Payback is a bitch !

Isabel Lucia

Payback is a bitch !

© 2016 Isabel Lucia. Tous droits réservés.

  Prologue

Les opposés s’attirent.

Il s’agit d’un cliché, certes, mais dont on trouve bon nombre d’illustrations dans la nature. Le duo formé par Aidan Webster et Wade O’Neill en était une parmi tant d’autres.

Le seul point commun entre les deux jeunes gens était de faire leurs études au lycée Emerson, dans la capitale Canadienne, Ottawa. Pour le reste, ils étaient aussi dissemblables que l’eau et le feu.

De constitution fragile, avec une peau blanche, translucide, des cheveux châtain mi-longs et d’étranges yeux verts pailletés d’or, toujours cachés par une paire de lunettes rondes, Aidan avait tout de ce que l’on nommait familièrement un geek…

A l’opposé, Wade était un sportif accompli, aux pectoraux bien dessinés et au physique avantageux. Son regard gris-bleu vous fixait sans ciller, ne laissant rien paraître de ses pensées les plus intimes, et ses courts cheveux bruns en bataille donnaient souvent aux filles l’envie d’y glisser les doigts pour les recoiffer.

Gringalet génial contre sportif stupide ? Les choses ne se résumaient pas à une question aussi simple. Certes, le QI d’Aidan était au-dessus de la norme, mais celui de Wade ne le classait pas pour autant dans la catégorie des demeurés.

Le premier faisait partie du club d’échecs et de mathématiques du lycée, le second était le capitaine de l’équipe de hockey. Leurs chemins n’auraient jamais du se croiser.

Pourtant, depuis leurs treize ans, pour d’obscures et mystérieuses raisons connues de lui seul, Wade avait décidé qu’Aidan serait son souffre-douleur. Il ne manquait jamais une occasion de l’humilier.

Aidan était effacé et studieux, mais ces traits de caractère semblaient pousser Wade à exercer sur lui ses plus cruels instincts.

En temps normal, chaque élève aurait trouvé cette attitude ignoble, mais le hockeyeur possédait la personnalité la plus charismatique du lycée.

Pas une seule fille qui n’ait rêvé de sortir avec lui, pas un seul gars qui n’ait voulu être à sa place ou l’avoir comme ami… Aussi, pour la majorité des étudiants, les blagues de Wade à l’encontre d’Aidan étaient tout simplement… hilarantes.

Le principal intéressé, lui, était loin d’être du même avis. Il luttait ardemment chaque matin pour ne pas être malade à la simple idée d’aller en classe. O’Neill lui donnait des sueurs froides. Il était le symbole de tout ce que le jeune homme détestait : la cruauté, couplée à la beauté et à la force brute.

Les séances de gym se transformaient en un véritable enfer pour le geek aux yeux dorés. C’était là que les tortures infligées par son bourreau grimpaient dans les plus hauts sommets de la créativité…

Son humiliation atteignit son paroxysme par une chaude journée de juin. Il y endura l’angoisse d’être maintenu par deux paires de bras musclés pendant que Wade lui ôtait son tee-shirt, son short et son slip, le laissant aussi nu qu’un nouveau-né.

Aidan essaya en vain de se débattre, mais que pouvait-il contre des joueurs de hockey faisant le double de sa taille ?

Aussi longtemps qu’il vivrait, l’adolescent n’oublierait jamais les rires gras qui l’entouraient, ni le son de la voix de Wade O’Neill tandis qu’il jetait négligemment alentour :

— Hé, les gars ! Qui aurait cru que Double Foyer avait un tel paquet dans le pantalon ?!

Aidan ne pourrait pas davantage effacer de sa mémoire sa peau à vif tandis que son tortionnaire lui collait un morceau de sparadrap sur la bouche et liait ses bras et son torse avec une corde.

Il fut incapable de retenir ses émotions, et des larmes amères roulèrent le long de ses joues blêmes, sans vraiment qu’il en ait conscience.

Wade, lui, le remarqua.

— Oh, le pauvre bébé est en train de chialer ! ricana-t-il, raillant sans pitié la détresse de sa victime.

Son doigt vint caresser une goutte d’eau qui s’était perdue sur la peau pâle, et Aidan frissonna de dégoût. Puis son adversaire adressa un sourire sarcastique à ses coéquipiers, qui riaient comme des fous.

— Allez, les mecs ! On le fout dans son casier et on va se doucher !

Aidan resta enfermé dans un endroit à peine plus grand qu’un mouchoir de poche, à essayer de contrôler une respiration de plus en plus erratique, à écouter les rires et les blagues qui fusaient, le bruit de l’eau qui coulait, et à se demander si les quatre murs qui l’entouraient n’allaient pas se refermer sur lui à tout jamais.

Il parvint miraculeusement à contrôler sa terreur d’être ainsi confiné dans le noir, avec juste un petit filet de lumière pour seule compagnie.

Puis les bruits se calmèrent, les discussions se firent plus sourdes, les pas s’éloignèrent, et en pensée, il supplia désespérément pour qu’on ne l’oublie pas, inconscient du temps passé… mais qui lui semblait durer une éternité.

Pour son plus grand malheur… ses prières furent exaucées. Il entendit le cliquetis du verrou, le bruit grinçant de la porte qui s’ouvrait et il cligna soudain furieusement des paupières tandis que la lumière du jour frappait de plein fouet sa rétine. Il sentit que quelqu’un l’attrapait par les pieds et le tirait hors du casier. Allongé au sol, douloureusement conscient de sa propre impuissance, il tenta de reprendre sa respiration.

Un gémissement lui échappa à travers le bâillon, et Wade, uniquement paré d’une serviette nouée autour de ses hanches, haussa les épaules avec mépris. Il était seul.

— Oh, ça va, petite nature ! Ça fait juste trois quarts d’heure que tu es là-dedans !

Malgré sa détresse et sa position vulnérable, un élan de rage pure envahit Aidan, et ses yeux flamboyèrent dangereusement, ce que le joueur de hockey, à l’affût de la moindre faiblesse, ne manqua pas de noter.

Il fit entendre un petit rire moqueur.

— Quel regard ! Je me demande si je vais t’enlever ce morceau de sparadrap, en fin de compte. Tu me plais assez, comme ça, entièrement à ma merci…

Sa voix s’était faite plus rauque et un frisson parcourut sa victime, qui eut un mouvement de recul tandis que Wade s’agenouillait à ses côtés, le contemplant d’un air pensif.

— Dis-moi… Nous n’avons jamais vraiment pris le temps de parler, toi et moi, n’est-ce pas ?

Il était évident que le sportif n’attendait pas de réponse, aussi son vis-à-vis se borna-t-il à détourner la tête. Une main ferme le saisit par le menton et le força à contempler de nouveau le visage de son bourreau.

— Je vais te dire un secret, double foyer, murmura ce dernier d’un ton presque amical, comme s’il discutait avec un copain de toujours. Je te déteste. En fait… je hais tout de toi.

Les yeux exorbités, les pupilles dilatées, Aidan ne put que le fixer, impuissant, et attendre la suite de ce monologue rempli de fiel.

— Je hais ton intelligence, je hais le fait que tout te tombe rôti dans le bec, que les meilleures universités soient prêtes à ouvrir leurs bourses et à se battre pour t’avoir, et par-dessus tout… je hais l’effet que tu as sur moi.

Machinalement, le hockeyeur leva la main et remit en place une mèche châtain qui tombait devant les yeux du jeune homme. Celui-ci eut un mouvement de recul, comme si un serpent l’avait piqué, et sa tête alla cogner contre la paroi métallique avec un bruit sourd.

Le regard de Wade se durcit.

— Oh… Monsieur ne supporte pas que je le touche, c’est ça ?

Une lueur furieuse dans ses yeux mordorés, Aidan hocha affirmativement la tête, conscient que la provocation ne resterait pas impunie. La mâchoire de Wade se crispa dangereusement.

— Tant pis pour toi…

Son regard s’égara sur le corps nu devant lui, et une lueur un peu trouble s’éveilla au fond de ses prunelles bleu-gris.

—… parce que je compte bien te toucher partout, acheva-t-il d’une voix remplie de désirs inavoués.

Aidan se rendit compte avec horreur de ce qu’impliquaient les paroles de l’autre adolescent. Ils étaient seuls dans les vestiaires, et à cette heure-ci, personne ne viendrait à son secours. Quoi que ce malade décide de lui faire subir, il devrait le supporter…

Mais voila que soudain, sa peau rougissait, sa respiration devenait haletante, et il ne comprenait pas très bien pourquoi. Ce regard brûlant qui le parcourait de la tête aux pieds, s’attardant sur son entrejambe, le faisait frémir, et pas seulement d’horreur.

Il sentit son bas-ventre réagir et constata avec une fascination mêlée de répulsion que son bourreau était loin d’être indifférent à la situation, lui non plus. Du moins, si l’on en croyait la bosse traîtresse déformant sans vergogne la serviette qui entourait ses hanches…

Un mélange d’adrénaline, de rage et de luxure le parcourut, et il se débattit avec davantage de violence contre ses liens.

— Chut, tu vas te faire mal, fit Wade.

Il avait parlé presque… tendrement.

Sa main se posa sur la peau fine des hanches, les caressant doucement, et Aidan frissonna sous le geste. Il sentit son excitation grandir, et se demanda comment il pourrait supporter par la suite ce souvenir.

Celui d’avoir eu une érection sous les doigts de son pire ennemi.

Aidan avait presque dix-huit ans et il n’était pas naïf. Son corps évoluait, se transformait, et il s’était souvent masturbé dans la chaude et douillette intimité de sa chambre. Mais c’était presque toujours rapide et honteux.

Il voyait cela comme un mal nécessaire, qui ne lui apportait rien d’autre qu’un éphémère soulagement physique.

Jamais encore n’avait-il été touché par quelqu’un d’autre que lui-même. Aussi sursauta-t-il violemment en sentant des phalanges rudes se poser sur sa virilité dressée. Son bâillon lui brûlait les lèvres, et s’il en avait été capable, il se les serait sûrement mordues jusqu’au sang pour s’empêcher de hurler.

Le visage de Wade était un masque de tension et de désir tandis qu’il observait sa paume aller et venir le long de la chair durcie.

Il s’émerveillait des sensations vertigineuses que lui procurait ce simple geste, qu’il avait pourtant répété des milliers de fois sur lui-même.

Mais il voulait plus, beaucoup plus.

Ce qui avait commencé comme une énième humiliation tournait rapidement à autre chose, beaucoup plus sombre, plus complexe.

Wade avait quelquefois pensé, seul dans son lit, aux sensations que lui procurerait le corps d’Aidan sous lui. A sa grande honte, teintée de rage, il ne pouvait penser qu’à son souffre-douleur dans ces moments intimes, et non à quelque jolie fille. Il imaginait Aidan, et seulement lui.

Gémissant. Se tordant. Le suppliant.

Cette simple pensée faillit lui faire perdre la tête.

Son bas-ventre était si tendu qu’il en devenait douloureux.

Il fallait qu’il s’enfouisse dans cette chaleur, cette étroitesse qu’il devinait entre les cuisses du jeune homme étendu sur le sol froid. Dans ses yeux, il pouvait lire de la terreur, mais aussi l’excitation d’être à sa merci.

Un violent élan de désir mordit ses reins, et il sut qu’il n’en supporterait pas davantage. Il voulait goûter cette peau, ce sexe, et pénétrer ce cul bandant.

Il avait observé Aidan sous les douches.

Souvent. Trop souvent.

C’était une tentation vivante.

Et maintenant, il allait lui donner ce que son corps lui avait inconsciemment promis…

Dans la tête de Wade, ce qu’il s’apprêtait à faire n’était même pas un crime. Parce que Dieu le damne, ce petit con allait jouir, lui aussi. Il allait le faire hurler de plaisir.

Aidan vit la détermination s’inscrire en toutes lettres sur le visage de son bourreau. Une vague de peur et de surexcitation traîtresse lui parcourut l’échine. Mais déjà, Wade lui écartait les cuisses, caressant en cercles concentriques la peau fine de l’entrejambe.

Il évitait soigneusement son membre viril.

Jusqu’au moment ou Aidan, les yeux écarquillés, le vit se pencher. Et une bouche moite enserra son sexe, d’abord hésitante, puis s’enhardissant à mesure que les minutes s’égrenaient.

Respiration haletante, proche de l’hyperventilation, il ne put que regarder son pire ennemi, yeux clos sous l’effet du plaisir, goûter voracement sa saveur intime.

Non, il n’allait pas éjaculer.

Il n’offrirait pas cette joie à son tourmenteur.

Mais ce que cette langue lui faisait… Ce devrait être interdit par la loi. Il fallait qu’il résiste, il le fallait… Mais c’était de plus en plus difficile. C’était…

OH, Mon Dieu … c’était… trop bon !

Avec un cri rauque, étouffé par le sparadrap, Aidan se tendit et se vida avec violence dans la gorge de sa Némésis. Secoué de soubresauts, submergé par des sentiments complexes allant de l’humiliation la plus totale au plaisir le plus puissant, il sentit la tête lui tourner.

Wade, un peu pris de court, avala de son mieux ce qui lui était offert, tant il était avide de goûter enfin une part de l’autre adolescent. Puis il se redressa, jambes flageolantes, et se leva pour se rendre à son vestiaire. Son érection le faisait souffrir, lui réclamant de conclure le plus rapidement possible cette rencontre.

Avec des gestes fous, il ouvrit son propre casier et le fouilla frénétiquement avant de trouver ce qu’il cherchait : un petit tube de lotion pour les mains.

A presque dix-huit ans, Wade avait souvent couché avec des filles fascinées par sa popularité et son physique d’ange déchu, mais il était complètement novice dans l’art d’aimer un autre homme.

Et il se doutait qu’Aidan, lui, était carrément vierge.

Aussi n’avait-il pas envie de faire souffrir l’autre garçon plus que nécessaire. Il voulait le prendre, le pénétrer, le marquer à jamais. Pas lui faire mal.

Cette seule idée lui donnait le vertige.

Il allait le faire. Pour de bon.

Les doigts tremblants, il ouvrit le tube et revint sur ses pas.

Aidan flottait dans un agréable brouillard post-orgasmique, mais il comprit immédiatement les intentions de l’autre lorsqu’il le vit enduire ses phalanges et son sexe d’une généreuse portion de gel.

Non, non, non !

Il secoua négativement la tête, en proie à la panique, et le regard sombre, dangereux de Wade lui intima le silence.

— Tu as pris ton pied, murmura doucereusement le hockeyeur. Tu ne voudrais pas me laisser frustré, n’est-ce pas ?

Aidan maudissait le bâillon qui l’empêchait de lui hurler d’aller au diable, mais déjà, un doigt glissant s’introduisait dans son anus étroit, et la sensation était… indescriptible. Et puis celui-ci commença une lente exploration de son intimité, et soudain, il toucha un point ultra sensible, qu’Aidan ignorait posséder.

Il sursauta, son pénis flasque revenant brusquement à la vie. A ce moment, il haït le sourire triomphant de Wade. Il haït Wade comme il n’avait jamais haï quiconque auparavant.

Un deuxième, puis un troisième doigt l’écartelèrent et étirèrent la chair fine de son intimité. Durant de longues minutes, Wade prit son temps pour le préparer, l’amenant au bord d’un précipice dont il ne sortirait pas indemne. A cette heure-ci, Aidan savait que l’endroit était désert et que personne ne viendrait à sa rescousse. En avait-il vraiment envie, d’ailleurs ? Tout s’embrouillait dans sa tête.

Wade ôta sa serviette, saisit les jambes d’Aidan et les écarta. Jamais ce dernier ne s’était senti aussi exposé.

La légère douleur que les doigts de l’autre lui avaient fait connaître ne fut rien, comparée à la sensation de ce sexe tendu qui le pénétrait.

Il avait l’impression d’être déchiré en deux.

Une main se posa sur sa joue, et effaça doucement les larmes qu’il n’avait même pas eu conscience d’avoir laissées couler.

Wade, immobile, entièrement enfoui en lui, silencieux, lui témoignait un étrange réconfort.

De longues minutes s’écoulèrent, dans un silence total. Les yeux de Wade ne quittaient pas son visage, et il demeurait immobile, lui donnant l’opportunité bienvenue de laisser la douleur refluer. Après quelques instants, celle-ci se transforma graduellement en un simple inconfort, le corps d’Aidan s’habituant à cette sensation nouvelle. Petit à petit, il se détendit.

Il bougea imperceptiblement les fesses, et une décharge d’extase pure se mêla soudain à la gêne.

Comme s’il n’attendait que ce signe, Wade le saisit par les hanches, et commença à se mouvoir très lentement en lui, d’avant en arrière, ondulant sensuellement du bassin. Les derniers vestiges de malaise refluèrent, pour bientôt laisser place à un plaisir dévorant.

Sur lui, en lui, Wade gémissait, au bord de la jouissance, exhalant la testostérone par tous les pores de sa peau en sueur.

— Tu es… si… étroit…

Et soudain, son sexe heurta ce point si sensible que ses doigts lui avaient fait découvrir.

Il ne fut plus question de douceur tandis que leurs jeunes corps se tordaient frénétiquement l’un contre l’autre, dans une recherche éperdue de jouissance.

S’il n’avait pas été aussi entravé, Aidan savait qu’il aurait posé ses mains sur les fesses de Wade pour mieux le souder à lui.

Cette pensée, mêlée à la vision du visage du jeune homme, convulsé par le plaisir, l’envoya une deuxième fois au fond de l’abîme, et il se répandit à longs jets brûlants sur son estomac.

Rien de ce qu’il avait pu vivre jusqu’à présent n’aurait pu préparer Wade à la sensation que lui procura la soudaine contraction des muscles qui enserraient son érection.

— Oh, putain… je vais… ! haleta-t-il.

La jouissance d’Aidan précipita son orgasme et tremblant, il se vida à son tour dans ce qui, à ce moment précis, ressemblait furieusement au paradis sur terre.

Il s’abattit ensuite sur son amant — le terme le fit grincer des dents mais il savait désormais qu’il lui serait impossible de voir son compagnon autrement — et les deux adolescents, l’un contre l’autre, reprirent peu à peu leur souffle.

Tous deux savaient que ce moment de grâce ne durerait pas, et que la réalité finirait par reprendre ses droits. Mais pendant de longues minutes, ils savourèrent l’intimité et la chaleur que deux êtres partagent après l’amour.

Puis sans un mot, Wade se redressa, et ôta les liens entourant le torse et les bras d’Aidan. Il grimaça légèrement en voyant les marques laissées par la corde. Une boule se forma dans sa gorge. Il avait brusquement l’impression d’avoir stupidement détruit quelque chose de très précieux, par simple luxure.

Mais sans mot dire, il se leva, laissant à l’autre adolescent le soin de se débrouiller, et entreprit de se rhabiller avec des gestes saccadés qui témoignaient de son trouble bien mieux que de longs discours.

Immobile, sous le choc, Aidan le regardait faire.

Il ôta d’un coup sec le sparadrap de sa bouche, et la douleur le ramena au présent, l’arrachant à la léthargie qui menaçait de le submerger. Un élan de colère salutaire le parcourut, et il se vêtit à son tour avec brusquerie.

Un tel silence ne pouvait pas s’éterniser.

Aidan le rompit de façon violente.

— Tu m’as violé, espèce de salaud ! cria-t-il.

Wade bougea avec une telle rapidité qu’il n’eut même pas le temps de le voir venir. La seconde d’après, il fut plaqué sans ménagement contre le casier, souffle coupé.

Les yeux gris-bleu du capitaine de l’équipe le toisèrent avec mépris.

— Que je ne t’entende jamais répéter ça à qui que ce soit, petit fumier ! menaça-t-il. Parce que tu as pris ton pied, toi aussi !

Brutalement ramené à ses deux orgasmes, Aidan ne put que se taire et le fixer, le regard voilé de rage et de douleur. Et ce fut Wade qui baissa les yeux le premier.

Aidan le vit quitter les vestiaires, puis lentement, il se laissa tomber à terre, la tête entre les mains, et son univers en lambeaux.

Chapitre 1

Nous avons le plaisir de vous inviter

à la réunion des anciens élèves

de la promotion 2001,

qui aura lieu le samedi 4Septembre

au lycée Emerson

227, Granwood Street,

Ottawa, Canada

Les quelques mots élégamment tracés en police cursive semblaient le narguer, l’inviter à relever leur défi sous-jacent. Aidan Webster relut pour la centième fois le petit carton d’invitation qu’il avait reçu la veille.

Dix années s’étaient écoulées depuis la fin de ses études à Emerson, mais il avait encore des hauts-le-coeur en repensant à cette époque. Pourtant, personne n’aurait pu reconnaître en l’homme qu’il était devenu l’adolescent gauche, mal à l’aise et solitaire qu’il avait été autrefois.

Son costume taillé sur mesure épousait étroitement ses épaules et laissait deviner une large musculature, que des années de natation avaient contribué à sculpter. De plus, ses yeux mordorés n’étaient plus masqués. Envolées, les lunettes, remplacées désormais par des lentilles de contact !

Bref, l’adolescent mal aimé avait laissé la place à un homme sûr de lui, un homme qui avançait dans la vie comme un bulldozer.

Et cela, songea-t-il avec ironie, il le devait certainement à Wade O’Neill et au lycée Emerson.

Le papier, brusquement froissé par des doigts nerveux, tomba à terre sans un bruit. Mais presque aussitôt, comme s’il se refusait à enterrer totalement le passé, Aidan le ramassa.

Impossible de penser à Wade O’Neill sans se rappeler la perte de sa virginité dans ce vestiaire. Un souvenir fait d’humiliation, mais aussi d’une étrange douceur, qui le brûlait encore au fer rouge, dix ans après.

Il avait eu depuis de nombreuses autres expériences sexuelles. Avec des femmes, avec des hommes. Mais il avait toujours refusé de se soumettre de nouveau à quelqu’un.

Aidan savait que sa psyché avait été altérée par cet épisode dans les vestiaires, un épisode à la limite du non consensuel. Le jeune homme n’aimait pas y associer ce terme  — après tout, il avait joui à deux reprises ! — mais son associé et ex-amant, David Fontaine, affirmait avec véhémence que cela n’avait été rien d’autre.

— On sait très bien que dans le cas d’un homme, certaines réactions physiques sont inévitables ! aimait à répéter David. Que tu aies joui ne change rien à l’affaire ! Ce salaud t’a violé, point barre !

Evidemment, il avait été entravé et bâillonné. Ce qui ne plaidait pas vraiment en faveur du consentement mutuel ! Aidan en avait aussi gardé une peur panique d’être restreint pendant l’amour. Lors de la seule et unique occasion où David avait osé lui suggérer cette idée, il avait eu une crise d’angoisse, et avait été forcé de tout avouer à son amant.

C’était la première fois qu’il racontait cette histoire à un autre être humain, et ce dernier avait été indigné d’apprendre ce qu’il avait subi.

Sans vraiment qu’ils s’en rendent compte, ce moment d’aveu avait sonné le glas de leur relation amoureuse. Les deux amants étaient cependant restés amis, et associés.

Ils s’étaient connus tous deux pendant leurs années d’études à l’université.

C’est là qu’ils avaient eu l’idée géniale de monter une start-up mettant en relation des personnes recherchant et offrant des biens et services. L’idée — quoique d’une simplicité enfantine — avait littéralement explosé quelques mois plus tard et fait bon nombre d’émules.

Ils avaient ensuite fondé un site d’enchères d’œuvres d’arts qui avait pignon sur rue dans le milieu, et un moteur de recherche en passe de concurrencer les plus grands, de Google à Lycos.

En cinq années à peine, les deux jeunes gens étaient devenus multimillionnaires. La consécration était venue du prestigieux magazine Forbes — la bible des hommes d’affaires — qui avait écrit un article élogieux sur ceux que l’on surnommait déjà sur le web « Les deux jeunes loups de l’internet ».

Après des années de lycée humiliantes, Internet avait vengé Aidan Webster. Il était arrivé. Il était riche, célèbre, et… convoité. Les plus belles femmes et les hommes les plus séduisants se jetaient à ses pieds, et la ronde des nuits sans lendemains avait vite pris une cadence effrénée.

Il possédait rageusement ces corps offerts, mais sans pour autant oublier que toutes ces étreintes rapides ne pourraient jamais effacer la seule fois où il avait lui-même été possédé.

Il n’avait même pas la satisfaction de pouvoir écraser Wade O’Neill de son mépris ! Avant même la fin de sa dernière année de lycée, le hockeyeur avait été repéré par l’équipe professionnelle des Toronto Rangers, et avait entamé une fulgurante carrière en tant que professionnel.

Gloire et fortune attendaient le jeune homme.

Aidan grinçait des dents rien qu’en y repensant. Il aurait souhaité que Wade O’Neill finisse dans le caniveau, là où était sa véritable place !

Sa grand-mère, qui l’avait élevé après la mort de ses parents, ne cessait de lui montrer des articles de presse lorsqu’il rentrait au Canada. Wade au bras d’une actrice, ou d’un top model, Wade en couverture d’un journal sportif, Wade faisant ci, faisant ça…

Aidan avait toutes les peines du monde à manifester un intérêt poli et à ne pas hurler. La pauvre femme était si heureuse de penser que son petit-fils avait connu une célébrité ! Jamais celui-ci ne lui avait parlé de ses relations houleuses avec le hockeyeur, préférant lui épargner des soucis inutiles.

Avant David, il n’avait jamais raconté à âme qui vive ce qui s’était passé dans les vestiaires, ce jour-là. Sitôt rentré chez lui, il s’était lavé, frottant sa peau jusqu’à se l’arracher, puis il s’était mis au lit, et terré sous les couvertures comme un animal apeuré.

Le deuxième semestre était presque terminé, il ne lui restait que quelques jours de cours, mais la seule idée de retourner au lycée lui faisait horreur.

Le lundi matin, sa grand-mère s’était rendue compte qu’il était bouillant de fièvre, et il avait passé une semaine au lit, dorloté et chouchouté, mais l’estomac tellement serré qu’il avait été incapable d’en profiter.

Fort heureusement, il n’y avait pas d’examen final, l’obtention du diplôme au Canada étant liée à un cursus en continu sur chaque semestre. Aidan avait été reçu avec la plus haute mention. Et durant ces deux dernières semaines de lycée, il avait décidé d’éviter Wade O’Neill comme la peste, et de fuir dès que ce dernier ferait mine de s’approcher de lui.

Il s’avéra que cela ne serait pas la peine.

Wade avait terminé en avance, et il était parti rejoindre les Toronto Rangers. Son chemin et celui d’Aidan ne s’étaient plus jamais croisés. Mais par sa grand-mère, Aidan était au courant de tout ce qui concernait le hockeyeur.

Il avait appris avec une joie mauvaise la blessure au genou qui avait mis, cinq ans plus tôt, un terme définitif à une carrière sans faute. Interviewé par les journalistes, Wade avait carrément et franchement admis que l’argent gagné auprès de son équipe, et placé, lui permettrait de se retirer et de vivre paisiblement jusqu’à la fin de ses jours.

La rumeur avait ensuite couru que le champion de hockey s’était installé en France, mais il avait littéralement disparu de la surface de la terre, et après quelques temps, les journalistes avaient fini par l’oublier.

Mais pas Aidan.

La seule idée que sa Némésis coule des jours tranquilles dans la patrie de Voltaire le rendait furieux. Voilà quelqu’un qui avait bafoué les droits les plus élémentaires d’un autre être humain, et qui s’en sortait sans aucun châtiment divin !?

C’était injuste !

La première année après la fin de ses études, le jeune homme s’était souvent demandé ce qu’il ferait s’il se retrouvait un jour face à face avec son ancien ennemi et amant. Quoi que confuse, la réponse était néanmoins évidente dans son esprit : il se vengerait.

Sans aucune hésitation.

Mais le besoin de revanche, s’il n’avait pas disparu, avait été relégué à l’arrière-plan tandis qu’il construisait sa vie et sa carrière.

Et puis cette invitation était arrivée au courrier. Et la rage enfouie en lui, jamais oubliée, avait refait surface avec une force dévastatrice.

Le visage impénétrable, il avait montré cette invitation à David. Ce dernier l’avait lue à son tour, et lui avait ensuite conseillé avec un soupir de ne pas prendre de décision à la légère. Et maintenant, il en était là, vingt-quatre heures plus tard, et il ne savait toujours pas quoi faire.

Sans s’en rendre compte, il continuait de fixer l’invitation, plongé dans ses pensées.

Un léger toussotement le ramena à la réalité.

David, les bras chargés de dossiers, le regardait, avec au fond de ses yeux noirs une lueur mi-amusée, mi-agacée. Ses boucles brunes, dans lesquelles Aidan avait adoré passer ses doigts du temps où ils étaient intimes, étaient encore humides de la douche qu’il avait prise avant de lui rendre visite.

En voyant son expression, le jeune homme soupira.

— Ecoute, si tu veux absolument aller à cette réunion d’anciens élèves, vas-y… Mais fais-le pour les bonnes raisons, pas les mauvaises…

— Et ce serait quoi, les mauvaises raisons ? demanda cyniquement Aidan.

David leva les yeux au ciel.

— Un stupide désir de rendre les coups, pour commencer… Je ne pense pas que te retrouver face à ton ancien bourreau soit la meilleure chose à faire. Pas dans l’état d’esprit dans lequel tu te trouves.

Aidan le regarda sombrement.

— La vengeance ne peut rien t’apporter de bon, continua doucement David. Si tu dois te rendre à cette petite fête, que ce soit pour revoir de vieux camarades, pour parler du bon vieux temps. A la rigueur, pour leur montrer ta réussite sociale…

Il grimaça avant de continuer.

— Quoi que, ça aussi, ce ne soit pas une très bonne raison…

Aidan ne put retenir un sourire à cette boutade.

— Trop frimeur, sans doute ? ironisa-t-il.

Les deux amis se fixèrent un instant, avant d’éclater de rire dans un bel ensemble. David fut le premier à reprendre son sérieux.

— Sincèrement, Aidan… Réfléchis bien avant de faire une connerie.

Un demi-sourire aux lèvres, le jeune homme semblait très loin. David l’observa pendant quelques secondes, sachant qu’il ne l’écoutait plus.

« De toute façon, quoi que je dise, tu n’en feras qu’à ta tête, songea-t-il. Regarde-toi ! Tu es déjà là-bas… Je me demande dans quelle mesure ce qui te lie à lui est de la haine… ou bien de l’amour ? »

Il se garda de dévoiler ses pensées. Il n’avait pas envie de se prendre un coup de poing en pleine figure ! Néanmoins, quoi qu’il arrive dans un futur proche, il était certain d’une chose : les relations conflictuelles entre les deux hommes ne se régleraient pas lors de cette réunion.

Impossible de deviner si Wade O’Neill serait présent !

Dans l’intérêt de l’un comme de l’autre, David espérait vraiment qu’il aurait assez de jugeote pour ne pas se montrer. Mais s’il en croyait ce qu’Aidan lui avait raconté, il en doutait. L’ex-hockeyeur était juste le genre à foncer d’abord et à réfléchir ensuite.

Et dans ce cas précis, Aidan était visiblement bien décidé à faire de même.

Au dos du petit carton d’invitation était inscrit le numéro de téléphone du directeur du lycée, ainsi qu’un petit mot invitant le destinataire à l’appeler pour confirmer sa présence à la soirée. David écouta avec un sentiment de fatalité Aidan prendre son téléphone, puis s’entretenir courtoisement avec son interlocuteur.

Il attendit que son regard capte celui de son associé, et lui souffla silencieusement :

— Tu as fait ton choix… Ne viens pas te plaindre après du résultat…

Il vit les grands yeux mordorés s’écarquiller, puis il déposa les dossiers sur le bureau en chêne qui trônait dans la pièce, avant de rajouter :

— Je dois y aller. J’étais juste passé te donner ça pour que tu y jettes un coup d’œil.

Aidan le suivit du regard tout en écoutant son ancien directeur lui seriner obséquieusement à quel point il était ravi de sa venue. Le ton servile de l’homme ne lui inspirait rien de plus qu’un mépris et un agacement croissants, et il dut prendre sur lui pour ne pas clore abruptement l’entretien et lui raccrocher au nez.

Sur le seuil, David se retourna, hésita, puis murmura si faiblement qu’il faillit ne pas l’entendre :

— Bonne chance… tu vas en avoir besoin.

La porte se referma sur lui, et son claquement sec résonna comme un glas aux oreilles d’Aidan.

Chapitre 2

Les quatre semaines qui séparaient la réception du carton d’invitation de la soirée elle-même avaient filé à une vitesse vertigineuse. Aidan les avait vécues avec un mélange d’impatience et de nervosité difficile à assumer, surtout par ses proches collaborateurs.

Pourtant, alors qu’il était assis à l’une des nombreuses tables qui ornaient le gymnase, celui-ci faisant pour la soirée office de salle de bal, et qu’il contemplait ses anciens camarades, notant les changements survenus chez chacun d’eux, il ne regrettait pas d’avoir accepté de venir.

Tout en sirotant un verre de Bloody Mary, le jeune homme songeait qu’il avait oublié à quel point Ottawa pouvait être agréable, à cette époque de l’année. Le climat était doux, sans trop d’humidité, ni une trop grande chaleur.

Et la soirée était… très réussie. Le lycée avait été décoré à la façon des années 2000, et l’orchestre de fond jouait en sourdine des morceaux datant de cette époque. Tout ceux qui étaient présents semblaient s’amuser de bon cœur.

Aidan était surpris par ses propres réactions depuis qu’il était arrivé. Il y a dix ans, il avait quitté sans remord Ottawa pour Oxford, ne remettant les pieds dans la ville qu’à l’occasion de trop rares visites à sa grand-mère, puis lors de l’enterrement de cette dernière.

Elle gagnait chichement sa vie en donnant des cours de piano, mais il n’avait pourtant jamais manqué de rien. De plus, elle lui avait transmis dès sa plus tendre enfance son amour pour cet instrument. Il avait montré des dons prometteurs, et elle avait espéré qu’il ferait carrière dans la musique, mais ses espoirs s’étaient envolés lorsqu’il avait choisi Oxford plutôt que la prestigieuse Académie de Musique à laquelle elle avait souhaité l’inscrire.

Il s’était longtemps senti coupable de l’avoir abandonnée ainsi pour vivre sa vie, mais la lettre qu’elle lui avait laissé avant de mourir ne contenait nulle trace de rancœur, seulement de la fierté et de l’amour. Certes, il s’était bien occupé d’elle lorsque sa situation financière avait décollé. Elle n’avait manqué de rien.

A part de lui.

Mais remettre les pieds dans cette ville était à chaque fois plus douloureux que la précédente. Alors, dès que ses occupations le lui permettaient, il la faisait venir à Toronto, là où il avait construit sa vie. Une vie dans laquelle elle n’avait pas sa place, ce qu’elle avait très bien compris, malgré les vives dénégations d’Aidan.

Le jeune homme ne pouvait y songer sans en ressentir honte et tristesse. Il espérait juste que depuis l’au-delà, sa grand-mère savait à quel point il l’aimait, et combien, malgré les années écoulées, son absence était une déchirure.

Lorsqu’il était arrivé au lycée, dans son costume Armani et ses coûteuses chaussures de cuir italiennes, il avait pensé que tout le luxe du monde n’y changerait rien, et qu’il suffirait qu’il se retrouve ici pour redevenir le jeune homme gauche, mal aimé, qu’il avait été autrefois.

Mais non.

Il était resté celui qu’il était devenu. Le décideur, l’homme d’affaires qui voyait des fortunes transiter par ses sites Web. Il avait alors dit adieu, un adieu définitif mais empreint d’une brève nostalgie, à l’adolescent d’autrefois, et décidé de savourer avec cynisme les regards envieux et serviles de ses anciens compagnons d’infortune.

Mimsy Porter, l’ex cheerleader dont les seins volumineux et la bouche pulpeuse avaient fait rêver et se masturber les trois-quarts des garçons de l’école, y compris lui-même, l’avait harponné dès qu’elle l’avait vu.

Et ce, bien avant qu’elle ne le reconnaisse. Elle qui le snobait autrefois, était ce soir plus collante que de la glue, et ses gloussements de pintade commençaient sérieusement à lui porter sur les nerfs.

Sans vraiment l’avoir cherché, à mesure que la soirée s’avançait, Aidan était devenu le centre d’attraction, et tout un groupe s’était formé autour de lui. Sa notoriété fascinait littéralement ses anciens camarades. Mais le plus hilarant pour le jeune homme, c’était de constater que la plupart des gens qui gravitaient ce soir dans son orbite, et qui étaient littéralement suspendus à ses lèvres, étaient ceux-là même qui l’avaient jadis méprisé ou ignoré.

L’être humain serait toujours égal à lui-même…

Au cours de la soirée, Thomas Jenkins, un grand blond aux yeux bleus, et l’une des rares personnes qu’Aidan ait jadis appréciée, orienta la conversation vers ceux qui n’avaient pu être présent, et y glissa nonchalamment une information qui fit l’effet d’une bombe pour le jeune homme.

— Au fait, il parait que le directeur a pu entrer en contact avec notre autre célébrité…

— Wade ?! s’écria Mimsy, sa voix montant furieusement dans les aigus. Tu parles de Wade ?!

— Et de qui d’autre, voyons ? rétorqua-t-il d’un ton sarcastique.

Malgré son sentiment grandissant de malaise, Aidan faillit éclater de rire en croisant le regard de Thomas. Il lui signifiait clairement que malgré les années écoulées, une dinde restait… une dinde.

— Je crois que vous ne vous entendiez pas très bien, lui et toi, n’est-ce pas ? lui demanda soudain Gareth Evans, un ancien membre de l’équipe de hockey.

Aidan réalisa tout à coup que le silence s’était fait dans le petit groupe, ceux qui l’entouraient guettant avidement sa réponse et ses réactions. Ils lui firent l’effet d’une bande de vautours attendant la mise à mort, et il ne les en méprisa que davantage.

Seul Thomas évitait son regard, visiblement gêné d’avoir impulsivement orienté la discussion sur un sujet qui pouvait le mettre mal à l’aise.

Les autres attendaient avec une impatience à peine maîtrisée une explosion de colère. Rien de tel qu’un bon scandale dans une réunion d’anciens étudiants…

Aidan haussa nonchalamment les épaules. Il ne leur donnerait pas cette satisfaction. Oh, que non ! Il allait leur montrer une bonne fois pour toutes à quel point il avait changé, et surtout, qu’il valait beaucoup mieux qu’eux.

— Tu crois ? répondit-il, faisant semblant de faire appel à ses souvenirs. Je ne me rappelle plus… C’est si loin, tout ça…

Les visages déçus et faussement sympathiques faillirent bien lui faire perdre son calme et provoquer une crise de fou rire, mais il parvint heureusement à se contrôler. Il ne bénit jamais autant Mimsy Porter de sa stupidité que lorsqu’elle reprit promptement la conversation afin de la ramener sur Wade.

— Et alors, Tom ? Le directeur l’a vu ? Il va venir ?

Le regard de Thomas croisa celui d’Aidan, une lueur d’excuse au fond de ses prunelles, et ce dernier comprit que son camarade n’était pas dupe une seule seconde de sa fausse indifférence. Il eut un imperceptible hochement de tête, que Thomas interpréta comme un signe pour répondre à la jeune femme.

— Et bien, le directeur et son épouse se sont offerts une seconde lune de miel à Paris lors de leurs dernières vacances. Et figurez-vous que tandis qu’ils se promenaient tranquillement sur les Champs-Élysées, ils ont soudain croisé devinez qui ? … Wade !

Thomas était devenu à son tour le centre d’attraction, et Aidan comprit que le malicieux jeune homme comptait bien en profiter.

— Apparemment il était en très grande forme, continua-t-il. Ils ont discuté un petit moment et notre cher directeur lui a parlé de la soirée et l’a bien entendu invité à y venir.

— Et… que devient-il ? demanda Aidan, s’efforçant de paraître le plus détaché possible.

Tous les regards convergèrent vers lui.

— Il a l’air d’être à l’aise. Il possède une petite affaire d’import-export et ça marche bien pour lui, répondit Thomas. Mais il a paru assez réticent à l’idée de se rendre à la soirée… Je pense qu’on ne le verra pas.

Aidan masqua soigneusement ses émotions, se demandant l’espace d’un instant quel sentiment allait l’emporter en lui. Le soulagement, ou la déception ?

Il jeta un bref coup d’œil à Mimsy, dont le visage exprimait la déconvenue, et ses pensées le ramenèrent quelques années en arrière, dans la bibliothèque déserte du lycée, tandis que caché dans les rayonnages, il regardait Wade aller et venir à grands coups de reins entre les cuisses de la blonde cheerleader, celle-ci gémissant et se tordant sous lui de façon fort peu discrète.

Au dernier moment, Wade avait levé les yeux et l’avait aperçu. Il avait haussé un sourcil, l’air de dire « Et alors ? Qu’est-ce que tu regardes, ducon ? », puis sans cesser un seul instant de retenir son regard captif du sien, il avait augmenté la cadence de ses va-et-vient.

L’espace d’un moment, une étroite connexion les avait liés, et Aidan avait presque eu l’impression que c’était en lui que se trouvait Wade, que c’était lui-même et non Mimsy qui gémissait sous ses coups de reins. Le sortilège ne s’était rompu que lorsque le sportif avait fermé les paupières et joui avec un râle rauque.

Libéré de l’étrange fascination qui lui avait donné la sensation d’être une proie face à un dangereux reptile, Aidan s’était enfui, le cœur battant, et avait couru s’enfermer dans les toilettes. Avec des gestes brusques, l’adolescent avait baissé son jean et ses sous-vêtements, puis posé sa main sur son érection.

Il ne lui avait fallu que quelques secondes pour jouir à son tour contre le mur en face, le corps en feu et l’esprit en déroute.

Observant à la dérobée le visage déçu de Mimsy, Aidan se rendit compte qu’elle aurait bien aimé réitérer ce petit exploit.

« Apparemment, tu n’en auras pas l’occasion, ma belle ! songea-t-il avec une ironie désabusée. »

Un étrange sentiment lui étreignait le cœur. Il se rendait compte qu’il avait vraiment espéré que Wade soit présent. Qu’il le regarderait, et serait le témoin de sa réussite. Qu’il se repentirait de ce qu’il lui avait fait subir autrefois.

Malheureusement, sa vengeance tombait à l’eau. David s’en serait réjoui, et lui aurait dit de profiter de la soirée. Mais il n’en avait soudain plus très envie.

Inconsciemment, il avait passé la première partie de la petite réunion dans l’expectative, se demandant si oui ou non il reverrait sa Némésis. Et maintenant qu’il recevait la confirmation de l’absence de Wade, tout intérêt s’était envolé. Au fond, peut-être David avait-il raison… Peut-être était-il  temps de tirer un trait sur le passé et d’aller de l’avant ?

Les autres discutaient entre eux, dans un brouhaha qui n’allait pas tarder à lui donner la migraine, aussi décida-t-il de prendre congé et de rentrer à son hôtel.

— Je crois que je vais y aller, annonça-t-il le plus légèrement possible.

— Quoi ?! s’exclama Mimsy, visiblement dépitée. Pas déjà ?! La soirée vient à peine de commencer !

Ses seins généreux se soulevaient au rythme de sa respiration, et Aidan envisagea brièvement de l’emmener dans les vestiaires, un peu plus tard dans la soirée, de relever sa minijupe, et de la baiser violemment contre son ancien casier. De la faire gémir sous ses coups de boutoir comme elle avait gémi sous ceux de Wade.

Une manière comme une autre d’exorciser ses vieux démons…

Mais il y renonça rapidement.

Il n’y pouvait rien, il attendait de ses partenaires sexuels autre chose qu’un simple physique avantageux. Il les préférait avec un brin de cervelle.

— Désolé, Mimsy, commença-t-il avec un sourire d’excuse.

Il n’eut pas l’occasion de finir sa phrase.

Une exclamation étouffée le coupa net, et soudain un mouvement se fit dans la foule, et le bruit enfla comme une houle. Le petit groupe se tourna d’un même mouvement vers la source de ce vacarme soudain.

La porte d’entrée de la salle de gym venait de s’ouvrir sur un homme grand, brun, vêtu d’un blouson de cuir noir et d’un jean bleu stone, et ce dernier devint, comme à chaque nouvelle arrivée, le point de mire de l’assistance.

Gareth émit un hoquet étranglé sur sa droite, et Aidan sentit les battements de son cœur prendre un rythme effréné. Il n’arrivait pas à croire ce que ses yeux lui montraient, mais l’exclamation de Thomas le convainquit rapidement qu’il ne s’agissait pas d’une hallucination.

— Non, c’est incroyable ! Il est venu !

— Wade !!! piailla Mimsy, au comble de la surexcitation.

Déjà, les anciens membres de l’équipe de hockey se précipitaient sur leur capitaine, et Gareth suivit le mouvement. Sans un mot d’excuse, mais son visage reflétant sa joie, il se rua auprès du nouveau venu.

Sous le choc, les tempes bourdonnantes, Aidan observa malgré tout avec un amusement sarcastique le groupe qui l’avait jusque-là entouré se disloquer et se diriger au pas de course vers la nouvelle vedette de la soirée. Se détournant de la scène, au bord de la nausée, il croisa le regard compatissant de Thomas et inspira profondément pour reprendre un semblant de calme.

— Sérieusement, Aidan, comment te sens-tu ?

La voix de Thomas trahissait son inquiétude, et Aidan comprit pourquoi, pendant leurs années de lycée, il avait vraiment apprécié le jeune homme.

— Ce que tu veux dire, c’est « Quel effet cela fait-il de revoir celui dont on a été le souffre-douleur », c’est ça ?

Thomas eut un demi-sourire plein de sympathie.

— Quelque chose dans ce goût-là, admit-il.

Aidan se tourna vers le groupe qui entourait l’ex-champion. Celui-ci, visage souriant, répondait aux questions et aux exclamations qui fusaient avec toute l’aisance d’un personnage public rompu à ce genre d’exercice.

Il n’avait pas encore aperçu Aidan, mais celui-ci ne comptait pas pour autant se cacher. Non, il allait rester en pleine lumière, et montrer à son ancien ennemi qu’il n’était plus le gamin terrifié et bourré d’hormones qu’il avait été autrefois.

— Reste dans les parages, Thomas, dit-il avant de finir d’un trait son verre. Ça risque d’être intéressant…

Thomas éclata de rire. Il avait toujours eu un rire bien spécifique, moitié gloussement, moitié hoquet, et on l’entendit d’un bout à l’autre de la salle. Tous les regards, pour la plupart amusés, convergèrent vers lui, et Wade ne fit pas exception à la règle.

Le cœur au bord des lèvres, le sang battant furieusement à ses tempes, Aidan s’immobilisa. La sueur coulait le long de sa nuque, le faisant frissonner malgré la chaleur ambiante.

Il attendit que Wade le remarque.

Mais les yeux de ce dernier glissèrent sur lui comme de l’eau sur les plumes d’un canard, indifférents, avant qu’il ne retourne à la conversation animée qu’il avait entamée avec ses anciens coéquipiers, et le jeune homme comprit avec une stupéfaction teintée d’incrédulité que l’ex-capitaine ne le reconnaissait pas.

Il l’avait torturé moralement et physiquement pendant des années. Il lui avait fait perdre sa virginité, bon sang !

Et il ne le reconnaissait pas ?!

Une vague remonta le long de l’œsophage d’Aidan, si puissante qu’il faillit vomir, et durant une angoissante seconde, il crut commettre un acte totalement fou. Comme, par exemple, aller saisir le couteau à découper qui traînait près du buffet et le planter dans la gorge de son ancien bourreau.

Tout son corps se tendit, et sans s’en rendre compte, il avança d’un pas. La main ferme de Thomas sur son bras l’empêcha de continuer. Il tourna ses traits ravagés de colère vers son compagnon, mais ce dernier secoua la tête en signe de dénégation.

— ça ne servirait à rien… Prouve-lui que tu es meilleur que lui.

Le regard sombre, Aidan reprit peu à peu son calme.

— Tu peux me lâcher, Tom. Je ne vais pas faire de connerie.

Il se retrouva aussitôt libre.

La gorge nouée, Aidan eut brusquement très envie d’un peu d’alcool supplémentaire. Plus que cela, même, il en avait expressément besoin. Fixant son verre vide avec dégoût, il se tourna vers son ami.

— Je vais m’en chercher un autre. Tu veux quelque chose ?

Thomas répondit par la négative, et avec un haussement d’épaules, Aidan alla se resservir au bar. Un remontant ne lui ferait pas de mal.

Chapitre 3

Une éternité et cinq Bloody Mary plus tard, il se sentait agréablement euphorique. Une légère torpeur engourdissait son corps et son esprit. L’alcool avait levé ses inhibitions, et anéanti les quelques défenses qu’il lui restait encore.

Il ne quittait pas Wade des yeux.

Ce ne fut d’ailleurs pas une grosse surprise que de le voir s’éclipser au cours de la soirée, avec une Mimsy déterminée à ses trousses. L’homme d’affaires eut un rictus amer en songeant que les deux anciens amants allaient probablement réitérer leurs petits exploits d’antan.

Il faussa à son tour compagnie à ses camarades pour les suivre. Wade avait entraîné son ancienne conquête dans les vestiaires. C’était un tel cliché que cela ne donna même pas envie de rire à Aidan.

Il observa, tapi dans l’ombre, un Wade amusé essayer de se défaire d’une Mimsy plutôt entreprenante. Celle-ci murmurait à son oreille, mais d’une manière si peu discrète que l’espion d’un soir n’eut aucune peine à entendre ses paroles.

— Laisse-toi faire, mon chéri, je sais que tu en meurs d’envie…

Ecœuré, Aidan entendit Wade laisser échapper un petit rire rauque, tandis qu’il saisissait les mains de son ex-petite amie pour les ôter de la braguette de son jean.

Celle-ci eut une moue boudeuse.

— Mais enfin, pourquoi tu ne veux pas ? Tu as quelqu’un dans ta vie, c’est ça ?

Aidan, malgré le taux d’alcool présent dans son sang, ouvrit attentivement les oreilles pour connaître la réponse. Il était très intéressé de savoir si quelqu’un avait pu, au cours de toutes ces années, réussir à capturer le cœur de l’insaisissable Wade O’Neill.

— Non, mon ange, je n’ai personne, répondit le jeune homme, un brin de sarcasme dans sa voix. Mais je pense qu’il ne serait pas sage de répéter les conneries du passé.

L’information mit quelques minutes à parvenir au cerveau de la bimbo, mais elle sembla soudain se rendre compte qu’elle venait de recevoir la pire insulte qu’un homme puisse infliger à une femme.

Outragée, elle le lâcha, et lui envoya une gifle monumentale. Ce qui n’eut pour effet que de le faire éclater de rire. Elle quitta les vestiaires d’un pas furibond, et Aidan eut à peine le temps de se cacher pour l’éviter. Il observa ensuite Wade secouer la tête, le rire se calmant peu à peu.

— Les femmes ! lança l’ancien joueur avec un haussement d’épaules.

Il se dirigea vers l’un des lavabos, où il se lava les mains en sifflotant.

Pris d’une impulsion qu’il ne s’expliqua même pas, mais qu’il devait amèrement regretter par la suite, Aidan s’avança vers lui.

Le bruit de l’eau couvrit ses pas, et lorsque Wade releva la tête pour se regarder dans le miroir au dessus du lavabo, il eut un léger sursaut, suivi d’un froncement de sourcils, en découvrant dans ledit miroir le reflet du nouveau venu.

— Tu m’as foutu la trouille, mon gars, dit-il, sans paraître reconnaître son souffre-douleur d’antan. Je ne t’avais pas entendu entrer.

Aidan le fixa quelques instants, avec une fascination mêlée de répulsion. La créature qui lui faisait face était venimeuse, elle l’avait prouvé jadis, et ce, dans ce même endroit.

Sa bouche s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit.

Wade leva un sourcil interrogateur.

— Tu voulais me parler, peut-être ? On se connaît ?

Toute intention d’avoir une conversation civilisée à propos du passé déserta brusquement Aidan. La haine qui l’envahit à cet instant était de celles qui poussent les hommes et les femmes aux pires extrémités.

— Tu ne me reconnais pas ? s’enquit-il d’une voix nouée.

Son vis-à-vis parut sentir la tension ambiante, car il se redressa, cessa de fixer son reflet et se retourna pour lui faire face. Il s’adossa nonchalamment au lavabo, croisa les bras, et avec un sourire moqueur, riposta :

— Pourquoi ? Je devrais ?

Aidan s’avança vers lui, poings serrés.

— Non, pas du tout, siffla-t-il entre ses dents. Je suis juste le type qui t’a servi de punching-ball pendant notre scolarité.

Il se rapprocha encore, et les deux hommes n’étaient qu’à quelques centimètres l’un de l’autre lorsqu’il ajouta, la voix rauque d’une émotion que lui-même aurait été bien en peine d’identifier :

— Je suis juste le type que tu as violé ici même !

Le sourire moqueur s’accentua, tandis qu’une étrange lueur traversait le regard gris-bleu de Wade.

— Bon sang ! s’exclama-t-il. Double foyer ! Et bien ça alors, je ne t’aurais pas reconnu ! Tu as sacrément changé…

Et ses yeux évaluèrent le jeune homme de la tête aux pieds, le déshabillant littéralement.

Face à cette attitude provocante, Aidan trembla de colère. Il se rua sur l’autre, le saisit par le col de son tee-shirt, et le plaqua brusquement contre le mur.

Un grognement de douleur échappa à Wade.

— Hé, du calme ! Tu as pété un câble, ou quoi ?!

Aidan ramena doucement sa bouche contre son oreille, tout comme l’avait fait Mimsy quelques instants plus tôt.

— Tu sais depuis combien de temps je rêve de ce moment, Wade ?! susurra-t-il. Depuis une éternité ! Crois-moi, l’heure est venue de payer l’addition !

La facilité avec laquelle Wade se dégagea aurait été vraiment insultante pour Aidan, s’il avait été un tantinet plus sobre.

— Quelqu’un a un peu trop forcé sur l’alcool, on dirait…

— Ne t’inquiète pas pour moi, je suis un grand garçon, riposta son ancien souffre-douleur.

— Mais je n’en doute pas, répliqua Wade avec une ironie mordante.

La colère embrumait l’esprit de l’homme d’affaires. Il attrapa le bras de son compagnon, le tordit brutalement, et le força à se retourner.

Avec un grognement de douleur, Wade se retrouva face contre le mur, mais cette fois-ci, bien incapable de se dégager. Aidan utilisait toute sa force physique pour le contraindre, lui faisant ainsi constater à quel point le gringalet de jadis s’était étoffé.

— Que veux-tu, à la fin, bon sang ?! gronda l’ex-capitaine.

— Te faire payer ce que tu m’as fait ! siffla Aidan d’un ton venimeux. J’en crève à petit feu ! Tu m’as violé, espèce de salopard ! Tu m’as pris de force ce que je ne t’aurais jamais offert !

Wade, le visage toujours collé contre le mur, tenta de nouveau en vain de se dégager.

— Dis donc, ça va, le mélodrame ! Tu as pris ton pied autant que moi, si mes souvenirs sont exacts !

La rage froide qui envahit Aidan à ce moment précis était bien plus dangereuse que n’importe quelle explosion de colère aveugle. Tandis qu’il continuait à maintenir Wade en tordant violemment son bras dans son dos, son autre main se glissa lentement, presque négligemment, jusqu’aux fesses fermes moulées dans le jean noir.

Wade manqua une respiration lorsqu’il les pressa fermement à travers le tissu. Réaction qui ne passa pas inaperçue auprès de son ancien camarade.

— Alors, dis-moi, susurra ce dernier, quel effet cela fait-il, de se retrouver dans la peau de la victime sans défense ?

Ladite victime éclata soudain d’un rire rauque, amer, et l’espace d’un instant, Aidan se demanda si l’autre homme ne perdait pas les pédales.

— Qu’est-ce que tu veux, double foyer ? Tu veux prendre ta revanche, c’est ça ? demanda Wade, le ton aussi tranchant qu’une lame de rasoir. Vas-y, si tu penses en être capable… Voyons voir si tu peux la sortir de ton pantalon…

Aidan n’aurait jamais cru être capable de haïr quelqu’un autant qu’il haïssait son ex-bourreau à cet instant. L’espace de quelques secondes, qui lui semblèrent une éternité, on n’entendit dans le vestiaire que leurs respirations haletantes.

Et puis les doigts de l’homme d’affaires se glissèrent jusqu’à la braguette de son rival, et défirent lentement chaque bouton avant de baisser négligemment le jean sur ses genoux. A sa grande surprise, ce dernier ne portait aucun sous-vêtement.

— Commando ? murmura-t-il, choqué. Tu n’es vraiment qu’une pute !

Un rire amer échappa à Wade.

— Tu n’imagines pas à quel point c’est vrai…

Un autre grognement étouffé lui échappa. Aidan venait de l’attraper par les cheveux et de cogner sa tête contre le mur.

— Nous allons voir ça ! gronda-t-il en défaisant fébrilement la fermeture éclair de son propre pantalon.

Il baissa ensuite son boxer dans un état proche de la frénésie. Malgré l’alcool, il réalisait avec stupeur qu’il était excité comme jamais. Son membre dur et tendu en devenait douloureux, et réclamait un assouvissement que seules les fesses fermes et rondes de son compagnon pouvaient lui offrir.

Il se pressa entre elles, se frottant contre la naissance de l’anus, et un halètement rauque se fit entendre.

Aidan accentua le mouvement de friction, tout en saisissant le sexe de son compagnon. Il était flasque, mais bientôt, sous ses administrations expertes, Wade ne put contrôler davantage les réactions de son corps.

Dans un mouvement inconscient, il ondula des hanches, glissant d’avant en arrière son membre engorgé entre les phalanges de son amant.

Leurs souffles rauques se répondaient dans la pièce silencieuse.

— Tu aimes… ? Tu aimes ça, putain ? murmura fiévreusement Aidan à l’oreille de son compagnon.

— J’ai connu mieux… C’est tout ce que tu peux faire ?

L’ironie désespérée de Wade fit éclater la bulle de passion et de sensualité qui les avait momentanément emprisonnés. Avec une rage grandissante, Aidan écarta les fesses de son compagnon et y enfonça d’un seul coup deux doigts.

— Désolé, pas de lubrifiant ! siffla-t-il. Mais tu as l’habitude, non ? Oh, à moins que tu sois toujours le top, jamais le bottom ? On va vérifier ça tout de suite !

Il glissa un troisième doigt, se dirigeant expertement vers la glande du plaisir. Lorsque les trois phalanges entrèrent en contact avec sa prostate, Wade ferma les yeux, incapable de retenir un gémissement.

—  Bingo ! lança Aidan d’un ton victorieux.

Retirant ses doigts, il pressa fermement la base de son érection pour s’empêcher de jouir, et s’enfouit d’une seule poussée dans l’intimité de son compagnon.

Un bref cri de douleur, un halètement, et le corps de l’autre homme s’ouvrit sous l’intrusion. Aidan se retrouva enfoncé jusqu’aux testicules dans une chaude gangue de velours.

Il bougea expérimentalement les hanches, cherchant son plaisir, et cibla presque inconsciemment cet endroit qui leur procurerait à tous deux le plus de jouissance.

Grognant et gémissant, il s’acharna sur la prostate de son compagnon, tout en le masturbant avec violence. Enfin ! Après toutes ces années, il obtenait sa revanche. Et à en croire les petits cris rauques qui s’échappaient des lèvres de Wade et la manière dont il bougeait ses hanches, accompagnant ses mouvements… tout cela pour leur mutuel bonheur.

Il resserra sa prise sur le bras de son amant, si fort qu’il y imprima la marque de ses ongles, et augmenta la cadence de ses coups de reins, frappant à chaque assaut sa cible. Durant de longues minutes, on n’entendit que les bruits de leurs respirations haletantes, de leurs gémissements et du combat de leurs chairs l’une contre l’autre.

Puis vint un grognement étouffé, et Aidan sentit soudain ses doigts envahis d’un liquide épais et chaud. Une seconde plus tard, le sphincter de son amant se contracta violemment autour de son érection, et il plongea immédiatement dans le vertigineux abîme de l’extase. Avec un râle, il se libéra longuement dans l’intimité qui lui avait offert tant de plaisir.

Ça n’avait jamais été aussi bon !

Il attendit d’être en mesure de reprendre son souffle, puis il se retira lentement de son compagnon et relâcha son bras. Wade se retourna, respiration sifflante, se rajusta presque par automatisme puis se laissa glisser jusqu’au sol, les yeux fermés.

Aidan se rhabilla à son tour, et observa avec un sourire satisfait son ennemi à terre. Il avait la tête dans les nuages, tant à cause de l’abus d’alcool que de la brume post-coïtale qui descendait sur lui. Enfin, après toutes ces années, Wade goûtait à son tour à l’humiliation qu’il lui avait fait subir autrefois !

Il ne put résister au plaisir de planter l’estocade.

— Pas mal… Au moins, maintenant, nous sommes quittes !

Son ancien tortionnaire ouvrit les paupières, le fixant d’une manière impénétrable qui le mit mal à l’aise, et Aidan tourna les talons, soudain dégrisé tandis que la réalisation de ce qu’il venait de faire le frappait de plein fouet et interrompait net son euphorie. Il s’appuya contre un mur, une sueur froide parcourant désagréablement sa nuque, et lorsque ses jambes le lui permirent enfin, il courut plus qu’il ne marcha vers la sortie.

Mais alors même qu’il s’enfuyait, il lui sembla soudain que, quoi qu’il fasse, il ne pourrait plus jamais échapper à ces yeux insondables.

Chapitre 4

La sonnerie de son téléphone portable mit quelques secondes à se frayer un chemin jusqu’au cerveau ensommeillé de David Fontaine, mais pas suffisamment pour que le répondeur ait le temps de se mettre en route.

Il saisit l’appareil, enclencha la petite touche, et d’une voix essoufflée, lança un bref « Hello ? » tout en jetant un regard sur sa pendule.

Elle indiquait trois heures du matin. Qui pouvait bien l’appeler à une heure aussi indécente ?!

— David ?

Et merde. Aidan.

Instantanément réveillé, David se redressa dans son lit.

— Aidan ? Que se passe-t-il ?

Une inspiration haletante se fit entendre à l’autre bout du fil, suivie par ce qui ressemblait suspicieusement à un sanglot étouffé.

— Où es-tu ? insista David, immédiatement conscient que quelque chose de grave s’était produit. Toujours à la soirée des anciens élèves ?

Un rire amer se fit entendre dans le combiné.

— Non, rassure-toi. Je suis rentré à l’hôtel.

David comprit soudain pourquoi la voix de son ami était aussi éraillée. C’était l’alcool qui lui donnait cette tessiture rocailleuse.

— En taxi, j’espère, coupa-t-il froidement, vu la dose d’alcool que tu sembles avoir ingérée…

Un bref silence puis…

— David, c’est vrai, j’ai beaucoup trop bu.

David leva les yeux au ciel.

— Tu m’étonnes ! grommela-t-il.

Un autre bruit similaire au premier, et l’inquiétude prit le pas sur la colère. David retint sa respiration en entendant Aidan reprendre d’une voix hachée.

— David, je dois te parler…

— Mais de quoi, bon sang ?! Explique-toi, à la fin !

— Wade était là-bas. Et j’ai fait une énorme connerie.

Un silence de plomb tomba sur les deux hommes, uniquement troublé par le souffle rauque d’Aidan.

— Quel genre de connerie ?

— Je… je l’ai coincé dans les vestiaires…

— Et ?

Le corps de David était tendu comme une corde de guitare, dans l’attente du ‘coup’ verbal qui ne manquerait certainement pas de suivre. Lorsque celui-ci arriva, il avait la force d’un boomerang lancé à quatre-vingt kilomètres heure et reçu en pleine poitrine.

— Je lui ai fait… ce qu’il m’a fait il y a dix ans.

David renversa la tête en arrière et porta la main à son front, bouche ouverte.

— Aidan… Tu n’as pas fait ça ? Dis-moi que tu n’as pas abusé de lui ?!

— J’avais trop bu… J’ai trop bu… Je ne sais plus ce que je fais, ni ou j’en suis…

Au ton de sa voix, il était totalement perdu. David se mordit les lèvres. Il devinait que ce n’était pas vraiment le moment de soulever l’idée que Wade O’Neill pourrait très bien porter plainte pour agression sexuelle auprès des autorités.

— Il faut que j’appelle mon avocat, reprit le jeune homme, auquel la même idée avait apparemment traversé l’esprit, malgré son ébriété.

— Tu vas d’abord aller dormir, répondit David, pragmatique malgré son inquiétude. Tu n’es pas en état d’appeler qui que ce soit pour le moment. Et si la police doit débarquer à ton hôtel, mieux vaut que tu aies les idées un tantinet plus claires ! On avisera en tant voulu. Ton vol arrive à quelle heure ?

— Seize heures quinze.

— Surtout, ne le manque pas. Je t’attendrai à l’aéroport. Aidan, fais-moi plaisir, essaye de te reposer, et d’évacuer tout cet alcool. Je te veux frais et dispos, et l’esprit affûté ! Spécialement si nous devons faire appel à un juriste.

— C’est promis, David…

Le jeune homme aux boucles brunes voulut rajouter un petit mot encourageant, mais l’écran de son téléphone lui indiqua que son associé avait déjà raccroché.

Il lui fallut de longues minutes pour encaisser le choc de ce qu’il venait d’apprendre. L’attitude d’Aidan cette nuit allait à l’encontre de tout ce qu’il connaissait sur la personnalité de ce dernier. Malgré lui, la révulsion se mêlait à la pitié chez David. Jamais n’aurait-il imaginé que son ami soit capable de se venger de manière aussi sordide…

Et pourtant, malgré son dégoût, il ne parvenait pas à le condamner totalement. Il était évident que le traumatisme d’Aidan était plus important qu’il ne l’aurait cru.

Avec un soupir, David reposa son portable sur sa table de chevet, et s’allongea, le nez enfoui dans l’oreiller. Malgré tous ses efforts, Morphée ne voulut pas le reprendre dans ses bras, cette nuit-là. Il espérait juste que c’était parce que le dieu du sommeil était bien trop occupé avec son ami…

***

Les quelques semaines qui suivirent ressemblèrent fortement à un brouillard pour Aidan. Il vécut dans la crainte permanente de voir la police débarquer chez lui pour l’arrêter et le jeter en prison.

Mais le temps passa, et rien n’arriva.

Alors, le remords et la culpabilité prirent le pas sur la peur. Jamais auparavant ne s’était-il laissé aller à une conduite aussi inqualifiable qu’infamante… que l’abus d’alcool seul ne suffisait pas à expliquer.

Non, la vérité était simple : il n’avait jamais vraiment réussi à gérer le traumatisme vécu dans ce vestiaire, il l’avait juste enfoui en lui, et celui-ci avait fini par jaillir tel un diable hors de sa boite.

Il se réveillait la nuit en sursaut, le corps en feu et l’esprit en tumulte. Il revivait dans ses cauchemars le plaisir et la honte, le tout étroitement mêlé, tant et si bien qu’il ne savait plus lui-même où l’un se terminait et où l’autre commençait…

Il eut alors une longue conversation avec David, celui-ci se révélant un confident attentif qui essaya de l’aider de son mieux, notamment en lui conseillant d’attendre avant de se précipiter pour voir son avocat, et il eut raison.

Les jours s’écoulèrent sans aucune nouvelle, ni de la police, ni de sa victime. Alors David lui suggéra tout simplement d’adopter l’attitude dont Wade avait apparemment décidé de faire preuve : oublier ce lamentable épisode et aller de l’avant.

Et dans un premier temps, Aidan s’efforça d’agir ainsi. Mais sa conscience et ses rêves ne le laissaient pas en paix. Au bout de quelques mois, il lui fallut bien se rendre à l’évidence. Il ne pourrait pas en rester là.

David fut d’un grand support dans cette épreuve, mais il était évident qu’il ne pourrait rien faire de plus pour lui. Il préconisa alors à son ami de rencontrer sa Némésis pour une franche explication face à face.

Cette solution posait cependant un léger problème : Aidan ignorait tout de l’endroit où vivait Wade, si ce n’était qu’il se trouvait dans un quartier de Paris.

David appela le lycée Emerson, se faisant passer pour le secrétaire particulier d’Aidan, mais revint de sa pêche bredouille. Apparemment, le jeune homme avait donné une fausse adresse. Ce qui trahissait une envie évidente d’être laissé en paix.

Aidan tenta ensuite une recherche internet sur l’annuaire français, mais cela ne donna rien non plus. Pas de Wade O’Neill. Quelqu’un qui se donnait autant de mal pour brouiller les pistes ne pouvait être que sur liste rouge.

La solution, inespérée, vint de leur avocat d’affaires. Alors qu’Aidan se lamentait de n’être pas capable de retrouver quelqu’un malgré toute sa fortune, ce dernier lui suggéra de consulter un détective privé.

Il en connaissait d’ailleurs un de très bien…

Ainsi, deux jours plus tard, Aidan se retrouva dans un endroit… des plus particuliers. Le détective officiait dans l’arrière-salle d’un refuge pour animaux ! Un choix pour le moins étrange, mais qui trouva son explication dans le fait que le refuge était tenu par l’épouse du détective en question. Cette explication eut l’avantage de détendre le jeune homme.

Amusé et surpris, il le fut encore davantage lorsqu’il rencontra John McKenna, ex-policier, désormais Privé de son état. L’homme avait une cinquantaine d’années, des traits burinés, des yeux d’un bleu de glace et une chevelure qui commençait très nettement à se clairsemer.

Face à ce regard incroyablement clair, Aidan songea qu’on ne devait pas être capable de cacher facilement quoi que ce soit à un tel homme.

McKenna lui sourit, un sourire étrangement chaleureux pour un homme d’apparence aussi froide, l’installa dans un fauteuil de cuir qui avait connu de meilleurs jours, et s’assit dans son propre siège avec un air de concentration qui faisait plaisir à voir.

— Votre avocat n’a rien voulu me dire par téléphone, Mr Webster, fit-il en guise de préambule.

— Tout simplement parce qu’il n’est au courant de rien, malgré son insatiable curiosité, répondit Aidan sans cacher l’amusement dans sa voix. Il s’agit d’une affaire privée, qui ne concerne en rien mes finances.

John McKenna croisa les bras contre sa poitrine et se carra plus confortablement contre le dossier de son fauteuil.

— Je vois… Il va cependant me falloir tous les détails si vous souhaitez mes services.

Aidan hésita. Que pouvait-il révéler à cet inconnu sans se déjuger à ses yeux ni le voir appeler ses anciens confrères ? Un simple coup d’œil au détective et on devinait l’ex homme de loi intransigeant et tenace.

Ce dernier parut sentir ses hésitations, car il lui sourit avec gentillesse.

— Mr Webster… Voyez en moi un confesseur. Ce qui rentre dans cette pièce n’en sort pas, sauf si cela va à l’encontre de mon éthique personnelle. Si vous avez commis un meurtre, je vous envoie illico chez mes collègues flics, mais dans le cas contraire, je vous écouterai avec attention, et surtout… sans vous juger.

Ces yeux bleus avaient une sincérité sur laquelle on ne pouvait pas se tromper. Et Aidan se rendit compte avec stupeur qu’il avait vraiment besoin de parler à quelqu’un d’extérieur à toute cette situation. Quelqu’un qui pourrait y jeter un œil neuf.

Il se retrouva en train de raconter son passé commun avec Wade, les brimades, les avanies, ce qui s’était passé ce jour-là dans les vestiaires, ainsi que… ce qui y était arrivé dix ans plus tard.

Lorsqu’il se tut enfin, sa voix s’était faite rauque, mais il aurait été bien incapable de dire si c’était à cause de l’angoisse, ou de la fatigue d’avoir trop parlé.

Le visage de son vis-à-vis était impénétrable, une véritable face de joueur de poker. Aidan eut un faible sourire, gêné par son silence.

— Suis-je bon à enfermer ? demanda-t-il dans une piètre tentative d’humour.

McKenna secoua la tête.

— Non, bien sur que non. Je me demandais juste comment deux personnes peuvent en arriver à se faire autant de mal… Il est évident qu’il y avait à la base une certaine attirance entre vous deux… et vous vous êtes admirablement débrouillés pour tout foutre en l’air, je dois bien l’admettre !

Aidan resta sans voix devant cette brutale franchise, mais étrangement, elle lui inspira une confiance accrue. Son avocat l’avait bien conseillé.

John se redressa brusquement, avec l’air d’un homme ayant pris une décision.

— Bien, j’ai besoin de tous les renseignements, et je dis bien tous, que vous pourrez me fournir sur ce Monsieur.

Aidan acquiesça.

— Ensuite, continua le détective d’un ton très sérieux, je dois savoir ce que vous souhaitez que je fasse. Dois-je rentrer en contact avec lui, de votre part ? Ou bien préférez-vous que je vous donne tous les renseignements et l’aborder vous-même lorsque je l’aurai retrouvé ?

Aidan se crispa brusquement. Et puis la tension nouant ses épaules se relâcha tout aussi soudainement.

— Faites-moi part de vos informations, je lui parlerai moi-même. Nous devons régler cette histoire face à face, et… sans aucune interférence extérieure.

La conviction qui vibrait dans sa voix était de celles qui n’acceptent aucune contradiction.

McKenna en prit bonne note, et un bref sourire détendit ses lèvres.

— Amen !

Chapitre 5

Cela lui prit une bonne semaine, mais le détective finit par retrouver la trace de Wade O’Neill.

Il avait d’abord effectué quelques recherches sur internet, mais n’avait trouvé que de vieilles photos datant du temps de sa carrière de joueur de hockey. Après son accident, les journalistes s’en étaient très vite désintéressés. Un champion qui ne fait pas de vagues, qui n’est ni jet set, ni people, ne ‘vend’ pas aussi bien dans les magazines qu’un fêtard.

O’Neill avait défrayé la chronique par ses frasques et ses conquêtes amoureuses, mais c’était au temps de sa gloire. Dès qu’il arrêta sa carrière, les excès cessèrent eux aussi.

McKenna n’avait pu retenir un sourire en tombant sur un article de presse laissant clairement entendre l’homosexualité du joueur. Lui connaissait très bien la vérité, même si par la suite il découvrit qu’une plainte avait été déposée contre l’auteur de l’article.

Le détective avait récupéré l’annuaire de fin d’année d’Aidan Webster, et il avait longuement examiné les visages des deux jeunes hommes. Celui d’Aidan respirait la nervosité et la timidité. A l’inverse de ce qu’il était devenu. Pourtant, dans son bureau, John avait eu un bref aperçu de l’adolescent d’autrefois.

Le visage de Wade, par contre, irradiait l’assurance et l’arrogance. A l’opposé de l’homme que John était en train d’observer à cet instant précis. Non, il n’y avait vraiment rien de commun entre ce sportif conscient que l’avenir lui appartenait et cet homme en jean, en blouson de cuir élimé, adossé à un mur dans une rue de Pigalle, les yeux et l’esprit clairement ailleurs.

John avait été nettement surpris lorsqu’il avait découvert que l’ancien champion de hockey habitait un quartier aussi coloré — et mal famé ! — que celui-ci.

Pigalle… Connu dans le monde entier comme le quartier de la débauche et des prostituées, le quartier le moins fréquentable et le plus excitant de Paris !

John était arrivé dans la capitale française la veille au matin, et y avait immédiatement commencé ses recherches. Une petite visite au Consulat Canadien, un brin de charme, un brin d’illégalité, beaucoup de diplomatie et de patience, et il avait fini par avoir accès à la liste des résidants canadiens en France. L’adresse et le numéro de téléphone de Wade O’Neill y figuraient en bonne place, ainsi qu’un visa en bonne et due forme. Le tour était joué !

McKenna avait donc commencé immédiatement sa filature. Wade n’était sorti de son domicile que vers onze heures, avait acheté du pain, fait quelques courses et déjeuné à Montmartre, dans une petite gargote ou un chef cuistot jovial l’avait salué en personne avec une grande claque dans le dos et un large sourire de bienvenue.

L’après-midi s’était passé à régler quelques dettes. Non pas les siennes, mais celles d’un jeune blond d’une vingtaine d’années, qui l’accompagnait tout en tentant de cacher sa peur sous une attitude faussement « bravache ». John n’eut pas besoin de son expérience de flic pour comprendre que l’inconnu rencontré par les deux hommes, et qui faisait trembler à ce point le blondinet, n’était autre qu’un dealer de rue.

Sans sourciller, Wade sortit une liasse de billets de la poche de son blouson de cuir, qu’il tendit à l’autre homme et que celui-ci s’empressa de compter avidement avant de les saluer d’un bref signe de tête et de s’éloigner.

John observa les deux compagnons rentrer ensemble jusqu'à l’immeuble de Wade, le cadet écoutant en silence ce qui devait être un sacré sermon de la part de son aîné, si l’on en croyait ses joues cramoisies et sa tête baissée.

Le visage de Wade tandis qu’il parlait était un masque de colère à peine contenue, et John regretta vivement d’être trop loin d’eux pour avoir l’opportunité d’entendre leur conversation.

Il se demanda si les deux étaient amants. Après tout, le jeune homme était revenu avec Wade, et ils étaient rentrés tous deux dans le même immeuble.

Le mystère fut vite résolu.

Une vieille dame au nez pincé lui apprit que le blond, un certain François, était le voisin de palier de « l’amerloque », ainsi qu’elle appelait Wade. Lorsque John lui fit poliment remarquer que ce dernier était canadien, et non américain, elle se contenta de hausser les épaules, lui signifiant clairement « Quelle différence ?! », ce qui ne manqua pas de le faire sourire intérieurement.

Il apprit également que le nommé François avait un sérieux problème… de drogue, et de mac. Mais que Wade, lui, ne ‘faisait pas de vagues’.

Observant l’immeuble miteux, le décor délabré, John comprit que son intuition était fondée. Un type de la classe et de l’envergure de Wade O’Neill ne se retrouvait pas dans un endroit pareil sans un sérieux revers de fortune.

Ou était donc passé l’argent qu’il avait amassé au faite de sa gloire ? Parti en fumée ? McKenna savait qu’il n’aurait pas à attendre longtemps pour connaître la réponse… Il comptait bien s’en occuper dès demain.

A la nuit tombée, alors qu’il pensait que son compatriote ne ressortirait pas de son domicile, il eut la surprise de constater qu’il s’était trompé.

En blouson de cuir sombre, qui avait certainement connu des jours meilleurs, et en jean délavé, un tee-shirt moulant son torse et laissant deviner un piercing au téton gauche, Wade quitta l’immeuble.

Le jean tombait peut-être un peu trop bas sur ses hanches, le tee-shirt était peut-être un peu trop serré, et John était sans aucun doute un vieux de la vieille. Mais il tenait quand même à en avoir le cœur net.

Il emboîta donc le pas à l’ex-hockeyeur, et le suivit dans le dédale des rues mal famées de Pigalle. Les prostituées et les gérants de sex-shop le saluaient comme s’ils le connaissaient, et John sentit que son intuition, une fois encore, ne le trompait pas. En particulier lorsqu’il vit Wade s’arrêter dans une rue flashy et colorée, au milieu d’autres hommes qu’il aurait été, même avec la meilleure volonté du monde, difficile de ne pas prendre pour ce qu’ils étaient.

Des prostitués.

Cette histoire sentait décidément très mauvais.

***

Wade O’Neill alluma lentement une cigarette et exhala avec un plaisir non feint la première bouffée. Fumer était un luxe, mais l’un de ceux qu’il s’octroyait volontiers pour apaiser ses nerfs tendus. Spécialement lorsqu’il attendait ses premiers clients.

La journée avait été difficile.

Ce petit con de François s’était encore mis dans un pétrin à peine croyable… Quand allait-il comprendre que la drogue ne lui valait rien !? Wade le savait pertinemment, pour être passé par là autrefois. La poudre blanche n’était qu’une illusion, et non une solution pour sortir de ses problèmes. Au contraire, elle ne faisait qu’en rajouter de plus graves…

Laissant son esprit vagabonder, il s’appuya contre le mur, une jambe repliée en deux, et l’autre fermement enfoncée dans le sol. Il ferma les yeux, savoura l’âpreté du tabac.

Ses pensées le ramenèrent à la soirée de retrouvailles des anciens élèves de son lycée. Quelle connerie d’avoir imaginé un seul instant qu’il aurait encore quelque chose en commun avec cette époque et avec ces gens ! Sans compter que ce petit voyage au pays du souvenir avait sérieusement entamé ses économies…

Il n’avait fait que remuer le couteau dans la plaie, et maintenant, le nœud dans sa gorge était dur à avaler…

Il promena sa main libre le long de son torse, caressant le piercing à son téton, tout en laissant son esprit lui faire revivre ce qui s’était passé ensuite, dans les vestiaires. Son corps, engourdi après de trop nombreuses années de passes anonymes faites à des clients de tous horizons, s’était réveillé de son long sommeil. Il avait joui, physiquement et mentalement, de se sentir possédé par quelqu’un de fort et… de tendre.

Parce que même si l’étreinte avait été brutale, Wade ne s’y était pas trompé. Aidan était certainement, en temps normal, quelqu’un de doux et d’attentionné avec ses amants. L’expression terrifiée qu’il avait lue sur ses traits pâles lorsque tout avait été fini était une preuve suffisante que l’acte qu’il venait de commettre était totalement contraire à sa nature.

De toute manière, il lui suffisait de repenser à l’adolescent qu’il avait connu jadis pour se souvenir de sa timidité et de son manque total de violence vis-à-vis des autres. Il fallait croire qu’il avait changé avec le temps… et avec la rancune qu’il n’avait cessé de remâcher.

Wade secoua la tête. Cette rencontre lui laissait un arrière-goût amer. Il avait souvent souhaité revoir le jeune homme et s’excuser de ce qu’il lui avait fait subir dix ans auparavant. Mais la vie n’avait pas permis que leurs destins se croisent à nouveau. Et Wade avait été bien trop lâche pour envisager de faire des recherches afin de retrouver son ancien souffre-douleur.

La rencontre fortuite avec le directeur du lycée Emerson et sa femme sur les Champs-Élysées s’était avérée providentielle. De même que l’invitation à la soirée des anciens élèves.

Et pourtant, tout le temps de leur entretien, Wade avait tremblé de laisser échapper un quelconque détail qui puisse leur révéler sa ‘profession’ actuelle.

Idem pendant la fameuse soirée.

Mais ses anciens coéquipiers n’avaient rien compris. Rien deviné. Autant pour les amitiés éternelles et le sixième sens des proches !

Bien sur, il avait reconnu Aidan dès qu’il l’avait aperçu. Quelqu’un — comment s’appelait-il déjà ? Ah oui, Thomas Jenkins ! — avait éclaté de rire, et tout le monde s’était retourné sur lui.

Apparemment, il riait à une boutade d’Aidan.

Wade avait posé les yeux sur les deux hommes, mais de longues années dans les rues lui avaient appris à ne pas se trahir. Son visage était resté impassible.

Plus tard, dans les vestiaires, après que cette glue de Mimsy ait essayé de le séduire, il avait feint de ne toujours pas se souvenir de l’autre homme. Par honte de ce qu’il était devenu, de ce qu’il avait fait à celui-ci des années auparavant. Par fierté mal placée. Par stupidité, aussi.

Au vu de la scène qui avait suivi, Aidan en avait gros sur le cœur !

« J’espère juste que ta vengeance t’aura apporté ce que tu souhaitais, pensa-t-il avec cynisme. Personnellement, j’y ai pris grand plaisir. »

Il se leurrait lui-même. Wade secoua la tête avec écœurement. Cette rencontre n’était rien d’autre qu’un lamentable échec de plus dans une existence qui en comptait à foison.

« Allez, on passe à autre chose… »

L’autre chose étant certainement le client entre deux âges, au visage aviné et à la démarche hésitante qui s’avançait vers lui. Avec un soupir, Wade écrasa sa cigarette et amorça un sourire engageant.

— Ils… ils disent que tu es très doué, fit l’homme d’une voix pâteuse.

Wade ne se donna même pas la peine de demander qui étaient les « Ils » en question. Il se pencha vers l’autre et lui énonça ses tarifs, tout en caressant son sexe à travers son pantalon. Il y avait belle lurette qu’il ne s’encombrait plus de gêne ou de malaise. Et son client réagit aussitôt, malgré son état d’alcoolémie avancé.

Quelques minutes plus tard, Wade se trouvait dans une ruelle sombre, les mains plaquées contre un mur, jean baissé sur ses genoux, serrant les dents, tandis que l’homme, avec des halètements rauques, le besognait furieusement.

Il sentait son haleine chargée d’alcool sur sa nuque, tandis qu’il écoutait avec indifférence ses mots crus d’ivrogne. Il avait envie de dégueuler. Raison pour laquelle il n’allait manger que lorsqu’il avait terminé ses passes. Son estomac n’y aurait pas résisté.

Les doigts de l’autre s’enfonçaient dans la chair de ses hanches tandis qu’il le maintenait, le marquant au fer rouge. Wade ferma les yeux, et laissa son esprit faire le vide. Il n’avait même pas envie de faire un effort avec ce type-là.

Un coup de rein plus brutal que les autres, et son client jouit avec un râle rauque. Il se retira de lui, ôta le préservatif qu’il jeta négligemment, puis tapota ses fesses et se rajusta avec un « Pas mal ! » qui respirait l’autosuffisance.

Wade se força à sourire, se rajusta à son tour et le regarda partir. C’était à cause de ces mecs-là que les prostitués se faisaient toujours payer d’avance. Ils étaient du genre à contester le montant de la note une fois les ardeurs satisfaites…

Cinq ans plus tôt, sa blessure avait sonné le glas de sa carrière. Il avait passé de longs mois en physiothérapie pour arriver à regagner sa mobilité. Il n’y était jamais vraiment parvenu complètement. Ce maudit genou était son point faible, et un qui le faisait souffrir à chaque changement de la météo. Le temps qu’il se remette, ses finances avaient commencé à se détériorer. Mais le coup fatal était venu de son comptable et avoué, l’homme en qui il avait le plus confiance, et qui s’était enfui avec ses économies et celles de ses autres clients. Ah, il avait du bien rire de les avoir tous escroqués ainsi !

Wade était venu s’installer à Paris avec le peu qu’il lui restait, espérant un nouveau départ. Pendant deux ans, il avait enchaîné les petits boulots, prenant tout ce qu’il trouvait, ne ménageant pas sa peine, mais sa seule vraie qualification était celle de hockeyeur, un sport qui n’avait pas pignon sur rue en France.

Et un soir, alors qu’il était au plus bas, il s’était fait accoster par un homme ivre, qui lui avait proposé soixante euros pour coucher avec lui. Il avait dit oui, et sans vraiment qu’il en ait conscience, il s’était retrouvé plongé dans une spirale infernale.

C’était de l’argent facile. Après tout, il avait bien vendu son corps, sa sueur et son sang au dieu Hockey. Pourquoi ne pas monnayer le reste contre du sexe ? Il n’y avait guère de différence…

Wade s’appuya contre le mur de la ruelle, sortit une autre cigarette et la fuma, les yeux rivés vers les étoiles. Il se demandait souvent si la sienne l’avait définitivement abandonné.

Quelques secondes plus tard, un léger mouvement sur sa gauche lui fit tourner la tête. L’endroit était sombre, mais il distinguait pourtant la silhouette de quelqu’un non loin de lui. Un homme l’observait.

— Désolé, mon mignon, fit-il avec ironie. C’est l’heure de ma pause syndicale.

Une voix grave lui répondit.

— Je vois ça… mais j’en suis encore à essayer de déterminer si c’est cette saleté de tabac ou bien la vie que vous menez qui vous tuera.

Préambule qui causa un léger choc à Wade. Surpris, il éclata de rire, puis secoua la tête.

— Probablement les deux, répliqua-t-il.

L’inconnu ne riait pas, lui.

— Sérieusement, continua-t-il, qu’est-ce qui pousse un jeune homme comme vous à mener une existence pareille ?

— Sérieusement… la nécessité.

Wade avait répondu avec la plus grande honnêteté. Quelque chose chez son interlocuteur, étrangement, lui inspirait confiance. Et son intuition ne l’avait jamais trompé. Ce n’était définitivement pas un client potentiel. Peut-être juste un type en mal de sensations fortes…

Non. Quelque chose dans son intonation montrait qu’il s’intéressait réellement à lui, Wade O’Neill, putain de son état.

Il fit tomber la cendre de sa cigarette, sortit son paquet et en proposa une à son vis-à-vis, qui la refusa d’un geste. Il rangea le paquet dans sa poche, leva de nouveau le nez vers les étoiles.

— J’étais quelqu’un, autrefois, vous savez, continua-t-il. Un joueur de hockey…

— Je sais, fit l’autre. Je vous ai reconnu.

« Nous y voilà, songea Wade. »

Depuis le début de la conversation, ils avaient tous deux parlé en français, mais une partie de son esprit n’avait cessé de tenter de décrypter le léger accent qui roulait dans la voix de son compagnon.

— Vous êtes canadien.

— Oui. Je m’appelle John.

Sur une impulsion, Wade lui tendit la main, que celui-ci saisit et serra.

— Enchanté, John. C’est bon de voir quelqu’un du pays.

La poignée de mains révèle beaucoup de choses sur un homme. Celle-là était franche, ferme, sans trop de force ni de mollesse et… chaleureuse.

— Vous avez le temps de prendre un verre ?

— Il faut que je travaille.

John regarda alentour.

— Vous savez, parfois, ça fait du bien de se laisser aller et de raconter sa vie à un parfait inconnu. Allez, pour une heure ou une soirée, vos clients n’en mourront pas. Je suis de bonne écoute.

Wade resta silencieux.

— Venez donc boire une bière avec moi, et parler un peu, insista John. Ça ne vous coûtera rien, je ne suis pas psy et encore moins journaliste. Et vous ne craignez rien, nous serons dans un lieu public.

— Je suis beaucoup plus en danger dans cette rue, ça, c’est certain, ironisa Wade.

Il soupira, son amusement bien vite envolé. Il était soudain terriblement fatigué. Pourquoi pas, après tout ? Une soirée sans tapiner ne changerait pas grand-chose. Le voyage au Canada et le règlement des dettes de drogue de François avaient déjà englouti une bonne partie de ses économies. Il serait bien temps de se refaire demain.

Il soupira et se redressa, hochant la tête à l’intention de son compagnon, avant de lui emboîter le pas lorsqu’il sortit de la ruelle.

Chapitre 6

Aidan était plongé dans les derniers résultats de son site d’enchères lorsque son téléphone portable sonna. Les traits de son visage se crispèrent lorsqu’il regarda l’ID de l’appel entrant. Cela faisait une semaine qu’il attendait des nouvelles du détective, celui-ci le tenant uniquement au courant par mail des progrès de son enquête.

David lui jeta un coup d’œil interrogateur, mais il l’ignora, et décrocha après une brève hésitation.

— Oui, John ?

Son interlocuteur alla droit au but.

— Bonsoir, Aidan. Je l’ai retrouvé.

Aidan laissa échapper une longue expiration. Il n’avait pas eu conscience de retenir son souffle.

— Dites-moi tout !

— Vous n’allez pas apprécier.

Le jeune homme retint un grognement exaspéré. En face de lui, David essayait désespérément de ne pas donner libre cours à sa curiosité grandissante. Le prenant en pitié, Aidan brancha le haut-parleur de son téléphone.

— John, bon sang, ne me faites pas attendre ! Il habite Paris, oui ou non ?

Une inspiration, puis :

— Pour ça, oui, il est à Paris.

— Pourquoi ne voulez-vous pas parler ? s’impatienta Aidan, l’inquiétude perçant dans sa question abrupte. Vous me cachez quelque chose de grave, c’est ça ?

A l’autre bout du fil, il y eut un bref silence.

— Ce que vous m’avez raconté, reprit lentement John, ce qu’il a raconté lors de cette soirée… est entièrement faux.

Aidan était littéralement suspendu à ses lèvres. A certaines hésitations dans la voix, il sentait que le détective choisissait ses mots avec le plus grand soin. Son intonation trahissait une fatigue tant physique que morale.

— Qu’est-ce qui est faux, John ?

— Il n’y a pas de retraite dorée en France, pas d’entreprise. Lorsqu’il s’est retrouvé sur la touche, suite à son accident, il avait fait, disons, quelques mauvais placements. Et son comptable, peu scrupuleux, s’est envolé avec le reste en le laissant le bec dans l’eau.

Le silence le plus total s’était abattu entre Aidan et David. L’expression tendue de leur visage témoignait mieux que de longs discours de l’attention portée à leur interlocuteur.

Après une courte pause, John reprit la parole d’une voix lasse.

— Je l’ai vu, j’ai discuté avec lui autour d’un verre.

A Toronto, Aidan bondit de sa chaise.

— QUOI ?! John, bon sang, vous ne deviez pas vous faire connaître, ni lui parler de moi !

— Je n’ai fait ni l’un, ni l’autre. Ayez au moins un peu confiance en moi, je suis un professionnel.

David fit un signe bref à son compagnon pour le convaincre de laisser continuer le détective. Aidan se tut et se rassit, les mains moites.

— Je me suis fait connaître comme un compatriote, reprit John. Et je lui ai offert à boire. Nous avons discuté, et il m’a confié sa vie. Dieu sait s’il avait besoin de parler à quelqu’un !

— Et alors ?

— Alors… Oh, merde, il n’y a pas trente-six manières de vous dire la vérité, alors, allons-y ! Aidan, votre ancien bourreau habite le quartier chaud de Pigalle, et y exerce la plus vieille profession au monde.

L’information semblait tellement saugrenue qu’Aidan ne put que fixer son téléphone, incrédule. Il était soudain persuadé que ses oreilles lui jouaient des tours.

David, quant à lui, en était arrivé à la conclusion qu’un et un font toujours deux. Aidan le vit murmurer pour lui-même : « Une pute ? C’est une pute ?! »

Mais même à ce moment précis, ses neurones refusaient toujours de se connecter.

— C’est une blague, John ? parvint-il à articuler.

A Paris, un soupir irrité se fit entendre.

— Aidan, ai-je vraiment l’air d’avoir envie de rire ?

Oh, non… Il était sérieux, il était tout ce qu’il y a de plus sérieux. Aidan sentit une vague de panique monter en lui à la vitesse d’un cheval au galop. Il n’avait pris aucune précaution lorsqu’il avait baisé l’autre homme. Pas de préservatif. Rien. Peau contre peau. Les lettres SIDA s’inscrivirent immédiatement en lettres de feu dans son cerveau en ébullition.

Comme s’il avait senti sa peur, John reprit aussitôt d’une voix rassurante :

— Je lui ai posé la question des MST. Il est clean, et se fait tester régulièrement. Pas question qu’un client vienne le voir sans préservatif.

« Et pourtant, songea Aidan, il m’a laissé faire, ce soir-là… Pourquoi ? Par besoin d’expier ? A-t-il traîné, lui aussi, cette histoire comme un boulet, pendant tout ce temps ?  »

L’étrange regard que lui avait jeté Wade avant qu’il ne quitte les vestiaires prenait soudain tout son sens. Aidan sentit la culpabilité l’envahir tandis qu’il se remémorait leur bref dialogue.

— Commando ? Tu n’es vraiment qu’une pute !

— Tu n’imagines pas à quel point c’est vrai…

Et le rire amer qui accompagnait cette réflexion… Mon Dieu ! Qu’avait-il fait ?!

Un goût rance de bile remonta soudain le long de sa gorge, et ses yeux se mirent à picoter. Il croisa le regard compatissant de David, et celui-ci secoua la tête de gauche à droite, comme pour lui dire de ne pas se sentir coupable.

« Mais je le suis ! aurait-il voulu hurler. J’ai frappé un homme déjà à terre ! »

A l’autre bout du fil, la voix de John se fit de nouveau entendre.

— Je ne sais pas ce que vous comptez faire, Aidan. Mais je vous en prie, réfléchissez-y bien. Je vous faxe son adresse et son numéro de téléphone, ainsi que le nom de la rue où il ‘travaille’… Ma mission est accomplie. Le reste ne dépend que de vous. Mais je vous le répète, ne prenez pas de décision hâtive.

Les yeux d’Aidan se perdirent dans le vague. Avait-il vraiment le choix ?

— Je vous rappelle d’ici quelques minutes, John. (Voyant l’expression de David, il ajouta quelques mots de plus.) Le temps de discuter avec mon associé.

Il raccrocha, posa le portable sur son bureau et regarda son compagnon. Le visage de celui-ci était impénétrable.

— Quoi ? fit-il en croisant les bras sur sa poitrine dans un geste défensif. Allez, vas-y, parle.

— Je pense que tu ne devrais pas y aller…

David pesa soigneusement ses mots avant de reprendre d’un ton hésitant.

— Vous vous êtes suffisamment fait de mal, l’un comme l’autre. Il t’a humilié, tu t’es vengé. Il n’a pas l’intention de porter plainte. A l’époque, tu ne l’as pas fait non plus… Restez-en là.

Troublé, Aidan se mit à faire les cent pas dans la pièce.

— Mais tu ne comprends pas ?! Je ne peux pas en rester là ! cria-t-il soudain.

Il s’arrêta en plein milieu de la pièce, le corps secoué de tremblements, les poings crispés. Ces derniers mois pesaient sur ses épaules comme Atlas portant le monde.

— Je ne peux pas en rester là, répéta-t-il dans un murmure à peine audible. Toute cette histoire me gâche la vie depuis dix ans… Il faut que je sache. Que je sache…

— Que tu saches quoi ? Si tu étais le seul à éprouver de l’amour ?

David avait parlé d’une voix très douce, mais sa question fit l’effet d’une bombe sur son ami. Les yeux exorbités, Aidan ouvrit la bouche et la referma plusieurs fois avant de parvenir à sortir un mot.

— Je n’étais pas amoureux de lui !

— Bien sur que si, Aidan. Et tu l’es encore…

Le jeune homme détourna la tête, mais ne nia pas l’accusation. Il prit une inspiration tremblante.

— Je dois me rendre à Paris. Je dois lui parler, enterrer le passé une bonne fois pour toutes.

Un sourire cynique fleurit sur les lèvres de David.

— Evidemment… et tu vas jouer les preux chevaliers en armure et le tirer de la rue, c’est ça ? Dis-moi, crois-tu qu’il lui faudra longtemps pour te tomber dans les bras, éperdu de reconnaissance ?

Aidan sursauta comme s’il avait reçu un direct dans la poitrine.

— Dans quelle mesure cette réflexion t’a-t-elle été dictée par la jalousie ? articula-t-il à son tour.

Ce fut au tour de David de blêmir. Aidan détourna la tête, reconnaissant le coup bas, mais le jeune homme aux boucles brunes ne nia pas l’accusation.

— Oui, je t’aime toujours. Oui, je suis jaloux, et inquiet pour toi. Mais je vois bien que plus rien n’est possible, Aidan. D’ailleurs, son fantôme s’est toujours dressé entre nous…

David se leva et ramassa ses affaires, sous le regard de son compagnon pétrifié de stupeur.

— Rappelle John. Il est évident que tu es décidé à te rendre à Paris. J’espère juste que tu n’en souffriras pas davantage… Et ne t’inquiète pas, je gérerai nos affaires pendant ton absence.

Il se dirigea vers la porte, et Aidan esquissa un geste pour le retenir, mais avec un sourire triste, David secoua la tête.

— Non, Aidan. Fais ce que tu as à faire.

Sans un mot de plus, il quitta la pièce.

Aidan fixa la porte quelques secondes, plus déstabilisé qu’il ne voulait l’admettre, puis composa le numéro du détective, tout en se mettant en ligne sur le site de la Canadian Air Line. Lorsque John décrocha, il consultait déjà les horaires des prochains vols en direction de Paris.

— John ? Je vous rejoins.

A l’autre bout du fil, la voix du détective sembla contenir à grand-peine un intense soulagement.

— Vous avez bien réfléchi ?

— Oui. De toute manière, je ne vois pas quoi faire d’autre. Il faut que nous nous expliquions une bonne fois pour toutes, lui et moi.

Chapitre 7

Au cours des dix années écoulées, Aidan avait beaucoup voyagé de par le monde. Mais il avait toujours existé une certaine connexion entre lui et la capitale française. Ce n’était pas un mystère si bon nombre de ses compatriotes — et pas seulement les québécois — avaient gardé un attachement pour la langue et le pays de Molière.

Paris serait toujours Paris.

Une ville fascinante, chatoyante comme de la soie, à l’énergie communicative.

Lorsqu’il arriva à l’hôtel, son corps tout entier vibrait d’électricité. John lui avait fait ses adieux à l’aéroport. Son travail accompli, le détective n’avait pas voulu se mêler davantage des affaires des deux hommes, affirmant qu’ils n’avaient aucun besoin d’interférences extérieures.

Aidan lui devait beaucoup. Et il ne pensait pas à l’argent en disant cela. Il prit le temps de s’installer, et la nuit tombée, passa un jean, une chemise et une veste légère, puis prit un taxi et demanda dans un français presque parfait à ce qu’on le conduise jusqu’à Pigalle. Le chauffeur parut amusé de voir ce canadien bon teint décidé à s’encanailler.

Il n’aurait pas pu être plus éloigné de la réalité. Aidan était un homme avec une mission. Et il comptait bien la mener jusqu’au bout.

Cependant, même s’il avait ‘vécu’ depuis sa sortie du lycée, il faillit rougir à plusieurs reprises face aux mots crus et aux propositions salaces qu’il dut affronter en remontant le quartier jusqu’à la rue où se trouvaient la plupart des prostitués gays.

Il ne tarda pas à repérer Wade.

Le cœur battant la chamade, Aidan se recula jusqu’à un coin d’ombre, mais il aurait tout aussi bien pu rester dans la lumière. Wade ne faisait attention à personne. Les traits tirés, fatigués, l’ex-hockeyeur semblait dans son monde.

Cinq minutes à peine après son arrivée, il fut accosté par un homme rondouillard, suant comme un porc, au visage aviné et possédant une paire de mains baladeuses que le jeune informaticien devina moites.

Sa gorge se noua lorsqu’il vit Wade se mettre à sourire, d’un sourire factice, et caresser l’autre homme de manière intime.

Il les observa s’éloigner ensemble dans une ruelle avoisinante et disparaître de sa vue. Ses mains tremblèrent, sa respiration s’emballa, et il serra les poings, cherchant désespérément à se contrôler. Il aurait voulu se lancer à la suite des deux hommes et les frapper, l’un comme l’autre.

De longues minutes s’écoulèrent avant qu’il ne parvienne à retrouver un semblant de calme. Horrifié et bouleversé par le tour qu’avaient pris ses pensées et ses sentiments, Aidan recula d’un pas et faillit perdre l’équilibre.

Une main se posa sur son bras et le retint, l’empêchant de basculer en arrière. Il se tourna vivement, et se retrouva face à un blond d’une vingtaine d’années, vêtu d’un pantalon et d’un tee-shirt si moulants que l’espace d’une minute, il se demanda s’ils n’avaient pas été peints sur lui.

— Du calme, mon mignon, lui susurra l’inconnu d’une voix apaisante.

Aidan comprit aussitôt qu’il avait affaire à un autre prostitué.

— Est-ce que ça te dirait, de prendre un peu de bon temps ? Tu m’as l’air bien trop crispé, mon chou…

Le canadien n’était pas étranger au petit jeu de la séduction. Il y avait souvent joué ces dernières années, autant avec des hommes qu’avec des femmes. Aussi se détendit-il avec un sourire.

— J’aimerai surtout des renseignements…

L’autre fronça les sourcils, son visage adolescent mais déjà marqué par le cynisme se durcit, et il commença à reculer.

— Un flic en civil, fit-il avec amertume. C’est bien ma veine !

Aidan le retint par le bras.

— Je ne suis pas policier. Je voudrais juste que tu me parles de lui…

Il désigna d’un geste de la main Wade, qui venait de sortir de l’ombre et avait nonchalamment regagné sa place. Adossé contre un mur, il fumait avec délectation.

Le jeune homme éclata de rire, puis secoua la tête comme si on lui racontait une bonne blague dont il aurait dû connaître la chute.

— Pourquoi est-ce que ça m’étonne encore ? murmura-t-il, visiblement plus pour lui-même qu’a l’intention d’Aidan. Ils en ont tous après lui ! Un jour, il faudra vraiment que je lui demande ce qu’il leur fait de plus que moi…

Aidan le fixa avec intérêt.

— Tu le connais ?

— Un peu, mon neveu ! C’est mon voisin de palier. On habite le même immeuble.

Il eut un sourire désarmant, qui lui rendit brusquement son âge.

— Je m’appelle François. Tu veux que je te le présente ?

— Non, répondit Aidan, la voix rauque d’une émotion mal contenue. Je veux juste des informations.

— C’est un chic type. Il m’a beaucoup aidé, ces derniers temps.

Aidan fit aussitôt le rapprochement. François était celui que le détective avait vu en compagnie de Wade, et à qui ce dernier faisait la morale.

Dans la pénombre, on ne distinguait rien, mais il savait que s’ils avaient été tous deux dans la lumière, il aurait nettement pu voir les traces de piqûres sur les avant-bras du prostitué blond.

Ainsi, c’était donc le fameux François, le voisin de Wade… Celui qui, selon leur charmante voisine, avait des problèmes « de drogue et de mac ».

Une personne suffisamment importante aux yeux de Wade pour qu’il accepte de payer ses dettes… Et pourtant, Aidan ne parvenait pas à détester le jeune homme. Ses yeux trop grands lui mangeaient le visage, malgré le cynisme dont il faisait preuve. Il avait encore son regard d’enfant. Un enfant un peu perdu.

Aidan tourna la tête vers Wade, toujours inconscient de la scrutation dont il faisait l’objet.

— Quels sont ses tarifs ?

Un rire franc lui répondit.

— Houlà ! Elevés, très élevés ! Alors que la plupart d’entre nous charge à trente/quarante euros la pipe, lui commence à soixante.

— Il doit être exceptionnellement doué.

Aidan se sentit rougir en prononçant ces mots. Dans une autre vie, dix ans plus tôt, lui aussi avait bénéficié de ce savoir-faire. Il se doutait maintenant qu’à l’époque, Wade n’était guère plus expérimenté que lui, mais il avait montré des dons prometteurs.

François, amusé, secoua la tête.

— Sans doute. Tu ne veux vraiment pas que je te le présente ?

— Non, François. Et tu vas oublier que nous nous sommes rencontrés.

Aidan sortit de la poche de sa veste son portefeuille, et tendit au jeune homme un billet de cent euros.

— Il ne doit rien savoir de moi ni de cette conversation, OK ? insista-t-il.

François fixa le billet, l’empocha, un sourcil levé, et rétorqua :

— Tu le connais, c’est ça ?

Il n’y eut pas de réponse, et il haussa les épaules avant de s’éloigner. Aidan le regarda se fondre dans la foule des badauds et des prostitués.

Impossible de prévoir si le blond dévoilerait ce qui venait de se passer à son voisin et ami. Mais s’il choisissait de parler, il n’y avait que peu de chances que ce dernier fasse le rapprochement avec son ancien souffre-douleur.

Au fur et à mesure de ses réflexions, une idée complètement folle commençait à germer dans le cerveau d’Aidan. Il ne pouvait pas entrer en contact avec Wade comme ça, de but en blanc, l’ex-champion risquait fort de ne pas vouloir l’écouter, ni le voir… Mais si le projet insensé qui était en train de prendre forme dans son esprit avait quelque viabilité, il avait peut-être ses chances d’aider son compatriote sans que celui-ci ne se doute de son identité…

***

Wade s’effondra sur son lit avec un bonheur ineffable. Il sentait la sueur, le sperme et le sexe, mais il était si drainé, émotionnellement et physiquement, qu’il mit quelques minutes avant de parvenir à se glisser sous la douche.

Il était trois heures du matin, et Paris n’était toujours pas prête à se coucher. Mais rien ne l’empêcherait de dormir. Dans la salle de bains, il laissa ses pensées vagabonder.

Quatre cent vingt-cinq euros en une soirée de boulot.

« Pas mal, songea-t-il sarcastiquement. Presque autant que ce que tu te faisais en tant que hockeyeur professionnel. »

Wade ne se laissait que rarement aller à penser au passé. C’était trop douloureux. Il avait tout connu à l’époque. La gloire, le fric, les filles et les garçons faciles… le mensonge, la tromperie, la déception. Des faux amis qui n’avaient pas hésité à le laisser tomber lorsque sa bonne fortune l’avait abandonnée… Et rien d’autre qu’un vide immense, qui semblait ne jamais devoir se combler.

Depuis combien de temps n’avait-il pas été proche d’un autre être humain ? A part François, personne n’avait su le toucher, et ce qu’il éprouvait pour le jeune homme ressemblait davantage à la tendresse d’un frère qu’à un grand élan de passion.

En parlant de passion…

Aidan Webster. En voilà un qui avait toujours su éveiller en lui une réaction fiévreuse. Il avait joui comme jamais lors de la soirée de retrouvailles des anciens élèves.

Rien qu’à ce souvenir, son corps réagissait.

Il ferma les yeux, se remémorant un autre jour dans les vestiaires, dix ans auparavant. Un moment rempli de douceur et de passion, qui ne le quittait pas, quoi qu’il fasse. La seule chose qui parfois, l’empêchait de sombrer et le poussait à avancer.

Wade avait souvent songé au suicide. Rien dans l’existence qu’il menait ne l’y retenait plus. Ses parents s’étaient tués dans un accident lorsqu’il avait douze ans, et l’oncle qui l’avait élevé était décédé d’un cancer alors qu’il était au sommet de sa gloire. Il lui avait transmis son amour du hockey, et l’avait encouragé, poussé à tenter sa chance dans le milieu professionnel.

Plus de famille. Aucun ami.

Alors, pourquoi ne pas en finir une bonne fois pour toutes ?

Tout d’abord à cause de François. Il savait que s’il venait à disparaître, on ne tarderait pas à retrouver ce dernier dans une impasse, mort d’une overdose ou d’un coup de couteau. Wade ne désespérait pas de le voir s’en sortir. S’il n’avait plus d’espoir en ce qui le concernait, il en avait encore pour François. C’était devenu son cheval de bataille, son ultime quête : voir le jeune homme quitter le milieu de la prostitution et de la drogue.

Ensuite, à cause d’Aidan.

C’était pour lui, et uniquement pour lui, que Wade avait accepté de se rendre à Toronto. Sachant qu’il faisait une énorme bêtise, mais incapable de s’en empêcher. Il fallait qu’il le revoie, qu’il mette enfin un terme à son obsession pour lui, qu’il s’explique et lui présente ses excuses. Mais il avait été incapable d’accomplir la moindre de ces deux dernières tâches.

Oh, oui, il avait revu Aidan, et leur passé destructeur avait fait le reste ! Les explications et les excuses éventuelles s’étaient perdues dans ce corps à corps passionné et revanchard.

Laissant l’eau chaude couler le long de ses muscles fatigués, il secoua la tête avec un petit rire. Une erreur que de se rendre à cette soirée de retrouvailles, certes, mais qui lui avait donné de nouveaux souvenirs pour ses longues nuits blanches.

Son sexe se souvenait, lui aussi, de la douceur et de la violence. Machinalement, Wade laissa ses doigts descendre vers son bas-ventre tendu.

Cela avait été si bon de sentir l’autre en lui. Pour une fois, pas de préservatif, pas d’artifices. Il avait pu être lui-même.

Avec un gémissement, Wade empoigna son érection.

Aidan, Aidan, Aidan…

Il ne lui fallut que quelques secondes pour jouir, le visage de son ancienne victime derrière ses paupières clauses…

Lorsqu’il sortit enfin de la douche, la fatigue s’était envolée, mais il savait que ce n’était qu’un effet provisoire. Tandis qu’il se dirigeait vers sa petite cuisine, nu, pour boire un verre avant d’aller se coucher, un petit carré de papier blanc, tranchant sur le lino foncé de son entrée, attira son regard. Intrigué, il s’approcha.

Une enveloppe avait été glissée sous sa porte. Wade s’approcha, la saisit et la décacheta. Elle faillit lui tomber des doigts lorsqu’il en sortit deux magnifiques billets mauves de cinq cent euros.

— Bon sang, mais qu’est-ce que ça veux dire !?

Il fouilla encore l’enveloppe, et en retira une feuille de papier blanche, toute simple, sur laquelle un petit mot avait été tracé en écriture cursive.

Deux mille euros si vous me faites le plaisir

de votre compagnie pour une heure.

La moitié maintenant, l’autre demain soir,

vingt et une heures, au Crillon, suite Bernstein.

Pas de question, anonymat total,

mais soyez sans crainte,

aucun mal ne vous sera fait.

Oserez-vous relever mon défi ?

Dans le cas ou vous refuseriez mon offre,

Vous pouvez bien évidemment

conserver cette petite avance.

Un sourire se forma lentement sur les lèvres de l’ex-champion de hockey tandis qu’il faisait lentement tourner les billets entre ses doigts.

Deux mille euros pour une heure de travail ? Il faudrait être fou pour refuser ! Bien sur, il y avait toujours le risque que le client en question soit un psychopathe, ou un pervers porté sur la souffrance des autres…

Wade haussa les épaules. Le jeu en valait la chandelle.

Deux mille euros… Il allait se refaire en un rien de temps ! Surtout si l’homme était un riche excentrique qui s’entichait de lui et voulait le voir régulièrement par la suite. L’hôtel Crillon et la Suite Bernstein n’étaient pas à la portée du commun des mortels !

Il n’y avait qu’une seule chose qui le gênait. Le côté anonyme. Cela signifiait au mieux que le type avait un physique difficile. Et au pire, quelque noir secret à cacher…

Wade se dirigea vers sa chambre, l’enveloppe et les billets à la main. Il s’examina dans le miroir d’un regard critique. Il s’entraînait régulièrement, et n’avait rien perdu de ses muscles et de sa force. Il pouvait se défendre.

Mais si on lui collait un pistolet ou un couteau sous le nez ? Il ne se fiait que très moyennement au « aucun mal ne vous sera fait » que l’inconnu avait ajouté dans sa lettre. Et dans le cas où il ne se présenterait pas au Crillon, il pouvait garder les mille euros d’avance…

Cette histoire lui causait une singulière crampe à l’estomac. Cet étrange client était fortuné, c’était évident. S’agissait-il de quelqu’un qui voulait s’encanailler un peu ? D’un malade voulant satisfaire des fantasmes douteux ?

Ce qui déstabilisait Wade, c’est qu’il n’avait jamais su refuser un pari qu’on lui lançait. Et cet homme mystère avait l’air de bien le connaître, du moins, si l’on en croyait son étrange question.

Oserez-vous relever mon défi ?

Wade était bien tenté de répondre par l’affirmative.

Il s’effondra sur son lit, le nez dans l’oreiller, mais le sommeil fut long à le gagner.

Chapitre 8

Ira, n’ira pas ?

C’était la question que l’ancien hockeyeur s’était posée toute la journée. Il avait nettoyé son appartement, avait lu, était allé se promener… N’importe quoi, pourvu qu’il oublie ce qui l’attendait.

Ce n’était pas la première fois qu’un riche client l’invitait dans un hôtel chic, mais il y avait quelque chose d’étrange à propos de cette rencontre… Sentiment qui s’accentuait au fur et à mesure que l’heure avançait.

Presque malgré lui, à vingt heures trente, ses pas le conduisirent hors de son appartement, et il se retrouva dans le métro avant même d’avoir compris ce qui lui arrivait. Il s’était habillé d’une chemise de soie blanche, d’une cravate fauve, et d’un pantalon de cuir noir. L’un dans l’autre, les regards admiratifs qui le suivirent dans la rue puis dans le métro lui prouvèrent qu’il avait fait le bon choix.

Malgré tout, ce fut avec la plus grande nervosité qu’il fit son entrée au Crillon. Ses paumes de mains étaient moites, beaucoup moins parce qu’il était impressionné par le décor — après tout, il avait vécu cette vie mondaine autrefois ! —  que parce qu’il ignorait ce qui l’attendait…

Un liftier impassible le conduisit à la suite Bernstein et le laissa à sa demande sur le pas de la porte. Wade connaissait la suite, pour y avoir séjourné quelques années auparavant. Luxueuse, certes, mais décorée avec le plus grand goût. Rien de vulgaire, mais plutôt un classicisme de bon aloi.

Personne dans le petit salon. Juste un mot sur une table basse, qu’il s’empressa de lire.

Entrez dans la chambre,

vous trouverez sur le lit un foulard de soie.

S’il vous plait, attachez-le sur vos yeux.

Puis détendez-vous,

et allongez-vous.

Je le répète, il ne vous sera fait aucun mal.

Mais dans le cas où cette offre

ne  vous conviendrait pas, vous pouvez

prendre l’argent et partir.

Dans l’enveloppe se trouvait le reste des deux mille euros. Il prit les billets, les glissa dans la poche intérieure de son blouson de cuir, et inspira profondément. Il entra ensuite dans la chambre, plongée dans une pénombre qui n’avait rien de dangereux, mais qui, au contraire, produisit un apaisement bienvenu sur ses nerfs.

Il trouva le foulard de soie, le caressa lentement, savourant sa texture pleine de douceur, puis il le noua autour de sa tête. Il ôta ensuite son blouson et ses chaussures, posa le premier sur un fauteuil à proximité et les secondes à côté du lit, puis il s’allongea. Il abaissa ensuite le bandeau improvisé sur ses yeux et tenta de se détendre en faisant le vide dans son esprit.

Quelques secondes plus tard, un petit mouvement dans la pièce lui apprit qu’il n’était plus seul. Il se redressa instinctivement, puis se figea.

La présence se rapprocha, encore et encore, jusqu’à ce qu’il sente un souffle frôler sa joue. Le matelas à côté de lui s’infléchit, et il comprit que l’autre s’était assis au bord du sommier.

Le silence perdura, jusqu’à ce que Wade, dont les nerfs ne purent en supporter davantage, se décide enfin à le rompre.

— C’est quoi, ce truc avec le foulard ? C’est un fétiche, ou vous avez une tare quelconque et vous refusez que je vous voie ?

Pas de réponse.

Le prostitué soupira.

— Vous allez me parler, oui ou non ?

Il y eut un bref mouvement, et Wade devina que la réponse était négative. Il sentit l’irritation le gagner.

— Dans ce cas, comment suis-je supposé savoir ce que vous attendez de moi ? Je ne suis pas un enfoiré de médium !

Une paume chaude se posa sur sa joue, et immédiatement, le calme l’envahit. Elle tremblait, indiquant une nervosité identique à la sienne, ce qui ne manqua pas de le réconforter.

Puis la main amena quelque chose près de ses lèvres. Wade sentit le contact froid d’un verre, et il se recula instinctivement.

— Attends, mon grand ! Si tu te figures que je vais boire quelque chose dont je ne sais rien, tu te trompes lourdement !

Sa main fut saisie, et posée sur celle qui tenait le récipient, puis celui-ci fut guidé vers la bouche de l’autre homme. Wade eut un frisson en sentant ses doigts toucher la peau de l’inconnu lorsque ce dernier but une gorgée du mystérieux liquide.

Satisfait de voir que ce dernier avait joué au goûteur de son plein gré, il porta à son tour la coupe à ses lèvres.

C’était du vin.

Et un excellent crû s’il en croyait les agréables sensations qui lui chatouillaient les papilles. Il se laissa aller à faire rouler le liquide sur sa langue, le savourant.

Puis il tendit le verre à son compagnon, et celui-ci lui fut ôté des doigts. Le silence s’étira, et Wade finit par laisser perler un petit rire.

— Ecoutez, commença-t-il, revenant intuitivement au vouvoiement. M’offrir à boire, me mettre en condition, c’est très sympa. Mais je vais vous confier un petit secret : me séduire n’est pas nécessaire. Je suis un coup sûr.

A ces quelques mots, Aidan se tendit.

Bien sur.

Il avait oublié, pendant quelques minutes, avec qui il se trouvait. Une pute. Quelqu’un qui vendait son corps pour de l’argent. Ce qui se passait ici, entre eux, à cet instant, ne signifiait rien pour Wade O’Neill.

Il ne se souciait de rien. Il ne tenait à rien.

Et cette certitude attristait autant Aidan qu’elle l’enrageait.

Il prit le visage de l’autre homme entre ses mains, approcha ses lèvres des siennes. Mais brusquement, celui-ci se détourna.

— Je n’embrasse pas, fit-il d’un ton rauque.

Aidan se figea en entendant ces quelques mots. Il laissa son souffle caresser son compagnon pendant quelques secondes, puis sa bouche descendit le long de la peau fine du cou du jeune homme.

— Je me fous de savoir à quel point vous êtes riche et excentrique, fit soudain Wade d’un ton désespéré. Vous ne pouvez pas me payer deux mille euros juste pour boire du vin, qui est délicieux, je l’admets.

Aidan ne répondit pas. Envolé, son plan pour avoir enfin une confrontation face à face ! Son cerveau venait de se déconnecter. Il avait Wade O’Neill avec lui dans une chambre d’hôtel luxueuse, à des kilomètres de distance physique et mentale des fameux vestiaires où tout avait commencé. Et il n’allait pas se priver de mettre à profit cette chance. Ils auraient bien le temps de parler plus tard !

Il y avait une chose qu’il n’avait pas faite lors de la fameuse soirée de retrouvailles. Si pressé de se venger qu’il n’avait songé à rien d’autre que prendre, vite et fort. Aujourd’hui, il allait faire ce qu’il n’avait encore jamais fait : il allait goûter l’autre homme, comme celui-ci l’avait jadis goûté.

Wade ne put retenir une inspiration paniquée lorsque les doigts de son mystérieux amant s’attaquèrent aux boutons de sa chemise. Les phalanges joueuses vinrent ensuite caresser ses tétons, qui se durcirent immédiatement, puis jouer quelques instants avec son piercing.

Un frisson d’excitation et d’anticipation traversa l’ex-joueur.

« Merde, mais pourquoi est-ce que je réagis comme ça ?! Ce n’est pourtant pas le premier qui me touche ! »

C’était juste un job, pour l’amour du ciel ! Un parmi des centaines d’autres. Il n’avait jamais rien éprouvé auparavant, à part une simple réaction physiologique. Pourquoi aujourd’hui le contact des mains de cet homme sur sa peau l’excitait-il à ce point mentalement ?

Dieu savait si certains clients avaient essayé de le séduire ! C’était pour eux une satisfaction supplémentaire, qu’il n’avait jamais voulu leur accorder. Il leur offrait déjà son corps en contrepartie de leur argent, il n’allait pas leur offrir en prime sa complète humiliation !

Et maintenant, il y avait cet homme, ce client, qui lui faisait redécouvrir des sensations qu’il n’avait pas ressenties depuis des années… Inconsciemment, ses phalanges se resserrèrent sur les draps de soie, les froissant, tandis que la bouche de l’autre homme remplaçait ses doigts.

Le contact de cette langue sur son téton percé lui fit l’effet d’une décharge électrique. Un gémissement de plaisir lui échappa, bientôt suivi par d’autres.

Ces petits bruits érotiques rendirent l’érection d’Aidan péniblement douloureuse.

Quelque part dans son cerveau court-circuité par le désir, l’idée lui vint qu’il n’était qu’un client de plus, et que Wade ne faisait que feindre. Mais il s’en fichait. Il était bien trop immergé dans son fantasme pour s’en soucier. Et tandis qu’il soulevait légèrement les hanches du prostitué pour défaire son pantalon, il pouvait voir le tissu tendu à l’entrejambe.

D’accord…

L’érection qu’il libéra de sa prison de toile n’était définitivement pas simulée.

Aidan sourit. C’était lui qui mettait Wade dans cet état. Il ferma les yeux. L’odeur musquée, très légèrement imprégnée de savon, lui donna le vertige. Il laissa sa bouche toucher la peau fine du gland, de façon presque taquine, et une inspiration paniquée s’échappa des lèvres de son compagnon.

— Une… une capote, laissa-t-il échapper d’un ton peu assuré.

Ah oui… Safe sex. C’était grâce à ça que Wade était resté clean. Et il n’avait aucun moyen de savoir qu’Aidan l’était aussi. Il se recula et attendit patiemment.

Wade, réalisant soudain ce qui se passait, farfouilla dans la poche de son pantalon et en retira un préservatif, qu’il lui tendit. Il avait sans doute l’habitude d’être toujours préparé, au cas où le client ne le serait pas…

Aidan le décacheta et ne perdant pas de temps, l’enfila autour du membre dressé du prostitué. Il savoura les frissons de ce dernier  tandis qu’il s’attardait sur la chair fine, la caressant tendrement et sensuellement, la sentant tressauter sous ses doigts. Et puis il se pencha, bientôt sa bouche humide enveloppa le sexe dressé, et Wade ne put retenir un cri blasphématoire.

— Oh, Dieu !

Aidan regrettait de ne pas pouvoir savourer l’odeur musquée, le goût de la peau de son amant, mais pour l’instant, le latex ferait l’affaire.

Il se concentra sur la colonne de chair qui glissait aisément au fond de sa gorge. C’était comme s’il était né pour faire ça. Ignorant la douloureuse érection qui tendait son propre pantalon, il ne se préoccupa que du plaisir de Wade.

Lorsque le jeune homme, dans un élan désespéré, enfonça son sexe plus profondément, il le saisit par les hanches pour le maintenir, mais ne le repoussa pas, bien au contraire. Il était visible que l’ex-joueur avait besoin de ça, un besoin vital si l’on en croyait la frénésie avec laquelle il cherchait à atteindre l’orgasme.

En d’autres circonstances, Aidan aurait ralenti le rythme, histoire d’allumer un peu son compagnon. Mais l’heure n’était pas aux taquineries. Et lui-même était si proche de l’extase, sans même avoir ôté son pantalon ! Son excitation était telle qu’il ne put se contenir davantage, et jouit dans ses sous-vêtements, tel l’adolescent en proie à ses hormones qu’il avait été jadis.

Déterminé à ne pas sombrer seul, il avala entièrement l’érection de son amant, ne s’arrêtant que lorsque son nez toucha presque les poils pubiens de ce dernier.

— Arrêtez, hoqueta Wade, c’est… c’est trop…

Il en aurait sangloté de désespoir s’il l’avait pu. Mais il se contenta de sentir les premières prémices de l’orgasme et de tenter de se retenir.

Pas à un client. Pas cette satisfaction…

Mais la bouche qui l’enserrait ne lui laissait pas le moindre répit. Il se trouvait dans une véritable fournaise, au milieu d’un torrent de lave en fusion.

Alors Wade cessa le combat et rendit les armes dans une explosion de jouissance. Il lui sembla qu’il se vidait pendant une éternité dans le latex. Il était épuisé, sa poitrine se soulevait dans un rythme erratique tandis qu’il essayait désespérément de reprendre un peu d’oxygène.

Puis il sentit deux mains retirer le préservatif et l’autre homme se leva. L’espace d’une minute, Wade voulut le retenir, mais sa fierté l’en empêcha. Il se retrouva seul, mais n’eut pas la force d’ôter le foulard de soie qui lui couvrait les yeux.

L’inconnu ne tarda pas à revenir, et Wade sentit les doigts merveilleux reboutonner lentement son pantalon et sa chemise, et la déception l’envahit.

C’était terminé. Il avait passé quelques minutes au paradis, et maintenant, on le renvoyait en enfer.

Une enveloppe fut glissée entre ses doigts, un bruit de pas et de porte se fit entendre, et tout fut fini. Alors Wade ôta son bandeau. L’enveloppe contenait un message, et… un bonus de cinq cent euros en plus des mille promis !

Le cœur battant, Wade lut les quelques mots.

Merci de m’avoir fait confiance.

Si vous êtes d’accord, nous pourrions

nous retrouver mercredi prochain ?

Même heure, même arrangement.

Même arrangement ?!  Oh, merde ! Comment allait-il survivre ?! Un type excentrique voulait lui payer deux mille euros pour simplement le sucer ?!

La peau de Wade frémissait rien qu’à l’idée de sentir encore les mains de cet homme. Il prit sa veste, l’enfila, et mit l’enveloppe dans la poche intérieure, là où il avait glissé les premiers billets.

Il regarda le décor luxueux, espérant contre toute attente que son mystérieux client allait se montrer. Puis il haussa les épaules et quitta la suite.

« Alors, s’interrogea-t-il, qu’est-ce que tu vas faire, mercredi ? »

Et ça, c’était vraiment une question stupide…

Chapitre 9

« Après-demain, on sera mercredi… »

Allongé nu sur son lit, Wade jouait négligemment avec lui-même, caressant puis pinçant la pointe d’un sein, qu’il s’amusait à voir durcir. Il s’étira langoureusement, comme un chat, en se remémorant les événements de ces dernières semaines. Décidément, il n’avait pas eu autant d’orgasmes depuis bien longtemps !

Wade éclata de rire. Il allait de surprises en surprises.

Retrouver Aidan après toutes ces années, alors qu’il était persuadé que Monsieur Le Millionnaire de l’Internet serait bien trop occupé pour se montrer…

Et puis ce riche client excentrique…

Wade fronça brusquement les sourcils, le cœur battant, tandis qu’une idée complètement folle lui traversait soudain l’esprit.

Se pourrait-il qu’ils ne soient qu’une seule et même personne… ?

— Arrête de délirer ! s’interrompit-il à haute voix, tuant dans l’oeuf tout espoir insensé qui aurait pu naître en lui. Aidan est à des milliers de kilomètres d’ici, tu te rappelles ? Et d’ailleurs, comment saurait-il où tu habites ? Tu n’as mis personne au courant, que je sache !

L’amertume lui noua soudain la gorge. Non, Aidan avait eu sa petite revanche, et maintenant, il se foutait bien de lui et de ce qu’il pouvait devenir…

Avec un soupir, Wade se retourna dans le lit et enfouit son visage dans l’oreiller. Aidan l’avait traité de putain. Il imaginait parfaitement sa tête s’il venait un jour à découvrir à quel point c’était vrai. Ferait-il preuve de compassion, de pitié ? Le mépriserait-il davantage ?

La seconde option, sans aucun doute.

Ce mystérieux inconnu, quant à lui, savait à qui il avait affaire…

« Oh, cesse de te raconter des histoires, bordel ! Demain, on tombe le masque. Il va te baiser comme n’importe quel client… »

Pourtant, alors même que cette pensée cynique lui traversait l’esprit, Wade avait l’intuition qu’elle était fausse. Il ne connaissait pas cet homme, mais il sentait au plus profond de ses tripes qu’il n’était pas dans sa nature de chercher son plaisir sans se préoccuper de celui de son partenaire.

Le prostitué se leva et alla se servir un verre d’eau. Ressasser tout ça ne servait à rien. C’était sa vie, et elle était ainsi faite. Il n’était qu’une putain, à qui personne ne promettrait jamais la lune.

Il eut soudain la triste vision d’un vieillard de soixante ans, en jean moulant, arpentant les trottoirs de Pigalle, et il éclata d’un rire désabusé. Cela n’arriverait jamais. Soit il finirait tué par un client, soit il retomberait dans la drogue, dont l’appel se faisait chaque jour plus insistant.

De toute manière, cette existence aurait raison de lui avant ses quarante ans. Les putes qui faisaient long feu, ça ne courrait pas les rues.

Il avait au moins la chance de ne pas avoir de mac, mais il avait fait ce qu’il fallait pour ça. Se faire craindre de certains clients, des autres prostitués et de leurs souteneurs avait été sa seule solution. Une solution qui avait payé. Il ne rendait de comptes qu’à lui-même…

Un grand bruit retentit dans l’appartement voisin, et Wade serra les poings, le regard soudain froid.

— En parlant de mac, murmura-t-il entre ses dents serrées.

Apparemment, François recevait le sien.

La voix du gamin, à la fois désespérée et coléreuse, se fit entendre, clairement audible.

— Arrête, Franck ! Putain, arrête ! Tu fais chier !

Lorsque le mac de François s’en prenait à lui, leurs altercations ne passaient jamais inaperçues dans l’immeuble. Il lui arrivait de perdre les pédales, et Wade avait quelquefois été contraint de ramasser les pots cassés et de soigner un ou deux bobos, heureusement pas trop méchants, après une de leurs échauffourées.

Il fallait tout de même préciser que François avait une grande bouche, et ne savait pas toujours la fermer à bon escient. Ses affrontements avec Franck n’étaient pas une régulière occurrence, mais ils pouvaient parfois prendre une ampleur dramatique, même si par la suite, les deux s’étaient toujours rabibochés.

Wade, sur la demande expresse de François, ne se mêlait que rarement de leurs affaires. La seule fois ou il avait tenté de le faire, il s’était retrouvé avec un François hors de lui sur les bras, celui-ci prétextant qu’il savait très bien « gérer » son proxénète, et qu’il n’avait pas besoin qu’on vienne le secourir, n’étant pas « une bordel de merde de demoiselle en détresse » ! La dispute avait été telle que Wade, furieux, avait juré de ne plus jamais s’occuper des visites de Franck.

Mais brusquement, sa propre attitude l’écœura. Il avait réglé leur compte à quelques clients violents et à quelques macs trop entreprenants. De plus, il s’était promis d’aider François à sortir de cette merde. Et maintenant, il resterait là, sans intervenir ?

— Hors de question ! siffla-t-il.

Il se précipita dans sa chambre, enfila un boxer, un jean et un tee-shirt, puis ses baskets, ouvrit la porte de son appartement d’une volée et fonça sur le palier. Il tambourina avec force contre le battant de François.

Les cris se turent brusquement. Puis la voix de Franck se fit entendre.

— Qui que tu sois, fous le camp si tu ne veux pas que je m’occupe aussi de toi !

« Ça, je ne pense pas, mon pote ! songea rageusement Wade. »

A haute voix, il se contenta d’appeler :

— François, est-ce que ça va ?

La réponse du gamin lui parvint clairement, trahissant son agacement.

— Oui, ça va ! Wade, ne t’en mêle pas !

— Ouais, c’est ça, ne t’en mêle pas, ducon !

Le bruit du claquement d’une gifle, un gémissement étouffé, et il fut incapable d’en supporter davantage. Avec un violent coup d’épaule, il défonça la porte, à peine plus épaisse que du papier à cigarette.

Le blond se trouvait pris à la gorge par un type nettement plus costaud, au crâne rasé et aux biceps couverts de tatouages. L’archétype tellement parfait du voyou qu’il en devenait risible. Il en fallait plus que ça pour impressionner l’ex-hockeyeur.

— Lâche-le, articula-t-il froidement. Tout de suite.

L’autre homme ricana.

— Depuis quand ça donne des ordres, les putes ?!

Wade s’avança d’un pas, menaçant. François, le visage en proie à la panique, secoua désespérément la tête pour lui faire signe de ne pas intervenir.

— Depuis qu’elles sont capables de te foutre une branlée ! hurla-t-il.

Et il fonça vers ledit Franck, qu’il cueillit à l’estomac d’un coup de poing bien placé. Ce dernier, le souffle coupé, relâcha aussitôt la gorge de François, lequel tomba à terre en suffoquant et en essayant de reprendre sa respiration.

Franck voulut aussitôt sortir son cran d’arrêt, qui ne le quittait jamais, selon François, mais Wade ne lui en laissa pas l’occasion. Il enchaîna les coups de poings au visage, au torse, au ventre, se rendant compte avec une jubilation mauvaise que l’autre payait pour tous les clients pourris et toutes les merdes que la vie s’était chargée de mettre sur son chemin.

La rage au ventre, Wade s’acharna sur l’homme, ignorant les cris de François qui le suppliait d’arrêter le massacre. Ce ne fut que lorsque le petit blond le saisit par le bras que la réalité s’imposa à lui.

— Arrête, tu vas le tuer !

— Est-ce que ça serait une si grosse perte ? murmura Wade, plus pour lui-même que pour le jeune homme.

Franck avait tourné de l’œil, et il glissa au sol comme un pantin désarticulé lorsqu’il le relâcha enfin. François posa sa tête contre l’épaule du canadien en un geste incertain.

— Je ne pense pas, mais il est rancunier, et tu l’as humilié devant l’un de ses michetons. Il n’oubliera pas, et il cherchera le meilleur moment pour te tomber dessus et pour te rendre la pareille…

— Qu’il y vienne, je l’attends de pied ferme.

Sur cette farouche réponse, l’ancien sportif se leva, attrapa le mac sonné par les bras, et entreprit de le tirer vers la sortie.

— Qu’est-ce que tu fais ?

La voix de François était intriguée.

— Les ordures, ça va dehors, avec les poubelles. Allez, aide-moi à le sortir.

Le petit blond eut un rire nerveux, mais néanmoins, il obtempéra. Ils traînèrent le souteneur jusqu’à la cage d’ascenseur, ne croisant fort heureusement personne sur leur chemin, sortirent et le balancèrent à côté des containers, toujours inconscient.

— Viens, le supplia soudain François, on va faire un tour. Je ne veux pas être encore dans l’immeuble lorsqu’il se réveillera ! Bordel, je t’avais dit de ne pas t’en mêler ! Tu es plus têtu qu’une mule !

Wade lui jeta un regard indulgent.

— Et que crains-tu donc qu’il fasse, dans l’état ou il est ?

— Je n’en sais rien, tout ce que je sais, c’est que je ne veux pas être là quand il se relèvera ! Putain, ça craint !

Il tremblait comme une feuille au vent, et Wade se demanda soudain si c’était du à l’adrénaline ou au manque de drogue dans son sang.

— C’est bon, c’est bon, ne panique pas ! OK, je remonte prendre mes affaires, et je te paye un verre.

Il posa ses deux mains sur les épaules du jeune homme frissonnant.

— Calme-toi, s’il te plait.

François hocha la tête de gauche à droite.

— J’ai un mauvais pressentiment, Wade. Je n’aurais jamais du te laisser intervenir. Je suis certain qu’il va s’en prendre à toi, maintenant.

Son compagnon éclata de rire impudent.

— Il en faudrait plus que ça pour me flanquer la trouille !

Chapitre 10

Mercredi.

Enfin.

Le sang de Wade pulsait furieusement à ses tempes tandis qu’il fixait les portes de l’ascenseur menant aux suites de l’hôtel Crillon. Il se perdit dans une rêverie pleine d’appréhension, mais la voix du liftier ne tarda pas à le ramener sur terre.

— Monsieur ? Tout va bien ?

Wade le regarda sans le voir vraiment.

« Est-ce que tout va bien ? Non, rien ne va. Hier soir, un client m’a défoncé jusqu’à me faire saigner. Et j’ai passé une heure à me nettoyer dans la salle de bains. Je voulais faire disparaître cette impression de saleté qui ne me quitte jamais… »

Mais ça, il ne pouvait pas le dire au portier d’un hôtel de luxe, aussi prévenant soit-il. Ni à qui que ce soit. Personne n’aurait compris. Et surtout, personne ne s’en serait soucié.

— Oui, merci. Je me rends à la suite Bernstein.

Avec un sourire, le liftier referma la porte de l’ascenseur et appuya sur un bouton. La cage s’éleva jusqu’à l’étage sélectionné, et Wade, sur un bref salut, s’avança d’un pas hésitant dans le luxueux couloir.

Il entra à pas feutrés dans la suite, prêt à s’enfuir comme un animal traqué au moindre petit signe menaçant.

Comme lors de leur précédente rencontre, une enveloppe avait été posée sur la table du petit salon. Wade ne put retenir un léger sifflement : à l’intérieur se trouvaient six billets mauves accompagnés d’un petit mot.

Trois mille euros !

Il déplia le papier et lut :

Merci de votre confiance.

Je vous achète deux heures de votre temps.

Vous trouverez le foulard sur le lit.

Comme la dernière fois, mettez-le sur vos yeux.

J’ai hâte de passer ce moment avec vous…

Wade humecta ses lèvres sèches, puis remit les billets dans l’enveloppe avant de ranger celle-ci dans la poche intérieure de son blouson.

Il entra dans la chambre. Le foulard de soie semblait le narguer. Il le prit, le noua sur ses paupières, ôta ses chaussures et s’allongea sur le matelas moelleux. Dans la pièce déserte, il n’entendait plus que les battements fous de son cœur. Tous ses sens étaient aiguisés, et l’impatience le rendait fou.

Quelques minutes plus tard, il entendit le déclic de la porte, ainsi qu’un léger bruit de pas, mais faillit pourtant sursauter en sentant la caresse d’une main sur sa joue.

Les phalanges s’attardèrent, semblant mémoriser les traits de son visage, et Wade ne put réprimer un frisson nerveux. Un doigt se posa doucement sur sa bouche puis se retira, et il faillit pousser un soupir de frustration.

Un verre lui fut glissé dans la main et il le porta machinalement à ses lèvres. C’était encore une fois un excellent crû.

Le jeune homme fronça les sourcils. C’était leur deuxième rendez-vous. Pourquoi son mystérieux client ne laissait-il pas tomber le masque pour le baiser violemment ? Après tout, c’était ce qu’ils faisaient tous.

Il avala encore une gorgée de vin, déstabilisé.

Pourquoi diable ne se trouvait-il pas face à un salopard comme les autres ?! La lune de miel était terminée, bon sang ! Ce client-là était presque un habitué… Il ne devrait plus s’encombrer de manières !

Incontrôlable, le tremblement le reprit.

Aidan aurait voulu le rassurer, lui dire que rien de mal ne lui arriverait désormais, mais les mots restaient bloqués. Il avait peur. En fait, il était terrorisé à l’idée de se dévoiler et de laisser leur passé commun lui sauter à la gorge. Il avait prévu de tout avouer aujourd’hui même à Wade, mais il s’en trouvait incapable.

Ici et maintenant, il n’était qu’un client anonyme. Il pouvait se permettre de traiter Wade comme il rêvait de le faire. Comme il aurait traité l’un de ses amants : avec passion, tendresse et respect.

Il pouvait lui donner du plaisir et laisser la haine et les reproches qui leur empoisonnaient l’existence loin derrière eux. Même si tout cela n’était qu’un leurre, une illusion qui cesserait lorsque le prostitué franchirait le seuil de la suite.

Lentement, il fit glisser le blouson de cuir le long des bras de son compagnon, qui se redressa pour lui faciliter la tâche, et le laissa tomber à terre. Il observa ensuite longuement le corps immobile, abandonné. Puis il posa la main sur le premier bouton de la chemise qui recouvrait le torse musclé. Celui-ci céda sans résistance, bientôt suivi par les autres. Le deuxième vêtement alla rejoindre le premier.

Aidan contempla avec fascination la poitrine recouverte d’un léger duvet se soulever de façon rythmique. Dans la demi pénombre de la chambre, on eut dit un bronze sculpté par un amoureux de la beauté.

Mu par une impulsion, il posa ses lèvres sur le nombril, souriant intérieurement à l’inspiration soudaine que son action élicita. Puis comme si elle était dotée d’une vie propre, sa bouche remonta le long des pectoraux, les couvrant de petits baisers tendres et coquins.

Il se sentait brusquement d’humeur très joueuse.

Parvenu à hauteur de la poitrine, il souffla délicatement sur le téton gauche, ravi de voir ce dernier se durcir instantanément. Et tout aussi ravi par le grondement qui s’échappa de la gorge de Wade.

Son propre besoin de l’autre était si grand qu’il en devenait douloureux. Mais cette fois-ci, Aidan voulait prendre son temps, déguster chaque centimètre de peau. Il avait deux heures devant lui, et il entendait bien en tirer parti.

Se redressant, il appuya sa bouche contre la gorge de Wade, là où battait la jugulaire, et mordilla doucement la chair. La réaction fut immédiate. Un long gémissement qui fit affluer le sang dans son bas-ventre.

Peut-être n’allait-il pas être capable de savourer le moment, en fin de compte…

Wade se sentait comme un homme privé d’oxygène et qui en reçoit soudain une dose massive. Après toutes ces années de sexe anonyme, il goûtait au fruit défendu. Il avait rencontré quelqu’un qui, rien qu’en le touchant, en le caressant, lui donnait l’impression d’être chéri, choyé.

Et c’était terrifiant.

Instinctivement, il posa les mains sur le torse de son compagnon pour le repousser, mais la chaleur de ce corps à travers les vêtements était telle qu’il eut la sensation de se brûler.

Et il accueillit la brûlure avec joie.

Il voulait tout à coup se consumer, ne faire plus qu’un avec l’autre. Et tant pis si le prix à payer était trop élevé pour lui. Il avait besoin de ça. Besoin de cette force, de cette tendresse. Même s’il ne s’agissait que d’un simulacre.

Durant ces deux heures, il voulait oublier ce qu’il était. Il voulait vibrer de tout son être. Et peut-être, s’il se laissait suffisamment aller, pouvait-il imaginer que c’était Aidan qui se trouvait avec lui. Que c’était Aidan qui lui faisait l’amour avec cette douceur et cette passion.

Il n’avait jamais été vraiment capable de se débarrasser de son obsession pour son ancien rival. Mais pour l’heure, il y avait quelque chose qu’il désirait plus que tout au monde.

— Je veux… , haleta-t-il.

Il ne finit pas sa phrase, les mots se bloquant dans sa gorge devant l’énormité de ce qu’il s’apprêtait à demander. Et il sentit l’autre homme cesser ses caresses, signe qu’il était attentif à ce qui allait suivre.

Wade reprit sa respiration plusieurs fois avant de parvenir à articuler :

— Je veux sentir votre bouche sur la mienne…

Aidan retint son souffle.

Wade voulait qu’il l’embrasse.

Ils avaient tout fait ensemble. Tout. Excepté cela.

Brusquement, il lui fut intolérable de passer une seconde de plus sans goûter à la saveur de ces lèvres. Il posa doucement sa bouche contre celle, frémissante, de Wade, et la mordilla gentiment. Un soupir, et elle s’entrouvrit. Aidan en profita pour explorer l’antre chaude et humide pendant de longues minutes et bientôt, leurs langues entamaient un ballet joueur, qui les laissa tous deux hors d’haleine.

Lorsque le baiser prit fin, il lui fallut tendre l’oreille pour entendre le léger « Merci… » murmuré par Wade.

Il se demanda soudain depuis combien de temps quelqu’un n’avait pas manifesté de tendresse à l’égard du hockeyeur. La manière dont lui-même avait traité le jeune homme n’avait certes pas du contribuer à améliorer son amour-propre.

Cette pensée le remplit de tristesse.

Wade glissa soudain une jambe autour de ses hanches, et à travers le cuir du pantalon, Aidan n’eut aucune peine à sentir la virilité dressée de son compagnon.

— Baisez-moi…

Wade frotta son érection contre celle d’Aidan et celui-ci retint une fois de plus sa respiration.

— Baisez-moi, gémit Wade. Par pitié, j’en ai besoin !

Aidan frissonna face à cette supplication. La voix de son compagnon semblait sur le point de se casser. Comme si lui-même se briserait comme du verre si Aidan n’accédait pas à sa requête.

Un tel désespoir ne pouvait pas être feint. Wade n’était pas un assez bon acteur. Et Aidan ne se sentait pas le droit de lui dénier quoi que ce soit. Il était bien trop excité pour cela.

Même si le prostitué, lui, pensait coucher avec un client anonyme, et ne saurait jamais, au grand jamais, qui était l’homme qui le caressait à l’heure actuelle avec toute la passion qu’il n’avait jamais pu lui témoigner auparavant. Parce que Aidan se sentait désormais incapable de dévoiler la vérité à son amant. Pas après ce qu’ils avaient partagé. Il trouverait une autre solution pour l’aborder et lui parler.

Les doigts tremblants, il le déshabilla entièrement, attentif au moindre frémissement de ce corps alangui. Puis il se dévêtit à son tour, avant d’ouvrir le tiroir de la table de nuit et d’en sortir un préservatif et un tube de lubrifiant.

— Maintenant, supplia Wade, maintenant, vite !

Aidan enfila le préservatif et l’enduisit rapidement de lubrifiant. Il souleva ensuite les hanches de son compagnon et se positionna contre ses fesses. Au vu de leur impatience mutuelle, il n’y aurait pas de préparation pour cette fois-ci.

Wade grinça des dents, comme dans l’attente d’un coup mais, soumis tout entier à son désir, Aidan n’y prêta guère d’attention. Il le pénétra d’une seule poussée puis s’immobilisa, immédiatement alerté par la tension du corps de son compagnon et par le bref sanglot étouffé qui s’ensuivit.

La douleur fut telle que Wade ne put retenir un léger cri. Il sentit que l’autre se raidissait.

— Non, fit-il d’une voix hachée, je vais bien !

Un bref instant d’hésitation, et son client reprit ses mouvements. Wade serra les dents tandis que la douleur s’intensifiait, mais il laissa bientôt échapper un autre sanglot. Le va-et-vient s’arrêta aussitôt, et il ne put s’empêcher de crier lorsqu’il sentit son amant se retirer de lui. Il agrippa ses avant-bras, essayant de le retenir tout en serrant les dents.

— Non ! C’est bon ! Tout va bien ! Restez en moi, je vous en supplie… !

Non, tout n’allait pas bien, loin de là. Pas besoin d’avoir les yeux ouverts pour « voir » la capote tâchée de sang sur le sexe de son client. Il lui suffisait de sentir le filet de liquide chaud couler entre ses cuisses.

Il avait conscience que les larmes roulaient sur ses joues, souillant le foulard de soie, mais il était incapable de s’en empêcher. Il avait tellement désiré cela. Tellement souhaité que cet homme lui fasse l’amour, et voila que maintenant, à cause de sa propre incapacité à faire abstraction de la souffrance physique, il avait tout gâché.

La chaleur de la flamme allait lui être retirée.

Sa voix se brisa, tandis que la déception l’amenait dans un état proche de l’hystérie.

— Vous n’avez pas à vous en occuper ! Vous n’êtes pas supposé vous soucier de moi !

Il se débattit brutalement contre les bras qui l’étreignaient.

— Je suis une pute, bon sang ! Personne n’en a rien à foutre ! Alors pourquoi est-ce que vous seriez différent des autres, hein ?!

Le silence qui suivit le rendit enragé.

— Tu es supposé me baiser, connard ! Me baiser jusqu’à ce que je ne puisse plus m’asseoir !

Il hurlait, toute raison envolée, désespoir, colère et haine de soi étroitement mêlés pour se confondre dans cette brutale explosion de souffrance.

— Fais-moi mal, encule-moi, et renvoie-moi dans mon trou à rats ! C’est tout ce que je mérite !

Il éclata en sanglots violents, le corps secoué de tremblements, tandis qu’il cessait soudain de lutter et se laissait aller en arrière sur les draps.

A quoi bon ? Pour qui, pour quoi continuer ?

— Non, répondit soudain l’autre homme, brisant l’omerta. Jamais je ne pourrai faire ça.

Wade sentit son sang se glacer dans ses veines en entendant cette voix si familière.

Aidan savait qu’il allait passer un sale quart d’heure. Mais face à ce maelstrom de douleur brute, il avait été incapable de continuer à se taire. Cela n’aurait été qu’une cruauté supplémentaire.

Il fallait qu’il lui dise la vérité.

Tout désir s’était envolé, et il ôta le préservatif qu’il jeta sur le lit. Wade arracha le foulard de soie et tout à coup, ils se firent face, les yeux dans les yeux. Sur les traits de l’ex-joueur de hockey, la colère succéda rapidement à la surprise et à l’incrédulité.

— Bordel, c’est quoi, cette histoire ?!?!

Aidan leva la main en un geste d’apaisement, mais face à la fureur qui se lisait dans les yeux de son compagnon, il la baissa aussitôt.

— Tu es blessé, Wade. Il faut te soigner…

— Ta gueule, espèce de salaud ! Tout ce que je veux entendre sortir de ta bouche, c’est ce que tu fous ici, et en vitesse !

Il y eut un bref moment de silence, uniquement troublé par leurs respirations haletantes, puis :

— Je voulais te retrouver. Pour m’excuser.

Wade éclata de rire, un rire bas, à la fois désespéré et brisé, avant de se lever d’un bond pour prendre ses vêtements. La grimace de douleur que lui causa ce brusque mouvement ne passa pas inaperçue auprès d’Aidan, qui amorça de nouveau un mouvement vers lui. Un mouvement vite avorté lorsqu’il vit le regard fou de Wade. Celui-ci semblait avoir perdu tout son calme.

— Tu voulais t’excuser ?! Comment ?! En me suçant et en me baisant ?! Ou bien en me payant ?!

Il avait craché ces derniers mots avec une ironie venimeuse, et Aidan recula, désemparé. Son idée ne lui apparaissait plus aussi géniale, maintenant qu’elle lui explosait à la figure…

Malgré sa souffrance, Wade se rhabilla à toute vitesse, avant de le toiser d’un air sombre.

— Je fous le camp d’ici. Et tes excuses, tu peux te les mettre là où je pense !

Aidan se détendit comme un serpent et l’attrapa vivement par le bras, mais il se libéra d’un geste brusque.

— Tu n’es pas bien, laisse-moi au moins te conduire à l’hôpital !

— Pas la peine.

Aidan soupira.

— Promets-moi au moins de ne pas retourner dans la rue tant que tu n’es pas guéri, plaida-t-il.

Wade tapota la poche intérieure de son blouson de cuir avec une désinvolture calculée.

— Avec ce que tu m’as si généreusement filé, j’ai de quoi voir venir.

Ils se dévisagèrent en silence, aussi têtus et obstinés l’un que l’autre, incapables de céder le moindre pouce de terrain.

Prisonniers de leur orgueil.

Prisonniers de leur passé…

Aidan aurait voulu s’expliquer, avouer à Wade que contrairement à ce qu’il pensait, tout cela n’avait pas pour but de l’humilier, mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Ils s’étaient fait tant de mal tous les deux. Comment trouver enfin la paix ?

Wade fut le premier à réagir. Il haussa les épaules et se détourna. Sur le seuil, il ne put retenir une dernière pique.

— Au fait, tu n’avais pas besoin de te donner tout ce mal. Nous étions quittes après la soirée des retrouvailles. Tu as eu ta vengeance. Et j’ai pris mon pied, crois-moi.

Il parut hésiter, secoua la tête, avant de lancer :

— Fais-moi plaisir, d’accord ? Si, à l’avenir, tu as encore besoin d’une pute… appelle quelqu’un d’autre.

Sa voix dérailla sur les derniers mots.

Une minute plus tard, le claquement de la porte de la suite Bernstein retentit.

Nu, épuisé, Aidan se laissa tomber sur le lit, incapable d’une pensée cohérente. Le sang luisait sur le préservatif, comme un présage funeste...

Chapitre 11

Les billets dans la poche de sa veste lui brûlaient littéralement les doigts. Wade les serra convulsivement, se mordant la lèvre inférieure pour s’empêcher de hurler.

La douleur physique n’était rien face à la douleur morale qu’il ressentait à l’heure actuelle. Son mystérieux client n’était autre que son ancien souffre-douleur ! Que cherchait-il à faire ? L’humilier ? C’était réussi !

Une fois de plus, Wade avait joué, et il avait perdu. Mais avait-il jamais fait autre chose que perdre, ces cinq dernières années ?

Depuis qu’il s’était bousillé le genou et qu’il avait du arrêter le hockey, sa vie n’était qu’une longue succession de problèmes et une lente plongée dans la déchéance, celle-ci culminant avec le retour d’Aidan pour prolonger sa misère.

Wade ne vivait plus, il se contentait de survivre.

Il effectua le trajet du retour dans le brouillard, seuls ses nerfs et sa volonté lui permettant de ne pas s’effondrer en plein milieu des différentes rames de métro. Il serait bien temps de craquer lorsqu’il se retrouverait dans son misérable appartement. Là, au moins, il pourrait panser ses plaies à son aise.

Lorsqu’il arriva devant son immeuble, il dut s’appuyer quelques minutes contre le mur. Ses jambes ne le portaient plus. Il inspira profondément et relâcha doucement son souffle, répétant plusieurs fois la même opération.

Avec toujours, ce même mantra dans sa tête…

Aidan, Aidan, Aidan…

Il avança lentement, se forçant à faire un pas après l’autre, et se dirigea vers la cage d’ascenseur. L’énorme accès de rage qui lui avait permis de faire le chemin retour se dissipait. Il se sentait totalement engourdi, aussi bien émotionnellement que physiquement. Comme si les derniers événements étaient arrivés à quelqu’un d’autre que lui… un étranger.

Il était tellement plongé dans sa torpeur qu’il ne remarqua même pas les trois hommes postés à son étage, et qui l’attendaient sur son palier.

Aussi le premier coup le prit-il par surprise, lui coupant littéralement le souffle. Après, c’était fini. Il n’aurait pas pu riposter, même s’il l’avait voulu. Les attaques se succédèrent à toute vitesse sur son visage, son torse, son ventre, sans lui laisser le moindre répit, et il releva ses avant-bras dans un geste défensif et totalement inutile.

Il enregistra presque avec surprise la violence des bleus, ainsi que tous les petits détails : l’un de ses agresseurs se servait d’un poing américain.

Wade tomba à terre, comme dans le ralenti d’un film.

Mâchoire, côtes, bras… massacrés à coups de poings, de pieds, de genoux. La souffrance était intolérable. Sa vue se brouillait, quelque chose de chaud et de gluant coulait sur son visage. Etait-ce son sang ?

Une voix hargneuse lui siffla vicieusement à l’oreille :

— Alors, petite pute, on fait moins le malin, maintenant, hein ?!

La voix de Franck. Apparemment, François connaissait bien son mac. Il avait eu raison en lui disant que ce dernier était du genre teigneux… et qu’il ne mettrait pas longtemps avant de se venger.

— On se tire, les mecs ! Tiens, salopard !

Un dernier impact à la tempe, un élan de douleur intense et insupportable, et ce fut le black-out total. Wade se sentit sombrer dans le néant.

Il rouvrit péniblement les yeux en sentant qu’on le secouait, mais les referma aussitôt, ses paupières étant soudain devenues trop lourdes. Il voulut dire à ses agresseurs que c’était inutile, qu’il avait son compte, mais celui qui le malmenait lui criait aussi dans les oreilles.

— Putain, ne déconne pas ! Merde, Wade, réveille-toi ! Tu m’entends, bordel ?!

C’était la voix de François, et elle indiquait la panique la plus totale. Au prix d’un effort surhumain, Wade fixa le visage du jeune homme, et celui-ci poussa un soupir de soulagement en croisant le regard gris-bleu.

— Bon sang ! Tu m’as flanqué la trouille de ma vie ! J’ai cru que tu étais mort !

Wade voulut esquisser un mouvement, mais il en était incapable. Il avait trop mal, et ses membres semblaient peser une tonne.

— Ne bouge pas, l’implora François. Quand j’ai vu dans quel état tu étais, j’ai appelé les urgences. J’aurais bien fait venir les flics, aussi, mais…

Le prostitué s’interrompit, la peur clairement inscrite sur son visage. François était terrorisé, et Wade comprenait parfaitement pourquoi. Le jeune blond s’était toujours cru capable de relativiser ses crises avec Franck, mais il n’en était plus aussi certain, désormais. Quelqu’un capable d’autant de perversité et de sadisme, prêt à attaquer un homme par derrière, en plein jour et à trois contre un, lui donnait aussi la chair de poule. Franck était du genre incontrôlable, et il venait de le prouver.

Wade tenta de dire à son ami qu’il avait bien fait de ne pas prévenir la police, que rien de bon n’en serait sorti, mais tout ce qui s’échappa de sa gorge fut un gargouillis inintelligible. Les yeux de François s’agrandirent, terrifiés, et il posa la main sur son torse.

— Ne parle pas ! Essaye de te concentrer pour rester conscient !

Wade aurait vraiment souhaité lui obéir, mais ses paupières, de nouveau, se faisaient de plus en plus lourdes. Il entendait la voix de François comme à travers un brouillard cotonneux. La douleur refluait, en même temps que sa conscience s’évanouissait.

— Reste avec moi ! Merde, Wade, il faut que tu restes éveillé ! Tu as peut-être une commotion !

L’ex-joueur de hockey voulut lui obéir, mais son corps semblait ne plus répondre. Ses pensées tourbillonnaient à toute allure, dansant une sarabande effrénée dans son cerveau.

La première fois qu’il avait vu Aidan, avec son air idiot de geek à lunettes. Ses dix-huit ans. Le premier contrat qu’il avait signé. Le sourire de sa mère. Sa chaleur. La force des bras de son père. Le moment où il avait appris leur décès. Sa colère devant l’absurdité de l’existence. Sa vie auprès de son oncle. Sa première expérience sexuelle avec un autre homme. Avec Aidan. La soirée des anciens élèves. Les vestiaires. Et Aidan, le prenant sans pitié contre le mur, le faisant jouir, le marquant de son empreinte.

Encore et toujours lui.

Aidan. Aidan. Aidan…

C’était donc vrai qu’on voyait sa vie défiler devant ses yeux à l’instant de sa mort… Etrange. La sienne se déroulait dans un parfait désordre chronologique. Et de plus, où était donc la fameuse lueur blanche ? Le tunnel ? Où se trouvaient les visages aimés ? La chaleur, l’amour ?

Il ne ressentait plus rien.

Au-dessus de lui, François sanglotait comme l’enfant qu’il était encore, le suppliant de rester conscient, de ne pas l’abandonner. Wade aurait bien voulu exaucer son vœu, mais ce n’était plus de son ressort, désormais.

De très loin, il lui sembla entendre une sirène d’ambulance. Sa dernière pensée fut que son plus grand regret était de ne pas avoir su se faire pardonner auprès d’Aidan pour toutes ces années de harcèlement. Pour avoir été aussi con.

Dommage… Il n’aurait jamais l’occasion de lui avouer qu’il l’aimait…

Chapitre 12

Aidan tint le coup pendant quarante-huit heures sans essayer de revoir Wade, se promettant de lui laisser le temps nécessaire pour digérer les derniers événements. Mais à la fin, la culpabilité et l’inquiétude l’emportèrent.

Pourquoi diable n’avait-il pas été voir ce dernier directement, face à face, plutôt que d’inventer cette histoire compliquée de client mystérieux ? Pourquoi ne pas s’expliquer d’homme à homme ?

Oh, oui, c’était vrai… Un tout petit truc qu’on appelait la trouille. Viscérale. Et un autre, celui-là communément appelé le désir… C’était ça, la réalité. Aidan pouvait se trouver toutes les excuses du monde, il fallait bien qu’il l’admette.

Il désirait Wade.

Non, assez de mensonges.

Il avait des sentiments pour Wade. David avait raison depuis le début.

Tout avait peut-être commencé par deux adolescents en proie à leurs hormones, mais il avait depuis longtemps dépassé ce stade. Toutes ces années à être littéralement obsédé par le joueur de hockey… Même s’il l’avait mise entre parenthèse, le temps de construire sa vie et sa carrière, son obsession avait toujours été présente en lui, bien que reléguée en arrière-plan.

La soirée des anciens élèves n’avait été que la goutte d’eau qui faisait déborder le vase déjà trop plein…

Aidan se rendit donc dans l’immeuble de son compatriote, tambourinant contre la porte, le suppliant frénétiquement de le laisser lui parler. Après tout ce temps, ce gâchis intégral qu’étaient leurs vies sentimentales respectives, il se devait de tenter le tout pour le tout. Il fallait qu’il parle à Wade, c’était une nécessité aussi vitale que respirer… Mais personne ne lui répondit.

Alors il se laissa glisser sur le sol, et s’appuya sur le battant, les yeux clos, déçu et trahi au-delà des mots en constatant que Wade n’était pas là. Où était-il ? Avec d’autres clients, encore et toujours ? Ce qu’ils avaient vécu ensemble signifiait donc si peu pour lui ?

— Tu seras bien obligé de rentrer, murmura-t-il pour lui-même, las.

Mais la nuit tomba, les heures égrenant lentement leur chapelet de minutes, et Wade refusa de se montrer. Aidan sentit son inquiétude croître. Se pouvait-il qu’il ait, par sa stupidité, poussé Wade à le fuir ? A fuir son appartement, sa vie ? Où le jeune homme était-il plus mal en point qu’il ne voulait le laisser paraître ?

Aidan se rappelait parfaitement du sang sur le préservatif. Signe d’une blessure interne. Il se redressa d’un bond, prêt à remuer Paris de fond en comble pour retrouver l’ex-champion, quand soudain, la cage d’ascenseur s’arrêta à son étage, avant de s’ouvrir.

Il se retrouva face au visage fatigué et triste de François, le voisin de palier de Wade. Celui-ci se figea, interloqué, en le voyant sur le seuil, puis il fronça les sourcils.

— On se connaît, non ?

Aidan inspira profondément. Il tenait enfin une chance d’avoir des nouvelles.

— Pas vraiment. Mais nous nous sommes parlés une fois.

Le froncement s’accentua, et soudain, les traits du jeune homme s’éclairèrent d’une lueur.

— Ouais, ça y est, ça me revient. Tu es le type qui voulait des renseignements sur Wade !

Son regard expressif se fit méfiant.

— Qu’est-ce que tu fous ici ? Tu le connais, c’est ça ? Ou alors tu es un pote de cette ordure de Franck ?!

Sentant que le prostitué allait s’énerver, Aidan leva les mains en signe d’apaisement. Ce n’était pas le moment de se le mettre à dos, il fallait agir diplomatiquement. Il se décida donc pour une demi-vérité.

— Je ne sais pas qui est Franck. Et j’ai connu Wade il y a très longtemps… En fait, nous étions au lycée ensemble.

La posture du jeune homme se relaxa aussitôt, et Aidan en profita pour reprendre ses questions, fébrile.

— J’aurais aimé lui parler. Tu sais où il est ?

François tira une clé de la poche de son jean, avant de répondre mécaniquement.

— Il est à l’hôpital.

— QUOI ?!

François inséra la clé dans l’appartement de Wade, et l’ouvrit, faisant signe à Aidan de le suivre.

— Rentre, je vais t’expliquer.

Sur des chardons ardents, le canadien obtempéra.

L’appartement était petit, mais propre, même s’il y régnait un peu de désordre. Sur le sofa, qui semblait avoir connu des jours meilleurs, un tee-shirt et un jean traînaient. Aidan enregistra ces petits détails sans même s’en rendre compte.

— Wade est à l’hôpital, répéta François d’une voix lasse. Franck, mon mac, lui est tombé dessus avec deux de ses potes, et ils l’ont salement amoché.

Aidan, sonné par ce qu’il venait d’entendre, se contenta de le fixer, attendant la suite.

— Tu veux savoir pourquoi ? reprit le jeune homme, farouche. Parce qu’il m’a défendu ! Tout ça, c’est à cause de moi !

Il se laissa tomber sur le canapé, la tête entre les mains. Aidan comprit qu’il avait besoin de soulager sa conscience, et il garda encore une fois le silence. Quelques minutes passèrent, et lorsque François leva la tête pour le regarder, ses joues étaient mouillées, et ses yeux, ravagés de douleur.

— C’est de ma faute, reprit-il très doucement. Je bousille tout ceux qui veulent m’aider. Je ne suis qu’une merde de toxico qui finira dans les poubelles, la tronche en sang et le cul défoncé…

Il se tut brusquement, et Aidan vint s’asseoir à côté de lui, l’invitant par ce geste à continuer sa confession. Même s’il avait voulu utiliser ses cordes vocales pour rassurer l’autre, il n’en aurait pas eu la possibilité. Sa gorge était nouée par l’angoisse.

— C’est le seul, tu m’entends, le seul à avoir essayé de m’aider. Il a payé mon dealer quand je n’ai pas pu, il a cogné Franck pour me protéger, et… et ça lui a rapporté quoi ?! Il est à l’hosto !

Aidan posa une main réconfortante sur son bras, mais il se dégagea violemment et se releva, de nouveau furieux.

— Ces salauds se sont acharnés sur lui ! Il a la gueule défoncée, et ce con de toubib trouve qu’il a de la chance de s’en tirer avec simplement deux côtes cassées ! J’ai cru qu’il allait me claquer dans les bras, et il… il aurait pu faire une commotion cérébrale ! C’est ça, avoir de la chance ?! Putain de merde !

Aidan se leva à son tour, et sans se laisser impressionner par la violence avec laquelle le prostitué se débattit, le prit dans ses bras. Il ne fallut que quelques secondes à François pour s’effondrer, sa gorge éclatant en sanglots violents.

Aidan le serra contre lui, se sentant étrangement proche de lui. Ils étaient l’un pour l’autre de parfaits inconnus. Mais ils avaient pourtant un point commun : leur amour et leur inquiétude pour Wade.

— Tu l’aimes, n’est-ce pas ? demanda-t-il à voix basse, saisi d’une soudaine intuition.

Le corps contre le sien tressaillit, avant de se détendre tout aussi rapidement. Les sanglots s’estompèrent peu à peu, mais ce ne fut que lorsqu’ils eurent complètement cessé que son compagnon répondit enfin à la question.

— ça n’a aucune importance. De toute façon, il ne me voit que comme un petit frère…

Il se redressa, effaça ses larmes avec sa manche de veste, rappelant à Aidan qu’il avait en face de lui un gamin complètement paumé et vulnérable, et se recula d’un pas.

— Pourquoi est-ce que je te raconte tout ça à toi, hein ?

Ils s’observèrent un moment, regard insolent contre visage soucieux.

— Peut-être parce que je suis là au bon endroit et au bon moment.

— Ou peut-être parce que tu l’aimes, toi aussi !

L’accusation avait claqué comme un défi. Mais Aidan n’allait pas la remettre en cause, ni se justifier. Il se contenta de se taire, et François laissa échapper un petit rire qui n’avait rien d’amusé.

— Tu ne vas même pas nier, hein ? C’est toi, je suppose, le type qu’il n’a jamais pu oublier ?

— Comment peux-tu penser ça ?

Le regard du jeune homme se fit rusé.

— Parce qu’il ne faut pas être un génie pour s’apercevoir que Wade n’a eu qu’un seul amour dans sa vie, et qu’il ne s’est jamais remis de l’avoir perdu.

— Tu te trompes. Ce n’est certainement pas de moi dont il s’agit, répondit très calmement Aidan.

François reprit brusquement son sérieux, et ses traits se durcirent.

— C’est évident que si. Au moins, maintenant, j’ai enfin fait la connaissance du fantôme qui lui a empoisonné la vie pendant si longtemps.

Il se détourna, regarda autour de lui.

— A la base, j’étais juste venu lui chercher des fringues pour sa sortie, et une ou deux barres de Twix. La bouffe est dégueulasse là-bas.

— Quand quitte-t-il l’hôpital ?

— Si tout va bien, dans deux ou trois jours. Le temps qu’il cesse de ressembler à Elephant man.

— Et… Franck ? demanda brusquement Aidan, la voix rongée par l’acidité.

— Wade a dit qu’il était tombé dans l’escalier, et les toubibs ont fait venir les flics quand ils ont vu qu’il les prenait pour des cons, mais il a maintenu sa version.

— Donc, si je comprends bien, siffla furieusement Aidan, ce salopard va s’en tirer ?!

Un rictus mauvais déforma les lèvres du prostitué.

— Non. J’en ai eu marre de me comporter en lopette. J’arrivais dans l’immeuble quand ils sont partis, et je suis tombé sur eux. Franck m’a balancé un coup de poing dans l’estomac en me disant de me tenir à carreau, maintenant. J’ai grimpé les escaliers comme un malade, et j’ai trouvé Wade sur le palier, couvert de sang. Puis j’ai appelé l’ambulance, et pendant qu’ils s’occupaient de lui, j’ai réfléchi. Il est resté longtemps inconscient, mais quand il a pu parler, et qu’il a débité ses conneries aux poulets, moi, je suis allé les trouver et je leur ai raconté ce que j’avais vu. J’ai donné des noms.

Il fit une pause, le temps de reprendre son souffle, avant de terminer.

— A l’heure qu’il est, ces trois connards dorment en taule. Et ils vont y rester un bon moment. J’irai même témoigner, et s’il le faut, je convaincrai Wade de le faire aussi.

— Tu ne vas pas avoir d’ennuis ?

Le jeune homme haussa les épaules.

— Qu’est-ce que ça peut te foutre ?!

Aidan ne put s’empêcher de sourire malgré la situation.

— Crois-le ou pas, je me soucie aussi de toi.

Cette fois-ci, lorsque le prostitué détourna la tête, il comprit que c’était par gêne, et non par colère.

— Ce qui s’est passé avec Wade, ça m’a fait réfléchir. Je sais que je ne ferai pas de vieux os, surtout avec la vie que je mène. Mais au moins, maintenant, je pourrai me regarder dans la glace…

Il alla ouvrir la porte de la chambre, et attrapa dans la penderie un tee-shirt et un jean, ainsi qu’un boxer et une paire de chaussettes dans la commode.

— Ne lui parle pas de moi ! s’écria Aidan, pris d’une soudaine impulsion.

François se retourna comme si un serpent l’avait mordu.

— Pourquoi ?! Si tu es un vieux copain de lycée ?!

Aidan inspira profondément.

— Nous avons… une histoire, comme on dit, et elle n’est pas particulièrement joyeuse…

— Alors, pourquoi es-tu là ?

C’était une très bonne question, à laquelle Aidan aurait vraiment souhaité répondre. Mais il n’était pas certain de le pouvoir. Pas encore. Ses sentiments étaient trop conflictuels, et pour le moment, il ne parvenait pas à en démêler l’écheveau compliqué.

— Pour faire amende honorable, je suppose.

— Tu… supposes ?

Le ton du jeune français était devenu glacial.

— Ecoute-moi bien, qui que tu sois. Wade n’a pas besoin de quelqu’un pour lui compliquer la vie. Pour ça, il m’a, moi.

Il se rapprocha du canadien, son visage à quelques centimètres à peine du sien.

— Il a besoin de quelqu’un pour la lui simplifier. Si tu n’es pas cet homme-là, dégage, et ne reviens pas. Je pourrais devenir violent si je vois encore quelqu’un lui faire du mal !

Aidan l’observa attentivement, notant le regard fiévreux. Il faisait frais en cette journée du début d’octobre, mais pourtant François transpirait. Le canadien lui saisit brusquement les mains. Elles tremblaient.

Il comprit que l’instabilité émotionnelle et physique du jeune homme était certainement du au manque de drogue dans son sang. Il doutait fort qu’avec les derniers événements, ce dernier ait eu le temps de se shooter.

— Tu vas tenir le choc ? demanda-t-il abruptement.

— Tant que Wade a besoin de moi, oui. Après, qui sait ?

François se dégagea, et se dirigea vers l’entrée, les affaires sur le bras. Aidan lui emboîta le pas. Sur le palier, après que je jeune homme eut refermé à clé, il se tourna soudain vers Aidan, et sembla hésiter.

— Laisse-lui encore une journée, d’accord ? Je sais que tu vas lui rendre visite, mais… encore un jour. J’ai l’impression qu’il ne va pas être ravi de te voir…

— Tu pourrais bien avoir raison, grommela Aidan.

François se fendit d’un sourire franc, et cette fois, véritablement amusé.

— Il va te donner du fil à retordre, reprit-il, et si tu veux vraiment faire « amende honorable », comme tu dis, tu vas devoir t’accrocher, mon pote.

Aidan le dévisagea un instant en silence, avant de lui tendre la main. Le français parut surpris, mais il la serra sans un mot.

— Dis-moi dans quel hôpital on l’a emmené.

— A Lariboisière, à côté de la gare du Nord. L’un des meilleurs hôpitaux de Paris…

La dernière phrase avait été dite sur un ton particulièrement ironique, et Aidan jugea plus prudent de ne pas insister.

— J’y serai après-demain, dit-il simplement.

François hocha la tête et dévala les escaliers quatre à quatre. Aidan le regarda disparaître, avant de l’imiter, le cœur battant.

Il fit quelques pas dans la rue, héla un taxi qui passait, et lorsque celui-ci s’arrêta à sa hauteur, s’y engouffra d’un mouvement décidé.

Demain allait être une journée particulièrement difficile, et il avait du pain sur la planche. D’autant plus qu’une nouvelle idée avait germé dans son esprit, bien meilleure que la précédente, donnant naissance à un projet qu’il était déterminé à mener à bien, et qui pourrait changer la vie de Wade… à condition que celui-ci veuille bien l’accepter.

Chapitre 13

Si on en avait les moyens et la volonté, il était tout à fait possible d’acheter un appartement à Paris en un minimum de temps.

La première chose que fit Aidan dès le lendemain matin fut d’appeler l’une des agences immobilières les plus courues de la Capitale, expliquant qu’il souhaitait acquérir, le plus rapidement possible, un pied à terre.

Dès qu’ils connurent son identité, les agents immobiliers se mirent en quatre pour lui faire plaisir, et Aidan songea avec un brin de cynisme que l’argent avait décidément son utilité.

Entre la matinée et l’après-midi, il visita donc trois appartements dans le quartier du Champ de Mars, dont il était tombé amoureux aux cours de ses visites de la ville lumière. Mais il n’alla pas plus loin : il eut un véritable coup de coeur pour le troisième.

Le proverbe « Jamais deux sans trois » n’avait jamais été aussi véridique. Le coup de foudre se prolongea lorsqu’il rencontra la propriétaire, une dame d’un certain âge, au franc-parler plus que redoutable, et qui lui annonça d’entrée qu’elle ne baisserait pas son prix de vente, et que son œil charmeur n’y changerait rien.

Aidan, séduit, lui répondit sur le même ton :

— Chère Madame, si vous me laissez en prime votre mobilier, je rajouterai même cent mille euros à votre tarif !

Elle en resta stupéfaite, puis éclata de rire. Dix minutes plus tard, ils discutaient tous deux comme de vieux amis devant une tasse de thé, sous l’œil ahuri de l’employé chargé de la visite.

Toute l’affaire fut rondement menée, et le soir même, Aidan téléphonait à son avoué pour débloquer la somme. D’ici quelques jours, il serait l’heureux possesseur d’un appartement magnifique, pour la modique bagatelle de quelques millions d’euros…

La propriétaire lui avait annoncé qu’elle avait d’ores et déjà déménagé ses affaires personnelles dans son autre résidence, également meublée, et que lui laisser son mobilier ne serait pas une perte en soi. Il ne faisait que lui rappeler son défunt mari, à qui elle devait une importante fortune, mais aussi beaucoup de souvenirs douloureux.

Au final, ce ne furent pas vingt-quatre, mais soixante-douze heures qui s’écoulèrent avant qu’il ne trouve enfin le temps d’aller rendre visite à Wade. Il s’était assuré auparavant que ce dernier était encore à l’hôpital, et on lui annonça au téléphone qu’il ne devait en sortir que le lendemain.

Aidan n’hésita pas une seconde, et lorsqu’il arriva à Lariboisière, il croisa François qui en sortait. Celui-ci lui jeta un regard glacial, accompagné d’un :

— C’est maintenant que tu te décides à venir le voir ?!

— Tu m’avais dit d’attendre au moins un jour, répondit le canadien sans se démonter.

— Et toi, il t’en faut trois !?

— Quelques affaires à régler.

Il crut un instant que le jeune homme allait le frapper, aussi adopta-t-il un ton plus conciliant.

— Ne t’inquiète pas, François, tout ira bien. Je n’ai l’intention d’agir que dans l’intérêt de Wade, je peux te l’assurer.

— Tant mieux, fit le jeune prostitué d’un ton farouche, parce que dans le cas contraire, je te bute !

Aidan se demanda s’il s’agissait d’une menace en l’air. François ne semblait guère être un danger, si ce n’était pour lui-même…

Wade se trouvait dans une chambre à deux lits, mais celui voisin du sien était présentement inoccupé, ce qui soulagea Aidan. Ce qu’il avait à dire à son ancien camarade de classe ne serait pas entendu par des oreilles indiscrètes. Son compatriote avait les paupières closes, et il prit son temps pour l’examiner. Il respirait un peu difficilement, et son visage avait pris quelques belles teintes, mais il avait dégonflé. Les hématomes étaient déjà en voie de guérison.

Aidan n’osait imaginer dans quel état il devait se trouver lorsqu’on l’avait amené à l’hôpital. Sans faire de bruit, il prit une chaise, et s’assit à côté du lit, mais ce simple mouvement suffit à éveiller le dormeur, qui ouvrit les yeux aussitôt.

Ce furent tour à tour de la surprise, puis de l’incompréhension, et enfin de la colère qui se peignirent sur ses traits expressifs. Et pendant de longues minutes, tous deux se dévisagèrent en silence.

— J’espère que tu savoures ce moment… Tu es là pour jubiler ?

Aidan soupira.

— Tu me tiens vraiment en si petite estime, Wade ?

Un ricanement moqueur lui répondit.

— Et ça t’étonne, Aidan ?!

— Je suppose que je l’ai cherché.

— C’est le moins qu’on puisse dire !

— Et qu’ai-je donc fait d’autre, dis-moi, à part essayer de t’aider ?

Wade lui jeta un regard incrédule.

— En me payant grassement pour coucher avec toi ?!

Aidan sentit le rouge lui monter aux joues.

— Admettons que je n’ai pas eu l’idée du siècle…

— C’est ce qu’on appelle un euphémisme, non ? ironisa Wade, sa voix aussi tranchante qu’une lame de rasoir.

Aidan sentit une vague de colère monter en lui. Il était là, essayant vainement de s’excuser auprès de celui qui l’avait tyrannisé pendant toute son adolescence, et Monsieur ne daignait même pas l’écouter !

Mais alors même qu’il allait lui aussi se mettre à employer un ton nettement plus sarcastique, une petite voix se fit entendre dans sa tête, lui expliquant que l’homme en face de lui avait été trop maltraité par la vie pour réagir autrement.

Il l’écouta.

— J’ai fait une erreur, reprit-il calmement. J’aurais du venir te parler face à face.

— Oui, tu aurais du ! Alors, pourquoi ne l’as-tu pas fait ?!

— Soyons sérieux deux minutes, Wade. Si je m’étais présenté chez toi, m’aurais-tu laissé entrer ? Ou m’aurais-tu mis à la porte ?

Ça, ç’était bien évidemment la question à un million de dollars. Et Wade était bien incapable d’y répondre. Comment aurait-il réagi dans ce cas de figure ?

Il était en colère contre la supercherie d’Aidan, mais en même temps, il la comprenait. Jamais il n’aurait consenti à laisser ce dernier entrer dans son appartement miteux, trop humilié à l’idée que son ancienne victime soit au courant de sa déchéance.

— Comment as-tu su où j’habitais, et quel… « métier » j’exerçais ? demanda-t-il plus calmement.

— J’ai engagé un détective privé.

Wade eut un mouvement rageur, et le regretta aussitôt quand ses côtes le rappelèrent à l’ordre. Il prit de toutes petites inspirations, le temps que la douleur reflue.

— Le moins que l’on puisse dire, c’est que tu voulais vraiment me retrouver ! siffla-t-il entre ses dents.

Aidan mit quelques secondes avant de répondre.

— Je voulais… que nous nous expliquions, toi et moi.

Wade se décida à lui poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis qu’il connaissait l’identité de son mystérieux client.

— Alors, pourquoi ne t’es-tu pas dévoilé immédiatement à l’hôtel ? Je me serais certainement mis en colère, mais j’aurais fini par t’écouter !

Il fit une pause, le temps d’avaler sa salive, avant de reprendre, comme si on lui arrachait les mots de force :

— Pourquoi m’as-tu… sucé ? Et fait jouir ?

Le regard d’Aidan, lorsqu’il leva la tête pour le regarder bien en face, possédait une intensité insoutenable.

— Parce que je le voulais plus que tout, voila pourquoi. Parce que d’aussi loin que je me souvienne, tu as toujours eu une place importante dans ma vie. Parce que j’ai envie de toi, Wade.

Ce dernier en eut le souffle coupé. Son cœur commença à battre follement contre sa cage thoracique, et il ouvrit et referma plusieurs fois la bouche, incapable d’en sortir le moindre son.

« J’ai envie de toi », et non pas « J’avais envie de toi »…

Son sang se mit à bouillonner dans ses veines, et à pulser à ses tempes, et il crut l’espace d’une seconde qu’il allait s’évanouir.

Il se força à fixer le visage d’Aidan, qui d’abord amusé au vu de sa bouche grande ouverte, se fit bientôt inquiet.

— Tout va bien ?

Wade, encore incertain de ses cordes vocales, se contenta d’acquiescer de la tête.

— On dirait que ma déclaration t’a fait un certain effet…

L’ancien sportif retrouva brusquement la voix.

— Comment voulais-tu que je réagisse, putain ?! Tu m’annonces de but en blanc que tu me désires ! Qu’est-ce que je suis censé répondre ?

— Pour le moment, rien. Tu es juste prié de réfléchir à la proposition que je vais te faire.

A ce stade, Wade essayait simplement de nager avec le courant. Il se sentait comme dans un épisode de cette ancienne série qu’il dévorait enfant, « La quatrième dimension ». Il se demandait même à quel moment Rod Serling allait finir par apparaître pour lui crier : « Surprise ! »

— Laquelle ? s’enquit-il, ahuri.

— Je souhaite t’engager pendant la durée de mon séjour à Paris. Tu pourras passer ta convalescence dans mon nouveau chez-moi, et je te paierai pour ta… compagnie, dirons-nous. Jusqu’à ce que je rentre au Canada. J’ai quelques affaires à régler, ici, en France.

L’idée en elle-même était si énorme que Wade ne sut s’il devait en rire ou en pleurer.

— M’engager ?! En tant que quoi ?! En tant que sex-toy ?!

— En tant que professionnel du sexe, bien entendu. Après tout, c’est ton job, non ?

Le coup fit mal à Wade. Il se demanda si Aidan était délibérément cruel, mais le visage de son compatriote était impénétrable.

— Tu veux m’embaucher, me ramener chez toi jusqu’à ton départ, pour être ta pute perso ? questionna-t-il, incrédule.

— Exactement.

Il n’était définitivement pas dans une vieille série. Il était dans un film des années quatre-vingt dix, et il savait pertinemment lequel.

— Tu me prends pour Julia Roberts, c’est ça ?! cracha-t-il, furieux.

Aidan eut un sourire ravageur.

— A titre d’information, je te trouve beaucoup plus sexy que Julia Roberts !

— Et bien toi, tu n’as rien d’un Richard Gere !

Mais Wade ne pouvait nier que le compliment l’avait touché. Il commençait à voir tout l’humour de la situation, mais un seul coup d’œil au visage d’Aidan lui fit comprendre que pour lui, il ne s’agissait pas d’une plaisanterie.

— Bon sang ! Tu es sérieux ?!

— Je le suis on ne peut plus. C’est une proposition de travail, et je te laisse l’après-midi pour y réfléchir. A toi de décider si tu veux passer ta convalescence dans ton appartement rue de Pigalle, ou… dans le mien, avenue Bosquet…

Wade émit un sifflement admiratif.

— Pas vraiment le genre de quartier où tu te fais accoster par des dames de petite vertu !

— Non, en effet. Je te laisse mon numéro de portable, et tu n’auras qu’à m’envoyer un SMS en fin de journée ou demain matin pour me dire si tu acceptes mon offre. Que ta réponse soit négative ou positive, je viendrai te chercher à ta sortie de l’hôpital.

Wade avait la tête qui tournait. La fatigue lui tomba dessus comme une chape de plomb.

— Je voudrais me reposer, dit-il simplement.

Aidan tira de la poche de sa veste une simple carte, qu’il posa sur la petite table à côté du lit.

— Je te laisse. J’attends de tes nouvelles.

Wade ferma les yeux, épuisé moralement et physiquement. Il se sentait vulnérable, complètement à la merci de son compagnon, et cela le terrifiait. Il n’avait plus ressenti une telle sensation d’impuissance, de perte de contrôle sur sa propre vie, depuis la nuit où ses parents étaient morts, le laissant seul avec un oncle qu’il connaissait à peine.

— Je suis déjà à terre, Aidan, murmura-t-il, la gorge nouée. Tu n’as pas besoin d’appuyer un pied sur mon dos pour m’y maintenir.

Et lorsqu’il rouvrit les paupières pour regarder son ancienne victime, il savait que ses prunelles brillaient de larmes contenues. Il n’avait même plus la force de se battre. Tout ce qu’il souhaitait, c’était de se terrer dans un trou comme un animal afin d’y lécher ses blessures béantes.

Aidan le dévisagea en silence, puis se pencha pour replacer une mèche qui lui tombait devant les yeux, un geste d’une telle intimité qu’il le remua jusqu’au tréfonds de son être.

— Ce n’est pas ce que je cherche à faire, Wade. Et je te le prouverai. Tu n’as pas envie d’explorer ce qui aurait pu être, si seulement nous n’avions pas été de tels idiots ?

Oh que oui, il le souhaitait. Il en mourrait d’envie. Mais il ne s’agissait pas que de sexe pour lui, et lorsque Aidan repartirait dans leur pays, il ne lui resterait plus que ses yeux pour pleurer. Mais aussi ses souvenirs.

De beaux souvenirs.

Serait-il assez fort mentalement pour le laisser partir et s’en remettre ? Il lui restait moins de vingt-quatre heures pour répondre à cette question…

Chapitre 14

De retour à son hôtel, Aidan passa le reste de la journée sur des charbons ardents. Quelle serait la réponse de Wade à sa proposition ? Saurait-il attraper l’occasion au vol ? Si oui, Aidan comptait bien le mettre à l’abri du besoin pendant longtemps, mais aussi le persuader qu’il était capable de faire autre chose de sa vie.

Il aurait même été prêt à l’embaucher lui-même… Néanmoins, il voyait mal comment s’empêcher à l’avenir de poser les mains sur cette tentation vivante !

Cependant, il doutait fortement que son compatriote souhaite continuer une quelconque relation avec lui après qu’il l’ait grassement payé pour coucher avec lui. Non, si Wade saisissait sa chance et se remettait le pied à l’étrier, selon l’expression française, il était plus que probable qu’il souhaite oublier définitivement tout ce qui lui rappellerait son douloureux passé…

Mais il ne servait à rien de tirer des plans sur la comète. Il téléphona à Madame de Rosbourg, l’ancienne propriétaire de son nouvel appartement, qui lui assura qu’elle déménageait définitivement aujourd’hui même, ainsi que convenu, et qu’elle avait même fait venir une entreprise de ménage pour que la résidence soit parfaite lors de sa venue.

Il s’excusa une fois de plus de l’avoir obligée à un départ plutôt précipité, mais elle négligea ses excuses avec un petit rire amusé, lui assurant qu’elle comprenait parfaitement son désir de s’en aller de l’hôtel pour profiter enfin de son chez-lui.

Il raccrocha enchanté, quitta la suite Bernstein une fois ses affaires préparées, et alla régler sa note à l’accueil. Quelques minutes plus tard, le chauffeur qu’il avait engagé pour la durée de son séjour vint le prendre sous le porche de l’hôtel Crillon.

C’était l’heure de pointe, les rues de la capitale fourmillaient de véhicules, et son conducteur pestait silencieusement, mais cela ne dérangeait pas Aidan. Il y voyait au contraire l’occasion d’admirer tout à loisir la ville Lumière.

A une époque, il avait sérieusement envisagé de venir y vivre. Ses racines françaises étaient profondément ancrées en lui. Son arrière-grand-mère paternelle était une enfant du pays de Voltaire, qui avait débarqué au Canada en cherchant la fortune. Elle y avait trouvé l’amour en la personne de son arrière-grand-père, canadien de souche anglaise.

Aidan pensait toujours à elle avec beaucoup de tendresse. Il avait eu la chance de la connaître, et elle lui avait fait une impression durable. Elle était morte lorsqu’il avait sept ans, mais il n’avait jamais oublié la langue française qu’elle avait insisté pour lui apprendre, et en souvenir d’elle, il s’était perfectionné par la suite au point de la parler couramment.

Il croisa les membres de l’entreprise de nettoyage qui rangeaient leur matériel, et qui lui assurèrent que c’était un bonheur de rajouter une petite touche à un appartement aussi bien entretenu.

Aidan se retrouva enfin seul chez lui. Dans le salon, un piano trônait, et il s’étonna que l’ancienne propriétaire ne l’ait pas fait enlever. Mais en s’approchant, il vit qu’une petite note avait été déposée dessus, et il supposa qu’elle était à son intention.

C’était le cas.

Madame de Rosbourg lui indiquait d’une écriture nerveuse qu’elle s’était remémorée qu’il jouait du piano en dilettante, et qu’elle lui laissait donc l’instrument en gage de son estime. Aidan en fut profondément touché.

Il téléphona à un fleuriste, et lui fit livrer en guise de remerciement une énorme gerbe de roses jaunes et d’iris bleus, symboles d’amitié, avec un petit mot lui expliquant combien il appréciait cette délicate attention.

Par sa franchise et sa gentillesse, Mme de Rosbourg lui rappelait sa grand-mère, et il pensa avec un brin de regret que malgré leurs classes sociales fort différentes, les deux dames se seraient sans doute très bien entendues.

Avec un sourire, Aidan commença à s’installer.

***

Pendant ce temps, Wade rassemblait lui aussi ses affaires, en prévision de sa sortie prochaine. François était revenu le voir avant la fin des visites, et il lui avait parlé de la proposition d’Aidan, tout en lui racontant son passé commun avec lui.

Le jeune blond avait fini par avouer qu’il avait lui aussi rencontré Aidan, et ce, à deux reprises. Lorsqu’il eut terminé ses explications, il ajouta :

— Tu serais vraiment trop con de refuser son offre, Wade ! Ce type-là est dingue de toi, c’est évident !

— François, arrête de raconter des âneries, tu veux ? riposta le canadien d’un ton las. Il me déteste.

— C’est ça ! Et moi je suis la mère Michel !

Wade ne put retenir un rire bref, qui amena un sourire malicieux sur les lèvres de son ami, mais ses côtes le rappelèrent bientôt à l’ordre.

— Tu en as pour combien de temps avant que tes os ne se remettent complètement ? s’enquit François, son amusement remplacé par de l’inquiétude.

— Le toubib m’a parlé de quatre semaines, peut-être moins si je me ménage. Ça fait déjà cinq jours et avec les antalgiques, la douleur commence à se calmer.

— Tu réalises, ducon, que tu as eu une chance incroyable de ne t’en tirer qu’avec deux côtes cassées et des contusions ?! Ces pourris auraient pu te tuer !

Wade se rendit compte des tremblements du jeune homme.

— Depuis combien de temps n’as-tu rien pris ?

— Putain ! C’est pas ça le problème ! Je me fais du souci pour toi ! Tu aurais du les balancer !

— Apparemment, ironisa Wade, tu t’en es chargé pour moi. Et si d’autres copains de Franck viennent s’en prendre à toi, hein, petit con ?! Tu y as pensé, à ça ?!

François haussa les épaules.

— Rien à foutre. De toute façon, je ne ferai pas long feu par ici…

Wade eut un mouvement violent, qui lui fit grincer des dents lorsque la souffrance se fit sentir.

— Arrête tes conneries ! Je ne veux pas t’entendre dire ça, tu m’as compris ! gronda-t-il entre sa mâchoire serrée. Est-ce que tu es revenu à ton appartement, oui ou non ?!

— Tu me prends vraiment pour un débile ! Non, je squatte chez un pote en ce moment. Mais il faudra bien que je repasse par chez moi un jour ou l’autre.

Wade ne le contestait pas. C’était bien ça qui l’ennuyait, d’ailleurs. Tous les « associés » de Franck savaient où le gosse habitait. Il risquait gros en se montrant de nouveau dans le quartier… Ce fut cette pensée qui décida l’ancien sportif à accepter la proposition d’Aidan. Il pouvait peut-être y faire inclure une clause incluant un nouveau logement, loin de Pigalle, pour son compagnon de galère.

— Passe-moi mon portable, et la carte qu’Aidan a laissée.

François sourit.

— Ah, tu deviens raisonnable ! Fais-le cracher, et il te mangera dans la main, tu verras !

Il fronça les sourcils avant de reprendre :

— Evite juste les galipettes acrobatiques pendant que tes côtes se remettent en place !

Wade lui jeta un coup d’œil de patiente exaspération, et saisit le téléphone et la carte qu’il lui tendit, sans daigner répondre à l’énormité que le jeune homme venait de proférer.

Avec des doigts tremblants devant l’importance de ce qu’il s’apprêtait à faire, il composa un bref SMS.

J’accepte. A une condition.

Nous en parlerons demain.

Je sors à onze heures.

Ne sois pas en retard.

W

Et avant d’avoir eu le temps de réfléchir, il appuya sur le bouton d’envoi. Une sueur froide lui courut aussitôt le long de la nuque tandis qu’il jetait un regard paniqué à François. Wade O’Neill venait de se jeter dans la gueule du loup. Un canidé dont il n’avait aucune idée de ce qu’il voulait réellement de sa part…

Les dés étaient jetés.

Chapitre 15

Dans la limousine qui les emmenait tous deux vers la splendide avenue Bosquet, le silence n’était troublé que par les bruits de circulation environnants.

La conversation lors de l’arrivée d’Aidan à l’hôpital Lariboisière s’était résumée à un échange des plus laconiques, celui-ci se contentant de s’enquérir de la santé du blessé, et s’il se sentait en état de quitter l’hôpital.

Wade avait alors parlé à Aidan de sa condition supplémentaire pour accepter son offre, et ce dernier s’était contenté de lui répondre qu’elle lui était accordée d’office, quelle qu’elle soit, et qu’ils en parleraient plus amplement chez lui.

Wade avait ensuite sagement écouté les conseils du médecin, celui-ci lui recommandant du repos et pas de mouvements trop violents pendant trois semaines.

Lorsque l’ancien hockeyeur lui avait demandé sans se démonter s’il pourrait pratiquer le sexe, Aidan avait failli s’étrangler en avalant sa salive trop brusquement, et le docteur en était resté interloqué, avant de répondre que ce genre d’activité vigoureuse devrait être mise de côté pendant quelques jours encore, le temps de consolider ses côtes.

Depuis, un silence incertain et tendu régnait entre eux.

Mais Wade se demandait comment diable il allait pouvoir honorer sa part du marché s’il n’était pas capable d’avoir des rapports charnels. Il se souciait beaucoup de ne pas être en mesure d’assumer son rôle, car s’il y avait bien une chose qu’on ne pouvait pas lui reprocher, c’était de ne pas payer ses dettes. Aidan allait le loger, le nourrir, lui permettre de se rétablir en toute sécurité, lui demandant juste en contrepartie… son corps. Ce qu’il était habitué à vendre depuis des années… Certes, son compagnon voyait bien que son état ne lui permettrait pas, pour le moment, de remplir ses obligations, mais combien de temps serait-il prêt à l’attendre avant de dénoncer leur contrat ?

Aidan n’avait, quant à lui, fait aucune remarque, aussi Wade décida-t-il de ne pas être le premier à aborder cet épineux sujet, tant il craignait une discussion qui relancerait potentiellement leur rancune mutuelle et dégénérerait en bataille rangée.

L’ex-sportif se plongea dans la contemplation de Paris. Il était tombé amoureux de cette ville il y avait bien longtemps, alors qu’il était venu disputer un match ici. Lorsqu’il s’était retrouvé sur le carreau, le peu d’argent qu’il lui restait avait servi à financer son voyage dans la capitale française. Ici, il avait voulu tout recommencer. Ironiquement, c’était Paris qui l’avait vu plonger au fond du gouffre.

Mais c’était ici qu’il avait rencontré François, et rien que pour ça, il ne parvenait pas à haïr cette ville éblouissante.

L’avenue Bosquet n’avait rien de comparable avec les rues de Pigalle, et cette disparité au sein d’une même agglomération ne laissait pas de l’étonner. Ici, pas de professionnels du sexe pour vous accoster hardiment, mais à la place, de somptueuses et anciennes demeures et hôtels particuliers.

Wade eut un sourire amer. Cela faisait bien des années qu’il ne côtoyait plus ce monde-là. Il ne lui avait amené que des problèmes. Et voila que pourtant, il y revenait par la grande porte. Et par le biais de son ancien souffre-douleur.

Rien de bon ne pouvait sortir de tout ça. Mais il devait rembourser sa note à Aidan, et il ne pensait pas seulement à l’argent, mais aussi à toutes ces années de brimades et de bêtise, et surtout à ce viol — il pouvait bien l’admettre, maintenant ! — dans ces maudits vestiaires, une éternité auparavant.

Il allait expier ses crimes, et quand tout serait fini, qu’Aidan serait retourné à sa vie, Wade, lui, aurait toujours ses souvenirs. Il allait se comporter en professionnel, et tenter dans la mesure du possible de ne pas laisser son cœur trop s’impliquer. Il essayait tant bien que mal de se convaincre, mais il n’avait jamais été vraiment doué pour se mentir à lui-même autant qu’aux autres.

La limousine s’arrêta devant un immeuble imposant par son élégante architecture. Wade eut un sourire rempli d’amertume. Autrefois, il avait eu lui aussi, un appartement luxueux. Mais il avait rapidement été obligé de le mettre sur le marché afin de rembourser ses dettes. Il avait vendu toutes ses possessions et s’était retrouvé sur le carreau.

Tout ça parce que son comptable, un escroc, s’était fait la malle avec ses liquidités. Grandeur et décadence d’un ex-sportif de haut niveau… La vie se chargeait toujours de vous faire payer les saletés que vous faisiez. Wade en était la preuve vivante, et il espérait qu’un jour, le tour de celui qui avait abusé de sa confiance viendrait aussi.

Il sortit péniblement de la voiture, et Aidan le prit par la taille pour l’aider, si délicatement qu’il ne ressentit aucune douleur. Un mélange détonnant de sentiments contradictoires l’envahit : gêne de dépendre de quelqu’un d’autre, agacement, gratitude et joie de le sentir aussi proche.

Le chauffeur prit la valise, et les suivit.

L’ancien joueur de hockey professionnel ne put retenir un sifflement admiratif lorsqu’il se retrouva dans l’appartement. Le décor était d’une élégance et d’un raffinement extrême. Rien de tape-à-l’œil ni de « nouveau riche » par ici.

— Mes compliments à l’ancien propriétaire, fit-il. Il ou elle avait du goût.

Aidan lui jeta un regard noir, comprenant le sous-entendu ironique qu’impliquait la phrase concernant son propre manque de goût, mais il ne releva pas l’impertinence. Le chauffeur les abandonna, non sans avoir été gratifié d’un généreux pourboire, et Wade se dirigea vers le piano, laissant machinalement courir ses doigts sur les touches tandis que son esprit vagabondait.

— Tu en joues ? demanda Aidan.

Wade esquissa un sourire.

— ça m’aurait plu, mais non. Le hockey ne me laissait aucune place pour autre chose. Par contre, je suppose que toi, tu es un pianiste chevronné ?

Aidan se contenta de hausser les épaules avec nonchalance.

— Je me défends.

Le silence tomba sur les deux hommes, un silence qui se chargea d’intensité au fur et à mesure que les minutes s’égrenaient, jusqu’à devenir si insupportable que Wade n’eut d’autre choix que de sortir la première bêtise qui lui traversa l’esprit.

— Je ne peux pas faire grand-chose pour le moment, mais… est-ce que tu veux une pipe ?

Et il eut aussitôt une féroce envie de se flanquer des gifles en voyant l’expression incrédule de son compagnon.

Une fellation ? Est-ce qu’il avait envie de la bouche de Wade autour de son sexe ? A en croire le brutal influx de sang dans son bas-ventre, la réponse était oui, songea Aidan.

Mais il lui suffisait de jeter un coup d’œil à ce visage tuméfié, à ce corps raidi, traversé à certains moments par des crispations de souffrance, pour lui en ôter tout désir.

— Tu devrais aller t’allonger un peu, se contenta-t-il de répondre, ignorant l’invitation provocante. Je vais nous faire livrer un repas. Tu souhaites quelque chose en particulier ?

— Pizza, fut la réponse laconique.

— Pizza ce sera.

Aidan conduisit son invité jusqu’à sa chambre. Toute de tons bruns et dorés, chaleureux, il n’avait pu s’empêcher de penser en la voyant pour la première fois que c’était un lieu qui invitait à faire l’amour.

Ce lit en chêne massif avait du voir passer bon nombre d’étreintes…

La tension grimpa d’un cran, et il jeta un regard furtif à Wade. Celui-ci avait les joues légèrement rouges, et sa respiration s’était faite sifflante. Ces symptômes physiques étaient-ils dus à la douleur ? Ou son compagnon ressentait-il tout comme lui la violente pulsion qui les poussait l’un vers l’autre ?

— Je ne sais pas si je vais arriver à me reposer, fit brusquement Wade. Je me sens comme un arc trop tendu.

— Allonge-toi.

Devant le regard interrogateur de l’autre homme, Aidan reprit patiemment :

— Allonge-toi sur le ventre, et fais-moi confiance.

Wade ôta ses baskets avant d’obéir. Il enfouit son visage dans l’oreiller moelleux, et inspira profondément. Un léger soupir lui échappa lorsque Aidan s’installa à ses côtés sur le matelas, prenant garde de ne pas appuyer sur des endroits sensibles, mais il se détendit peu à peu.

Aidan reprit lui aussi sa respiration, puis il releva avec délicatesse le tee-shirt de son compagnon, et commença méthodiquement, lentement, à masser les zones douloureuses du dos, dénouant un par un chaque muscle, tout en évitant soigneusement la région des côtes. Il s’interrompait à la moindre indication de douleur, avant de reprendre avec une patience inaltérable sa tâche.

A travers leurs vêtements, la chaleur du corps de son compagnon se mêlait à la sienne, et son désir se faisait trop insistant pour être ignoré, mais pourtant, il y parvint. Son besoin de veiller sur Wade, de le protéger, était à cet instant bien plus intense que n’importe quelle gratification d’ordre sexuel.

Il se concentra délibérément sur sa tâche de masseur, pendant ce qui lui sembla durer des heures, mais plus vraisemblablement des minutes, et fut récompensé de ses efforts par le son d’un léger ronflement. Alors Aidan passa une main douce dans les cheveux bruns. La tendresse qui l’envahit à cet instant balaya son ardeur et l’effraya par sa puissance.

David avait raison. Ce qu’il ressentait pour l’homme étendu près de lui, vulnérable dans son abandon, allait bien au-delà du simple sexe.

C’était un besoin primal, instinctif.

Un soupir de bien-être s’échappa des lèvres du dormeur, inconscient des pensées de son hôte. Pendant longtemps, Aidan le regarda dormir, puis sans un mot, il se releva et sortit de la chambre, gravant dans sa mémoire l’image de ce visage paisible, avant de refermer la porte en silence.

Chapitre 16

Les jours qui suivirent apportèrent leur lot de frustration pour les deux hommes, et le manque de rapports charnels en était très certainement un facteur important.

Wade se sentait lentement sombrer dans la folie furieuse. Cela faisait maintenant deux semaines qu’il vivait sous le toit de son compatriote, à ne rien faire d’autre que se reposer. Il allait finir par exploser. Quand diable ce satané Aidan allait-il enfin réclamer son dû ?!

Il avait accepté, bon sang ! Et ce n’était pas comme s’il s’agissait d’une corvée ! Si ça continuait comme ça, Wade allait finir par le coller contre un mur et lui baisser son pantalon avant de le prendre dans sa bouche et de le faire jouir à en hurler !

Aidan passait ses journées à travailler, rencontrant des hommes d’affaires et téléphonant à l’autre bout du monde, tandis que Wade… s’ennuyait. Il en avait certes profité pour se ménager, permettant ainsi à son corps de guérir, mais là, trop, c’était trop.

S’il entendait encore une seule fois « Ta journée s’est bien passée ? » il allait finir par faire un malheur… Pour un peu, il se serait cru dans la série américaine Desperate Housewife ! Et passer leurs soirées à regarder la télé ensemble et à discuter de tout et de rien – en évitant soigneusement les sujets qui auraient pu mettre le feu aux poudres ! – alors qu’ils auraient pu s’adonner à des activités beaucoup plus intéressantes… le rendait enragé ! Ils n’étaient pas un couple de vieillards, bon sang !

Quelque chose de bien était cependant sorti de toute cette situation : François se trouvait depuis quinze jours en cure de désintoxication. Aidan avait ajouté sa force de persuasion (ainsi que sa fortune) à celle de Wade, et le jeune prostitué était désormais pris en charge dans l’une des meilleures cliniques de la région Parisienne.

Wade lui avait rendu visite la veille.

Un François fatigué et assez déprimé l’avait accueilli dans sa chambre spacieuse mais austère. Il semblait tenir le coup grâce aux médicaments de substitution prescrits par le médecin qui le suivait. Wade espérait juste qu’il finirait sa cure.

François l’avait surpris en dénonçant son ancien mac et ses potes à la police. Mais il était visiblement prêt à aller jusqu’au bout et à se rendre au tribunal lors de la comparution, allant jusqu’à exhorter Wade à témoigner lui aussi. Ce qu’il était décidé à faire, ne serait-ce que pour soutenir les efforts du jeune homme. Après tout ce temps, ce dernier semblait décidé à reprendre sa vie en main, ce que Wade avait longuement souhaité pour lui.

En attendant, avec Aidan pris par ses affaires et François en désintoxication, il s’ennuyait ferme. Certes, il était sympathique de pouvoir se poser quelques temps et de se remettre à la lecture – bien que celle-ci n’ait jamais été trop sa tasse de thé ! – mais les journées devenaient vite monotones.

Ses douleurs s’étaient atténuées, et il prenait bien garde à ne pas faire de mouvements brusques, mais à ce train-là, ce n’était pas la souffrance qui allait l’achever, mais bel et bien le manque d’action ! Wade se sentait comme sur des charbons ardents. Quelque chose devait céder s’il ne voulait pas se retrouver en hôpital psychiatrique. Quelque chose… ou quelqu’un.

Il en était là de ses pensées lorsque le bruit caractéristique de la clé dans la serrure se fit entendre. Il se leva du moelleux sofa où il se trouvait assis. Cette fois-ci, il allait crever l’abcès une bonne fois pour toutes et confronter son compatriote.

Lorsqu’il pénétra dans le salon, Aidan sut aussitôt qu’il était dans les ennuis jusqu’au cou. Tout dans l’attitude de Wade criait qu’il ne laisserait pas une autre journée se dérouler de la même manière.

Pour tout dire, lui aussi commençait à en avoir assez de marcher sur des œufs en permanence. Il comprenait parfaitement qu’ils devaient tous deux avoir une franche discussion. Mais à en juger par le corps tendu, les poings crispés et le visage fermé de Wade, celle-ci n’allait pas se dérouler sous les meilleurs auspices…

— Que se passe-t-il ? demanda-t-il d’entrée.

Wade haussa les épaules avec une nonchalance affectée.

— Je n’en sais rien, Aidan. A toi de me le dire… Il me semble que tu me payes grassement depuis une semaine pour un certain travail… que je ne fais pas !

Il avait accentué sarcastiquement la fin de sa phrase, et Aidan grimaça intérieurement. Mais la colère l’envahit à son tour, contagieuse comme la grippe. Il s’efforça de l’endiguer avant de répondre.

— Il m’avait semblé que tu n’étais pas pour l’instant en état de remplir tes obligations…

— Ma bouche est parfaitement fonctionnelle ! Ainsi que ma langue !

Aidan envoya avec nonchalance son attaché case sur le sofa, et s’approcha à grandes enjambées de son compagnon, se plantant devant lui.

— Il faut croire que tu as une fixation orale… Il est vrai que c’est sans doute le seul domaine, hormis le hockey, où tu es doué…

Wade sursauta comme si on l’avait frappé, et Aidan sentit une amère satisfaction l’envahir en constatant qu’il avait fait mouche.

— C’est ta manière de te venger, c’est ça… m’humilier en me payant grassement et en me faisant sentir à quel point je suis une merde ?

Les mots avaient été murmurés à voix basse, d’une voix atone. C’était comme si toute envie de combattre avait soudain déserté l’ancien sportif et qu’il s’était refermé comme une huître pour éviter de se laisser submerger.

Une attitude tellement aux antipodes de ce que le jeune homme avait été autrefois qu’Aidan en éprouva un sentiment de malaise. Wade avait baissé les yeux, refusant de croiser son regard, et il soupira.

— Non, Wade, ça n’a rien à voir. Je me suis emporté, c’est tout. Tu n’es pas une merde, et tu ne l’as jamais été… J’essaye juste de t’aider, de te remettre en selle, comme le disent les français… Ta situation n’est pas facile, et tu as besoin de toute l’aide que l’on peut t’apporter.

Wade releva la tête avec une vivacité que son cou ne dut pas apprécier. Ses yeux gris-bleu se firent tempête, et devant le regain de rage qu’ils exprimaient, Aidan recula d’un pas, conscient et embarrassé d’avoir exprimé plus que maladroitement son point de vue.

— Ce que tu essayes de me dire, susurra Wade, c’est que tu as pitié de moi, c’est ça ?

Aidan sentit aussitôt que l’explosion désormais imminente dépendrait essentiellement de la manière dont il formulerait sa réponse. Si celle-ci était négative, il passerait pour un insensible profiteur. Si elle était positive, Wade n’avait jamais toléré que soit exposée à qui que ce soit la moindre de ses faiblesses.

Dans un cas comme dans l’autre, Aidan était piégé.

Mais il n’eut pas l’occasion de placer le moindre mot pour se défendre, car son compagnon ne lui en laissa pas le temps. Il se mit à vociférer, les poings crispés et le visage dur comme du granit.

— Ta pitié, tu peux te la flanquer là où le soleil ne brille jamais !

Aidan se retrouva violemment plaqué contre une surface solide, le souffle coupé. Il n’avait même pas eu conscience d’avoir reculé jusqu’au mur.

— Je suis sans aucun doute une pute, mais je n’ai jamais demandé la charité à personne ! Tu m’entends ? A personne !

Aidan le regarda sans piper mot, à la fois fasciné et légèrement paniqué. Jamais encore n’avait-il vu l’ancien hockeyeur dans un tel état de fureur.

Wade inspira profondément pour reprendre son calme. La colère qui bouillonnait en lui le terrifiait. Il sentait obscurément que s’il lui donnait libre cours, il serait capable des pires extrémités, comme lorsqu’il s’était défoulé sur Franck.

Acte qui l’avait conduit à l’hôpital.

Rien de bon ne sortirait d’un nouveau déferlement de fureur incontrôlée. Ses mains tremblaient, son cœur battait violemment contre sa cage thoracique et sa vision se troublait. Rien de bon pour ses côtes, assurément.

Il se recula d’un pas pour laisser un minimum d’espace vital à Aidan. Le seul homme capable d’éveiller en lui des émotions aussi barbares. Le seul qu’il ait aimé.

Repenser à son amour pour lui à cet instant précis lui fit l’effet d’une douche glacée. Il frissonna et recula encore.

— Je ne ressens pas de pitié pour toi, Wade, reprit doucement Aidan.  Peut-être un peu… de culpabilité.

Wade accusa encore une fois le choc. Un coup de poignard en plein cœur aurait sans doute été moins douloureux. Ce n’était pas ce qu’il voulait ! Il avait assez à faire avec ses propres sentiments négatifs !

La vague de colère vint de nouveau s’abattre contre ses défenses.

— Tu te sens coupable ? Mais de quoi, bon sang !? D’avoir réussi ta vie alors que j’ai foiré la mienne ? D’être riche à millions tandis que j’ai été assez stupide pour dilapider mon pognon et me faire escroquer par mon comptable ? De dormir dans des hôtels de luxe pendant que j’ai un appartement pourri à Pigalle ?!

Wade avait parfaitement conscience de l’injustice de ses accusations, de son ton méprisant, mais il était incapable de stopper le flot de paroles venimeuses qui sortait de sa bouche. Après tout, Aidan n’avait rien fait d’autre que de tenter de l’aider, à sa façon certes maladroite. Et il le remerciait en le mordant à belles dents.

Vu l’expression orageuse qui se peignait maintenant sur les beaux traits de son vis-à-vis, celui-ci n’était pas loin de sortir à son tour de ses gongs.

Pourtant, lorsqu’il parla, ce fut d’une voix froidement contrôlée, mais ses mots brûlèrent littéralement Wade au fer rouge.

— Il faut croire que la roue tourne, et qu’un type qui en a martyrisé un autre pendant des années avant de finir par le violer dans un vestiaire désert doit payer un jour l’addition lui aussi.

Wade savait que son visage devait être crayeux, mais l’expression d’horreur qui se peignit sur les traits d’Aidan lorsqu’il prit conscience de ce qu’il venait de lui asséner suffit presque à lui remonter le moral.

Presque.

Clairement choqué par ses propos, Aidan ouvrit la bouche, puis la referma, ce qui, en des circonstances moins dramatiques, aurait été fort amusant.

— Non, balbutia-t-il, ce n’est pas ce que je… enfin, je ne voulais pas dire ça !

Wade lui jeta un regard las.

— Mais c’est pourtant ce que tu penses. Et tu as sans doute raison, j’ai amplement mérité ce qui m’arrive aujourd’hui. J’étais un vrai connard, à l’époque. Mais tout te tombait tout cuit dans le bec… et je ne le supportais pas, moi qui avais tellement de mal.

Aidan éclata d’un rire jaune, lui coupant la parole.

— Tout était facile, pour moi ?! C’est vraiment ce que tu penses ?!

Wade choisit prudemment de garder le silence. Chaque mot prononcé par l’un d’eux était comme le détonateur potentiel de la bombe qui n’allait pas tarder à exploser et à déchiqueter leur monde respectif.

— Et c’est toi qui dis ça, Wade ?! Monsieur le sportif adulé de tous ! Si quelqu’un avait la vie facile au lycée, c’était bien toi !

— Ma scolarité à Emerson, énonça froidement l’ancien hockeyeur, je l’ai payée par ma sueur et mon sang, par les longues heures d’entraînement que j’ai passées chaque jour à la patinoire, à répéter encore et encore les mêmes mouvements jusqu’à l’abrutissement, à ne pas trouver le sommeil le soir tant chaque muscle me faisait souffrir, alors ne viens surtout pas me dire que ma vie était FACILE !

Il avait hurlé la dernière phrase, bien conscient en son for intérieur que ce n’était pas comme cela qu’il allait désamorcer leur conflit, mais incapable de s’empêcher d’agir ainsi. Il se rendait compte avec un certain ahurissement à quel point tous deux éprouvaient encore de colère l’un envers l’autre.

Aidan lui fonça littéralement dessus à son tour, oublieux de sa piètre forme physique, le plaquant contre le piano qui émit une discordante note de protestation.

— Parce que pour moi, tu crois que la vie était parfaite ?! Mes parents étaient morts quand j’avais dix ans, j’étais élevé par ma grand-mère, qui se saignait aux quatre veines pour que je ne manque de rien, je n’avais aucun ami ! J’étais votre martyre préféré, à tes potes et à toi ! Je ne pouvais compter que sur mon intelligence !

Il reprit brutalement son souffle avant de crier à pleins poumons :

— Tous les matins, j’avais envie de vomir avant de me rendre en cours !

— MOI AUSSI !

La réponse était sortie seule de la bouche de Wade. Il n’avait pas eu l’intention d’avouer quelque chose d’aussi intime à son ancienne Némésis.

Les nausées quotidiennes à l’idée de devoir réussir à tout prix ses études, de s’entraîner encore et encore pour être remarqué par une équipe et ne pas décevoir son oncle, qui l’avait élevé à la mort de ses parents, et qui avait été, tout comme son père, un remarquable joueur de hockey.

— A la fin, avoua-t-il dans un murmure, je haïssais ce sport.

Il ne l’avait jamais confessé à voix haute, et encore moins devant qui que ce soit. Il s’était même demandé, à l’époque de sa gloire, si inconsciemment, il n’avait pas tout fait pour être blessé. Son entraîneur le houspillait toujours à cause des risques insensés qu’il prenait pendant les matches.

Oui, il avait bel et bien fini par détester plus que tout ce qui avait rempli la majeure partie de son existence. Et pourtant, combien avait-il adoré jadis l’odeur délicieuse de la glace, et la sentir glisser sous ses pieds tandis qu’il filait, plus rapide que le vent, en direction de la cage des buts adverses ! Il n’avait retrouvé nulle part ailleurs un tel sentiment de liberté…

Le silence s’abattit sur les deux hommes. Les doigts d’Aidan étaient toujours appuyés contre sa poitrine et à travers sa chemise, Wade sentait la chaleur de la paume de son compagnon.

— Il faut croire, reprit lentement l’homme d’affaires, que tu en savais aussi peu sur moi que moi sur toi…

Il ôta sa main, et Wade en ressentit aussitôt la perte.

— Il reste tout de même une interrogation en suspens : pourquoi m’as-tu violé ?

Question difficile, à laquelle Wade se trouvait bien incapable, même après toutes ces années, de donner une réponse valable.

Car il n’y avait aucune excuse au crime qu’il avait commis dans ce vestiaire, dix ans plus tôt. Les raisons profondes étaient nombreuses et complexes, mais il pouvait tout de même en sélectionner une, la plus simple et la plus terrible, même s’il se doutait que sa franchise allait être brutale pour Aidan.

— Parce que je le pouvais. Et parce que tu en avais envie au moins autant que moi.

Il sut aussitôt qu’il avait commis une terrible erreur en voyant la lividité envahir les pommettes de son vis-à-vis. Toutes les vérités n’étaient pas bonnes à dire. Et celle-là était de loin la pire.

Aussi la douleur dans sa mâchoire lorsque le poing d’Aidan entra en contact avec cette dernière ne fut-elle pas une surprise. Il tituba et se rattrapa comme il le pouvait à l’un des fauteuils.

Wade n’osa relever la tête que lorsqu’il entendit la porte d’entrée claquer violemment. Ses yeux devaient sans doute exprimer toute sa détresse, car ce fut à cet instant précis que son cœur se brisa comme du verre.

Chapitre 17

Il passa une nuit blanche, mais il la passa seul. Aidan ne remit pas les pieds à l’appartement. L’angoisse triturait Wade sans relâche, et dans ces cas-là, les heures comptaient double.

Il n’était pas inquiet pour lui, ni pour son avenir, mais pour Aidan. Wade savait qu’il avait frappé fort, il en avait reçu tout autant en retour. Après tout ce temps, aucun d’eux n’avait oublié comment atteindre l’autre. Il fallait croire qu’ils en avaient appris plus qu’ils ne le pensaient l’un sur l’autre. Et pourtant, par d’autres aspects, ils restaient des inconnus…

Par exemple, Wade n’aurait jamais cru qu’Aidan ait autant souffert pendant leur scolarité. Tout semblait arriver si facilement au jeune homme ! Il se rappelait parfaitement de son amertume chaque fois qu’un professeur rendait les copies et que le petit génie recevait un A ou un A- tandis que lui peinait difficilement pour atteindre un B- ou un C+…

Il en concevait une rage qui confinait à l’obsession et  qui avait culminé lors de cette funeste explosion dans les vestiaires, dix ans auparavant. Un acte qui lui laisserait toujours un arrière-goût d’amertume dans la bouche.

Wade doutait fort de parvenir un jour à se pardonner le mal qu’il avait fait à son compatriote. Et comme les heures s’égrenaient et que la journée suivante s’étirait en longueur, sans aucune nouvelle d’Aidan, il semblait bien que leur douloureuse histoire venait de prendre fin, une fois encore dans la violence et la rancune.

Cette fois-ci, Wade était persuadé qu’il n’aurait pas de troisième chance pour régler les problèmes entre eux…

En début d’après-midi, le ventre noué par l’inquiétude, et lassé de tourner en rond comme un lion en cage, il se décida à appeler le numéro de portable du jeune homme. Il tomba directement sur la boîte vocale, mais il n’eut pas le courage de laisser un message.

Pour dire quoi ? S’excuser ? Des paroles de ce genre se devaient d’être prononcées face à face, et il n’en aurait même pas l’occasion. A sa connaissance, Aidan pouvait tout aussi bien se trouver dans un avion en partance pour le Canada. Ou au bout du monde, qui sait ?

Peut-être même allait-il voir prochainement débarquer quelqu’un pour le mettre à la porte de l’appartement…

Non. Ce n’était définitivement pas dans les manières de l’homme d’affaires. Il essayait de l’aider, et lui laisserait probablement le temps nécessaire afin de retomber sur ses pieds. Cependant, Wade ne pouvait envisager un seul instant qu’Aidan veuille le revoir, après les mots qu’il lui avait si cruellement et si inconsidérément assénés. Leurs relations se dérouleraient sans doute uniquement par téléphone désormais.

Wade ravala son orgueil, cause de trop nombreux déboires, et toute honte bue, envoya en fin d’après-midi un texto qui disait simplement :

Je suis désolé.

Rentre, s’il te plait.

Nous devons parler.

W

Il ne reçut pas la moindre réponse, et l’étau qui entourait sa poitrine se resserra encore un peu plus.

Pour éviter de se morfondre, il appela François, et lui raconta la situation. Il y gagna de se faire traiter d’idiot, et de s’entendre asséner qu’il ferait mieux d’arranger les choses parce qu’il allait passer à côté de quelqu’un de génial. Apparemment, son voisin de palier et ami s’était pris d’affection pour Aidan. Wade n’en était guère étonné. Même la richesse n’avait pas réussi à changer l’ancien geek en connard arrogant.

« Non, ça, c’était moi, pensa-t-il cyniquement. »

La vie s’était chargée de lui donner une bonne leçon, et pourtant, le destin avait aussi remis son ancien souffre-douleur sur sa route…

Mais pour combien de temps encore ?

***

Wade était allé se coucher vers vingt-trois heures, après avoir grignoté sans faim quelques chips. L’insomnie de la nuit précédente l’avait laissé épuisé, et il avait tenu aussi longtemps que possible, espérant contre toute attente que son compagnon allait revenir, mais ses paupières se fermaient toutes seules, aussi avait-il du déclarer forfait.

Il s’était allongé la mort dans l’âme, sombrant avec rapidité dans un sommeil sans rêves.

Ce fut un bruit léger qui le tira de son assoupissement et il se redressa aussitôt dans le lit, immédiatement alerte. Il tendit l’oreille. Dans le salon, quelqu’un jouait du piano. Il écouta quelques minutes avant de reconnaître un nocturne de Chopin. Wade ne put s’empêcher de sourire. Aidan était rentré.

Il se leva, en pantalon de pyjama et pieds nus, et se dirigea silencieusement vers la source musicale.

Il s’arrêta dans l’embrasure de la porte.

Aidan, cheveux encore humides, vêtu d’un peignoir de bain, laissait courir ses phalanges sur l’instrument, yeux mi-clos. Il semblait totalement emporté par la musique, dans un monde à lui, et Wade le contempla, fasciné, osant à peine respirer de peur de troubler la beauté et la quiétude de l’instant.

Les doigts agiles continuaient leur magie sur les touches noires et blanches, virevoltant, tournoyant avec dextérité, et bientôt Wade se prit à les imaginer courant sur sa peau, Aidan jouant de son plaisir comme le virtuose qu’il était.

Il fut emporté par la fièvre qui l’envahit brusquement, sa respiration s’accéléra, et sans doute un soupir dut-il lui échapper, car les mains fines quittèrent le piano tandis qu’Aidan se retournait vers lui.

Pendant quelques secondes interminables, les deux hommes s’observèrent fixement. Wade se décida à rompre le silence le premier, en disant d’une voix étranglée à la fois de soulagement et de peine :

— Je suis désolé.

Il s’approcha lentement de l’homme assis sur le tabouret. Lorsqu’il fut suffisamment proche, Aidan lui prit la main et la serra dans la sienne.

— Moi aussi, murmura-t-il dans un souffle. Pour tout ce que je t’ai dit… et fait. Mais surtout pour t’avoir frappé alors que tu es encore en pleine guérison… J’ai perdu la tête…

Wade esquissa un petit sourire triste.

— Continue de jouer, s’il te plait. Tu n’avais pas terminé.

C’était sa manière à lui de proposer un moment de paix au milieu de cette houle qu’était leur tumultueuse relation.

Sans un mot, Aidan se détourna de lui et reposa ses doigts sur les touches. Il reprit le morceau depuis le début, et Wade ne put se retenir davantage : il entoura ses épaules de ses bras et se colla contre lui, sa tête venant reposer contre la chevelure de son compagnon.

Il ferma les yeux et se laissa bercer par la musique. A travers le peignoir, la chaleur du corps de son compagnon communiait avec la sienne, apportant dans chacune de ses cellules un agréable bien-être. Il souhaitait que ce moment de douceur n’ait jamais de fin.

Pourtant la musique s’arrêta, mais Wade n’ouvrit les yeux qu’en sentant Aidan se retourner vers lui et ses mains se poser sur ses épaules. Ce fut tout naturellement que l’ancien joueur de hockey s’assit sur les genoux de son compagnon, et tout aussi naturellement que sa bouche trouva la sienne.

Pendant quelques secondes, ils s’embrassèrent sereinement, apaisés. Puis le baiser se transforma en un véritable brasier, se faisant plus violent et douloureux à mesure que le temps s’écoulait.

Wade écarta les pans du peignoir, ses doigts venant glisser dans la fine toison du torse de son amant avant de descendre plus bas, toujours plus bas. Il trouva le sexe dressé, preuve que son immense désir était partagé, et dès qu’il le toucha, un gémissement échappa à Aidan.

Wade caressa doucement la peau fine, pulsant contre la sienne, et sentit que la main de son compagnon se faufilait à son tour dans son pantalon de pyjama pour empoigner sa propre érection.

— Fais-moi l’amour, murmura-t-il d’une voix brisée tout contre les lèvres de l’autre homme. S’il te plait, j’en ai besoin…

Aidan ne répondit qu’en l’entraînant lentement vers sa chambre à coucher. Tout en l’embrassant, encore et encore, il le fit s’allonger sur le lit défait. Wade enleva rapidement son seul vêtement et, le corps tendu par le désir et l’anticipation, se cala contre l’oreiller tandis qu’il observait Aidan ôter à son tour son peignoir et le jeter négligemment sur le sol.

Il admira les pectoraux finement ciselés, les hanches étroites, avant de se perdre dans la contemplation  de la virilité dressée qui allait bientôt l’emmener au septième ciel. Et dire que c’était la première fois qu’il voyait son compagnon entièrement nu !

Aidan ouvrit le tiroir de la table de chevet, et en retira un tube de lubrifiant. A la surprise de Wade, il ignora délibérément les préservatifs.

Puis Aidan reprit ses lèvres, langoureusement, comme s’ils avaient tout le temps du monde, et durant de longues minutes, chacun laissa l’autre jouer de son corps, de leur passion mutuelle, laissant celle-ci monter par vagues toujours plus puissantes, jusqu’à ce qu’enfin, ils soient tout simplement incapables d’en supporter davantage.

L’ex-hockeyeur souleva les hanches pour permettre à son compagnon de le préparer, mais là encore, il reçut un second choc, encore plus intense que le premier, en voyant celui-ci enfouir ses doigts lubrifiés dans sa propre intimité, paupières fermées et visage extatique.

— Aidan… non, c’est moi qui devrais…

Une main tout contre sa bouche le fit taire, et il plongea son regard dans les yeux mordorés de son compagnon.

Il y lut une tendresse infinie, qui fit battre son cœur à coups redoublés. Quelle que soit l’issue de cette nuit, elle leur permettrait de tirer un trait sur leur passé une bonne fois pour toutes.

Wade crispa ses mains sur les draps lorsque son amant, après s’être soigneusement lubrifié, en fit de même avec son sexe tendu, le caressant, l’enduisant de substance tout en parsemant son torse de baisers aussi légers que des ailes de papillon.

Puis le jeune homme se redressa et se positionna à califourchon sur Wade, qui retint son souffle en fixant avec l’avidité d’un rapace ses traits, cherchant le moindre signe de douleur ou d’inconfort tandis que celui-ci se glissait sur lui, s’empalant avec une merveilleuse lenteur sur son membre dressé.

Il n’y lut que du plaisir, et cela suffit à le rassurer.

Aidan ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Dix longues années. Dix années sans jamais laisser personne le pénétrer, sans jamais enfouir en lui d’autres doigts que les siens…

Il avait oublié cette sensation de plénitude.

Comme c’était étrange de penser qu’il faisait l’amour – car c’était cela et pas autre chose qu’ils étaient en train de faire – avec celui-là même qui avait causé son plus grand traumatisme, ainsi que son blocage absolu à l’idée d’être possédé.

La boucle était bouclée.

Ils pourraient enfin tous deux continuer à vivre en paix, sans rancune de part et d’autre.

Il rouvrit les paupières, son regard se fixant aussitôt sur les traits ravagés de son compagnon. Une vague de douceur et de passion l’envahit tout entier, et il commença à onduler lentement contre le corps sous le sien, cherchant inconsciemment le mouvement et la position qui leur procurerait le plus de plaisir à tous les deux.

Il les trouva lorsque le sexe en lui heurta son point le plus sensible et il poussa un cri, à la fois d’étonnement et d’extase. Les mains de Wade se posèrent sur ses hanches, les caressant et le guidant, avant d’empoigner ses fesses fermement.

Leurs regards ne se quittaient pas.

Aidan se laissa emporter, se balançant lentement d’avant en arrière tout en prenant plus profondément son compagnon en lui.

Les yeux assombris par la passion, la sueur perlant sur sa peau, la bouche entrouverte pour laisser passer un souffle haletant… Wade ne lui avait jamais paru aussi beau qu’à cet instant.

Aidan se pencha pour l’embrasser. Leurs langues se cherchèrent doucement, puis de plus en plus fougueusement tandis qu’il augmentait la cadence de ses mouvements, leur rythme sensuel se faisant de plus en plus erratique à mesure que la jouissance montait en eux.

Un moment d’éternité entre des draps froissés…

Les mains de Wade se crispèrent douloureusement sur ses hanches tandis que son corps devenait rigide. Un cri rauque lui échappa, et Aidan sentit bientôt l’évidence de son plaisir maculer son intimité.

Sa vision se brouilla de larmes de joie tandis qu’à son tour, il était secoué par un orgasme d’une intensité inouïe. Son cœur battant à tout rompre, il expulsa sa semence contre le torse de son compagnon, n’ayant même pas eu besoin d’être touché pour atteindre l’extase. Pas un seul moment leurs regards ne s’étaient détachés l’un de l’autre.

Aidan ne s’était jamais senti en aussi étroite communion avec un autre être humain. A cet instant sublime, il ne savait plus où son être finissait et où celui de Wade commençait.

Sa gorge se serra en pensant que bientôt, il lui faudrait dire adieu à tout cela. Alors sans prononcer un seul mot, il s’étendit doucement contre son amant, soucieux de ne pas lui faire de mal, et l’enlaça, sentant bientôt celui-ci lui rendre son étreinte.

Bien plus tard, tandis qu’il était sur le point de s’endormir, la voix de Wade s’éleva, à peine un mince filet. Il se demanda si celui-ci le pensait endormi ou s’il le savait en train d’écouter.

— Tu m’as demandé pourquoi je t’ai pris de force dans les vestiaires, il y a dix ans… Je me suis posé la question des milliers de fois sans jamais parvenir à trouver une réponse satisfaisante. Mais au fond, la seule, l’unique qui convienne, c’est que tu m’obsédais. Je t’aimais, Aidan. C’est ça, la vérité. Je t’aimais au point d’en perdre la tête.

Aidan ne répondit pas, préférant lui laisser croire qu’il se trouvait déjà dans les bras de Morphée.

Mais la détresse le submergea aussitôt. Ces trois petits mots, qu’il avait tellement espéré entendre, avaient été prononcés à l’imparfait. Et il songea avec amertume que ce temps de conjugaison bien français méritait bien son nom…

Chapitre 18

Wade s’éveilla en sentant une main lui caresser tendrement les cheveux. Il savoura ce moment de douce quiétude, tandis que les souvenirs de la veille remontaient à la surface.

Il avait connu tant de plaisir entre les bras de son amant… Qu’allait-il se passer désormais ? Quelles étaient ses intentions ? L’incertitude le taraudait, mais il décida de la reléguer au second plan.

Il ouvrit les yeux, et les plongea dans ceux d’Aidan.

Puis sans un mot, sa bouche trouva la sienne. Ils s’embrassèrent lentement, langoureusement et ils firent l’amour de même, sans se presser, comme s’ils avaient l’éternité devant eux.

Pourtant, lorsque Aidan s’enfouit en lui, Wade sentit sa gorge se serrer et son regard s’embuer, tant leur étreinte avait pour lui le goût d’un adieu définitif. Etaient-ce ses propres angoisses qui lui donnaient cette impression tenace, ou un je-ne-sais-quoi d’impalpable dans l’attitude d’Aidan ? Son intuition lui soufflait que bientôt, il aurait sa réponse…

Leur corps à corps se fit plus passionné, leurs peaux affamées se cherchant inlassablement l’une et l’autre. Lorsque Wade jouit enfin, son orgasme avait la saveur douce-amère des derniers jours d’été, les plus beaux et les plus tristes : ceux que l’on redoute tant car ils annoncent l’arrivée de l’automne et la fin d’un cycle.

Ensuite, après avoir senti le plaisir de son compagnon jaillir en lui, il ferma les paupières, refusant l’inévitable discussion. Il se rendormit, ayant brièvement conscience de lèvres légères sur son front.

Lorsqu’il émergea de nouveau, le lit était froid et la place à ses côtés vide. Il jeta un coup d’œil au réveil : il était neuf heures passées. Wade se leva, enfila son pantalon de pyjama, et se dirigea vers le salon, une sensation d’inéluctable fatalité lui nouant l’estomac.

La première chose que son regard embrassa fut un Aidan entièrement vêtu d’un costume sombre, puis ce furent les deux valises posées à ses côtés. Son cœur se serra. Ce qu’il redoutait le plus était arrivé : Aidan retournait au Canada.

Il s’efforça de restaurer sa carapace de cynisme, et se composa aussitôt un masque d’indifférence sur le visage. Il ne leur ferait pas l’affront, ni à son amant, ni à lui-même, de supplier pour quelques miettes d’affection.

Visiblement, Aidan avait pris sa décision, et la belle nuit qu’ils venaient de passer dans les bras l’un de l’autre… était un simple adieu, ainsi qu’il l’avait deviné.

— Donc… tu repars au pays ?

La phrase avait sonné davantage comme une évidence que comme une question. Néanmoins, Aidan y répondit :

— Oui, je viens d’appeler un taxi pour m’emmener à l’aéroport. Mon avion décolle dans trois heures, et il faut au moins deux heures pour l’embarquement.

Wade sentit une sueur glacée lui parcourir la nuque. Il avait la confirmation verbale de son intuition.

Aidan le regarda fixement, et d’un geste de la main, lui indiqua le sofa.

— Assieds-toi, Wade, s’il te plait, il faut qu’on parle.

Et ça, dans l’esprit de Wade, c’étaient trois mots qui n’avaient jamais rien apporté de bon.

Le visage de l’ancien sportif était impénétrable tandis qu’il prenait place dans le moelleux canapé. Aidan sentit l’angoisse l’étreindre. Visiblement, Wade prenait ses distances. Plus aucune trace en lui de l’homme passionné de la veille et des premières lueurs de la matinée.

Aidan ravala difficilement sa salive. Au fond, c’était probablement mieux qu’il s’en tienne à son plan initial. Ils s’étaient faits beaucoup trop de mal l’un à l’autre pour qu’une histoire sentimentale soit envisageable entre eux.

Pourtant, comme c’était douloureux ! Comme si on lui avait arraché le cœur hors de sa poitrine, encore palpitant...

L’espace d’une minute, ce matin, avant leur dernière étreinte, Aidan avait sérieusement envisagé de demander à Wade de repartir avec lui à Toronto. Mais ce dernier l’avait embrassé, coupant le cours de ses pensées, et lorsqu’ils avaient fait l’amour, leurs ébats avaient davantage ressemblé à une fin plutôt qu’à un commencement.

Il ne voulait pas que Wade le suive par gratitude. Il ne voulait pas être un riche client qui s’offre un sex-toy a plein temps. Il voulait construire une vie à deux avec un compagnon dont les sentiments seraient similaires aux siens. Mais si Wade l’avait aimé autrefois, rien ne garantissait qu’il en soit de même aujourd’hui. Et il ne voulait pas courir le risque de le voir rester avec lui par simple obligation. Leur relation n’y survivrait pas.

Aidan ravala ses sentiments au fond de sa gorge, et ouvrit son attaché-case. Il en retira une liasse de documents, ainsi que deux jeux de clés, qu’il tendit à Wade.

— Qu’est-ce que c’est ?

La méfiance perçant dans sa voix fit de la peine à Aidan.

— L’acte notarié de l’appartement.

Il vit Wade parcourir du regard les papiers, et ses yeux s’ouvrir démesurément.

— Mais… tu… il est à mon nom !

Aidan sourit.

— Je l’ai acheté pour toi.

Wade jeta les papiers et les clés sur la table basse en face de lui avant de se redresser.

— Dis-moi, énonça-t-il d’un ton mordant, tu achètes des appartements à tous tes ex en guise de cadeau d’adieu, ou tu réserves ce genre de folies aux putains de mon acabit ? Dans un cas comme dans l’autre, tu vas finir sur la paille !

— Ne le prends pas comme ça… Je veux juste… que tu aies une deuxième chance. Tu pourras faire ce que tu veux de ce lieu : le garder, ou le revendre. Je t’ai aussi fait un chèque pour te régler ce que je te devais.

— Oh, je me doute que tu as été extrêmement généreux, siffla Wade entre ses dents serrées.

Aidan ne put s’en empêcher. Il le rejoignit, le prit dans ses bras et le serra contre lui, coupant court à son mouvement d’humeur et le laissant stupéfait.

— Wade, il y a eu trop de colère entre nous. Je souhaite… que tu repartes sur de bonnes bases. Je suis peut-être fou…

— Oui, tu l’es ! coupa vivement son compagnon, le visage enfoui dans son cou, le corps tremblant puis s’apaisant graduellement sous la douceur de l’étreinte.

— … Mais je veux faire ça pour toi. Ce n’est même pas une question de vouloir ou de pouvoir. J’en ai besoin, Wade. J’ai besoin de savoir que tu iras bien… Tu comprends ? Tu pourras y faire venir François. Ou si tu le revends, vous aurez un capital tous les deux. Alors, s’il te plait, s’il te plait… ne dis plus rien, et accepte.

Wade ne répondit pas. Il se contenta de l’enlacer lui aussi. Durant de longues minutes, ils restèrent ainsi, l’un contre l’autre, chacun luttant contre les larmes.

— Aidan… merci.

Ce dernier s’arracha à leur étreinte, attrapa ses valises, et évitant délibérément le regard de Wade tant il avait peur de craquer et de s’effondrer, il fila vers la porte d’entrée.

Sur le seuil, sans se retourner, il lança simplement :

— Adieu. Tâche d’être heureux.

La minute suivante, il avait disparu.

Wade resta debout, immobile et silencieux, trop hébété pour dire quoi que ce soit, pour ne serait-ce que penser à le retenir. Il se sentait engourdi, comme s’il se trouvait dans du coton. La réalité ne se résumait pour l’instant qu’à une seule chose : Aidan était sorti de sa vie.

Pour toujours.

Il s’effondra sur le sofa et se prit la tête entre les mains, oscillant doucement d’avant en arrière, dans un vain espoir de se bercer pour se réconforter.

Ses dernières illusions sur ses chances de bonheur venaient de s’envoler en fumée… et ce, par sa propre faute. Il avait tellement peur d’être heureux, il était si persuadé de ne pas le mériter, qu’il venait de laisser filer la seule bonne chose qu’il ait jamais connue.

Sans même avoir tenté de lui avouer ses sentiments.

Chapitre 19

Il resta là, prostré, pendant de longues minutes. Ce fut la sonnerie insistante de l’interphone qui le tira de ses sombres pensées. Comme un zombie, il se leva et se traîna jusqu’à l’appareil, disant d’une voix lasse dans le combiné :

— Oui ?

— Hé, ma poule, dépêche-toi de m’ouvrir et de me montrer ton nid d’amour ! Je me suis fait la malle !

François. Qu’est-ce que ce petit con avait encore été inventer ?!

Wade appuya sur le bouton et lui indiqua l’étage. Quelques minutes plus tard, un blondinet survolté entra en trombe dans l’appartement, regardant autour de lui avec un sifflement admiratif.

— Ben, mon salaud, il ne s’est pas fichu de ta gueule ! C’est ici que vous vivez tous les deux ?

Soudain fatigué à en mourir, Wade le contempla fixement, notant les pupilles dilatées, l’état de surexcitation traîtresse, le mouvement anarchique des mains.

— Tu t’es shooté, n’est-ce pas ?

François haussa les épaules d’un air de défi agressif.

— Et alors ?! Qu’est-ce que ça peut bien te foutre ?! Toi, tu t’es trouvé un riche pigeon pour t’entretenir. Tout le monde n’a pas cette chance !

— Il me semble que le riche pigeon t’a payé une cure complète dans le meilleur centre de la région !

Le hurlement de Wade prit le jeune homme par surprise. Il se figea net et le regarda sans ciller, sans doute conscient de son humeur noire.

— Dis donc, toi, tu n’as pas l’air de nager dans le bonheur !

Sa colère retombant aussi vite qu’elle s’était levée, Wade ferma les yeux. Il se sentait soudain épuisé à en mourir. Est-ce que le reste de sa vie ressemblerait à ça ? A toujours essayer de recoller les pots cassés pour cet idiot ? Toujours seul ? Serait-il à jamais incapable d’aimer quelqu’un d’autre qu’Aidan ?

Une main légère sur son épaule le fit rouvrir les paupières. François le dévisageait d’un air grave.

— Wade… Qu’est-ce qu’il y a ?

— Il m’a quitté, c’est tout.

— Comment ça, il t’a quitté ? Il est où, là ?

— A l’aéroport.

Wade se dirigea vers la table basse, se saisit des documents et des clés, et revint vers son ami.

— Je suis l’heureux propriétaire de cette petite merveille, fit-il avec amertume. Il m’a aussi laissé un chèque d’un montant conséquent. J’ai suffisamment d’argent pour ne plus jamais tapiner si je le souhaite…

Lorsqu’il releva les yeux vers François, ce dernier le regardait avec une expression étrange sur le visage : un drôle de mélange entre la résignation, la colère et la commisération.

— Quoi ? demanda-t-il simplement.

François secoua la tête comme le ferait un adulte face à un enfant particulièrement obtus.

— Et tu l’as laissé filer ?

— Qu’est-ce que je pouvais faire d’autre ?

Le coup de poing dans l’épaule prit Wade complètement par surprise.

— Mais c’est incroyable d’être aussi con, ma parole ! hurla François, soudain déchaîné. Putain de merde ! Ce type est complètement raide dingue de toi, et tu le laisses foutre le camp ?! Tu as été saisi d’un assaut de débilité profonde ?!

Wade eut un sursaut, vite réprimé, avant de répondre froidement :

— Arrête tes conneries, François, tu veux ?! Il n’est pas amoureux de moi ! Il se sent coupable, c’est tout.

La posture de François se teinta de condescendance.

— Bon sang, Wade ! Pour ce type, le soleil se lève et se couche avec toi ! Tu en connais beaucoup, toi, des mecs qui offrent un appartement pareil à quelqu’un sans l’aimer ?! Simplement par culpabilité ?! Réveille-toi, bon sang !

L’information commençait lentement à remonter jusqu’au cerveau de Wade. Mais l’incrédulité le tenaillait toujours malgré tout : se pouvait-il que ses sentiments pour Aidan soient réciproques ?

C’était inconcevable.

C’était incroyable.

Non, François devait se tromper… cela ne pouvait pas être réel ! On n’était pas dans un conte de fées… on était dans la vie réelle, et la sienne n’était pas un chemin pavé de roses, mais bel et bien d’épines !

— Je te dis la vérité, Wade, reprit le jeune homme avec lassitude. Nous en avons discuté, lui et moi, à l’hôpital. Et il n’a pas nié.

— Tu dois te tromper…

— Non… Vous avez une expression, je crois, qui dit : « It takes one to knows one », ça résume assez bien la situation.

François avait parlé d’un ton si bas que Wade dut tendre l’oreille pour l’entendre. Mais quand il réalisa la teneur de ce que son compagnon venait de dire, il eut l’impression d’avoir pris un direct en plein plexus solaire.

Il ouvrit et referma plusieurs fois la bouche avant de parvenir à articuler un faible :

— François…

Ce dernier haussa les épaules, fataliste.

— Idiot de canadien… Tu n’as jamais remarqué la manière dont je te regardais. Pour moi, Wade, tu es tout mon univers…

Wade avala sa salive avec difficulté, conscient de marcher sur des œufs. Les sentiments de son ami étaient à fleur de peau, et lui, comme un imbécile, n’avait jamais rien remarqué. Ou peut-être, inconsciemment, n’avait-il jamais rien voulu savoir ?

— François, énonça-t-il lentement, je suis désolé… Je ne t’ai jamais vu autrement que…

— … comme un petit frère insupportable, je sais.

François eut un petit sourire de Pierrot triste.

— Je suppose que c’est comme ça que va le monde… Les types comme moi n’ont pas le droit à l’amour, sans doute…

Incapable de se contenir davantage, Wade s’avança et l’enlaça, le serrant de toutes ses forces contre sa poitrine, oublieux pour un moment de ses côtes encore un peu douloureuses. François enfouit sa tête dans son cou, lui rendant son étreinte.

— C’est faux ! affirma Wade avec force. Tu es quelqu’un de fantastique, et tu t’en sortiras, tu m’entends ?! Surtout si tu retournes dans cette clinique et que tu finis ta cure ! Tu le mérites !

Son ami se détacha de lui pour le regarder sans ciller.

— Alors pourquoi ne veux-tu pas croire que toi aussi tu mérites une seconde chance et que quelqu’un peut t’aimer ?

— Je lui ai fait trop de mal, François…

— Et pourtant, non seulement il t’a soutenu pendant ta convalescence, mais il t’a aussi fait un cadeau exceptionnel pour que tu puisses recommencer à zéro…

Wade se tut un instant, conscient que le jeune prostitué avait raison, et qu’il était sur le point de réaliser la pire erreur de sa vie.

— Qu’est-ce que je fais ?

— Son avion est à quelle heure ?

— Je ne le sais même pas ! Mais ça fait plus de trois quarts d’heure qu’il est parti ! Je n’arriverai jamais à le rattraper !

— Oh, homme de peu de foi ! Ne sais-tu donc pas que l’amour donne des ailes ? ironisa François. Allez, va prendre ton passeport, pendant que j’appelle un taxi.

Wade fila dans la chambre, cherchant dans ses affaires le document désiré. Il perdit quelques précieuses minutes avant de mettre enfin la main dessus, ce qui le fit enrager. Le destin semblait vraiment conspirer contre lui !

Au comble du désespoir, il courut ensuite retrouver son compagnon.

— Je te dis que jamais de la vie je ne vais parvenir à le rejoindre à temps !

— Mais si, mais si ! lui répondit le jeune homme, philosophe. Le taxi arrive, et qui plus est, son avion va décoller avec du retard.

Wade se figea net, envahi par une sensation de catastrophe imminente. Cette petite phrase était à elle seule annonciatrice de mauvaise nouvelle.

— François… qu’est-ce que tu as encore fait, bon sang ?!

— Mais rien du tout...

Le ton du prostitué était tout sauf convaincant, et Wade l’attrapa fermement par le bras, le secouant comme un prunier.

— Qu’est-ce… que… tu… as… fait ?! scanda-t-il.

— Je t’ai donné un peu de temps ! répondit son ami, ses dents s’entrechoquant sous la brutalité dont il était la victime involontaire.

— COMMENT ???

François eut un sourire si désarmant de candeur que n’importe qui en le voyant lui aurait certainement donné l’absolution.

— Je leur ai fait le coup de l’alerte à la bombe… !

Chapitre 20

Le trajet jusqu’à l’aéroport de Roissy se déroula dans un silence coléreux, Wade se contentant de grommeler à voix basse des imprécations du style « Complètement inconscient ! Idiot sans aucune cervelle ! » et ce, tout en jetant des regards noirs à son compagnon, qui le laissait dire avec un amusement non feint.

En attendant l’arrivée du taxi, l’aîné avait largement sonné les cloches du plus jeune, lui demandant ce qui arriverait lorsque la police remonterait jusqu’à lui.

François lui avait tranquillement répondu qu’il avait utilisé le téléphone de l’appartement – Wade avait failli s’étouffer en entendant ça – et que de toute manière, son appel avait été trop rapide pour que la police puisse le tracer. Qui plus est, après avoir découvert qu’il ne s’agissait que d’une farce, les agents n’iraient sans doute pas chercher plus loin. Après tout, ils avaient bien d’autres chats à fouetter…

D’après François, personne ne craignait donc rien. De plus, cela permettait à Wade d’aller retrouver son homme, alors de quoi diable se plaignait-il ?!

Le canadien resta sidéré devant tant de mauvaise foi, et se tut sagement avant de commettre un acte qu’il regretterait sans doute pour le restant de ses jours.

Il paya rapidement le taxi, et courut plus qu’il ne marcha en direction des terminaux de départ, un François bien trop joyeux à son goût sur ses talons.

Le panneau lumineux annonçait sobrement que le vol numéro 4085 à destination de Toronto était « retardé » et Wade ne put retenir un soupir de soulagement. Il eut par contre beaucoup de peine à encaisser sans broncher le sourire victorieux que lui lança François.

Roissy était une fois encore bondé, une masse compacte se pressant devant les terminaux et le brouhaha faisait ressembler l’aéroport à une volière surexcitée.

L’endroit grouillait de vie, ce qui rendait la tâche de Wade aussi difficile que de rechercher une aiguille dans une meule de foin. Peut-être Aidan avait-il décidé de se rendre dans l’un des nombreux points de restauration qui peuplaient les lieux, auquel cas il lui faudrait arpenter cette énorme structure de fond en comble.

Il sentit le découragement l’envahir. Mais celui-ci ne dura guère, car bientôt, François lui colla un grand coup dans le bras, ignorant son exclamation étouffée de douleur.

— Il est là ! s’écria-t-il avec enthousiasme, tout en indiquant à son compagnon de regarder vers sa droite.

Wade sentit son cœur manquer un battement. Clairement, les dieux étaient avec lui. Aidan venait d’acheter un journal chez l’un des buralistes de l’aéroport. Il quittait le magasin, et allait bientôt se fondre dans la masse des passagers. Il lui fallait agir sans perdre de temps !

Peut-être ne sortirait-il rien de cet ultime baroud d’honneur, mais il ne serait pas dit qu’il laisserait partir son amant sans lui avoir au préalable avoué tout ce qu’il avait sur le cœur. Il allait implorer le pardon d’Aidan, mettre une bonne fois pour toute son arrogance infernale de côté, et lui avouer enfin ses sentiments.

Comme le disait le proverbe latin, carpe diem.

Il sentit que François le poussait fermement, tout en lui disant d’une voix hachée :

— Vas-y, bon sang ! Va choper ton gars !

Il retint un rire, et se propulsa en avant, en criant de toute la force de ses poumons :

— AIDAN !

L’homme d’affaires s’arrêta net en entendant hurler son prénom. Il aurait entendu et reconnu cette voix entre mille, même au milieu du bruit ambiant. Lentement, il se retourna, cherchant instinctivement d’où le son avait jailli.

Wade arrivait vers lui à toute allure.

Aidan sentit son cœur se mettre à battre à coups redoublés, tandis que le sang cognait à ses tempes.

Le vacarme environnant s’évanouit, le laissant seul face à l’homme qui avait toujours tenu la place la plus importante dans sa vie. Celui-ci s’arrêta en face de lui, et il observa, fasciné, le mouvement de son torse qui se soulevait à un rythme effréné.

— Wade…

— Laisse-moi parler, s’il te plait. Je ne peux pas…

L’ancien sportif inspira et expira plusieurs fois avant de reprendre :

— Je ne peux pas te laisser partir sans tout te dire.

Aidan le fixa sans mot dire, l’invitant silencieusement à continuer. Une faible étincelle embrasait son corps, mais il n’osait pas encore lui donner le nom d’espoir.

Pourquoi Wade l’avait-il suivi ? Y avait-il une chance, même infime, qu’il éprouve les mêmes sentiments que lui ?

Son compatriote déglutit péniblement.

— Aidan… je ne sais pas si un jour tu arriveras à passer outre tout ce que je t’ai fait subir, mais… je suis désolé. Je me rends compte que jamais je n’ai imploré ton pardon. Et c’est une erreur inexcusable.

Il plongea un regard qui ne trichait pas dans celui d’Aidan, et celui-ci fut secoué d’un frisson face à la sincérité qu’il lisait dans ce regard si bleu.

— Tu vois, après toutes ces années, j’ai enfin réussi à apprendre l’humilité, reprit tristement Wade. Et… je n’ai pas de mots pour te dire à quel point je regrette mon attitude. Je… je ne veux pas te laisser partir sans te supplier de me pardonner.

Ses yeux brillaient de larmes contenues, et plus que tout autre chose, ce fut ce qui causa le plus grand choc à Aidan, et qui le décida à se confesser à son tour.

— Wade… ça fait bien longtemps que je l’ai fait, répondit-il doucement.

Ils se fixèrent un moment en silence, avant que Wade ne relâche une profonde expiration, le soulagement inscrit sur ses traits virils.

— Il me reste une dernière chose à faire. Sans doute la plus difficile… Alors, s’il te plait, écoute-moi sans m’interrompre…

Il avala difficilement sa salive, ses prunelles ne quittant pas celles de son vis-à-vis.

— Je… Je n’ai jamais cessé de t’aimer, Aidan. En fait, je t’aime depuis toujours. Est-ce que… Crois-tu que nous pourrions avoir une chance de construire quelque chose tous les deux ?

La question était posée.

Wade ferma les yeux, persuadé que dans quelques secondes, son compagnon allait lui rire au nez, lui dire que jamais ils ne pourraient vivre quoi que ce soit ensemble…

Mais le silence s’éternisa, et les mots tant craints ne vinrent pas. Wade se figea dans l’attente de la suite, quelle qu’elle soit. Il ne rouvrit les paupières, incrédule, qu’en sentant une bouche chaude se poser sur la sienne. Aidan l’embrassait.

Et puis la phrase qu’il avait désespéré d’entendre depuis si longtemps fut murmurée tout contre ses lèvres.

— Je t’aime aussi, Wade.

Le cœur au bord du gouffre, il étreignit son amant et enfouit son visage dans son cou, les joues soudain humides. Se pouvait-il, qu’après tout ce temps, ce soit aussi simple ? Que le pardon soit possible de part et d’autre ?

La bouche d’Aidan chercha de nouveau la sienne, et ils s’embrassèrent, passionnément, intensément, chacun faisant passer dans le baiser la violence de ses sentiments pour l’autre.

Un sifflement admiratif les sépara soudain, les laissant tous deux rouge tomate. Trois jeunes femmes souriantes, sans doute celles qui avaient émis le bruit, se mirent à les applaudir avant de reprendre leur chemin.

Derrière elles, François riait sans amertume.

— Ah, les femmes et les gays ! ironisa-t-il en hochant la tête.

Ses bras toujours autour d’Aidan, Wade haussa un sourcil amusé.

— Je suis heureux de constater que vous avez ENFIN mis vos différences de côté, reprit le blond, taquin.

Aidan lui sourit avant de se tourner vers Wade.

— Tu pars avec moi. Je ne veux plus jamais te laisser une seule minute hors de ma vue. 

Wade haussa les épaules, philosophe.

— Je suppose que je n’ai pas le choix !

Mais son âme chantait d’allégresse. Il avait à la fois envie de rire et de pleurer de bonheur, et l’impression persistante d’être dans une bulle faite de pure joie.

— Alors, ai-je où n’ai-je pas bien fait de te dire de prendre ton passeport ? demanda François.

Une vague de tendresse inouïe à son égard balaya les dernières rancunes de Wade.

— Merci, dit-il simplement.

— Ah, au fait, je t’ai menti. Je n’ai pas téléphoné à l’aéroport depuis le téléphone de l’appartement. Quand j’ai quitté la clinique, j’ai piqué le smartphone d’un journaliste qui faisait sa désintox là-bas.

François éclata de rire.

— Un vrai connard, ce type… mais au cas où les flics voudraient remonter jusqu’à l’origine de l’appel… il y a de fortes chances pour qu’ils lui tombent dessus.

Aidan leur jeta à tous deux un regard chargé d’incompréhension, mais Wade était trop occupé à essayer de reprendre son souffle pour arriver à lui raconter quoi que ce soit.

Voyant les deux hommes rire de bon cœur, Aidan resserra son étreinte autour de l’homme qu’il aimait. Ce dernier lui expliquerait sans doute plus tard de quoi il retournait précisément. Mais pour l’instant, il lui restait une dernière chose à accomplir.

— François… J’aimerais que tu fasses quelque chose pour moi.

Le jeune homme reprit immédiatement son sérieux, imité par Wade.

— J’aimerais que tu finisses ta cure de désintoxication.

François ouvrit la bouche pour protester, mais Wade ne lui en laissa pas le temps.

— Il a raison. Tu vaux mieux que cette vie, et tu le sais aussi bien que moi.

— Ne dis rien, reprit Aidan, voyant le jeune visage se fermer aussitôt. Promets-nous juste que tu vas y penser, d’accord ?

Il sortit de la poche de sa veste une carte, qu’il tendit au prostitué.

— C’est mon numéro personnel. A n’importe quelle l’heure du jour ou de la nuit, tu pourras nous appeler. J’aimerais vraiment que tu retournes à la clinique, François, mais toi seul dois prendre cette décision. Sache juste que si tu as des ennuis, ma porte au Canada t’est toujours ouverte. Si tu as besoin de parler, ou si tu veux nous rejoindre un jour, il te suffira de passer un simple appel en PCV.

— Nous serons là, fit Wade en écho.

Et il lui tendit à son tour les clés de l’appartement rue Bosquet. François prit la carte et les clés d’une main qui ne tremblait pas. Son regard était grave.

— Fichez-moi le camp, bande de crétins, lança-t-il, la voix éraillée par l’émotion. Le coup de l’alerte à la bombe ne va pas retenir l’avion toute la journée !

Il s’avança, serra chacun des deux hommes tour à tour dans ses bras, puis se fondit dans la foule avec la rapidité d’un félin. Mais Aidan avait eu le temps de voir ses yeux embués. Il espérait qu’ils n’attendraient pas longtemps avant d’avoir des nouvelles de sa part.

Sa main chercha celle de Wade et la serra.

Les deux hommes échangèrent un regard sérieux.

— Je sais, murmura l’ancien hockeyeur, que toi et moi nous ne serons jamais parfaits l’un pour l’autre, pas comme nous aurions pu l’être sans tout ce bagage émotionnel… Mais penses-tu que nous pouvons être… heureux ?

Aidan lui sourit franchement, son cœur si rempli de joie qu’il en devenait presque douloureux.

— Oui, je le crois.

En réalité, il n’avait jamais ressenti une certitude aussi absolue dans toute son existence. Etroitement enlacés, les deux hommes se dirigèrent d’un même pas vers les terminaux d’embarquement.

Ils avaient enfin atteint le bout de leur si long chemin…

  Epilogue

Le coup de sifflet de l’arbitre marqua la fin de la rencontre, et l’équipe des Aigles de Toronto laissa échapper une clameur de victoire.

Wade leva le poing en l’air avec un cri de joie. Ses joueurs avaient gagné le match avec dix points d’avance. Machinalement, il leva les yeux vers les gradins et son regard croisa celui d’Aidan.

Son compagnon avait pu venir assister à l’événement.

Cinq ans déjà qu’il avait tout quitté pour le suivre, et pas une seule minute il ne l’avait regretté. Lorsqu’ils avaient tous deux abandonné Paris pour Toronto, leur avenir était des plus incertains.

Certes, ils s’aimaient, mais la question demeurait en suspens : sauraient-ils passer outre leur douloureux passé commun ? La réponse avait été un franc et massif oui. Certes, il y avait eu des hauts et des bas, comme dans n’importe quel couple, mais rien d’insurmontable pour un amour comme le leur.

Et maintenant, au bout de cinq ans de vie commune, Wade avait la conviction que leur relation était assez forte pour durer une vie entière. Et puis les réconciliations sur l’oreiller qui suivaient généralement leurs disputes compensaient largement celles-ci !

L’entraîneur des Aigles de Toronto revint au présent lorsque ses joueurs le soulevèrent de terre pour le porter en triomphe.

Il était en couple avec Aidan depuis quelques mois à peine lorsque ce dernier lui avait présenté Sam Turner, coach des Aigles, qui envisageait de prendre sa retraite et se cherchait désespérément un successeur.

Wade avait attendu d’être seul avec son compagnon avant d’avoir avec lui la plus énorme dispute qu’ils aient jamais connus dans toute leur histoire sentimentale. Elle s’était soldée par un Wade furieux claquant la porte de leur appartement commun. Il avait passé la nuit dehors, à réfléchir à ce qui lui manquait, à ce qu’il attendait de sa vie avec Aidan et à ce qu’il pouvait accepter de la part de celui-ci. Ou pas.

Aidan avait parfaitement compris que le monde du hockey lui manquait, malgré ses dénégations. Et avec ses connexions, il avait fait le nécessaire pour l’aider à remettre le pied dans ce milieu.

Ce qui enrageait Wade au possible.

Il ne voulait pas être un homme entretenu !

Le lendemain, Sam Turner lui avait téléphoné et lui avait affirmé avec sa voix bourrue d’ours mal léché que personne ne pouvait l’acheter, et que s’il envisageait de prendre Wade comme coach remplaçant, ce n’était certainement pas à cause du fric de son petit ami.

Cela avait été le début d’une fantastique amitié, et Wade n’avait jamais regretté d’avoir finalement accepté le poste. Il était rentré à la maison, avait présenté ses excuses à Aidan en lui faisant l’amour jusqu’à ce qu’il crie grâce, et s’était lancé à corps perdu dans son nouveau job.

Réalisant brusquement à quel point il était heureux.

Il éclata de rire, et ses joueurs lui firent écho.

Jetant un coup d’œil dans les gradins, il croisa le visage rayonnant d’Aidan. David, son associé, et François l’avaient rejoint, et ils lui firent tous deux un petit signe amical.

Trois mois après leur départ de Paris, François avait téléphoné – à deux heures du matin ! – afin de les supplier de le laisser les rejoindre.

Il n’était jamais reparti.

Il avait fait sa cure de désintoxication à Toronto, puis avait pris des cours du soir tout en travaillant pour Aidan, dont il était devenu le secrétaire particulier.

Mais ce qui avait causé la plus grande surprise de Wade et d’Aidan, cela avait été le rapprochement qui s’était opéré entre François et David, malgré des débuts quelques peu… houleux.

Depuis quatre ans, les deux hommes formaient un couple des plus unis. Et Wade ne cessait de s’émerveiller de la manière dont les choses avaient tourné pour leur petit groupe. François et lui-même auraient pu avoir une fin beaucoup plus tragique que celle-ci.

Ses joueurs lui firent faire un tour complet de la patinoire, dans un vacarme infernal, avant de le reposer à terre. Ils saluèrent ensuite Aidan avec de grandes tapes dans le dos, ce que son compagnon encaissa avec une résignation amusée, puis ils les laissèrent seuls, s’éloignant en criant à tue-tête et en sifflant de joie.

— Belle victoire, lui murmura Aidan avant de l’embrasser.

Wade le dévisagea, simplement stupéfait de la chance incroyable qu’il avait reçue en la personne de cet homme, qu’il aimait comme un fou et qui le lui rendait bien.

Après quinze ans, ils avaient enfin réussi : ils étaient en paix l’un avec l’autre.

— Oui, répondit-il avec douceur. Je crois que c’est ce que l’on peut affirmer, en effet.

Et personne, pas même le destin, n’aurait pu le contredire sur ce point.

TABLE DES MATIERES

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Epilogue