des familles au hasard à la maison de la meute ?

Certes, cela sortait de l'ordinaire, mais c'était juste une façon pour les dirigeants de montrer qu'ils se souciaient  de tous les membres de la meute.

Je me suis dit que c'était de la politique. Voilà tout.

Rien qui mérite un texto à 7 heures du matin.

Génial, ai-je pensé. Maintenant, je ne pourrais pas me rendormir même si je le voulais. Pourquoi avait-elle évoqué l'Alpha ?

Aiden et la Haze - pas un bon combo.

Je me suis levée et j'ai descendu les escaliers, surprise de voir Selene, Jeremy, maman et papa réunis autour de la table de la cuisine, tous regardant quelque chose.

"Qu'est-ce qui se passe ?" ai-je demandé en me frottant les yeux, encore à moitié endormie.

"Oh, rien", a dit Selene. "Nous sommes juste très étonnés sans aucune raison."

"De quoi tu parles ?"

"Viens voir, imbécile !"

Je me suis approchée, j'ai regardé le centre de la table, et je me suis arrêtée dans mon élan.

Non.

Ce n'était pas possible.

Ce doit être une farce.

C'était une invitation à la Maison de la Meute.

"Pourquoi... pourquoi nous ?" était tout ce que je pouvais dire.

"Tu sais comment ça marche", a dit Selene. "C'est une loterie. Ou alors... Jeremy l'a truquée."

"Je ne ferais jamais ça", a dit Jeremy en riant.

Une idée irrationnelle m'est alors venue à l'esprit. Un doute idiot qui ne pouvait pas être vrai. Mais qui, pendant un instant, m'a semblé si réel qu'il devait l'être.

Et si, je me suis demandé~... Et si Aiden Norwood avait truqué la loterie juste pour me revoir ?~

Bon sang. Qu'est-ce que je racontais ? Il n'y avait aucune chance que l'Alpha se souvienne de moi, et encore moins qu'il fasse tout ça.

Je n'étais qu'une fille qu'il avait surpris en train de le dessiner...non ?

Mais quand j'ai regardé Jeremy, il y avait quelque chose que je ne pouvais pas déchiffrer dans son expression. Quelque chose de suspect. Comme si tout cela était  lié à moi d'une manière ou d'une autre.

Mais comment ?

Je n'ai pas eu le temps de trop analyser le regard de Jeremy car ma mère nous a attrapées, Selene et moi, par les épaules, folle d'excitation.

" Vous y croyez ? Une séance privée avec l'Alpha  !"

"Pas tout à fait privée", a rappelé Jeremy. "Il y a quelques autres familles qui viennent".

"Oh, peu importe ! Cela va être tellement amusant. Qui sait à quel point les choses pourraient devenir excitantes", a-t-elle déclaré en s'éventant  avec l'invitation.

Amusant ? Toute ma famille était-elle folle ? Non, ça n'allait pas être amusant.

Nous venions juste de commencer la Haze, et alors que mes parents et ma sœur avaient un partenaire pour, hum, vous-savez-quoi , ce n'était pas mon cas.

Un constat qui serait évident pour tous les loups-garous mâles non accouplés qui se trouvent dans le radar de mon odeur.

Je n'étais pas contre le sexe. J'étais tout à fait partante si je pouvais trouver mon partenaire. Mais penser que je le trouverais à la maison de la meute ? Pitié. Certainement pas.

Je ne connaissais pas les autres familles qui participaient au dîner, mais je savais qu'il y avait une personne présente qui n'était pas accouplée et qui était à la recherche d'un partenaire.

J'ai dégluti. Cela allait être un désastre.

La robe

Aiden

Les fêtes. Mon Dieu, je détestais les fêtes. Je savais combien elles étaient importantes. Permettre à la meute de rencontrer leur chef ? De connaître, respecter et craindre  leur Alpha ?

C'était essentiel.

Mais, normalement, nous ne devions nous préoccuper que de deux événements par an. Le Bal de Yule et le Solstice d'été. Ce dîner était l'idée de mon Bêta Josh.

Et, bien que j'aimais ce bâtard blond aux cheveux hérissés, la dernière chose dont j'avais envie était de planifier une fête supplémentaire.

"Alors, on veut la plateforme  surélevée ou pas ?" a demandé Josh, faisant les cent pas, regardant son presse-papiers. "D'un côté, le fait de te donner un siège au-dessus des roturiers renforcera ta supériorité. De l'autre, être au même niveau qu'eux, rendra votre relation plus..."

"Josh, s'il te plaît", ai-je grogné en secouant la tête. "Peut-on parler d'autre chose que de la disposition des sièges ?"

Josh s'est arrêté, a posé le presse-papiers et m'a regardé droit dans les yeux.

Il était probablement le seul loup-garou de toute la meute à avoir assez de couilles pour établir un contact visuel direct avec son Alpha.

Mais ça c'est parce que, quand Josh m'a regardé, ce n'était pas comme un adversaire.

C'était comme mon meilleur ami. Je connaissais la différence.

" En temps normal, tu voudrais passer en revue chaque détail. "

C'était vrai. Je me soucie des détails. Je n'étais pas un micro-gestionnaire, mais si vous êtes l'Alpha, vous devez prendre des décisions à tout moment. A propos de tout.

Mais là, maintenant ?

"Je ne le sens pas, Josh", ai-je dit.

"Bien sûr. C'est juste que... Je pense que ce soir sera bénéfique pour toi. Pour le moral de la meute. Et, qui sait, peut-être pour une dame chanceuse..." Il a fait un sourire malicieux.

"Tu joues les entremetteurs, vraiment ? Ou c'était l'idée de Jocelyn ?"

J'ai remarqué que le corps de Josh s'est raidi à la mention de sa partenaire actuelle. Elle avait été la mienne la saison précédente, mais il n'y avait pas de rancune. Nous étions tous deux adultes.

Et des frères esquimaux, je suppose.

Josh s'est assis en face de moi, et j'ai su, grâce à ses bras croisés, que j'allais avoir droit à un de ses « discours ennuyants ». Génial .

"Écoute, Aiden", a-t-il dit, en agitant ses bras. "Je sais que tu as traversé beaucoup de moments difficiles ces derniers temps, mec. La meute de la côte Est a fait face à de nombreux défis ces derniers mois. Maintenant, tu vis une autre saison sans partenaire."

J'ai senti ma lèvre se retrousser. Josh a dû le remarquer car il a baissé les yeux et a rapidement changé de sujet.

"Le fait est", a poursuivi Josh, "que tu n'as pas été toi-même ces derniers temps. Je ne dis pas ça en tant que Bêta mais en tant qu'ami, mec. Je suis inquiet  pour toi. Si tu ne trouves pas de partenaire bientôt... si ta vie amoureuse est déséquilibrée, alors..."

J'ai regardé de côté. Josh avait raison d'être inquiet.

Lorsque les alphas n'avaient pas de partenaire pendant la Haze - même juste une partenaire de baise  fiable - leur leadership en souffrait.

Mais finalement, tous les alphas devaient trouver leur partenaire, sinon leurs pouvoirs s'affaiblissaient lentement et ils étaient remplacés par un alpha plus fort.

Mais Josh ne savait pas tout.

J'avais un secret qui valait la peine d'être gardé cette saison. Une raison d'attendre.

"Je comprends ton inquiétude, Josh", ai-je dit en me tournant vers lui. "Mais ne fourre pas ton nez dans ma vie privée, compris ? Je parle maintenant en tant que ton Alpha."

Maintenant, je fixais  Josh. Il y avait une tension palpable entre nous. Pendant une seconde, son regard s'est attardé. Et pas seulement en tant qu'ami.

Osait-il défier ma domination ?

Mais, finalement, Josh a baissé les yeux et a hoché la tête.

"Bien sûr, mon Alpha", a-t-il dit tranquillement.

"Bien", ai-je dit, me sentant déjà mieux.

Je me suis levé et j'ai fait un pas autour de la table pour regarder le presse-papiers de Josh, jetant un coup d'œil à la disposition des sièges, une idée commençant à prendre forme.

"Si nous parlons de détails, il y a une petite chose que j'aimerais faire..."

Sienna Ok  les gars.

Sienna L'heure  des confessions

Michelle: Tu  as été invitée à la maison de la meute, tout le monde le sait.

Sienna Quoi  ? Comment ?

Erica 🎉🎉🎉

Mia Salope, tu as de la chance

Michelle: Désolée , ma belle. Tu sais que je ne sais pas garder un secret.

Sienna Michelle ...

Michelle 😘

Mia Alors , puisqu'on lance des 💣

Mia Harry  et moi

Mia Nous  venons peut-être de nous... lier

Sienna QUOIIII  ??!

Michelle ❤️❤️❤️❤️

Michelle Félicitations  meuf ! (je le savais)

Sienna Je suis si heureuse pour toi, Mia ! !!

Erica youpi mia !

Erica Pourquoi suis-je la seule à ne pas avoir de trucs à raconter ?

Mia merci les filles.

Mia mais... tu ferais mieux de nous fournir des scoops ce soir.

Michelle surtout si c'est au sujet de notre sexy alpha...

Sienna 🙄 Je ne promets rien.

Sienna

Je sais que j'aurais probablement dû être distraite par l'événement à la maison de la meute ce soir, mais tout ce à quoi je pouvais penser était Mia et Harry. Je n'arrivais pas à y croire.

Mia s'était accouplée avec Harry Milton putain.

Pendant des années, ces deux-là avaient été les meilleurs amis du monde. Platonique à cent pour cent.

Le fait que maintenant, tout d'un coup, non seulement ils sortaient ensemble... mais ils étaient en fait liés ?

C'était presque inouï.

Habituellement, les partenaires savaient dès la première fois qu'ils se regardaient dans les yeux. Ils reconnaissaient la connexion à un niveau plus profond, animal.

C'était vrai pour mes parents, pour Jeremy et Selene, pour presque tous ceux que je connaissais.

Même les gens qui s'avéraient être des partenaires après avoir été amants pendant des années étaient plus courants que ce qui était arrivé à Mia et Harry.

Une salope chanceuse, me suis-je dit.

Je reconnais que j'étais un peu jalouse. C'était un rêve, trouver un partenaire qui savait déjà tout de vous, en qui vous aviez confiance. Cela semblait si merveilleusement simple.

Contrairement à ma situation sans sexe, sans partenaire, complètement étourdie par la Haze.

J'ai ouvert mon armoire et cherché quelque chose à porter pour le dîner. Je n'avais rien d'assez élégant.

Quelqu'un a frappé à la porte de ma chambre et a attiré mon attention.

"Je savais que tu étais désespérée, sœurette", a dit Selene en entrant. "C'est pourquoi je suis venue avec des vêtements..."

Dans ses mains se trouvait une magnifique robe de soirée, en soie vert clair, si longue qu'elle semblait ne jamais finir. Il suffisait d'un regard pour savoir qu'elle était parfaite.

"Comment as-tu..." ai-je dit.

"Je l'ai achetée pour un bal il y a deux ans, mais avec mon teint ? Ça ne marchait tout simplement pas. Je ne l'ai même jamais porté. Alors je l'ai gardée pour un jour de pluie."

Selene était une blonde platine. Le vert va bien avec des cheveux roux. Comme les miens.

"Eh bien", a poussé Selene, "vas-tu la fixer toute la journée ou l'essayer ?"

Je n'ai pas hésité. Comme je n'ai jamais eu honte d'être nue en présence de ma sœur, je me suis déshabillée et je me suis glissée dans la robe. J'avais l'impression qu'elle avait été faite pour moi.

Même si Selene et moi n'avions pas la même taille. Elle était grande et svelte, alors que j'étais plus ronde.

Alors comment se fait-il que cette robe me donne l'impression que mon corps a été moulé dedans ?

"Je l'ai taillée sur mesure, juste pour toi", a dit Selene en faisant un clin d'œil, comme si elle lisait dans mes pensées.

J'ai jeté un coup d'œil dans le miroir et je n'en revenais pas du reflet qui me fixait.

La robe se terminait gracieusement à mes chevilles, le dos généreusement ouvert s'effilait juste au-dessus de mes fesses et le devant accentuait mon décolleté.

J'avais raison pour la couleur. Mes cheveux roux et mes yeux bleu vif faisaient ressortir le vert de façon très flatteuse.

"Papa va avoir une crise cardiaque". Selene a ri. "Tu es superbe. Mais..."

Oui. Je voyais ce que Selene voulait dire. La robe était incroyablement sexy. Mais en ce moment, je m'en fichais.

"C'est parfait", ai-je dit.

Selene a rayonné et m'a serrée dans ses bras.

"Viens, on va montrer à maman."

Il n'a pas fallu longtemps pour que maman et papa réagissent de façon prévisible.

"Tu es... DÉLICIEUSE !" a dit maman.

J'ai fait la grimace. Quel choix de mot horrible.

"Euh, oui", a dit papa, en regardant n'importe où mais pas directement vers moi. "Très... belle. Je..."

"Ce n'est pas grave, papa." J'ai rigolé.

"Tu sais", a dit maman en s'approchant de moi, "en te regardant dans cette tenue, je peux presque oublier pendant une seconde que tu n'as que dix-neuf ans. Je me demande... si un certain Alpha ressentirait la même chose."

"Maman", ai-je dit en levant les yeux au ciel. "C'est juste une chance pour les gens du coin de rencontrer leurs dirigeants. On peut passer à autre chose ?"

Encore une fois, mon emprise conversationnelle sur ma famille semblait fonctionner.

Ils demandaient déjà à Selene ce qu'elle allait porter. Mais ma mère s'est ravisée, se rappelant son sujet favori : les ragots.

"Sienna," a-t-elle dit, "ta mère fouineuse a tout de même entendu une petite rumeur. Que la raison pour laquelle notre Alpha bien-aimé invite tous ces étrangers dans sa maison de meute ? C'est pour se trouver une amoureuse pour la saison."

Et tout à coup, ma bulle de bonheur a éclaté.

La dernière chose dont j'avais besoin était qu'Aiden Norwood cherche une amoureuse ce soir et qu'il me choisisse. Surtout après notre rencontre accidentelle au bord de la rivière.

Je n'allais pas être le jouet de n'importe quel loup, alpha ou pas. Je voulais un partenaire pour la vie.

J'ai regardé ma mère d'un air menaçant. "Vraiment, maman ? Juste pour une fois, tu ne pourrais pas..."

"Je dis ça comme ça !" a-t-elle dit, les mains en l'air, sur la défensive. "Il n'a pas de partenaire pour cette saison. Est-ce si mal de fantasmer un peu, Sienna ?"

Oui, maman. C'était mal. Et ce n'était pas un fantasme. L'idée de moi aux côtés de l'Alpha était ridicule. Nous avions déjà eu un contact visuel, et rien ne s'était passé. Donc il n'y avait aucune chance qu'il soit mon partenaire. Au pire, il voulait juste...

PUTAIN. Maintenant, je pensais à nous en train de baiser.

Rien que l'idée était suffisante pour déclencher à nouveau ma Haze. Elle était restée en sommeil jusqu'à présent, exactement comme j'avais espéré la garder pour toute la soirée.

Je ne pouvais pas me présenter à une maison de meute pleine de loups affamés comme... comme ça.

"Je dois aller me changer", ai-je bégayé, me tournant et courant hors de la pièce.

"Attends, Sienna," a appelé ma mère derrière moi. "Je te taquinais juste !"

J'ai couru dans ma chambre et claqué la porte, essayant d'enlever la robe. Mais elle était si serrée. Et j'avais besoin d'être dézippée.

Et-

Et-

"Sienna." J'ai entendu la voix de Selene de l'autre côté de la porte. "Ne te laisse pas perturber par maman. Sois juste toi-même. Ça va être génial. Comme tu l'as dit, c'est parfait. Pas vrai ?"

"...exact." J'ai dit, en calmant ma respiration. "Merci, Selene."

J'ai attrapé un foulard, pour couvrir au moins mes épaules et minimiser le côté sexy de la robe.

J'espérais seulement que le temps que nous arrivions à la Maison du Pack, la Haze se serait calmée...

Alors que nous roulions vers l'énorme manoir, loin de l'activité de notre ville, seule source d'illumination dans la campagne tranquille, et que ma famille discutait avec animation, bourdonnant d'excitation, cela s'est produit à nouveau.

La Haze palpitait, piquait et pénétrait chaque recoin de mon être. Comme si elle savait, rien qu'en voyant la meute, que ce qui m'attendait à l'intérieur... valait la peine de se réveiller.

S'il te plaît, ne fais pas ça, j'ai supplié mon corps. S'il te plaît, pas ici. Pas maintenant.

Mais comme j'étais sur le point de le découvrir, mon corps avait d'autres plans...

La fête

Sienna Je ne pense pas pouvoir le faire

Sienna Je ne peux pas aller à l'intérieur

Sienna Je suis en train de craquer, Michelle

Michelle ??!

Michelle t'es sérieuse salope ?

Michelle tout le monde TUERAIENT pour entrer dans la maison de la meute.

Michelle qu'est-ce qui ne va pas ?

Sienna Cette robe est trop voyante

Michelle 😲

Sienna Et avec la Haze...

Michelle Ma belle, arrête. Tu es si sexy. Vas-y et amuse-toi.

Michelle tu pourrais même trouver un partenaire pour la saison !

Michelle qu'est-ce qui peut arriver de pire ?

Sienna

Le pire qui puisse arriver ? Oh, Michelle. Tu n'as pas idée , ai-je pensé.

Nous venions de nous garer et nous nous dirigions vers l'imposante porte d'entrée de la Maison de la Meute.

Tout le monde était sur son 31. À chaque pas, je sentais mon destin approcher.

J'avais envie de faire demi-tour et de sprinter jusqu'à la maison.

Oui, même en talons. J'étais désespérée à ce point.

"Oh, ça va être tellement bénéfique pour notre position dans la meute", a dit maman, inconsciente. "Je suis impatiente de rencontrer l'Alpha. Je jure que si j'avais quelques années de moins..."

"Maman, s'il te plaît." Je l'ai suppliée. "Arrête."

Heureusement, ma mère s'est rapidement laissé distraire à nouveau et je n'ai pas eu à expliquer pourquoi j'avais tant besoin qu'elle se taise.

La Haze était en train de me rendre folle en ce moment. Toute la journée, j'avais essayé de la refouler, mais maintenant... Maintenant, la Haze a jugé que c'était le bon moment pour essayer de s'emparer de mon corps.

Au moment où nous allions assister au dîner. S'il te plaît , j'ai encore une fois supplié mon corps en chaleur. ~Je n'ai pas le temps pour ça~.

Va te faire foutre, a répondu mon corps. Argh, j'avais des conversations avec mon corps maintenant. C'était complètement débile. Foutue Haze.

Une réceptionniste humaine nous a accueillies et nous a conduites dans la salle à manger.

Des lustres, de vieux portraits d'anciens Alphas, et une douzaine de tables, dressées avec des couverts en argent dignes de la royauté. Pas une bande de vulgaires citoyens comme nous.

Lorsque nous nous sommes assis, j'ai remarqué que notre table était la plus proche de celle de l'Alpha.

Une coïncidence ? Je me rappelais le regard étrange de Jeremy lorsqu'il avait apporté l'invitation chez nous.

Mais je n'en ai pas tenu compte. Oui. C'était une coïncidence. Ça devait l'être.

De mon siège, j'avais enfin un bon point d'observation pour juger les autres dames présentes.

Je n'étais définitivement pas  la plus belle, ça c'était sûr. Il y avait d'autres jeunes femmes, de l'âge de l'Alpha, dans la fin de la vingtaine, qui étaient tout simplement ravissantes.

Avec leurs longues jambes fines, leurs lèvres pulpeuses et leurs yeux dorés étincelants, je savais que je ne pouvais pas rivaliser.

J'avais des courbes, mes cheveux roux étaient en bataille dans mon dos et mes yeux bleus perçants étaient moins... traditionnels, je suppose. Cependant, ce qui me manquait en sophistication, je sais que je le compensais en intensité brute.

Personne dans cette pièce ne pouvait rivaliser avec moi. Je ne savais pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose.

"...qu'est-ce qu'une fille comme ça  fait ici ?" ai-je entendu une des femmes murmurer à ses amies. Elles ont ricané.

Des garces vicieuses.

Ce n'était pas non plus comme si elles étaient de la royauté. C'est juste qu'elles se considéraient clairement comme telles.

Je savais exactement ce que j'étais, et ce n'était pas une louve à quatre pattes, suppliant d'être chevauchée par un loup important de la meute.

Je représentais vraiment quelque chose.

Quelque part là-bas, il y avait un partenaire qui valait la peine de patienter. Quelqu'un qui me regarderait dans les yeux et me verrait vraiment. Quelqu'un qui, au premier regard, m'aimerait.

Ici, dans la meute ? Il n'y avait rien à voir.

J'avais presque envisagé de partir sur le champ lorsque j'ai remarqué qu'un des garçons d'une autre table regardait mon décolleté. Je ne pouvais pas expliquer pourquoi, mais j'étais flattée.

À ce moment-là, une femme a franchi la porte en se dandinant, et les yeux du garçon se sont immédiatement tournés vers elle.

Tout le monde, même les femmes, l'a dévisagée. Bronzée, grande, avec un cou semblable à celui d'un cygne, elle portait sa robe rouge avec la grâce d'une reine, pas d'un loup-garou.

"C'est elle !" a chuchoté Selene. "C'est Jocelyn, l'ex d'Aiden Norwood. Et là, c'est son nouvel homme.

À côté de Jocelyn se trouvait un beau gosse blond aux cheveux hérissés que tout le monde connaissait. C'était le Bêta de l'Alpha, son numéro deux. Josh Daniels. Il l'a embrassée sur la joue et a pris place à côté de l'Alpha.

Je me suis demandé si Aiden et lui pouvaient encore être amis puisque Josh sortait avec Jocelyn maintenant.

Cette pensée n'a pas duré longtemps. Selene et Jeremy m'ont prise par la main.

Quoi ?!

Pourquoi ?!

Je n'avais pas demandé à être présentée à qui que ce soit.

"Jocelyn, tu es radieuse comme toujours", a dit Selene.

"Oh, Selene, tu me flattes. Tu es absolument superbe dans cette robe", a répondu Jocelyn. "Et qui est cette superbe fille ? Ta sœur ?"

Jocelyn a attrapé ma main, et je me suis soudain sentie remplie de l'énergie la plus chaleureuse et la plus apaisante qui soit. À tel point que même ma Haze était atténuée.

"C'est un plaisir de te rencontrer." Elle a souri. "Je m'appelle Jocelyn."

"Sienna", ai-je réussi à dire.

J'ai su, à ce contact, que Jocelyn devait être une Guérisseuse. Malgré sa beauté, elle était deux fois plus agréable que la plupart des filles ici.

Mais avant que nous puissions continuer à parler, nous avons été interrompus par des cris de joie tout autour.

Je me suis retournée pour voir le maître de la fête, M. Aiden Norwood, Alpha de la meute de la Côte Est, entrer dans la salle à manger.

Il portait un smoking très cher avec une cravate vert foncé, ce qui rendait le vert de ses yeux dorés encore plus évident.

Ses cheveux couleur corbeau étaient ébouriffés, comme s'il venait de sortir du lit. Sa mâchoire était serrée en un sourire agressif.

Je devais admettre... que sa seule vue suffisait à faire mouiller une fille.

"Bienvenue, chers membres de ma meute", a-t-il dit, ne pouvant dissimuler le grognement qui s'échappait de sa gorge. "Le dîner va bientôt commencer, alors veuillez-vous asseoir."

Bien que ses propos soient simples, voire même dignes d'un gentleman, je sentais une menace cachée dans chaque mot. Cela m'a crispée. J'avais faim.

Il a fait sortir la Haze de son sommeil temporaire.

Avec un sourire en coin, l'Alpha s'est tourné vers son siège. Je ne pouvais pas le supporter.

Des éclairs ont parcouru mon corps, se heurtant entre mes cuisses. Ma gorge s'est asséchée, mes joues ont rougi d'une chaleur renouvelée, et j'ai dû me mordre la lèvre pour m'empêcher de gémir.

Ressaisis-toi ! ai-je crié dans ma tête~. Tu ne vas pas perdre la tête devant tout le monde, compris ?~

Aiden s'est assis à côté de Josh et Jocelyn et, à ma grande surprise, a discuté chaleureusement avec les deux.

Donc les rumeurs n'étaient pas vraies. Ce n'était pas ce qui le torturait. Alors quoi ?

Je connaissais bien la torture en ce moment. La Haze était en train de me démolir discrètement.

Pendant la saison, tout le monde savait qu'un loup-garou non accouplé pouvait flairer si quelqu'un à proximité subissait la Haze.

Si je ne faisais pas attention, si je laissais ma Haze prendre le dessus, ces hommes non accouplés commenceraient à me flairer.

Tout sauf ça, ai-je supplié mentalement~. Je ne peux pas supporter cette humiliation.~

Être sous l'effet de la Haze en public, c'était comme donner au monde une invitation à vous baiser.

Alors que le premier plat était servi, le loup-garou non accouplé qui servait notre table m'a reniflée et ses yeux se sont illuminés, ce qui signifiait que j'avais commencé à dégager l'odeur de la Haze.

Le visage enflammé, j'ai plissé les yeux en signe d'avertissement et j'ai soutenu son regard, lui montrant que je n'étais pas intéressée.

Il était mignon, mais je ne me réservais pas pour un simple serveur à un dîner.

Il s'est immédiatement éloigné de moi, c'était un gars intelligent .

J'étais sur le point de pousser un soupir de soulagement quand j'ai senti le regard de quelqu'un sur moi.

Je n'ai pas osé lever les yeux.

Ce regard, d'où qu'il vienne, exerçait une puissante emprise.

Il semblait intensifier la Haze. Me rendant encore plus brûlante, si tant est que cela soit possible.

J'ai gémi, incapable de le supporter. Ma culotte était soudainement humide, et mon estomac s'est contracté, entraînant la tension de tous les autres muscles de mon corps.

"Tu ne vas pas manger ?"

J'ai presque sursauté quand maman a parlé. Je me suis tournée pour lui offrir un sourire tendu et j'ai hoché la tête en serrant les dents.

"Dans une minute."

Maman, inconsciente de ma douleur, a haussé les épaules et pris une bouchée de son saumon. Il avait l'air délicieux, mais ma faim était fixée sur autre chose que la nourriture.

Les yeux étaient toujours braqués sur moi. Je pouvais le sentir. Et, pire encore, je sentais maintenant que les autres me regardaient aussi.

Mon odeur flottait dans tout le hall, attirant l'attention de tous les loups non accouplés.

Je n'avais pas le choix.

Je devais sortir.

Maintenant.

Je me suis levée et j'ai murmuré un "excusez-moi" crispé, laissant mon écharpe sur la table, et j'ai marché aussi vite que possible hors de cette fichue salle à manger.

Je savais que cela allait à l'encontre des règles de s'excuser au milieu du repas, surtout en présence de l'Alpha. C'était une sorte d'insulte à son Altesse Royale.

Je n'en avais rien à faire.

J'ai pratiquement sprinté jusqu'aux toilettes. Heureusement, elles étaient désertes. J'ai verrouillé la porte de la cabine et me suis appuyé sur le mur, respirant bruyamment.

La fine couche de soie qui me couvrait était de trop. Ma culotte était de trop. Tout était de trop.

Avant de pouvoir m'en empêcher, j'ai remonté l'ourlet de la robe jusqu'à ma taille. J'ai glissé ma main sous ma culotte, et au contact de mon doigt sur mon clitoris, j'ai presque explosé.

J'ai commencé à le masser, et je ne pouvais plus m'arrêter. Cette chaleur était partout. A l'intérieur et à l'extérieur, me consumant.

Je m'étais masturbée de nombreuses fois avant cela. C'était le seul moyen de traverser chaque Haze sans perdre la tête. Mais je l'avais toujours fait dans l'intimité de ma chambre.

Jamais en présence de tant de loups affamés.

Jamais dans les toilettes de cette putain de maison de la meute.

Je n'ai pas pu retenir le gémissement qui s'est échappé de ma bouche au contact de mes lèvres humides.

La tension, le besoin, c'était angoissant. J'allais exploser, pour de vrai cette fois.

Mais ensuite, je l'ai entendu. La porte des toilettes s'est ouverte, et des pas ont résonné sur le sol carrelé. Pas le claquement sec des talons de femmes. Le bruit plat et sourd des... chaussures de ville des hommes.

Je me suis figée, et mon cœur battait la chamade dans ma poitrine.

Alors que j'étais sur le point de crier après la personne qui avait décidé d'entrer dans les toilettes et de lui dire de me laisser tranquille, j'ai entendu une voix grave et profonde.

"Je peux sentir ton excitation, femme."

Mon souffle s'est coupé. Oh. Putain . L'Alpha se tenait juste devant ma porte.

La marque

Sienna

Il m'a sentie dans la salle de bal. Il a flairé ma Haze et m'a suivie jusqu'ici.

Mais Aiden Norwood pouvait-il sentir que, en ce moment même, à un mètre de là, seulement séparée par une fragile porte en métal, j'étais assise avec ma culotte autour des chevilles, les doigts enfouis en moi, à deux doigts  de l'orgasme ?

"La Haze peut frapper aux endroits les plus imprévisibles", a-t-il grogné. Mais il y avait un amusement insouciant dans son ton qui m'a rendu furieuse.

Avant de pouvoir m'en empêcher, je me suis emportée contre lui. "Où veux-tu en venir ?"

Bon sang, personne ne parlait à l'Alpha de cette façon. Qu'est-ce que je voulais, la mort ?

J'ai lentement retiré mes doigts. Mon corps gémissait de frustration, mais mon esprit prenait le dessus.

Alors que je me penchais pour remonter ma culotte, Aiden a chuchoté, et c'était comme s'il n'y avait pas de porte entre nous, "Eh bien, femme ? Pourquoi tu ne t'en occupes pas ?"

Mais il ne demandait pas. Il ordonnait.

Un pur mâle alpha dans la force de l'âge, qui ordonnait à l'un de ses membres de rang inférieur de se plier aux ordres. Il m'appelait "femme" comme si je n'avais pas de nom. Avec condescendance. Jugement.

Je me suis redressée, réajustant ma robe, incapable de contrôler ma colère.

"Qu'est-ce qui te donne le droit de me parler de cette façon ?" ai-je fulminé. "De venir dans les toilettes des femmes, me dire comment je dois me comporter ? Pour qui tu te prends ?!"

Je n'ai pas eu l'occasion de me remettre en question, de regretter mes paroles ou de demander pardon car, l'instant d'après, la porte s'est ouverte.

Et il était là.

Aiden Norwood, dans toute sa gloire, à la fois terrifiant et beau. Il me regardait fixement, les yeux vert doré flamboyants, avec une attitude agressive.

Heureusement que j'avais remonté ma culotte à temps, sinon qui sait ce qui se serait passé.

"Pour qui je me prends ?" a-t-il demandé. "Faut-il te le rappeler ?"

Maintenant, en le sentant, j'ai réalisé que l'Alpha n'était pas seulement animé par la colère. Il était sous l'emprise de la Haze.

Les questions se bousculaient dans mon cerveau, mais je n'avais pas le temps d'y répondre. Parce que sa Haze a fait réapparaître la mienne avec une intensité soudaine, insupportable et pulsante.

Rapidement, ma colère a fondu sous l'effet de sa chaleur.

J'avais besoin qu'il s'approche.

Comme s'il pouvait lire dans mes pensées, il l'a fait. Il est entré dans la cabine.

Mon cœur battait fortement, et mes jambes étaient devenues molles.

"Que…que fais-tu ?" ai-je bafouillé.

"Tu sais qui je suis", a-t-il dit, faisant un pas de plus. "Dis-le."

"Tu es le... l'Alpha."

"Mon nom."

Est-ce que je dois oser ? Personne n'était censé prononcer ce nom en dehors de ses plus proches conseillers et partenaires sexuelles.

Non. J'ai secoué la tête, refusant de céder. Forçant ma Haze à résister. Non.

J'ai essayé de l'esquiver pour sortir de la cabine, et il a levé une main, me bloquant.

"De quoi as-tu peur ?" a-t-il demandé.

J'ai essayé de repousser sa main, et il a attrapé mon poignet.

J'aurais dû avoir peur. J'aurais dû être terrifiée, d'être prise au piège par un loup-garou - par l'Alpha, - dans une cabine de toilettes.

Mais, en vérité, je ne pensais pas qu'Aiden Norwood avait l'intention de me forcer à faire quoi que ce soit contre ma volonté.

Il voulait savoir pourquoi je résistais alors qu'aucune fille ne lui avait jamais résisté auparavant.

"S'il te plaît... laisse-moi partir", ai-je dit, la voix tremblante.

"Tu oses donner des ordres à ton Alpha ?"

"J'ai dit s'il te plaît, n'est-ce pas ?"

Je n'arrivais pas à croire à ma propre audace.

Pour la première fois, j'ai pu voir son visage de près. Le tourment nageait dans ces yeux vert doré. Il semblait vraiment considérer ma demande. Mais c'est alors que ses narines se sont hérissées.

Il a senti mes doigts. Les mêmes doigts qui venaient d'être en moi.

Alors qu'il absorbait leur parfum, j'ai senti sa Haze palpiter.

"Tu étais..." a-t-il commencé.

"J'essayais de me soulager."

"Pourquoi ? Un homme peut faire tellement plus" a-t-il dit en murmurant. J'ai penché la tête en arrière. Je n'ai pas pu m'en empêcher.

J'ai gémi.

Je perdais le contrôle.

Une seconde plus tard, l'Alpha m'a plaquée contre le mur de la cabine des toilettes. Mes jambes ont quitté le sol et se sont enroulées autour de son torse.

Il m'a serrée plus près, et j'ai senti le gonflement de sa bosse.

Une vague chaude d'excitation m'a envahie. C'était la première fois qu'un homme me touchait de cette façon. Je ne me sentais plus moi-même.

Puis il a pressé ses lèvres sur mon cou, et au lieu de m'embrasser, il m'a léchée. Il a dévoré chaque goutte brillante de transpiration.

C'était trop pour moi.

"Ne... Je..."

Mais j'étais impuissante. Je ne pouvais pas résister à la Haze qui nous avait piégés tous les deux.

J'ai senti son sexe se presser contre mes sous-vêtements humides, et j'ai gémi de plaisir, de douleur, mon esprit ne pensant qu'au sexe.

Ses mains. Mon Dieu, ses mains. Elles ont quitté mes poignets, ont serpenté sous ma robe, et ont attrapé mon cul nu.

Chaque centimètre de ses grandes mains chaudes a touché mon cul.

Avant de savoir ce que je faisais, le bas de mon corps a commencé à se frotter contre le sien, le faisant grogner.

Mes bras se sont enroulés autour de son cou. J'avais besoin de le toucher, de le tenir, de presser chaque partie de mon corps contre lui.

Je le voulais tellement.

Et puis je l'ai vu sur ses lèvres : un sourire en coin. Un regard complice qui semblait dire : je savais que je pouvais t'avoir. L'autosatisfaction, la suffisance... Le charme de l'instant présent était rompu.

Aveuglée par la colère et le dégoût, j'ai grogné et me suis tordue hors de ses bras. La Haze était toujours là, mais mon esprit s'était enfin éclairci. Je pouvais à nouveau penser.

"Qu'est-ce qu'il y a, femme ?" a-t-il grogné, amusé.

Femme. Encore une fois. Je n'étais rien de plus qu'une autre personne qu'il pouvait baiser.

"Lâche-moi", ai-je dit entre mes dents serrées. "Je suis sérieuse cette fois."

"Tu es sûre de ça ?"

Une fois de plus, il a poussé son membre palpitant sous moi. J'ai dû résister à l'envie de gémir.

Aiden Norwood, l'Alpha de la meute de la Côte Est, était en train de se frotter contre moi, Sienna Mercer, ici dans une cabine de toilettes de la Meute.

Comment ai-je pu en arriver là ? Pendant trois ans de Haze, j'avais été capable de me contrôler. De tenir bon et de refuser toutes les tentations. Jusqu'à maintenant.

Comment ai-je pu faire une rechute, et avec l'Alpha ?

Une partie de moi se demandait pourquoi je ne pouvais pas simplement en profiter. Mais une autre partie, une partie plus intelligente, connaissait la raison. Cet homme n'était pas mon partenaire.

J'en étais certaine.

"Je sais que tu es l'Alpha", ai-je grogné. "Je sais que je suis censée me soumettre. Mais-"

"Tu ne le feras pas." Il a souri. "Je sais. C'est ce que j'aime."

J'ai froncé les sourcils. C'était une surprise. Ce qui était encore plus surprenant, c'est qu'un moment plus tard, il a effectivement obéi.

Il m'a laissé descendre et a ouvert la porte en faisant un geste comme pour dire, vas-y.

Mais ses yeux disaient quelque chose d'entièrement différent. Ils semblaient dire, cela ne fait que commencer.

Je n'ai pas hésité. Je devais partir au plus vite.

Baissant les yeux et adoptant une posture soumise, pour montrer mon respect pour sa volonté de coopérer, j'ai redressé ma robe et me suis précipitée hors des toilettes.

Lorsque la porte s'est refermée, je pouvais encore sentir les yeux verts dorés d'Aiden Norwood me transpercer le dos. Qu'est-ce qui venait de se passer ?

***

Lorsque je suis retournée à ma place, j'ai remarqué que certains yeux me suivaient avec une suspicion feutrée.

Il est clair que le fait que je me sois enfuie du réfectoire et que l'Alpha m'ait suivie quelques minutes plus tard n'était pas passé inaperçu.

Ma mère a été la première à me regarder de haut en bas.

"Est-ce que... chérie, tes cheveux..."

Merde !  Les yeux rivés au sol, je n'avais pas eu l'occasion de regarder mon reflet et de m'assurer que j'avais l'air... je ne sais pas. Normale ? Pas comme si je venais de me frotter à l'Alpha ?

En repoussant des mèches de cheveux derrière mes oreilles et en regardant fixement mon assiette, j'ai essayé de forcer ma mère à changer de sujet.

Mais je savais que si l'odeur de l'Alpha était encore présente sur moi, ma mère pouvait probablement la sentir aussi.

"Pouvons-nous s'il vous plaît juste manger en silence ?"

Après quelques secondes, maman a accepté, me laissant tranquille.

Et bientôt, la pièce a retrouvé une ambiance bruyante, où je pouvais me fondre dans le décor et faire comme si rien ne venait de se passer.

Quand Aiden est revenu dans la pièce, personne ne m'a prêté attention.

Peut-être, ai-je pensé, que je sortirais de cette maison de la meute avec ma réputation et mon corps intacts.

Peut-être...

Une fois le dîner terminé et les formalités accomplies, y compris celle où les familles rencontrent individuellement l'Alpha et son Bêta, ce que j'ai évité à tout prix, notre famille s'est dirigée vers la sortie.

J'étais presque sortie de là sans problème.

C'est alors que je me suis rendu compte que j'avais laissé mon écharpe dans la salle à manger. Merde !

"Les gars, j'ai oublié quelque chose. Je reviens tout de suite", leur ai-je dit. "Allez-y et démarrez la voiture."

"Bien sûr, ma chérie", a dit mon père.

Lui, ma mère, Selene et Jeremy sont sortis pendant que je courais pour récupérer mon écharpe.

J'avais une peur bleue qu'Aiden Norwood soit encore dans le hall, que je doive le rencontrer à nouveau en tête-à-tête.

Mais à ma grande surprise, la salle était déserte.

J'ai attrapé mon écharpe et suis retournée vers les portes d'entrée de la Maison de la Meute.

Le couloir menant à l'extérieur était vide à présent. Je pouvais entendre certaines familles, de l'autre côté de la porte, discuter entre elles, sur le point de rentrer chez elles.

Mes doigts avaient touché la poignée de la porte lorsque je l'ai sentie. Une présence menaçante juste derrière moi. Une odeur que j'ai reconnue.

Non, non, non...

"Avant que tu ne partes", a chuchoté Aiden Norwood à mon oreille, "j'ai quelque chose pour toi".

Sentir son souffle chaud sur mon cou m'a fait frissonner à la fois de plaisir et de dégoût.

"Je t'ai dit", ai-je dit, sur le point de me retourner, "Je ne suis pas..."

Mais avant que je puisse dire un autre mot, l'Alpha a amené sa bouche dans le creux de mon cou et de mon épaule. Et, avant que je puisse l'arrêter, il l'a fait.

Il m'a mordue.

Le genre de morsure qui prendrait des mois à guérir.

Le genre de morsure qui disait que je lui appartenais. Le genre de morsure qui disait que j'étais à lui.

Aiden Norwood venait de me marquer.

"Tu es à moi pour la saison", a-t-il chuchoté. " Si un autre homme te touche, je le tue. "

Puis il s'est retourné et m'a laissée là, à l'entrée de la Meute.

Je ne savais pas si je voulais lui faire l'amour ou le tuer.

Une de ces deux choses allait se produire, c'était sûr.

Les filles

Quatre ans auparavant...

Sienna

Quand quelqu'un sourit en public, tout seul, sans raison apparente, sans se soucier du monde, cela ne peut signifier qu'une chose : il est amoureux.

C'est ce que j'ai vu quand j'ai regardé Emily, ma meilleure amie, assise à l'arrêt de bus, m'attendant, tapant des pieds. Un grand sourire idiot sur son visage.

"Em !" ai-je crié en lui faisant signe.

Elle s'est retournée, sortie de sa rêverie, et s'est levée. Elle m'a souri, mais c'était un sourire différent. Un sourire plus discret, plus familier.

Pas aussi éclatant que le sourire qu'elle gardait pour elle.

"Salut, Si", a-t-elle dit en me serrant rapidement dans ses bras. "Alors, quel est le programme d'aujourd'hui ?"

"Une nouvelle galerie que je meurs d'envie de découvrir. Viens !"

Je me suis dit que j'allais l'interroger en chemin. Lui laisser une seconde pour reprendre ses esprits d'abord. Après tout, l'amour n'était pas vraiment une priorité dans ma vie ces jours-ci.

Je n'avais que 15 ans. La Haze ne commencerait pas avant un an. Rien au monde ne pouvait m'inquiéter maintenant.

Mais cela ne voulait pas dire que je n'étais pas curieuse. Alors que nous prenions un raccourci pittoresque au milieu de la ville, je n'ai pas pu me contenir plus longtemps.

"Alors," ai-je dit en regardant Emily, "tu as quelque chose à partager, Em ?"

"Quoi ?" a dit Emily. "Je... ne sais pas de quoi tu parles."

Peu convaincant. Ses joues rouges et ses yeux vifs ont trahi le secret qu'elle cachait.

"Allez, Em," j'ai dit, en la poussant. "C'est juste moi. Tu sais que tu peux tout me dire."

Emily a soupiré, les yeux rivés au sol, donnant un coup de pied dans une pomme de pin. Mais je pouvais dire qu'elle allait céder. Nous étions meilleures amies. Nous n'avons jamais gardé de secret. Pourquoi Emily commencerait-elle maintenant ?

"Tu jures de ne le dire à personne ?"

"Sur ma vie."

Et je le pensais. Les yeux d'Emily ont finalement rencontré les miens, et j'ai vu un soupçon de ce sourire radieux. Elle pouvait à peine se contenir.

"Tu te souviens que je t'ai dit que je voulais coucher avec quelqu'un avant de commencer la Haze ?"

"Oui", ai-je dit. "Donc, le choc est moins grand, non ?"

"Exact. Et bien... je pense que j'ai peut-être... rencontré quelqu'un."

Je me suis arrêtée, la mâchoire tombante, attrapant le bras d'Emily.

"Tu es sérieuse ? !" Je me suis exclamée. "QUOI ? Quand ? Comment ? Qui ? Je veux des détails."

"Je vais tout te dire, Si." Emily a rigolé. "Une chose à la fois."

Je savais, par ce regard sur le visage d'Emily plus tôt, qu'il y avait quelqu'un. Mais je ne me serais jamais attendu à ce que ce soit... ce genre de personne. Le genre de personne avec qui tu perds ta virginité.

"Dis-moi juste une chose," ai-je dit, devenant sérieuse. "Es-tu sûre que c'est le bon ?"

"Non", a admis Emily. "Mais il est plus âgé. Plus expérimenté, ce qui me plaît. Parce que cela signifie qu'au moins l'un d'entre nous saura ce qu'il fait."

On a gloussé une seconde et on a continué à marcher. Mais j'avais tellement de questions.

"Attends. Quel âge as-tu, Em ?"

"Dix ans ?"

" Waouh. Tu ne plaisantais pas."

"Mais ça n'a pas d'importance. Il est grand et beau et tellement sûr de lui, mon Dieu. Quand je parle, c'est comme s'il écoutait vraiment. Avec une telle... intensité."

Et je pouvais voir dans le regard d'Emily, dans le sourire sur son visage, qu'elle avait raison. Son âge n'avait pas la moindre importance.

Mon amie était en train de tomber amoureuse.

Et j'allais être là pour elle.

J'ai attrapé sa main. "Je suis si heureuse pour toi, Em."

"On verra bien comment ça se passe," a-t-elle dit. "Qui sait s'il veut la même chose."

"Regarde-toi, Em," ai-je dit, en poussant son bras. "Comment pourrait-il résister ?"

"Vous les dominants ", a-t-elle dit en levant les yeux au ciel.

Et maintenant nous rigolions toutes les deux, main dans la main, en route pour l'endroit où l'après-midi nous mènerait, oubliant depuis longtemps nos plans pour voir la galerie.

Nous étions toutes les deux inarrêtables. Ensemble, nous laisserons notre empreinte sur le monde.

***

Je me suis réveillée en sursaut, la tête encore brouillée par les souvenirs. Ma main s'est immédiatement dirigée vers mon cou, gonflé et amoché.

Merde.  Emily était peut-être un rêve, mais cette marque n'en était pas un. C'était un putain de cauchemar.

Une pluie de textos est arrivée sur mon téléphone qui s'est mis à vibrer à tout va.

Michelle meuf !

Michelle réponds à ton putain de téléphone !

Sienna Ahhh Michelle, il est si tôt !

Sienna Qu'est-ce qu'il y a ?

Michelle tu as des comptes à rendre !

Sienna ???

Michelle ramène ton cul chez Winston

Michelle on y sera toutes

Michelle 😘

Je me suis retournée dans le lit en gémissant. La dernière chose que je voulais faire était d'affronter un interrogatoire de mes amis. Après la nuit dernière, après avoir été marquée par l'Alpha...

Oh mon Dieu. Comment allais-je couvrir ça ?!

Quand j'ai jeté un coup d'œil dans le miroir, la vue seule était suffisante pour me faire suffoquer.

La morsure était une tache bleue massive sur mon cou, plus grande que toute autre morsure que j'avais vue auparavant.

Cela ne faisait pas mal. En fait, ça faisait presque du bien. Chaque fois que je la touchais, je sentais à nouveau les dents d'Aiden Norwood.

Je me suis débarrassée de cette sensation et j'ai commencé à m'habiller. J'ai attrapé la plus grande écharpe que je pouvais trouver et l'ai enroulée autour de mon cou.

Voir Michelle et les filles me permettrait au moins de ne plus penser à l'Alpha.

J'avais besoin d'une distraction en ce moment.

***

Lorsque je suis arrivée chez Winston, le lieu où notre groupe prenait son brunch, j'ai vu que toute l'équipe était déjà réunie.

Michelle, qui avait un nouveau partenaire à chaque Haze, discutait avec les filles de sa dernière conquête. Pour l'instant, je pense que l'heureux élu était...

Ralph ?

Russell ?

Non, Ross. C'était ça. Difficile de suivre quand il s'agit de Michelle.

Ne vous méprenez pas. Michelle n'était pas une traînée.

Elle était juste incroyablement à l'aise avec sa sexualité et ne laissait personne lui dire ce qu'elle pouvait ou ne pouvait pas faire.

C'est Michelle qui avait essayé de me caser avec trois de ses amis et Michelle qui faisait circuler les ragots.

"La voilà !" Michelle s'est exclamée quand je suis entrée.

"Salut, les filles", ai-je dit en m'asseyant, en ajustant maladroitement mon écharpe.

J'avais réussi à me faufiler hors de la maison de la meute sans que personne ne le remarque hier soir et j'avais l'intention de garder la marque de l'Alpha secrète aussi longtemps que possible.

Avant de pouvoir commencer à me questionner sur l'événement, j'ai remarqué Mia. Elle rayonnait complètement. J'ai attrapé ses mains.

"Mia, je suis tellement heureuse pour toi et Harry."

"Merci, Si." Elle a souri. "J'ai du mal à croire que c'est réel. Une seconde vous êtes meilleurs amis, la suivante..."

"Vous vous sautez dessus", a taquiné Michelle, en donnant un coup dans les côtes de Mia.

Mia a commencé à se déhancher, imitant un acte sexuel au milieu du restaurant. " Tout à fait ! "

"Alors, quand aura lieu la cérémonie d'accouplement ? Avez-vous choisi un endroit ?" ai-je demandé.

"Dans quelques mois. Je ne suis pas vraiment inquiète à ce sujet. La famille d'Harry a un paquet de propriétés. Les avantages de se lier avec le fils d'un riche agent immobilier", a-t-elle dit en souriant.

"Ça doit être bien", ai-je dit en riant.

"Ouais, ça doit être bien", a dit Erica, ne riant pas du tout.

Erica n'a jamais été douée pour cacher son amertume. Une autre saison sans partenaire semblait la rendre plus sexuellement frustrée que d'habitude.

Nous avons toutes essayé de l'ignorer, sachant que c'était juste l'effet de la Haze. D'habitude, Erica était la plus gentille fille du monde.

Ce n'était pas facile d'être seule pendant la Haze, je peux en témoigner. Mais maintenant, j'avais des problèmes encore plus importants. Et il semblait que Michelle allait les découvrir.

"Très bien", a dit Michelle, reprenant la conversation. "Nous avons évité le sujet assez longtemps. Allez, Sienna. Dis-nous tout."

"C'était..." J'ai dit, essayant de trouver ma meilleure stratégie. "Bien. Pas si différent du Bal de Yule ou du Solstice d'été. Juste moins de gens. Un peu plus intime."

"Intime, hein ?" a demandé Michelle, en souriant.

Je n'aimais pas le regard complice qu'elle avait dans les yeux. Mais ce n'était pas comme si elle pouvait savoir. Personne ne le savait. Personne n'avait vu l'Alpha me marquer. J'en étais sûre.

"Ouais. Ma famille a eu un peu de temps avec les dirigeants de la meute. C'était bénéfique pour notre réputation. C'est tout."

"Ce n'est pas ce que Michelle a dit..." a dit Erica.

"Quoi ?" Je me suis tournée vers Michelle.

"Bon sang, Erica", s'est moquée Michelle. "Tu ne pouvais pas te taire et laisser Sienna nous le dire elle-même ?"

"Vous dire QUOI ?!"

Je n'ai pas réalisé que je criais. Mais tout le restaurant s'est tu et s'est retourné pour nous regarder. Je n'étais pas en colère. J'étais enragée. Comment cela avait-il pu arriver ? Comment quelqu'un a-t-il pu le savoir ?

"Sienna," a dit Michelle doucement. "Ce n'est pas très grave. Nous avons entendu dire que toi et l'Alpha aviez peut-être eu un petit moment ensemble, c'est tout. Certaines personnes vous ont vu quitter le réfectoire à peu près au même moment et..."

J'étais si bouillante de rage que j'ai dû desserrer mon écharpe, et ce faisant, j'ai vu les yeux de Michelle devenir immenses.

"Attends", a-t-elle dit. "Qu'est-ce que c'est ?"

Merde !  Comment ai-je pu être si stupide ?

Je n'aurais jamais dû quitter ma chambre pendant le reste de la Haze. Sortir en public avec cette énorme et affreuse marque sur mon cou ?

J'aurais aussi bien pu porter une pancarte disant "Je suis foutue, merci de demander."

Le pire, c'est que tant que j'étais marquée comme ça, la plupart des loups mâles m'évitaient. Cela voulait dire une autre saison sans trouver mon vrai partenaire.

Un autre Haze seule. Avec une seule morsure, Aiden m'a enlevé tous mes espoirs.

Réalisant que je ne pourrais pas continuer à jouer la comédie bien longtemps, j'ai soupiré et défait lentement mon écharpe. Quand les filles l'ont vue, elles ont toutes sursauté et mis leurs mains sur leurs bouches.

"Ce n'est pas..." a dit Michelle, incrédule.

"Si", ai-je dit. "L'Alpha m'a marquée hier soir. Je suis à lui pour la saison. J'ai de la chance, non ?"

J'ai dit cette dernière partie avec sarcasme. Mais je pouvais voir à l'expression du visage d'Erica que cela ne lui plaisait pas. Elle a froncé les sourcils.

"Tu pourrais te montrer plus reconnaissante", a dit Erica. "Être marquée par l'Alpha ? Ce n’est pas rien, Si."

"Je sais, j'ai juste..."

"Tu plaisantes, c'est EXTRAORDINAIRE !" s'est exclamée Michelle.

"Merde, Sienna, toujours à essayer de me surpasser !" a taquiné Mia.

J'ai soupiré, ne sachant pas trop comment expliquer cela.

Le problème était qu'aucune des filles ne connaissait mon secret. Personne ne savait que j'étais encore vierge. Alors comment pouvais-je expliquer cela de manière à ce qu'elles comprennent ?

"Il n'a pas demandé", ai-je dit. "Il m'a juste... mordue. Comme si j'étais sa propriété."

"Si", a dit Michelle, en secouant la tête. "Je sais que tu aimes établir tes propres règles. Mais, meuf, je tuerais pour avoir une chance de baiser l'Alpha. Je ferais tout ce qu'il veut. En plus, maintenant qu'il t'a marquée, ce n'est pas comme si tu avais le choix, non ? Il n'y a personne avec qui tu peux coucher pour le reste de la saison."

Et maintenant, je pouvais voir que, malgré le fait que Michelle soit liée avec Ross pour la Haze, il y avait une certaine jalousie dans ses yeux. Surtout pour le statut.

Personne, ni Michelle, ni Mia, ni Erica, ne comprendrait.

J'étais sur le point d'essayer de trouver un moyen de changer de sujet quand j'ai reçu un texto qui a rendu les choses encore pires.

Je n'avais vraiment pas besoin de ça.

Sienna Devine ce qui vient d'arriver par la poste, sœurette.

Selene Une invitation de l'Alpha adressée à TOI.

Selene J'ai dit à maman de la laisser, mais tu sais qu'elle est si curieuse...

Sienna Qu'est-ce que c'est ?

Sienna Qu'est-ce qu'il veut ?

Selene Si...

Selene Il veut que tu emménages avec lui.

C’était trop pour moi.

Avant même de comprendre ce qui se passait, j'ai bondi et j'ai quitté le restaurant en courant sans dire au revoir à mes amies.

Même l'air frais dehors ne pouvait pas calmer la rage qui montait en moi.

D'abord, il m'avait marquée sans ma permission. Il m'a enlevé tout espoir de trouver mon seul vrai partenaire.

Ensuite, il m'a invoqué comme si j'étais son animal de compagnie. Le monde était sens dessus dessous, et j'étais visiblement la seule à y voir clair.

Pendant une seconde, j'ai cru que je pourrais me transformer à ce moment précis. Déchirer mes vêtements en plein milieu d'un carrefour animé. Devenir mon moi le plus animal, le plus violent.

Voilà à quel point je voulais lui faire mal.

Je pouvais imaginer mes crocs lui arrachant la gorge.

Mais au moment où j'ai commencé à me transformer, où j'ai vu les poils commencer à pousser sur mes mains, mes ongles s'allonger, ma colonne vertébrale se courber, je me suis arrêtée.

Non.

J'allais affronter Aiden Norwood face à face dans sa maison de la meute et arrêter cela une fois pour toutes. Il était l'Alpha, oui, mais ce n'était pas une excuse.

L'Alpha était sur le point de découvrir exactement à qui il avait affaire.

La confrontation

Sienna

J'ai marché droit vers la Maison de la Meute, où j'étais sûre de trouver Aiden. Lorsque j'ai atteint la porte d'entrée, je me suis arrêtée pour renifler l'air.

Tout puait les loups-garous et les humains, la végétation et les véhicules dégoûtants. J'ai froncé les sourcils. Je sentais tout sauf la seule odeur que je recherchais. Son  odeur.

Est-il possible que les femelles marquées ne puissent pas sentir ? Ce serait une belle cerise sur le gâteau dans le monde déjà machiste des loups-garous.

Le garde m'a jeté un regard méfiant, alors j'ai affiché un sourire féminin et me suis avancée. "Excusez-moi," ai-je dit avec douceur, "M. Norwood est-il ici ?"

"Pourquoi ?"

"Parce que j'aimerais le voir."

D'habitude, mon aisance conversationnelle, mon trait dominant le plus efficace, aurait fait l'affaire. Mais ce garde semblait avoir été entraîné à y résister.

"Avez-vous pris rendez-vous ?" a-t-il demandé d'un ton méprisant. "Beaucoup de jeunes filles veulent voir M. Norwood."

Je n'avais pas le temps pour ça. "Vous allez me laisser entrer", ai-je grogné. "Maintenant."

Alors que mon expression devenait plus sombre, j'ai laissé un de mes doigts se transformer en une longue griffe noire.

Je n'avais pas besoin de le menacer. Le garde savait exactement à qui il avait affaire.

En tâtonnant pour sortir sa carte-clé, le garde a ouvert la porte d'un coup sec.

"Merci", ai-je répondu, ma main reprenant sa forme humaine.

Et sur ce, je l'ai dépassé, pénétrant dans les locaux de la Maison de la Meute.

J'ai franchi les portes d'entrée avec une rage nouvelle qui brûlait en moi, mes yeux de loup brillant en bleu dans ma forme humaine.

Aiden allait savoir qu'il avait marqué la mauvaise femme.

La foule s'est dispersée tandis que je me dirigeais vers les escaliers. Avant de monter les marches, j'ai fait une pause et j'ai reniflé.

La première odeur à me parvenir était l'odeur stérile de la pièce puis les odeurs des autres loups-garous et des humains.

J'ai laissé échapper un grognement de frustration jusqu'à ce que, soudain, une bouffée d'essence boisée, de parfum d'herbe et de cocktail d'agrumes me parvienne.

Le parfum était hypnotisant. Il piquait ma peau et me mettait l'eau à la bouche, mais je ne voulais pas me laisser envahir par ces charmes aromatiques.

Aiden Norwood croyait pouvoir me commander comme une fan qui bave sur lui parce qu'il était l'Alpha. Il avait tout faux.

J'ai suivi l'odeur jusqu'au troisième étage, où je suis arrivée à une grande porte en chêne. J'ai entendu des voix de l'autre côté. J'ai mis mon oreille sur la porte. Je l'avais trouvé. L'Alpha.

Aiden

Je me suis appuyé sur ma chaise tandis que Josh faisait les cent pas dans la pièce, se préparant à un grand discours.

Je ne prêtais qu'à moitié attention. Autre chose avait aiguisé mes sens.

Jocelyn, Nelson et Rhys regardaient en silence. Ils savaient qu'il valait mieux ne pas interrompre Josh quand il était sur le point de se lancer.

"Josh, crache le morceau", ai-je grogné.

"Aiden," a-t-il commencé, en se penchant sur mon bureau, "nous sommes inquiets pour toi, et nous ne sommes pas les seuls. Les autres membres de la meute commencent à le remarquer. Ce ne sont pas seulement des rumeurs. Les gens remettent en question ta capacité à diriger. Ils pensent que tu es corrompu. Une meute ne peut pas fonctionner quand ses membres commencent à remettre en question leur alpha."

Je me suis agité dans mon siège, contractant mes muscles au cas où il aurait oublié ma force. "Josh, il n'y a aucune raison de s'inquiéter. J'ai trouvé quelqu'un."

"Tu as marqué une jeune fille de dix-neuf ans que tu connais à peine. Comment ne suis-je pas censé être inquiet après ça ? Tu devrais être en train de chercher ta partenaire, pas de fricoter avec une adolescente."

"Tu ne la connais pas", a interrompu Jocelyn. " Il est injuste que tu la juges. "

Josh a lancé un regard noir à Jocelyn, en pinçant les lèvres. "Je n'essaie pas de faire un procès à cette fille. Je dis juste que l'avenir de cette meute est plus important que n'importe lequel d'entre nous."

"Aiden ferait tout pour la Meute. Remets-tu en question son leadership ?" a demandé Rhys, devenant défensif.

Comme toujours, Jocelyn a rapidement calmé tout le monde. "Je doute que Josh ait voulu remettre en question la loyauté de quiconque, mais il souligne un point important. Aiden, que vas-tu faire ?"

" Ce sentiment de mélancolie est derrière moi maintenant, je le promets. "

J'ai envisagé de leur dire la vérité, mais il était peut-être encore trop tôt. Je ne pouvais pas me permettre de tout dévoiler au grand jour. Mais je connaissais Josh, et je ne pouvais pas continuer à lui donner des réponses vagues.

"Tout ce que je veux, c'est que tu sois honnête avec nous", a répondu Josh. "Qu'est-ce qui se passe ces derniers temps ?"

Avant que je puisse répondre, un bruit sec a éclaté et la porte du bureau s'est ouverte.

Sienna

Maîtrisant parfaitement ma louve, je me suis précipitée dans la pièce. À vingt pas de là, derrière un énorme bureau, était assis l'homme que j'étais venu voir. Il n'était pas seul, mais je m'en fichais.

Les yeux de tout le monde étaient rivés sur moi, y compris ceux d'Aiden, qui était plus beau que jamais.

Malgré mon entrée, il semblait étonnamment peu surpris par mon arrivée. Il a dû me sentir dès que j'ai franchi les portes de la Maison de la Meute.

Ma rage avait finalement atteint son point de non-retour, et j'ai laissé échapper un hurlement féroce qui a fait trembler la pièce.

"Toi", ai-je grogné, montrant mes dents et soutenant son regard, le défiant.

Les yeux d'Aiden se sont plissés et il s'est levé de derrière le bureau pour me faire face.

"Je me demandais quand tu allais te montrer", a-t-il dit. "Plus tôt que je ne l'avais prévu. Je suis flatté."

Si j'étais complètement transformée, mon poil se serait hérissé devant son arrogance. "Flatté ? Tu penses que je suis là pour toi ?" ai-je grogné, sans détourner le regard.

"Pour quelle autre raison serais-tu ici ? Dans mon bureau ? Entourée de mes dirigeants ?"

"Pour te montrer", ai-je lancé, "que je n'ai pas peur de toi".

Aiden a alors haussé un sourcil, avançant d'un pas lent. "Non ?" a-t-il dit. "Peut-être que tu devrais l'être."

J'ai senti un frisson parcourir ma colonne vertébrale. Ses yeux étaient enivrants. Mais son grognement était celui d'un prédateur carnivore. Je ne serais pas sa proie.

"Tu es peut-être l'Alpha", ai-je dit lentement, "mais je ne t'appartiens pas".

"Cette marque sur ton cou prouve le contraire."

J'en avais assez de ses jeux. Alpha ou pas, personne ne se permettait de me parler comme ça.

Mes griffes se sont dirigées vers son cou, mais il a attrapé mes poignets avant que je puisse les enfoncer.

J'étais sur le point de donner un coup de genou quand il m'a fait tourner et m'a plaquée contre son bureau.

Ses hanches se sont pressées contre moi tandis qu'une main retenait les deux miennes et que l'autre maintenait ma mâchoire fermée.

"Dehors", a-t-il lancé, et pendant une seconde, j'ai cru qu'il parlait de moi jusqu'à ce que j'entende des pas et me rappelle qu'il y avait d'autres personnes dans la pièce.

Maintenant, nous étions complètement seuls.

Il s'est penché pour que je puisse sentir la chaleur de son souffle sur mon cou. " Contrôle ta louve ", a-t-il ordonné.

Je n'étais pas prête à céder et j'ai grogné. Il m'a saisie plus fortement et s'est pressé contre moi, faisant brûler ma Haze.

"Femme", a-t-il murmuré, en posant ses lèvres sur la marque qu'il m'avait faite. "Je t'ai dit que tu étais à moi, et je le pensais. Accepte-le, livre-toi."

J'ai grogné à nouveau, mais cette fois avec moins de conviction.

Il pouvait sentir ma Haze prendre le dessus et a tendu un doigt, taquinant ma lèvre inférieure.

Un léger souffle s'est échappé de ma bouche. Mes yeux se sont fermés alors que le bout de son doigt se promenait sur mes lèvres humides.

"C'est mieux", a-t-il recommencé, embrassant ma marque avec sa bouche, provoquant une contraction de mon abdomen, faisant durcir mes mamelons. Je brûlais de désir.

Avant que je ne le sache, ma louve s'était retirée et il ne restait plus que la Haze et ses exigences charnelles. Putain .

"Je ne veux pas me battre avec toi", a-t-il dit en retirant ses lèvres de ma peau chaude, "mais ne me défie plus jamais en public."

"Mais te défier en privé, ça ne pose pas de problème ?" ai-je marmonné, luttant contre les tremblements qui me traversaient alors que la bosse croissante dans son pantalon se frottait contre mon sexe douloureux.

Il a gloussé, le son enivrant et le gonflement de sa poitrine envoyant des frissons dans tout mon corps. "Oh, j'y compte bien", a-t-il dit, sa voix me caressant à tous les niveaux. "C'est pourquoi je t'ai marquée."

"Alors, c'est juste un jeu pour toi ?" ai-je rétorqué, en essayant de me libérer de son emprise.

"Tu ne t'amuses pas ?" a-t-il taquiné, déposant un baiser chaud dans mon cou.

Bien sûr ! Quelle idiote j'étais de penser qu'il pouvait réellement s'intéresser à moi alors qu'en réalité, je n'étais rien de plus qu'un nouveau défi.

Une autre femelle soumise qu'il pourrait dominer pour ensuite s'en vanter auprès de ses gars.

Eh bien, je n'allais pas être sa petite distraction amusante pour la saison.

La Haze qui avait pris vie il y a quelques instants s'est évanouie aussi violemment qu'elle était apparue. S'il voulait une course poursuite, il en aurait une.

À partir de maintenant, ma mission était de faire d'Aiden Norwood le loup-garou le plus frustré sexuellement de toute l'Amérique du Nord.

"Non, en fait, je ne m'amuse pas", ai-je dit avec fermeté. "Lâche-moi."

Il s'est rapproché. "Tu vas emménager avec moi ?"

“Non.” Quel connard.

Il a de nouveau ri, mais cette fois, ça m'a donné envie de le frapper au visage. "Il semble que je doive t'attraper en premier."

"Au moins l'un de nous s'amuse", ai-je répondu. "Maintenant, lâche-moi. Je ne dirai plus jamais "s'il te plaît"."

"Comme tu veux", a-t-il dit en relâchant la pression sur mon corps, "mais tôt ou tard, la Haze te frappera à nouveau et tu auras envie de mon contact comme jamais auparavant."

Je me suis levée et l'ai poussé. Un léger sourire en coin sur son visage me narguait. "Tu peux essayer de m'attraper, Alpha, mais ne t'attends pas à réussir."

Il m'a regardé partir, mais avant que j'atteigne la porte, il m'a appelée, "Sienna".

Je me suis retournée. Je ne l'avais jamais entendu prononcer mon nom avant. "Appelle-moi Aiden."

J'ai établi un contact visuel avec lui une fois de plus. Ses yeux étaient plus dorés et moins verts.

Je me suis tournée et j'ai passé la porte, l'entendant me narguer en partant.

"La chasse est ouverte..."

La guérisseuse

Sienna

Quand je suis rentrée à la maison, ma mère était radieuse. "Selene m'a dit que tu as fait une petite visite à la Maison de la Meute aujourd'hui pour voir quelqu'un de spécial."

Oui, il était vraiment spécial. Dans le genre répugnant. Si seulement elle savait quel connard arrogant était Aiden.

"Tu ne devrais pas croire tout ce que Selene dit", ai-je répondu, en tentant de rejoindre ma chambre, mais je n'ai pas été assez rapide.

"Qu'est-ce que tu as sur le cou ?" a crié ma mère.

Merde, j'avais complètement oublié de me couvrir avant de rentrer à la maison. "Je...euh..."

"Oh, allez, chérie. Je suis ta mère. Je sais tout." Elle a rigolé.

"Michelle a tout balancé, n'est-ce pas ?" J'ai soupiré.

"Ne rejette pas la faute sur Michelle. J'aurais préféré l'entendre de ma propre fille, mais tu es si secrète ces jours-ci", a-t-elle grondé. "Y a-t-il autre chose que tu aimerais raconter ?"

J'ai jeté un coup d'œil à ma mère, me haïssant un peu.

Elle voulait juste être proche de moi, savoir ce qui se passait dans mon monde. C'était dans ses gènes d'être très ouverte sur tout. Selene avait hérité de cela à 100 %.

Mais moi ? Étant donné que j'ai été adoptée, j'avais quelques traits de caractère qui m'étaient entièrement propres.

Cela incluait mes cheveux roux, le fait que je garde des secrets et, bien sûr, mon influence peu subtile sur les gens.

Quand je pensais à ces différences entre ma mère et moi, mon cœur se serrait un peu.

Qui m'avait fait de cette façon ? Mes parents mystérieux étaient là, quelque part.

Je me demandais s'ils étaient aussi roux. Étaient-ils aussi secrets ? Plus important encore, étaient-ils, comme moi, extraordinairement puissants ?

"Il n'y a rien à partager", ai-je menti, mettant de côté toutes ces pensées parasites.

Je n'étais pas prête à révéler que j'étais le "défi" d'Aiden Norwood pour la saison.

De plus, suffisamment de personnes m'avaient vue faire irruption dans la Maison de la Meute à moitié transformée pour qu'elle ait probablement une bonne idée de ce qui s'était passé.

"Pourquoi es-tu si grincheuse ? Tu devrais être rayonnante. Ce n'est pas n'importe qui qui est marquée par l'Alpha, et encore moins qui a une chance de, eh bien, tu sais," a-t-elle dit en faisant un clin d'œil.

"Beurk, dégueulasse", ai-je lâché.

"Sienna, je ne comprends pas. Il est incroyablement beau. C'est quoi le problème ?"

"Alors pourquoi ne vas-tu pas faire l'amour avec lui ?" ai-je rétorqué, en la poussant et en claquant la porte d'entrée derrière moi.

J'avais besoin de m'éloigner de tout le monde avant d'exploser. Ils ne connaissaient que le Aiden Norwood de leurs rêves, celui qu'ils voyaient de loin.

Aucun d'entre eux ne le connaissait comme moi. L'Alpha égocentrique qui marquait les filles pour le plaisir.

Sans parler de cette stupide Haze qui me faisait craquer dès qu'il s'approchait.

Je voulais remonter le temps et ne jamais me rendre à ce stupide dîner. Ma vie aurait été tellement plus facile, mon secret tellement mieux gardé.

Dans des moments comme celui-ci, je me retirais à la rivière pour me vider la tête, mais c'était un endroit de plus qu'Aiden avait bousillé à mes yeux.

Il ne me restait qu'un seul refuge vers lequel me tourner : la petite galerie d'art des quartiers chics que j'avais découverte avec Emily lors d'une de nos promenades.

À l'extérieur, il n'y avait rien de plus qu'une vieille porte métallique avec une peinture bleue écaillée. On passerait facilement à côté si on ne la cherchait pas.

J'y ai couru aussi vite que possible.

***

Je me suis effondrée sur le banc en cuir rouge de la galerie, épuisée. Ma poitrine s'est gonflée alors que j'essayais de reprendre mon souffle. J'avais commencé à enlever mon manteau quand ma poche a vibré.

Michelle hé ! tu vas bien ?

Michelle Ta mère dit que tu es sortie de la maison en courant, bouleversée.

Sienna Oui, je vais bien.

Michelle Mais toi, ça va ? Tu étais de mauvaise humeur au brunch.

Michelle il y a quelque chose que tu ne me dis pas

Michelle c'est à propos d'Aiden, n'est-ce pas ?

Sienna je te l'ai dit, je ne veux pas en parler

Sienna Ma mère m'a posé plein de questions

Sienna J'avais besoin de sortir de là

Michelle si, qu'est-ce qui se passe vraiment ?

Michelle tu peux me le dire

Sienna J'irai mieux demain, promis

Sienna J'ai juste besoin de me vider la tête

Michelle où es-tu ?

Sienna Je suis allée faire un tour dans les quartiers chics

Michelle retrouvons-nous pour parler

Sienna J'ai un peu envie d'être seule en ce moment

Michelle envoie-moi un SMS quand tu rentres, ok ?

Sienna Bien sûr

Michelle Je suis là pour toi, salope, bisous 😘

Michelle voulait bien faire, mais elle était trop obsédée par les garçons pour comprendre. C'est pourquoi j'avais toujours aimé me tourner vers Emily.

Je pouvais lui dire n'importe quoi, et elle écoutait simplement. Je n'ai jamais eu l'impression d'être jugée quand je lui parlais.

L'art sur le mur était un assortiment de collages de supports mixtes. Certains étaient des paysages urbains tandis que d'autres étaient des portraits abstraits de personnes de tous les jours.

Un tableau en particulier résumait parfaitement mes émotions actuelles. C'était une lithographie d'une jeune fille en habits du dimanche.

Elle avait un regard lointain qui me parlait, et un fouillis d'ordures et d'objets trouvés, collés par l'artiste sur la toile, s'échappait de sa tête.

La porte s'est ouverte derrière moi, et j'ai senti une bouffée d'air frais toucher ma peau. Les poils de ma nuque se sont dressés.

"Quelle perle rare", a dit une voix familière.

Je me suis retournée pour voir Jocelyn, toujours aussi radieuse qu'elle l'était au dîner de la Maison de la Meute. Elle avait échangé sa robe et ses talons contre un jean et un manteau d'hiver chic.

Je me suis demandé si elle l'avait porté quand j'ai fait irruption pour affronter Aiden. J'étais trop en colère pour le remarquer.

Ses cheveux bruns ondulés tombaient sur ses épaules en cascade, et l'air vivifiant de l'automne teintait ses joues prononcées d'un rose subtil qui accentuait ses lèvres cerise.

"N'aie pas l'air si surprise", a-t-elle dit en prenant place à côté de moi sur le banc. "Traquer les loups fait partie de mon travail."

" Tu étais à ma recherche ? " ai-je demandé, ne sachant pas trop ce que quelqu'un comme Jocelyn pouvait me vouloir.

"Je ne serais pas une très bonne Guérisseuse si je ne pensais pas que tu avais besoin de quelqu'un à qui parler après ce qui vient de se passer."

Elle a souri avec un beau sourire à couper le souffle qui m'a immédiatement mis à l'aise. Elle n'était pas là pour me juger. Elle était ici pour écouter.

"Que t'a-t-il dit ?" ai-je demandé, trop gênée pour la regarder dans les yeux.

"Aiden ne m'a rien dit. Même s'il l'avait fait, ce ne serait que sa version."

Elle a fait une pause, espérant que je dise quelque chose, mais je n'étais pas sûre d'être prête à lui faire entièrement confiance.

Après tout, elle était l'ancienne compagne d'Aiden et toujours l'une de ses conseillères de confiance.

"Tu le tiens en laisse, ce qu'aucune femme n'a jamais réussi à faire."

J'ai cligné des yeux. " En laisse ? "

Son ricanement s'est accentué. " Tu ne sais pas, n'est-ce pas ? "

J'ai fait une pause. " Savoir quoi ? "

Elle affichait maintenant un sourire malicieux, qui tranchait avec son visage habituellement empathique.

"Tout le monde parle de toi", a-t-elle poursuivi. "Tu es la première femme à combattre la Haze de l'Alpha."

Que voulait-elle dire par "la première" ? Si quelqu'un comme moi pouvait l'énerver, il devait sûrement devenir fou avec une femme comme Jocelyn.

"Est-ce que tout le monde ne subit pas la Haze pendant la saison ?" ai-je demandé. "Comment cela pourrait-il être sa première fois ?"

Le sourire de Jocelyn s'est élargi. "La plupart des règles des loups-garous ne s'appliquent pas aux alphas. J'en ai guéri quelques-uns au fil des ans, et je peux te dire que pendant la Saison, les alphas ont tendance à ne pas être affectés par la Haze. Ils ont une maîtrise de fer sur elle, et même s'ils ne le faisaient pas, les femmes qu'ils marquent soulagent presque toujours leur Haze avant qu'elle ne devienne critique... Presque toujours ."

"Donc, ce que tu dis, c'est que je suis la première femme à le rejeter et maintenant il se sent...frustré ?"

"Exactement." Elle a hoché la tête. " Tu es devenue un peu une légende dans le cercle restreint. Après cette scène dans son bureau ? Josh et le reste de la direction ont hâte de te rencontrer comme il se doit. Mais," a-t-elle continué, son visage devenant plus sombre, "tu ne peux pas éviter le lit d'Aiden pour toujours."

"Pourquoi pas ?" ai-je demandé.

"Parce que sa Haze finira par atteindre un point où il ne pourra plus la contrôler, et quand son emprise se relâchera, eh bien..."

Elle n'avait pas besoin de donner plus de détails. Aiden me traquerait jusqu'à ce qu'il obtienne sa libération.

J'ai frissonné en réalisant que j'avais perdu tout contrôle sur mon corps à la seconde où ce bâtard a planté ses dents dans mon cou.

"Il n'aurait pas dû me marquer", ai-je dit avec colère. "Il aurait dû apprendre à me connaître d'abord et me demander mon consentement."

"Honnêtement, en général, il apprend d'abord à connaître ses partenaires", a répondu Jocelyn. "Mais tu as dû réellement mettre ses sens en éveil."

"Vraiment ?" Mes yeux se sont élargis. "Alors pourquoi cette saison a-t-elle été l'exception ? Était-il lassé que les femmes se mettent à genoux devant lui quand ça lui chante ?"

J'ai vu une pointe de douleur dans les yeux de Jocelyn et j'ai immédiatement regretté ce que j'avais dit. "Je suis désolée, je ne voulais pas dire ça comme ça. Je suis juste..."

"Ce n'est pas grave. Je sais que tu ne voulais pas être insultante. Être avec l'Alpha c'est difficile à gérer, surtout maintenant. Aiden n'a pas été lui-même ces derniers mois. Je suis sûre que tu en as entendu parler", a dit Jocelyn.

"Oui, ma mère est la commère de la ville", ai-je dit en levant les yeux au ciel.

"L'Alpha a beaucoup de choses à gérer. Et jusqu'à ce qu'il soit accouplé, sa force, et celle de notre meute, continuera à faiblir."

"Mais Aiden et moi ne sommes pas liés", ai-je rétorqué.

"Peut-être, mais il a toujours une Haze qui a besoin d'être tempérée. C'est amusant de le voir galérer, je sais, mais pense à la meute."

"Est-ce que c'est vraiment ma responsabilité ?" ai-je demandé, sceptique.

"J'ai dû me poser la même question, Sienna. C'est à toi de décider. Mais je peux te dire ceci. J'aime mon Alpha, et je ne veux que ce qui est bon pour lui. C'est un homme bon. Tu le verras si tu lui donnes une chance de le prouver."

Cette conversation ne s'était pas déroulée comme je l'attendais, mais je pouvais dire que Jocelyn était sincère. Elle s'inquiétait pour Aiden.

Pourtant, cela n'excusait pas son attitude et les propos qu'il m'avait tenus dans son bureau.

"Je vais l'envisager, mais il doit faire un effort. Il doit me respecter."

" Laisse-moi lui parler ", a répondu Jocelyn. "Il se ressaisira s'il sait ce qui est bon pour lui. J'ai le sentiment que tu es différente, Sienna."

Jocelyn a mis ses bras autour de moi pour me rassurer.

"Je te verrai plus tard", a-t-elle dit en se levant.

"Oui, certainement."

Lorsque Jocelyn est partie, je sentais encore une sensation de chaleur à l’intérieur de mon corps. Son pouvoir de guérison faisait vraiment des merveilles.

Si une femme comme elle pouvait être l'amante d'Aiden, il ne devait pas être si mauvais.

Je n'allais pas lui pardonner, pas encore, mais je comprenais la réalité de ma situation, et si je devais aller jusqu'au bout, autant faire un effort pour apprendre à le connaître.

Mon téléphone a de nouveau vibré. Cette fois, c'était ma mère.

Maman Sienna, tu dois rentrer à la maison tout de suite ! C'est une urgence.

Sienna Que s'est-il passé ? Est-ce que papa va bien ?

Maman Papa va bien, mais rentre vite à la maison

Sienna Ok, je suis en ville

Maman À bientôt ! 💕

Ma mère ne qualifiait pas quelque chose d'urgent, sauf si c'était grave. J'ai donc décidé de rentrer en taxi.

En arrivant devant chez moi, j'ai remarqué une Audi noire garée à l'extérieur. Je ne l'avais jamais vue auparavant et je me suis demandé à qui elle pouvait appartenir.

Mon cœur battait fort lorsque j'ai couru vers la porte d'entrée et l'ai ouverte. "Maman ? Maman ? Je suis rentrée. Où es-tu ?"

"Nous sommes ici !" a-t-elle appelé du salon, tout à fait calme.

Quelque chose n'allait pas. J'ai reniflé l'air, et une odeur de musc boisé a pénétré dans mes narines, faisant jaillir une chaleur entre mes jambes.

J'ai alors vu Aiden Norwood, assis sur le canapé et savourant une tasse de thé.

Le rendez-vous

Sienna

"Je croyais que tu avais dit que c'était une urgence", ai-je dit en jetant un regard noir à ma mère.

"Je ne voulais pas ruiner la surprise. Je montrais juste à M. Norwood certaines de tes photos de bébé. N'était-elle pas adorable ?"

"Oui, même à l'époque, on voyait qu'elle deviendrait une femme forte et belle", a-t-il répondu, en jetant dans ma direction ses yeux verts hypnotiques parsemés d'or. "Ce thé est délicieux, Mme Mercer."

"Je vous en prie, appelez-moi Melissa", a-t-elle répondu en ricanant.

J'avais envie de vomir. Ma propre mère était plus amoureuse de mon partenaire que moi.

Je parie qu'elle pensait que je m'accouplerais avec Aiden avant la fin de la saison.

Il ne faisait que m'utiliser, après tout.

"Comment était la ville haute ?" a-t-il demandé, affichant un sourire charmeur.

Pourquoi cela l'intéressait-il ? Savait-il pour Jocelyn ?

"C'était bien", ai-je répondu, en essayant de ne pas laisser son regard prendre le dessus sur moi.

Le fait que sa chemise moulait chaque centimètre de son large torse et de ses bras musclés ou que son jean s'ajustait parfaitement à ses jambes puissantes et bien dessinées ne m'a pas aidée.

À son sourire malicieux, je pouvais deviner qu'il savait que je me battais pour empêcher ma Haze de s'enflammer.

"Je ne crois pas t'avoir déjà vue avec les cheveux relevés. Ça te va bien, surtout avec la marque que tu as."

J'avais complètement oublié que j'avais attaché mes cheveux en une queue de cheval lâche lorsque je suis arrivée à la galerie. J'avais de la sueur séchée sur les tempes.

J'étais hideuse en ce moment même, et il le savait. Et bien sûr, cet arrogant salaud voulait admirer son propre travail.

"Que fais-tu ici ?" ai-je demandé, sans me soucier des formalités. Je pense qu'après cet après-midi, il était inutile d'essayer d'être civilisée.

"Je suis un homme en mission", a-t-il répondu, amusé. "Je veux en apprendre davantage sur toi et ta famille. Je me suis rendu compte cet après-midi que nous nous connaissons à peine."

Bien sûr qu'on ne se connaît pas. Tu m'as marquée sans réfléchir .

Pourtant, ce changement de comportement m'a fait penser que Jocelyn avait transmis mon message pour qu'il se comporte mieux. C'était rapide , ai-je pensé.

J'ai croisé les bras et lui ai lancé un regard agacé. "Et quelle serait cette « tâche » ?"

Les yeux écarquillés, je l'ai regardé se lever et prendre ma main. "Sienna, voudrais-tu te joindre à moi pour dîner ce soir ?"

Ce connard me faisait la cour, et bon sang, ça marchait.

Si poli tout d'un coup. Sûrement à cause de la présence de ma mère. Elle avait l'air d'être morte et d'être montée au ciel.

Mes joues rougissaient, et mon cœur battait si fort qu'il l'a probablement entendu. J'étais sous le charme. Profondément sous le charme. Peut-être que Jocelyn avait raison à son sujet.

Peut-être qu'Aiden Norwood méritait une autre chance.

"Je ne suis pas habillée pour l'occasion", ai-je dit.

"Moi non plus", a-t-il dit en souriant. "On va y remédier. On y va ?"

"Ce ne serait pas une si mauvaise idée ", ai-je pensé. Mais je l'ai fait attendre. Je n'allais pas céder aussi facilement. Finalement, j'ai hoché la tête.

"Oui", ai-je répondu. Puis, j'ai ajouté. "Juste pour cette fois."

Aiden a ri et a secoué la tête, amusé par ma retenue persistante. Sans un mot de plus, il m'a fait entrer dans sa voiture et nous sommes partis.

Je savais que je n'étais pas censée laisser l'Alpha me piéger. Mais, jusqu'à présent, il avait été poli, calme, un gentleman même. Pourquoi fuir quand personne ne vous poursuit ?

Le trajet était calme et rapide. Aiden s'est arrêté devant une boutique, et nous sommes entrés.

J'étais toujours sur mes gardes, mais chaque seconde à ses côtés était plus agréable.

La vendeuse a affiché un sourire enthousiaste. "En quoi puis-je vous aider, M. Norwood ?" a-t-elle lancé. Nos regards se sont croisés, et son sourire s'est immédiatement transformé en un regard noir.

Je suppose que quelqu'un voulait M. Norwood pour elle seule.

Il y a vingt minutes, je l'aurais laissé l'avoir, mais je me suis sentie étrangement possessive pendant une seconde. Avant que je puisse m'en empêcher, j'ai grogné.

La vendeuse a rapidement détourné le regard. J'ai cligné des yeux. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? L'alpha ne valait pas la peine de s'énerver. Ressaisis-toi, Sienna !

"Tu peux m'aider à trouver quelque chose ?" lui ai-je demandé, essayant de faire une offre de paix.

Elle a acquiescé sèchement et m'a conduite vers une rangée de belles pièces soyeuses.

J'ai choisi une robe bleu marine et suis allée au vestiaire. La robe était moulante, mettant en valeur tous mes atouts et assortie à ma peau ivoire.

La vendeuse a poussé une paire d'escarpins blancs sous le rideau. Ils m'allaient parfaitement. J'ai laissé tomber mes cheveux et j'ai passé mes doigts dedans jusqu'à ce que tout soit coiffé.

Je me suis regardée une dernière fois dans le miroir avant de sortir. J'étais superbe.

Aiden avait les yeux rivés sur moi. Son regard brûlant a balayé mon corps de la tête aux pieds, s'attardant sur mes hanches et ma poitrine pendant une seconde de trop.

"Tu es... à tomber par terre", a-t-il dit, les yeux brillants.

Ma Haze, Dieu merci, était sous contrôle pour une fois. Non pas que je puisse comprendre pourquoi. Nous n'avions jamais partagé un tel moment en tête-à-tête.

Ça aurait dû être torride. Mais au lieu de ça, je me suis retrouvé à rougir et à détourner le regard. Ce n'était pas torride. C'était juste bizarrement... agréable. Presque mignon.

C'est alors que j'ai remarqué qu'Aiden s'était aussi changé.

Il portait un pantalon bleu ajusté qui laissait peu de place à l'imagination et une chemise blanche à col taillée à la perfection. Cet homme était d'une beauté ravageuse.

Après avoir payé la robe et les talons, nous sommes remontés dans la voiture, en direction du centre-ville.

Nous nous sommes garés devant le restaurant le plus branché de la ville et, après avoir ouvert ma porte, il m'a conduite à l'intérieur, une main sur le bas de mon dos.

Dès que nous avons franchi la porte, tous les regards se sont tournés vers nous.

Certains étaient choqués, d'autres envieux, mais je n'en avais vraiment rien à faire. Je profitais tellement de la soirée que rien n'aurait pu me distraire.

L'hôtesse nous a conduits à une table intime dans le coin le plus éloigné, loin des regards indiscrets des autres clients.

Nous nous sommes assis l'un en face de l'autre, et mon corps s'est tendu quand Aiden s'est rapproché.

"Est-ce si difficile ?" a-t-il demandé.

"Ça dépendra", ai-je répondu, et il a levé un sourcil, "de la qualité de la nourriture".

Nous avons tous les deux ri. Et j'ai réalisé combien j'avais à apprendre sur l'Alpha. Je ne l'avais jamais cru capable d'une telle gentillesse. C'était un leader. Un homme à craindre. Mais pas... ça.

Juste à ce moment, Aiden a tendu la main vers moi.

J'ai sursauté pendant une seconde. Mais ensuite je l'ai laissé la prendre.

Nous étions tous les deux en pilote automatique, on aurait dit. Il n'y avait pas de mots, pas de motifs ou d'agendas clairs pour définir ce qui s'est passé ensuite.

Aiden a amené ma main jusqu'à ses lèvres douces et en a embrassé le dos.

Son baiser a provoqué l'éruption de la Haze, qui s'est répandue dans mon corps. Mon sexe s'est contracté. Ma culotte était mouillée.

Il a levé les yeux. On pouvait y lire de la surprise et une faim inavouée, sa Haze étincelait avec la mienne.

Aucun de nous n'avait voulu que cela arrive. Mais c'était en train de se produire. Et maintenant, je ne savais pas si nous serions capables de l'arrêter.

"Sienna, tu es..."

"Je sais", ai-je soufflé en me léchant les lèvres. "Tu l'es aussi... M. Norwood."

"Aiden", a-t-il grogné avec envie, "appelle-moi Aiden".

"Aiden." J'ai savouré son nom dans ma bouche, fermant les yeux et soufflant. "Oh mon Dieu, Aiden. Je me sens si excitée."

Il a grogné plus fort cette fois. "Continue comme ça et on ne passera pas le premier plat."

Je trouvais l'idée tentante, mais quelque chose dans ma tête me tourmentait, cherchait à me faire sortir de ma Haze.

Ce n'était pas  une Haze normale. Non, c'était comme si je me reconnaissais à peine en ce moment.

Avec un seul baiser sur ma main, Aiden a effacé tout ce que je savais. Mon passé. Mes désirs. Mes peurs.

Ils ont tous disparu. J'étais hypnotisée.

Une partie de moi savait que c'était mal, mais je ne voulais pas que cela s'arrête. Je ne voulais pas interrompre la tension qui montait en moi tandis que je flairais cet homme appétissant.

Nous avons à peine salué le serveur qui est venu prendre nos commandes. Aiden a commandé quelque chose de chic, mais le seul plat que je voulais goûter n'était pas sur leur menu.

Il était assis en face de moi.

Stop ! La voix d'Emily était de retour~. Arrête, Sienna ! Préserve-toi pour ton partenaire !~

"Oh, pour l'amour de Dieu, ferme-la !" ai-je dit à haute voix, sans le vouloir.

Aiden m'a jeté un regard interrogateur. "Est-ce que tu deviens folle ?"

"Tu me rends folle", ai-je répondu de manière séduisante.

"C'est vrai ?" a-t-il dit, les yeux brillants. "Je croyais que tu voulais être courtisée."

Attendez, il pensait que je  voulais être courtisée ? C'est ce qu'il avait retenu de notre conversation ?

Avant que je puisse protester, sa main s'est enroulée autour de mon poignet et il a levé ma main vers son visage. Tout ce qui se trouvait dans ma tête a volé en éclats.

"Ta peau est si douce", a-t-il murmuré en embrassant ma paume. "Si soyeuse et douce. J'ai envie de passer ma langue sur chaque centimètre de ton corps."

Mon visage a rougi, et j'ai gémi lorsqu'il a glissé un de mes doigts dans sa bouche.

Quelque chose ne va pas ! Arrête !

Mais quoi ?

"Sienna." Le son de mon nom m'a fait sursauter. "Je ne peux pas attendre. Je te veux maintenant."

En regardant dans ses yeux, je le voulais aussi. Je me fichais de savoir où et comment, mais je voulais chaque centimètre de lui. "Prends-moi."

En un instant, j'ai été tirée de mon siège et j'ai atterri dans une arrière-salle faiblement éclairée.

Écartant mes jambes, il a passé ses mains puissantes sous mes cuisses et m'a plaquée contre le mur. Ses lèvres sont passées sur ma marque.

Je n'avais jamais été embrassée sur les lèvres de toute ma vie. Mais ces derniers jours, mon cou avait eu plus que suffisamment de plaisir pour compenser.

J'ai gémi de plaisir lorsqu'une des mains d'Aiden s'est glissée entre mes jambes, le bout de ses doigts taquinant l'intérieur de ma cuisse.

Il s'est rapproché de plus en plus jusqu'à ce que je sois prête à crier. "Qu'est-ce que tu attends ?" ai-je gémi, avec les jambes tremblantes.

Ses doigts se sont pressés contre ma culotte humide, et une vague de plaisir a troublé ma vision.

Je m'étais touchée à cet endroit d'innombrables fois. Mais ce n'était rien comparé au fait de sentir les mains d'un homme, les mains d'Aiden, sur moi.

La Haze s'emparait de moi, la plus forte que j'aie jamais connue, lorsque la voix est revenue, criant dans mon esprit.

Rappelle-toi de ta promesse !

Je suis sortie de ma Haze comme quelqu'un qui sort d'une transe. Le plaisir que j'ai ressenti s'est transformé en terreur absolue, j'ai repoussé Aiden et j'ai filé par la porte.

J'ai quitté la ville, déchirant la belle robe qu'Aiden m'avait achetée et me transformant en louve.

Une fois que j'étais sur quatre pattes, tout devenait instinctif. Et là, mon instinct me disait de courir.

J'ai atteint les bois et j'ai continué à avancer pendant ce qui semblait être des kilomètres. Je me suis arrêtée pour me reposer lorsque j'ai atteint une clairière parmi les arbres, mais mon répit a été de courte durée.

Une rafale de vent a amené une odeur familière à mon nez.

C'était Aiden, et il se dirigeait droit vers moi.

Le fantôme

Sienna

De l'autre côté de la clairière, un autre loup a fait irruption dans les arbres. Il était énorme, le plus gros loup que j'aie jamais vu, et ses yeux couleur noisette dorée étaient braqués sur moi.

J'ai grogné, montrant mes dents. Je me fichais de subir sa colère. Il ne voulait pas de moi.

Il n'a pas été impressionné par ma démonstration et s'est rapproché, essayant de me faire reculer.

Mais la peur qui m'a saisie n'avait rien à voir avec sa taille. C'était lié à la façon dont il pouvait me contrôler maintenant que j'étais marquée.

Je me souvenais que mes amis en avaient parlé lors de notre première Haze, mais je n'en avais évidemment jamais fait l'expérience moi-même.

Pendant la Saison, une femelle marquée pouvait être sous l'effet de la Haze de façon non naturelle par le mâle qui la marquait. Tout ce qu'il fallait, c'était un toucher bien particulier.

À la seconde où Aiden a embrassé ma main dans le restaurant, c'est ce qui s'était passé. Je l'ai vu dans ses yeux.

Il ne se souciait pas de la poursuite ou de me gagner loyalement. Il voulait juste baiser. Typique d'un alpha.

Peut-être que c'était tout ce que ce rendez-vous était. Une chance de m'avoir au moment où j'étais la plus vulnérable. Une chance de relâcher sa tension pour qu'il puisse retourner à ses responsabilités d'Alpha.

La voix d'Emily a été assez forte pour me faire sortir de la Haze cette fois, mais qu'en sera-t-il la prochaine fois ?

Comment pourrais-je m'échapper de son lit s'il avait autant de pouvoir sur moi ?

Aiden s'est aventuré plus près, oubliant que je n'étais pas une de ses louvettes apprivoisées.

Je ne connaissais pas encore mon plein pouvoir, mais je savais que je ne voulais pas qu'il s'approche davantage.

J'ai grogné. Dégage, salaud. Recule, putain  !

J'ai contracté mes muscles, attendant qu'il bondisse.

Nous nous sommes regardés, aucun de nous ne reculant.

Soudain, nos oreilles se sont dressées en entendant le bruit de pattes piétinant le sol de la forêt.

Un loup blond et massif a surgi de la ligne des arbres derrière Aiden, suivi de près par une meute de quatre loups.

C'était Josh, et il semblait tendu. Quelque chose n'allait pas. Que faisaient-ils ici ?

Le loup de Josh a jeté un regard furieux à Aiden. J'ai été surprise qu'aucun d'entre nous ne les ait sentis, mais là encore, nous étions concentrés sur les odeurs de l'autre.

Quoi qu'il en soit, cela devait être important car, au début, Aiden était furieux à la vue de son subordonné.

Mais en quelques secondes, il tournait autour de sa meute, les rassemblant et communiquant par des grognements et des regards. C'était un leader naturel.

Je voulais en savoir plus. Est-ce que cela me concernait ?

Mais en même temps, je n'allais pas rester dans les parages pour savoir si Aiden était toujours victime de la Haze. Voyant l'occasion de m'échapper, je me suis enfuie dans les bois.

Alors que les derniers rayons du soleil disparaissaient à travers les arbres, une silhouette chatoyante a attiré mon regard alors que je courais.

Le fait d'être sous ma forme de louve rendait ma vision beaucoup plus nette que lorsque j'étais humaine, alors je me suis arrêtée et j'ai pu voir avec une grande clarté une femme à la peau blanc nacré et aux yeux nébuleux de violet, bleu et gris électriques.

Ses cheveux étaient entièrement noirs et descendaient dans son dos en vagues angéliques.

Il m'a fallu un moment pour réaliser qu'en la regardant fixement, elle me regardait en retour. Son visage de porcelaine était hypnotisant.

Je trouvais Jocelyn magnifique, mais cette femme était encore plus belle.

Ses traits étaient si parfaits qu'elle devait être un être surnaturel et immortel descendu sur Terre.

Malgré sa beauté d'un autre monde, sa tenue vestimentaire était étrangement banale.

Elle portait un pantalon de randonnée ample et de couleur ardoise avec des bottes assorties. Son haut était un simple t-shirt gris avec une veste en jean délavée jetée par-dessus.

Je me suis dit qu'elle était peut-être une randonneuse, mais elle n'avait pas de sac ou d'autre équipement sur elle.

De plus, il n'y avait aucune peur dans ses yeux quand elle me regardait. Elle n'était pas un loup-garou, je l'ai su immédiatement, mais elle ne sentait pas non plus comme un humain.

Qui était cette femme ?

Soudain, toute la forêt est devenue silencieuse, et un bourdonnement a commencé à résonner dans mes oreilles. J'ai secoué la tête, mais cela n'a pas arrêté le bruit.

J'ai à nouveau croisé le regard de la femme magique. Ma tête me faisait mal comme si elle était sur le point de se briser.

J'ai hurlé et j'ai cru entendre un enfant crier en même temps.

Mes pupilles se sont dilatées et deux ombres ont plané au-dessus de moi. Je ne pouvais pas dire si elles me tendaient la main ou si elles essayaient de me faire du mal, mais en un instant, elles avaient disparu.

Je me suis retournée vers la femme au moment où elle a également disparu dans la nuit, devenant peu à peu invisible tel un fantôme.

Le bourdonnement dans mes oreilles s'est arrêté, et les sons de la forêt sont redevenus normaux.

La lune était maintenant installée sur son trône nocturne, et les sons de la forêt commençaient à prendre vie.

J'ai trotté prudemment vers l'endroit où la femme s'était tenue et je n'ai trouvé aucune trace d'elle.

J'ai mis mon museau en l'air, mais tout ce que je pouvais sentir était l'odeur humide du bois et des créatures habituelles qui le peuplaient.

Avais-je vraiment vu quelqu'un, ou mon esprit me jouait-il des tours ?

Si elle était réelle, que me voulait-elle ? Pourquoi se dévoilerait-elle puis disparaîtrait-elle ? Rien de tout cela n'avait de sens.

Je frissonnais en pensant à ce qui se serait passé si Josh et les autres loups n'étaient pas arrivés ou s'ils étaient arrivés quelques minutes plus tard.

Toute cette nuit m'a rappelé à quel point j'en savais peu sur les partenaires et les règles qui régissent la vie d'une louve une fois qu'elle est marquée.

Je ne connaissais la Haze que depuis trois saisons alors qu'Aiden était un amant expérimenté qui connaissait toutes les ficelles.

Et pour couronner le tout, il était un alpha, ses pouvoirs étaient donc plus puissants que ceux d'un mâle typique.

Si je voulais avoir une chance contre lui, je devais trouver un moyen de le tenir éloigné de moi pendant que nous apprenions à nous connaître.

Rien de tout cela ne m'aidait à faire face au fait que je me réservais pour mon partenaire, et Aiden n'était pas du tout le partenaire idéal.

Quel était l'intérêt d'avoir un alpha s'il ne pouvait pas rester au pouvoir tout seul ?

Tout cela me paraissait un peu dramatique, comme une excuse élaborée pour coucher avec les membres de la meute jusqu'à ce qu'il "décide" qu'il avait trouvé sa partenaire.

Je souhaitais pouvoir combattre ma nature de louve et ne jamais avoir de nouvelle Haze. C'est ce qui avait poussé Emily à faire ce qu'elle a fait.

Je ne voudrais jamais devenir humaine, mais pendant la Saison, j'étais envieuse de leur état car ils n'étaient pas affectés.

Les femmes humaines n'avaient pas à supporter ces conneries. Elles n'avaient pas à se soumettre au fait d'être marquées et piégées pour coucher avec quelqu'un, amant ou non. Elles ne perdaient jamais le contrôle d'elles-mêmes.

Le hurlement de mes congénères m'a tirée de mes pensées. Même si j'étais liée, il n'était pas prudent pour moi de me trouver seule dans une partie aussi reculée de la forêt.

Seuls les mâles non liés les plus désespérés rôdaient aussi tard dans la nuit.

Je pouvais me débrouiller. Je venais littéralement de défier l'Alpha, mais je savais que j'aurais des ennuis si plus d'un loup apparaissait à la recherche de satisfaction.

La dernière fois, j'avais eu de la chance. Je ne pouvais pas rester ici plus longtemps.

J'ai sprinté dans les bois, vers la maison.

J'étais presque à la limite de la forêt quand il m'est venu à l'esprit que j'avais arraché la robe qu'Aiden m'avait achetée et que je l'avais jetée quelque part le long de la route.

En d'autres termes, je serais nue quand je me transformerais à nouveau.

Ce n'était pas vraiment tabou de se promener en ville sous sa forme de louve, mais ce n'était pas non plus encouragé.

Je ne l'avais jamais fait auparavant, mais après m'être arrêtée à la Maison de la Meute à moitié transformée plus tôt dans la journée, je me suis dit que je pouvais supporter quelques regards hostiles.

Pourtant, ce n'était pas dans ma nature d'attirer l'attention, alors j'ai emprunté des routes secondaires et je suis restée dans l'ombre jusqu'à ce que j'arrive dans ma rue.

Alors que j'approchais du coin de ma rue, les lampadaires ont commencé à clignoter, et ma vision s'est à nouveau brouillée. J’étais déboussolée, tous mes sens étant affaiblis. Qu'est-ce que cette femme m'avait fait ?

J'ai essayé de sauter par-dessus la clôture de notre jardin, mais mes pattes arrière se sont prises dans une latte et j'ai atterri avec un bruit sourd. J'ai levé les yeux pour voir une silhouette sombre s'approcher de moi.

J'ai couru jusqu'à la porte arrière et j'ai griffé, impuissante, mes pattes étant incapables de tourner la poignée, je n'avais pas le temps de reprendre ma forme humaine.

J'étais coincée, avec nulle part où aller. Je voulais hurler, griffer, me défendre, mais j'étais pétrifiée par la peur.

La discussion

Sienna

J'avais l'impression d'être une salope recroquevillée, mais mon esprit était épuisé.

J'avais l'impression d'avoir été droguée et quoi que mon agresseur s'apprêtait à faire, j'étais impuissante pour l'arrêter.

L'ombre s'est approchée et a commencé à m'engloutir, mais j'ai cessé de me débattre lorsque j'ai senti une accolade familière.

"Sienna", a chuchoté doucement la voix de mon père. "Calme-toi, ma chérie. Tiens, je t'ai apporté un peignoir. On va te mettre à l'intérieur."

Ses doigts ont parcouru ma fourrure, et tout a recommencé à être normal. Il a placé la robe sur mon corps de louve frissonnant, et je me suis transformée, tombant dans ses bras.

"Que s'est-il passé ? As-tu été attaquée ?" a-t-il demandé, inquiet.

Est-ce que j’ai été attaquée ?  Honnêtement, je n'étais pas sûre, mais j'avais l'impression que mon esprit avait mené une guerre.

Je me suis demandé si cela avait un rapport avec le fait qu'Aiden se soit enfui avec sa meute. Ils devaient être liés. Je ne pouvais pas trop y penser pour le moment, ou je m'évanouirais probablement.

"Je vais bien, papa. J'ai juste besoin de repos. La nuit a été longue et bizarre", ai-je répondu.

Aiden

Mon bureau commençait à ressembler à une cellule de prison. J'étais plus agité que jamais, mais je ne pouvais pas m'enfuir sans que quelqu'un le remarque.

Josh et moi nous étions rendus à l'endroit où la patrouille avait perdu l'odeur du vagabond, mais j'étais incapable de découvrir le moindre indice sur l'endroit où il était parti.

Je reconnais qu'il n'était pas bon pour moi de revenir les mains vides, mais la seule alternative était de mentir à Josh et aux quatre soldats, et je le faisais déjà plus que je ne le voudrais.

Il n'était pas anormal qu'un étranger traverse le territoire de la meute, mais l'odeur inexplicable et la disparition qui a suivi ont ébranlé tous ceux qui étaient au courant.

Jusqu'à présent, il n'y avait que moi, Josh, Jocelyn, Nelson, Rhys, et les quatre soldats.

J'ai fait jurer le dernier groupe de garder le silence jusqu'à ce que nous puissions déterminer qui était cet intrus et où il se dirigeait.

Pour être prudent, j'ai envoyé de petits groupes de gardes à tout endroit que je pensais être important.

Quoi qu'il en soit, nous serions prêts lorsqu'il ferait surface, et avec un peu de chance, nous serions assez puissants pour l'affronter.

Lorsque nous avons été seuls, Josh a croisé les bras avec un air indigné. "Eh bien ?" a-t-il demandé. "Allons-nous simplement nous asseoir ici, dans la Maison de la Meute, et attendre ?"

"Que suggères-tu d'autre ? Je ne peux pas demander à tout le monde de passer les bois au peigne fin s'ils ne savent pas ce qu'ils cherchent. Nous ne savons même pas ce que nous cherchons."

"Eh bien, à qui la faute ?" a marmonné Josh en commençant à faire les cent pas sur son chemin habituel dans mon bureau.

" La tienne, techniquement ", ai-je répondu, sèchement. "Il incombe au Bêta de veiller à la sécurité de nos frontières."

" Tu n'as pas besoin de me rappeler ce qu'est mon travail. J'ai fait exactement ce que je devais faire. Lorsqu'il était clair que nous avions affaire à quelque chose de nouveau, je suis allé te trouver. C'est toi qui oublies tes devoirs."

"Arrête de tourner autour du pot et dis ce que tu as en tête", ai-je dit, m'impatientant.

"Tu es dépassé, Aiden. Un alpha à pleine puissance aurait été capable de traquer le vagabond." C'est reparti. Sa persistance commençait à me fatiguer.

"Tu as dit toi-même que nous ne savons pas à quoi nous avons affaire", ai-je répondu. "S'il est assez puissant pour masquer son odeur, bien sûr, mes pouvoirs paraissent diminués en comparaison. Ou est-ce que c'est toujours à propos de Sienna ?"

"A toi de me le dire."

"J'ai perdu le contrôle de ma Haze. C'était temporaire."

"C'est exactement ce que je veux dire. Tu as perdu le contrôle. Ça ne t'est jamais arrivé avant. Si ce que tu nous as dit est vrai, pourquoi n'es-tu pas honnête avec elle ? Tu lui fais perdre son temps et le tien. Si tu laisses les choses continuer comme ça, l'un de vous va être blessé. Tu dois être au mieux de ta forme maintenant plus que jamais. Je ne dis pas cela seulement pour le bien de la meute, Aiden. Je parle en tant qu'ami."

"Je comprends ton inquiétude, mais je vais me débrouiller comme je l'entends."

Josh a laissé échapper un grognement et a tapé du poing sur mon bureau. "Bon sang, Aiden, nous pourrions être attaqués en ce moment, et tout ce qui t'intéresse, c'est une fille. Une fille qui refuse  tes avances jusqu'à présent."

"Attention, Josh."

" Le fait est, Aiden, " Josh était furieux, " nous étions si près ce soir de découvrir quelque chose de nouveau. Je sais que tu as senti ce que j'ai senti. Pas un humain. Et pas un loup-garou. Donc si c'est quelque chose de nouveau, quelles sont ses forces ? Quelles sont ses faiblesses ? A-t-il des faiblesses ? J'ai l'impression que tu ne prends pas cette menace assez au sérieux."

J'étais tout aussi inquiet que Josh, mais je ne pouvais pas le montrer. Un fossé de puissance nous séparait.

Pendant un instant, j'ai pensé à ce que mon frère Aaron aurait fait. S'il était là . Une pointe de douleur m'a traversé, et j'ai chassé ce souvenir.

Je n'avais pas le temps de penser au passé quand le présent était aussi dangereux.

"La pensée que ce vagabond soit quelque chose de nouveau m'a traversé l'esprit, mais il n'y avait rien d'autre à faire que d'attendre. Quoi qu'il en soit, la dernière chose que je voulais, c'était qu'il se sente menacé. S'il est pacifique, je veux qu'il le reste. Comme tu l'as dit, nous n'avons aucune idée de ce que pourraient être les pouvoirs de ce vagabond."

"Et s'il n'est pas venu ici pour des raisons pacifiques ?"

"Il nous aurait déjà attaqués si ce n'était pas le cas. Il a probablement masqué son odeur pour éviter la confrontation."

"Ou il se prépare à une attaque surprise."

"Ça suffit avec tes théories, Josh. Va surveiller les patrouilles et fais-moi savoir si tu as de nouveaux renseignements."

"Comme tu veux, mon Alpha. Souviens-toi que tu as un travail à part celui de convaincre cette fille de coucher avec toi."

Je n'ai pas répondu, renvoyant Josh d'un simple hochement de tête. Il avait raison d'être inquiet, cependant. Depuis que j'avais marqué Sienna, ma tête était brouillée par le désir.

Je n'avais jamais renié ma Haze aussi longtemps, et elle n'avait jamais été aussi forte que lorsque j'étais près d'elle.

Peut-être que si je passais quelques jours loin d'elle, je pourrais me rééquilibrer. Ce vagabond était une bonne distraction.

Sienna

J'étais assise seule dans le noir quand j'ai entendu frapper à ma porte. Je me suis redressée et j'ai retiré les écouteurs de mes oreilles. "Entre", ai-je dit.

"Je pensais que tu t'étais déjà endormi", a dit mon père en refermant doucement la porte derrière lui. "Ça te dérange si je m'assois ?" a-t-il demandé en désignant mon lit.

"Pas du tout", ai-je répondu.

Il était plutôt mince lorsque mes parents se sont rencontrés - ma mère m'avait montré des photos - mais la vieillesse, le mariage et deux filles l'avaient fait grossir de quelques kilos.

Lorsqu'il s'est assis à côté de moi, mon matelas a grincé sous cette nouvelle charge.

"Je voulais parler de ce qui s'est passé plus tôt dans la soirée", a-t-il dit, en déplaçant son regard entre le sol et mon visage.

"Je sais que ta mère est ravie que tu sois liée à l'Alpha pour la saison."

"C'est le moins qu'on puisse dire." J'ai soupiré.

"Oui", a-t-il dit en gloussant, "elle n'est pas très discrète, n'est-ce pas ?" Il y a eu un bref silence avant qu'il ne poursuive. "Ta mère m'a raconté comment tu t'es enfui de la maison plus tôt dans la journée, et... Eh bien, j'ai pensé que tu pourrais avoir besoin de quelqu'un à qui parler de tout ce qui s'est passé."

"Papa-"

" Bon, je sais que je ne suis pas un loup-garou, et je ne peux pas comprendre exactement ce que tu traverses, mais je suis là depuis assez longtemps pour savoir que se montrer à la maison dans la peau d'une louve n'est pas normal. Tu veux parler de ce qui s'est passé ce soir ?"

De toutes les personnes dans ma vie, la dernière personne à qui je m'attendais à ouvrir mon cœur était mon père, mais il avait raison. J'avais la tête en vrac, et j'avais besoin de tout évacuer.

J'ai pris ma couette, ne sachant pas trop par où commencer.

"Il s'est passé quelque chose au dîner ce soir qui, eh bien... j'ai l'impression que maintenant que j'ai été marquée par l'alpha, tout le monde a des attentes. Que ce soit maman, mes amis ou les membres de la meute, que je ne connais même pas, ils veulent tous quelque chose, et personne ne s'est soucié de me demander ce que je veux."

Ma voix a commencé à trembler, et je pouvais sentir les larmes monter à mes yeux. "J'ai l'impression de perdre le contrôle, et je n'aime pas ça."

Le fait de le dire enfin à haute voix a été une telle libération, comme si un poids de plusieurs tonnes avait été enlevé de ma poitrine.

Les larmes ont jailli et ont coulé sur mes joues. Mon père m'a serrée contre lui et a laissé mes larmes couler sur son épaule.

" Ça va aller ", a-t-il dit en me frottant le dos. "C'est parfaitement normal de se sentir comme ça."

"Non, ça ne l'est pas", ai-je lâché. "Je suis une dominante. Les dominants ne laissent pas des choses stupides comme ça les atteindre."

Je n'avais pas l'habitude de m'appeler comme ça.

Je savais, au fond de moi, que c'était vrai, que j'avais un côté dominant impossible à dompter. C'était la raison pour laquelle j'avais si bien réussi à résister aux avances de l'Alpha jusqu'à présent.

Mais le dire à haute voix, c'était étrange. Comme si ça rendait la vérité moins vraie.

J'étais peut-être en train de me tromper et ma nature était d'être encore une autre louve soumise qui faisait ce qu'on lui disait.

Puis mon père a mis une main sous mon menton et a forcé mes yeux à rencontrer les siens.

"Je ne pense pas que ce que tu ressens soit stupide, Sienna", a-t-il dit. "Et dominante ou non, tout le monde a un cœur."

L'avantage d'avoir un père humain, c'est qu'il était beaucoup plus sensible que maman et Selene, ou que n'importe quel loup-garou d'ailleurs.

Normalement, nous, les loups, regarderions cela de haut comme un signe de faiblesse, mais en ce moment, j'étais heureuse de l'avoir à mes côtés.

"Tu sais, quand nous t'avons ramenée à la maison, j'ai tout de suite su que tu étais spéciale. Tu avais cette confiance en toi dans tout ce que tu faisais, même quand tu étais bébé. En te voyant grandir, j'ai vu cette confiance se manifester dans tout, de ta façon de te comporter à ton art. Pleurer n'enlève rien à tout ça, Sienna. Tu es toujours le loup-garou le plus fort que je connaisse."

"Tu ne penserais pas ça si tu avais vu ce qui s'est passé ce soir."

"Tu veux m'en parler ?"

" Le plus important, c'est que je me suis ridiculisée. Je ne veux plus jamais le revoir. J'aurais aimé qu'il ne me marque jamais, papa. J'aurais aimé qu'il me laisse tranquille."

Une nouvelle vague de larmes a coulé de mes yeux.

"N'as-tu jamais pensé que peut-être il ne pouvait pas te laisser tranquille ? Que peut-être il a vu la même femme belle et puissante que moi et qu'il a été tellement submergé par l'émotion qu'il n'a eu d'autre choix que de te marquer ?"

"C'est normal que tu dises ça. Tu es mon père."

"Je suis sérieux, Sienna. Tu n'es pas une lâche, alors ne le laisse pas te transformer en lâche. Comme ta mère le dit, il pourrait avoir n'importe quelle femme de la meute, mais il t'a choisie. Souviens-toi de ça. Tu n'as pas besoin de lui. Il a besoin de toi."

Le flash des phares a traversé mes fenêtres alors qu'une voiture se garait dans l'allée. Mon père et moi avons regardé dehors. Nous avons vu Selene sortir de sa voiture.

Nous ne l'attendions pas, et elle passait rarement à l'improviste comme ça. Nous sommes tous les deux descendus pour l'accueillir.

Mon père a ouvert la porte avant qu'elle n'ait eu le temps de frapper et l'a prise dans ses bras comme seuls les pères savent le faire.

" Que nous vaut ce plaisir ? " a demandé papa en ouvrant plus grand la porte d'entrée. "Est-ce que tout va bien ?"

Selene était en pyjama et avait un sac de voyage à la traîne. Il était évident qu'elle avait quitté sa maison en vitesse.

"Jeremy a reçu un appel de la Maison de la Meute et a dû se rendre au travail. C'est quelque chose d'important. Il ne m'a pas donné de détails, si ce n'est que ça concerne une intrusion à la frontière. La dernière fois que c'est arrivé, la meute a été confinée. Désolé de débarquer à l'improviste comme ça, mais je savais que je me sentirais plus en sécurité ici que seul dans l'appartement."

Intrusion à la frontière ? Un confinement ? Cela devait être quelque chose de grave.

L'Alpha ne procédait au confinement de la meute que lorsqu'il y avait une menace sérieuse et qu'il devait imposer la loi martiale. Et pourquoi est-ce que c'était Selene qui m'en parlait ?

Aiden ne se souciait-il pas de ma sécurité ?

Je suppose que je ne devrais pas être surprise de n'être qu'un morceau de viande pour lui, et un morceau jetable en plus, semble-t-il. Trou du cul.

La femme mystérieuse de la clairière tournait encore dans ma tête. Pourrait-elle avoir quelque chose à voir avec tout ça ?

Pendant un moment, j'ai pensé que je devrais dire à Aiden ce que j'avais vu, mais s'il ne pensait pas qu'il était nécessaire de me tenir informée, je le laisserais dans l'ignorance aussi.

De plus, la perspective de le voir, surtout après ce qui s'est passé ce soir, m'a déstabilisée.

Je n'étais pas prête à faire le premier pas. S'il voulait parler, il devait venir me trouver.

Palette de couleur

Sienna

Michelle Alors, Sienna, qu'est-ce qui s'est passé hier soir ?

Mia Ouais, quelque chose d'excitant 😉 ???? 😉

Erica On promet de ne rien dire 🙊

Michelle SIENNNAAAA

Michelle 😫

Erica Si tu ne dis rien, nous venons à toi

Erica J'attrape mes clés...

Mia J'apporte l'alcool !

Michelle On arrive dans 5 minutes !

Sienna OK ! Qu'est-ce que vous voulez savoir ?

Michelle TOUT👏 !

Sienna Il est venu me chercher et m'a acheté une robe

Sienna Nous sommes allés dîner en ville

Sienna Puis je suis rentrée chez moi

Mia 😐

Erica Et puis ensuite dans la voiture...

Sienna Je vous ai tout dit, salopes

Mia Nan, tu caches quelque chose...

Mia Quelque chose à propos de toi faisant des cochonneries dans un local ???

Erica 👀 Je n'avais pas entendu cette partie !

Sienna Écoutez, nous avons peut-être fait quelques folies

Sienna mais ce n'était rien de spécial

Michelle mamma veut des détails !

Michelle est-ce qu'il a aussi bon goût qu'il en a l'air ?

Mia 👅🐺

Sienna Beurk. STOP

Erica elle est grosse comment ? 🌶 ? 🍌 ? 🍆 ?

Sienna Je suis sérieuse. Arrêtez ça

Erica Louve non-accouplée par ici 🙋

Erica Je te le piquerais volontiers

Michelle meuf, qu'est-ce qui ne va pas ?

Sienna Rien, juste que je n'aime pas que vous transformiez ma vie en feuilleton

Michelle désolée, on pensait que tu serais plus enthousiaste

Mia Qu'est-ce que tu fais en ce moment ?

Sienna Je peins à la maison

Mia Viens nous rejoindre à Winston, salope !

Sienna Je ne suis pas vraiment d'humeur

Mia Allez, Si, on prépare le 👰

Mia J'ai besoin de ton œil d'artiste

Erica 🦄🦄🦄🦄

Mia EXACTEMENT !

Sienna Bon ok, mais s'il vous plaît, plus de questions

Mia Promis !

Erica Promis !

Michelle ... promis 😉

Sienna

Winston était bondé comme d'habitude. Bien que personne n'ait sourcillé lorsque je suis entrée, j'ai quand même eu l'impression que tout le monde me regardait.

Au début, je ne comprenais pas comment les filles pouvaient savoir pour mon rendez-vous, mais bien sûr qu'elles le savaient.

On ne va pas en ville avec l'Alpha sans que personne ne le remarque. J'étais si embarrassée, ressassant les événements de la nuit dernière dans ma tête.

Il y avait certainement quelques membres du personnel qui l'avaient vu glisser mon doigt dans sa bouche, et je savais que nous n'avions pas été discrets dans notre escapade dans l'arrière-salle.

J'ai frissonné en pensant à ce que ma mère avait entendu. Heureusement, elle était encore au travail et ne serait pas de retour avant plus tard dans la soirée.

Les filles étaient entassées autour de notre table habituelle avec des piles de magazines de mariage et l'ordinateur portable de Mia.

Les cérémonies d'accouplement étaient comme les mariages humains, mais encore plus importantes car les loups s'accouplaient pour la vie.

La famille de Mia était immense, elle avait donc été confrontée à de nombreuses cérémonies d'accouplement, et je pensais que l'organisation de la sienne serait facile.

Mais à première vue, elle était perdue dans toute cette histoire de planification.

Des taches de ketchup et de moutarde parsemaient les magazines, et certaines pages étaient déchirées et étalées en éventail comme des échantillons de peinture.

Mia et Erica consultaient leurs téléphones pour trouver des compositions et des couverts, montrant leurs trouvailles à Mia, qui ne faisait que jeter un coup d'œil à leurs téléphones et hocher la tête.

Ses cheveux caramel n'avaient pas été coiffés et étaient attachés en queue de cheval négligée.

Mia prenait toujours grand soin de ses cheveux, alors leur état ébouriffé était un indicateur évident de son état de stress.

"Voilà notre petite chipie", a crié Michelle avec un sourire diabolique. "Erica, pousse-toi."

"Je suis si contente que tu sois là", a dit Mia en se prenant la tête. "Je suis totalement débordée. Nous avons besoin de quelqu'un qui sait ce qu'il fait."

Les goûts de Mia étaient, comment dire gentiment, un peu trop tape-à-l'œil.

J'ai regardé les palettes de couleurs qu'elle avait affichées sur son ordinateur et j'ai fait de mon mieux pour l'orienter dans la bonne direction.

À l'origine, elle cherchait des couleurs chaudes, ce qui, selon moi, n'aurait pas été approprié pour une cérémonie d'accouplement en hiver. J'ai réussi à la convaincre de choisir le lilas, le bleu pervenche et le bleu sarcelle.

Michelle a protesté car elle ne trouvait pas que ces couleurs lui iraient bien, mais je lui ai rappelé que ce n'était pas sa décision et qu'elle était belle quelle que soit la couleur qu'elle portait, ce qu'Erica et Mia ont confirmé. Tout le monde est donc reparti satisfait.

Aider Mia me faisait penser à ma propre cérémonie et au temps qu'il me faudrait pour trouver mon partenaire. Tout le monde n'a pas été aussi chanceux que Mia et Harry.

Je fantasmais sur le fait que je trouverais mon partenaire en me promenant dans un musée ou dans un parc.

C'est là que j'avais rencontré Aiden, mais après son comportement d'hier soir, je préférais l'oublier. Penser à lui en ce moment me donnait envie de vomir.

"Honnêtement, Si, je pense que nous n'aurions rien accompli si tu n'étais pas venu", a dit Mia, fatiguée mentalement et stressée en mangeant des frites.

"Qui aurait cru que les cérémonies d'accouplement demandaient autant de travail ?"

"Au moins, tu en as une à organiser", a déploré Erica. "Pourquoi aucun de mes amis masculins ne peut soudainement tomber amoureux de moi ?"

"Je n'ai jamais vraiment eu d'amis garçons. Je me demande pourquoi..." a dit Mia.

"Parce que tu as baisé tous tes amis masculins", a répondu Erica.

"C'est faux", a protesté Mia.

"Si, tu l'as fait," nous avons toutes répondu à l'unisson.

"Cette vie mouvementée est derrière moi", a dit Mia, en relevant le nez. "Je suis une femme accouplée maintenant."

Nous avons toutes ri parce que, même avant de commencer à connaître notre Haze, Mia allait à des soirées avec des gars plus âgés, à la recherche d'hommes avec lesquels elle pourrait faire beaucoup de "jolis bébés".

"Si, sors avec nous ce soir", a supplié Michelle. "Nous célébrons le mariage imminent de Mia. Le frère d'Erica a dit qu'il pouvait nous faire entrer dans ce nouveau club branché. Il s'appelle Lupine. Il n'y aura que nous, les filles."

Le confinement avait été annulé, bien sûr. Mais j'étais encore épuisée par la journée précédente et je n'avais pas envie d'être entourée de gens ou d'être entassée dans une pièce sombre et transpirante avec de la musique si forte que je ne pouvais pas m'entendre penser.

J'avais besoin d'être seule et de peindre. J'ai apprécié la démarche et je savais que Michelle voulait bien faire, mais ça ne me semblait pas approprié.

"Peut-être un autre soir", ai-je dit.

"Pourquoi ne veux-tu pas venir ? As-tu un autre rendez-vous avec M. Alpha ?"

"Non, je suis juste fatiguée."

"Fatiguée par une longue nuit de baise à l'arrière des restaurants ?" a répondu Michelle.

Je pouvais dire par le regard qu'elle m'a lancé qu'elle ne plaisantait plus et qu'elle commençait réellement à s'énerver.

"Michelle, nous n'avons pas fait l'amour. Combien de fois dois-je te le dire ?"

"Alors c'est quoi ton problème, Sienna ? Pourquoi tu ne veux pas venir ?"

"Laissez tomber."

"Nous sommes tes amies, et on ne te voit presque plus. Tu sors avec le loup le plus sexy qui existe et tu ne nous dis rien à ce sujet. Est-ce que tu as honte de nous parce que nous ne sommes pas aussi cool que tous les amis d'Aiden de la Maison de la Meute ?"

"Ce n'est pas du tout ça, Michelle", ai-je répondu, en essayant de l'empêcher de faire une scène. Elle savait que je détestais ça. "Je ne me sens pas à la hauteur, c'est tout."

Les mots avaient à peine quitté mes lèvres que mon téléphone a sonné sur la table.

Je l'ai saisi et j'ai reculé. Je ne voulais pas donner raison à Michelle, mais en même temps, je voulais savoir ce qui se passait.

"C'est lui ?" a demandé Michelle.

"Oui, ça vous dérange si je..."

" Vas-y ", a-t-elle dit, en mélangeant son milkshake avec une cuillère.

Je me suis levée et me suis dirigée vers le comptoir, où il y avait un tabouret vide, puis j'ai regardé mon téléphone.

Aiden Hé, à propos de la nuit dernière. Je suis désolé que Josh nous ait interrompus.

Aiden Tu es bien rentré ?

Sienna Oh, tu t'en soucies vraiment ?

Aiden Tu crois que je ne le fais pas ?

Sienna Je pense que tu essaies juste de me baiser

Aiden J'ai peut-être laissé ma Haze devenir incontrôlable.

Aiden Cela ne se reproduira plus.

Sienna Tu as raison. Cela ne se reproduira pas

Aiden Sienna, je suis désolé.

Aiden Pour ma défense, tu avais l'air plutôt à fond dedans.

Sienna C'était hors de mon contrôle

Sienna Tu n'étais pas la seule à avoir des problèmes de Haze

Aiden Je pense que tu savais ce que tu faisais.

Sienna Et je pensais que tu étais un gentleman, pas un connard

Aiden Comment je peux me faire pardonner ?

Sienna Montre-moi que je suis plus qu'un simple trophée

Aiden Tout ce que tu veux.

Aiden Je t'écoute.

Sienna Dis-moi ce qui se passe à la frontière

Sienna Pourquoi as-tu soudainement appelé tout le monde à la Maison de la Meute ?

Aiden Comment en as-tu entendu parler ?

Sienna Ça n'a pas d'importance. Si je suis plus qu'un coup, tu me le diras...

Aiden C'est compliqué.

Aiden Je veux t'en dire plus, vraiment.

Sienna Alors dis-moi au moins ça

Sienna Est-ce que j'étais en danger hier soir ?

Aiden Je ne laisserais personne te faire du mal.

Sienna Ce n'est pas ce que j'ai demandé

Sienna Est-ce que j’étais en danger ?

Aiden Je ne sais pas.

Aiden Honnêtement.

Sienna Salut, Aiden 🖕

Je n'arrivais pas à croire que je l'avais un jour trouvé attirant.

Je veux dire, bien sûr, il avait le corps le plus charmant sur lequel j'avais jamais posé les yeux, mais sans cette énervante Haze, je serais trop dégoûtée par son comportement pour vouloir à nouveau l'avoir sur moi.

Je frissonne encore en pensant à ce qui se serait passé si Josh n'était pas arrivé. J'étais probablement plus en danger avec Aiden là-bas qu'après son départ.

Je n'allais certainement pas lui dire quoi que ce soit sur la femme étrange que j'avais vue. C'était un connard, et j'avais besoin de relâcher la pression.

Même s'il m'avait marquée, je n'étais pas sa propriété. Ce soir, j'allais récupérer tout ce qu'il avait essayé de me prendre.

"Michelle," ai-je dit, "allons-nous éclater."

Le club

Sienna

Je portais ma toute nouvelle mini-jupe en tartan rouge et noir avec des bottes en cuir noir à talons hauts, des collants noirs et un crop top avec une veste en cuir noir par-dessus.

J'ai verni mes ongles pour les assortir à la couleur rouge de ma jupe et j'ai détaché mes cheveux.

J'ai appliqué de l'eye-liner, du mascara et du rouge à lèvres bordeaux. Pour finir, j'ai mis mes boucles d'oreilles préférées ainsi que des bagues assorties.

J'avais l'air punk et sexy, et j'adorais ça.

Quand les filles sont venues me chercher, elles m'ont inondée de compliments.

Michelle a même dit que j'étais assez sexy pour mordre, ce qui pour les loups-garous était le meilleur compliment que l'on puisse recevoir.

Comme Michelle l'a dit chez Winston, le Lupine n'était ouvert que depuis quelques semaines, mais tout le tapage qui l'entourait signifiait que chaque soir de la semaine, il y avait de longues files d'attente pour y entrer.

Erica, cependant, nous avait obtenu des pass VIP - un de ses frères avait des contacts avec tous les videurs du centre-ville, y compris ceux du Lupine - et nous sommes entrés sans avoir à attendre.

Je me suis toujours sentie un peu coupable de ne pas faire la queue comme ça, surtout quand les gens qui attendent vous regardent avec jalousie, mais ce soir, je m'en fichais.

J'étais là pour me lâcher et oublier ce stupide loup-garou qui avait mis cette marque sur mon cou.

L'entrée du club possédait un plafond bas qui donnait l'impression que vous entriez dans une grotte.

À gauche, il y avait le bar, rétro éclairé par des LED qui clignotaient au rythme de la musique dans des motifs apaisants.

À droite se trouvait le vestiaire, où nous avons laissé nos vestes, et un escalier menant à la mezzanine qui surplombait la piste de danse.

De forme circulaire, elle s'ouvrait sur un hall, où de grandes cages pendaient aux poutres, abritant de magnifiques danseuses qui se tordaient sensuellement au rythme de la musique.

Humains et loups-garous se mêlaient au bar massif tandis que tout le monde se bousculait pour commander leurs boissons.

J'ai regardé la piste de danse, qui était remplie de corps en mouvement et de bras qui se tordaient.

Le DJ mixait des morceaux de house depuis son perchoir surplombant la foule, incitant de temps en temps les clients à faire plus de bruit.

Michelle s'est dirigée vers le bar et a commandé une tournée de shots de vodka.

"Tu crois qu'on devrait en prendre d'autres ?" a-t-elle crié par-dessus la musique.

Nous avions déjà commencé à boire dans le taxi, mais Michelle n'était pas du genre à se limiter.

"Deux tournées au moins", a répondu Mia. "Je ne suis plus sur le marché maintenant ! Vous entendez ça, les gars ? Vous n'avez aucune chance avec ce popotin", a-t-elle dit en secouant son derrière.

Nous avons pris les shots au bar avant de trouver une table debout autour de laquelle nous nous sommes agglutinées avec notre bocal rempli de curaçao bleu, de gin, de tequila, de rhum et de vodka.

En faisant le compte à rebours ensemble, nous avons chacun pris une paille et aspiré aussi longtemps que nous pouvions le faire.

Michelle et moi avons tenu le plus longtemps, mais je l'ai battue. Elle se considérait comme la "fêtarde" de notre groupe, alors c'était un coup dur pour son ego.

"Demain, ça va être terrible." Erica a gloussé. "Je ne tiens vraiment pas l’alcool."

"Alors allons sur la piste de danse pendant que tu peux encore tenir debout", ai-je crié, ce qui ne me ressemblait pas, car je n'étais pas du tout une bonne danseuse.

La seule chose à laquelle j'étais douée dans la vie, c'était la peinture, mais j'avais assez de sens du rythme pour bouger mes pieds et mes hanches.

Nous nous sommes frayé un chemin jusqu'au milieu de la piste et avons commencé à faire le show.

Les hommes ont commencé à s'approcher de nous et à flirter avec Erica, ce qui n'était pas grave, puisqu'elle n'était ni marquée ni accouplée, mais à ma grande surprise, les hommes me draguaient aussi.

Soit ils ne me reconnaissaient pas, soit ils ne se souciaient pas du fait que j'avais la marque de l'Alpha à la base de mon cou.

Compte tenu des récents événements avec Aiden, j'ai conclu sans l'ombre d'un doute que les hommes étaient des porcs et qu'ils étaient prêts à risquer n'importe quoi, y compris leur vie, si cela leur permettait de s'envoyer en l'air.

"Je ne comprends pas", ai-je crié à Mia par-dessus la musique après avoir repoussé un autre homme. "Je suis marquée tout comme toi, alors pourquoi les mecs continuent-ils à me draguer ?"

Mia a répondu en criant : "Parce que ma marque est une marque d'accouplement, et pas la tienne."

Une fois de plus, mon manque d'expérience en matière d'amants pendant la Saison me pénalisait.

"La marque d'accouplement est d'un rouge doux sur les bords alors que la tienne est plus meurtrie et violette. Les loups-garous mâles peuvent également faire la différence entre les deux, afin d'éviter tout problème sérieux", a-t-elle expliqué.

Que j'aie une marque d'accouplement ou non, n'importe lequel de ces gars aurait de sérieux problèmes si Aiden découvrait qu'ils essayaient de me ramener à la maison. Et j'adorais ça.

Au bout d'une heure, Michelle a emmené Erica aux toilettes parce qu'elle se sentait mal.

Je suis restée sur la piste de danse avec Mia, balançant mon corps comme si j'étais chez moi, dans ma chambre, sans que personne ne regarde.

Les boissons nous faisaient tourner la tête.

Mia et moi étions constamment accrochées l'une à l'autre pour garder l'équilibre, et j'étais heureuse de ne pas avoir décidé de porter des talons. Sinon, j'aurais certainement tordu ma cheville.

Le DJ a mis une chanson reggaeton sensuelle qui a poussé tout le monde à se mettre deux par deux. Un type s'est approché de moi avec un sourire aguicheur et m'a tendu la main.

C'était un loup-garou non accouplé - et apparemment, sans partenaire - qui était clairement dominant.

Il était également assez sexy, avec des cheveux dorés, des yeux sombres sexy, et un physique maigre et bien taillé.

"Salut, femme sexy", a-t-il dit en prenant ma main et en approchant ses lèvres de mon oreille.

"Salut", ai-je répondu, en jetant un coup d'œil à Mia.

Elle m'a fait un clin d'œil et s'est enfuie vers le bar, me laissant seule avec ce loup-garou mignon. L'intimité ne me dérangeait pas.

De plus, s'il tentait quoi que ce soit, je pouvais lui botter les fesses. J'avais combattu cinq mâles, seule dans les bois. Ce serait du gâteau.

"Quel est ton nom ?" a-t-il demandé, levant les sourcils vers moi.

"Pas de nom", ai-je répondu. Il avait simplement un visage agréable à regarder et un corps agréable avec lequel danser. Je voulais que ça reste ainsi.

Je sais que j'aurais probablement dû refuser. Aiden n'avait besoin que de sentir ma peau pour savoir qu'un autre homme m'avait touchée.

Ce pauvre bâtard. Il voulait clairement me baiser, mais ça n'arrivait pas.

Il m'a fait tourner et a mis ses mains sur mes hanches, tirant ma taille contre son entrejambe.

Au début, c'était amusant d'avoir les mains d'un autre homme sur moi, mais plus la chanson durait, plus cela devenait inconfortable.

Ce n'était pas comme le toucher d'Aiden, qui enflammait ma peau et me faisait souffrir. Je n'ai rien dit et j'ai continué à danser. Après tout, j'étais là pour m'amuser, pas pour me faire baiser.

J'ai senti sa prise s'intensifier tandis qu'il se pressait plus fort contre moi, balançant le bas de son corps avec le mien.

Lorsque son érection recouverte de son jean s'est avancée en moi, j'ai su qu'il était temps d'arrêter.

J'ai essayé de me dégager, mais il ne voulait pas lâcher prise. Il m'a seulement pressée plus près et a commencé à remonter ma jupe.

"Lâche-moi !" ai-je crié, mon cri étouffé par la basse.

"Qu'est-ce qu'il y a, bébé ?" a-t-il demandé, essayant de la jouer cool.

"Va te faire foutre, sale type !" ai-je crié.

"Pourquoi ?" Sa voix était sombre. "On s'amuse."

"Je ne m'amuse pas avec toi", ai-je lancé, le cœur battant la chamade dans ma poitrine. "Alors laisse-moi partir, putain !"

Soudain, j'ai réalisé que pendant que nous dansions, il nous avait poussés vers le bord de la piste de danse et me tirait maintenant dans un coin sombre près de la sortie arrière.

Je suis devenue pâle.

"Tu devrais savoir qu'il ne faut pas taquiner un homme sous l'effet de la Haze, bébé", a-t-il grogné, et soudain je me suis retrouvée dehors dans l'air glacial de novembre, ce qui, avec l'adrénaline qui me traversait, faisait trembler mon corps de façon incontrôlable.

Il m'a pressée contre le mur de briques de la ruelle vide, ses yeux lumineux et pleins de désir.

Maintenant, je ne pouvais plus cacher ma panique. "Qu'est-ce que tu fabriques ?!" ai-je crié.

"Allez, bébé, détends-toi", a-t-il dit, ses mains appuyant sur mes côtes.

"Je veux retourner à l'intérieur", ai-je répondu.

"Ne t'inquiète pas, nous le ferons. Restons un peu ici, profitons de l'air frais... apprenons à nous connaître."

Il m'a regardée avec un air sournois. Je savais ce qu'il cherchait, et je devais m'éloigner de lui par tous les moyens.

"J'ai froid. Je dois retourner auprès de mes amis", ai-je répondu en essayant de le repousser. Il s'est penché, essayant de m'embrasser. "Non, arrête !"

Il a mis sa main sur mon sein et l'a tripoté violemment. "Détends-toi, bébé, je ne vais pas te faire de mal."

"Non !" ai-je crié, me débattant.

J'ai essayé de donner des coups de poing, de coude et de genou, mais il était plus fort que je ne l'avais pensé, et les effets de l'alcool m'avaient rendue faible et peu coordonnée.

Je me sentais impuissante alors que sa bouche et ses mains abusaient de moi.

Il a serré ma poitrine à nouveau, et j'ai crié. "Stop !"

Mais il ne voulait pas s'arrêter maintenant, et il ne parlait pas. Il n'avait qu'une seule chose en tête.

Il m'a soulevée contre le mur et a déchiré mes collants, couvrant ma bouche de sa main.

Les larmes me brûlaient les yeux tandis qu'il tripotait sa braguette, les yeux sauvages.

Personne ne viendra te sauver, ai-je pensé. Les mots m'ont transpercée tout comme le vent froid qui fouettait la ruelle vide.

C'est exactement ce qu'elle a dû penser. Personne ne viendra te sauver.

Et pendant une seconde, je pouvais la voir. Emily. Luttant, criant, suppliant pour qu'on lui vienne en aide.

J'ai fermé les yeux et j'ai essayé de chasser l'image, d'ignorer ses doigts glacés qui agrippaient ma peau, me brûlant avec des douleurs intenses de colère, de regret et d'impuissance.

Je me suis senti quitter mon corps, et lorsque j'ai baissé les yeux, c'était le corps d'Emily au lieu du mien.

J'ai essayé de crier à ce salaud de la lâcher, mais aucun son n'en est sorti. J'ai essayé de le frapper, mais mes mains sont passées à travers son corps.

Emily. Non. Pas encore. Je suis là cette fois.

Je suis revenue dans mon corps. Que quelqu'un m'aide !

J'ai lutté pour garder mes jambes fermées et mettre mes mains sur mes parties intimes, mais il a utilisé sa cuisse pour écarter les miennes et m'a retiré la main avec facilité.

Soudain, un grognement profond et terrifiant a résonné dans l'air, et j'ai senti le poids du corps de mon agresseur disparaître avec un cri déchirant.

J'ai ouvert les yeux et j'ai sursauté sous le choc. Était-ce vraiment lui ?

Le conte de fées

Sienna

Je n'avais jamais vu Aiden aussi terrifiant - les poils dressés sur sa nuque, les canines sortant de sa bouche rugissante, penché sur mon agresseur avec une soif de sang dans les yeux.

L'homme s'est défendu, mais Aiden l'a facilement maîtrisé, le plaquant contre le mur.

Il a frappé les côtes de ce bâtard encore et encore dans une rage animale jusqu'à ce que...

CRAC.

J'ai sursauté en entendant ses côtes se briser. Je l'ai regardé tomber sur le sol, il n'était plus qu'un homme anéanti et pathétique.

Des larmes ont commencé à couler sur mon visage.

Emily. Oh mon dieu.  C’était ce qu’elle avait vécu il y a quatre ans.

Totalement impuissante et effrayée, paralysée et incapable d'appeler à l'aide. Un sentiment d'obscurité totale. Personne n'était là pour elle. Je n'étais pas là.

En regardant Aiden traîner le corps sans vie de l'homme dans la ruelle, je me suis presque sentie coupable, coupable d'avoir survécu et pas elle.

Je voulais me lever et m'enfuir, mais je doutais de pouvoir ramper en ce moment.

Emily, son violeur, mon agresseur, ils continuaient tous à défiler devant mes yeux. J'avais envie de vomir les sentiments qui m'habitaient.

J'ai sursauté quand Aiden s'est agenouillé et a mis ses bras autour de moi. "Je ne vais pas te faire de mal", a-t-il dit doucement.

Je ne voulais pas, mais je l'ai laissé me prendre dans ses bras et me porter jusqu'à sa voiture.

Je ne m'étais jamais sentie aussi vulnérable avec lui, mais quelque chose dans la chaleur de sa poitrine et son étreinte serrée me donnait un sentiment de sécurité.

Ma Haze n'était pas en train de s'enflammer. Ce sentiment était différent.

"Où m'emmènes-tu ?" ai-je demandé, mon corps tremblant toujours.

"Chez moi", a-t-il répondu tranquillement. "Je te promets que je n'ai pas l'intention de profiter de toi. Je veux juste être là pour toi."

Mes amis étaient toujours dans le club, ignorant tout des horreurs qui venaient de se produire à l'extérieur, et je voulais que cela reste ainsi. Je ne voulais pas les affronter ce soir. Retourner à la maison n'était pas non plus une option. Mes parents me regarderaient et sauraient directement que quelque chose ne va pas. Je n'étais pas prête pour les questions, la pitié ou le jugement.

Partir avec Aiden était ma meilleure option. Je ne lui faisais toujours pas confiance, mais ce qu'il venait de faire pour moi... Ça me rendait malade de penser à ce qui serait arrivé s'il n'avait pas été là.

Le comportement d'Aiden avait complètement changé. Il était attentionné et gentil maintenant.

Même si je le méprisais pour m'avoir marquée et forcée à assumer la responsabilité d'être sa partenaire, je ne pouvais pas nier que je voulais qu'il soit là pour moi. Je ne savais pas combien de temps cela durerait puisque cette chose entre nous était sacrément imprévisible, mais j'étais prête à lui donner une chance.

Il a dit qu'il voulait être là pour moi ? Bien, je le laisserais le prouver alors.

Finalement, j'ai cédé, laissant ma tête reposer sur son épaule. Il m'a doucement installée sur le siège passager, et nous avons roulé en silence. Alors que je regardais les bâtiments et les arbres flous disparaître par la fenêtre, j'ai essayé de chasser les souvenirs de cette nuit également, mais cela semblait impossible.

Si je me sentais effrayée par ce qui s'était passé, Emily avait dû être absolument hantée par ce qu'elle avait vécu.

J'ai enfoncé mes ongles dans les sièges en cuir très chers d'Aiden. Je ne voulais plus jamais me sentir impuissante de cette façon. Je ne laisserais plus jamais un homme  me faire ressentir ça.

J'ai jeté un coup d'œil à Aiden, et ma poitrine s'est serrée. Je ne pouvais plus être dans cette voiture. J'avais besoin d'être ailleurs, dans un endroit sûr.

Au moment où je commençais à paniquer, Aiden s'est engagé dans son allée et j'ai eu l'impression d'être entrée dans un rêve, comme si j'avais découvert l'espace le plus sûr et le plus accueillant qui soit.

Un minuscule pont pavé s'étendait au-dessus d'un ruisseau, menant à un modeste manoir entouré de cornouillers et d'un jardin de fleurs parfaitement entretenu. C'était comme un conte de fées.

Peut-être que je ne savais pas tout sur Aiden après tout ? Il a dû percevoir ma surprise, car il a souri.

" Ce n'est pas ce que tu attendais ? "

Je n'ai pas répondu, je n'arrivais pas à m'exprimer.

Il voyait bien que je n'étais pas prête à parler, alors il m'a aidée à sortir de la voiture et a posé sa main sur le bas de mon dos, me guidant doucement vers la porte. Cela ne m'a pas dérangé.

Sa proximité me faisait me sentir en sécurité, ce qui n'était pas un sentiment que je pensais ressentir avec Aiden. Je n'avais pas l'impression que quelqu'un essayait de me contrôler. J'avais l'impression que quelqu'un essayait de me réconforter.

***

Le crépitement du café était le seul son brisant le silence entre nous, alors que nous étions assis l'un en face de l'autre sans nous regarder dans les yeux.

Bien sûr, aucun de nous ne savait quoi dire. Que devais-je dire à un homme qui venait de tuer un autre homme ? Que dire à une femme qui venait presque de se faire violer ? Les mots allaient-ils vraiment arranger les choses ? Non, mais au moins sa présence était réconfortante.

Finalement, Aiden a rompu le silence, mais j'aurais préféré qu'il ne le fasse pas.

"Pourquoi étais-tu avec cet homme au club ?"

"Qu'est-ce que tu me demandes exactement ?" Je sentais mon visage devenir chaud.

"Tu n'aurais jamais dû être seule avec un autre homme quand tu es sous l'effet de la Haze. C'est la putain de saison. Pourquoi t'es-tu mise dans cette position ?" a-t-il répondu.

Je me suis levé brusquement. "Putain, tu es sérieux ? Est-ce que tu insinues que ce qui m'est arrivé est de ma faute ?"

"Ne me crie pas dessus. Ce n'est pas ce que je disais."

"Comment m'as-tu trouvée ? Est-ce que tu me suivais ?"

"Cela fait partie de mes devoirs de savoir où tu es à tout moment, Sienna. En tant que femme marquée, tu ne devrais pas être..."

"Et à qui la faute ?" ai-je rétorqué. "C'est toi qui m'as marquée ! Contre ma volonté ! Tu m'as forcée à subir la Haze, Aiden ! Tu as pris mon libre arbitre et tu l'as déformé pour répondre à tes besoins égoïstes !"

"Tu ne comprends pas qu'une fois la Saison arrivée et que tu es marquée, la Haze ne partira pas à moins que tu ne cèdes et ne fasses l'amour avec celui qui t'a marquée ?"

"Je le sais !" ai-je lancé, maintenant furieuse. "C'est pour ça que je n'ai jamais voulu être marquée !"

"Tu voulais que je sois à la Maison de la Meute. Ne le nie pas", a-t-il répliqué.

Il ne s'en prenait pas à moi. Il n'aurait jamais osé après ce qui s'était passé au club. J'étais incapable de faire la part des choses entre le passé et le présent.

"Tu n'as aucune idée de ce que je veux ! Reste loin de moi !"

Il s'est avancé vers moi, pas de manière agressive, mais j'avais toujours l'impression de manquer d'espace pour m'échapper, me retrouvant une fois de plus coincée contre un mur.

"S'il te plaît, tu es trop près, tu..." ai-je crié. Des larmes ont rempli mes yeux et j'ai détourné le regard, honteuse de me sentir si faible.

Aiden s'est arrêté dans son élan, l'air surpris. Sa main a attrapé mon menton et l'a tourné pour qu'il soit de nouveau face à lui. Il ne s'avançait pas vers moi pour me blesser ou me baiser. Il se rapprochait pour me réconforter.

"Sienna", a-t-il dit. "Je ne vais pas profiter de toi. Je ne le ferai jamais. Tout ce que je veux, c'est te protéger."

Il m'a serrée dans ses bras, et je me suis laissé aller. "Tu n'aurais pas dû me marquer", ai-je dit, ma voix assourdie par sa poitrine.

Il a soupiré et m'a soudainement tirée vers le bas jusqu'à ce que je sois assise sur ses genoux et qu'il me tienne encore plus étroitement. "Il y a quelque chose entre nous. Aucun de nous ne peut le nier. Je l'ai senti quand je t'ai marquée, mais je l'ai même senti la première fois que je t'ai vue, au bord de la rivière."

"Tu te souviens de ça ?" ai-je demandé, un peu étonnée.

"Bien sûr que je m'en souviens", a-t-il dit tranquillement, resserrant son emprise sur moi. "Je sentais déjà ton pouvoir à l'époque. Ton parfum dégageait une force et une sensualité auxquelles je n'ai pas pu résister."

Je me suis un peu éloignée. "Je n'ai pas rayonné de force ce soir. J'étais faible."

"Arrête. Ce que j'ai dit il y a une minute... j'avais tort. Laisse-moi te dire quelque chose. Ton odeur m'a frappé au moment où je suis arrivé à ce dîner. Ce n'est pas quelque chose qui se produit sous forme humaine, alors tu m'as déséquilibré.

"La Haze m'a frappé, et je devais te suivre, pour en savoir plus sur toi, pour simplement être en ta présence. Je n'ai jamais été autant subjugué par quelque chose de plus puissant dans ma vie. Voilà ta force, le genre de pouvoir que tu as sur moi. C'est pourquoi je t'ai marquée."

Je me suis levé de ses genoux et je l'ai regardé comme si je regardais un étranger.

Mais qu'est-ce qu'il disait ? Aucun de nous n'était sous l'effet de la Haze, et pourtant il me regardait avec un désir évident dans les yeux, un désir différent, un désir d'être proche de moi.

"Pourquoi me dis-tu tout cela tout à coup ?

"Parce que je pense que tu pourrais être ma partenaire."

Le baiser

Sienna

Ce que Aiden a dit ne pouvait pas être vrai, n'est-ce pas ? Reconnaître son partenaire se produit à l'instant où son regard se pose sur l'autre. J'ai croisé le regard d'Aiden des dizaines de fois, mais les seuls sentiments que j'ai ressentis étaient la rage et le regret.

"Tu mens", ai-je lâché, la gorge sèche. "Je sais comment le processus d'accouplement fonctionne, et si nous étions liés, nous le saurions déjà !"

"Je suis l'Alpha. Les règles ne s'appliquent pas à moi. La seule façon de savoir si tu es ma partenaire est de passer du temps avec toi et de me rapprocher de toi."

"Se rapprocher de moi ? Bien sûr", ai-je répondu, ne croyant pas ses paroles. "Au lit, je suppose ?"

"Lorsqu'un Alpha rencontre sa partenaire potentielle, ses émotions s'emballent. Il doit se fier à ses sens et à rien d'autre. D'abord, il la marque, puis il la laisse venir de son plein gré dans son lit pour sentir sa domination et voir si elle est capable de le gérer."

Mon cœur s'est mis à battre hors de ma poitrine quand Aiden s'est rapproché.

"Nous savons tous les deux que tu es plus que suffisamment forte pour diriger une meute. Tu es belle, dominante, et tu me mènes à la baguette. Personne ne me fait cet effet, à part toi."

Était-il vraiment en train de me soumettre ? Ses mots me touchaient d'une manière qui me donnait envie qu'il me touche partout .

Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi ce soir ? La Haze devenait insupportable.

Il pouvait sentir mon besoin physique, mais il savait aussi ce que j'avais vécu ce soir. Il a doucement mis ses bras autour de ma taille.

"Tu en veux plus ?" a-t-il demandé.

Oui, j'en voulais plus, putain. J'étais fatiguée de le refouler, mais c'était la Haze, pas moi. Il y avait une chance qu'il soit mon partenaire, mais s'il ne l'était pas ?

Alors que je commençais à m'éloigner, Aiden a dû sentir mon inquiétude car il s'est relâché et m'a doucement posée sur le bord du lit, posant sa main sur mon visage.

Sans prévenir, il s'est penché et ses lèvres ont trouvé les miennes. Tout a disparu et mon monde s'est transformé en une explosion de sensations, alors que tous mes sens éveillés se sont emballés.

C'était tout ce que j'avais espéré - mon premier baiser.

J'étais submergée par l'émotion, pas seulement à cause du baiser, mais du club, de la Haze, de tout. Alors que je m'effondrais, Aiden m'a simplement serrée dans ses bras.

Nous sommes retombés sur le lit, et je me suis blottie contre son corps jusqu'à ce que les larmes coulent. Mon esprit s'est finalement éteint, me permettant de m'endormir dans ses bras.

***

J'ai gardé mes distances avec Aiden pendant plusieurs jours après l'incident au club. J'avais besoin d'espace pour digérer ce qui avait failli m'arriver, et comme la Haze ne se souciait pas de ce qui était approprié, cela m'a semblé être la meilleure décision.

Mais après ce baiser, Aiden était tout ce à quoi je pouvais penser. Je n'avais pas vraiment eu l'occasion de le remercier après qu'il m'ait ramenée à la maison cette nuit-là, alors je me suis retrouvée sur le pas de sa porte une fois de plus.

Avant que je puisse frapper, il a ouvert la porte.

"Sienna." Il a souri. " Il me semblait bien t'avoir sentie. "

Mon Dieu, rien que sa présence fait monter en flèche ma Haze après des jours de séparation .

"Je... euh... je suis juste venu te remercier pour l'autre soir", ai-je marmonné. "Tu étais vraiment là pour moi quand j'avais besoin de toi".

Aiden a franchi le seuil de la porte et m'a prise dans ses bras. "Tu n'as pas à me remercier. Je ne laisserais jamais personne te faire du mal. Il faut que tu le saches."

Je pouvais voir qu'il le pensait. Et je voulais le remercier. J'avais besoin de le remercier. Sans paroles.

Alors cette fois, je l'ai embrassé.

Et maintenant, sa bouche était sur la mienne, me léchant, me mordant.

Lorsque je me suis ouverte, le laissant entrer, sa langue a frôlé la mienne et j'ai succombé.

Le baiser a commencé lentement, nos bouches se testant l'une l'autre, cherchant ce que l'autre aimait, mais aucun de nous ne pouvait plus se retenir, et nous nous sommes embrassés comme deux loups affamés.

Nous avons déambulé à reculons dans la chambre, et il m'a jetée sur le lit, se glissant sur mon corps avec un désir pur dans les yeux. Ses mouvements étaient lents et méthodiques, évaluant mon corps, décidant où attaquer ensuite. Il a caressé la marque qu'il avait faite sur mon cou avec ses lèvres douces.

Les petits poils de mon corps se sont dressés.

Il a déposé un baiser sur la marque puis a ouvert la bouche et a laissé sa langue jouer autour du bleu, le léchant avec de longs et profonds mouvements qui ont fait frissonner mon corps de façon incontrôlable.

Puis il a mordu, au même endroit, et j'ai presque explosé sous l'effet de la sensation brutale de la Haze. Ma vision s'est troublée, et j'ai crié, non pas à cause de la douleur, mais du plaisir inégalable qui a envahi mon corps.

J'étais sûr que ce genre de sensation ne pouvait provenir que du pouvoir d'un véritable Alpha. J'ai perdu le contrôle de ma louve, et mes ongles se sont transformés en griffes, que j'ai plantées dans son dos, déchirant sa chemise, ce qui l'a fait grogner de surprise.

Je voulais laisser mes propres marques, fines et rouges, tout le long de son dos.

En guise de vengeance, il m'a retournée sur le ventre, remontant ma robe jusqu'à la taille et appuyant son sexe contre mon cul tout en agrippant mes hanches. Sa main est retournée entre mes jambes, a fait glisser ma culotte sur le côté et est entrée profondément cette fois.

Après avoir passé des années à me masturber avec mes propres doigts, je n'avais jamais réalisé à quel point ce serait plus agréable lorsque ceux de quelqu'un d'autre seraient en moi. Maintenant, je savais ce que je manquais.

J'étais soudainement impatiente de découvrir ce que cela ferait avec quelque chose de beaucoup plus gros en moi.

Mon Dieu, la Haze était en train de prendre le dessus. Je n'avais pas les idées claires. Je savais juste que le plaisir était si bon que je ne voulais pas qu'il se termine.

Comment se fait-il que je n'avais pas laissé cela se produire plus tôt ? Mon esprit était si confus. Aiden a commencé à défaire son pantalon.

Serait-ce ma première fois ?

Non, il n’est pas encore mon partenaire .

Mais pourquoi cela a-t-il de l'importance ?

Ma tête a commencé à me faire mal. Aiden a commencé à écarter mes jambes, et un sentiment de nausée a pénétré le creux de mon estomac.

Non...Emily. Je ne peux pas faire ça .

"Non, arrête...STOP. Je ne veux pas aller plus loin", ai-je crié.

Aiden a haussé le sourcil, pensant que nous jouions encore à un jeu. "Tu es toujours victime de la Haze", a-t-il murmuré, se rapprochant à nouveau de moi, sa bouche à un centimètre de la mienne, "Et moi aussi. Tu ne veux pas que je t'aide à t'en libérer ?"

"Non ! Je ne sais pas encore si tu es mon partenaire, et je ne sais pas si tu le seras un jour !" C'était de la faute de la Haze si j'étais si dure, mais je n'avais pas la force de lutter contre mon désir à ce moment-là.

Aiden avait l'air d'un chiot effrayé alors que je me redressais et que j'essayais de me reprendre. Sa surprise s'est rapidement transformée en prise de conscience lorsqu'il m'a regardée de haut en bas.

"Sienna", a-t-il grogné, "Es-tu vierge ?"

Mon cœur s'est arrêté. Je voulais lui dire tout sauf la vérité à ce moment-là, mais pour une raison quelconque, j'ai ouvert la bouche et prononcé un timide "Oui".

Son expression de confusion en disait long. Il était rare qu'un loup-garou soit vierge à mon âge. Le sexe était dans notre nature, mais j'avais mes raisons de rester vierge, et Aiden n'avait pas besoin de les connaître.

C'était mon fardeau, ma promesse à tenir.

"Pourquoi ?" a-t-il demandé soudainement.

J'ai baissé mon regard vers mes mains moites. "Aiden..." ai-je dit en hésitant.

"Réponds à ma question, Sienna."

La Haze se calmait, et ma clarté revenait, mais la réponse à la question d'Aiden ne serait jamais claire. Il ne pouvait pas comprendre à quel point Emily m'avait affectée et à quel point j'étais coupable de ce qui s'était passé.

J'ai serré les poings, enfonçant mes ongles dans ma peau, essayant de bloquer les souvenirs douloureux.

"Je me suis préservée pour mon partenaire", ai-je dit, sans être tout à fait convaincante. "Je ne peux vraiment aimer que mon partenaire, et je ne veux pas donner quelque chose de spécial à quelqu'un qui ne l'est pas."

Il était immédiatement clair qu'Aiden voyait que je ne racontais pas toute l'histoire. Il s'est approché de moi et a ouvert mes paumes. Du sang a coulé lorsque mes griffes se sont rétractées. Il m'a regardée avec une profonde inquiétude, mais je n'ai pu que détourner le regard.

"Sienna, j'ai besoin que tu me dises ce qui se passe. Je ne peux pas laisser passer ça."

"S'il te plaît, ne m'oblige pas à faire ça... je ne peux pas", ai-je supplié.

"C'est clairement en train de te déchirer à l'intérieur, quoi que ce soit ," a grogné Aiden. "Comment veux-tu que je l'ignore et que je fasse comme si tout allait bien ?"

"Je ne suis pas ta partenaire. Ce n'est pas ta responsabilité de prendre soin de moi", ai-je rétorqué.

"J'en ai fait ma responsabilité quand je t'ai marquée !"

J'ai vu qu'il n'allait pas reculer, mais je n'allais pas le faire non plus. Lorsque deux personnes se retrouvent dans une impasse, l'une d'entre elles doit faire des compromis, et j'étais fatiguée.

" Écoute, si tu laisses tomber, je... " J'ai hésité. "Je ferai n'importe quoi."

"N'importe quoi ?"

A contrecœur, j'ai hoché la tête pour dire oui.

" Tu emménageras ici demain pour que je puisse garder un œil sur toi. Pas d'excuses, pas de retard. Demain ."

"Je ne ferai pas l'amour avec toi", lui ai-je dit. "Pas avant que nous sachions si tu es mon partenaire ou pas. De plus, tu n'as pas le droit de me dominer. Je ne vais pas te laisser me donner des ordres, donc si tu penses que je deviens ta propriété en emménageant, alors je sors les griffes et j'arrête de jouer les gentils."

Il a fait un sourire diabolique. " Ça me va très bien. "

Le compromis

Sienna

"Redis-moi pourquoi on doit faire ça ?" a demandé mon père, n'essayant même pas de cacher l'inquiétude dans sa voix.

"On en a déjà parlé, Peter." Ma mère a soupiré. "L'Alpha ne peut pas être le partenaire de Sienna si nous la gardons enfermée ici. Elle a besoin d'espace pour respirer."

"Nous ne savons pas s'il est mon partenaire", l'ai-je corrigée.

Le choix des mots de ma mère était douloureusement ironique étant donné que je serais bien plus étouffée et confinée chez Aiden qu'ici.

Mon père m'a serrée dans ses bras. "Je sais que tu dois découvrir s'il est ton partenaire ou non, mais cela ne veut pas dire que je ne vais pas m'inquiéter pour ma petite fille. J'aimerais que tu restes."

Plus j'y pensais, plus je savais que c'était quelque chose que je devais faire, que je le veuille ou non. Je ne saurai jamais si Aiden et moi avons une réelle chance d'avoir une relation si je ne tente pas le coup, même si j'ai des doutes sur ses intentions.

J'ai serré mes deux parents très fort dans mes bras. "Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter pour moi. Je vous le promets."

"Oui, bien sûr... tout ira bien", a dit maman en fondant en larmes. "Ma dernière fille quitte la maison et se lie avec un Alpha. Je n'arrive pas à croire que tu es une grande fille !"

Je me suis souvenue de la façon dont mes parents avaient agi lorsque Selene avait déménagé. Cela avait été exactement la même chose. Même si elle était leur fille biologique et que j'avais été adoptée, cela ne faisait pas la moindre différence pour eux.

Je les aimais d'autant plus pour cela. Ils allaient me manquer. Parents biologiques ou non, ils étaient mes parents. Et peut-être que ma mère était mélodramatique, mais, en ce moment, je comprenais.

"Je reviens bientôt, du calme", ai-je dit en les serrant dans mes bras une dernière fois. L'étreinte de ma mère était un peu trop serrée.

Heureusement, un puissant klaxon de voiture a retenti à l'extérieur, offrant une porte de sortie.

"Ça doit être mon chauffeur ! Je dois y aller, mais je vous aime beaucoup !" ai-je crié en me glissant par la porte.

Dehors, Josh m'attendait. Il avait un sourire presque suspicieux sur le visage. Il a pris mes deux valises et les a mises dans le coffre pendant que je m'asseyais sur le siège passager.

Josh a sauté dans la voiture et a fait tourner le moteur à plein régime. Bien que je doute fort que la balade soit agréable.

Nous avons roulé en silence pendant un moment avant que Josh ne tourne finalement la tête pour me regarder.

"C'est un plaisir de te rencontrer officiellement, Sienna Mercer", a-t-il dit avec ce sourire étrange. "Je suis Josh Daniels, le Bêta de la meute de la côte Est."

"Oui, je sais", ai-je dit. "Ça doit être agréable d'être choisi pour ce poste.

"Ça doit être agréable d'être dans ta position aussi", a dit Josh d'un ton accusateur. "Alors pendant qu'on est là, pourquoi ne pas me dire comment tu as fait ?"

" Pardon ? " Je savais qu'il y avait quelque chose d'anormal dans ce faux sourire.

"Ne sois pas modeste." Sa voix était pleine de sarcasme maintenant. "Tu dois me dire ta technique. Comment as-tu réussi à tromper l'Alpha pour qu'il te marque ?"

Je n'allais pas rester assise ici et supporter ces conneries. "Le tromper ? Je n'ai même pas eu le choix dans tout ça. Qu'est-ce qui te donne le droit de remettre en question mes motivations ?"

"Je suis le Bêta. C'est un peu mon travail, et si tu profites de lui quand il est dans un état vulnérable, je serai le premier à le savoir."

"Si tu es si curieux à mon sujet, pourquoi ne demandes-tu pas à ton meilleur  ami pourquoi il m'a marquée ?" ai-je répliqué.

"Eh bien, je voudrais bien, mais Aiden refuse de répondre à toutes mes questions sur toi." Son air renfrogné est devenu plus profond. "Il a été si secret sur la raison pour laquelle il t'a marquée. Tout le monde est perplexe."

Il m'a lancé un regard. "Je me suis porté volontaire pour venir te chercher dans l'espoir que tu me donnes des indices sur cette petite relation que vous avez entamée tous les deux."

"Si Aiden ne t'a rien dit, alors pourquoi le ferais-je ? Peut-être que tu essaies juste d'obtenir des informations à utiliser contre lui."

Josh a massé sa tempe en signe de frustration. "J'aurais vraiment dû laisser Jocelyn s'occuper de ça. Elle a l'habitude de gérer les personnes délirantes."

"C'est logique compte tenu de ses fréquentations", ai-je rétorqué.

Josh a plissé les yeux vers moi. "Je vais être franc avec toi. Je ne pense pas que tu sois assez forte ou assez mature pour gérer une domination aussi puissante que la sienne, et peu importe que tu penses être une louve dure à cuire."

"Tu me sous-estimes", ai-je dit, en le défiant.

"Le temps nous le dira. Maintenant, sors de ma voiture", a dit Josh avec suffisance.

Pendant notre dispute, je n'avais pas réalisé que nous étions déjà arrivés à la maison d'Aiden.

Je suis sortie de la voiture de Josh, en claquant sa porte derrière moi. J'ai attrapé mes valises et j'ai traversé le pont pour me rendre à ma maison de vacances de l'enfer.

Une chose était sûre cependant. Je ne laisserais pas Josh ou quiconque me sous-estimer.

***

Quand Aiden a ouvert la porte, mes yeux ont été immédiatement attirés par son torse nu et luisant. Ses muscles se gonflaient à chaque petit mouvement.

Ma Haze a commencé à faire des étincelles.

Bon sang, est-ce que ça commence déjà à se produire ?

Il a essayé de m'attraper et de me tirer, mais j'ai réussi à l'esquiver et à entrer dans la maison. Il se croyait malin, mais il n'allait pas m'avoir aussi facilement.

"Tu peux porter mes bagages dans la chambre d'amis", ai-je dit d'un air timide en traversant le foyer, m'assurant d'avoir plusieurs pas d'avance sur lui. " Vas-tu me faire visiter, ou dois-je tout faire moi-même ? "

"Oh, tu fais tout toi-même depuis bien trop longtemps. Il est temps que tu laisses quelqu'un d'autre t'aider", a-t-il dit en souriant. Un sourire agaçant et sexy.

J'ai levé les yeux au ciel. "Je t'ai dit... pas de sexe . Ça faisait partie de notre accord."

"On était d'accord pour ne pas faire l'amour", a-t-il dit, en fronçant les sourcils. "Ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas s'adonner à d'autres activités ."

Malgré mes tentatives pour la réprimer, ma Haze continuait de grandir. Je faisais de mon mieux, mais c'était presque impossible avec son odeur partout, et avec lui torse nu et en sueur, à quelques pas de là.

J'aurais aussi bien pu présenter mon cul sur un plateau d'argent.

Cela ne signifie pas que je n'allais pas me défendre, cependant. "Aiden, je suis sérieuse", ai-je dit. "Je ne vais pas coucher avec toi. Nous ne sommes pas partenaires, et nous ne sommes pas non plus amants. J'ai besoin de ma propre chambre, et ce n'est pas négociable."

Nous nous sommes regardés, chacun affirmant sa domination. Je refusais de reculer, surtout après ce que Josh avait dit. À ma surprise, Aiden, grognant légèrement, a pris mes valises et m'a conduite dans la chambre la plus proche, les jetant à l'intérieur.

Je n'en croyais pas mes yeux. Est-ce qu'Aiden venait d'accepter un compromis ? J'ai fait en sorte que l'Alpha de la meute de la Côte Est accepte un compromis  !

Peut-être que j'avais une chance de survivre à tout ça après tout. Il s'est avéré que mon excitation était ma trahison ultime. Cependant, la Haze m'a frappée de plein fouet au beau milieu de ma gaieté.

Les sens d'Aiden se sont éveillés immédiatement. Putain, nous y voilà .

Nous nous sommes rejoints au milieu de la pièce, et ses bras se sont enroulés autour de moi en quelques secondes tandis que mes mains s'agrippaient à ses mèches de cheveux ébouriffées. Il m'a poussée sur le lit et est tombé sur moi.

Il a descendu les bretelles de ma robe, exposant mon soutien-gorge, et a commencé à sucer ma marque, me rendant folle. Sa bouche est descendue jusqu'à mes seins, et j'ai soufflé en sentant sa langue et ses dents se promener autour de mes tétons.

J'ai cambré mon dos, essayant de ramener sa bouche vers mon cou, mais au lieu de cela, il a continué à descendre, et je me suis retrouvée à enrouler mes jambes autour de ses épaules. J'ai senti sa langue essayer de traverser la fine couche de mes sous-vêtements, et cela m'a fait gémir.

La colère m'a envahie. Je voulais du contact peau à peau.

Je voulais qu'il me déshabille. Je voulais qu'on soit tous les deux nus, que nos peaux en sueur se touchent. C'était une forme de torture de l'avoir si près, mais pas suffisamment.

J'avais besoin de lui en moi, et j'en avais besoin maintenant.

Je ne pouvais pas attendre de savoir si nous étions partenaires. Je devais l'avoir ici, maintenant, ou je deviendrais folle.

Merde, reprends le contrôle, Sienna ! Je venais enfin de prendre le dessus et de le faire faire des compromis. Je ne pouvais pas gâcher ça maintenant.

"Stop !" ai-je crié. "Lâche-moi ! S'il te plaît. Laisse-moi de l'espace pour réfléchir."

Aiden avait l'air exaspéré. "Sienna, tu ne peux pas continuer à faire ça. C'est une envie naturelle de vouloir que tes désirs sexuels soient satisfaits."

"Sors", ai-je ordonné alors que des larmes montaient dans mes yeux.

"C'est ma maison", a grogné Aiden. "Tu n'es qu'une invitée ici."

"Je suis ton invitée ?" ai-je demandé, choquée. "Ou suis-je juste une prisonnière de ta putain de volonté d'Alpha ?"

Avant qu'il ne puisse répondre, j'ai couru à la salle de bain et j'ai verrouillé la porte.

Je me suis déshabillée et me suis assise dans la douche, laissant l'eau couler sur mon visage, cachant mes larmes. Le passé me hantait sans cesse.

Et peut-être que je méritais cela. Alpha ou pas, personne ne pouvait m'enlever ces démons.

Pour aggraver les choses, maintenant je devais être près d'Aiden tous les jours. Je ne pouvais pas revivre cela quotidiennement. Quelques minutes seulement s'étaient écoulées depuis mon arrivée. Si nous ne pouvions pas survivre à moins d'une heure ensemble, comment pourrions-nous survivre aux semaines à venir ?

En dix minutes, nous avions réussi à nous disputer, à enflammer notre Haze et à avoir une séance torride pleine de colère. Puis j’avais fui en larmes.

Ce n'était pas viable.

En me levant du sol de la douche, j'ai remarqué une fine ligne de sang. J'ai senti une pointe d'espoir dans ma poitrine.

Mes règles .

J'ai sauté hors de la douche et j'ai rapidement consulté mon calendrier. Mes règles signifiaient pas de sexe, et pas de sexe signifiait garder ma virginité et ma santé mentale intactes pendant une semaine de plus sans avoir à affronter les tentations d'Aiden.

Jamais, de toute ma vie, je n'avais ressenti une telle gratitude envers Dame Nature.

La faille

Sienna

L'expression du visage d'Aiden lorsqu'il m'a reniflée en sortant de ma chambre le soir était hilarante. Son nez était froncé de mécontentement et il a grogné " Putain " avant de retourner dans sa propre chambre et de claquer la porte.

Le sang était un problème évident pour les loups-garous, mais pour une raison quelconque, le sang des règles faisait fuir les mâles dans les collines, la queue entre les jambes. Et tant mieux.

Au moins, je pouvais éviter toute autre expérience sexuelle pendant un moment, le temps de trouver un nouveau plan, sans parler de la possibilité de jouer avec Aiden.

Alors que j'appréciais ma petite victoire, mon téléphone a commencé à sonner.

Michelle Salut, tu viens demain ?

Sienna Venir où ?

Michelle Sienna...

Michelle vraiment ?

Sienna Je suis désolée, je n'en ai vraiment aucune idée

Michelle on va faire du shopping pour la robe de la cérémonie d'accouplement de Mia

Michelle tu le sais depuis des lustres

Sienna Oh mon dieu, j'ai complètement oublié

Sienna Les choses ont été si agitées

Sienna Depuis, tu sais...

Michelle J'ai remarqué...

Michelle tu sembles absente ces derniers temps.

Sienna Je sais, je sais

Sienna C'est juste que...

Sienna Aiden

Sienna et la Haze

Sienna et l'emménagement ensemble

Sienna J'ai l'impression de devenir folle

Michelle je comprends

Michelle tu as beaucoup à gérer

Michelle Au fait, je vais bien.

Sienna Quoi ?

Michelle rien

Michelle alors tu viens ou pas ?

Sienna Je vais essayer

Michelle Sienna

Sienna Ok, oui je viens

Michelle on se voit là-bas

Une hôtesse humaine nous a servi du champagne pendant que Mia essayait différentes robes dans une boutique franchement mignonne. Erica et Michelle s'occupaient de sa traîne, complimentant ses goûts en matière de style.

J'étais dans un coin, fixant ma flûte de champagne comme si c'était un puits magique qui contenait toutes les réponses à mes problèmes.

"Hé, la Terre à Sienna", a appelé Erica de l'autre côté de la pièce. "Est-ce qu'on t'ennuie ?"

"Désolée, je suis juste un peu distraite", me suis-je excusée.

Michelle, agacée, a commencé à boire son champagne à petites gorgées, comme si elle voulait garder sa bouche occupée pour ne pas dire quelque chose qu'elle regretterait.

"Viens par ici et aide-moi à enlever cette robe avant que je ne m'évanouisse", a marmonné Mia en respirant difficilement. "Ce truc est plus serré que ma chatte avant ma première Haze."

Michelle a ri. "Y a-t-il un homme dans cette ville sur lequel tu n'as pas planté tes griffes ?"

"Hé, je suis sérieuse maintenant, d'accord ?" a répondu Mia. "Au moins, je peux toujours vivre par procuration à travers vous les filles. Surtout Sienna. Tu dois te faire ravager toutes les nuits par cet Alpha sexy. Je suis tellement jalouse, tu n'as pas idée."

"Tu vas être accouplée à ta meilleure amie", a dit Erica d'un air de reproche.

"Ouais, je suppose que c'est bien aussi. Laisse-moi juste fantasmer un peu, d'accord ?" Mia a fait couler son champagne sur l'une des robes.

Elles n'avaient aucune idée à quel point toute cette discussion sur le sexe me mettait mal à l'aise, mais je n'étais pas sur le point de révéler que j'étais vierge à un groupe de louvettes éméchées et obsédées par le sexe.

"A qui le dis-tu", ai-je tenté de dire de manière convaincante. " Pas un seul instant sans qu'Aiden ne me mette à quatre pattes. "

“Oh mon dieu, dis-nous tout .” a dit Erica.

Mince, je ne pensais pas que les choses se passeraient ainsi. Alors que Mia se débarrassait de sa robe, j'ai remarqué qu'un timbre-poste licorne me fixait de façon criarde au-dessus de son cul. Oh, Dieu merci pour les mauvaises décisions de Mia.

"Non, Mia doit me dire tout ce qu'il y a à savoir sur ce tatouage, et j'ai besoin de le savoir maintenant ," ai-je crié, essayant de changer de sujet.

Mia a levé ses sourcils de manière suggestive. "Hé, ce qui se passe à la fête foraine du comté reste à la fête foraine du comté. Peut-être qu'Aiden et toi pourrez en avoir des assorties quand vous irez ensemble cette année."

Plutôt mourir. "Mon Dieu, Mia, tu exagères." J'ai fait semblant de rire.

"Pourquoi ne nous dis-tu pas pourquoi tu as quitté le club avec Aiden pendant la soirée des filles sans même dire au revoir ?" a demandé Michelle, provoquant un silence dans toute la pièce. Tout le monde m'a regardée avec impatience comme s'il s'agissait d'une discussion inévitable qui allait se produire.

"Je...je euh, j'étais..."

Bon sang, je ne pouvais pas leur raconter comment j'avais failli être violée. Je plombais déjà assez l'ambiance comme ça. Et ça ne ferait que soulever d'autres questions auxquelles je n'étais pas prête à répondre. Donc, je suppose que ma seule option était de...

"Aiden pourrait être mon partenaire", ai-je lâché.

Les mâchoires d'Erica et de Michelle sont tombées au sol.

"Noooon sérieux ?!", a crié Mia. "Oh mon Dieu, ça explique tout, pourquoi tu étais si distante et bizarre ces derniers temps. C'est ÉNORME."

"Ouais, je n'en avais aucune idée. C'est une raison tout à fait valable pour nous plaquer", s'est exclamée Erica alors que Michelle lui lançait un regard mauvais.

"Tout se passe si vite", ai-je dit. "J'ai cru mourir quand il me l'a dit. Mais nous sommes encore en train de le découvrir."

"On dirait que tu pourrais être la prochaine à descendre l'allée", a taquiné Erica.

"Pas du tout, ce sera Michelle", ai-je dit en souriant, mais quand j'ai regardé vers elle, elle ne souriait pas en retour.

Michelle a attrapé son sac à main et s'est levée brusquement. "Tu vis vraiment dans ton propre monde ces jours-ci, n'est-ce pas, Sienna ?" Elle est sortie en trombe de la boutique, me laissant totalement confuse.

"Michelle, attends !" ai-je dit. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

Mia et Erica se sont échangées des regards.

"Michelle est un peu sur les nerfs en ce moment. Elle a eu quelques problèmes avec Ross", a expliqué Erica.

"Merde, je ne savais pas", ai-je dit. "Mais ils vont surmonter tout ça non ?"

Mia a juste haussé les épaules. "Peut-être, mais tu peux comprendre pourquoi elle est en colère. Si tu avais été plus présente ces dernières semaines, tu aurais su ce qu'elle traversait."

Bon sang, avait-elle raison ? Avais-je été si égocentrique avec tout ce qui se passait que j'avais complètement négligé ma meilleure amie ? Ça me faisait tellement mal de cacher la vérité à mes amies, mais je devais faire ça toute seule. J'espérais qu'elles comprendraient un jour, mais ce n'était pas le bon moment.

***

Je préparais le dîner en pensant à Michelle, quand Aiden est rentré du travail, arborant toujours la même expression agacée que le matin même.

"Je croyais que tu ne voulais pas être considérée comme une femme soumise qui ne fait que cuisiner pour son homme", a-t-il dit sèchement.

Je lui ai lancé un regard furieux. "Cuisiner ne fait de moi une femme soumise. Si tu ne peux pas faire ta propre nourriture, c'est toi qui es dépendant de quelqu'un d'autre."

Il a fait un sourire de loup. "Est-ce que tu es susceptible, Sienna ?" a-t-il demandé, une lueur malicieuse dans les yeux.

Soudain, il était derrière moi, les mains sur ma taille, pressées contre mon dos. Ses lèvres effleuraient mon oreille lorsqu'il a dit : "Veux-tu frapper le grand méchant alpha ?"

Je le voulais, mais je me retenais pour l'instant. "Lâche-moi", ai-je grogné, mais à la place, il m'a embrassée. Cette fois, le baiser n'était pas aussi précipité qu'avant.

Il contrôlait complètement sa Haze, et il me rendait folle. Je voulais qu'il me dévore.

Il a taquiné mes lèvres, les suçant et les mordant.

Lorsque j'ai frissonné et que je n'ai plus pu garder ma bouche fermée, sa langue glissante s'est infiltrée et a nargué la mienne, me rendant folle. Soudain, il s'est arrêté et s'est retiré en souriant.

"Je pense que ça suffit pour ce soir", a-t-il dit, répétant les mots que j'avais utilisés contre lui à de multiples reprises.

Ce connard. Alors c'est comme ça qu'il voulait jouer à ce jeu ? Bien, le jeu est lancé. Il n'est pas le seul à avoir le contrôle de sa Haze.

"Assieds-toi. Le dîner est servi", ai-je dit sèchement.

"Eh bien, regarde-toi, une si mignonne petite femme au foyer. Ça te va bien..."

Aiden a poussé un hurlement perçant lorsque j'ai jeté une pile de Spaghetti Bolognaise chauds sur ses genoux.

“Oups, désolée, mon cher . Je vais nettoyer tout ça,” ai-je dit avec un petit sourire aux lèvres.

Alors que j'attrapais une serviette et faisais semblant de nettoyer la nourriture sur ses genoux, je veillais à accorder une attention particulière à son entrejambe. J'ai senti que son membre devenait dur, et sa Haze s'est enflammée presque immédiatement.

Je l'ai massé prudemment tandis que ses yeux se fermaient et qu'un regard de pur plaisir apparaissait sur son visage. J'ai brusquement cessé de le toucher et lui ai jeté la serviette couverte de sauce au visage.

"Tu es un peu sale en bas", ai-je ricané. "Tu devrais peut-être nettoyer ça. Je ne voudrais pas te toucher pendant ta Haze."

Aiden s'est levé en grognant et a planté sa fourchette dans la table. On s'est lancé des regards furieux, imposant notre domination au plus haut degré jusqu'à ce que...

Ma bouche s'est ouverte quand Aiden a esquissé un énorme sourire. Il s'est mis à rire de façon incontrôlée, se mettant en boule et se tenant le ventre. Son rire était bas, grave, et il était si contagieux que j'ai moi-même éclaté de rire. Mais qu'est-ce que nous faisions ?

Lorsque le rire s'est calmé, nous nous sommes souri, et j'ai pu voir son regard s'adoucir. Le silence qui a suivi le rire était le silence le plus confortable que j'avais jamais ressenti avec quelqu'un, et tandis que nous nous regardions, souriant comme ça, j'ai eu l'impression que tout se mettait en place.

Tout avait enfin un sens. Le moment était surréaliste.

Nous avons mangé en silence, aucun de nous n'osant parler. Il semblait aimer ma cuisine à la façon dont il a dévoré tout le repas et en a repris.

Regarder Aiden manger ma nourriture avec une telle faim, une telle satisfaction, c'était un tel plaisir.

Il a levé les yeux et a rencontré mon regard, et mon cœur a bondi. Il m'a regardée profondément dans les yeux, comme s'il essayait de lire en moi, de me comprendre, et je me suis surprise à faire de même avec lui, essayant de déchiffrer son regard devenu soudainement énigmatique.

À quoi pensait-il ? Qu'est-ce qu'il ressentait ? Peut-être qu'un jour, nous nous comprendrions vraiment.

Il a soudainement souri et s'est remis à piocher dans son dîner.

"Bon appétit", ai-je murmuré doucement.

Égaux

Aiden

Je suis dans le pétrin. Il n'y a pas de retour en arrière possible maintenant.

Sienna me tenait en laisse. Comme un petit chien . Mais me détestait-elle ou avait-elle des sentiments pour moi ?

Je ne pourrais jamais le savoir avec elle. Si elle choisissait en fin de compte de me rejeter...

Putain !

J'ai passé mes griffes sur mon bureau, renversant tout, des piles de documents signés aux vieux trophées sportifs, sur le sol dans un fracas.

Josh a surtout grimacé lorsque j'ai éparpillé des centaines d'invitations au Bal de Yule dans la pièce, certaines d'entre elles heurtant le ventilateur du plafond et se faisant déchirer.

"Cette fille", ai-je grogné. "Je n'arrive pas à la faire sortir de ma putain de tête. Elle a complètement envahi toutes mes pensées, et ça me rend fou."

"Je suis sûr que c'est juste la Haze", a déclaré Josh avec méfiance, alors qu'il essayait de récupérer ce qui restait des invitations.

Cette fichue Haze. Ça semblait interminable. J'ai taquiné Sienna sans relâche sur son contrôle, mais la vérité était que je parvenais à peine à tenir le coup. Quand j'étais en sa présence, tout le reste semblait flou - je ne pouvais pas me concentrer.

Mais ressentir cela alors qu'elle n'était même pas là ? Ça me donnait envie de m'arracher les yeux.

"Comment est-ce que tu fais face à ça ?" ai-je demandé, en faisant les cent pas en rond. "Jocelyn ne te détourne-t-elle pas de tes tâches les plus importantes, ne s'enfonce-t-elle pas dans ton cerveau comme un parasite, et ne te donne-t-elle pas envie de déchirer quelque chose en deux, putain ?"

" Euh… " Josh a rapidement tiré une peinture murale vintage de mon arbre généalogique loin de ma portée.

Il a fait une pause pendant un moment pour réfléchir à ma question. "En fait, pas vraiment", a-t-il dit, l'air un peu confus. "Je veux dire que Jocelyn est super, mais je ne peux pas dire que j'ai ressenti quelque chose comme ce que tu décris."

"Eh bien, tu as de la chance alors", ai-je grogné. "Parce que c'est de la torture."

Mon téléphone a commencé à sonner dans ma poche, et je l'ai sorti prudemment, sachant exactement qui ce serait.

Sienna Hé Aiden

Sienna J’ai eu ton message

Sienna J’espère que tu vas passer une bonne journée au travail

Sienna Tu sembles occupé

Sienna Peut-être que je pourrais rendre ta journée moins stressante

Sienna 😉

J'ai jeté mon téléphone à travers la pièce alors que ma Haze commençait à s'enflammer à nouveau, le regardant se briser contre le mur.

"Josh, je n'ai plus accès à mon agenda", ai-je dit sans la moindre ironie. "Quel est mon programme pour le reste de la journée ?"

"Juste le déjeuner de la meute", a répondu Josh. "Tu veux que je l'annule ?"

" Bien sûr que non, c'est exactement ce dont j'ai besoin. Une pièce remplie de testostérone. Pas de femmes et surtout pas de Sienna."

Sienna

Je me suis réveillée dans une maison vide, mais l'odeur d'Aiden flottait encore dans l'air. Il a laissé un mot, maintenu par un aimant sur le frigo. Il disait qu'il était sorti pour des affaires d'alpha et qu'il serait à la Maison de la Meute toute la journée et pourrait ne pas être à la maison pour le dîner.

Pour une raison quelconque, un sourire idiot s'est répandu sur mon visage alors que je m'habillais. Lorsque je me suis regardée dans le miroir et que j'ai ramené mes cheveux roux en queue de cheval, j'ai vu ma marque sous un jour différent.

Pour la première fois, elle ne me gênait pas et ne me mettait pas en colère. J'en étais même plutôt fière.

J'ai décidé d'envoyer un SMS à Aiden pour lui dire de passer une bonne journée au travail, peut-être même de flirter un peu, mais après quelques messages, il a cessé de répondre. Il était probablement débordé de travail et a dû éteindre son téléphone.

Et si je le surprenais à la Maison de la Meute pour le déjeuner ? Ça semblait être une bonne idée, vu qu'il n'aurait pas un moment de libre autrement, aujourd'hui.

J'étais tout simplement rayonnante, et j'avais envie d'effacer mon propre sourire idiot de mon visage, mais ce sentiment n'était peut-être pas si mauvais.

***

Quand j'ai atteint la porte, j'ai vu le garde qui était là la dernière fois que j'ai traversé la Maison de la Meute. Il m'a jeté un regard et est devenu aussi blanc qu'un fantôme. Sans même un "bonjour", il a ouvert la porte et m'a fait passer, en essayant d'éviter le contact visuel.

"Désolé pour la dernière fois", ai-je dit d'un ton timide, le faisant sursauter. "Je dois avoir des problèmes pour gérer ma colère."

Les yeux écarquillés, il a souri nerveusement, hochant la tête. Il n’avait pas l’air dans son assiette .

Quand je suis entrée, j'ai senti l'odeur d'Aiden, mais elle était masquée par d'autres odeurs masculines. Je me suis demandé s'il pouvait me sentir ou si la mienne était aussi masquée ? Alors que je reniflais l'air, j'ai failli heurter Jocelyn.

"Salut, Sienna", a-t-elle dit en souriant. "Que fais-tu ici ?"

Bon sang, j'oubliais toujours à quel point elle était belle. "Salut, Jocelyn", ai-je dit, souriant timidement en retour.

Je ne savais toujours pas si je pouvais lui faire confiance ou non. Michelle me disait constamment qu'elle était louche, mais Jocelyn était toujours gentille et serviable avec moi. D'habitude, je faisais confiance au jugement de Michelle, mais cette fois, je n'en étais pas si certaine.

D'autant plus que la méfiance de Michelle à l'égard de Jocelyn coïncidait avec le fait qu'elle sortait avec Josh, pour lequel je suis presque sûre que Michelle avait le béguin, même si elle ne l'avait jamais officiellement rencontré.

"Tu es là pour Aiden ?" a-t-elle demandé avec malice.

"Est-il occupé ? Je peux revenir plus tard."

"Non, il est à son déjeuner de la meute, uniquement pour les hommes ", a-t-elle dit en levant les yeux au ciel. "Josh est là aussi."

"Ça a l'air important", ai-je dit, commençant à perdre mon sang-froid. "Je ne devrais peut-être pas interrompre."

Jocelyn a attrapé mon bras, en gloussant. "Je pense que c'est exactement ce que tu devrais faire. Attends, essaie ça."

Elle s'est penchée vers moi et a tiré sur mes cheveux pour les détacher de leur queue de cheval, les remuant jusqu'à ce qu'ils aient un look sexy. Bon sang, sa beauté était une chose, mais elle avait aussi un parfum mortel. C'était absolument enivrant. Elle a dénudé mon épaule, exposant ma marque.

"Tu es sûre de toi ?" ai-je demandé.

"Sienna, Aiden est fou de toi. Et si ce que Josh m'a dit est vrai, alors il pourrait bien devenir complètement fou à cause de toi. Tu es probablement la louve la plus dominante que j'ai jamais rencontrée, et tu es extrêmement sexy en ce moment. Profites-en ! Va dans ce déjeuner et montre-lui à quel bois il se chauffe."

Elle m'a fait un sourire malicieux et a placé sa main au-dessus de mon cœur.

"Fais-moi confiance... et bonne chance."

Alors qu'elle s'éloignait, j'ai senti que je pouvais vraiment lui faire une confiance aveugle.

Une dominance enflammée avait commencé à brûler en moi dès qu'elle m'avait touchée. C'était comme si elle avait activé un pouvoir enfoui au fond de moi.

Le menton haut, j'ai franchi les lourdes portes en chêne de la salle de réunion, marchant vers Aiden et les autres hommes avec une confiance totale.

Ils ont tous levé la tête, abasourdis, les mâchoires baissées et les yeux remplis de convoitise, sauf Josh, qui s'est contenté de grimacer.

La Haze d'Aiden s'est enflammée lorsqu'il a senti mon odeur, mais il y avait un regard vorace de fierté et de possession dans ses yeux qui n'avait rien à voir avec la Haze.

Exciter Aiden en présence de sa meute était l'une des choses les plus risquées que j'aie jamais faites, mais je voyais que ça marchait à la façon dont il transpirait et enfonçait ses griffes dans la table.

La démarche était audacieuse, mais Jocelyn avait vu juste. Ce n'était pas n'importe qui qui pouvait réussir ce coup.

Aiden a essayé de combattre sa Haze, mais pour une fois, je ne voulais pas qu'il la combatte. Je voulais qu'il soit totalement englouti. Ce n'était pas vraiment une vengeance - je le voulais aussi - mais je profitais de chaque seconde de son mal-être.

Je me suis penchée sur la table et j'ai léché mes lèvres.

"Tu m'as manqué quand je me suis réveillée ce matin. J'ai commencé à me toucher, mais ce n'était pas aussi amusant sans toi. Tes doigts sont tellement plus satisfaisants."

Avant même que je ne comprenne ce qui se passe, il m'a soulevée et m'a plaquée sur la table, faisant sursauter le reste de sa meute.

Il a rampé sur moi, grognant, tandis que j'étais étalée sur la table à la vue de tous.

"Sortez", a-t-il grogné à sa meute sans rompre le contact visuel avec moi. "Tout le monde sort MAINTENANT."

La meute s'est hâtivement levée de la table et s'est dirigée vers la sortie, mais Aiden était sur moi avant même qu'ils ne soient partis.

Il a attrapé mes seins à travers ma chemise, les serrant. Je l'ai embrassé en retour, mais contrairement à lui, j'avais le contrôle de ma Haze maintenant. J'ai réussi à taquiner sa bouche jusqu'à ce qu'un grognement sorte de sa gorge, faisant gronder sa poitrine.

J'ai frissonné à cause de la sensation de la vibration et j'ai ri doucement. "Oh, quelqu'un est en colère", ai-je dit de manière séduisante.

"Tu n'as pas idée", a-t-il grogné et m'a embrassée à nouveau. Cette fois-ci, je l'ai laissé m'embrasser comme il l'entendait pendant que j'enroulais mes bras autour de son cou et que je passais mes jambes autour de sa taille. J'ai attrapé une poignée de ses cheveux et j'ai tiré dessus aussi fort que possible jusqu'à ce qu'il montre les crocs.

"Mords-moi, putain", ai-je ordonné.

"Quoi ?" a-t-il répondu, déconcerté. "Depuis quand tu..."

"Fais ce que je te dis. Enfonce tes dents en moi !"

Aiden m'a soulevée et m'a posée délicatement sur le bord de la table, m'examinant avec inquiétude. "Sienna, qu'est-ce que tu fais ?"

"De quoi tu parles ? Tu n'as pas envie de moi ?" ai-je répondu, agacée.

"Bien sûr que si", a-t-il dit. "Mais pas comme ça."

Qu'est-ce que je faisais ? Je me jetais sur l'Alpha ? C'était une idée stupide.

Le doute a commencé à s'installer. Toutes mes insécurités sont remontées à la surface.

"Est-ce qu'au moins tu trouves mon odeur attirante ?" ai-je dit. "Et si je n'étais pas ta partenaire potentielle ? Est-ce que tu ferais même attention à moi ? Tu es un alpha, d'un pedigree différent. Je ne suis pas noble, juste une fille qui a été abandonnée par ses parents. Je ne suis personne."

J'ai commencé à pleurer. "Je ne peux pas être avec quelqu'un qui m'est supérieur. Je ne peux pas être dans une relation où je me sens constamment insignifiante et chargée de répondre à tes attentes. Cela ne peut tout simplement pas fonctionner."

Aiden avait l'air stupéfait, mais il a doucement posé sa main sur ma joue et m'a regardée droit dans les yeux.

"Sienna, je ne te considère pas comme inférieure, et encore moins comme une personne qui doit se plier à tous mes caprices." Il a souri. "Nous sommes égaux."

Maintenant, c'est moi qui avais l'air abasourdie. Égaux  ?

"Écoute, je ne peux pas l'expliquer, mais..." a dit Aiden, en fronçant les sourcils. "Mais ces derniers temps, je me sens connecté à toi, à ce que tu veux. Je peux sentir tes désirs et tes doutes comme s'ils étaient les miens. Et je sais que tu ne veux pas le faire ici, dans mon bureau, sur la table de conférence."

Aiden a commencé à faire les cent pas, manifestement nerveux, une émotion que je ne pensais pas qu'Aiden possédait.

C'était très bizarre, et je suis resté en retrait, complètement perplexe, ne sachant pas ce qui allait se passer ensuite.

"Ce que j'essaie de dire, c'est..." Il s'est tourné vers moi avec un élan de confiance. "Je pense qu'il est temps qu'on aille courir."

Oh. Mon. Dieu.

La course

Sienna Hé, Selene

Sienna Tu es debout ?

Selene Euh, pas vraiment

Selene J’espère pour toi qu’il s’agit d’une question de vie ou de mort

Selene Il est 2h du mat

Selene Qu’est-ce qui se passe ?

Sienna Quand as-tu su pour la première fois

Selene Su quoi ?

Sienna Que tu étais amoureuse de Jeremy

Selene Attends, quoi ?

Selene Sienna...

Selene Est-ce que ça ne pourrait vraiment pas attendre demain matin ?

Sienna Aiden m'a demandé d'aller courir ce soir

Selene QUOI

Selene OH MON DIEU

Selene Pourquoi tu n'as pas commencé par ça ?

Selene Je suis en train de faire de l'hyperventilation.

Selene Attends, laisse-moi aller au salon

Selene Jeremy est en train de ronfler

Selene 🙄

Sienna Ok respire profondément

Sienna C'est moi qui vais courir

Selene Alors tu y vas ???

Sienna Oui, et j'ai besoin de tes conseils

Sienna Genre...maintenant

Selene Ok, qu'est-ce que tu as besoin de savoir ?

Sienna Ta première course avec Jeremy

Sienna Comment c'était ? Qu'est-ce que tu portais ? C'était intense ou intime ?

Selene C'était magique

Selene Et ce que tu portes n'a pas d'importance

Selene Puisque tu vas te débarrasser de tes vêtements.

Selene C'est à la fois intime et intense

Selene C'est une expérience spirituelle avant tout.

Selene Laisser la louve prendre le dessus et s'abandonner à ses instincts les plus primitifs

Sienna Mais que se passe-t-il si nos loups ne se connectent pas ?

Sienna Cela pourrait tout gâcher si nous ne sommes pas prêts

Selene Je ne peux pas te donner de réponse à ça

Selene Mais si tu as déjà dit oui, je pense que tu as ta réponse

Selene 💖

Sienna Merci, sœurette

Sienna Je dois y aller

Sienna Aiden est là

Sienna

J'ai levé les yeux vers l'homme avec qui j'étais sur le point de courir - l'expérience la plus intime que deux loups-garous puissent partager - et j'ai soudain ressenti une vague de nervosité.

La rumeur disait qu'une course était ce qui avait mis fin à la relation d'Aiden et Jocelyn. Ils n'étaient pas du tout connectés sous la forme de loup.

Et si cela nous arrivait à nous aussi ?

"Prête ?" a demandé Aiden.

Quelle question délicate. Quand Aiden m'a demandé de faire la course, ma louve avait pris le dessus et j'avais lâché un "oui" avant même d'avoir pu mesurer le poids de cet engagement.

Il avait affiché une mine si heureuse devant la rapidité de ma réponse que je n'avais pas eu le cœur de faire marche arrière.

Maintenant, ma tête me criait de courir aussi loin que possible dans l'autre direction tandis que ma louve hurlait par-dessus, étouffant ma réticence et me disant de me bouger le cul et d'aller avec lui.

J'ai hoché la tête et me suis levée tandis qu'il prenait ma main et me conduisait à l'extérieur, à la limite des bois. Nous avons fait ensemble le premier pas, traversant le seuil d'une expérience d'un autre monde qui allait tout changer.

"Attends", ai-je crié soudainement. "Peut-on juste marcher un peu d'abord ?"

Aiden a souri à mon anxiété évidente. "Bien sûr."

Nous nous sommes mis à marcher en silence dans la forêt, mon malaise commençant à s'estomper à mesure que nous suivions le ruisseau plus profondément dans les bois. Il y avait quelque chose d'apaisant dans la façon dont l'eau coulait si librement.

J'ai jeté un coup d'œil à Aiden. C'était peut-être la première fois que je sentais que j'étais libre de faire mes propres choix - pas de pression, pas de manipulation. Aiden me permettait d'agir à mon propre rythme, à ma façon.

J'ai sursauté lorsque nous sommes arrivés sur un étang illuminé par le clair de lune. Ses bords étaient doux et couverts de mousse, et le reflet de la lumière faisait scintiller l'eau.

Nous savions tous les deux que c'était l'endroit idéal. C'était parfait. Mon cœur s'est mis à battre à tout rompre.

Je ne pouvais plus gagner de temps.

Le moment était venu.

Aiden a commencé à enlever sa chemise, révélant ses abdos impeccables. Il s'est appuyé contre un arbre et a souri tandis que je serrais ma propre chemise plus fortement.

"Tourne-toi", ai-je dit en rougissant. "Je ne veux pas que tu regardes."

"Pourquoi ?" Il a ri. "Je te verrai nue d'une manière ou d'une autre. C'est normal."

Il avait raison. C'était un autre code non écrit parmi les loups. La nudité avant et après la transformation était inévitable, donc les loups-garous n'en faisaient pas tout un plat. C'était comme perdre sa virginité lors de la première Haze. Mais les règles sont devenues différentes en ce qui me concerne après Emily.

"Nous avons déjà établi que je ne suis pas comme les autres loups-garous que tu connais", ai-je répondu en cherchant à tâtons la fermeture éclair de mon jean.

"Crois-moi, je sais", a dit Aiden, me regardant soudainement avec des yeux rassurants. Ce regard était celui d'un pur Alpha, il n'était pas intimidant, simplement sécurisant.

Être un Alpha n'était pas seulement une question de contrôle. Parfois, il s'agissait de faire en sorte que la meute reste sereine. "Ne t'inquiète pas, tu es magnifique."

Je me suis retournée, mais j'ai lentement fait glisser mon pantalon jusqu'aux chevilles et retiré mon haut. Debout, juste en sous-vêtements, j'ai pris une profonde inspiration. J'ai enlevé mon soutien-gorge et ma culotte et me suis retournée pour faire face à Aiden.

Il était déjà nu, se laissant aller sans la moindre gêne. Il était l'Alpha après tout. Pourtant, alors que nous étions complètement nus, admirant nos corps respectifs, je n'ai pas ressenti ce que je pensais.

Ce n'était pas une atmosphère de luxure entre nous, mais une connexion. Nous étions une seule et même personne.

Selene avait raison de dire que c'était une expérience spirituelle, et je commençais à le réaliser.

"Toi d'abord", a-t-il dit.

J'ai fait un pas en avant et me suis tenue directement sous la lumière de la lune en cascade.

Laissant ma louve me posséder, je me suis transformée, me mettant gracieusement à quatre pattes. J'ai jeté un coup d’œil à mon reflet dans l'étang pour voir ma fourrure brun-roux aussi belle qu'un feu brûlant. Je ne l'avais jamais vue briller de la sorte.

Aiden s'est ensuite transformé, et son loup était aussi énorme que dans mon souvenir.

Sa fourrure soyeuse noire et ses yeux noisette perçants étaient magnifiques sous le ciel nocturne. Nos regards se sont posés l'un sur l'autre, et tous les doutes que j'avais sur le fait que nos loups n'étaient pas connectés ont disparu en un instant.

Il s'est tourné majestueusement et a fait un signe de tête vers les bois, c'était mon signal. J'ai enfoncé mes pattes dans la terre et je me suis précipitée dans les broussailles. Je devais juste m'assurer qu'il ne m'attrape pas.

C'était un jeu intime, mais c'était aussi un défi. Je devais lui montrer à quel point j'étais dominante pour prouver que je pouvais tenir tête à l'Alpha.

Les arbres se confondaient autour de moi alors que je courais à travers les bois, et le vent dans ma fourrure était exaltant. Si Aiden devait m'attraper, je n'allais pas lui rendre la tâche facile. Je savais que la première chose que je devais faire était de masquer mon odeur.

J'ai plongé dans une flaque boueuse et me suis roulée avant de me relever rapidement et de changer de direction. Ma meilleure chance était de le désorienter et de couvrir mes traces du mieux possible.

Tandis que je faisais des allers-retours, un hurlement aigu a percé le silence de la nuit. Aiden voulait que je sache qu'il se rapprochait. Il jouait avec moi, mais il m'a aussi donné un avantage. Je connaissais sa position maintenant.

J'ai plongé dans la rivière et j'ai pataugé jusqu'à l'autre rive. Avec un peu de chance, il était d'humeur à se mouiller. J'ai secoué ma fourrure pour la sécher une fois que j'étais sur l'autre rive et j'ai continué à m'enfoncer dans les bois.

Des heures s'étaient écoulées depuis le début de notre poursuite. Je ne pouvais qu'imaginer la frustration qu'il ressentait. Certains pourraient dire qu'il faut laisser son partenaire sentir qu'il dirige, mais tant pis, c'était un jeu de domination.

J'ai trouvé une colline rocheuse où je serais sûre de ne laisser aucune trace. J'ai grimpé jusqu'au sommet et j'ai essayé de me repérer. Avec tous mes zigzags, j'étais un peu perdue.

Mes oreilles se sont dressées lorsque, sans prévenir, un lourd bruit sourd a commencé à résonner depuis l'est, et il s'approchait rapidement de moi. Aiden s'est élancé hors des broussailles, griffes sorties, de la bave s'échappant de ses mâchoires non serrées.

Je n'avais plus que quelques secondes. J'ai jeté mon corps sur le côté alors que ses crocs mordaient mes talons. Il semblait sauvage et indompté, la saleté et les débris recouvrant son pelage auparavant soyeux. Je me suis demandé à quel point j'avais l'air sauvage.

Nous avons commencé à faire une sorte de danse, tournant autour de l'autre, attendant de voir qui ferait le premier pas. Nous nous sommes lancés des grognements espiègles.

Enfin, nous arrivons au bout.

Une brindille s'est cassée, et je me suis laissé distraire pendant une milliseconde. C'était tout ce dont Aiden avait besoin. Il a foncé sur moi, me frappant en plein dans les côtes.

Nous avons tous les deux dévalé la colline, heurtant les rochers et les ronces, pour atterrir en bas.

Il s'est redressé le premier et m'a immédiatement plaqué au sol. J'ai jappé et me suis débattue, essayant de m'échapper, mais il me tenait exactement là où il voulait. Sa queue a remué en signe d'excitation tandis qu'il montrait ses crocs.

Il a poussé un hurlement de triomphe et a enfoncé ses dents dans mon épaule, juste à l'endroit où ma marque aurait été sous forme humaine.

C'était l'acte final d'une course entre partenaires potentiels. J'avais maintenant été marquée à la fois sous forme humaine et en tant que louve.

J'étais entièrement et complètement à lui maintenant. Une amante et une partenaire potentielle. Aucun autre homme n'oserait m'approcher pendant la Haze.

Nous avons repris notre forme humaine, Aiden toujours sur moi, les crocs plantés dans ma marque. Nous nous sommes regardés sans bouger, sans parler, sans rien faire.

C'était le moment le plus intime et le plus intense de toute ma vie - comme Selene l'avait dit - et je n'aurais jamais pensé que je le partagerais avec Aiden Norwood.

Il m'a aidée à me lever et m'a conduite vers l'eau. Je me fichais de ma nudité, je ne pensais qu'à mon lien avec Aiden.

Nous avons pataugé jusqu'à la taille dans le lac et il a lavé tendrement le sang de ma marque. Ça piquait, mais une marque ne représentait pas tant une douleur physique mais plutôt une connexion mentale. Ce que j'ai ressenti à ce moment-là, Aiden l'a ressenti aussi.

Et ce que je ressentais, c'était mon cœur qui était rempli d'un désir pour quelqu'un comme il ne l'avait jamais été auparavant.

J'étais tombée amoureuse de l'Alpha.

La descente

Sienna

Trois jours se sont écoulés depuis la course, et la période qui a suivi a été comme la descente d'un sommet, ce qui signifie que mes émotions étaient sens dessus dessous.

Parfois, je ressentais un éclair d'euphorie, me rappelant le frisson de la course, tandis que d'autres fois, je touchais un creux émotionnel, pensant que je ne ressentirais plus jamais cela.

Aiden le ressentait aussi. Il était devenu plus distant ces derniers jours, se plongeant dans son travail. Selene a oublié de me dire que la meilleure expérience de ma vie serait suivie d'un sentiment de malaise paralysant.

J'avais besoin de faire quelque chose pour nous sortir tous les deux de ce pétrin, alors j'ai décidé de préparer à Aiden son dessert préféré, une tarte aux pommes.

Jocelyn m'a dit que l'Alpha était très friand de sucreries et je n'avais encore jamais utilisé cette arme contre lui. Mais cette fois, j'utiliserais la nourriture pour faire quelque chose de bien.

Je me suis surprise à fredonner et à bouger mes hanches en déambulant dans la cuisine, renversant de la farine partout. Je ne pensais pas qu'un chœur de créatures des bois allait surgir par la fenêtre et commencer à m'envelopper dans de la soie ou autre, mais cette sensation ? Putain, c'était génial.

Le minuteur du four a sonné, indiquant que la tarte aux pommes était prête. Elle sentait divinement bon. Si j'avais pu choisir un parfum fixe pour moi, ça aurait été celui-là. J'ai envoyé un texto enthousiaste à Aiden pour savoir quand il rentrerait. Je ne savais pas combien de temps je pourrais attendre pour voir l'expression de son visage.

Sienna Salut, tu es sur le chemin de la maison ?

Sienna J'ai une surprise

Sienna 😊

Aiden Toujours coincé au travail

Aiden On a eu une surprise aujourd'hui

Aiden Un invité VIP de dernière minute pour le Bal de Yule

Aiden On va travailler tard

Sienna Encore ?

Sienna C'est la troisième fois cette semaine

Aiden Je sais

Aiden Ce n'est pas top

Aiden Les choses sont compliquées en ce moment

Aiden Le Bal de Yule est dans deux semaines

Aiden C'est le chaos ici

Sienna Est-ce que tu seras au moins de retour avant que je ne m'endorme ?

Aiden Je ne sais pas

Aiden Ne m’attends pas

Sienna Oh ok

Sienna On se voit plus tard alors

Tout l'enthousiasme que j'avais accumulé s'est instantanément vidé de mon corps. J'étais soudainement en colère. Furieuse contre moi-même, d'avoir fait tant d'efforts pour cuisiner, comme une femme au foyer soumise. N'avais-je rien de mieux à faire que de cuisiner pour un homme ? D'attendre ses félicitations ?

Mais j'étais tout aussi furieuse de voir à quel point ses textos me bouleversaient. Que son absence m'affecte autant.

J'avais l'habitude de rêver à ce genre de distance entre nous. Bon sang, parfois j'ai souhaité que nous soyons à l'autre bout de la Terre. Mais maintenant, je ne pouvais pas gérer son absence pendant une journée.

Et je n'aimais pas ça.

Alors que la chaleur de la tarte aux pommes s'estompait, son parfum aussi. L'odeur inimitable d'Aiden, un mélange de boisé et de viril, a de nouveau rempli la pièce. Elle était apparemment assez forte, même quand il n'était pas à la maison.

Son odeur à elle seule était suffisante pour me donner une sensation de manque  intense. Depuis la course, quand nous nous étions rapprochés en tant que loups, ma louve intérieure avait ce besoin constant d'être près de lui. C'était comme s'il dégageait quelque chose qui nous reliait, et je voulais être attachée à cette connexion à tout moment.

Des larmes ont inondé mes yeux. J'ai placé ma main sur ma marque alors que mon corps tremblait.

Je savais que j'étais en train de dramatiser. Je me sentais comme une adolescente stupide. Mais je m'en fichais. Je voulais juste qu'il soit là avec moi, qu'il me tienne, qu'il m'embrasse, qu'il me dise que tout s'arrangerait entre nous.

Mais au lieu de cela, j'étais ici seule.

Aiden

J'ai laissé tomber mon téléphone sur la table. "Merde", ai-je marmonné.

Je détestais faire ça à Sienna. Je l'avais à peine vue ces trois derniers jours. Je passais tout mon temps à la maison de la meute. Tout était en pagaille depuis l'annonce surprise que l'Alpha du Millénaire assisterait à notre Bal de Yule.

Et quand tout était en pagaille, je devais faire des heures supplémentaires.

D'un côté, c'était un honneur qu'un invité de ce calibre assiste à notre humble célébration. L'Alpha du Millénaire était l'empereur de, eh bien, de tout, putain. Il était le symbole du pouvoir que tout le monde vénérait, et nous honorer de sa présence était un privilège que nous n'aurions peut-être plus jamais.

Mais d'un autre côté, c'était suspect. Pourquoi l'Alpha du Millénaire aurait-il décidé de venir à notre Bal de Yule, et au pied levé, en plus ? Était-il simplement intéressé par la célébration annuelle, par la visite de notre meute, ou y avait-il quelque chose de plus dans ses motivations ?

Je ne saurais le dire. Mais j'avais l'intention de rester en alerte jusqu'à la fin du bal pour m'assurer d'être préparé à tout.

J'avais déjà ordonné que la sécurité soit multipliée par dix, à la fois au Bal et dans les jours qui le précédaient. Être l'homme le plus puissant du monde - et c'est ce qu'était l'Alpha du Millénaire - signifiait que vous vous êtes constitué une liste impressionnante d'ennemis. Et avec la récente intrusion dans le périmètre, il était clair qu'il y avait des failles dans notre système.

Je n'allais certainement pas prendre de risques.

Lorsque j'ai ordonné le renforcement de la sécurité, certains membres de la meute m'ont regardé comme si j'étais parano. Mais j'étais prêt à me battre pour obtenir la défense dont nous avions besoin. Même si tout se passait comme prévu, je préférais ne pas prendre de risques.

J'avais une confiance totale dans ma meute, dans leur capacité à suivre les ordres et à obtenir des résultats, mais dernièrement, je me demandais s'ils avaient la même confiance en moi.

Je voyais la façon dont leurs yeux se connectaient les uns aux autres lorsque je donnais des ordres, et j'entendais les murmures qui fusaient autour de moi.

Parano.

Pas aussi fort qu'avant.

Seul.

Le fait qu'ils me désobéissaient ou me manquaient de respect n'était pas en cause. Cela aurait été inacceptable. Ils auraient été punis et remplacés immédiatement. J'étais l'Alpha, et j'étais le chef.

C'était plus comme si... ils étaient inquiets pour moi. Ils voulaient le meilleur pour leur Alpha, et ils ne savaient pas comment m'aider à l'obtenir.

Tout tournait toujours autour de la recherche d'une partenaire. C'était évident. Les regards, les chuchotements, rien de tout cela n'arriverait si j'avais déjà trouvé une partenaire.

Mais bon, ils avaient peut-être raison de s'inquiéter pour moi. Je ne pouvais pas arrêter de penser à Sienna une seule minute. Je devrais être concentré sur la meute, sur le Bal de Yule et l'apparition de l'Alpha du Millénaire, mais au lieu de cela, je me préoccupais de quelques textos ?

Mon loup intérieur a grogné. Ça suffit . J'étais l'Alpha. L'Alpha ne se remettait pas en question.

Je me suis tourné pour regarder à travers la table de la salle de conférence, où Josh lisait quelques documents. Nous avions décidé de passer par le service juridique et d'obtenir les signatures, mais Jeremy était en retard.

"Josh, laisse tomber la paperasse. Convoque une réunion de la meute. Nous avons des choses à discuter." Josh m'a regardé puis a hoché la tête.

Il s'est dirigé vers le téléphone de la pièce et a appuyé sur un bouton puis a aboyé dedans : "Conseil à la salle du conseil. Conseil à la salle du conseil. Ce sont les ordres de l'Alpha."

Les ordres de l’Alpha. … Il avait totalement raison.

Sienna

Je m'étais déjà réfugié sous les couvertures de mon lit plusieurs fois, mais cette activité n'a pas contribué à me réconforter. Je me sentais seulement plus isolée.

J'avais besoin de quelqu'un à qui parler. Quelqu'un qui comprendrait cette angoisse de la séparation. Normalement, cette personne serait Michelle, mais nous n'avions pas parlé depuis que nous avions acheté la robe de cérémonie d'accouplement de Mia.

J'ai manipulé mon téléphone pendant plusieurs minutes, essayant de trouver le courage d'envoyer un SMS à Michelle. Ma louve intérieure bouillonnait.

Fais-le, salope.

Sienna Salut

Sienna Comment vas-tu ?

J'ai fait une pause. Fixant l'écran. Une minute est passée, puis deux. Je savais que je ne pouvais pas faire comme si rien ne s'était passé, comme si on ne venait pas d'avoir notre plus grosse dispute. J'étais certaine que si je ne m'excusais pas maintenant, elle ne répondrait pas.

Et dans ce cas, comment ferais-je pour récupérer mon amie ?

Sienna Mich je sais que nous sommes en froid en ce moment

Sienna Mais tu me manques

Sienna J'aurais dû être là pour toi

Sienna Je suis désolée

Sienna Vraiment désolée

J'ai pris une profonde inspiration. J'ai attendu. Toujours rien. Alors j'ai continué, décidant de tout laisser sortir. Je n'avais plus rien à perdre.

Sienna Je sais que je n'ai pas le droit de te demander ça

Sienna Mais il y a tellement de choses qui se passent entre Aiden et moi

Sienna Et j'ai juste... J'ai vraiment besoin d'une ami en ce moment

J'ai laissé tomber mon téléphone sur le lit, tirant la couverture sur mes yeux. J'avais tout dévoilé au grand jour, mais une partie de moi pensait qu'elle n'allait pas répondre, de toute façon. Je n'avais pas été là pour elle quand elle avait vraiment, vraiment besoin de moi.

J'étais trop égocentrique pour me rendre compte qu'elle en avait besoin.

Je n'avais donc pas le droit de me sentir surprise, ou de m'apitoyer sur mon sort. Au moment où je me répétais cela, j'ai senti mon téléphone vibrer. Mon cœur a fait un bond hors de ma poitrine. J'ai attrapé le téléphone et l'ai retourné, voyant l'écran allumé.

Michelle désolée sienna

Michelle j’ai besoin qu’on me laisse tranquille

Mon estomac a chuté comme si j'étais sur des montagnes russes. Tout l'espoir qui s'était accumulé en moi a juste... éclaté. Comme un ballon.

Je savais que je ne pouvais pas lui en vouloir. Mais quand même, réaliser que j'étais celle qui l'avait repoussée... ça m'a fait me sentir encore plus isolée.

C'était comme si tout le monde autour de moi avait besoin d'espace. Loin de moi.

J'ai jeté un coup d'œil dans le coin où toutes mes fournitures artistiques inutilisées et mes peintures à moitié terminées prenaient la poussière. Au moins, mon matériel d'art était là pour moi. Je suis sortie du lit, j'ai tendu une nouvelle toile et l'ai placée sur un chevalet.

Si toutes ces émotions devaient tourbillonner en moi, autant les utiliser à bon escient. Cela faisait un moment que je n'avais pas commencé un nouveau tableau.

Je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer, mais au moins la peinture me fournirait une distraction temporaire, le temps de trouver un moyen de me sortir de cette merde.

J'ai commencé par du noir, ce qui convenait à ce que je ressentais. De longs coups de pinceau ondulés.

Ensuite, un blanc crémeux. Doux et délicat.

Du violet, il me fallait du violet. Deux cercles. Des pupilles perçantes.

Enfin, un corps svelte, longiligne, illuminé par le clair de lune.

J'ai fait un pas en arrière. J'avais peint une femme. Une femme belle, mais triste. Elle semblait étrangement familière. Pourquoi était-elle si obsédante ? J'ai sursauté en faisant le lien.

C'était la mystérieuse femme des bois.

Je l'avais presque oubliée, alors pourquoi me regardait-elle dans les yeux depuis ma toile ? Une partie de moi se demandait si elle était réelle. Peut-être que mon esprit était si désespérément en quête de réponses qu'il fabriquait des hallucinations qui semblaient suffisamment réelles pour que j'y crois.

Mais je savais au fond de moi qu'elle était réelle.

Je pouvais la sentir, pas physiquement mais je sentais son énergie. Il y avait quelque chose d'unique en elle. Quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant.

Aiden

J'ai sauté sur la table de la salle de conférence qui accueillait actuellement les membres de ma meute. J'ai fait les cent pas en regardant chacun d'entre eux dans les yeux, affirmant ma domination.

"Tout le monde, écoutez bien", ai-je ordonné. "Les choses vont changer par ici, à partir de maintenant. Le seul vrai Alpha arrive, et j'ai besoin que cette meute fasse front commun. Si fort qu'aucune menace ne pourra la franchir. Compris ?"

J'ai regardé autour de moi, voyant les visages solennels qui me répondaient par un signe de tête. "Je prendrai toujours soin de cette meute, n'en doutez jamais. Mais si vous ne faites pas confiance à mes décisions, alors nous aurons tous des problèmes. Si l'un d'entre vous estime que mon leadership n'est pas digne de son obéissance," ai-je dit en désignant la porte, " vous pouvez sortir par-là."

J'ai pris une inspiration en passant d'un visage à l'autre. Personne n'a bougé un muscle. Alors j'ai continué. "Si nous sommes divisés, nous sommes faibles. Et si nous sommes faibles, alors quelque chose comme l'intrusion dans le périmètre se reproduira. Ce n'est pas une possibilité. Vous comprenez ? C'est le putain d'Alpha du millénaire. Si nous ne pouvons pas le protéger, alors nous ne sommes pas une meute digne de ce nom", ai-je aboyé.

J'ai fait un pas vers le siège de Josh et je me suis abaissé pour m'accroupir. Je l'ai regardé droit dans les yeux. "Josh, mon Bêta. J'ai besoin de savoir que tu es entièrement dévoué à ton Alpha. Que tu suivras mes ordres, sans poser de questions."

Il a regardé autour de la pièce, en essayant de garder son expression neutre.

"Pourquoi les regardes-tu ? Je suis juste là", ai-je dit en grognant.

"Oui, mon Alpha", a-t-il dit, les yeux se fixant finalement sur les miens. "J'ai pleinement confiance en toi en tant que chef de meute. Je te suivrai."

"Sans poser de question."

"Sans poser de questions", a-t-il répété.

"Et vous autres ?" ai-je demandé, en me redressant et en regardant autour de la table.

"Oui, mon Alpha !" ont-ils crié.

"Quelle est la meute la plus forte ?" ai-je crié, en tapant du pied sur la table.

"La meute de la côte est", ont-ils répondu en tapant du pied.

" Plus fort, putain ! "

"LA MEUTE DE LA CÔTE EST !"

La meute a hurlé comme les guerriers qu'ils étaient, et j'ai ressenti un élan de fierté que je n'avais pas ressenti depuis des mois. C'était notre maison, et nous allions la protéger au péril de notre vie.

Mon téléphone a commencé à sonner, et je l'ai sorti, l'adrénaline circulant toujours dans mes veines.

Sienna Un vrai Alpha ne laisserait pas sa femme seule

Putain de merde . J'étais tout agité, emporté par l'énergie pure de mon loup, prêt à partir au combat. Et elle était là, à remettre en question mon statut d'alpha. Remettant en question ma virilité.

Je ne pouvais pas l'accepter.

"Josh, en tant que Bêta, tu dirigeras la sécurité pour le Bal de Yule. Es-tu prêt à le faire ?"

" Tout à fait, Alpha", a-t-il bégayé. Il était clair qu'il ne s'attendait pas à une promotion après l'interrogatoire que je venais de lui faire subir.

"Tu as pris des initiatives pendant la faille, et le confinement était ton idée. Tu le mérites", ai-je dit en hochant la tête. Il fallait que mes soldats restent fiers, ai-je pensé.

"Je ne te laisserai pas tomber", a-t-il répondu.

"J'en suis convaincu", lui ai-je répondu. Et avec un dernier signe de tête au reste de la meute, je suis sorti de la salle de réunion la tête haute. Sur le point d'entrer dans un tout autre type de bataille.

La tarte aux pommes

Sienna

Dès que j'ai envoyé le dernier texto, je me suis enfouie plus profondément sous ses couvertures. Je n'avais pas prévu de me retrouver ici, dans son lit, mais après avoir terminé la peinture... j'ai commencé à divaguer.

J'avais l'impression de ne plus pouvoir la supporter, cette envie en moi de le retrouver, de le garder près de moi. Alors j'ai envoyé ce foutu texto. Et maintenant j'étais dans sa chambre, dans son lit, pour être au plus près de lui en ce moment.

Qu'est-ce qui m'arrive ?

J'envoyais des textos passifs-agressifs. Je rêvais de câlins. J'étais devenue le genre de fille que je m'étais juré de ne jamais être - le genre qui dépend d'un mec. La vérité de cette prise de conscience a fait couler les larmes. Génial. Je suis encore plus ridicule maintenant .

J'étais en train de retourner l'oreiller, essayant de me calmer un peu, quand la porte de la chambre s'est ouverte brusquement. Je n'avais pas entendu de voiture se garer dans l'allée. Je n'avais pas entendu la porte d'entrée s'ouvrir ou se fermer. Mais cela n'avait pas d'importance.

Parce qu'Aiden était là.

Il a grogné, et le son m'a donné des frissons. Ses yeux noisette étaient braqués sur moi, je pouvais les sentir, mais mes propres yeux étaient fermés. Ce n'est pas que j'avais peur de l'affronter après ce que j'avais envoyé. J'étais une dominante. Je pouvais toujours me défendre.

Non, c'était la gêne que je ne voulais pas admettre. La honte qui remplissait la pièce et épaississait l'air, rendant ma respiration difficile.

Car maintenant ce n'était pas seulement moi qui savais à quel point l'Alpha m'affectait. Non, maintenant l'Alpha le savait aussi.

Et puis il est venu vers moi.

"Regarde-moi", a-t-il encore grogné, et je pouvais sentir la chaleur de ses mains traverser mes épaules alors qu'il me tirait vers le haut. J'étais assise maintenant, le regardant droit dans les yeux. "Tu pleures."

J'ai immédiatement essuyé les larmes de mes yeux, ou du moins j'ai essayé. Je savais que si j'essayais de répondre, ma voix me trahirait et qu'il entendrait à quel point je me sentais honteuse. Alors je me suis concentrée sur son visage. Son beau visage, celui qui était presque trop beau à regarder.

Mais maintenant, avec ses mains sur mes épaules, il a fait en sorte que mon regard ne quitte pas le sien.

J'ai essayé de baisser les yeux, mais il a mis son pouce sous mon menton et a relevé mon visage. "Parle-moi", m'a-t-il ordonné.

"Je n'aurais pas dû..."

"Tu n'aurais pas dû remettre en question ma virilité." Il m'a grogné dessus, de façon si grave, si sincère. J'avais remis en question l'Alpha.

"Mais plus important encore", a-t-il poursuivi, "tu n'aurais pas dû être ici toute seule. En train de pleurer. En étant triste. Plus jamais ça."

Et en un instant, il a sauté par-dessus moi et m'a tirée vers lui pour que nous soyons couchés sur le côté, pressés l'un contre l'autre. Ses bras m'ont attirée contre lui, et je pouvais le sentir humer le parfum de mes cheveux.

"Je suis là. Et je resterai là." Sa voix était au creux de mon oreille, et j'avais l'impression que mon corps tout entier était enveloppé de velours. Une sensation de chaleur et de douceur.

Je me suis tortillée pour que nous soyons l'un en face de l'autre, en enroulant mes bras autour de son dos. Nos bouches étaient à quelques centimètres l'une de l'autre. Nos yeux étaient grands ouverts, fixés l'un sur l'autre.

"Je déteste ça", ai-je dit doucement.

"Tu... détestes ça ?" a-t-il demandé, incrédule.

J'ai levé les yeux au ciel. "Pas... ça. Pas toi. Mais oui, ça. Et oui, toi. Je ne suis pas cette fille ! Je n'ai jamais été ce genre de fille. Et maintenant je pleure, et tu me manques, et je n'aime pas ce sentiment. D'avoir besoin de toi."

"Avoir besoin de moi n'est pas la pire chose au monde."

" Ça y ressemble en tout cas. "

"C'est pas très gentil pour moi ", a-t-il dit en faisant glisser son doigt sur mon nez. Le contact a fait frémir mon corps. "Mais en tant que vrai homme, je dirai simplement... que je ne laisserai jamais ma femme seule. Plus jamais. Je te le promets."

Ma tristesse a disparu en entendant ses mots sortir de sa bouche, en nous sentant si proches, enlacés dans ses draps.

C'était comme si tout en moi me disait de le laisser faire partie de ma vie, de lui faire confiance, de me reposer sur lui.

C'était encore effrayant, mais ça semblait faisable maintenant. Comme si je pouvais surmonter la peur tant qu'il était à mes côtés. Je l'ai regardé à nouveau, me sentant en sécurité et forte avec un homme qui était un étranger il y a quelques semaines à peine.

***

La chaleur. Une lumière tamisée. Enveloppée dans... quelque chose.

"Hmmm." Le son est sorti avant que je puisse l'arrêter, avant même que mes yeux puissent s'ouvrir. C'était trop... trop délicieux. Comme une tarte aux pommes chaude.

J’ouvris les yeux. Une tarte aux pommes bien chaude.

Tout m'est revenu. Les larmes, le texte, le grognement. Et l'homme à côté de moi, toujours serré contre moi, qui dormait profondément.

Le soleil brillait à travers l'espace de la fenêtre que le rideau ne couvrait pas. "Hé", ai-je dit en donnant un coup de coude au biceps d'Aiden. Il avait l'air si paisible, si calme, que je ne voulais pas le réveiller. C'était peut-être la première fois qu'il était plus vulnérable que moi.

Mais je savais qu'il avait quitté le travail tôt pour être avec moi hier et qu'il devait s'occuper de son travail.

Il était l'Alpha, après tout. "Aiden." Je l'ai poussé à nouveau, et cette fois il a remué.

Ses yeux se sont ouverts lentement, et il a laissé échapper un grand soupir, en étirant ses bras en l'air. "Bonjour", a-t-il dit, puis il m'a ramenée vers lui.

"Je ne peux pas... respirer..." ai-je dit, en riant et en me tortillant contre lui. Je pouvais le sentir devenir excité alors que je bougeais mes hanches, essayant de me libérer, mais il m'a serrée encore plus fort. "Aiden !" ai-je lâché, et il m'a libérée.

Je me suis tournée pour être face à lui, afin de sentir son souffle sur ma joue. "Tu dois aller travailler", ai-je dit doucement, en essayant de cacher mes émotions.

J'avais été suffisamment en manque d'affection hier soir. Je ne voulais pas qu'il pense que je serais comme ça tout le temps. Et je ne voulais pas non plus qu'il pense cela de moi.

"Non, je ne veux pas", a-t-il dit, en se jetant sur moi. Il était à cheval sur moi maintenant, coinçant mes mains au-dessus de ma tête.

"Tu ne veux pas ?" J'ai essayé de repousser ses mains, de me libérer de son emprise, mais c'était comme s'il était Hulk. Ou un Alpha , ai-je pensé en riant. Bien sûr, il était plus fort que moi, même si j'étais une dominante.

"J'ai pris un jour de congé. Je te l'avais dit, pas question de laisser ma femme seule." Il s'est abaissé jusqu'à mon cou et a commencé à m'embrasser, faisant courir ses lèvres sur ma marque.

J'ai instantanément senti la Haze commencer à me submerger. Lentement au début, mais ça continuait de monter, me poussant à en prendre conscience.

"Il faudra bien que tu partes à un moment donné", ai-je sorti pour penser à autre chose. J'avais toujours mes règles, et je ne comptais toujours pas faire l'amour avec lui.

Répète-le , me suis-je ordonné à moi-même.

J'ai mes règles. Je ne vais pas coucher avec lui.

Mais ensuite, il a attrapé l'arrière de ma tête et m'a soulevée pour que nous soyons assis face à face. Il a fait glisser ses doigts le long de mon cou, encore humide de ses baisers, et sur ma clavicule. Il les a déplacés le long de mes bras, jusqu'au bout de mes doigts, et la douceur de son contact m'a donné envie d'exploser.

"Aiden..." ai-je dit, en fermant les yeux. Et puis il s'est retrouvé près de mon oreille, mordillant mon lobe.

“Oui ?” a-t-il grogné. Mais non . Je devais trouver une distraction. Alors j’ai dit la première chose qui m’est passée par la tête.

“J’ai fait une tarte aux pommes.”

***

De la tarte aux pommes au petit-déjeuner. En face d'un Alpha torse nu. Je pourrais y prendre goût , ai-je pensé.

"C'est... c'est incroyable", a-t-il dit en plantant sa fourchette dans une autre part, sa troisième part. Mais ça ne me dérangeait pas qu'il mange la majeure partie de la tarte. J'avais faim d'autre chose.

Arrête, Sienna.

Je l'ai regardé mâcher bouchée après bouchée, s'arrêtant à peine pour respirer. J'aimais cuisiner pour lui. J'aimais le voir apprécier les choses que je faisais. C'était intime. Comme s'il profitait de moi.

"Sérieusement, comment as-tu su que c'était mon dessert préféré ?" a-t-il demandé, en mettant déjà une autre part dans son assiette.

"Jocelyn me l'a dit."

"Vous faites des commérages sur moi ?" a-t-il demandé en mâchant, un sourire aux lèvres.

"Dans tes rêves." C'était audacieux, même pour moi, et Aiden a laissé tomber la fourchette dans son assiette avant de bondir sur la table et de me plaquer au sol. Je riais si fort que je n'arrivais pas à reprendre mon souffle.

"Dans mes rêves, hein ?"

À nouveau, mes mains étaient coincées derrière moi, mais cette fois, il avait une main libre pour me chatouiller. Ses doigts ont parcouru mes côtes, et j'ai cru que j'allais m'évanouir.

"STOP !" ai-je essayé de crier, mais ça ressemblait plus à un rire. "Ou sinon..."

"Ou sinon quoi ?" a-t-il grogné, et j'ai senti la Haze refaire surface.

Il était entre mes jambes, et j'ai commencé à bouger mes hanches contre lui sans réfléchir. Il l'a remarqué, ses doigts chatouilleux ralentissant, me touchant d'une manière différente. Il a fait glisser la bretelle de mon débardeur sur mon épaule et a embrassé l'endroit où elle se trouvait.

C'est le moment. D'un geste rapide, j'ai libéré mes deux mains de son emprise sans méfiance et nous avons basculé pour que ce soit moi qui sois à califourchon sur lui. Ses sourcils se sont levés, surpris par ma force et mon côté entreprenante.

"Ou sinon, il va se passer ça  ", ai-je dit en me baissant pour l'embrasser. Je l'ai embrassé doucement, brièvement, puis je suis descendue plus bas que sa bouche.

Ses mains étaient sur mon dos, me poussant plus près de lui.

Non, me suis-je dit, alors j'ai pris ses mains dans les miennes et les ai retirées, cette fois en coinçant~ ses ~mains au-dessus de lui. Quelque chose dans le fait de contrôler la situation me rendait encore plus excitée. Et je pouvais sentir que ça avait le même effet sur lui.

"Tu sais," a-t-il dit, la voix chargée de désir, "si tu es vraiment ma femme, et que je suis vraiment ton homme, alors tu dois me marquer aussi."

La seconde suivante, j'étais sur son cou, mon instinct primaire veillant à ce que tout le monde sache qu'il était à moi. Quand j'ai terminé, j'ai baissé les yeux sur mon travail. C'était la première fois que je marquais quelqu'un, et c'était un Alpha. Je me suis sentie folle de fierté et de désir.

Je me suis donc abaissée encore plus bas, laissant mes mains glisser sur sa poitrine musclée, sur ses abdominaux serrés. J'ai commencé à déposer des baisers le long de son corps.

"Sienna", a-t-il dit, quelque part entre un gémissement et un avertissement. J'étais au niveau de sa taille quand j'ai levé les yeux vers lui.

"Je veux faire ça. Pour toi."

Après avoir dit ça, il m'a lancé un regard fougueux.

La fête foraine

Sienna

Au fond de moi, je n'arrivais pas à croire ce qui allait se passer. Ce que j'étais sur le point de faire. C'était la première fois que j'étais si près de toucher un homme, et je me sentais prête.

Je me sentais bien .

"Je veux faire ça. Pour toi", ai-je dit, et son regard m'a transpercée. En plein cœur de moi. Ma Haze était assoiffée, et ceci ferait très bien l'affaire. J'ai donc abaissé mes lèvres sur ses hanches et j'ai continué à déposer de doux baisers le long du bord de son pantalon de survêtement. Puis mes doigts ont lentement descendu son pantalon jusqu'à ce que je puisse voir tout de lui.

J'avais le souffle coupé. Elle était grande et épaisse, exactement ce à quoi je m'attendais de la part d'un Alpha. J'avais regardé du porno avant, bien sûr, donc je savais ce qui était normal pour les stars du porno. Mais le voir de près, avec un homme que je connaissais - un homme que j'aimais - c'était différent. Tellement différent.

J'ai d'abord fait glisser mes doigts le long de son corps, le regardant bander de plus en plus.

"Merde, Sienna", a marmonné Aiden. "Est-ce que tu as déjà... ?"

"Non", ai-je dit doucement, en soufflant de l'air chaud sur lui. Et puis j'ai tiré la langue, pour le goûter. J'ai entendu Aiden souffler et j'ai pris ça comme un signal pour la prendre dans ma bouche. J'ai sucé doucement pendant quelques instants, puis j'ai fait rentrer sa queue plus profondément dans ma bouche. Autant que je le pouvais.

Je montais et descendais. Je n'avais jamais fait ça avant, en soi, mais j'étais une fille de dix-neuf ans. J'avais entendu mes copines parler de fellation. J'étais donc à peu près certaine de savoir exactement ce qu'il fallait faire, et vu la façon dont il réagissait, je n'étais pas si mauvaise.

Il était de plus en plus bruyant. J'aimais l'entendre gémir. Ça me faisait du bien de le rendre fou.

Après quelques minutes de plus, j'ai senti ses mains se poser sur ma nuque. Il essayait de me décoller de lui. Je savais pourquoi.

Il ne voulait pas que j'avale ce qui allait suivre. Mais je voulais le faire. Non, j'en avais besoin. Je voulais goûter à tout de lui, connaître chaque petit bout de ce qu'il était.

J'ai donc repoussé ses mains et j'ai bougé ma tête de haut en bas encore plus rapidement, en utilisant ma langue pour tourner autour de lui. Cela n'a pris que quelques secondes, mais ensuite il a joui, et une substance épaisse et salée, au goût agréable, a rempli ma bouche.

Je l'ai avalée et j'ai levé les yeux vers lui, vers l'homme qui avait été le premier à pénétrer ainsi dans ma bouche.

Il reprenait son souffle, mais ses yeux brillaient. Il m'a attirée vers lui et a glissé une mèche de cheveux derrière mon oreille.

"Tu es incroyable", a-t-il dit, ce mot renfermant plus de compliments que tous ceux que j'avais entendus jusqu'alors.

***

Josh alpha dépêche-toi

Josh on est tous prêts

Aiden J’arrive

Josh les alphas n'ont pas le droit d'être en retard

Josh mdr

Aiden

Sienna venait de me faire perdre la tête. Il n'y avait pas d'autre façon de le dire. Bien sûr, je savais que cette fille était super sexy. Je n'en avais jamais douté.

Mais sachant à quel point elle était inexpérimentée, à quel point elle semblait innocente, je ne m'attendais pas à ça . Même les filles qui avaient de l'expérience ne m'avaient pas donné autant de plaisir.

Elle était dans la chambre d'amis en train de se préparer. Je pouvais l'entendre bouger là-dedans, et mon imagination pensait à elle en train de s'habiller. La façon dont son corps était complètement découvert, la façon dont elle avait l'air en remontant sa culotte...

Stop, me suis-je ordonné~. ~C'était comme si je ne pouvais absolument pas me contrôler lorsque nous étions dans la même maison.~ Ça doit être la Haze.~

J'ai enfilé un pull et me suis dirigé vers le couloir, frappant une fois à la porte derrière laquelle se trouvait Sienna. "Sienna ? Tu es prête ?"

Pas même une seconde plus tard, la porte s'ouvrait, et elle était là. Dans une blouse noire élégante et un jean, ses cheveux roux tombant sur ses épaules. Ses courbes... la façon dont le tissu lui collait à la peau... c'était trop. J'ai grogné, en la tirant vers moi.

"Ne partons pas. Restons ici et..." ai-je dit.

"Ok, M. Alpha." Elle a levé les yeux au ciel. "Comme si tu pouvais manquer la fête foraine."

Elle avait raison. Je ne pouvais pas.

"Si ça ne tenait qu'à moi, on resterait ici toute la journée. Au diable la séance photo." ai-je dit, en l'embrassant.

"J'emmerde la séance photo", m'a-t-elle répondu en me regardant dans les yeux. Mais nous ne pouvions pas. Parce que j'étais Alpha et que la fête foraine était l'événement précédant le Bal de Yule qui rassemblait toute la communauté. Et qu'était une communauté sans son leader ?

Sienna

À la seconde où nous nous sommes approchés de la fête foraine, je me suis sentie nerveuse. Je n'avais jamais été aussi nerveuse, de toute ma putain de vie. Mais je tenais la main de l'Alpha, je vivais dans sa maison. Donc je n'étais plus une adolescente ordinaire.

J'étais la fille à côté d'Aiden Norwood. La fille qui serait scrutée, qui ferait l'objet de ragots, jusqu'à ce que tout le monde cesse de se préoccuper d'elle.

Et je parierais qu'il faudrait un certain temps pour que tout le monde arrête de faire attention à moi.

Nous venions d'atteindre les jardins à l'extérieur de la fête foraine, et j'ai été surprise par leur aspect soigné. Quelqu'un avait fait passer des lumières à travers les arbres, donnant au ciel du crépuscule une belle lueur.

Même d'ici, je pouvais voir à quel point c'était bondé. Alors que le Bal de Yule était l'événement principal de la saison des fêtes chaque année, la fête foraine était la version familiale qui rassemblait tout le monde en ville pour boire du chocolat chaud et jouer à des jeux carnavalesques. Je retrouvais mon âme d'enfant à chaque fois que j'étais ici.

Puis j'ai senti qu'on me serrait la main, et mon esprit s'est tourné vers l'homme à côté de moi. L'homme qui me donnait des frissons dans le dos encore et encore. Et soudain, je ne me sentais plus du tout comme une enfant.

"Tu es prête ?" a-t-il demandé, en me regardant de haut.

Je lui ai fait un signe de tête. J'étais prête - Sienna Mercer, prête pour le rôle cérémoniel. Et puis il m'a emmenée à travers les jardins, parmi les gens de tous âges qui riaient et s'agitaient, et m'a conduite directement à la table sous la tente à baldaquin.

La table qui abritait toute l'élite de la meute, y compris Josh et Jocelyn.

Je les ai repérés partageant une chaise - enfin, Jocelyn considérant les genoux de Josh comme une chaise, pour être plus précise - et ils nous ont fait signe.

"Enfin. Je me demande ce qui leur a pris tant de temps." Josh a fait un clin d'œil à Jocelyn, et j'ai senti mes joues brûler.

"Fais attention à toi", lui a ordonné Aiden, en mettant un bras protecteur autour de mes épaules. Je me suis rapprochée de lui, profitant de sa chaleur.

"Monica te cherchait. Elle veut un devis," a dit Josh à Aiden, et Aiden s'est contenté de hocher la tête. Il a attrapé deux tasses de cacao chaud du bar derrière la table et m'en a tendu une avant de me guider vers le centre de la fête foraine.

"J'espère que ça ne te dérange pas", a-t-il grogné à mon oreille.

Quelque chose dans la façon dont il l'a dit rendait la chose sexy, même si c'était un sujet plutôt banal. Je l'ai regardé, la façon dont ses cheveux retombaient, la barbe qu'il avait sur les joues.

Il était toujours si sexy. Et puis il m'a embrassée, au milieu de la fête foraine, entourés par de nombreuses familles. Mais je m'en fichais.

Un flash d'appareil photo m'a fait sursauter. "Hé, Alpha, par ici !"

Je me suis retournée pour trouver la source du flash et j'ai vu une femme de petite taille, ses cheveux noirs bouclés ressemblant à un volcan jaillissant dans toutes les directions de son cuir chevelu. Même si elle était immobile, j'aurais juré qu'elle était en mouvement.

"Monica", Aiden l'a saluée en tendant la main pour la serrer. Elle a pris sa main avec enthousiasme et j'ai cru voir un rougissement sur ses joues.

“Dis-moi alors,” a-t-elle dit, en regardant entre nous deux. “C’est sérieux ?”

"Je pensais que tu voulais un devis pour la fête foraine ?"

Elle a fait un geste de la main. Les fêtes foraines font vendre du cacao. Le sexe est plus lucratif." Elle a fait un clin d'œil et a gloussé à sa propre blague, et Aiden a levé un sourcil vers moi avant de se retourner vers elle. Il a retiré sa veste et, en écartant le col de son pull de son cou, il a exposé la marque que je lui avais faite la nuit précédente.

Monica a sursauté, et j'ai failli faire de même. Et puis la chaleur est montée à mes joues, me remplissant d'une sorte de fierté bien distincte, qui m'a fait comprendre que j'étais désirée. Par l'Alpha.

"Alors c'est une affaire réglée ?" a demandé Monica. J'ai redressé mes épaules. Je ne voulais rien dévoiler. C'était son monde, sa scène. Il pouvait dire ce qu'il voulait.

"Rien n'est jamais joué dans ce monde", a dit Aiden.

"Donc il y a peut-être de la place pour une autre femme ?"

À cette question, Aiden m'a attirée près de lui, enroulant ses bras autour de ma poitrine par derrière. "Pour l'instant, c'est la seule femme dont j'ai besoin."

Monica a grogné - oui, grogné  - et avant qu'elle ne puisse poser une autre question, Aiden a pris ma main et m'a guidée à l'écart.

"Je te retrouverai plus tard pour ce devis !", lui a-t-il lancé par-dessus son épaule.

Et puis nous nous sommes retrouvés à la limite de la fête foraine, près des arbres.

"Désolé pour ça", a-t-il dit, ses yeux scrutant les miens. "Tu t'es bien débrouillée."

" Vraiment ? Je n'ai pas dit un mot."

"Exactement. Tu t'es comportée comme une pro. Et si je me rattrapais ?"

"Et comment comptes-tu t'y prendre ?"

Il a scanné la fête foraine pour une réponse, puis il m'a fait tourner pour que je regarde la même chose que lui. La grande roue.

"La Grande Roue est mon attraction préférée", ai-je dit. C'était vrai. Chaque année, c'était ce que j'attendais le plus. C'était vivifiant d'être au-dessus du monde, assez haut pour avoir l'impression d'être au-dessus de tout danger, de toute menace. "Tu peux te moquer de moi si tu veux."

"Me moquer de toi parce que tu aimes les grandes roues ?"

"Je n'ai pas dit que j' adorais  les grandes roues. Juste que c'est mon attraction préférée." Il a secoué la tête et m'a souri.

"Allons-y", a-t-il dit, en me tirant vers elle.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit, j'ai vu quelque chose du coin de l'œil. De retour dans les arbres.

Un visage. Le même visage que j'avais déjà vu dans la forêt.

La femme aux mystérieux yeux violets, à la beauté surnaturelle. Le genre de visage qu'on ne peut pas oublier. Mais ensuite, elle est partie.

"Tu as vu ça ?" ai-je demandé, soudainement essoufflée.

Aiden a juste regardé autour de lui avec étonnement. " Vu quoi ? "

"La femme !"

"Quelle femme ?"

"Elle était juste là !"

"Sienna, tu vas bien ?"

Je me suis retournée vers les arbres, là où la dame aux yeux violets se trouvait quelques instants auparavant, et je me suis demandé ce que cela signifiait - qu'elle apparaisse toujours pour ensuite disparaître. Ce n'était pas mon esprit qui me jouait des tours. J'en étais certaine.

La confession

Sienna

Nous approchions de la grande roue, et j'essayais de chasser l'image de la femme aux yeux violets de ma tête. Aiden ne l'avait clairement pas vue, et si je l'évoquais à nouveau, j'étais sûre qu'il me ferait entrer dans un service psychiatrique.

"Viens", ai-je dit, en tirant Aiden vers l'adolescent qui s'occupait de la billetterie de la grande roue.

J'ai plongé la main dans mon sac pour nous payer un tour à tous les deux, mais l'adolescent a simplement levé la main.

"Alpha, c'est offert par la maison", a-t-il dit à Aiden. Puis il m'a fait un signe de tête. "Et pour toi aussi."

Oh . Il y avait des avantages à se promener avec l’Alpha.

L'adolescent nous a escortés pour passer la ligne - je me suis retournée pour voir la réaction d'Aiden et il a juste haussé les épaules - puis nous sommes montés dans notre propre voiture privée. Je me suis glissée sur la banquette, et Aiden est venu s'asseoir juste à côté de moi. L'adolescent nous a aidés à descendre la barre, en s'assurant que nous étions bien fixés.

"Profitez de la Roue de l'amour", a-t-il dit avec un clin d'œil, puis il a disparu dans la foule.

"Elle ne s'appelait pas la Roue de l'amour l'année dernière", ai-je dit à Aiden, sentant mes joues devenir rouge.

"Peut-être que quelque chose est différent cette année", a-t-il dit, et sa main s'est glissée dans la mienne. Avant que je ne puisse parler, nous avons commencé à avancer. Notre wagon s'est élevé rapidement jusqu'à ce que nous soyons tout en haut de la roue, regardant la ville en dessous de nous.

"C'est magnifique."

" Oui, vraiment magnifique. " Je l'ai regardé quand il a dit ça et j'ai eu le sentiment profond qu'il ne parlait pas de la vue. J'ai baissé les yeux. Je n'étais toujours pas à l'aise avec toute cette attention.

"Qui est Emily ?" En entendant son nom, ma tête s'est levée. "Je t'ai entendu dire son nom quand tu dormais. Tu n'arrêtais pas de le répéter."

Ses yeux ont cherché des réponses sur mon visage, mais je n'étais pas prête à en parler. Je n'en avais parlé à personne auparavant.

"Je ne peux pas..." ai-je dit, ne voulant pas lui mentir.

Il a soupiré et a regardé la vue, et j'ai cru que je l'avais blessé. Mais ensuite, il a commencé à parler.

Aiden

J'avais entendu Sienna gémir dans son sommeil la nuit dernière alors que je la tenais dans mes bras. J'avais senti son corps trembler. Je n'avais pas pu voir de larmes dans l'obscurité, mais je n'aurais pas été surpris s'il y en avait eu sur ses joues.

Elle avait appelé une certaine Emily, encore et encore, assez fort pour me réveiller. Ça ne m'avait pas dérangé, bien sûr. Peut-être que c'était l'Alpha en moi, mais j'aimais qu'on ait besoin de moi.

Je l'avais serrée plus fort contre moi et j'avais lissé ses cheveux jusqu'à ce qu'elle cesse de gémir, puis je m'étais rendormi.

J'étais presque certain qu'elle avait été profondément endormie pendant tout ce temps, mais je savais que ce genre d'émotion inconsciente ne venait pas seulement d'un personnage quelconque de votre imagination. Ses gémissements avaient une plus grande signification et je devais en savoir plus.

Alors, lorsque nous étions enfermés dans le wagon de notre grande roue, regardant la fête foraine, tout en bas, j'ai abordé le sujet. Quelque chose a immédiatement changé en elle. Elle s'est un peu éloignée de moi, mais je ne pense pas qu'elle l'ait fait exprès. Je pense que c'est une réaction instinctive, lorsque quelqu'un lui demande quelque chose de personnel et d'important.

En tant qu'Alpha, j'avais appris il y a longtemps comment mettre à l'aise ceux qui m'entouraient. Quelque chose que mon père m'avait appris quand j'étais jeune, c'est de ne jamais rien attendre gratuitement. "Donne quelque chose si tu veux obtenir quelque chose", disait-il, et cette notion m'était restée en tête.

Donc dans la grande roue, je me suis préparé à donner quelque chose.

"J'avais un frère", ai-je commencé, en regardant au loin. Je pouvais sentir son regard se poser sur moi presque immédiatement. "Il s'appelait Aaron."

"S'appelait ?" a-t-elle dit. Je l'ai regardée, en hochant la tête.

"Il était plus âgé que moi. De quelques années. Il a toujours su que je le surpasserais en tant qu'Alpha, il disait qu'il pouvait le sentir depuis que nous étions enfants. Mais il s'en fichait. Il me taclait et me malmenait quand même." J'ai souri, me rappelant les moments que nous avions passés ensemble en grandissant. Il n'y avait eu que nous deux et nos parents, alors nous avions toujours été proches.

"Que s'est-il passé ?" a chuchoté Sienna.

"Il a rencontré sa partenaire", ai-je dit. "Elle s'appelait Jen. Elle était humaine. Une scientifique. Belle et intelligente, elle était sa partenaire parfaite. Je ne l'avais jamais vu aussi heureux que lorsqu'il était avec elle."

C'était vrai. Les voir ensemble, c'est ce qui m'a donné l'inspiration pour garder espoir - l'espoir qu'un jour, je rencontrerais moi aussi ma partenaire.

"Puis un jour, dans le laboratoire où elle travaillait, il y a eu une explosion. C'était dans la station à côté de la sienne, un mélange de produits chimiques qui n'auraient pas dû être ensemble. Un accident. Une erreur humaine, ont-ils dit. Mais c'était trop tard. Elle était partie."

J'ai vu les yeux de Sienna se remplir de larmes. Elle attendait que je termine, silencieuse.

"Tu sais ce qui arrive quand on perd un partenaire. Le cœur d'Aaron n'a pas pu le supporter. Il s'est brisé en morceaux, se désintégrant jour après jour, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Et puis il est parti, lui aussi."

Sienna a enroulé sa main autour de la mienne, l'attirant sur ses genoux. Puis elle m'a regardé, ses yeux me procurant un certain soulagement. Comme si elle apaisait mon âme sans dire un mot.

"Je suis désolée", a-t-elle dit après un moment. Puis elle a pris une profonde inspiration, comme si elle s'apprêtait à plonger la tête dans un nouveau monde. Un monde où elle n'était jamais allée auparavant.

Sienna

J'ai pris une profonde inspiration, et son visage est apparu dans ma tête. J'ai apprécié la façon dont Aiden s'était montré si ouvert avec moi, si brut. Comme s'il avait été capable de parler à mes souvenirs, capable de leur dire que tout allait bien - nous n'avions plus à avoir peur, plus jamais.

La dernière fois que j'avais vu Emily, c'était le jour suivant. Je n'avais pas compris pourquoi elle avait été si froide ce matin-là, pourquoi elle avait hésité à me faire venir.

Elle avait eu un important rendez-vous la veille, avec le gars qui lui plaisait depuis un moment.

Elle était nerveuse, bien sûr, mais nous avions quinze ans. Quelle fille n'était pas nerveuse d'aller à un rendez-vous ? Je l'avais aidée à se préparer, je m'étais assurée que sa tenue était assez sexy pour attirer son regard.

J'avais même apporté la lotion pailletée de Selene, celle qui, lorsqu'on la frotte, laisse une traînée de paillettes derrière elle. J'avais aidé Emily à s'en enduire le cou et la poitrine, puis je lui avais adressé un sourire enthousiaste.

"Tu es assez belle pour être mangée", avais-je dit en riant. Et puis je l'avais laissé partir.

Elle m'avait envoyé quelques textos lorsque j'étais en train de dîner avec ma famille, disant qu'il était trop tactile, trop agressif, mais je n'y avais pas prêté attention. J'étais une dominante, alors j'avais toujours pensé que tous les autres autour de moi devaient l'être aussi.

Enfin, je ne pouvais pas imaginer un partenaire soumis. Dans mon esprit, c'était la pire option possible.

Je m'étais endormie tôt, et quand je m'étais réveillée le lendemain matin, mon téléphone indiquait que j'avais quatre appels manqués d'elle. Encore une fois, je n'avais pas fait attention à ça. Je m'étais dit que mon amie avait voulu s'extasier sur la façon dont elle avait eu son premier baiser ou à quel point il était sexy. Et comme je n'avais pas encore eu le moindre coup de foudre pour quelqu'un, je n'étais pas si contrariée d'avoir manqué ces appels.

Mais ensuite, je m'étais rendue chez elle, comme je le faisais tous les samedis. Et sa mère m'avait accueillie à la porte, me disant qu'Emily ne se sentait pas très bien. Mais j'étais quand même entrée dans sa chambre, je l'avais vue repliée sous les couvertures, le maquillage de la veille sur le visage.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" avais-je demandé, en courant vers elle.

"Rien." Ses yeux étaient vides et sa voix éraillée. Puis elle s'était tournée vers moi et avait repoussé les couvertures. Mes yeux avaient vu les paillettes sur sa poitrine, mais j'avais aussi vu les marques de griffes et les traces de sang séché.

"Emily !" avais-je crié, en attrapant ses mains. "Est-ce que tu vas bien ? Que s'est-il passé ?"

"Il croyait..." avait-elle commencé, et ses yeux s'étaient remplis de larmes. "Il a trouvé que j'étais assez belle pour être mangée."

J'avais laissé ma meilleure amie sortir avec un type qui ne voulait qu'une chose. Et quand elle avait refusé de la lui donner, il l'avait prise quand même.

"Elle a été violée", dis-je en regardant enfin Aiden. J'avais décrit les détails de mon souvenir à haute voix, pour la première fois. "Je l'ai encouragée à sortir avec un type qui l'a violée. Et je n'étais pas là quand elle a appelé à l'aide."

Il a tendu la main pour essuyer une larme qui avait coulé. "Ce n'est pas ta faute", a-t-il dit. "Ce loup-garou à la con est celui qui devrait pleurer."

"Elle s'est suicidée. Deux jours plus tard." J'ai regardé Aiden, voulant voir sa réaction. C'était quelque chose que j'avais gardé à l'intérieur pendant si longtemps, et je ne savais pas ce que je ressentirais en le partageant.

Il a inspiré brusquement, ses yeux se sont fermés. Quand ils se sont rouverts, ils étaient rouges. Comme s'il ressentait la douleur en même temps que moi.

"Je comprends", a-t-il dit, et il a porté ma main à ses lèvres. Il l'a embrassée doucement, si doucement que je me suis demandé : si mes yeux avaient été fermés, aurais-je pu le sentir ?

"Quoi ?"

"Je comprends pourquoi tu gardes ta virginité. C'est sacré, et ça doit être respecté. Je la respecterai, Sienna. Je te respecterai."

Ils n'existent pas de manuels pour ce genre de conversations, mais si c'était le cas, ce serait la réponse que chaque enfant devrait mémoriser.

J'ai senti une certaine sérénité me traverser, comme si tout le stress que j'avais ressenti en parlant d'Emily s'était évaporé. Et c'était grâce à l'homme assis à côté de moi, serrant ma main.

L'Alpha.

Il a fait ralentir les battements de mon cœur, m'a fait me sentir à l'aise dans un wagon à une trentaine de mètres du sol. Et alors que la roue commençait à tourner, que nous étions redescendus là où nous devions être, je ne pouvais pas m'empêcher de penser qu'Aiden...

Aiden pourrait bien être mon partenaire.

La connexion

Sienna

"Sienna, tu peux aller chercher le champagne ?"

J'ai regardé à travers la salle à manger vers Aiden, qui apportait un plateau de fromage et de crackers à la table. Je me suis presque pincée. C'était surréaliste. Nous organisions un dîner, notre premier dîner, en tant que couple. Pas un couple lié, bien sûr, mais un couple pour la saison.

Le truc des partenaires... ça prendrait un peu plus de temps à comprendre.

Je n'avais toujours pas eu le moment "waouh" que je cherchais, celui que j'avais toujours imaginé quand je verrais mon partenaire. Selene avait dit que parfois il faut plus de temps pour s'en rendre compte.

Comme avec Mia et Harry. Ils étaient les meilleurs amis du monde pendant des années avant de devenir partenaires. Mais j'avais besoin d'être sûre qu'Aiden était mon partenaire ou ne l'était pas avant de prendre une décision radicale. J'attendais un signe.

"Bien sûr", lui répondis-je, en allant dans la cuisine et en sortant une bouteille de champagne du frigo. Alors que je la ramenais dans la salle à manger, on sonna à la porte.

"Nous y voilà", a-t-il appelé. Et puis il a ouvert la porte.

Il y a eu des embrassades et des baisers, des exclamations et des rires, et le temps que la porte se referme, il y avait quatre autres visages familiers dans la pièce.

"Sienna, chérie", m'a salué Jocelyn. "Tu es magnifique."

J'ai embrassé Josh pour lui dire bonjour, puis j'ai embrassé Mia et Harry sur les joues. "Les gars, merci d'être venus !" me suis-je exclamée devant le couple nouvellement lié.

"Nous ne manquerions ça pour rien au monde", a dit Harry, et je n'ai pas pu m'empêcher d'être ravie pour mon ami. Harry était un type tellement bien, et je savais qu'ils étaient vraiment faits l'un pour l'autre. Juste à ce moment-là, Erica a attrapé mon bras, me forçant à pivoter, et j'ai vu qu'elle avait localisé la bouteille de champagne.

D'un geste rapide, elle l'a fait sauter, nous a tendu à chacun une flûte à champagne et a versé une bonne dose de champagne dans les verres.

"Santé !" a-t-elle dit, et nous avons rapproché nos flûtes. J'ai regardé Mia, et nous avons partagé un regard. Depuis qu'Erica avait été la seule d'entre nous à ne pas avoir de véritable proie pour la saison, elle buvait beaucoup plus. Je ne pensais pas qu'il y avait lieu de s'inquiéter, mais j'espérais toujours qu'elle trouverait quelqu'un. J'ai regardé par-dessus l'épaule d'Harry et j'ai trouvé Aiden en train de parler à Rhys, un de ses plus vieux amis.

"Hé, Aiden, on a du champagne par ici !" ai-je lancé et j'ai regardé leur petit groupe se mêler au nôtre. Les présentations ont été faites, comme je l'avais prévu. Aiden avait mentionné que Rhys était célibataire pour la saison, donc je voulais que lui et Erica discutent.

"Erica, je pense que Rhys veut un verre."

" Vraiment ? " lui a-t-elle demandé. Il lui a souri, a attrapé une flûte sur la table et l'a tendue pour qu'elle la verse. Super .

J'ai senti une tape sur mon épaule et je me suis retournée pour trouver Mia. "Où est Michelle ?" a-t-elle demandé.

"Je ne sais pas. Je croyais qu'elle venait avec vous."

Mia a secoué la tête. "Elle était censée venir avec Ross. J'ai essayé de l'appeler avant notre départ, mais elle n'a pas répondu."

"Bizarre. Ils seront probablement en retard. Tu sais comment ils sont quand ils sont ensemble."

"Ils ne peuvent pas passer cinq secondes sans..." On s'est regardés et on a éclaté de rire. Le champagne et le fait d'avoir tous mes amis ensemble, avec Aiden, me rendaient toute chose.

Michelle je suis dehors

Sienna ??

Sienna Entre, idiote

Michelle peux-tu me rejoindre dehors

Sienna Mich

Sienna qu’est-ce qui se passe ?

Michelle stp sienna

Michelle j’ai besoin que tu viennes

Je me suis faufilée hors de la salle à manger alors que tout le monde prenait place à table, fermant doucement la porte d'entrée derrière moi. "Michelle ?" J'ai appelé doucement, ne voulant pas que quelqu'un à l'intérieur s'inquiète.

Je n'ai d'abord rien vu ni entendu. Mais ensuite, quelques secondes plus tard, j'ai vu du mouvement au bord de la pelouse. Michelle est sortie de l'ombre d'un arbre.

"Je suis là", a-t-elle dit, et je pouvais voir qu'elle avait pleuré. J'ai immédiatement pensé au pire - à ce qui était arrivé à Emily et au fait que j'étais arrivée trop tard pour elle aussi.

J'ai couru vers elle. "Est-ce que tu vas bien ? Que s'est-il passé ?" ai-je demandé si vite que mes mots étaient incompréhensibles.

"Il... il..."

" Chut, viens ici. Respire profondément", ai-je dit en la guidant vers le gros rocher à côté de l'allée. Nous nous sommes toutes deux appuyées dessus tandis que je lui frottais le dos. J'ai regardé Michelle, habituellement mon amie hyper sûre d'elle et dure à cuire, lever une main tremblante pour essuyer les larmes de sa joue. "Il t'a fait du mal ?"

Elle m'a regardée, ses yeux remplis de douleur, mais un type de douleur différent de celui d'Emily ce jour-là.

"Il m'a larguée."

"Quoi ?"

"Pour une autre fille. Il a dit qu'elle est... qu'elle est plus sexy. Et meilleure au... au lit." Je pouvais à peine la comprendre à travers les pleurs, mais je savais que c'était la pire chose que Michelle pouvait entendre. Elle avait l'habitude d'obtenir ce qu'elle voulait, surtout avec les garçons, et Ross avait été un gars en qui elle avait confiance.

"Je suis désolée. Je suis tellement désolée, Mich", ai-je dit en la serrant dans mes bras. Elle m'a serré dans ses bras en retour. Puis elle s'est éloignée.

"Je ne pense pas que je puisse venir à l'intérieur..."

"Arrête ça. Bien sûr que tu vas entrer."

"Je suis dans un sale état."

"Si tu rentres, il gagne. Tu as besoin de passer une bonne soirée. Tu le mérites."

Elle m'a souri. "Tu m'as manqué, Si", a-t-elle dit. "Je suis désolée que nous ayons été..."

"Ouais. Moi aussi", ai-je dit en attrapant sa main. "On doit éviter de se disputer à nouveau."

"Promis", a-t-elle dit, et on a tous les deux rigolé. Puis elle s'est levée et a détaché ses cheveux.

"De quoi ai-je l'air ?"

"Tu es parfaite", ai-je dit. Et puis nous sommes retournées à l'intérieur.

Aiden

Je n'avais pas l'impression de connaître Sienna depuis seulement quelques semaines. En regardant dans la salle à manger, en voyant tous nos amis se mêler les uns aux autres, cela semblait... normal. Et agréable.

"Hé, mec, ce gouda est incroyable ", a dit Josh en me tapant sur l'épaule alors qu'il mâchait une bouchée de fromage. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Certaines choses ont changé, mais d'autres... ne changeront jamais.

"Tu veux un autre verre ?" ai-je demandé à Josh.

"Une bière", a-t-il répondu, alors je me suis levé pour aller nous chercher des bières dans le frigo. Josh était mon plus ancien ami, mon meilleur ami, et, maintenant que nous avions clarifié certaines choses la semaine dernière, un Bêta en qui je pouvais avoir confiance.

Je veux dire qu'il avait toujours été un gars en qui je pouvais avoir confiance. Il savait tout ce qui s'était passé avec Aaron, à quel point ça m'avait perturbé pendant un moment.

Mais maintenant, avec toutes les bizarreries qui se passaient autour de la meute - avec l'incident de la menace inconnue et maintenant l'apparition de l'Alpha du Millénaire - j'avais enfin l'impression de pouvoir compter sur lui de manière évidente pour les problèmes liés au travail.

Il était plus intelligent que son comportement de loup de fraternité ne le laissait paraître, après tout.

J'ai sorti quelques bières et les ai ramenées à la table. Nous avons approché les bouteilles de nos bouches - le fait d'être un loup-garou signifiait que vous n'aviez jamais besoin d'un décapsuleur - et nous avons serré nos dents autour de la capsule.

Josh a ouvert la sienne en moins d'une seconde, mais pour une raison quelconque, la mienne ne bougeait pas.

"Allez, mon frère, qu'est-ce qui se passe ?"

Je lui ai fait signe, en essayant de remuer la capsule, mais toujours rien. Les gens commençaient à le remarquer.

"Il est devenu faible !" a hurlé Josh depuis le siège à côté de moi, et maintenant tout le monde à la table me regardait me débattre contre la capsule.

"Allez, Alpha !" a braillé Rhys de l'autre côté.

"Alpha versus capsule ! Alpha versus capsule !" a scandé Josh, en frappant ses mains contre la table.

Maintenant j'étais énervé. J'ai attrapé la capsule entre mes molaires arrière et je l'ai arrachée, la crachant sur la table. Josh m'a tapé dans le dos.

"Voilà, mon pote. J'ai cru que tu perdais vraiment ta force pendant une seconde."

Je lui ai lancé un regard avant qu'il ne poursuive. Bien sûr, nous n'étions pas au travail ou à la Maison de la Meute, mais j'étais toujours son putain d'Alpha. Il s'est replié sur son siège.

"C'était une bouteille foireuse", ai-je marmonné.

"Ouais, ou peut-être qu'elle n'est pas ta partenaire."

Avant qu'il puisse aller plus loin, je me suis jeté à sa gorge. "Qu'est-ce que tu m'as dit ?"

Il m'a regardé, un peu nerveux, puis son regard a fait le tour de la table. Rhys l'avait remarqué, mais tous les autres étaient encore en pleine conversation. J'ai reculé, ne voulant pas causer une scène.

Josh s'est penché. "Je dis juste que si elle était ta partenaire, tu aurais toute la force que tu as toujours eue. Tu le saurais."

Avant que je puisse répondre, Sienna est entrée dans la pièce, avec son amie. Et j'ai réalisé que je ne l'avais pas vue depuis un moment, qu'elle était sortie de la pièce.

Où était-elle partie ? Pourquoi n'avais-je pas remarqué ?

Josh avait réussi à me troubler. Me poussant à me remettre en question comme jamais auparavant.

Sienna

J'ai conduit Michelle dans la salle à manger, la regardant se transformer pour redevenir la fille que je connaissais. Celle qui gardait la tête haute dans toutes les situations, qui refusait de se faire emmerder par qui que ce soit.

J'ai croisé le regard d'Aiden. Je savais que j'aurais dû m'habituer à son apparence, à la façon dont sa barbe illuminait sa mâchoire impressionnante et à la façon dont sa bouche se courbait en un petit sourire qui faisait valser mes papillons dans mon ventre.

Mais je ne m'y étais pas encore habituée. Il me donnait encore la chair de poule.

"Michelle est là", ai-je dit à tout le monde à la table, et tous se sont tournés pour voir. Et puis quelque chose que je ne pouvais pas vraiment expliquer s'est produit.

C'était comme si une vague d'électricité avait traversé la pièce, mais elle n'a touché que deux personnes.

L'air est devenu plus fin, tous les bruits sont devenus muets, et Michelle et Josh étaient reliés par un courant d'un autre monde. Leurs yeux étaient fixés l'un sur l'autre avec une intensité si distincte que tout le monde dans la pièce a immédiatement su ce qui s'était passé.

Michelle et Josh, pour la première fois qu'ils se voyaient, étaient partenaires.

Je ne pouvais pas m'empêcher d'être heureuse - un peu égoïstement, car c'est moi qui avais convaincu Michelle de venir à l'intérieur, et maintenant je ferais partie de leur histoire à jamais. J'ai regardé dans la pièce, voulant partager mon bonheur, mais mes yeux se sont posés sur Jocelyn.

Merde. Jocelyn.

Lentement mais sûrement, tout le monde, à l'exception de Michelle et Josh - dont les yeux étaient toujours rivés l'un sur l'autre - a reporté son attention sur elle. Elle savait ce qui se passait. Mais au lieu de la réaction à laquelle on s'attendait, une réaction avec des larmes ou des cris, Jocelyn s'est simplement levée.

Elle a pris sa flûte à champagne dans une main et l'a levée en l'air. "Un toast. Aux deux nouveaux partenaires", a-t-elle dit, la voix aussi élégante qu'une colombe. Michelle et Josh avaient repris leurs esprits, et Josh a couru autour de la table pour apporter à Michelle une coupe de champagne.

"À Michelle et Josh", a dit Aiden, et tout le monde a levé son verre, lui faisant écho.

J'ai jeté un autre regard à Jocelyn après que nous nous soyons tous rassis, et je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il n'y avait pas quelque chose de moins élégant sous la surface. Elle souriait et avait toujours les mots justes. Mais l'homme avec qui elle était depuis le début de la saison venait de tomber amoureux d'une autre femme, une femme qu'il ne connaissait même pas il y a dix minutes, juste devant elle.

Jocelyn est peut-être une guérisseuse, mais une chose que ma mère m'a toujours dit, c'est qu'on ne peut pas remplir le verre d'un autre si le sien est vide. Et si le verre de Jocelyn était vide, je me demandais quand elle le remarquerait.

J'espérais que ce serait avant qu'il ne se brise.

Le Bal de Yule

Sienna

Au lieu de faire une scène hier soir après que Josh et Michelle se soient, très publiquement, liés, Jocelyn a simplement pris les choses en main. Elle s'est levée à table et a levé son verre, proposant un toast au nouveau couple. Et cela a détendu tout le monde.

La guérisseuse avait réussi à guérir.

Mais quand je me suis réveillée ce matin, je ne me sentais pas du tout guérie. Parce qu'il y avait un espace vide à côté de moi où se trouvait habituellement Aiden. D'habitude, j'étais la première à me lever, alors c'était plus que bizarre. Il ne s'était pas simplement réveillé. Il était parti.

Et puis j'ai réalisé qu'aujourd'hui n'était pas n'importe quel jour. Aujourd'hui, c'était le Bal de Yule.

Aiden serait à la Maison de la Meute toute la journée pour se préparer, s'assurer que tout était prêt pour le plus grand événement de la ville de l'année. C'était le seul bal auquel tous les plus de seize ans étaient invités, les humains comme les loups-garous. C'était l'événement des fêtes qui rassemblait tout le monde pour célébrer l'année écoulée et pour espérer et se réjouir de l'année à venir.

Et c'était un spectacle. Tout le monde se mettait sur son trente-et-un, s'assurant que ses enfants/partenaires/amants en faisaient autant. C'était l'endroit pour voir et être vu et un événement particulièrement populaire pour les jeunes célibataires à la recherche de leurs partenaires.

Même si, les années précédentes, je n'avais jamais vraiment cherché, mon esprit avait gardé l'œil ouvert, juste au cas où. Mais cette année serait différente. Cette année, j'avais une main à tenir - celle de l'Alpha. Si on m'avait dit ça il y a un an, j'aurais rigolé. Mais maintenant, cette idée me semblait... bien réelle.

Juste à ce moment-là, mon téléphone a sonné sur la table de chevet. Je l'ai attrapé, regardant l'écran.

Michelle Allô ??

Michelle je suis dehors

Michelle ça fait des lustres que je toque !!!

Oups. J'ai sauté du lit et couru dans les escaliers, ouvrant la porte d'entrée en trombe. Michelle m'a regardée et s'est mise à rire.

"Tes cheveux..."

"Tais-toi !"

Je me suis dirigée vers le miroir du couloir et, à la vue de mon reflet, j'ai commencé à rire moi aussi. "Ok, bon. C'est moche."

Mes cheveux pendaient en touffes dans toutes les directions, et j'avais une étrange empreinte sur la joue. J'avais dû m'endormir sur ma main ou quelque chose comme ça.

"Tu viens de te réveiller ?"

Michelle m'a tendu un café, et j'ai hoché la tête, prenant une gorgée.

"Il est dix heures et demie. Depuis quand fais-tu la grasse matinée ?"

J'ai presque recraché mon café. "Il est dix heures et demie ?!" ai-je demandé. Comment était-ce possible ?

"Allez, bouge ton cul et va sous la douche. Selene sera bientôt là avec les robes, et nous devons nous faire coiffer avant."

Nous étions en train de remonter les escaliers quand je me suis tournée vers Michelle et lui ai posé la question qui me taraudait l'esprit depuis le dîner. "As-tu parlé à Jocelyn ?"

Michelle a hoché la tête. "Oui, nous sommes allées prendre un café."

"Et ?"

"Je ne sais pas ce qu'il y a avec cette fille, Sienna. Elle est si... aimable . C'est étrange."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?"

"Quand Ross m'a larguée, je suis devenue folle. Tu m'as vue. Tu aurais dû me voir quand il me l'a dit. Je voulais l'assommer. Littéralement. C'était juste une rage aveugle. Mais Jocelyn... c'était comme si elle avait ce pressentiment, comme si elle l'avait vu venir. Elle m'a dit que l'amour est la chose la plus importante pour elle. Qu'elle est honnêtement juste heureuse que nous l'ayons trouvé."

"Mon Dieu."

“Je sais . Je ne pourrais jamais être aussi gentille.”

"Ne dis pas ça. Tu es gentille", ai-je dit en attrapant une serviette et en me dirigeant vers la salle de bains.

"Non, je suis une garce  !", m'a-t-elle dit dans le couloir. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. J'étais si heureuse que mon amie soit redevenue mon amie. Et qu'elle ait trouvé son âme sœur.

J'avais un bon pressentiment pour aujourd'hui, ça pourrait même être parfait.

***

“Tu es superbe .”

"Oh mon dieu, Sienna !"

"Laisse-la regarder !"

Michelle et Selene m'avaient fait éviter le miroir pendant qu'elles me maquillaient et m'aidaient à enfiler la robe, mais maintenant nous étions toutes debout devant lui. Enfin, c'est ce qu'elles ont dit, en tout cas. Les mains de Selene me couvraient les yeux.

"Ok, prête ? Un...deux...trois !" Elle a retiré ses mains.

Soudain, je voyais à nouveau, et je n'en croyais pas mes yeux. C'était moi, je le savais, mais j'étais beaucoup plus... chic. Et sexy. Non, pas seulement sexy.

Sublime.

Michelle avait coiffé mes cheveux de façon à ce qu'ils tombent en vagues douces sur mes épaules, et elle avait réussi à coiffer mes cheveux sans frisottis.

Ce style rendait mes cheveux encore plus roux. Ils étaient naturellement d'un roux profond, mais maintenant ils ressemblaient à des flammes. Et ils ressortaient sur ma peau.

Pendant de nombreuses nuits, j'avais rêvé d'avoir une peau bronzée, mais mon teint n'avait jamais coopéré. Mais maintenant, ma pâleur ne me dérangeait plus, car elle semblait faire ressortir tout le reste de ma personne.

Mes lèvres semblaient particulièrement rouges, étant donné le rouge à lèvres que Selene avait choisi d'assortir à mes cheveux. Et mes yeux, mes yeux bleus, étaient plus clairs que jamais, grands et brillants. Michelle avait fait de la magie avec sa palette d'ombres à paupières, faisant paraître mes cils plus longs de plusieurs centimètres.

Et puis il y avait la robe.

Une des créations originales de Selene, elle avait insisté pour que je la porte ce soir. "Ne renverse rien dessus, ou je te tue", m'avait-elle prévenue, mais elle avait ensuite ouvert la housse et je savais que si je renversais quelque chose dessus, je me tuerais avant elle.

Elle était si belle.

Elle était d'un bleu profond, comme le saphir, et était moulante, avec un col bénitier à col montant et sans manches. Le dos était complètement ouvert, et la robe était si longue qu'elle touchait le sol.

Elle accentuait mes courbes comme rien de ce que j'avais porté auparavant. Elle était moulante aux endroits stratégiques, et quand j'ai mis les talons aiguilles assortis, je me suis sentie complètement différente.

"Comment te sens-tu ?" a demandé Selene, en tirant mes cheveux derrière mes épaules. Leurs deux regards étaient toujours braqués sur moi, mais je ne pouvais pas me détacher de mon propre reflet.

"J'ai l'impression que ce n'est pas moi."

"Oh c'est toi, Sienna", a dit Michelle, les mains sur les hanches. "Aiden va devenir fou."

" Tu es sans aucun doute la femme d'un Alpha ", a ajouté Selene, en attrapant son sac à main sur la chaise.

"Merci. À vous deux", ai-je dit, me détournant enfin du miroir pour leur faire face. "Je n'aurais pas pu faire tout ça toute seule."

Michelle était en train d'enfiler ses chaussures compensées argentées, mais elle s'est arrêtée pour me souffler un baiser. Elle était spectaculaire dans une élégante robe en satin noir et un rouge à lèvres bordeaux profond, ses cheveux attachés en un chignon parfait.

Et Selene était toujours aussi resplendissante, portant une robe rose pastel avec des fentes le long de la cage thoracique que seule elle pouvait porter.

"Sommes-nous prêtes, mesdames ?" a demandé Selene, en appliquant une dernière couche de fard à joues sur ses pommettes.

" Prête ! " s'est exclamée Michelle, en se levant.

Elles m'ont toutes deux regardée. J'ai reculé mes épaules et levé le menton.

" Allons-y ", ai-je dit.

Aiden Je n’aurais pas le temps de te voir avant

Aiden On se retrouve à l’intérieur ?

Sienna Oui bien sûr

J'étais tellement sur un nuage que ça ne me dérangeait même pas de devoir aller au bal sans Aiden. Je me sentais invincible, comme si rien ne pouvait mal tourner en ressemblant à ça, avec ces femmes à mes côtés.

Nous étions dans la voiture. Selene nous conduisait parce que Jeremy et Josh étaient déjà à la Maison de la Meute, eux aussi.

Nous sommes passées devant la cabine du garde de sécurité, qui nous a fait signe de passer. Chaque année auparavant, nous nous garions sur le parking ordinaire, celui devant lequel nous passions maintenant, où d'innombrables familles et rendez-vous commençaient leur marche de la voiture à la salle de bal.

Mais cette année, Aiden s'était arrangé pour que nous nous garions sur le parking de la Maison de la Meute. C'était beaucoup plus proche de la salle de bal, ce qui rendrait la marche dans ces chaussures beaucoup plus facile.

Selene s'est garée sur une place dans le parking de la Maison de la Meute, et nous sommes sortis de la voiture, redressant nos robes. Le moment était venu.

Quelques minutes plus tard, nous franchissions les portes de la salle de bal. La salle était incroyable. Des arbres de Noël bordaient les murs, et des lustres étincelants pendaient du plafond. Chaque table avait un magnifique centre de table, et toute la pièce était éclairée d'une douce lumière.

Selene a trouvé Jeremy presque immédiatement, et il l'a prise dans ses bras, l'embrassant intensément. Puis j'ai entendu Michelle couiner, et je me suis retourné pour la trouver en train de courir vers Josh, qui venait vers nous.

J'ai pu entendre le "putain !" qu'il a laissé échapper de là où j'étais.

J'ai ressenti une pointe de jalousie, regardant autour de moi pour voir si je pouvais repérer mon Alpha. Mais je ne le voyais nulle part, et avant que je puisse demander à Josh, lui et Michelle avaient disparu dans la foule.

J'ai sorti mon téléphone, pensant lui envoyer un SMS, mais j'ai vu que je n'avais pas de réseau à l'intérieur.

Je suis retournée aux portes, à l'extérieur, et j'ai marché sur le côté de la salle de bal pour essayer de trouver du réseau. Toujours rien.

Alors j'ai fait quelques pas dans l'allée à côté de la salle de bal - les yeux rivés sur mon téléphone - et c'est là que j'ai vu quelque chose.

Ma tête s'est levée, mais il n'y avait rien. J'ai reporté mon attention sur mon téléphone. Mais alors, du coin de l'œil, je l'ai vu à nouveau. J'ai tourné la tête, et elle était là.

La même femme aux yeux violets que j'avais vue dans la forêt et à la fête foraine.

Mais cette fois, elle n'a pas disparu.

" Toi ", ai-je sorti, en sentant que je devrais avoir peur. Mais il y avait quelque chose en elle qui était apaisant. Comme si je savais, au fond de moi, qu'elle ne me ferait pas de mal.

"Sienna Mercer." On aurait dit que ses mots étaient enveloppés de cachemire.

"Comment connais-tu mon nom ? Qui es-tu ?"

Elle a fait un pas vers moi, la soie qui enveloppait son corps scintillant à chacun de ses mouvements. Puis son doigt est arrivé sous mon menton, et ses yeux étaient à quelques centimètres des miens.

"Qui je suis n'a pas d'importance. Mais qui tu es... qui est après toi... c'est quelque chose que tu dois savoir."

La femme mystérieuse

Aiden

J'étais dans l'arrière-salle, celle à laquelle seule moi, et les personnes que j'invitais, avaient accès. C'était une sorte de mélange entre une bibliothèque et un vestiaire, où je pouvais venir me préparer ou profiter d'un moment de solitude lors des événements animés de la salle de bal.

Je m’étais rendu brièvement dans la salle de bal ce soir, mais le Bal de Yule venait à peine de commencer. J'avais organisé et dirigé beaucoup de bals de Yule, mais ce soir, l'enjeu était plus important.

Ce soir, l'Alpha du Millénaire faisait une apparition, pour une raison qu'aucun d'entre nous ne connaissait.

Voilà pourquoi j'ai essayé de faire un effort supplémentaire pour les préparatifs, pourquoi j'ai travaillé si longtemps et me suis senti plus stressé que jamais. Je ne comprenais pas pourquoi il avait insisté pour venir ce soir.

Bien sûr, j'étais plus qu'heureux de l'accueillir. Il était l'Alpha du Millénaire. Il y avait un degré élevé de fierté inhérent au fait qu'il veuille venir à mon bal.

Mais quand même, j'avais l'impression que quelque chose clochait.

J'ai entendu frapper, alors j'ai arrêté de faire les cent pas et je me suis dirigé vers la porte, l'ouvrant un peu. Quand j'ai vu que c'était Josh, je l'ai fait entrer.

"Mec, qu'est-ce que tu fais encore là ?"

"Il est là ?"

"Pas encore, mais viens. Les gens attendent." C'est alors que j'ai remarqué les deux verres dans les mains de Josh. Les deux contenaient du whisky, pur. Il m'en a tendu un. C'est à ça que sert un Bêta, ai-je pensé.

"Au Bal de Yule", ai-je dit.

"Au Bal."

Nous avons descendu les boissons, et Josh s'est retourné pour repartir, mais j'ai attrapé son épaule. "Josh," ai-je commencé, laissant ma nervosité se manifester à mon Bêta pour la première fois. "Pourquoi vient-il ? Pourquoi maintenant ?"

Pendant une seconde, j'ai vu quelque chose briller dans ses yeux, comme s'il savait quelque chose que j'ignorais. Mais ensuite il a cligné des yeux et m'a regardé avec le même sourire en coin qu'il affichait toujours. "Aiden, calme-toi. Même l'Alpha du Millénaire adore prendre un petit verre."

Il m'a tapé sur l'épaule et a franchi la porte, s'arrêtant à quelques pas dans le couloir pour m'attendre. "Tu viens ou quoi ?"

Il avait peut-être raison. Peut-être que je réfléchissais trop.

J'ai posé le verre vide sur le bureau, j'ai fermé la porte de l'arrière-salle derrière moi, puis je me suis dirigé vers la salle de bal à côté de mon Bêta.

Sienna

Son doigt était toujours sous mon menton. J'avais l'impression qu'il était là depuis des heures, comme s'il avait peut-être été là toute ma vie. Il y avait quelque chose de particulier dans son toucher, la façon dont il traversait ma peau et atteignait toutes les parties de mon corps. Jusqu'à mon esprit.

"Calme-toi. Ne t'inquiète pas."

"Je ne suis pas inquiète", ai-je dit. "Mais comment me connais-tu ?"

"Nous ne nous sommes pas rencontrées", a-t-elle dit, ses yeux parcourant ma silhouette et me gênant pour une raison que je ne saurais expliquer. "Mais je suis venue pour te prévenir. Une menace approche rapidement."

"Une menace ? De quoi parles-tu ?"

" Prudence. Il ne reculera devant rien tant que tu ne seras pas à lui."

"Qui ?" ai-je murmuré, me sentant soudainement désorientée. J'ai senti mon visage pâlir tandis que mes yeux se focalisaient sur les siens, essayant d'y trouver une réponse. Mais je n'y arrivais pas. Ses yeux étaient si violets, si infinis, qu'il aurait fallu une clé que je n'avais pas pour les déverrouiller.

"Tu devrais savoir que tu as un pouvoir. Un pouvoir que la plupart des gens comme toi n'ont pas."

"Pourquoi... pourquoi es-tu là ?"

"Je suis ici", a-t-elle commencé, chaque mot ayant sa propre force, "pour l'Alpha". Un frisson a parcouru mon corps, de mes orteils à mon cuir chevelu.

Aiden .

“Mais pas ton  Alpha,” a-t-elle ajouté.

"Pourquoi ? Je ne comprends pas", ai-je dit, confuse. Mais la femme a simplement détourné le regard, ses yeux se concentrant sur quelque chose au loin.

J'ai tourné la tête pour voir ce qu'elle regardait, mais il n'y avait rien. Juste un trottoir vide.

"Quel est ton nom ?" ai-je demandé, me retournant vers elle, ayant besoin de plus de réponses. Cependant, elle n'était plus là. Il n'y avait que moi dans la ruelle, seule.

En commençant à partir, je me suis arrêtée lorsque j'ai entendu le murmure d'un nom résonner dans l'air vif de la nuit...

"Eve."

Aiden

Je saluais les habitants de la ville qui avaient fait la queue pour me rencontrer en haut de la salle de bal, devant la table d'honneur, lorsque j'ai entendu mon nom prononcé de l'autre côté.

Je me suis retourné et j'ai vu un homme confiant, à l'allure athlétique, aux cheveux noirs et au charisme naturel. Sans faire d'efforts, il avait attiré l'attention de tous ceux qui nous entouraient. Quelque chose que j'étais habitué à faire, pas à observer.

"Alpha du Millénaire", ai-je dit en lui tendant la main.

"Alpha de la Côte Est", a-t-il répondu, et nous nous sommes serré la main. Quelque part au loin, une caméra a flashé.

"Bienvenue", ai-je dit. "Nous sommes heureux de vous avoir au Bal de Yule de cette année."

Il a souri, exposant des dents blanches.

"C'est un honneur de voir la beauté de votre meute", a-t-il répondu.

"Allons vous chercher un verre." J'ai souri à la file d'attente des citadins - aucune autre explication n'était nécessaire, étant donné qu'il était l'Alpha du Millénaire - puis je l'ai guidé vers le bar.

Du coin de l'œil, j'ai vu Josh parler à sa nouvelle partenaire Michelle, et il a dû sentir mon regard sur lui parce qu'il m'a regardé instantanément. Et puis il a détourné le regard. Bizarre .

J'ai reporté mon attention sur l'homme à côté de moi. "Alors dites-moi, qu'est-ce qui vous amène ici ?"

"A part la fête ?"

"En dehors de la fête..."

Il a soupiré. Puis a regardé autour de la pièce. Et puis ses yeux se sont posés de nouveau sur moi.

"Je vais être franc avec vous, Alpha. Je suis venu pour vérifier le commandement de la meute."

"Et qu'est-ce que ça veut dire, exactement ?" ai-je demandé. Mais l'Alpha du Millénaire s'est contenté de sourire, me tapant sur l'épaule et attirant l'attention du barman.

"Les boissons d'abord, les affaires après", a-t-il dit. Et comme tout le monde, je n'ai eu d'autre choix que de me plier à ses ordres.

Sienna

Je retournais dans la salle de bal, mon esprit encore sous le choc de la conversation que je venais d'avoir avec la femme aux yeux violets. Comment savait-elle qui j'étais ? Que voulait-elle à Aiden ? Et comment avait-elle... disparu ?

Je devais trouver Aiden, pour lui dire ce qu'elle avait dit. Qu'elle était là pour lui.

Je savais au fond de moi qu'elle était la menace que la meute avait sentie, celle qui les faisait paniquer. Que faire si elle était ici pour lui faire du mal ?

J'ai regardé autour de moi de toute urgence, en essayant de le repérer dans les nuées de citadins bien habillés. Il devait porter un smoking, mais cela ne m'a pas vraiment aidé. Comme quatre-vingt-dix pour cent des hommes ici.

J'étais sur la pointe des pieds, essayant de voir plus loin dans la pièce, quand j'ai remarqué que Josh et Michelle discutaient près du DJ. Je me suis précipitée vers eux, aussi vite que possible.

"Hé !" me suis-je exclamée dès que j'ai été tout près.

"Sienna !" a lancé Michelle. "Où est Aiden ?"

"Je ne sais pas, mais je dois le trouver. Josh, tu l'as vu ?"

Josh a fini son verre. "Il était avec l'Alpha du Millénaire la dernière fois que je l'ai vu."

"Où ?" ai-je demandé, impatiente.

"Près du bar." J'avais tourné le talon, sur le point de m'avancer, quand Josh a attrapé mon bras. " Tu ne peux pas les interrompre. C'est l'Alpha du Millénaire."

"Je sais, mais Aiden a des problèmes, Josh. Je dois le prévenir."

"Quoi ?"

"La femme que j'ai vue dehors a dit..."

Josh a levé un doigt, me faisant signe d'attendre. Puis il s'est tourné vers Michelle. "On revient tout de suite, chérie, d'accord ?"

"Ok", a-t-elle crié, le gin tonic dans son verre la rendant clairement heureuse. Je savais que le gin tonic était sa boisson préférée. Mais ensuite, Josh m'a tirée devant la salle de bal, près du vestiaire. Loin des oreilles indiscrètes.

"Qu'est-ce que tu disais ?"

"J'ai vu cette femme. Dehors, avec des yeux violets. Elle avait l'air... envoûtante. D'une certaine manière. Et elle a dit qu'elle était ici pour Aiden."

" Tu es sûre ? "

J'ai hoché la tête avec insistance. "J'ai eu un... sentiment  étrange avec elle, Josh. Je dois l'avertir."

"Je vais le faire. Je vais le prendre à part tout de suite."

"Pourquoi pas moi ?"

"Je suis son Bêta, Sienna. C'est une question de politique." Une question de politique . Quelles conneries. Mais c'était trop urgent pour discuter, alors j'ai laissé tomber.

"Bien", ai-je dit. "Mais vite." Il allait partir quand il s'est retourné pour me regarder. Il a ouvert la bouche, comme s'il était sur le point de dire quelque chose, mais l'a refermée après une seconde et a secoué la tête.

"Quoi ?" ai-je demandé.

"Qu'est-ce que tu veux avec lui ?"

" À qui ? Aiden ?"

Josh a hoché la tête.

" Comment ça, qu'est-ce que je veux avec lui ? "

"Écoute, tu es jeune. Tu n'as pas vécu beaucoup de choses-"

"J'ai le même âge que Michelle, au cas où tu l'oublierais."

"Mais je sais qu'elle a beaucoup plus d'expérience que toi", a-t-il dit avec un air prétentieux. J'avais envie de le gifler. "Je ne veux pas te voir souffrir, c'est tout."

"Pourquoi Aiden me ferait-il du mal ?" ai-je demandé, en ignorant le numéro de faux grand frère que Josh était en train de jouer. Il a détourné le regard vers la piste de danse bondée, puis est revenu vers moi.

"Il a été surveillé de près. De la part de la meute."

"Ok..."

"Tu sais, plus un Alpha reste longtemps sans partenaire, plus il perd de sa force. Certains pensent qu'il n'est pas assez fort pour diriger puisqu'il est sans partenaire."

"Josh, ce que tu dis n'a aucun sens."

"Tu es arrivée à un moment très opportun, Sienna. C'est tout ce que je dis."

Mon estomac s'est retourné. "Mais Aiden et moi ne sommes même pas liés."

"Alors c'est juste un petit plaisir passager ? Il ne t'a pas parlé d'un quelconque avenir ?"

J'ai regardé le sol, sentant que j'étais sur le point de vomir. Je lui avais dit des choses que je n'avais jamais dites à personne auparavant. J'avais dormi à ses côtés et cuisiné pour lui et... et s'il ne faisait que m'utiliser ?

Et si tout ça n'était qu'un spectacle mis en scène pour sa meute ?

Aiden

Je buvais avec l'Alpha du Millénaire - et cet homme pouvait tenir l'alcool. Et puis je l'ai vue.

Sienna.

De l'autre côté de la salle de bal, elle rayonnait tellement. Mon pouls s'est immédiatement accéléré, et j'ai ressenti une attraction si magnétique que j'ai cru que j'allais être transporté à travers la pièce sans même bouger un muscle.

Je pouvais voir la façon dont son corps était courbé d'ici, la façon dont ses cheveux formaient des boucles somptueuses. Je voulais passer mes mains dans ses cheveux, sur son corps, partout. Elle me dévorait. Mais ensuite, j'ai vu qu'elle parlait à Josh, et qu'ils étaient tous les deux au cœur d'une conversation intense.

Je me demandais de quoi il pouvait s'agir quand je l'ai vue me lancer un regard. Même à distance, le fait de partager un regard avec elle était incroyable.

Mais c'était comme si elle ne le sentait pas ou s'en fichait. Parce que, sans un mot de plus pour Josh, elle s'est éloignée de lui en courant vers les portes de la salle de bal.

La question

Sienna

Je me suis élancée vers les portes principales, courant aussi vite que possible avec mes talons hauts. J'ai sprinté à travers les portes, sur la pelouse, passé le parking de la maison de la meute, et suis arrivée sur la route.

Je n'arrivais pas à y croire. J'avais été un accessoire pendant tout ce temps. J'étais là, à essayer de le prévenir d'un danger imminent, et il m'avait utilisée comme une poupée de chiffon.

Voilà pourquoi il m'avait fait emménager chez lui, pourquoi il m'avait dit d'aller à la fête foraine. Tout ça n'était qu'un gigantesque piège.

Et j'étais l'adolescente stupide qui était tombée dans le panneau.

L'air frais frappait mon visage, mais cela n'aidait pas tant que ça. Ma blessure - ma colère - était encore en train de jaillir.

J'ai regardé autour de moi, voyant la bordure de la forêt à quelques mètres sur ma droite. J'ai couru vers elle, puis j'ai fait une pause pour défaire soigneusement la fermeture éclair de la robe de Selene. Si quelque chose lui arrivait, je ne me le pardonnerais pas.

Mais j'avais besoin de me libérer du tissu, de tout ce qui était humain de près ou de loin.

Mes émotions ne seraient pas refoulées, plus jamais. J'avais besoin de les laisser sortir.

J'ai fait glisser la robe et l'ai accrochée à la première branche propre que j'ai pu trouver, à hauteur des yeux, afin que la traîne ne heurte pas le sol boueux.

Puis j'ai enlevé les chaussures et laissé la rage me submerger.

J'ai senti mon corps se transformer pendant que je courais. Je tourbillonnais entre les arbres et les troncs, les feuilles et la boue, mes membres s'étirant et mes muscles se contractant jusqu'à ce que je ne sprinte plus sur deux pieds mais sur mes quatre pattes.

J'ai senti ma queue s'agiter derrière moi et j'ai remarqué que le vent frappait l'épaisse fourrure rousse qui me couvrait désormais entièrement.

Fini la demoiselle en robe de bal. Non, je n'étais la demoiselle de personne.

J'étais une louve.

Une louve dominante.

Et la forêt était sur le point de voir à quel point j'étais en colère.

Aiden

J'étais toujours au bar. Avec l'Alpha du Millénaire. J'avais regardé Sienna partir il y a sept minutes et je savais que quelque chose n'allait pas. Mais il a continué à parler, à nous commander une autre tournée de boissons.

Je ne pouvais pas le laisser. Je le savais bien... mais je devais le faire.

"Voulez-vous m'excuser quelques minutes ? Mon Bêta... est juste là, laissez-moi vous présenter. Il fait un excellent partenaire pour boire", ai-je dit en faisant signe au mur où Josh se trouvait.

"Pas besoin", a dit l'Alpha du Millénaire, m'empêchant de faire un pas de plus vers Josh. "Je vais venir avec vous."

"J'allais sortir, prendre l'air."

"Moi aussi". Argh . Il ne voulait pas me lâcher.

"Super", ai-je dit, puis je l'ai conduit à travers la salle de bal et à travers les portes. J'ai regardé autour de moi quand nous sommes sortis mais je n'ai vu personne. J'ai essayé de fermer les yeux, de la sentir, mais je n'y arrivais pas.

Réfléchis .

Elle avait l'air contrarié. Elle n'aurait pas quitté le bal, pas s'il n'y avait pas une vraie raison. Si elle était vraiment contrariée, en colère, elle se serait transformée. Dans la forêt.

"Que pensez-vous de la forêt ? C'est magnifique à cette époque de l'année."

" Je suis partant pour tout. " Il a haussé les épaules. J'ai viré à droite, et nous avons marché jusqu'à la bordure de la forêt, puis nous avons continué, sentant l'odeur distincte du chêne et de la boue.

" Vous êtes ici pour moi, n'est-ce pas ? " ai-je demandé.

"Pardon ?"

" Vous venez au Bal de Yule sans aucune explication... ". Excusez ma franchise, Alpha du Millénaire, nous sommes heureux de vous recevoir, mais nous ne savons rien de votre visite. Et vous ne m'avez pas quitté depuis votre arrivée. Vous êtes ici soit pour apprendre quelque chose de ma part, soit pour apprendre quelque chose sur  moi. C'est bien ça ?"

Il s'est arrêté de marcher, me regardant droit dans les yeux. Je pouvais sentir sa puissance à travers son regard et je savais que je pouvais très bien avoir franchi une ligne. Mais après un moment, il a cligné des yeux puis a commencé à parler.

"Oui. C'est ça."

J'ai soupiré. Mais le soulagement que j'avais ressenti n'a pas duré longtemps. Il a été remplacé par d'autres questions.

"Qui vous a envoyé ?"

"Personne ne m'a envoyé. Mais j'avais entendu des choses. À propos de la possibilité que votre pouvoir diminue." Je n'ai pas pu m'empêcher de grogner.

Quelqu'un de ma  meute avait parlé derrière mon dos à ce ~foutu Alpha du Millénaire~, remettant en question ma force ?!

" De la part de qui ? " ai-je lâché.

"Ce n'est pas important. Ce qui est important, c'est que je suis ici. Pour vous ressentir, pour voir si le problème potentiel est bel et bien réel." Il a fait une pause, regardant dans les arbres avant de se retourner vers moi. "Est-ce que vous cherchez ?"

" Chercher quoi ? "

"Votre partenaire."

C'était donc de ça qu'il s'agissait. Ma force qui diminuait, les rumeurs selon lesquelles je n'étais plus aussi dominant qu'avant parce que je n'avais pas trouvé de partenaire.

Mais je l'avais trouvée.

"Pas besoin. Je l'ai déjà trouvée."

" Vous l'avez trouvée ? " a demandé l'Alpha du Millénaire avec scepticisme. "Je ne ressens pas ça chez vous."

Je regardais maintenant le sol. "Elle ne le sait pas encore. Nous formons un couple, pour la Saison. Mais j'y vais doucement. Pour son bien."

J'aurais juré que son expression s'était adoucie, juste une seconde. "C'est pourquoi vous n'avez pas consommé. Je peux le sentir. Votre frustration, votre hostilité. C'est ce qui interfère avec votre domination."

"Ce soir allait être le soir", ai-je dit sans réfléchir. "Mais elle... elle a fui le bal. Quelque chose a dû se passer..." Et juste à ce moment, à cet instant, je l'ai sentie. Aussi clair que du cristal, j'étais certain que cette odeur était la sienne. Et elle était proche.

"Elle est ici. Elle est partie dans la forêt. Je dois juste... Je dois la trouver. Je dois lui dire."

Il m'a fait un signe de tête, rien de plus, rien de moins.

"Merci, Alpha du Millénaire."

"Aiden. C'est Raphaël. Je vous verrai à l'intérieur." Puis il s'est retourné et a commencé à marcher dans le sens inverse de notre arrivée. Sans perdre une seconde de plus, j'ai enlevé chaque pièce de mon smoking et me suis transformé, prenant une plus grande bouffée d'air.

J'ai laissé échapper un hurlement, lui faisant savoir que j'étais proche. Mais elle n'a pas répondu. Alors j'ai commencé à courir.

Après quelques mètres, j'ai commencé à voir le rouge de sa fourrure devant moi. Elle était à environ 800 mètres devant moi, alors j'ai accéléré mon rythme. J'ai hurlé à nouveau pour lui faire savoir que j'étais là, mais cela n'a fait que l'inciter à courir plus vite.

En quelques secondes, j'étais sur ses talons, mais elle ne s'arrêtait toujours pas. Peu importe combien je hurlais, elle ne ralentissait pas et ne s'arrêtait pas. Je n'avais pas d'autre choix, alors je me suis jeté en avant et l'ai plaquée.

Nous avons dégringolé pendant un moment, ses pattes essayant de me repousser, mais quand nous nous sommes arrêtés, je l'avais coincée sous moi.

J'ai grogné. " Transforme-toi ". Elle a secoué la tête. "~Non~".

J'ai grogné plus fort. "TRANSFORME-TOI  !  " Mais elle s'est contentée de secouer la tête plus rapidement.

J'ai resserré ma prise sur ses mains et j'ai grogné directement à son visage. Ses grands yeux bleus se sont agrandis.

Et puis elle a commencé à se transformer. J'ai regardé la fourrure disparaître et ses muscles se contracter.

Elle était sous moi, nue, le dos sur le sol boueux de la forêt. Je me suis transformé aussi.

C'est alors que j'ai vu les larmes.

"Tu m'as menti. Tu t'es servi de moi pour... pour convaincre l'Alpha du Millénaire que tu étais fort..."

"Quoi ? De quoi tu parles ?"

"Josh m'a dit... il a dit que tu savais que tu n'étais pas mon partenaire."

“Josh a dit quoi ?”

"Il a dit que tu n'étais pas mon partenaire. Que tu fais juste semblant." J'ai pris son visage dans mes mains, la forçant à me regarder directement.

"Je t'ai menti. Je l'admets. Tout ce temps." De nouvelles larmes se sont accumulées dans ses yeux, et son visage est devenu tout rouge.

J'ai continué, ma voix craquant un peu. "Parce que je savais que tu étais ma partenaire à la seconde où j'ai posé les yeux sur toi, Sienna Mercer. Je l'ai su quand tu dessinais près de la rivière. Et je l'ai su à chaque seconde où nous avons été ensemble depuis."

Le rouge de ses joues s'est lentement transformé en rose, et je pouvais voir la prise de conscience dans son regard. "Si tu me mens, Aiden, je jure devant Dieu que je vais te tuer."

Je me suis mis à rire. Je ne pouvais pas m'en empêcher. "Je sais. Et c'est pourquoi je t'aime."

Sienna

"Je t'aime aussi", ai-je répondu, et ça m'a semblé si naturel.

Et à ce moment-là, j'ai su que cet homme n'était pas seulement mon partenaire pour la saison ou un alpha sexuellement frustré.

Non, Aiden Norwood était mon véritable partenaire.

Je pouvais ressentir la vérité de ces mots de tout mon cœur. Cela m'a fait exploser de joie. J'avais tellement besoin d'être avec lui.

Il s'est penché pour m'embrasser, et j'ai pu goûter le goût salé de mes larmes. Mais quelque chose a changé. Nous ne nous embrassions pas d'une manière heureuse et douce. On s'embrassait d'une manière qui signifiait " j'ai besoin de toi maintenant ". C'était dangereux et... ~sexy~.

Bien que des feuilles nous couvraient, j'ai ressenti une vague d'excitation en voyant à quel point nous étions exposés.

J'ai repoussé toute hésitation au plus profond de mon esprit.

Normalement, j'aurais eu des doutes sur le fait de prendre une décision aussi irréfléchie. J'aurais voulu que tout soit parfait  pour ma première fois.

Mais à ce moment-là, je ne pensais qu'à la façon dont je voulais qu'Aiden dévore mon corps.

Il me voulait. Et je le voulais. Chaque centimètre de ma peau a frissonné à son contact.

Je pouvais le sentir devenir de plus en plus dur tandis que je me tortillais sur lui, nos corps nus se déplaçant sur la terre et les racines du sol de la forêt.

C'était si naturel, si brut. En particulier maintenant que je savais que nous étions des partenaires. Mon corps, mon esprit, mon cœur, toutes les parties de moi avaient faim de lui.

Ses mains ont commencé à se déplacer sur moi, à me frotter, à me presser, puis je les ai senties sur mes fesses, contrôlant le rythme de mes mouvements sur lui. Les dernières fois que nous étions allés plus loin que le simple frottement, cela avait été plus lent.

Mais maintenant, j'avais besoin d'une libération. Je n'avais pas le temps d'attendre.

Oh mon Dieu...

Je suis vraiment sur le point de faire ça ?

Alors que les yeux verts dorés d'Aiden pénétraient dans mon âme, il m'a posé la question que je me posais.

"Sienna... Es-tu prête ?"

La promesse

Sienna

La réponse à la question d'Aiden était sur le bout de ma langue.

Ma tête baignait dans le désir et la passion. C'était une combinaison enivrante, et j'étais prise dans le maelström.

Je savais au fond de mon cœur ce que je voulais, ou plutôt ce dont j'avais besoin .

Mais aucun mot ne sortait de ma bouche.

Alors à la place, j'ai attrapé les cheveux noirs et soyeux d'Aiden et je les ai tirés fortement en ramenant sa tête vers la mienne.

Je l'ai embrassé, avec passion et désir.

Je voulais que nous ne fassions qu'un.

Aiden a soulevé mes jambes, et j'ai senti sa queue se frotter contre mon sexe. La façon dont elle me taquinait était presque insupportable.

Lorsque mon sexe a commencé à se dilater, j'ai gémi d'extase.

"Aiden, attends...", ai-je murmuré en enfonçant mes griffes dans son dos.

"Tu veux que j'arrête ?" a-t-il demandé en caressant mes cheveux et en me lançant un regard affectueux.

"Je... Oui... Je veux dire, je ne sais pas", ai-je bégayé, me sentant partagée.

Bien sûr, je ne voulais pas qu'il s'arrête, mais en même temps...

"Ici, maintenant... C'est juste que ça ne semble pas..."

Je cherchais les bons mots, mais Aiden les a trouvés pour moi.

"Parfait", a-t-il dit tranquillement. "Tu as raison. C'est ta première fois. Je veux que ce soit aussi exceptionnel que toi."

Le corps d'Aiden s'est éloigné et cela m'a fait mal au cœur, même si je savais que c'était pour le mieux.

"Est-ce que tu me détestes de vouloir attendre ?" ai-je demandé.

"Bien sûr que non", a-t-il répondu. "Tu m'as déjà fait attendre tout ce temps. Quel genre d'alpha serais-je si je ne pouvais pas attendre juste un peu plus longtemps. En plus, tu en vaux la peine."

J'ai embrassé ses lèvres tendrement, goûtant sa salive sucrée alors que nos langues roulaient l'une contre l'autre.

Je me suis éloignée et j'ai souri. "Après notre cérémonie d'accouplement, je te promets... je serai entièrement à toi."

"Et je peux te promettre que ce sera une nuit dont tu te souviendras pour toujours", a-t-il dit avec un doux grognement.

Aiden m'a pris dans ses bras alors que nous étions allongés sur le sol couvert de mousse de la forêt. J'ai fermé les yeux et écouté le son de sa respiration régulière.

Je me suis demandé ce que l'avenir nous réservait, à Aiden et moi, et pour une fois, je n'ai pas eu peur.

En fait, je ne m'étais jamais sentie aussi sécurisée de toute ma vie.

Avec cette pensée réconfortante, je me suis endormie.

DEUX SEMAINES PLUS TARD

"Putain de merde", a dit Aiden, ses yeux pétillants regardant droit dans les miens. Il était à l'autre bout de la pièce et s'est littéralement arrêté dans son élan.

"Putain de merde". ai-je répété. Il était  magnifique. Il portait un smoking bleu marine et était rasé. Ses pommettes étaient aussi puissantes que sa mâchoire, et les deux étaient à moi. Tout à moi, pour l'éternité.

C'était le jour de notre cérémonie d'accouplement. Contrairement aux humains, nous, les loups, n'avions pas les mêmes rituels. Il n'y avait aucune règle interdisant aux partenaires de se voir avant de descendre l'allée, c'est pourquoi Aiden était avec moi.

C'est pourquoi il venait vers moi à ce moment précis, une faim profonde dans ses yeux. Je l'ai rejoint à mi-chemin au milieu de la pièce, et nous nous sommes embrassés avec une telle intensité que j'ai cru qu'il allait me mordre les lèvres.

Pas si je lui mords les siennes d'abord, me suis-je dit.

"Tu es magnifique", m'a-t-il soufflé à l'oreille. Moi aussi je pouvais le voir. Je portais un autre exemplaire de la collection originale de Selene, une robe spécialement conçue pour la cérémonie d'accouplement sur laquelle elle avait travaillé sans relâche pour être prête pour mon jour spécial.

Elle avait un corsage à corset sans bretelles. La longue traîne dans le dos me donnait l'impression d'être une déesse.

Elle était encore mieux que la robe que j'avais portée au Bal de Yule, et je croyais qu'il était impossible de la surpasser.

"Tu n'es pas trop mal non plus", ai-je dit en m'éloignant. "Mais tu dois partir maintenant ! Il est presque l'heure de partir."

"Oui, madame", a-t-il dit et il s'est dirigé vers la porte. Mais pas avant d'avoir jeté un dernier regard sur moi et d'avoir laissé échapper un léger sifflement. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire, même si j'ai aussi un peu levé les yeux au ciel.

Il est parti, et j'ai pris une profonde inspiration, me préparant à ce que j'allais devoir affronter. Une salle de bal pleine de nos amis, de notre famille et des heureux membres de la meute qui avaient été invités à la cérémonie d'accouplement de l'alpha.

Il y aurait beaucoup de regards, tous braqués sur nous.

J'ai pris une autre inspiration, puis j'ai regardé mes pieds, portant des talons aiguilles couleur coquille d'œuf. J'ai fait des pas prudents, l'un après l'autre, à l'extérieur du vestiaire.

" Waouh ", ai-je entendu en face de moi. J'ai levé les yeux et j'ai vu mon père, la main sur la bouche. "Tu es magnifique, chérie", a-t-il dit.

Voir mon père être si émotif me rendait aussi émotive.

Bien qu'il ne soit pas mon père biologique, ni même un loup-garou, il était l'homme le plus important de ma vie, avec Aiden.

Je n'avais toujours pas dit à mes parents ce que la femme aux yeux violets avait dit. Je ne savais pas comment ils le prendraient, ou s'ils le savaient déjà.

Mais encore une fois, je savais comment ils m'avaient trouvée. Abandonné, dans une ruelle. Comment pouvaient-ils savoir que je venais d'une famille d'alphas ?

Quoi qu'il en soit, ma cérémonie d'accouplement n'était certainement pas le bon moment pour en parler. Ou même pour y penser. J'ai donc couru vers mon père et l'ai serré dans mes bras aussi fort que possible.

Je sentais que les émotions commençaient à prendre le dessus, mais j'ai voulu retenir mes larmes. Si je ruinais le maquillage que Michelle avait passé une heure à faire, elle me tuerait.

Mon père a attrapé ma main et m'a regardée dans les yeux. "Tu es prête ?"

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire et d'acquiescer. " Et toi, tu es prêt ? "

"Bien sûr, chérie." Puis il a ouvert les portes de la salle de bal, les mêmes portes par lesquelles je m'étais enfuie en courant il y a à peine trois semaines.

J'ai eu le souffle coupé. La salle de bal était parfaitement aménagée. Il y avait un long tapis blanc, sur lequel je devais marcher, et une plateforme surélevée où se trouvait habituellement la table d'honneur.

Les arbres qui bordaient la salle étaient couverts de lumières et de rubans blancs, et chaque table avait un petit centre de table floral.

Nous avions voulu amener la forêt à l'intérieur, pour en faire notre propre pays des merveilles forestier.

J'ai saisi le coude de papa, alors que la musique commençait, et nous avons commencé à marcher. J'ai souri à tous les visages familiers sur les bancs.

Je suis passée devant Mia et Harry, qui venaient d'avoir leur cérémonie d'accouplement la semaine dernière, et devant Erica et Rhys, assis juste à côté d'eux.

En approchant de l'avant, j'ai vu maman, Selene et Jeremy, et à côté d'eux, Michelle et Josh.

Les autres bancs à l'avant étaient occupés par d'autres membres de la meute d'élite, et le reste des bancs qui couvraient toute la pièce étaient occupés par ce qui semblait être la moitié de la ville. Apparemment, le mariage de l'alpha était un événement très attendu.

J'ai atteint l’estrade, papa m'a embrassée sur la joue et a serré la main d'Aiden. Puis Aiden m'a aidée à monter sur l’estrade.

"Je veux te dévorer", a-t-il dit à mon oreille pour que je sois la seule à l'entendre. J'ai immédiatement rougi.

"Nous sommes réunis ici aujourd'hui pour célébrer l'accouplement de l'alpha de la meute de la Côte Est, Aiden Norwood, et de Sienna Mercer," a commencé l'Alpha du Millénaire.

Ai-je mentionné que l'Alpha du Millénaire  officiait notre cérémonie d'accouplement ?

***

J'ai été attaquée par des roses, oui, des roses. Volant dans les airs, nous frappant, Aiden et moi, en plein visage. Ce rituel était habituel pour les cérémonies d'accouplement, surtout celles qui comptaient autant de participants : le rituel consistant à lancer des roses sur le couple avant leur premier baiser en tant que partenaires.

"Ok, ok", a hurlé l'Alpha du Millénaire en riant et en levant les mains. "C'est l'heure." La pièce est devenue silencieuse, et les roses ont cessé de s'envoler dans les airs. "Aiden Norwood, Alpha, vous pouvez embrasser votre Sienna."

Et puis ses grandes mains se sont mises autour de mon cou et son menton s'est incliné vers le bas. Ses douces lèvres étaient sur les miennes en un instant, et j'ai cru que les papillons en moi allaient exploser.

Tous ceux qui étaient sur les bancs, tous ceux que j'aimais, tous ceux à qui je tenais, ils sont tous passés à l'arrière-plan. Ils n'avaient aucune importance. Pas en ce moment.

Quand nous avons cessé de nous embrasser, Aiden a attrapé ma main et m'a ramenée sur le tapis blanc. Nous avons entendu les applaudissements et les acclamations des deux côtés, et cela ne s'est pas calmé jusqu'à ce que nous soyons sur la piste de danse.

Le DJ a joué la chanson qu'Aiden et moi avions choisie pour notre première danse. Elle a commencé, et Aiden m'a fait tourner. Il était peut-être doué pour beaucoup de choses, mais la danse n'en faisait pas partie.

Je riais tellement que j'ai cru que j'allais m'évanouir. Et puis la chanson s'est terminée, et j'ai vu Michelle et Josh apparaître derrière Aiden.

" Salut ! " me suis-je exclamée. Aiden m'a lâchée, et Michelle a embrassé mes deux joues.

"Oh mon Dieu, Si. C'était un conte de fées. Félicitations !", s'est-elle écriée.

"Merci !" ai-je répondu en couinant. Je me fichais d'avoir l'air stupide. C'était le jour de ma cérémonie d'accouplement, et je pouvais couiner si je le voulais.

J'étais sur le point de demander à Aiden et Josh si ça les dérangeait que Michelle et moi dansions sur la nouvelle chanson, juste entre filles, mais j'ai vu qu'ils étaient déjà partis au bar. Ah, les hommes...

Aiden

Josh m'a demandé si je voulais prendre un verre, et je n'allais pas refuser un whisky le jour de ma cérémonie d'accouplement. Même si c'était avec mon supposé Bêta, qui avait agi dans mon dos à tout bout de champ.

Je ne lui avais pas encore parlé. Même après ce que Sienna m'avait dit dans la forêt et le sentiment que j'avais qu'il était celui qui avait attiré l'attention de l'Alpha du Millénaire sur ma "force déclinante".

J'étais certain que c'était lui. Je ne savais pas ce qu'il cherchait. Voulait-il être l'alpha ? La jalousie l'aurait-elle gagné au point de trahir les siens ?

"A toi et à Sienna", a-t-il dit, son verre en l'air.

"Merci, Josh", ai-je dit, forçant un sourire et levant mon verre aussi.

"Allez, réjouis-toi ! Vous êtes accouplés !" s'est-il exclamé.

"Je suis on ne peut plus joyeux." J'ai avalé le verre, sentant le liquide brûler dans ma gorge. C'était bizarre d'être près de lui comme ça, sachant ce que je savais. J'aurais dû régler ça plus tôt. Je savais que j'aurais dû. Mais je n'ai juste... pas pu.

J'étais sur un nuage avec Sienna depuis le Bal de Yule. Et je ne voulais pas que quelque chose vienne perturber cela, que ce soit le travail ou la vie privée. Je voulais juste surfer sur la vague de bonheur sur laquelle nous étions.

"Allez, une autre !" a crié Josh. Il tenait deux autres shots de whisky et en a tendu un dans ma direction.

"Tu as vraiment besoin d'un autre ?" ai-je demandé, en regardant attentivement la flasque dans sa ceinture.

"Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?"

"Agis selon ton âge, Josh", ai-je dit, en me tournant pour retourner vers Sienna. Mais il a posé les verres et a attrapé mon bras, me tirant en arrière.

"C'est parce que tu as eu ta cérémonie et pas moi ? Je suis tout autant un adulte que toi."

"Tu es ivre, et la fête vient de commencer."

"Je célèbre."

"Célébrer quoi ? Le fait d'agir dans le dos de ton alpha ? De trahir ton ami ?" Je n'ai pas pu m'en empêcher. Les mots sont sortis tout seuls.

Son visage a immédiatement pâli. "De quoi...de quoi tu parles ?"

"Je sais ce que tu as dit à Sienna. Que je ne faisais que l'utiliser."

"Je ne voulais pas te blesser. Je sais que c'était déplacé de ma part. Je comprends à quel point c'était inapproprié. Tu es mon putain d'alpha", a-t-il dit, et je pouvais voir ses yeux virer au rouge.

"Alors pourquoi tu l'as fait, Josh ?"

Il regardait ses chaussures. Après un moment, ses yeux se sont levés vers les miens. "Je ne sais pas. Je veux que tu réussisses. Je veux que la meute réussisse. Mais quelque chose en moi... voulait juste... voulait profiter de la gloire d'avoir quelque chose que tu n'avais pas. Pour la première fois de ma vie, la première fois depuis que je te connais, Aiden, j'avais quelque chose que tu n'avais pas."

" Une partenaire ", ai-je dit, comprenant soudainement. Josh avait toujours eu l'impression d'être dans mon ombre, et peut-être que je l'avais trop négligé, même si j'étais son alpha.

"Je voulais juste savoir ce que ça faisait. D'être celui qui est respecté, celui vers qui tout le monde se tourne pour avoir des réponses", a-t-il dit.

J'ai expiré. C'était l'aveu de culpabilité de mon Bêta.

Mais ensuite, il a continué. "Comprends que, même lorsque je me mêlais de tout, je savais que c'était mal. Je ne me sentais pas bien. Ça ne me faisait pas me sentir mieux, pas du tout. Et je comprends que ce n'est pas l'endroit pour parler affaires, que tu vas devoir décider de ce que tu vas faire de moi en fonction de ce qui est le mieux pour la meute. Je suis juste vraiment désolé. Je te devais plus que ça. Tu mérites mieux."

Au bout d'un moment, il a hoché la tête, puis a pivoté et est reparti.

Je l'ai laissé marcher pendant quelques pas avant de l'appeler : "Josh."

Il a fait demi-tour et a franchi les marches vers moi. "Tu sais que tu as merdé", ai-je dit, un faible grognement s'échappant de mes lèvres.

"Oui, Alpha."

"Tu jures sur ta vie, sur la vie de la meute, que tu ne me trahiras plus jamais, ni moi ni la meute."

"Oui, Alpha", a-t-il dit, et je pouvais voir le sérieux dans ses yeux.

J'ai tendu la main, et il l'a saisie, mais je l'ai pris dans mes bras à la place. Il faut être un vrai Alpha pour accorder son pardon.

Je ne pouvais pas rester en colère contre Josh - il avait été comme un frère pour moi depuis la mort d'Aaron.

"Je t'aime, mec. Même si tu es un chieur parfois", ai-je dit.

"Je t'aime aussi, mon frère. Et ce n'est pas seulement le whisky qui parle", a-t-il répondu.

Alors que nous nous séparions, Josh m'a donné un coup de poing dans l'épaule, essayant de détendre l'atmosphère. "Hé, garde un peu de tout ça pour Sienna. C'est ta soirée de cérémonie d'accouplement, bon sang."

J'ai regardé Sienna danser avec Michelle, souriant et tournoyant, plus heureuse que je ne l'avais jamais vue.

Elle était rayonnante, tout simplement. La plus belle créature sur laquelle j'avais jamais posé les yeux.

Et elle était enfin à moi.

Sienna

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire lorsque Michelle m'a tirée sur la piste de danse, puis m'a fait tourner sur moi-même et m'a entraînée de façon à ce que nous soyons poitrine contre poitrine.

"Pourquoi c'est moi qui mène ?" a-t-elle demandé. "Tu n'es pas censée être une dominante  ?"

"Parfois, c'est agréable de laisser quelqu'un d'autre prendre le contrôle", ai-je répondu.

Lorsque Michelle m'a relâchée, j'ai trébuché en arrière, me sentant  étourdie, mais j'ai été immédiatement stabilisée par une paire de bras puissants.

Le parfum d'Aiden, composé de musc boisé et d'agrumes, s'est diffusé dans mon nez alors qu'il se pressait contre moi par derrière.

"Je te rejoins plus tard", a dit Michelle en me faisant un clin d’œil. "Je devrais m'assurer que Josh ne boive pas trop."

Maintenant qu'il m'avait rien que pour lui, Aiden a resserré sa prise, et je pouvais sentir son paquet à travers son pantalon.

"Sortons d'ici", a-t-il dit en grognant tout bas.

"Qu'as-tu en tête ?" ai-je demandé à bout de souffle alors que je sentais mon sexe frissonner.

Son parfum devenait si enivrant que j'avais la tête qui tournait.

Les mains rugueuses d'Aiden se sont accrochées à mes hanches. Il s'est penché vers moi, de sorte que ses lèvres se trouvaient juste à côté de mon oreille.

"Te souviens-tu de la promesse que tu m'as faite à propos de notre nuit de cérémonie d'accouplement ?" a-t-il chuchoté, sans pour autant perdre son ton dominateur.

"Oui", ai-je répondu en avalant ma salive difficilement.

Mon cœur battait à toute vitesse dans ma poitrine, et une sensation plus forte que la Haze envahissait mon corps. Mon sexe était humide.

"Bien", a-t-il grogné, presque avec gourmandise. "Parce que tu vas hurler aux cieux pour obtenir de la pitié quand j'en aurai fini avec toi."

La nuit de…

Sienna

Aiden m'a portée comme une mariée dans ses bras alors qu'il descendait le chemin pavé menant à notre maison. Mon cœur n'avait pas cessé de battre la chamade depuis que nous avions quitté la réception, et je ne savais pas s'il le ferait un jour.

Mes incertitudes étaient comme des vagues déferlantes, claquant contre les bords de mon esprit.

Et si je ne suis pas bonne au lit ?

Et si je ne suis pas à la hauteur de ses fantasmes ?

Et si je ne peux pas satisfaire un alpha ?

Aiden s'est arrêté à la porte d'entrée, comme s'il avait senti mes craintes. Et peut-être que c'était le cas. Les partenaires sont connectés d'une manière si intense que c'est presque indescriptible.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" a-t-il demandé d'un ton doux qui était inhabituel pour lui.

"Je... je ne veux pas te décevoir", ai-je murmuré. À ce moment-là, je ne m'étais  jamais sentie aussi peu dominante de ma vie.

À ma grande surprise, Aiden a ri. "Oh, Sienna... tu n'as aucune idée..."

"Aucune idée de quoi ?" ai-je demandé, un peu agacée par son rire.

"Aucune idée du pouvoir que tu as sur moi."

Mon visage a brûlé et un soupir s'est échappé de mes lèvres.

Il a continué, en soutenant mon regard. "Oui, je t'ai marquée. Et oui, je t'ai fait mienne, mais..."

Aiden a pris une profonde inspiration en appuyant son front sur le mien.

"Je t'appartiens aussi. Je ne suis pas seulement ton alpha, je suis ton partenaire. Et il n'y a rien qui puisse jamais changer  cela. Ton amour m'a rendu plus fort que n'importe quel sang alpha ne le pourrait jamais."

La chaleur dans mes joues s'est répandue dans le reste de mon corps comme un incendie de forêt, et juste comme ça, ma domination est revenue.

J'aimais Aiden plus que les mots ne pourraient l'exprimer. Alors je ne voulais pas utiliser mes mots.

J'ai attrapé les  cheveux à l'arrière de sa tête et j'ai timidement pressé mes lèvres contre les siennes.

Je voulais que mon feu se propage. Je voulais qu'il consume tout jusqu'à ce que le monde entier se transforme en cendres et que nous soyons les seuls à rester debout.

La veste de smoking d'Aiden était trop serrée et ses muscles augmentaient  en dessous. Il se transformait pratiquement lorsqu'il a fait un pas vers la porte et a levé sa jambe.

CRAC !

Aiden a fait exploser la porte, envoyant des éclats de bois sur le sol en marbre.

Il a enjambé les débris, me faisant entrer à l'intérieur.

Voilà une façon originale de faire passer le seuil à son partenaire...

En entrant dans notre chambre, Aiden m'a déposée, puis m'a plaquée contre le mur. Nos baisers enflammés ont repris tandis que je commençais à arracher son smoking.

Une fois son torse nu, j'ai fait glisser mes doigts le long de ses abdominaux, jusqu'à la boucle de sa ceinture.

Les propres doigts d'Aiden étaient occupés à détacher mon corset. Il était de plus en plus frustré, et je ne pouvais m'empêcher d'en profiter.

Il a finalement réussi à le dégrafer, et ma robe est tombée par terre. J'ai fait passer sa ceinture dans les passants d'un seul coup, et quelques secondes plus tard, son pantalon a suivi, Aiden l'a enlevé et l'a jeté à travers la pièce.

Nous avons passé un moment à nous regarder l'un l'autre, officiellement partenaires. Mais nous avions tous deux attendu assez longtemps.

Aiden m'a soulevée comme si j'étais plus légère qu'une plume, et j'ai enroulé mes jambes autour de sa taille.

Nous nous sommes jetés sur le lit. Nos mains et nos bouches s’entremêlaient , nous essayions  tous les deux d'attraper et de mordre tout ce que nous pouvions.

Les griffes d'Aiden s'enfonçaient légèrement dans ma chair nue, et je voulais qu'elles s'enfoncent encore plus. J'ai tenu son cou fermement, l'embrassant, avant que mes baisers ne se déplacent vers sa poitrine.

Mes dents ont raclé son ventre, et quand je suis arrivée à sa queue dure, je l'ai prise dans ma bouche sans hésiter.

J'ai commencé à bouger lentement, le rendant fou, puis j'ai augmenté mon rythme jusqu'à ce qu'il crie. Elle était si grosse, mais je l'ai enfoncée plus profondément dans ma gorge.

Lorsque j'ai repris mon souffle, ma salive pendait de son épais membre comme une toile d'araignée argentée et translucide. Aiden a essuyé ma bouche avec son pouce, puis a saisi mon cou, me poussant à nouveau vers le bas.

Je pouvais voir à ses grognements satisfaits qu'il ressentait un pur plaisir. Mais ce n'était pas suffisant. Je voulais l'emmener jusqu'au putain de Nirvana.

J'ai savouré son goût à la fois salé et sucré tandis que ma langue parcourait le bout de sa bite, puis j'ai tout repris dans ma bouche.

Mes lèvres se sont resserrées autour de sa bite alors que je les faisais glisser lentement.

Mais quand j'ai repris mon souffle pour la deuxième fois, Aiden m'a retournée pour que je sois sur le dos. Il a écarté mes jambes si rapidement que cela m'a fait inspirer brusquement.

Aiden a utilisé ses doigts pour écarter les lèvres de mon sexe, puis il a inséré sa langue, la faisant habilement tourner et léchant mes zones les plus sensibles.

J'ai gémi tandis que mon corps convulsait . C'était comme s'il utilisait sa langue pour composer une symphonie dans ma chatte. Et mes cris involontaires de plaisir en étaient le refrain.

Sa langue a continué à œuvrer tandis que ses doigts glissaient à l'intérieur de moi, testant ma souplesse, me préparant à son énorme pénis.

Alors que ses doigts m'exploraient , j'ai senti un pincement au cœur se mêler au plaisir. Je ne pouvais qu'imaginer ce qui m'attendait dans un instant.

Un frisson a parcouru ma colonne vertébrale à l'idée qu'Aiden  me pénètre enfin. J'étais effrayée et excitée en même temps.

La bite d'Aiden a frotté l'extérieur de mon sexe avec force, ses doux baisers étaient un étonnant contraste avec la brutalité.

"Es-tu...prête ?" a demandé Aiden, en balayant mes cheveux de mes yeux et en les fixant profondément.

Il m'avait posé la même question auparavant. Mais cette fois, je connaissais ma réponse sans l'ombre d'un doute.

"Oui", ai-je chuchoté alors que mes bras entouraient son cou.

J'ai eu le souffle coupé quand Aiden s'est finalement glissé en moi.

Au début, la tension était presque trop forte, comme si on me tirait vers le haut, mais lentement, cette douleur s'est transformée en plaisir. Plus je me détendais , plus nous devenions parfaitement adaptés l'un à l'autre.

" Ça va ? " a demandé Aiden, sans bouger un muscle.

J'ai hoché la tête, souriant de voir à quel point il était sensible à mes besoins.

Mais plus il restait en moi, plus j'étais certaine...

que ma chatte n'était pas en porcelaine.

"Tu as dit que tu allais me faire hurler aux cieux", ai-je grogné sensuellement. "Alors, vas-y, Alpha. Montre-moi ce que tu as dans le ventre."

Aiden a fait un sourire malicieux qui m'a presque fait regretter mes paroles.

Presque.

Il s'est retiré, puis est rentré. Durement.

J'ai poussé un cri quand je l'ai senti encore plus profond en moi. Mon sexe de plus en plus humide l'a accueilli avec fougue alors qu'il commençait à bouger de plus en plus vite.

Mais ce n'était toujours pas assez. Alors je l'ai attrapé par les épaules et j'ai roulé sur lui.

Maintenant, je le chevauchais , contrôlant le rythme. J'ai soulevé mes cheveux de ma nuque et j'ai tournoyé  aussi vite que possible, en m'assurant qu'il pouvait entendre à quel point je prenais du plaisir.

J'avais l'impression que le frottement entre nous était suffisant pour nous enflammer.

Mais ce feu n'était pas seulement en train de se former à l'intérieur, il était en train de surgir. Comme un brasier déchaîné.

"Putain, Sienna", a gémi Aiden.

"Oh mon...DIEU  !" ai-je crié, une sensation enveloppant mon corps entier comme une explosion.

Les lumières devant mes yeux clignotaient  comme des feux d'artifice, et j'avais l'impression que j'allais perdre connaissance.

Aiden a saisi mes hanches et s'est retiré, son sperme jaillissant dans l'air comme un geyser.

Je me suis effondrée à côté de lui, essoufflée et essayant de faire face à l'euphorie que je venais de ressentir.

Il a pris ma main dans la sienne et l'a portée à sa bouche, l'embrassant tendrement. "Tu es incroyable", a-t-il dit.

Nous nous sommes tournés sur le côté et nous nous sommes regardés dans les yeux. Tout semblait parfait.

"Je t'aime", ai-je dit à bout de souffle.

"Je t'aime plus que tout", a-t-il répondu, tout aussi essoufflé. "Je n'ai même pas eu besoin de t'emmener au paradis... Tu es  mon paradis."

Alors que ses yeux verts dorés scintillaient  dans la faible lumière de la lampe, pleins d'adoration, je me suis demandé comment j'en étais arrivée là. Accouplée à l'alpha.

Je me voyais juste comme une fille ordinaire, mais Aiden...

Il me voyait comme une déesse.

Et j'étais impatiente de commencer le reste de ma vie avec lui.

***

Quand je me suis réveillée le lendemain matin, j'étais encore sous le choc de la nuit précédente avec Aiden.

Mon corps me faisait souffrir, mais dans le bon sens du terme. Est-ce que je pourrai un jour remarcher correctement ?

Je me suis retournée pour voir comment Aiden s'en sortait, et j'ai été surprise par le vide à côté de moi.

Où a-t-il pu aller ?

Mon téléphone a commencé à sonner sur la table de nuit et j'ai tendu le bras pour le prendre. Mon cœur a fait un bond quand j'ai vu un message d'Aiden.

Aiden J'ai  une surprise pour toi.

Aiden: Retrouve -moi au 121, avenue Furtaugh .

Sienna Une  surprise ?

Aiden En  combien de temps peux-tu arriver ici ?

Sienna Oh  mon dieu !

Aiden

Je suis resté dehors, attendant anxieusement Sienna. J'avais hâte de voir l'expression de son visage quand elle verrait la surprise. Sa voiture s'est arrêtée devant, et j'ai fait le tour pour lui ouvrir la porte.

"Salut", a-t-elle dit, les yeux brillants alors qu'elle se levait pour m'embrasser.

"Salut, mon amour", ai-je dit, en prenant sa main et en la guidant vers la devanture du magasin. C'était un lieu vide. Le magasin de disques qui l'habitait venait de fermer.

Un de mes amis dans l'immobilier m'en avait parlé. Il savait que je cherchais un local.

J'ai ouvert la porte pour elle et j'ai regardé ses yeux s'écarquiller en regardant le parquet et les murs vides. "Qu'est-ce que c'est ?"

"C'était un magasin de disques", ai-je dit. "Le propriétaire a pris sa retraite et a mis l'espace en vente".

"Alors, quoi ? On va faire un pique-nique ici ?"

J'ai entouré mes bras autour d'elle et l'ai attirée près de moi, me penchant pour embrasser sa joue. "On peut faire un pique-nique ici si tu veux."

Elle s'est retournée pour que nous soyons face à face.

"Aiden Norwood, qu'est-ce qu'on fait ici ?"

J'ai regardé profondément dans ses yeux, essayant de cacher mon petit sourire. "Sienna Mercer-Norwood, j'ai pensé que tu voudrais voir ta nouvelle galerie."

Sa bouche a formé un "o", mais aucun mot n'en est sorti. Puis sa tête s'est retournée, observant l'espace comme si elle le voyait pour la première fois. Elle s'est retournée vers moi, les yeux toujours aussi grands.

"J'ai pensé que cela pourrait faire un meilleur studio que la rivière", ai-je dit.

Elle a poussé un cri - je ne savais même pas que sa voix pouvait atteindre cette octave - puis elle a couru tout autour de la boutique, regardant chaque mur un instant avant de passer au suivant.

Quelque chose en moi a surgi, un mélange de joie, d'amour et de passion, comme si mon cœur battait enfin, vraiment, pour la première fois.

Puis elle est revenue vers moi. "Je n'arrive pas à croire que tu aies fait ça... pour moi", a-t-elle dit.

"Je ferais n'importe quoi pour toi."

Je l'ai attrapée et je l'ai embrassée. Cette journée... était parfaite.

Sienna

J'étais tellement excitée par la nouvelle galerie qu'Aiden  avait insisté pour me donner un peu de temps pour la découvrir par moi-même.

Il veut probablement juste s'éloigner de tous mes cris aigus.

Je m'étais déjà arrêtée chez mes parents pour récupérer certains de mes carnets de croquis et peintures dans le garage. Il m'avait servi de studio de fortune pendant un moment, mais maintenant...

"J'ai ma propre putain de galerie ", ai-je dit à haute voix. Je n'arrivais toujours pas à croire que c'était réel.

J'ai pris un de mes vieux carnets de croquis et j'ai commencé à en feuilleter les pages pour voir s'il y avait quelque chose qui avait du potentiel.

J'ai souri lorsque j'ai vu un croquis inachevé d'un homme beau et musclé, qui semblait porter le poids du monde sur ses larges épaules.

Il datait de la première fois où j'avais rencontré Aiden.

J'ai repensé à ce jour à la rivière. Le jour qui avait tout changé. Maintenant, tout était si différent. Tout était si parfait.

En passant à la page suivante, mon cœur s'est arrêté.

C'était l 'autre croquis que j'avais dessiné ce jour-là. La vision obsédante et sexuelle qui avait plané sur moi comme un nuage noir.

Mais quand je le regardais maintenant, il ne me remplissait pas d'effroi. Au lieu de cela, j'ai ressenti un sentiment de paix.

J'ai pensé à Emily et j'ai senti des larmes couler. J'avais enfin trouvé un moyen de tourner la page sur le passé. Je savais qu'Emily  aurait été fière de moi.

J'espérais que, peut-être, elle était là-haut à veiller sur moi. Peut-être que ma paix pourrait être la sienne aussi.

J'ai essuyé les larmes et pris un crayon, puis j'ai feuilleté une page blanche.

Un nouveau départ.

Tandis que je m'asseyais  dans ma galerie, regardant mon crayon griffonner sur la page en mouvements abstraits, je ressentais une autre sorte de détermination. Une détermination qui n'était pas alimentée par des souvenirs traumatisants du passé, des regrets ou les jugements de quelqu'un d'autre.

Non, maintenant ma détermination concernait  mon avenir.

J'avais une galerie à remplir - ma propre galerie, avec des murs si vierges. Je me suis donc fait la promesse de rester ici à dessiner tous les matins jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place dans la galerie pour de nouvelles œuvres.

J'ai soudain senti une rafale de vent me frapper, mais le froid qui l'accompagnait est resté longtemps après qu'elle soit partie. J'ai laissé la porte ouverte ?  C'est alors que je me suis tourné vers la gauche. Et je l'ai vue.

La femme aux yeux violets.

Elle était de retour.

"Bonjour, Sienna." Elle a marché vers moi, avec des mouvements gracieux.

"Tu ne m'as jamais dit ton nom", ai-je répondu, en restant sur mes gardes. Quelque chose dans le fait d'être accouplée à un alpha me rendait plus sûre de moi.

" Je m'appelle Eve ", a-t-elle dit, ses yeux violets brillant de mille feux. "Tu étais magnifique lors de ta cérémonie d'accouplement."

"Tu étais là ?"

Elle a juste souri. Bien sûr qu'elle était là. Elle était partout. Mais j'avais posé la mauvaise question...

“Pourquoi es-tu là ?”

"Je suis en train de quitter la ville. Mais je voulais te prévenir du chemin dangereux qui t'attend, vu que c'est moi qui t'y ai mis", a-t-elle répondu de façon énigmatique.

"M'avertir ? Quel chemin ?"

"Le chemin pour trouver la vérité sur tes parents biologiques."

J'étais abasourdie, mais Eve a continué à parler. "Fais juste attention à qui tu fais confiance. Certains se fichent de tes intérêts."

"Comme qui ?" ai-je demandé, mais Eve était déjà en train de partir. "Comment puis-je trouver la vérité ?"

" Toi seule peut répondre à cette question, Sienna. Tu pourrais même découvrir que la réponse est déjà en toi."

Avec ces derniers mots, Eve a disparu, me laissant plus confuse que jamais.

Lorsque mes yeux se sont reportés sur mon carnet de croquis, cette confusion s'est transformée en un sentiment de mauvais présage. Le croquis abstrait sur lequel je travaillais lorsque Eve est entrée prenait soudain une forme très claire.

Une silhouette ombragée avec des crocs allongés.

Un vampire.