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François Villon

Poésies - édition bilingue

Flammarion

Collection : GF

Maison d’édition : Flammarion

© Imprimerie nationale, 27 rue de la Convention, 75015 Paris, 1984.
© 1992, Flammarion, Paris, pour cette édition

ISBN numérique : 978-2-0814-0540-0

ISBN du pdf web : 978-2-0814-0541-7

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 978-2-0807-0741-3

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Présentation de l’éditeur :
« Du Lais au Testament, la frénésie délirante du langage, qui détruit la nature humaine et traduit la perversité du monde, enferme davantage Villon dans sa détresse, rejeté de la société, acceptant sa différence, s’enfonçant plus loin dans le cauchemar. Jongleur, le rire qu’il dispense menace à tout moment de s’étouffer dans un sanglot. Du Lais au Testament, nous assistons à la chute d’un être qui perd son identité, qui se replie sur lui-même et dont l’imaginaire prend le pas sur les autres formes d’expression. Le carnaval dans lequel se meuvent ces êtres grotesques et ces figures grimaçantes est pour Villon le seul moyen non pas de cacher son désespoir, mais de l’exprimer. C’est par lui que le poète assume la dégradation de son être. En bouleversant et recréant le monde concret, Villon en révèle la vraie nature, la cruauté et l’étrangeté, et lui-même se dissout dans le tumulte du monde qu’il a créé. »
Jean Dufournet
Publiée pour la première fois à l’Imprimerie nationale, cette édition a obtenu le grand prix de l’édition critique de l’Académie Française en 1984.

Poésies

INTRODUCTION

Les légendes et les noms de Villon

Villon a toujours eu des fidèles passionnés, pour des raisons fort diverses. Clément Marot et Théodore de Banville ont admiré l’habile poète des ballades et des rondeaux émouvants. Théophile Gautier trouvait dans son œuvre des types amusants et singuliers. Rimbaud chanta le pur poète, le fol enfant qui a des rimes plein l’âme, des rimes qui chantent et qui pleurent, qui nous font rire ou pleurer. Jean Richepin, qui a repris dans sa Ballade de Noël un refrain de Villon (Tant crie l’on Noël qu’il vient), exalta le marlou de génie. Pour Marcel Schwob, Villon mentit dans sa vie comme dans son œuvre, habile à composer sa figure, à changer de manières pour s’adapter à chaque milieu, préférant organiser les mauvais coups et en profiter plutôt que de les mettre à exécution, acceptant de bouffonner et d’être moqué « pourvu qu’on lui donnât de l’hospitalité et de l’admiration pour son extraordinaire talent de poète ». Son génie, selon André Suarès, est la clairvoyance : Villon est admirable pour voir les autres et lui-même, pour peindre ce qu’il voit, le plus réaliste et le plus confident des poètes avant Baudelaire. Francis Carco et Pierre Mac Orlan, que Villon visitait dans leurs rêves, furent hantés par le mauvais garçon un peu lâche, par l’ami des prostituées, que dévorait la passion de la liberté, resté poète au fond de l’âme malgré ses turpitudes, terrorisé par le spectre du gibet, fasciné par le mal et la chute1. Bertolt Brecht l’a introduit dans L’Opéra de quat’sous sous les traits de Macheath. Antonin Artaud, dans une lettre du 22 septembre 1945, écrivait à Henri Parisot :

« J’aime les poèmes des affamés, des malades, des parias, des emprisonnés : François Villon, Charles Baudelaire, Edgar Poe, Gérard de Nerval, et les poèmes des suppliciés du langage qui sont en perte dans leurs écrits, et non de ceux qui s’affectent perdus pour mieux étaler leur conscience et leur science et de la perte et de l’écrit2. »

En 1952, Blaise Cendrars, pour expliquer Villon, refusait de choisir, comme Francis Carco, la Ballade de la Grosse Margot (Testament, vers 1591-1627) et de voir en lui « le premier voleur du royaume » ; il estimait au contraire que la Ballade à s’amie (Testament, vers 942-969), véritable confession du poète, le plus riche de ses poèmes pour la biographie et l’interprétation, « comporte peut-être la clé de l’existence dévergondée de Villon, des malheurs de sa vie et de la source de sa poésie3 ».

Mais ce mauvais garçon a été élevé au sein de l’Église, dans la communauté de Saint-Benoît-le-Bétourné, aux côtés de son père adoptif Guillaume de Villon, dont il assume l’héritage spirituel : une admiration sincère pour Jeanne d’Arc et Du Guesclin, une acerbe hostilité contre les chanoines de Notre-Dame et les frères mendiants, une profonde imprégnation de la Bible, les idées des prédicateurs et des poètes de son temps (universalité de la mort, putréfaction des corps…). Il porte en lui un riche fonds de culture écrite et orale que, poète docte et non populaire, il utilise pour s’adresser aux lettrés ; il joue même l’ignorance, note André Suarès, « ingénu, non pas naïf ».

Tous ces visages de Villon comportent une part de vérité ; il faut les garder tous pour tenter de recomposer la personnalité de ce poète aux noms multiples, différent de lui-même et de ses légendes, des rimeurs de cour comme de ses compagnons de ribote.

Il se cache sous plusieurs pseudonymes qui proposent des personœ fictae du poète, tout comme Rabelais, son admirateur, sera Alcofrybas Nasier, Alcofrybas l’Abstracteur qui a la tête dans les nuages et qui fabrique l’huile de la science, Nasier le Renifleur qui a les pieds sur terre et hume le bon vin.

Dans les documents qui concernent le poète, il apparaît sous les noms de François Monterbier (ou Montcorbier) qui est peut-être son patronyme, de François des Loges, celui qui déloge au plus vite après un mauvais coup, de Michel Mouton, nom qu’il prend quand il fait panser sa blessure à la suite d’une vilaine affaire, sans doute une autre manière de se moquer du monde, puisque le mouton n’a pas hésité à frapper et à tuer.

Surtout, il joue avec son nom le plus connu : le Je, François Villon, écolier, n’est plus, à la fin du Lais, la première suite de ses legs, que le bien renommé Villon, dépossédé de tout. Le jeu est repris dans le Testament où il est tour à tour François en acrostiche dans la Ballade à s’amie (vers 942-949), Villon en acrostiche dans l’envoi de la Ballade de la Grosse Margot (vers 1621-1626), « un pauvre petit écolier / qui fut nommé François Villon » (vers 1886-1887), et le pauvre Villon (vers 1997) de la ballade finale4.

Le clerc et le mauvais garçon

François de Montcorbier, qui deviendra Villon, naquit en 1431 ou 1432 à Paris dans une famille pauvre. Très tôt orphelin de père, il est présenté à Guillaume de Villon, chapelain de Saint-Benoît-le-Bétourné, près de la Sorbonne, et professeur de droit canon ; son plus que père lui donna nom, culture, vie sociale et religieuse. En 1443, Villon s’inscrit à la Faculté des Arts ; il est reçu bachelier en mars 1449. Le 4 septembre 1450, Guillaume de Villon, en procès avec le chapitre de Notre-Dame, que le poète n’épargnera pas, est emprisonné. Entre le 4 mai et le 26 août 1452, Villon obtient sa licence et sa maîtrise ès arts.

De 1453 à 1455, il participe à des chahuts d’étudiants de plus en plus audacieux, à des bagarres avec la police ; il hante les tavernes. Le 5 juin 1455, il blesse mortellement un prêtre, Philippe Sermoise, qui l’a pris à partie ; il se fait panser sous le nom de Michel Mouton et s’enfuit. En janvier 1456, il obtient des lettres de rémission pour le meurtre de Sermoise. La nuit de Noël, il participe à un vol de 500 écus au collège de Navarre, avec Colin de Cayeux, Gui Tabarie, un moine picard nommé Damp Nicolas, et Petit Jehan. If prétend avoir composé cette nuit-là le Lais, le premier et le moins long de ses deux poèmes suivis, parfois appelé, contre l’avis de l’auteur, « Petit Testament » par opposition avec l’autre. En fait, il écrivit le Lais juste avant le vol ou le lendemain, en hâte, pour se préparer un alibi ou excuser un méfait qu’il aurait commis dans un état de demi-inconscience.

Il quitte Paris tout de suite après le vol, ou après sa découverte en mars 1457. L’enquête commence les 9 et 10 mars. En mai, Pierre Marchand, curé de Paray près de Chartres, peut-être indicateur de police, fait parler Tabarie, qui déclare que Villon s’est dirigé vers Angers pour voler un religieux. Arrêté au milieu de 1458, torturé, Tabarie fait des aveux et met en cause Villon, qui mène une vie errante, sans qu’on puisse reconstituer son itinéraire, car les noms cités dans le Testament semblent n’avoir été choisis que parce qu’ils se prêtaient à des jeux de mots. Sans doute passa-t-il par les cours de Charles d’Orléans à Blois, où il composa la ballade je meurs de seuf auprès de la fontaine et le Dit de la naissance de Marie d’Orléans ( Poésies diverses, VII et VIII), et de Jean II de Bourbon à Moulins, où il aurait écrit, en échange de subsides, la Requête à Monseigneur de Bourbon (ibid., X). Affilié à une bande de malfaiteurs, les Coquillards, comme ses amis Colin de Cayeux et Régnier de Montigny, il compose dans leur jargon des ballades complexes où l’on peut trouver plusieurs niveaux de signification et, à coup sûr, un goût prononcé pour toutes sortes de jeux linguistiques. Durant l’été de 1461, il subit à Meung-sur-Loire une rigoureuse captivité, soumis à la question par l’eau, torturé dans une prison de l’évêque Thibaud d’Aussigny. Pourquoi ? On ne sait : peut-être a-t-il commis un vol sacrilège ou fait partie d’une troupe de baladins malgré son état de clerc. De cette époque datent l’Épître à ses amis et Le Débat du cœur et du corps (Poésies diverses, IX et XI). Le 2 octobre, il est libéré, à l’occasion du passage dans la ville du nouveau roi Louis XI. Il commence la composition du Testament, qu’il poursuit l’année suivante, en y intégrant des pièces plus anciennes auxquelles il a pu donner un sens différent.

En 1462, il regagne Paris. Inculpé de vol en novembre et incarcéré au Châtelet, il est libéré le 7 novembre après avoir promis de rembourser cent vingt écus d’or au collège de Navarre. À la fin du même mois, impliqué dans une bagarre au cours de laquelle le notaire pontifical Ferrebouc, qui s’était occupé du cambriolage de Navarre, avait reçu un coup d’épée de Robin Dogis, Villon est arrêté, torturé, condamné à être pendu. Il fait appel. Le 5 janvier 1463, le Parlement casse le jugement et bannit Villon pour dix ans de la ville, prévôté et vicomté de Paris. Dans sa Louange à la Cour (Poésies diverses, XV), le poète remercie les membres du Parlement et demande un délai de trois jours pour régler ses affaires ; dans la Question au clerc du guichet (ibid., XVI), il se félicite d’avoir demandé que fût cassée cette injuste sentence.

Il disparaît alors, aux alentours de la trentaine, sans qu’on sache quand, ni où, ni comment il mourut. La légende s’empare de lui, le métamorphose en buveur, voleur, trompeur, farceur (faisant des farces, jouant des farces) dans des œuvres comme Les Repues franches, La Grande Diablerie d’Éloi d’Amerval, la Vie et Trépassement de Caillette, dans des testaments burlesques, dans le Pantagruel et le Quart Livre de Rabelais où il joue la Passion en Poitou, où il se venge cruellement d’un moine cordelier, Étienne Tappecoue, et où il se moque du roi d’Angleterre.

En 1489, Pierre Levet publie la première édition imprimée des œuvres de Villon, qui obtiennent un vif succès, et sont reproduites au moins neuf fois avant 1500 et plus de vingt fois avant 1553.

L’œuvre et ses structures

Les deux œuvres suivies de Villon, le Lais et le Testament, qui appartiennent au genre du dit et se présentent comme des testaments, sont composées de huitains d’octosyllabes5. Si le poète a incorporé des ballades et des rondeaux à la trame du Testament dont il a ainsi diversifié l’architecture traditionnelle que seule la brièveté sauvait de la monotonie6, le huitain demeure l’élément de base de son discours poétique. Bien plus, de nombreuses ballades comportent trois ou six huitains octosyllabiques7. D’autre part, Villon prend toujours le soin de préparer la ballade qu’il enchâsse par un ou deux huitains de présentation. Ainsi se tisse une trame complexe qui transfigure le sermo pedestris, constitué dans le Testament comme dans le Lais par l’énoncé systématique des legs, en y mêlant des efflorescences lyriques, satiriques ou philosophiques.

Villon a utilisé toutes les ressources du huitain, qui tantôt constitue une unité indépendante, aux contours bien délimités, autour d’un personnage comme Frère Baude (Testament, huitain CXX) ou d’un groupe (ibid., CXLV), et tantôt s’insère dans une suite plus ou moins étendue, qui présente une anecdote à tonalité philosophique ou morale, comme le dialogue d’Alexandre et du pirate Diomédès (ibid., XVII-XXI), ou, sur le mode ironique, une démonstration théologique sur le sort des prophètes avant l’Incarnation (ibid., LXXXI-LXXXIII), ou un débat entre le cœur et le corps de Villon (ibid., XXXVI-XXXVII), ou un portrait antithétique de la jeunesse et de la vieillesse (ibid., LI-LV), ou une méditation sur la pauvreté, la danse macabre, l’agonie ou les charniers du cimetière des Saints-Innocents, ou la critique d’un individu, comme Thibaud d’Aussigny (ibid., I-VI) ou d’un groupe, frères mendiants ou chanoines de Notre-Dame. Il amène avec une singulière habileté le dernier vers, qui peut annoncer le poème suivant8, prendre la forme d’un proverbe9, énoncer un jugement10, laisser le lecteur sur l’évocation d’un personnage11 ou d’une attitude12, amener un retournement qui invite à relire le huitain13.

Cette diversité se retrouve à l’intérieur du huitain, fait souvent de ruptures et de bifurcations, par l’insertion dans la réalité sordide d’images rapides, par la juxtaposition ou l’entrelacement de confidences pathétiques et de pitreries cocasses, par l’emploi de mots empruntés à tous les lexiques et à tous les styles.

S’agissant de l’ensemble, si le jeu du poète consiste à imiter la forme d’un acte de succession, la suite des Item, généralement plaisants, s’interrompt en divers endroits pour laisser place, dans le même cadre de la strophe octosyllabique, à des développements de plus haute volée. Il y a ainsi une série de coups d’aile : dès le Lais, lors de l’évocation initiale du mal d’amour, ou à partir de la strophe XXXV, où le testateur, à l’annonce de l’Angélus, s’interrompt pour prier, avant de plonger dans l’inconscience, et se trouve ainsi détourné de son jeu. Tout au début du Testament, le poète, au souvenir des misères accumulées et survenues depuis le Lais, prend à partie son tourmenteur Thibaud d’Aussigny, fait le point sur son expérience vécue depuis sa « jeunesse folle », médite sur l’amertume d’un destin terrestre qui, pour lui comme pour tous, va bientôt déboucher sur une mort déjà menaçante et, à propos de la mort, s’élève déjà, notamment dans les quatre derniers huitains (XXXVIII-XLI) de la série liminaire, aux plus hauts accents du lyrisme philosophique, introduisant implicitement aux trois premières ballades, sur le « temps jadis ». Immédiatement après ces trois ballades, le ton des huitains continue à se soutenir et l’exemple de la Belle Heaumière donne un nouvel aliment à la méditation sur le destin, ainsi que sur l’amour, qui se prolonge sur le rythme du sermo pedestris, mais avec, çà et là, des accents plus pathétiques que dans la séquence du Lais (LXX : je renie Amour… ; LXXII : Je connois approcher ma seuf…). Ce n’est pas avant le huitain LXXV qu’on revient à l’idée des dispositions testamentaires et qu’on prépare les nouvelles séries d’Item, annoncées avec quelque solennité (LXXIX) par un testateur qui voit s’approcher l’échéance et qui, tout en revenant à une apparente frivolité satirique, y associe plus souvent une âpreté plus ou moins féroce. L’unité du thème testamentaire est maintenue dans des séquences plus ou moins longues (XCV à CXXV, CXXVI à CXXXIX, CXLI à CL, CLI à CLV, CLXVII à CLXXVII, CLXXVIII à CLXXXV) et soulignée comme en écho par de fréquents retours à des personnages déjà nommés dans le Lais ; mais s’intercalent de façon plus serrée, pour concourir à l’élargissement ou à l’approfondissement de l’inspiration, les poèmes à forme fixe, occasionnellement rondeau ou chanson, mais surtout ballade.

Ainsi Villon prouvait-il qu’il n’était pas seulement un vieux singe qui ne viserait qu’à faire rire et, du coup, lasserait ; qu’il était capable d’être le poète sérieux de la pauvreté, du vieillissement, de la déchéance et de la mort ; qu’il pouvait passer d’un ton à l’autre en demeurant dans le cadre du huitain qu’il avait lié dans le Lais à l’ironie gouailleuse et à la parodie irrévérencieuse, capable d’imprimer à ses vers la marque de sa personnalité, en sorte que l’œuvre est sans cesse illuminée de formules fulgurantes qui traduisent ses obsessions et, de quelques traits, dessinent personnages et scènes.

On a donc tort de réduire l’œuvre de Villon à quelques ballades comme celles dites des Dames du temps jadis (Testament, vers 329-356) ou des Pendus (l’Épitaphe des Poésies diverses, XIV) ; mais, à condition de les considérer dans leur ensemble, elles nous offrent un bon moyen pour aborder son univers poétique, dont elles nous suggèrent la richesse par la diversité des tons et des moyens employés. Marot, d’ailleurs, accordait une place particulière aux ballades, dont il a loué la veine belle et héroïque, au moment où Villon passait encore pour un farceur malicieux.

Le poète n’a pas cherché à innover. Il conserve l’envoi de quatre à sept vers qu’il adresse en général à un prince, jouant avec ce nom, ici employé au pluriel (Prince à mort sont tous destinez, Testament, vers 409), là désignant Charles d’Orléans, Prince amoureux, des amants le graigneur (ibid., vers 966), ailleurs, lui substituant d’autres personnages, les filles de joie14, la Vierge Marie15, Jésus-Christ16, une grande dame, Ambroise de Loré17, ou, dans les Poésies diverses18, lui-même interpellé par Fortune. Préférant les strophes carrées, huitains de vers de huit syllabes qui constituent la trame du Lais et du Testament et dizains de vers de dix syllabes, il se limite à l’ordinaire à un seul schéma de rimes (ababbcbc pour le huitain, ababbccdcd pour le dizain), choisissant le plus souvent des rimes riches et rejetant les rimes faciles.

La difficulté technique de la ballade explique que beaucoup d’entre elles soient construites sur des énumérations, dont Villon a tiré le meilleur parti en ne se bornant pas à la reprise mécanique d’une recette. Aussi a-t-il, dans la Ballade des femmes de Paris (Testament, vers 1515-1540), entrecoupé de remarques piquantes la longue litanie des noms propres, dont il s’est efforcé d’introduire le plus grand nombre possible, comme il le souligne avec malice : Ai-je beaucoup de lieux compris ? Ainsi dans les trois ballades19 regroupées autour du thème Ubi sunt (Où sont passés ces illustres personnages ?) et d’expressions voisines : Dites-moi où … Qui plus, où est … car ou soit … : dans la première, celle des Dames, le procédé est au service de la plus parfaite harmonie des sons et de la plus pure poésie, tandis qu’une savante progression renforce la démonstration : à travers la mélancolie, les précisions cocasses et le caractère composite de l’évocation – ombres vagues, s’enfonçant dans la nuit, et personnages appartenant à la mémoire populaire comme Héloïse et Jeanne d’Arc – font percer un léger sourire, l’incantation des rimes caressantes et d’un refrain enveloppé d’une frange de rêverie suscite le retour d’un passé poétique. Au contraire, dans la seconde, celle des Seigneurs, prosaïque et sinistre comme l’agonie, Villon réussit à inclure une dizaine de contemporains, morts récemment de façon plus ou moins affreuse. Moins individualisée, la dernière pièce de ce triptyque est imprégnée de la magie du vieux français.

Cet excellent artisan du vers n’hésite pas à compliquer sa tâche par des acrostiches qui le désignent lui même, dans la Ballade pour prier Notre Dame (Testament, vers 903-908) ou la Ballade de la Grosse Margot (vers 1621-1626), ou qui indiquent les destinataires des poèmes : Marthe dans la Ballade à s’amie (ibid., vers 950-955) ou Ambroise de Loré dans la Ballade pour Robert d’Estouteville (ibid., vers 1376-1391). Mais surtout, très exigeant, il a exclu du Testament, lorsqu’il a constitué sa propre anthologie, les ballades construites sur des procédés qu’il jugeait trop faciles, énumération fondée sur le même début de vers (Je connois bien mouches en lait), succession de proverbes commençant par le même mot (Tant gratte chèvre que mal gist), jeu des contradictions (Ne bien conseillé qu’amoureux ou Je meurs de seuf auprès de la fontaine), ou les pièces alourdies d’allusions mythologiques ( Ballade de la Fortune ) ou emphatiques ( Dit de la naissance de Marie d’Orléans )20.

Par les ballades, qui permettent de déceler un mélange constant de réalisme et de poésie, de sérieux et d’ironie, de délicatesse et de grossièreté, Villon a voulu rompre la monotonie d’une succession de huitains et manifester les multiples facettes de son talent. En outre, les ballades, qui comportent moins d’équivoques, de doubles sens et d’antiphrases que les huitains, peuvent recevoir de leur place dans l’œuvre une signification nouvelle. Ainsi, la Ballade à s’amie, écrite d’abord pour Marthe dont le prénom se lit en acrostiche, fut insérée dans le Testament, offerte à la chère rose, et prit un sens différent après les huitains grossiers qui dénoncent la cupidité et la sensualité de Catherine de Vaucelles. De surcroît, elle est à interpréter en fonction de la Ballade pour prier Notre Dame : l’une et l’autre sont décasyllabiques, signées par des acrostiches et séparées par quatre huitains ; l’une parle de la Dame du ciel, l’autre de la Dame de son cœur ; l’une exalte l’infinie bonté de la Vierge qui sauva Théophile, clerc comme Villon, l’autre dénonce la dureté et la félonie de la fausse beauté qui tant lui coûte cher et cause sa perte. De même, la proximité de la Ballade pour Robert d’Estouteville21 et de celle des Langues ennuyeuses22 invite à les comparer et à expliquer le comportement de Villon par l’attitude des autres à son égard. Aidé et estimé, il peut être le chantre, en un style noble et décent, de l’amour conjugal qui réconcilie la passion, la raison et la religion ; mais, quand on tente de lui nuire, comme les frères Perdrier, la vie à laquelle on le contraint fait de lui le poète de la vengeance grossière et injurieuse. Qu’on ne lui reproche pas écarts et excès dans sa vie comme dans ses poèmes, mais qu’on s’en prenne plutôt à ses bourreaux et à ses ennemis !

On peut donc discerner la sûreté d’un instinct et d’une science qui permettent de concilier les nombreux aspects d’une inspiration multiforme et la continuité de dessein d’un artiste qui sait où il va, qui, dans le Lais, apparaît souvent encore comme un plaisantin, comme un bon folâtre, et qui, dans le Testament, ménage avec maîtrise une montée délibérée, mais nuancée, du pathétique jusqu’à la fin, où les deux ballades terminales, annoncées par les derniers legs relatifs à la sépulture, puis par l’ Épitaphe et par les dispositions ultimes, nous laissent, en dépit du ton encore désinvolte, sur l’image du poète aux portes du tombeau.

Villon se distingue des rhétoriqueurs surtout parce qu’il met cette habileté technique au service d’une œuvre profonde, d’une grande diversité de tons et de sujets.

Les grands thèmes.

Un premier ensemble se regroupe autour des spectacles de la vie quotidienne et des milieux que Villon a fréquentés. Le réalisme, plus ou moins appuyé, s’y teinte d’humour et d’ironie. Voici, autour de la belle qui fut heaumière, femme ou employée d’un fabricant et marchand de casques, les filles de joie et les femmes de médiocre vertu23 ; dans les tavernes et les bouges, toutes sortes de gens plus ou moins recommandables, que la Ballade de bonne doctrine24 énumère avec allégresse : coquillards, tricheurs, faux monnayeurs, voleurs, amuseurs publics, baladins, acteurs, musiciens, ouvriers agricoles, palefreniers, teilleurs de chanvre ; et, dans la Ballade de merci25, un monde d’oisifs, de prostituées décolletées, de mauvais garçons bagarreurs, de troupes de sots et de sottes agitant marottes et vessies de porc garnies de pois. Ailleurs26, il évoque la marche zigzagante de Jean Cotart qui était procureur en cour d’Église, et, par une série de touches rapides, les attitudes caractéristiques de l’ivrogne, devenu un chevalier au service du vin et associé à Noé, à Loth et à l’Archetriclin des noces de Cana ; ou encore la vie d’un bouge et les relations d’un proxénète et de la Grosse Margot27, sans réussir toutefois à rassembler autant de détails répugnants que dans la Ballade des langues ennuyeuses. Homme de la ville, la campagne lui fait horreur, pour ses décors comme pour ses mœurs28. Il préfère le spectacle des rues, des enfants allant en bande chercher de la moutarde à l’heure du repas (Testament, huitain CLXVI), des vieilles se chauffant à un maigre feu (ibid., huitain LVI), des mendiants dormant sous les étals (Lais, huitain XXX), toute la faune des citadines peu farouches.

Le second groupe, autour du thème de l’amour, traduit les expériences, les aspirations et les contradictions du poète. La Double Ballade ou Ballade des folles amours29, à grand renfort d’exemples empruntés à l’antiquité païenne et biblique, dénonce les méfaits de la passion qui rend « les gens bêtes », la démythifiant et la ridiculisant pour atténuer la douleur et le dépit du poète. Dans Les Contredits de Franc Gontier30, qui refusent le retour à la vie campagnarde prôné par Philippe de Vitri et Eustache Deschamps, la première strophe exprime, à travers les ébats d’un gras chanoine et de dame Sidoine, une sensualité raffinée, le rejet des contraintes du travail, de la famille, du temps, de la morale et de la pauvreté, la recherche de tous les excitants qui peuvent décupler le plaisir dans un monde douillet et clos. Si la Ballade à s’amie31 est la mise en accusation d’une dame trop dure, la Ballade pour Robert d’Estouteville32, véritablement courtoise malgré sa gaillardise, exprime les aspirations les plus profondes du poète : issu du peuple, il rêve d’être noble par la naissance, les manières et le cœur ; vagabond sans famille, il regrette la paix d’un foyer heureux et fécond ; misérable, meurtrier d’un prêtre, emprisonné, abandonné de tous et accablé par ses ennemis, il souhaite le réconfort d’un amour sincère.

Le dernier groupe a pour motif l’obsession de la mort, qui apparaît tant dans les trois ballades Ubi sunt que dans la Ballade pour prier Notre Dame (Testament, vers 873-909) et la Ballade des Pendus (Poésies diverses, XIV). Villon hait la mort tout en se sentant attiré par elle ; il la voit omniprésente et toute-puissante, frappant également les princes et les petits (Testament, huitain XXXIX), vengeant les parias en accablant les grands. Cette égalité dans le destin ne masque pas la souffrance de l’agonie, dont le poète suggère, moins lourdement que la plupart de ses contemporains, la douleur physique, l’angoisse, l’amertume, la solitude et les sueurs (ibid., huitains XL-XLI) ; il évoque aussi le cadavre pourri, la décomposition du corps féminin, les pendus desséchés et noircis par les intempéries, agités sans cesse par le vent, plus becquetés d’oiseaux que dés à coudre ; et il donne la parole à ces malheureux qui, ballottant au haut du gibet, requièrent notre pardon, prient et préviennent.

Toutefois, comparé à ses prédécesseurs immédiats et à ses contemporains, à Eustache Deschamps et à son Double Lai de la fragilité humaine, à Pierre de Nesson (1383-1442) et à ses Vigiles des morts, à Georges Chastelain et à son Miroir de la mort, à Pierre Michault et à sa Danse aux aveugles (1465), à Meschinot (1420-1491) et à ses Lunettes des princes, Villon apparaît plus discret, plus retenu ; respectant le corps même après sa mort, il se contente de dire qu’il est pourri, tandis que Nesson écrivait :

Ô très ténébreuse maison,

Ô charogne qui n’est plus hom !

Qui te tiendra lors compagnie ?

Ce qui istra33de ta liqueur,

Vers engendrés de ta pueur34,

De ta vil chair encharognée.

Hé ! Sac à fiens35puant, hélas !

Mais Villon ne se borne pas à reprendre les lieux communs qu’avait illustrés un Rutebeuf au XIIIe siècle. S’il regrette le temps de sa jeunesse folle où il a plus qu’un autre gale, « fait la noce » (Testament, huitains XXII et XXVI), ce n’est pas pour avoir gaspillé son temps en jeux futiles, mais en raison de son échec social, du manque de biens matériels. Jugement dernier et enfer sont pratiquement absents de son œuvre, sinon sous forme d’allusions souvent burlesques, puisque, selon lui, parlant des patriarches et des prophètes, onques grand chaud n’eurent aux fesses (vers 808) et qu’en enfer pïons y feront mate chiere, « les buveurs feront grise mine » (vers 821). En revanche, la mort, pour lui, est liée au vieillissement, présence de la mort dans la vie, qu’il observe chez les pauvres femmelettes qui vieilles sont (huitain XLVI) … dont la belle qui fut hëaumière est le porte-parole, et chez le pauvre vieillard, autrefois un plaisant raillard (huitain XLIII). La vieillesse, qui survient d’un coup, écarte de la vie, contraint de vivre dans le seul univers des vieux, incapable de susciter l’attention et l’amour, car vieilles n’ont ne cours ne être (Testament, vers 539), pas plus qu’une monnaie hors d’usage. Elle apporte avec elle la laideur, l’apathie, la paralysie : tel est le sinistre avertissement des vers 958-963. Elle est encore plus redoutable pour le poète qui, usé, est dépossédé de ce qui le distinguait, de sa drôlerie et de sa verve satirique. Sa jeunesse évanouie, il n’a plus de génie, il déplaît, parce qu’il est triste et qu’il se répète, vieux singe débitant des bouffonneries ressassées qui, loin de faire rire, excèdent (huitain XLV).

Comment échapper à cette obsession ? Pour Rutebeuf, il fallait se préparer à la mort, en se pénétrant de ces tragiques vérités, en se conciliant Dieu et la Vierge, en méritant l’intercession de celle-ci par une vie de sacrifice. Pour Villon, il s’agit avant tout d’oublier la mort. D’abord, par des allusions plutôt que par des descriptions : elle n’est nommée que de façon détournée, avec pudeur et discrétion, avec une sobre élégance qui coupe Villon de son temps, même si le Testament contient de nombreuses allusions à la mort qu’il faut souvent deviner, d’autant qu’elles se compliquent de doubles sens : mort par pendaison que pouvait redouter un marginal comme Villon, mort sur le bûcher, mort des faux monnayeurs qui sont échaudés … S’il accumule dans la Ballade des Seigneurs un certain nombre de morts récentes, il se contente d’un nom, sans rien dire de la manière dont chacun mourut, ne conservant que des éléments positifs en rapport avec la vie du défunt, le gracieux duc de Bourbon, Charles VII le bon … De surcroît, l’horreur du réel est subtilisée par la métaphore, et le poète recourt à la poésie, sous toutes ses formes, dès que l’angoisse affleure. Enfin, nous entrons très vite dans le tohu-bohu carnavalesque, avec toutes les valeurs qu’il véhicule et la volonté de jouir immédiatement, pleinement de la vie, pendant qu’il est temps. On peut ainsi découvrir dans le Testament l’itinéraire du poète et celui qu’il recommande à ses lecteurs : de la mort tragique à la mort burlesque, de l’horreur du trépas à, la gaieté de la fin, des affreuses persécutions de Thibaud d’Aussigny, de l’omniprésence de Dieu et de la conscience pécheresse aux deux ballades carnavalesques qui terminent le Testament dans une absence totale de Dieu.

Une vision carnavalesque

En effet, la seconde partie du Testament, qui imite avec minutie un testament réel du XIVe ou du XVe siècle36, se transforme rapidement en un grand défilé de carnaval, en une fête de la parodie et de la métamorphose dont les acteurs, souvent grotesques, nous sont évoqués par leur nom que Villon a rendu signifiant, ou par un don qu’ils portent ou tiennent entre leurs mains, ou par un détail, un trait du visage ou du corps grossi jusqu’à la caricature. Cette procession burlesque, où les gens s’avancent par groupes, affranchit de la vérité dominante, abolit les rapports hiérarchiques et les tabous dans une égalité subversive qui libère les individus des règles constantes de l’étiquette et de la décence, et qui traduit le refus de l’immuable et de l’éternel au profit des formes changeantes qui reflètent la conscience du caractère relatif des vérités et des autorités, à travers les permutations et les détrônements bouffons.

Théophile Gautier avait bien senti le caractère de cette parade, puisqu’il a introduit sa galerie des Grotesques par le portrait de Villon. En voici un échantillonnage significatif :

Ythier Marchant (huitain XCIV) brandit une épée, tout en chantant un rondeau émouvant sur la mort de sa maîtresse. Jean Cornu et Pierre Baubignon, rapprochés dans le huitain XCV, se voient pousser, l’un, de belles cornes, l’autre, une grosse bosse, un beau bignon, deux symboles des maris trompés, qui constituent aussi un début d’animalisation. Saint-Amant et sa femme (huitain XCVII) changent de monture, passent du Cheval blanc qui ne bouge à l’âne rouge et de la Mule à la jument, puis s’identifient à eux. Merebeuf et Louviers (huitain CII) passent à la condition animale, l’un, bœuf de grande taille, le second, loup agressif, au milieu de bovins et d’oiseaux. Jean Le Loup (huitain CX) se dissimule sous un long manteau. Jean Riou, accompagné de gros mâtins et d’archers, porte une hure de loup, ou plusieurs, qu’il se met à manger, puis s’enveloppe de la fourrure de la même bête (huitains CXII-CXIII). Robinet Trascaille essaie de rattraper une caille et d’en faire une bête de charge, puis se juche sur un épais roncin, la tête recouverte d’une jatte en guise de casque (huitain CXIV). François de La Vacquerie se débat comme un possédé au milieu d’un troupeau de vaches (huitain CXXIII), tandis que le jeune Merle prend la forme d’un merle siffleur (huitain CXXVI) ; que les trois vieux usuriers deviennent des moutons butés (huitain CXXVII) et les deux vieux chanoines des loirs endormis (huitain CXXXIII). Le seigneur de Grigny grigne, montre les dents comme un chien menaçant (huitain CXXXVI). Les médisants Perdrier, qui ont recommandé à Villon des langues cuisants, flambants et rouges, s’avancent, un plat de langues répugnantes entre les mains, une longue langue leur sortant de la bouche comme dans de nombreuses représentations de démons ou d’animaux démoniaques, leurs vêtements recouverts des langues que portaient les gens condamnés par l’Inquisition pour faux témoignage et qui symbolisaient les flammes de l’enfer, entourés d’animaux dangereux ou repoussants (huitains CXL-CXLI). Jacques James, transformé en porc (huitain CLXIX) précède le sénéchal de Normandie qui cherche à ferrer des oies et des canes (huitain CLXX).

Menant le jeu avec force grimaces, Villon prend tous les masques : testateur mourant qui ressuscite, amoureux transi, chevalier élégant, banquier, pèlerin, pédagogue, médecin, proxénète, vieux singe, vieil usé rocard, « vieil oiseau tout déplumé », émule de saint Martin qui partage en deux son grand manteau … ; il utilise diverses voix, celles du pirate Diomédès, d’une vieille femme qui autrefois vendait des heaumes, de sa mère, du grand seigneur Robert d’Estouteville.

Le Testament se termine par deux ballades carnavalesques, évoquant, l’une, intitulée la Ballade de merci, un cortège qui comporte, entre autres, des bateleurs traînant des guenons, des fous et des folles, des sots et des sottes dans leur costume traditionnel, porteurs de vessies remplies de petits pois et de marottes tintinnabulantes, des traîtres chiens mâtins ; l’autre, la Ballade finale, un enterrement burlesque dont les participants, vêtus rouge comme vermillon, entourent le mort, Villon, martyr d’amour, qui se redresse pour boire un verre de vin morillon, du « gros rouge », et c’est sur ce geste que Villon quitte la compagnie et que se termine le Testament.

Le jeu des masques, qui peuvent surprendre, émouvoir ou choquer, s’oppose à l’immobilité et met l’accent sur le renouveau social, historique, personnel ; le déguisement marque la rénovation du personnage social ; mais se révéler différent et contradictoire, c’est ne rien révéler de soi en particulier. Le rire offre un monde différent et une vie autre, détruit les limites de l’un, bouleverse l’ordre social et naturel, fait éclater l’univers du sérieux. Dans ce jeu insolite, on passe facilement de l’humain à l’animal, voire au végétal, sans qu’aucune frontière nette les sépare, ni qu’aucune stabilité les maintienne sous le même aspect, dans un mouvement constant de l’existence éternellement inachevée, qui s’exprime dans la permutation des formes et de la hiérarchie, comme dans les sculptures du Moyen Âge ; ainsi, sur les piliers de Souillac, huit bêtes montent à l’assaut du linteau : chaque fois, c’est un fauve à tête, ailes et serres d’aigle qui se croise et s’affronte avec un lion incroyablement allongé dont le cou a passé sous le boudin festonné qui masque les bords. Cette création permanente, qui associe des éléments hétérogènes, affranchit du banal et du conventionnel, jette un regard neuf sur le monde, élargit les possibilités du langage et de la réalité, libère le vocabulaire et les mœurs. Ce rire n’est pas seulement un moyen de conquérir le lecteur, ni un masque protecteur ; il écarte les angoisses personnelles et les angoisses du temps, vainqueur du sérieux extérieur comme de la censure intérieure, victorieux de la peur de l’au-delà, de la mort, du sacré, de l’enfer, des mauvaises gens et des soldats licenciés, de l’épidémie, des puissants de ce monde, triomphant de l’angoisse d’une société bouleversée dans ses croyances, en proie à une crise métaphysique, contemplant son déclin, s’opposant à l’hypocrisie et à la flatterie. Libération sans doute éphémère, puisque, la fête finie, l’homme retombe sous le joug de la peur, comme le suggère la dernière ballade du Testament, burlesque certes et éclairée par des plaisanteries, mais ressassant toutes les hantises du poète.

Le texte littéraire devient le lieu de la décomposition du réel et surtout de sa métamorphose. Les gens changent de rôle, se transforment comme dans les tableaux de Jérôme Bosch. De là l’abondance des antiphrases : le temps d’un vers, de brutaux policiers deviendront de bonnes et douces gens (Testament, vers 1088), le répugnant Pernet de la Barre un jeune homme beau et net (vers 1096). Dans la série des huitains CXXVI-CXXXI, où le poète fait des legs tour à tour au jeune Marle, à ses trois pauvres orphelins, à ses pauvres clergeons, sans doute s’agit-il du vieux Merle qui devient amoureux, de trois vieillards rapaces et bornés que le poète envoie à l’école de Pierre Richer, le « richard », de deux vieux chanoines de Notre-Dame qui, loin d’être de beaux enfants et droits comme joncs, jeunes et ébattants, loin de ne pas dormir comme loirs, sont des vieillards cassés en deux, quasi inertes, figés dans une somnolence léthargique.

La métamorphose s’opère devant nous. Au long de l’œuvre dans certains cas. L’évêque Thibaud d’Aussigny bénit les rues au vers 7 : S’évêque il est, signant les rues … Au vers 731, une homonymie permet de le confondre avec l’ignoble et débauché favori du duc de Berry, le suspect Tacque Thibaud. Il devient, au vers 1984, l’un de ces traîtres chiens mâtins, qui ont contraint Villon à mâcher et ronger de dures croûtes maint soir et maint matin. Cette évolution permet de mesurer le chemin parcouru : l’évêque n’a plus rien de sacré, il est même sorti du règne humain. Villon se sent libéré. La métamorphose peut s’accomplir et se multiplier dans le cadre d’un huitain : Pierre de Saint-Amant, mauvais cavalier, s’identifie ensuite à sa monture, à un cheval blanc qui ne bouge, puis à un âne rouge, tandis que sa femme devient une mule, puis une jument (huitain XCVII) ; le frère Baude du huitain CXX, un vieux moine, sera successivement, par la vertu de son nom (baude, adjectif, signifie « vigoureux, impétueux, vif, lascif »), un jeune homme allègre ; par le don de Villon, une salade, une sorte de casque, et deux guisarmes, deux hallebardes (les deux mots comportent, de plus, un double sens érotique), un soldat redoutable et un amant vigoureux ; par l’allusion finale au diable de Vauvert, le monstre vert qui terrorisait les passants dans le quartier de la rue d’Enfer en agitant des chaînes. Bien que Villon affirme que

Les monts ne bougent de leurs lieux

Pour un pauvre n’avant n’arrière37,

ces changements vont jusqu’à bouleverser la géographie, puisque le poète rapproche à Paris le mont Valérien et Montmartre (huitain CXLVI), dans l’ouest de la France, les bourgs de Saint-Généroux et de Saint-Julien-de-Vouvantes dont les noms changent de sens, puisque generou (qui pouvait se lire je ne souds)… voventes signifie « je ne paie pas ce que vous m’avez vendu » (huitain CIV).

De plus, à y bien regarder, on s’aperçoit que ces métamorphoses affectent tout le Testament, pas seulement la seconde partie où l’élève enseigne au maître (vers 1631) et où des vieillards retournent à l’école, mais même le début, de façon moins voyante : Cerbère gagne une tête dans la Double Ballade (vers 634), il en a quatre au lieu des trois de la mythologie antique ; Samson porte des lunettes ; Orphée l’initié devient un ménestrel de village qui anime fêtes et noces. Ailleurs (huitains LXVII-LXVIII), dans la reprise du lieu commun du monde renversé, par la magie de l’amour et la rouerie de Catherine, la farine se transforme en cendre, le mortier d’un président en un élégant chapeau de feutre, le ciel en une poêle d’airain, les nues en une peau de veau et une truie (machine de guerre ou animal) en moulin à vent. La langue courante se retourne : alors que le proverbe affirmait : Selon le seignor, mesnie duite, à peu près « tel maître, telle maisonnée », Villon écrit : Selon le clerc est duit (dressé) le maître (vers 568), et on ne va plus de vie à mort, mais de mort à vie (vers 1861).

Ces métamorphoses consistent le plus souvent à animaliser les personnages. Totalement : le seigneur de Grigny, les persécuteurs de Villon et, l’espace d’un instant, Merebeuf et Louviers deviennent des chiens grondants – on retrouve fréquemment l’image défavorable du chien, envieux, querelleur, maussade, lubrique, paresseux, qui reflète chez Villon comme un complexe de Cerbère éprouvé par l’homme errant, chassé par tous, en marge de toute vie normale ; Jacques James se transforme en pourceau, lui qui vient d’hériter d’une maison située rue aux Truies (vers 1818-1819). Partiellement, en sorte que nous retrouvons ces monstres hybrides chers au Moyen Âge et à Bosch (tête d’animal sur corps d’homme, tête humaine sur corps d’animal) : Michaut Cul-d’Oie (huitain CXXXV) garde la tête d’un homme, mais prend le croupion d’une oie, comme le roi Marc a des oreilles de cheval dans le Tristan de Béroul.

Cette animalisation peut se développer au cours des vers consacrés à un légataire : Jean Riou reçoit des hures de loup qu’il est invité à manger ; puis, au terme du développement, il s’identifie au loup dans la fourrure duquel Villon lui recommande de s’envelopper : Que des peaux, sur l’hiver, se fourre (vers 1141) – émule du lion Noble soigné par Renard ou véritable loup-garou, comme dans le Bisclavret de Marie de France, où le chevalier se métamorphose en loup et ne peut retrouver sa forme humaine, sa femme lui ayant volé ses habits.

Pourquoi cette animalisation ? C’est, pour une part, un moyen, entre autres, d’introduire les activités physiologiques du corps, de tout ramener au domaine corporel qui est universel, au boire et au manger, à la digestion, à la vie sexuelle, au bas corporel de Mikhaïl Bakhtine qui rabaisse l’orgueil de l’homme, mais aussi le régénère et conjure la mort. Aussi n’est-on pas étonné de découvrir, dans le même temps, nombre de dons et de mots dont le sens était équivoque au Moyen Âge : l’épée, appelée brant dans le texte pour permettre un jeu supplémentaire avec le bran, l’« excrément » ; la guisarme ou hallebarde ; la lance ; la charrue, le manche de houe et le grès, la « pierre » ; le nez de Genevois, symbole phallique ; le mortier et la potence ou « pilon », qui ne sont pas seulement les attributs de l’épicier et de l’apothicaire. De là, aussi, des passages qui incitent à l’acte charnel et citent nommément les organes sexuels (huitain CXI) ; de là, l’évocation de réalités vulgaires : le roman du Pet-au-Diable, la chaise percée, l’étron de mouche, et Villon descend jusqu’au répugnant dans la Ballade de la Grosse Margot ou les Langues ennuyeuses ; de là, le geste final du poète : ce jura il sur son couillon (vers 2002) et l’exaltation de Michaut qui mourut à la tâche d’amour. Le Testament est donc la grande fête des Michaut et des Jean, les premiers prenant les femmes des seconds.

De plus, si les objets et leurs multiples significations établissent entre Villon et le monde un rapport nouveau, l’apparition des animaux en est un élément majeur. Ils fonctionnent comme des indices qui permettent de mieux appréhender l’univers intérieur du poète. Dans ce monde recréé, où les normes sont bousculées, les animaux, comme les objets, décrivent une relation déviée et nous proposent une vision plus dynamique de cet univers issu de l’inconscient de Villon. Celui-ci, en incluant les animaux dans le texte poétique, certes règle ses comptes, mais aussi complète l’élaboration du monde incroyable où tout peut se confondre, où il n’existe pas de réelle hiérarchie des choses, de véritables impossibilités. Villon, les hommes, les choses, les animaux, tout se mêle et se superpose dans un grand fracas. Cette entreprise non de destruction mais de déconstruction ne réduit pas tout à néant, mais remanie le concret. La présence des animaux est un facteur de burlesque, elle alimente le carnaval et lui confère une allure frénétique. Le poète et ses légataires arborent des masques ; surgissent des hommes-bêtes, un homme-cheval, un homme-âne, reflétant le monde de cauchemar qui entoure Villon et restituant à l’humanité sa nature profonde, la bestialité. La nature humaine est dégénérée vers la nature animale. Ces renversements ont donc un double but, l’un, avoué, qui est de décrire sous son plus vil aspect le monde concret, l’autre, implicite, qui vise à faire entrer l’univers dans l’imaginaire de Villon.

Le poète s’inclut dans le carnaval, devient un vieux singe qui n’intéresse plus personne et dont il ne faut pas diminuer l’aspect misérable. Bien plus, s’il choisit le singe, c’est que celui-ci, n’étant ni vraiment homme ni vraiment bête, doit être placé à l’écart, en dehors de toutes les catégories. On retrouve cette micromanie dont parlait Italo Siciliano, puisque Villon reconnaît n’être qu’un sous-homme, qu’une bête de second plan, comme il n’est qu’un oiseau vulgaire, un rocard, loin d’être un faucon ou un épervier.

Du Lais au Testament, la frénésie délirante du langage, qui détruit la nature humaine et traduit la perversité du monde, enferme davantage Villon dans sa détresse, rejeté de la société, acceptant sa différence, s’enfonçant plus loin dans le cauchemar. Jongleur, le rire qu’il dispense menace à tout moment de s’étouffer dans un sanglot. Du Lais au Testament, nous assistons à la chute d’un être qui perd son identité, qui se replie sur lui-même et dont l’imaginaire prend le pas sur les autres formes d’expression. Le carnaval dans lequel se meuvent ces êtres grotesques et ces figures grimaçantes est pour Villon le seul moyen non pas de cacher son désespoir, mais de l’exprimer. C’est par lui que le poète assume la dégradation de son être. En bouleversant et recréant le monde concret, Villon en révèle la vraie nature, la cruauté et l’étrangeté, et lui-même se dissout dans le tumulte du monde qu’il a créé.

Derrière cette profonde originalité, il est possible de découvrir une double tradition.

D’abord, une tradition philosophique, héritage de Jean de Meun et du Roman de la Rose et, en remontant plus loin, de la pensée de l’École de Chartres au XIIe siècle. Le Testament, qui évoque et discute toutes les formes de l’amour (courtois dans la Ballade à s’amie , raffiné et sensuel dans Les Contredits de Franc Gontier, conjugal dans la Ballade à Robert d’Estouteville , vénal et vulgaire dans la Ballade de la Grosse Margot…) et qui semble condamner l’homosexualité, continue le grand débat sur l’amour que Le Roman de la Rose a développé, où plusieurs maîtres prodiguent leur enseignement, les uns représentatifs d’une théorie (Raison, Amour, Génius), les autres d’une expérience (Ami, la Vieille), Nature fournissant la conclusion en exposant sa philosophie de la plénitude et de la régénération38.

C’est ce qu’a bien senti David Kühn dans sa Poétique de Villon, malgré des excès et quelque simplification. Villon, pour une large part, se constitue le porte-parole et l’avoué de la Nature contre la perversion générale, le champion de la fécondité, de la justice, du flux vital, de l’amour et des organes sexuels contre les forces de Mort, la stérilité, l’avarice, la sodomie, le mensonge, l’injustice que symbolise Thibaud d’Aussigny. Même la Ballade des Dames du temps jadis serait, à en croire David Kühn, construite autour du thème de la fertilité, les neiges d’antan du refrain étant à la fois une menace et la promesse d’une continuité. Le propos de Villon serait donc de travailler avec la parole pour refaire, redresser et fertiliser le monde, la poésie, le langage, soi-même et les autres.

Cette pensée philosophique, qui remonte au Timée de Platon, à la Physique et à la Métaphysique d’Aristote, identifie la bonté de Dieu à sa fécondité ; elle insiste sur les idées de la plénitude d’un monde sans lacune et d’une chaîne continue des êtres, des plus humbles aux plus élevés, d’où il découle une double nécessité : la réalisation de toutes les possibilités et leur maintien par l’exercice constant du pouvoir reproducteur afin qu’il n’y ait pas de manque dans l’univers. En accomplissant cette fonction de reproduction, les créatures participent à l’activité créatrice de l’être éternel, elles prennent part à sa vie éternelle.

Pour la réalisation de cette philosophie de la plénitude, il était nécessaire d’y adjoindre le principe de la réfection, du remplissage, et c’est Jean de Meun qui insista le plus sur ce point : aussi, si l’idéal est celui de la fécondité et de la régénération de l’espèce, les plus précieux organes sont-ils ceux de la génération, qui sont sacrés, comme l’avait déjà exposé Alain de Lille. En revanche, la chasteté, le célibat et les déviations sexuelles sont des offenses à Dieu et à la Nature, tandis que des récompenses célestes attendent ceux qui accomplissent les lois de la génération. Le rôle et le devoir de la Nature sont de faire qu’aucun trou n’apparaisse dans la chaîne des êtres vivants. Dieu a délégué ses pouvoirs à Nature qui les a elle-même délégués à Génius, Amour et Vénus.

D’autre part, Villon est l’héritier de la tradition jongleresque, homme de lettres qui truffe son texte d’allusions à l’actualité littéraire, de reprises, de parodies, d’emprunts à des œuvres antérieures ou contemporaines (le Roman de Renart, Rutebeuf, Jean de Meun, fabliaux, Eustache Deschamps, Charles d’Orléans, théâtre du XVe siècle…) ; il reprend les jeux verbaux traditionnels, parfois grossiers, souvent ressassés, et joue avec le monde et le langage, dont il entend utiliser toutes les possibilités39, mais c’est aussi un jongleur lié à l’aspect ludique de la tradition populaire au Moyen Âge.

En effet, pendant toute cette période, à côté de la vie officielle, n’a cessé d’exister un second monde, organisé autour du rire et du corps, dans lequel tous les gens étaient mêlés à des moments déterminés de l’année, à l’ombre de chacune des fêtes religieuses. Fêtes du rire, héritées des saturnales romaines, du mime antique et du folklore local, dont les plus connues sont les carnavals et les processions burlesques, les fêtes des fous, la fête de l’âne, le rire pascal, les fêtes agricoles, les parodies des cérémonies de la vie courante – fêtes extérieures à l’Église et à la religion, semblables aux cultes et aux mythes des folklores primitifs, à la frontière de la vie et de l’art, vie à la fois idéale et effective « qui pénétrait temporairement dans le royaume utopique de l’universalité, de la liberté, de l’égalité et de l’abondance » (M. Bakhtine). Les fêtes des fous, en particulier, étaient célébrées par les clercs et les écoliers les jours de l’An, des Innocents, de la Trinité, de la Saint-Jean, dans les églises d’abord, puis, peu à peu devenues suspectes et pourchassées, dans les rues et les tavernes, où l’on parodiait le culte officiel au milieu de déguisements et de danses obscènes, de scènes de déshabillage, de goinfrerie et de beuverie sur l’autel même. Au XVe siècle, on discutait de cette coutume : ses apologistes parlaient de la nécessité de laisser la seconde nature de l’homme se donner libre cours au moins une fois l’an. Mais le 12 mars 1444, la faculté de théologie de Paris condamnait la fête des fous, en réfutant les arguments de ses défenseurs.

Par le biais d’allusions et de jeux verbaux, Villon a lui-même établi des liens avec les manifestations de la joie et de la culture populaires. Avec la fête de l’âne : le huitain consacré à Saint-Amant (huitain XCVII) est tout entier construit sur des noms de monture et s’achève sur la mention de l’âne rouge, cependant qu’ailleurs l’acte sexuel est appelé jeu de l’âne (Testament, vers 1566). Avec la fête des fous, qui survit dans la sottie (il parle du Prince des Sots40), et les cortèges carnavalesques que rappelle la Ballade de Merci : fous et folles, sots et sottes s’en vont sifflant six à six. Avec les diableries, puisque frère Baude se transforme en diable de Vauvert, monstre vert et barbu, moitié homme et moitié serpent.

Avant Rabelais, Villon est donc représentatif de cette fin du Moyen Âge où la culture populaire, reléguée d’abord dans les fêtes ou certains genres mineurs, pénètre dans la grande littérature, dans les mystères et les mises en prose des chansons de geste, tandis que s’épanouissent les sotties et les farces, ainsi que les sociétés comme les Enfants sans souci et le Royaume de la Basoche.

Toutefois, ces jeux n’ont rien d’innocent : Villon les charge de sa rancune et de sa vengeance ; ils ont une fonction dénigrante qui tend à rabaisser les puissants. Bon vivant qui est souvent un mauvais plaisant, le poète demeure l’exclu et le déchu qui cherche à se venger de ceux qui lui ont nui et aspire à retrouver la protection d’un milieu clos pour le défendre contre les agressions de l’extérieur, comme le manifeste la récurrence des images du château, de la maison et même de la maison close, de la chambre bien fermée. Cette position marginale, cette solitude du renié confèrent au texte du Testament une sorte de frénésie.

Ce que le poète créait naguère au temps du Lais n’a plus aucun rapport avec le discours vengeur et raffiné du Testament. Comme il a eu à subir la mauvaise et cruelle justice de la société, la parole est sentie, elle aussi, comme un instrument de la justice.

De là, à côté d’une philosophie optimiste, pour une part héritée, et d’un rire tout rabelaisien, la satire grinçante d’un homme amer que le désespoir menace, dépossédé, vieilli, trompé, rejeté de la vie. Les jeux de mots tendent à dénoncer les tares, la sottise, les prétentions, la méchanceté, l’hypocrisie des gens respectables qu’il cherche à ridiculiser, reprenant des critiques traditionnelles, en introduisant d’autres, toujours acerbes, pourfendant les riches égoïstes, les juges et les enquêteurs trop sévères, les policiers suspects, faisant écho à la colère et au scepticisme populaires.

Griefs personnels, certes : certains personnages du Testament lui ont nui, en l’emprisonnant comme l’évêque Thibaud d’Aussigny à Meung-sur-Loire, en le jugeant comme François de La Vacquerie, Jean Laurens, Michaut du Four et d’autres dans l’affaire du collège de Navarre ; d’autres ont été impliqués dans l’histoire d’amour de Villon, qui a peut-être trop aimé Catherine et qui a été trompé avec des rivaux : Ythier Marchant, Jean Le Cornu, François Perdrier, Noël Jolis, si l’on en croit Tristan Tzara. Griefs de ses protecteurs, dont il attend des secours, comme Robert d’Estouteville, la communauté de Saint-Benoît, voire Louis XI, et de son milieu universitaire.

La plupart du temps, il ressasse les mêmes accusations : ivrognerie, mœurs anormales, débauche ou impuissance, infortunes conjugales, avarice, méchanceté, hypocrisie. Mais les procédés sont divers. Villon se sert des doubles et triples sens pour transformer un legs en une attaque d’une cruauté raffinée, souvent ambiguë : donner son brant, son épée (mais aussi son membre viril) à Ythier Marchant, c’est se moquer de ses prétentions à la noblesse, c’est plus ou moins lui souhaiter la mort, l’accuser de débauche ou d’impuissance. Il joue sur les noms : Thibaud d’Aussigny, devenu Tacque Thibaud, est taxé de cupidité, d’injustice, d’incompétence et d’homosexualité. Il caricature un personnage comme l’ivrogne Jean Cotan, révèle des scènes honteuses, la rossée de François de La Vacquerie, ou des détails répugnants, les plaques, les scrofules, sur les jambes de Jacques Raguier. Il fait des dons qui se retournent contre les légataires : Jean Le Cornu reçoit une maison qui lui tombera sur la tête et qui, rendez-vous des mauvais garçons, lui vaudra des coups peut-être mortels. Pourquoi donner des hures de loup à Jean Riou ? Symbole de la gloutonnerie, de la cupidité et de la cruauté, lié aux dieux de la Mort dans l’Antiquité, le loup représentait le côté dangereux et immoral de la nature. Dans la médecine populaire, la hure de loup passait pour donner du courage et sa peau était recommandée pour guérir l’hydrophobie causée par la morsure d’un chien enragé. Pour Henri Pourrat et Arnold Van Gennep, c’est en endossant une peau de loup qu’on devenait loup-garou : Jean Riou est plus ou moins soupçonné d’être un loup-garou, ou Villon le voue à un tel sort. C’est une figure du Mal : l’homme se change en loup pour nuire à sa guise.

Souvent Villon utilise conjointement l’antiphrase et la symbolique. Le jeune Merle (ou Marle) du vers 1266 du Testament est peut-être le vieux Jean de Marle, un riche financier, qui mourut en 1462, tandis que se profile l’image du merle, symbole du diable dans La Légende dorée (Vie de saint Benoît), et oiseau chanteur lié au printemps et à l’éveil de l’amour dans la poésie lyrique et Le Roman de la Rose, ou bien, selon le Bestiaire de Pierre de Beauvais, gardé en cage par l’homme à cause de son chant. Cocasse discordance entre le vieil homme et l’oiseau chanteur, emblème de l’amour évoqué dans le dernier vers du même huitain : Car amants doivent être larges (vers 1273).

Une philosophie de l’incertitude.

Ce dernier exemple signale les difficultés que nous rencontrons : faut-il prendre par antiphrase l’adjectif jeune ou lui garder son sens immédiat ? Quelle valeur symbolique lui conserver ?

Cette complexité est sans doute voulue. Cet humour meurtrier, pour reprendre l’expression de Jean-Paul, finit par transformer le monde en quelque chose d’extérieur qui échappe à nos prises, le sol se dérobe, le vertige nous emporte, nous ne voyons plus rien de stable autour de nous ni en nous : l’individu profond, complexe, inépuisable, toujours changeant, devient flou, incertain, composite, comme le monde, fait de pièces et de morceaux contradictoires.

Cette recherche de l’ambiguïté, cette polyvalence sémantique, syntaxique et symbolique, reflètent une attitude qu’on peut qualifier de philosophique. Ces mots suspects que tiraillent divers sens et qui comportent plusieurs plans de signification, cet émiettement du langage visent à rendre évidente l’incertitude du monde. Il est quasiment impossible d’appréhender la réalité, les êtres humains, le langage. Que sont les légataires ? Des amis, comme il est dit en clair, ou des ennemis égoïstes, comme les legs nous invitent souvent à le penser ? Des débauchés ou des impuissants ? Qu’en est-il de l’amour ? Est-il possible ? Est-ce toujours un jeu érotique ou une duperie ? Qu’est-il lui-même derrière ses masques ? Que désignent les mots ? Où est l’apparence, où est la réalité ?

On comprend maintenant l’importance de certains vers que leur allure paradoxale a fait négliger, mais qui nous offrent une des clés du Testament et de la seconde moitié du XVe siècle :

Rien ne m’est sûr que la chose incertaine…

Doute ne fais, fors en chose certaine41…

D’ailleurs, le thème apparaissait déjà dans le Lais (huitain VIII) :

Et puisque departir me faut

Et de retour ne suis certain,

[…]

Vivre aux humains est incertain.

C’est aussi l’un des motifs favoris de la cour de Blois, comme en témoignent de nombreuses ballades qui accompagnent les œuvres de Charles d’Orléans dans l’édition de Pierre Champion :

En doute suis de chose très certaine…

Grand doute fais de chose bien certaine…

Au fond, les trois étranges ballades des Menus propos avec le refrain Je connois tout fors que moi-même, des Contre-vérités qui détruit le manichéisme du bon sens (Il n’est service que d’ennemi) et du Concours de Blois (Je meurs de seuf auprès de la fontaine) révèlent l’homogénéité du monde villonien et expriment la philosophie du Testament, vision d’un monde ambivalent, brisé, éclaté en parties contradictoires entre lesquelles le poète ne peut choisir.

Pour le signifier, il a eu recours à une formule où l’on n’a vu à tort que l’expression de son caractère ou de son évolution : c’est le fameux Je ris en pleurs, qui appartient aussi à son temps, puisque Jean Molinet disait : Ma bouche rit et mon pauvre cœur pleure, que Guillemette affirme dans la Farce de Maître Pierre Pathelin (vers 778-779) :

Par ceste âme, je rys et pleure

Tout ensemble…

et que Georges Chastelain, dans la Mort du duc Philippe, établissait un contraste entre les divers personnages de son mystère, entre la douleur des hommes :

Je pleure un haut bien qui se perd

Et me complains que si peu dure

(vers 25-26)

et le plaisir du ciel :

Et je ris quand j’ai recouvert

Ce qui est ma nourriture

(vers 27-28).

Rire en pleurs qu’Alain Chartier, dans son Dialogus familiaris Amici et Sodalis super deploracionem Gallice calamitatis, attribuait au jongleur : … tempus enim ridendi et tempus fiendi. Qui secus facit non viri sed joculatoris vacat officio. (Il y a un temps pour rire et un temps pour pleurer. Qui n’agit pas ainsi se comporte non pas en homme mais en jongleur.)

Pour Villon, le monde est à la fois amitié et haine, rire et sérieux, amour profond et louche aventure. Seuls l’entrelacement et le mélange du bouffon et du grave, de l’ironie et du pathétique peuvent traduire cette vision de l’opacité et de l’incertitude universelles. Le rire en pleurs est une attitude esthétique destinée à charger d’une plus profonde signification chaque vers du Testament.

Cette ambiguïté s’exprime souvent par des jeux linguistiques et poétiques dont le Testament offre de très nombreux exemples42. Quand Villon, au huitain XVIII du Lais, souhaite au seigneur de Grigny de coucher paix et aise ès ceps, on devine bien vite, derrière les ceps de la vigne, les instruments dont on torturait les prisonniers. Que donne-t-il exactement aux Onze Vingts Sergents (Testament, huitain CVII) quand il lègue

À chacun une grande cornette

Pour pendre à leurs chapeaux de fautre ?

Un long ruban qu’ils suspendront à leurs chapeaux de feutre en guise d’ornement, ou bien une corde de chanvre qu’on utilisera pour les pendre, la tête toujours coiffée de leur chapeau ? La petite Macée d’Orléans (Testament, huitain CXXII) est-elle vraiment une femme, ou bien est-ce plutôt le juge Macé, bavard, méchant, injuste comme une femme, symbole au carré du mari trompé et du niais (que désignait le nom de Macé), voire un homosexuel passif ?

On retrouve cette attitude à la même époque, sur le plan politique, chez Louis XI et chez son conseiller et mémorialiste, Philippe de Commynes, qui se plaît à opposer la réalité aux apparences, les intentions aux paroles, dans un univers où la crainte et la méfiance ne discréditent pas : fondées sur l’humilité, elles astreignent à évaluer toutes les éventualités, à analyser toutes les possibilités, à ne rien laisser au hasard. Le vrai politique ne perd jamais de vue ces deux vérités complémentaires : ne pas prendre l’apparence pour la réalité, savoir utiliser les apparences43. C’est aussi l’époque de la Farce de Maître Pierre Pathelin, où chacun, du drapier au berger en passant par l’avocat et sa femme, s’efforce de duper autrui.

Ainsi donc les jeux sur les mots dans la poésie de Villon ne sont-ils rien moins qu’anodins : ils révèlent l’attitude d’un poète en face d’un monde instable et difficile, aux apparences trompeuses, où le déraciné, l’être défixé a éprouvé la fausseté du langage, échouant dans sa tentative de réintégrer le groupe, dans ses recours à des idéaux et à des refuges rassurants : la chevalerie, l’amour, l’amitié. À travers la philosophie optimiste d’un Jean de Meun et la joie débridée des carnavals populaires, s’insinue l’inquiétude d’une civilisation à bout de souffle, prête à céder la place à la fougue et à la vitalité de la Renaissance.

Jean DUFOURNET

PRINCIPES D’ÉDITION

I

Soucieux de faciliter la lecture du poète, nous avons, d’une façon générale, modernisé les graphies, fort bigarrées et anarchiques au XVe siècle, où la relatinisation de la langue a introduit beaucoup de lettres parasites. Toutefois, nous avons maintenu oi à l’imparfait de l’indicatif et dans certains mots pour la rime ; nous avons reproduit telles quelles les six ballades en jargon et la Ballade en vieil langage françois, curieux exercice de style où Villon a tenté, en commettant de nombreuses fautes, d’imiter la langue des XIIe et XIIIe siècles. D’autre part, nous avons introduit, sauf dans les ballades en jargon, les signes d’accentuation et de ponctuation, absents des manuscrits du Moyen Âge. Enfin, nous avons conservé les titres habituels, dont la plupart sont postérieurs à Villon, voire aux plus anciens manuscrits, et que nous devons, pour une large part, à Marot.

Afin d’améliorer le texte, nous avons recouru, du moins pour le Lais et le Testament, au manuscrit qui est maintenant tenu pour le meilleur, le manuscrit Coislin (désigné par la lettre C), lequel, à la différence des autres manuscrits, n’est pas une anthologie et ne contient que les œuvres de Villon (hormis, dans les 107 premiers folios, le Roman de Mélusine de Couldrette), dans l’ordre suivant : fol. 107 verso : L’Épitaphe de Villon (Poésies diverses, XIV) ; fol. 108 recto : Lais ; fol. 112 verso : Question au clerc du guichet (Poésies diverses, XVI) ; fol. 113 recto : Testament ; fol. 152 recto : Épître à ses amis (Poésies diverses, IX) ; fol. 152 verso : Problème ou Ballade de la Fortune (Poésies diverses, XII). Le manuscrit C donne pratiquement tout le Testament, puisqu’il n’y manque que le huitain XXXIX. Si le scribe est moins fin et moins cultivé que celui de A (manuscrit de l’Arsenal, no 3523), il prend moins de liberté avec le texte de Villon. Certes, il nous a été impossible de le suivre aveuglément, car certaines fautes sont éclatantes : ainsi a-t-il écrit, au vers 339, Pierre en bailla au lieu de Pierre Esbaillart, au vers 1042 Son don on cœuvre, qu’il faut lire Ce dont on couvre…, au vers 1180 Mais en droit honorer ce cas, à corriger en Mais on doit honnorer ce qu’a… ; il a oublié des mots (fut au vers 338), il a commis des fautes d’accord (en facent au vers 772 au lieu d’en face), il a modifié des personnes (au vers 467, eusses à la place d’eusse). Nous avons donc dû corriger notre manuscrit en plus d’un endroit, proposer par exemple, comme nos prédécesseurs, Hesselin, nom d’un personnage connu, plutôt que Hyncelin au vers 1015, je suis au lieu de que suis, au vers 273.

Il reste qu’une comparaison attentive de la tradition manuscrite et des premiers imprimés démontre que C demeure le témoin le plus sûr, précisément dans la mesure où il n’a pas retouché le texte volontairement. C’est pourquoi nous nous sommes efforcé d’être le plus fidèle possible à ce manuscrit de base.

Dans certains cas, des critiques, commentateurs et éditeurs avaient déjà proposé de revenir à la leçon C, parfois à l’encontre de vieilles habitudes : au vers 861 du Testament, par cayeux a l’avantage, sur par cahiers, de suggérer une allusion au vol du collège de Navarre auquel participa Colin de Cayeux ; au vers 1026, dans Il aura avec ce un reau, l’adjonction de ce fait de reau un monosyllabe homonyme de rot ; il n’y a aucune raison de ne pas conserver, au vers 1057, Plus fort fera que le devin, au profit de Plus fort sera que le devin ; Trouscaille, au vers 1142, est une déformation plaisante et signifiante du nom propre Trascaille ; au vers 1257, l’expression argotique pour la pie jucher introduit une dissonance riche de sens ; dans le refrain de la Ballade des langues, Soient frites ces langues ennuyeuses, l’adjectif ennuyeuses (« malfaisantes ») est aussi fort et aussi percutant qu’envieuses.

Dès notre édition de 1973, nous nous étions distingué de nos devanciers en suivant, de même, le manuscrit C dans d’autres cas où il offre un texte clair, cohérent, souvent plus riche que ses concurrents. En voici quelques exemples, que les notes éclaireront, le cas échéant : au vers 391 du Testament, De ceste vie cy brassez au lieu de buffez ; au vers 1029, De la grand clôture du Temple plutôt que De la grant cousture du Temple ; au vers 1114, Par les rues plutôt qu’au champ à la place d’Ung beau petit chiennet couchant ; au vers 1447, l’ironique en ces claires eaues au lieu d’en ces ors cuveaulx ; au vers 1496, À tel école tout aussi courant qu’À tel escot ; au vers 1949, nous avons préféré cette ordinaire de C à cette ordonnance.

Dans quelques cas, il était permis d’hésiter : par exemple, au vers 695, fallait-il conserver la leçon de C, Toujours trompoit ou moi ou aultre, plutôt que d’adopter la variante argotique de l’Imprimé I, Toujours trompeur autruy engautre ? Au vers 941, Triste paillarde semble moins fort qu’Orde (répugnante) paillarde. Mais, par souci de cohérence, nous avons, à l’ordinaire, opté pour C.

Pour la présente édition, enfin, nous avons introduit, en particulier dans le texte du Testament, un nombre important de corrections nouvelles, appelées par un examen plus systématique de C. Voici quelques-unes des plus significatives : au vers 323, le corps enfler au lieu de le col enfler ; au vers 852, Enfant eslevé de maillon plutôt qu’À enfant levé de maillon ; au vers 1244, prêcher à la place de pêcher ; au vers 1425, En suie au lieu de En suif ; au vers 1472, discute et non plus dispute ; au vers 1540, de beau parler plutôt que de bien parler ; au vers 1668, perdez à la place de perdrez ; au vers 1688, quitté et non pas enté ; au vers 1700, fluctes et non luthes ; au vers 1739, Engloutir vins, engrossir panses au lieu d’Engloutir vins en grosses panses ; au vers 1847, comment on me nomme, et non comme je me nomme ; au vers 1954, ce fera et non ce sera ; au vers 1964, Trop plus me font mal, au lieu de Trop plus mal me font.

Il en a été de même pour le Lais où, par exemple, nous avons substitué perches à pêches (vers 155), Item à Derechef (vers 193), ces lais à ce lais (vers 275), de sens la liance à de sens l’alliance (vers 304). Toutefois le texte du Lais comporte dans le manuscrit C deux lacunes importantes, puisque manquent les huitains IV-IX et XXXVI-XXXIX, que nous avons restitués en recourant respectivement à A et à F (manuscrit Fauchet, de la Bibliothèque royale de Stockholm, V. u. 22, ms. fr. LIII).

Quant aux seize pièces regroupées sous le nom de Poésies diverses, C n’en contient que quatre, et elles se trouvent dispersées entre de nombreux recueils dont le tableau de la page suivante constitue l’inventaire.

Cet inventaire montre que les ballades qui ont rencontré le plus grand succès aux XVe et XVIe siècles sont, dans l’ordre, l’Épitaphe de Villon ou Ballade des Pendus (7 sources), la Question au Clerc du guichet (6), Le Débat du cœur et du corps de Villon, la Ballade des proverbes, la Ballade des menus propos et la Louange à la Cour (5).

Enfin, pour les six ballades en jargon que nous avons retenues et qui sont difficiles à interpréter, nous avons scrupuleusement suivi notre source la plus ancienne, l’Imprimé de Levet, que nous avons reproduit presque tel quel, nous bornant à développer les abréviations, renonçant même à le ponctuer (hormis à la fin de chaque strophe) afin de laisser plus de liberté au lecteur. Nous n’avons pas retenu les cinq ballades en jargon du manuscrit F dont l’attribution à Villon continue à être controversée et qui, de toute façon, n’ajoutent rien à son bagage littéraire.

Sigle des manuscrits et recueils

Localisation

Numéro des pièces contenues

A

Paris, Bibl. de l’Arsenal, ms. 3523.

XII

C

Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 20041.

IX, XII, XIV, XVI

F

Stockholm, Bibliothèque royale, ms. V. u. 22, ms. fr. LIII.

II, III, IV, XI, XIII, XIV, XV, XVI

I

Imprimé de Levet, Paris, Bibliothèque nationale, Rés. ye 238 et ye 245.

II, III, X, XI, XIII, XIV, XV, XVI

H

Chansonnier de Rohan, Berlin, Bibliothèque nationale, Cabinet des estampes, 78 B 17.

V, X

J

Jardin de plaisance et fleur de rhétorique, imprimé par Antoine Vérard, Paris vers 1501.

II, III, V, VI, XI, XIV, XV, XVI

V

Manuscrit La Vallière, Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 25458.

VII, VIII

P

Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 1719.

II, III, X, XI XII, XIV XV, XVI

R

Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 12490.

II, III, V, X XI, XIII XIV, XV XVI

T

Paris, Bibliothèque nationale, ms. fr. 24315.

V, XIV

Ch.

Les Faits maistre Alain Chartier, imprimé par Pierre Le Caron, Paris, 1489 ; Paris, Bibliothèque nationale, Rés. ye 28-29, cahier L iiii v°.

I

Certaines rimes de nos textes peuvent étonner le lecteur moderne. Tantôt elles reflètent la prononciation du XVe siècle, et surtout la prononciation populaire de Paris, sur laquelle Pierre Fouché a apporté de précieuses explications dans sa Phonétique historique du français (Paris, Klincksieck, 1952-1961). Ainsi, dans le Testament, auquel nous emprunterons tous nos exemples, -ar- et -er- riment-ils, l’-e- s’étant ouvert en -a- devant -r-, comme le montrent les huitains LXXIV (Robert/Lombard), LXXVI (terre/Barre), LXXXIII (ardre/aerdre) et CXXXVII (Garde/perde) ; -oi-, se prononçant -ouè, rime avec -è- et -ai- (clercs/loirs, huitain CXXXIII) ; -l- ne se prononce pas entre -i- et -s- (de là, des rimes Paris/périls/péris/barils dans le huitain XCVIII), ni -r- entre voyelle et consonne ; ainsi avons-nous à la rime mâles et Charles (huitain IX) et rouges, courges, bouges et Bourges (huitain CXXIV). Tantôt il s’agit d’usages qu’on retrouve dans les textes de l’époque, comme l’adjonction d’un -s- pour faciliter la rime (Macrobes au vers 1547 ou mercis au vers 1967), l’effacement de -b devant -l- (Grenobles, au vers 401, rime avec Dolles ; Bible, au vers 1507, avec Évangile ; tremble, au vers 1906, avec branle), la confusion de -t- et d’ -s- (fuste et fusse dans le huitain XVIII, prophètes et fesses dans le huitain LXXXI).

Enfin, s’agissant du compte des syllabes, il est à remarquer la diérèse fréquente de l’-i- devant -a- (Archipiadès, vers 331), -e- (gracieux, vers 225 ; mendier, vers 429), -o- (Dïomédès, vers 130 ; présomptïon, vers 812). L’ -e- n’est jamais prononcé après voyelle devant consonne (uniement, vers 812 ; prierai, vers 33), il peut disparaître entre deux consonnes dont l’une est -r- ou -l-, tout comme -i-, ce qui explique qu’on ait souvraine au vers 351, verté au vers 193, 623, et vérité au vers 1685. L’-e- final atone derrière voyelle peut, dans quelque cas, être supprimé, bien que devant une consonne : détrempée (vers 1425), théologie (vers 811), Marie (vers 932), menue (vers 1651), oies (vers 1823).

II

Nous avons inscrit en face du texte un essai de transcription suivie en langue moderne. Nous avons ainsi cherché à offrir une version littéralement saisissable pour le lecteur qui ne connaît pas l’ancienne langue, en écartant des tours archaïques, des mots disparus du vocabulaire ou dont le sens a changé.

Nos principes primordiaux ont été l’exactitude et la fidélité. Notre traduction se tient au plus près du texte initial, elle ne le modifie que lorsque la stricte intelligibilité l’exige ; elle tâche d’en préserver au maximum l’énergie poétique, la densité et la vigueur expressive. Aussi reproduit-elle toutes les images, même celles qui sont devenues obscures ; nous les éclairons, quand il y a lieu, par des notes. Elle respecte, autant que possible, le mouvement, le rythme, la cadence. Du coup, certains huitains n’ont appelé pour ainsi dire aucune intervention de notre part.

III

La compréhension du texte de Villon demande un grand nombre d’éclaircissements. Pour éviter de surcharger le texte d’appels de notes, les commentaires, en fin du volume, renvoient aux pages et aux vers.

Complémentaires de la traduction, les notes, que nous avons voulues concises et claires, sont de plusieurs sortes.

Les unes ressortissent à la philologie et à la sémantique : elles justifient la leçon que nous avons adoptée, voire la ponctuation que nous avons introduite ; elles commentent quelquefois la traduction ou attirent l’attention sur des mots que le français contemporain a conservés mais avec un sens autre que celui du texte ; elles signalent la tonalité de certains termes, techniques, archaïques, dialectaux, vulgaires ou même argotiques ; elles peuvent porter sur la prononciation, dans les rares cas où celle-ci a une importance pour la rime ou la juste compréhension des vers.

D’autres, en grand nombre, relèvent de l’histoire : nous avons tâché d’identifier et de situer en quelques mots tous les personnages et les lieux que mentionne Villon, qu’ils appartiennent au XVe siècle ou à des temps plus reculés ; nous avons rendu compte des institutions et des usages dont le poète s’est fait l’écho ; nous avons commenté les faits de civilisation.

D’autres notes encore, plus proprement littéraires, visent à éclairer les intentions de Villon, les antiphrases et les doubles ou triples sens, les jeux de langage très variés par les moyens utilisés (phoniques, syntaxiques, lexicaux, symboliques…) ; elles visent à mettre le texte de notre poète en relation avec les œuvres antérieures ou contemporaines, comme celles de Jean de Meun, d’Eustache Deschamps ou de Charles d’Orléans, à élucider les allusions mythologiques et les citations bibliques.

Souvent, tout en évitant une érudition trop pesante, nous avons indiqué les ouvrages ou les articles où le lecteur pourra trouver des renseignements complémentaires1. Pour les ballades en jargon, nous nous sommes limité à quelques remarques d’ordre historique : il eût fallu de trop nombreuses pages pour rendre compte de tous les mots qui sont l’objet d’interprétations très différentes et que notre traduction a tenté d’éclairer.

POÉSIES

LAIS

L’an quatre cent cinquante-six, moi, François Villon, étudiant, considérant, bien sain d’esprit, serrant les dents, tirant franchement au collier, qu’on doit peser ses actions, comme Végèce le démontre, le sage Romain, l’illustre conseiller, ou on s’expose à des mécomptes...

En ce temps dont je viens de parler, à la Noël, saison de mort, où les loups se nourrissent du vent et où on se tient en sa maison, à cause du frimas, près des tisons, me vint un désir de briser la très amoureuse prison qui mettait mon cœur en pièces.

Je fis de cette façon, en voyant devant mes yeux celle qui consentait à ma perdition sans qu’ainsi elle s’en trouvât mieux ; ce dont je me lamente et me plains aux cieux, en demandant de me venger d’elle à tous les dieux de l’amour, et d’alléger ma peine amoureuse.

Et si j’ai pris pour favorables ces doux regards et ces beaux semblants de saveur très fallacieuse qui me transperçaient jusqu’aux flancs, ils ont bien pour moi les pieds blancs et me font défaut au moment critique. Il me faut planter en d’autres terres et frapper en un autre coin.

J’ai été pris par le regard de celle qui a été pour moi félonne et dure : sans que j’aie commis la moindre faute, elle veut et ordonne que j’endure la mort, et que je ne vive pas plus longtemps, aussi ne vois-je de secours que dans la fuite. Elle veut rompre le lien vivant, sans écouter mes pitoyables plaintes.

Pour échapper à ses exigences, le mieux pour moi est, je crois, de partir. Adieu ! Je m’en vais à Angers, puisqu’elle ne veut pas m’accorder sa grâce, ni m’en donner une parcelle. Par elle je meurs, les membres sains ; en somme, je suis un amant martyr, du nombre des saints de l’amour.

Bien que la séparation me soit dure, pourtant il faut que je la quitte : comme le comprend ma pauvre raison, un autre que moi est en quenouille, et jamais hareng saur de Boulogne n’a été plus assoiffé qu’elle. C’est pour moi une pitoyable affaire : que Dieu veuille entendre ma plainte !

Et puisqu’il me faut partir et que je ne suis pas certain de revenir – je ne suis pas un homme sans faiblesse, je ne suis pas plus qu’un autre d’acier ni d’étain, la vie humaine est incertaine, et après la mort il n’y a plus de ressource, je m’en vais en pays lointain –, j’établis donc cette série de legs.

Premièrement, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et de sa glorieuse Mère par la grâce de qui rien ne périt, je lègue, de par Dieu, à maître Guillaume Villon ma renommée qui retentit à la gloire de son nom, mes tentes et mon pavillon.

Item, à celle dont j’ai parlé, qui si durement m’a chassé que je suis interdit de joie et banni de tout plaisir, je laisse mon cœur mis en châsse, exsangue, pitoyable, mort, trépassé : elle m’a procuré ce malheur, mais que Dieu le lui pardonne !

Item, à maître Ythier Marchant, envers qui je me sens très obligé, et à maître Jean Le Cornu, je laisse mon épée d’acier tranchant, qui est retenue en gage pour une dette se montant à sept sous ; je veux, selon l’engagement, qu’on la leur livre… à condition qu’ils la rachètent.

Item, je lègue à Saint-Amant Le Cheval blanc avec La Mule, et à Blaru mon diamant et L’Âne rayé qui recule, quant au canon Omnis utriusque sexus qui légifère article par article, je le lègue aux curés pour sa mise en vigueur contre la bulle des Carmes.

Et à maître Robert Vallée, pauvre petit clerc au Parlement, qui n’entend ni mont ni vallée, je décide, en legs principal, qu’on lui donne promptement mes caleçons, qui sont aux Trumillières, pour coiffer de façon plus digne son amie Jeanne de Millières.

Comme il est d’un milieu honorable, il faut qu’il soit mieux récompensé, car le Saint-Esprit invite à le faire, vu qu’il est dépourvu de sens, aussi ai-je mûrement décidé, puisqu’il n’a pas plus de sens qu’une armoire, de récupérer chez Malpensé, pour qu’on le lui donne, L’Art de Mémoire.

Item, j’assure la vie du susdit maître Robert (par Dieu, n’en soyez pas envieux) : mes parents, vendez ma cuirasse, et que l’argent, ou la plus grande partie, soit employé, d’ici à Pâques, à acheter à ce drôle une échoppe d’écrivain près de Saint-Jacques.

Item, je lègue et donne en toute propriété mes gants et ma cape de soie à mon ami Jacques Cardon, et aussi le gland d’une saussaie, et tous les jours une oie grasse et un chapon de haute graisse, dix muids d’un vin blanc comme craie et deux procès pour qu’il n’engraisse pas trop.

Item, je laisse à ce jeune homme, René de Montigny, trois chiens ; de même à Jean Raguier la somme de cent francs, pris sur tous mes biens. Mais je n’y inclus aucun des biens que je pourrai acquérir : il ne faut pas trop enlever aux siens, ni trop exiger de ses amis.

Item, au seigneur de Grigny je laisse la garde de Nijon et six chiens de plus qu’à Montigny, Bicêtre, le château et le donjon, et à ce maudit fils de démon, Moutonnier, qui le tient en procès, je laisse trois coups de lanière et un sommeil paisible et plaisant dans les ceps.

Item, au Chevalier du Guet, j’assigne comme legs Le Heaume, et aux sergents à pied qui vont prudemment, tâtonnant parmi les étalages, je lègue un bel objet volé, La Lanterne de la rue Pierre-au-Lait, oui vraiment, mais j’aurai Les Trois Lis, s’ils me conduisent au Châtelet.

Et à maître Jacques Raguier je laisse l’Abreuvoir Popin, des perches, des poulets au blanc manger, chaque jour le choix d’un bon morceau, le trou de La Pomme de pin, clos et couvert, les pieds au feu, emmailloté en jacobin, et que qui voudra planter, plante !

Item, à maître Jean Mautaint et maître Pierre Basanier la faveur du seigneur qui poursuit troubles, forfaits, sans douceur ; et à mon procureur Fournier, des bonnets courts, des chausses à semelles, taillées chez mon cordonnier, pour porter durant les présentes gelées.

Item, à Jean Trouvé, boucher, je lègue Le Mouton sain et tendre, et un chiffon pour émoucher Le Bœuf couronné qu’on veut vendre, ou La Vache qu’on ne peut prendre : le vilain qui la charge sur son cou, s’il ne la rend pas, puisse-t-on le pendre ou l’assommer d’un bon licol !

Item, à Perrinet Marchant, qu’on appelle le Bâtard de la Barre, comme il est un joyeux marchand, je laisse trois bottes de paille à étendre par terre pour se livrer au métier d’amour par lequel il lui faudra chercher sa subsistance, puisqu’il n’a pas d’autre métier.

Item, au Loup et à Cholet, aux deux ensemble, je laisse un canard pris sur l’enceinte, comme d’habitude, du côté des fossés, à la nuit, et à chacun un grand manteau de cordelier descendant jusqu’aux pieds, du bois, du charbon, des pois au lard, et mes guêtres sans empeigne.

Item, je laisse, par pitié, à trois petits enfants tous nus nommés dans le présent traité, pauvres orphelins mal pourvus, tout déchaussés, tout dépourvus, dénués comme des vers (je décide qu’ils soient pourvus au moins de quoi passer l’hiver),

d’abord, à Colin Laurens, Girard Gossouin et Jean Marceau, privés de biens et de parents, qui n’ont vaillant l’anse d’un seau, à chacun un faisceau de mes biens, ou quatre blancs, s’ils préfèrent. Ils mangeront maint bon morceau, les enfants, quand je serai vieux !

Item, ma lettre de nomination que je tiens de l’Université, je la lègue par renonciation, pour faire sortir du malheur de pauvres clercs de cette cité, désignés après cette déclaration ; Charité m’y a incité, et Nature, les voyant nus.

C’est maître Guillaume Cotin et maître Thibaut de Vitry, deux pauvres clercs parlant latin, humbles, chantant bien au lutrin, enfants paisibles, sans humeur querelleuse ; je leur lègue une redevance sur la maison de Guillot Gueuldry, en attendant de mieux avoir.

Item, et j’ajoute à la crosse celle de la rue Saint-Antoine, ou un maillet avec quoi on crosse, et tous les jours un plein pot d’eau de Seine pour les pigeons qui sont en détresse, enfermés dans une volière, et mon miroir beau et commode et les grâces de la geôlière.

Item, je lègue aux hospices mes fenêtres tissées d’araignée, et aux clochards sous les étals, chacun sur l’œil un coup de poing, et qu’ils grelottent le visage renfrogné, maigres, velus et enrhumés, les chausses courtes, la robe rognée, gelés, meurtris et tout trempés.

Item, je lègue à mon barbier les rognures de mes cheveux, sans restriction ni empêchement ; aux savetiers mes vieux souliers et au fripier mes habits tels qu’ils sont quand je les jette : pour moins qu’ils ne coûtèrent neufs, charitablement je les leur laisse.

Item, je lègue aux frères mendiants, aux Filles-Dieu et aux Béguines, de savoureux et friands morceaux, chapons, flans, grasses poulardes ; ensuite, ils annonceront les Quinze Signes et ramasseront du pain à deux mains. Les Carmes chevauchent nos voisines, mais cela, c’est sans importance.

Item, je lègue Le Mortier d’or à Jean, l’épicier, Jean de la Garde, et une béquille de Saint-Maur pour faire un pilon à moutarde. Quant à celui qui suscita contre moi de cruelles actions, que sur mon ordre saint Antoine le brûle de son feu ! Je ne lui ferai pas d’autre legs.

Item, je lègue à Mirebeuf et à Nicolas de Louviers, à chacun, la coquille d’un œuf, pleine de francs et de vieux écus. Quant à l’intendant de Gouvieux, Pierre Rousseville, je lui assigne, pour lui donner encore plus, des écus tels que le Prince en donne.

À la fin, comme j’écrivais, ce soir-là, seul, de bonne humeur, composant et rédigeant ces legs, j’entendis la cloche de la Sorbonne, qui, tous les jours, à neuf heures, sonne le Salut que l’Ange annonça ; aussi me suis-je interrompu et arrêté pour prier du fond du cœur.

Ce faisant, je perdis conscience, non pas à force de boire du vin, mon esprit étant comme entravé. Je sentis alors dame Mémoire cacher et mettre en son armoire les facultés dépendant d’elle, l’opinative fausse et vraie et autres facultés intellectuelles,

et particulièrement l’estimative, par quoi nous vient la prospective, la simulative et la formative, desquelles il résulte souvent que, quand elles se troublent, on devient fou et lunatique chaque mois. Je l’ai lu, si je m’en souviens bien, plusieurs fois dans Aristote.

Alors le sensitif s’éveilla et stimula l’Imagination qui réveilla tous mes organes et maintint la partie souveraine suspendue et comme accablée sous l’emprise de l’oubli qui s’était propagé en moi pour manifester l’engourdissement de l’esprit.

Lorsque mon esprit eut retrouvé son calme et que l’entendement fut libéré, je pensai terminer mon propos ; mais mon encre était gelée et mon cierge était soufflé, je n’aurais pu me procurer du feu. Aussi me suis-je endormi, tout emmitouflé, et je ne pus autrement terminer.

Fait au temps de ladite date par le bien renommé Villon, qui ne mange ni figue ni datte, sec et noir comme écouvillon. Il n’a tente ni pavillon qu’il n’ait légués à ses amis, et n’a plus qu’un peu de billon qui sera bientôt épuisé.

Fin.

TESTAMENT

En l’an de ma trentième année, que toutes mes hontes j’eus bues, ni tout à fait fou, ni tout à fait sage, malgré maintes peines subies, lesquelles j’ai toutes reçues de la main de Thibaut d’Aussigny… S’il est évêque et bénit les rues, qu’il soit le mien, je le nie !

Il n’est pas mon seigneur ni mon évêque ; je ne tiens rien de lui que terre en friche ; je ne lui dois ni la foi ni l’hommage ; je ne suis pas son serf ni sa biche. Il m’a repu d’une petite miche et d’eau froide tout un été. Généreux ou avare, il a été pour moi très chiche : que Dieu soit avec lui comme il a été avec moi !

Et si quelqu’un voulait me reprendre et dire que je le maudis, non, je ne le fais pas, si on sait le bien comprendre, en rien de lui je ne médis. Voici tout le mal que je dis : s’il a été miséricordieux envers moi, que Jésus, roi de Paradis, soit tel envers son âme et son corps !

Mais s’il a été pour moi dur et cruel beaucoup plus que je ne le raconte ici, je veux que le Dieu éternel soit semblable envers lui de la même manière. D’autre part l’Église nous dit et redit de prier pour nos ennemis. Je vous dirai : « Du tort et de la honte subis, quoi qu’il m’ait fait, je me suis remis à Dieu ! »

Soit, je prierai pour lui de bon cœur, par l’âme du bon feu Cotart ! Mais ce sera alors par cœur, car pour lire je suis paresseux. Je ferai donc une prière de Picard ; s’il ignore cette prière, qu’il aille l’apprendre, s’il m’en croit, avant qu’il ne soit trop tard, à Douai ou à Lille en Flandre !

Quoi qu’il en soit, je veux qu’on prie souvent pour lui, par la foi que je dois à mon baptême, bien que je ne le crie pas à tout un chacun : il ne sera pas déçu dans son attente. Dans le Psautier, qui n’est relié ni en bœuf ni en chèvre de Cordoue, je prends, puisque je peux le faire, le petit verset numéro sept du psaume Deus laudem.

Je prie aussi le bienheureux fils de Dieu, dont je réclame l’aide dans toutes mes peines, que ma pauvre prière soit admise auprès de lui, dont je tiens et le corps et l’âme, qui m’a préservé de maint outrage et affranchi d’un pouvoir maléfique. Loué soit-il, ainsi que Notre-Dame et Louis, le bon roi de France !

Puisse Dieu lui donner le bonheur de Jacob, l’honneur et la gloire de Salomon, – quant à la vaillance, il en a beaucoup, de la force aussi, par mon âme, c’est vrai –, afin que, dans ce monde où tout passe, sur toute sa longueur et sa largeur, on conserve de lui mémoire, et qu’il vive autant que Mathusalem !

Et qu’il voie douze beaux enfants, tous mâles, sortir de son précieux sang royal, aussi vaillants que fut Charlemagne, conçus au sein du mariage, valeureux comme fut saint Martial. Qu’ainsi en advienne à l’ancien Dauphin ! Je ne lui souhaite pas d’autre mal, avec, pour finir, le Paradis.

Parce que je me sens faible beaucoup plus de biens que de santé, tant que j’ai toute ma raison, si peu que Dieu m’en a prêté, car je ne l’ai emprunté à personne d’autre, j’ai fait ce Testament, définitif, expression de ma dernière volonté, seul valable pour l’ensemble, et irrévocable,

je l’ai écrit en l’an soixante et un lorsque le roi me délivra de la dure prison de Meung et lorsqu’il me rendit la vie, aussi, tant que mon cœur vivra, je suis tenu de m’incliner devant lui, ce que je ferai jusqu’à la mort : on ne doit pas oublier un bienfait.

Or il est vrai qu’après plaintes et pleurs et gémissements angoissés, après tristesses et douleurs, fatigues et pénibles cheminements, la souffrance ouvrit mon esprit incertain, aiguisé comme une pelote, plus que tous les commentaires d’Averroès sur Aristote.

Cependant, au plus profond de ma misère, alors que je cheminais sans croix ni pile, Dieu, qui réconforta les pèlerins d’Emmaüs, comme dit l’Évangile, me montra une bonne ville chargée du don d’espérance ; bien que le péché soit répugnant, Dieu ne hait que l’endurcissement.

Je suis pécheur, je le sais bien ; pourtant, Dieu ne veut pas ma mort, mais que je me convertisse et vive dans le bien, comme tout homme mordu par le péché. Bien que je sois mort dans le péché, Dieu voit, et sa miséricorde, si ma conscience me donne du remords, par sa grâce m’accorde le pardon.

Et quand le noble Roman de la Rose dit et affirme tout à son début qu’on doit excuser cœur jeune en la jeunesse quand on le voit vieux en la vieillesse, hélas ! il dit la vérité. Donc ceux qui m’accablent ainsi ne voudraient pas me voir atteindre la maturité.

Si, de ma mort, le bien public devait tirer quelque profit, à mourir comme un homme injuste je me condamnerais, de par Dieu ! Je ne fais de tort ni aux jeunes ni aux vieux, que je sois sur pieds ou en bière : les monts ne bougent de leur place, pour un pauvre, ni en avant ni en arrière.

Au temps où régnait Alexandre, un homme nommé Diomédès fut amené devant lui, pouces et doigts entravés, comme un brigand, car il était de ces écumeurs que nous voyons parcourir la mer : aussi fut-il conduit devant ce capitaine pour être condamné à mort.

L’empereur l’interpella ainsi : « Pourquoi es-tu brigand sur la mer ? » L’autre lui fit cette réponse : « Pourquoi m’appelles-tu brigand ? Parce qu’on me voit écumer la mer sur un minuscule bateau ? Si comme toi j’avais pu m’armer, comme toi j’aurais été empereur.

« Mais que veux-tu ? De mon destin, contre quoi je ne puis vraiment rien, et qui me traite si injustement, me vient tout ce comportement. Accordez-moi donc quelque excuse et sachez qu’en grande pauvreté – proverbe d’usage courant – ne se trouve pas grande probité. »

Quand l’empereur eut considéré tout le propos de Diomédès : « Ta fortune, je la changerai de mauvaise en bonne », lui dit-il. Ainsi fit-il. Depuis jamais il ne dit de mal à personne, mais fut un homme droit. C’est ce que vous affirme Valère, qui fut nommé le Grand à Rome.

Si Dieu m’avait donné de rencontrer un autre Alexandre compatissant, qui m’eût mis sur le chemin de la bonté, et si alors on m’avait vu retomber dans le mal, je me serais moi-même condamné à être brûlé et mis en cendre. La nécessité pousse les gens à mal faire et la faim fait sortir le loup du bois.

Je regrette le temps de ma jeunesse où j’ai plus qu’un autre fait la noce jusqu’à l’entrée de la vieillesse qui m’a caché son départ. Il ne s’en est pas allé à pied ni à cheval, hélas ! comment donc ? soudainement il s’est envolé et ne m’a laissé aucun don.

Il s’en est allé, et je demeure, pauvre de sens et de savoir, triste, pâle, plus noir que mûre, sans écus, rente ni avoir. Le plus humble des miens, je dis vrai, va jusqu’à me désavouer, oubliant son devoir naturel, parce que je manque d’un peu d’argent.

Pourtant je ne crains pas le reproche d’avoir dépensé pour me goberger et me pourlécher ; pour avoir trop aimé, je n’ai rien vendu que l’on puisse me reprocher, rien du moins qui leur coûte très cher : je le dis et ne crois pas mentir. De ce reproche je puis me défendre : quand on n’a pas mal fait, on ne doit pas s’accuser.

Il est bien vrai que j’ai aimé et que j’aimerais volontiers ; mais un cœur triste, un ventre affamé qui n’est pas rassasié au tiers, m’éloignent des sentiers de l’amour. Eh bien ! qu’un autre s’en donne à cœur joie, qui a fait son plein dans les celliers, car de la panse vient la danse.

Je le sais bien, si j’avais étudié au temps de ma jeunesse folle, et si je m’étais voué aux bonnes mœurs, j’aurais maison et couche molle. Mais quoi ! je fuyais l’école, comme fait le mauvais enfant. En écrivant cette parole, peu s’en faut que mon cœur n’éclate.

À la parole du Sage je lui fis accorder trop de crédit (je n’en puis mais !). Elle dit : « Réjouis-toi, mon fils, en ton adolescence. » Mais ailleurs il nous sert un tout autre plat, car « jeunesse et adolescence » – c’est ce qu’il dit, ni plus ni moins – « ne sont qu’erreur et illusion ».

Mes jours s’en sont allés bien vite, comme font, dit Job, les bouts de fil d’une toile, quand le tisserand tient dans sa main de la paille enflammée : alors, s’il y a un bout qui dépasse, en un instant il est enlevé. Je n’ai donc plus à craindre aucune attaque, car avec la mort tout s’achève.

Où sont les élégants noceurs que je suivais au temps jadis, si bien chantant, si bien parlant, si plaisants dans leurs actes et leurs propos ? Certains sont morts et raidis, d’eux ne reste rien maintenant : qu’ils aient repos au Paradis, et que Dieu sauve ce qui reste !

Et les autres sont devenus, grâce à Dieu, grands seigneurs et maîtres, d’autres mendient tout nus et ne voient de pain qu’aux vitrines, d’autres sont entrés dans des cloîtres de Célestins ou de Chartreux, bottés, guêtrés comme des pêcheurs d’huîtres. Voyez les diverses conditions de chacun d’eux !

Aux grands maîtres, que Dieu donne de faire le bien et de vivre en paix et en repos : en eux rien n’est à corriger, et il est bon de n’en rien dire. Mais aux pauvres qui n’ont pas de quoi, comme moi, que Dieu donne la patience ! Quant aux autres, il ne leur manque quoi que ce soit, car ils ont assez de vin et de pitance.

Ils ont de bons vins, souvent mis en perce, sauces, brouets et gros poissons, tartes, flans, œufs frits et pochés, brouillés et en toutes façons. Ils ne ressemblent pas aux maçons qu’il faut servir à si grande peine : ils ne veulent pas d’échansons, de se servir chacun prend la peine.

Je suis tombé dans cette digression qui ne concerne en rien mon sujet, je ne suis pas juge ni délégué pour punir ni absoudre les fautes : de tous je suis le plus imparfait, loué soit le doux Jésus-Christ ! Qu’ils aient de moi réparation, mais ce que j’ai écrit est écrit.

Laissons le moutier où il est ; parlons de choses plus plaisantes, ce sujet ne plaît pas à tous, il est importun et déplaisant. Pauvreté, chagrine et plaintive, toujours, insolente et révoltée, dit quelque parole cuisante ; si elle n’ose, du moins elle y pense.

Pauvre je suis, depuis ma jeunesse, de pauvre et petite extraction, mon père n’eut jamais de grandes richesses, ni son aïeul nommé Horace. Pauvreté nous suit tous à la trace, sur les tombeaux de mes ancêtres – que Dieu prenne leurs âmes dans ses bras ! – on ne voit ni couronnes ni sceptres.

Quand je me plains de ma pauvreté, souventes fois mon cœur me dit : « Homme, ne t’afflige pas tant ; ne montre pas tant de douleur ! Si tu n’as pas autant qu’eut Jacques Cœur, mieux vaut vivre sous bure grossière, pauvre, qu’avoir été seigneur et pourrir sous un riche tombeau. »

Qu’avoir été seigneur !… Que dis-tu ? Seigneur, hélas ! ne l’est-il plus ? Selon ce que David en dit, il ne saura plus jamais d’où il vient. Pour le reste, je me récuse ; cela n’est pas de mon ressort, à moi pécheur ; je le remets aux théologiens, car c’est office de frère prêcheur.

Je ne suis certes pas, considère-le bien, un fils d’ange portant un diadème orné d’une étoile ou d’un autre astre. Mon père est mort, Dieu ait son âme ! Quant à son corps, il gît sous la pierre tombale… je comprends que ma mère mourra, elle le sait bien, la pauvre femme, et le fils ne demeurera pas.

Je sais bien que pauvres et riches, sages et fous, prêtres et laïcs, nobles, vilains, généreux et chiches, petits et grands, et beaux et laids, dames à cols retroussés, quelle que soit leur condition, portant atours et bourrelets, la mort les saisit sans exception.

Et que meure ou Pâris ou Hélène, quiconque meurt, meurt dans la douleur : celui qui perd son souffle et son haleine, sa bile s’épand sur son cœur, puis il sue, Dieu sait quelle sueur ! Et qui de ses maux le soulage ? Car il n’a enfant, frère ou sœur, qui voudrait alors être sa caution.

La mort le fait frémir, pâlir, elle fait courber son nez, gonfler ses veines, enfler, lâcher, mollir son corps, éclater ses articulations et tendre ses nerfs… Corps féminin, qui tant es tendre, lisse, doux, si précieux, te faudra-t-il endurer ces maux ? Oui, ou tout vivant monter aux cieux.

Dites-moi où et en quel pays est Flora la belle Romaine, Archipiadès et Thaïs qui fut sa cousine germaine ; Écho, parlant quand un bruit s’élève sur une rivière ou sur un étang et qui eut une beauté surhumaine. Mais où sont les neiges d’antan ?

Où est la très sage Héloïse, pour qui fut châtré, puis fait moine Pierre Abélard à Saint-Denis ? Pour l’amour d’elle il subit ce malheur. Semblablement, où est la reine qui commanda que Buridan fût jeté en un sac en Seine ? Mais où sont les neiges d’antan ?

La reine Blanche comme lis qui chantait à voix de sirène, Berthe au pied plat, Bietris, Alis, Haremburgis qui tint le Maine, et Jeanne, la bonne Lorraine que les Anglais brûlèrent à Rouen, où sont-elles, où, Vierge souveraine ? Mais où sont les neiges d’antan ?

Prince, vous ne sauriez chercher de toute la semaine, ni de toute cette année, où elles sont, sans qu’à ce refrain je vous ramène : mais où sont les neiges d’antan ?

Qui plus est, où est Calixte trois, dernier décédé de ce nom, qui tint quatre ans la papauté ? Alphonse le roi d’Aragon, le gracieux duc de Bourbon, et Arthur le duc de Bretagne, et Charles sept le bon ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Semblablement le roi d’Écosse qui eut, dit-on, la moitié du visage vermeille comme une améthyste depuis le front jusqu’au menton ? le roi de Chypre plein de renom, hélas ! et le bon roi d’Espagne duquel je ne sais pas le nom ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Je renonce à en parler davantage ; ce n’est qu’entière illusion. Il n’est personne qui résiste à la mort ni qui puisse s’en prémunir. Je pose encore une question : Lancelot, le roi de Bohême, où est-il ? où est son aïeul ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Où est Claquin, le bon Breton ? Où est le comte dauphin d’Auvergne et le bon feu duc d’Alençon ? Mais où est le preux Charlemagne ?

De fait, que ce soit le saint apôtre vêtu de l’aube, couvert de l’amict, ceint seulement d’une sainte étole dont il saisit par le cou le diable tout échauffé par la colère, il meurt, aussi bien que les enfants de chœur, expulsé de cette vie : autant en emporte le vent !

Bien plus, que ce soit l’empereur de Constantinople au poing doré, ou le très noble roi de France glorieux entre tous les autres rois, qui pour le puissant Dieu adoré bâtit églises et couvents, si en son temps il fut honoré, autant en emporte le vent !

Que ce soit le dauphin de Vienne et Grenoble, le vaillant, le sage, ou bien le prince héritier de Dijon, Salins et Dole, ou prenez tout aussi bien de leurs gens, hérauts, trompettes, poursuivants, s’en sont-ils bien mis sous le nez ? Autant en emporte le vent.

Les princes sont tous destinés à mourir, comme tous les autres vivants : s’ils en sont dépités ou chagrins, autant en emporte le vent.

Puisque papes, rois, fils de rois et conçus en ventres de reines, sont ensevelis morts et froids, et qu’en d’autres mains passent leurs royaumes, moi, pauvre petit mercier de Rennes, ne mourrai-je pas ? Oui… s’il plaît à Dieu, pourvu que j’aie pris ma part de bon temps, une mort honorable ne me déplaît pas.

Ce monde n’est pas perpétuel, quoi que pense le riche pillard ; tous nous sommes sous le couteau de la mort. Ainsi se console le pauvre vieillard qui, lorsqu’il était jeune, avait la réputation d’être un plaisantin, et que l’on prendrait pour un fou et un mauvais drôle si, vieux, il se mettait à plaisanter.

Maintenant il lui faut mendier, car la nécessité l’y contraint. Il invoque la mort aujourd’hui comme hier, tant la tristesse accable son cœur ! Souvent, si n’était Dieu qu’il craint, il commettrait un acte horrible ; et il arrive qu’en cela il enfreigne la loi de Dieu et que lui-même se détruise.

Car si dans sa jeunesse il était plaisant, maintenant il ne dit plus rien qui plaise. Toujours un vieux singe est déplaisant, il ne fait moue qui ne déplaise ; s’il se tait, par complaisance, on le prend pour un fou épuisé, s’il parle, on lui dit qu’il se taise, et que cela n’a pas poussé dans son prunier.

Et aussi ces pauvres petites femmes qui sont vieilles et n’ont pas de quoi, quand elles voient ces gamines emprunter, tout bas elles demandent à Dieu pourquoi elles naquirent si tôt, et pour quelle raison. Notre Seigneur se tait et reste coi, car à faire la leçon il perdrait la partie.

Voilà que j’entends s’épancher en regrets la Belle qui fut heaumière, souhaiter d’être jeune fille et parler de cette manière : « Ha ! vieillesse félonne et cruelle, pourquoi m’as-tu si tôt abattue ? Qu’est-ce donc qui me retient de me frapper et du même coup de me tuer ?

Tu m’as ravi la toute-puissance que Beauté m’avait conférée sur clercs, marchands et gens d’Église, car alors il n’était personne qui ne m’eût donné tout son bien, quel que dût être son repentir, pourvu que je lui eusse abandonné ce que refuse maintenant la canaille.

À maint homme je l’ai refusé, ce n’était pas de ma part grande sagesse, pour l’amour d’un garçon rusé à qui j’en fis grande largesse. Et si j’en cajolais bien d’autres, par mon âme, lui, je l’aimais ! Or il ne faisait que me rudoyer et ne m’aimait que pour mon argent.

Pourtant il n’aurait pas pu me traîner, me fouler aux pieds sans que je l’aime et, m’eût-il traînée sur les reins, s’il m’avait dit de l’embrasser, j’aurais oublié tous mes maux. La canaille, habitée par le mal, me prenait dans ses bras... J’en suis bien avancée ! Que m’en reste-t-il ? Honte et malheur.

Le voici mort depuis trente ans et je reste, vieille, chenue. Quand je pense, hélas ! au bon temps, que je me regarde toute nue, ce que j’étais, ce que je suis devenue, et que je me vois si changée, pauvre, sèche, maigre, menue, je suis presque toute enragée.

Qu’est devenu ce front lisse, ces cheveux blonds, ces sourcils arqués, ce large entrœil, ce regard vif qui séduisait les plus malins, ce beau nez droit, ni trop grand, ni trop petit, ces petites oreilles bien ajustées, ce menton à fossette, ce clair visage bien dessiné, et ces belles lèvres vermeilles ?

Ces jolies petites épaules, ces bras longs et ces mains fines, ces petits tétins, ces hanches charnues, hautes, nettes, bien faites pour les tournois amoureux, ces larges reins, ce trou mignon posé sur de grosses cuisses fermes au milieu de son petit jardin ?

Le front ridé, les cheveux gris, les sourcils tombés, les yeux éteints, qui lançaient des regards et des rires, dont furent atteints maints malheureux, nez courbe, privé de beauté, oreilles pendantes, velues, visage pâli, mort et décoloré, menton froncé, lèvres crevassées…

C’est la fin de toute beauté humaine ! Les bras courts et les mains déformées, toute bossue des épaules ; les mamelles ? ratatinées ; les hanches comme les tétins ; pour le trou mignon, fi ! Quant aux cuisses, ce ne sont plus des cuisses, mais des ombres de cuisses mouchetées comme des saucisses.

Ainsi regrettons-nous le bon temps entre nous, pauvres vieilles sottes, assises par terre, accroupies, tout en tas comme pelotes, devant un petit feu de brins de chanvre, vite allumés, vite éteints ; et jadis nous étions si mignonnes ! C’est ce qui arrive à maints et maintes.

Pensez-y donc, belle Gautière, qui fréquentiez les étudiants, et vous, Blanche la Savetière, il est temps pour vous de savoir où vous en êtes : prenez à droite comme à gauche, ne ménagez personne, je vous en prie, car les vieilles n’ont ni cours ni valeur, pas plus que monnaie hors d’usage.

Et vous, l’aimable Charcutière qui à la danse êtes habile, Guillemette la Tapissière, ne méprisez pas votre maître : il vous faudra bientôt fermer boutique ; quand vous deviendrez vieille, flétrie, vous ne servirez qu’un vieux prêtre, et ne serez pas plus que monnaie hors d’usage.

Jeanneton la Chaperonnière, prenez garde qu’un ami ne vous entrave ; et vous, Catherine la Boursière, n’envoyez pas paître les hommes, car celle qui n’est pas belle ne doit pas leur faire mauvais accueil, mais leur sourire. La laide vieillesse n’obtient pas l’amour, pas plus que monnaie hors d’usage.

Filles, appliquez-vous donc à écouter pourquoi je pleure et crie : c’est que je ne puis me mettre en circulation, pas plus que monnaie hors d’usage.

Voilà la leçon que leur donne celle qui jadis fut belle et bonne ; bien ou mal dits, vaille que vaille, j’ai fait enregistrer ces propos par mon clerc Firmin l’étourdi, si réfléchi que je pense être. S’il me dément, je le maudis : selon le clerc se conduit le maître.

J’aperçois bien le grand danger auquel un amoureux s’expose ; et si quelqu’un voulait me blâmer de ces propos, en disant : « Écoute ! si la fourberie de ces femmes-là te détourne et te dissuade d’aimer, tu éprouves une bien folle crainte, car ce sont des femmes perdues.

« Si elles n’aiment que pour l’argent, on ne les aime qu’un moment ; elles aiment rondement tout le monde, et rient lorsque la bourse pleure. De celles-ci point qui ne soit coureuse ; mais c’est aux femmes honnêtes et honorables qu’un digne homme – Dieu me secoure ! – doit faire sa cour ; ailleurs, non. »

Je suppose que quelqu’un me tienne ces propos, pourtant il ne me satisfait en rien. En effet, il conclut ainsi, et je pense bien le comprendre, qu’on doit aimer en lieu honorable : il reste à savoir si ces filles à qui je parle chaque jour ne furent pas femmes honnêtes.

Honnêtes, oui, elles le furent vraiment, sans encourir reproches ni blâmes. Il est bien vrai qu’au commencement, ces femmes, toutes tant qu’elles sont, prirent, avant d’avoir mauvaise réputation, l’une un clerc, un laïc, l’autre un moine, pour éteindre les flammes de leur amour plus chaudes que le feu Saint-Antoine.

Leurs amis ont respecté le Décret, c’est bien clair : ils aimaient en domaine privé, car nul autre qu’eux n’y avait part. Toutefois, cet amour se divise, car celle qui n’en avait qu’un s’éloigne et se sépare de lui, et aime mieux aimer chacun.

Qu’est-ce qui les pousse ? J’imagine, sans blâmer l’amour des dames, que c’est la nature féminine qui veut aimer tous les hommes sans distinction. Je ne peux mettre rien d’autre en rime, sauf qu’on dit à Reims et à Troyes, et même à Lille ou à Saint-Omer, que six ouvriers font plus que trois.

Voilà donc ces fols amants délaissés et les dames envolées ; salaire normal des amants : toute loyauté y est violée. Malgré les doux baisers et les embrassades, « avec chiens, oiseaux, armes, amours », vérité stricte et évidente, « pour une joie, cent douleurs ».

Aimez donc tant que vous voudrez, fréquentez assemblées et fêtes, à la fin vous n’en vaudrez pas mieux et ne ferez qu’y rompre vos têtes. Folles amours font les gens bêtes : Salomon en devint idolâtre, Samson y perdit ses lunettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Orphée, paisible ménestrel, joueur de flûte et de musette, par amour brava le cruel chien Cerbère à quatre têtes ; Narcisse, le bel élégant, en un profond puits se noya pour l’amour de ses amourettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Sardana, le preux chevalier qui conquit le royaume de Crète, en voulut devenir femme et filer parmi les jeunes filles ; le roi David, sage prophète, en oublia la crainte de Dieu, à voir laver cuisses bien faites. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Amon a voulu par amour, en feignant de manger des tartelettes, déshonorer et déflorer sa sœur Thamar, entreprise fort immorale ; Hérode, ce ne sont pas des sornettes, par amour fit décapiter saint Jean Baptiste pour des danses, sauts et chansonnettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

De moi, pauvre homme, je veux parler : par amour je fus battu comme toiles au ruisseau, tout nu, je ne cherche pas à le cacher. Qui me fit mâcher ces groseilles, sinon Catherine de Vaucelles ? Que Noël, qui fut là en tiers, reçoive de telles mitaines à ses noces ! Heureux qui ne s’en mêle pas !

Mais que ce jeune homme renonce à ces jeunes filles ? Non ! dût-on le brûler vif comme un chevaucheur de balais. Elles lui sont plus douces que civettes ; toutefois, fol qui s’y fia ! qu’elles soient blondes ou brunettes, heureux qui ne s’en mêle pas !

Si celle que je servais jadis de si bon cœur et loyalement, ce dont j’éprouvais tant de maux et de peines et souffrais tant de tourments, si elle m’avait dit, dès le début, ses intentions (mais elle ne le fit pas, hélas !), je me serais efforcé en quelque manière de me retirer de ses lacets.

Quoi que je lui voulusse dire, elle était prête à m’écouter sans m’approuver ni contredire ; et qui plus est, elle acceptait que je m’approche tout près d’elle et que je lui parle à l’oreille, et ainsi se moquait de moi, et acceptait que je lui raconte tout, mais ce n’était qu’en m’abusant.

Elle m’a abusé et toujours fait croire d’une chose que c’en était une autre : de farine, que c’était cendre ; d’un mortier, un chapeau de feutre ; de vieux mâchefer, que c’était de l’étain ; de deux as, que c’étaient deux trois (toujours elle me trompait, moi ou un autre, et rendait vessies pour lanternes) ;

du ciel, une poêle de cuivre ; des nuages, une peau de veau ; du matin, que c’était le soir, d’un trognon de chou, un navet ; de vile bière, vin nouveau ; d’une truie, un moulin à vent ; et d’une corde, un écheveau ; d’un gras abbé, un poursuivant.

Ainsi Amour m’a abusé et promené de la porte au verrou. Je crois que nul n’est si rusé, fut-il fin comme argent de coupelle, qu’il n’ait laissé linge et habits à être malmené comme moi, qui partout me proclame l’amant rebelle et renégat.

Je renie Amour et le brave et le défie à feu et à sang. Mort par lui me pousse à la ruine, mais il ne s’en soucie pas pour un blanc. J’ai mis ma vielle sous le banc ; je ne suivrai plus les amants : si jadis je fus de leur troupe, je déclare que je n’en suis plus.

Car j’ai jeté le panache au vent, le suive qui garde espérance ! Assez là-dessus désormais, je veux poursuivre mon projet. Et si quelqu’un m’interroge ou me sonde pour savoir comment j’ose maudire Amour, qu’il se contente de cette sentence : « Qui meurt, a le droit de tout dire. »

Je sens que s’approche ma soif ; je crache blanc comme coton des crachats gros comme une balle. Qu’est-ce à dire ? que Jeanneton ne me tient plus pour un jeune homme, mais pour un vieil oiseau déplumé : d’un vieillard j’ai la voix et le ton, et pourtant je ne suis qu’un béjaune.

Grâces à Dieu… et à Tacque Thibaut qui m’a fait boire tant d’eau froide, en bas lieu, et non en haut lieu, manger mainte poire d’angoisse, qui m’a mis aux fers… Quand je m’en souviens, je prie pour lui, et reliqua, que Dieu lui donne, ah oui vraiment ! ce que je pense… et cetera.

Toutefois, je ne pense pas à mal pour lui, ni pour son lieutenant, pas plus que pour son official qui est plaisant et agréable ; je n’ai que faire du reste, sauf du petit maître Robert : je les aime tous trois en bloc comme le Lombard aime Dieu.

Certes je me souviens bien et je m’avise que je fis, lors de mon départ, certains legs, en cinquante-six, que quelques-uns, sans mon consentement, ont voulu nommer Testament ; ce fut leur bon plaisir, non le mien. Mais quoi ! on dit communément que nul n’est maître de son bien.

Je ne le dis pas pour remettre ces legs en question, même si devait y passer toute ma terre ; ma pitié n’est pas refroidie envers le Bâtard de la Barre : outre ses trois bottes de paille, je lui donne mes vieilles nattes ; elles lui seront bonnes pour étreindre serré et se soutenir sur ses pattes.

S’il se trouvait que quelqu’un n’eût pas reçu le legs que je lui destine, je décide qu’après mon trépas il le réclame à mes héritiers. Mais qui sont-ils ? S’il le demande, Moreau, Provins, Robin Turgis : de moi, dites que je leur en donne avis, ils ont eu jusqu’au lit où je couche.

Bref, je ne dirai plus qu’un mot, car je veux commencer à tester. Devant mon clerc Firmin qui m’entend, s’il ne dort pas, je veux attester que je ne compte rayer personne du testament dans cette présente ordonnance, et je ne veux pas la proclamer, sinon au royaume de France.

Je sens mon cœur qui s’affaiblit et je ne peux plus remuer les lèvres. Firmin, assieds-toi près de mon lit, de peur qu’on ne m’y vienne épier ; hâte-toi de prendre encre, plume et papier ; ce que je dicte, écris-le vite, puis fais-le répandre partout ; et voici le commencement.

Au nom de Dieu, Père éternel, et du fils que la Vierge enfanta, Dieu coéternel au Père tout comme le Saint-Esprit, Dieu qui sauva ce qu’Adam fit périr et qui pare ses cieux de ceux qui étaient perdus… Il n’y a pas petit mérite à bien croire que les morts sont devenus de petits dieux

Ils étaient morts, et corps et âmes, damnés et en perdition, les corps pourris, les âmes dans les flammes, quelle que fût leur condition. Toutefois, je fais exception pour les patriarches et les prophètes ; car, selon ma conception, ils n’eurent jamais bien chaud aux fesses.

Si on me disait : « Qu’est-ce qui vous fait avancer si hardiment cette parole, à vous qui n’êtes pas maître en théologie ? Il y a là de votre part présomption folle ! », c’est la parabole de Jésus touchant le Riche enseveli dans les flammes, et non dans une couche molle, et du Lépreux au-dessus de lui.

S’il avait vu le doigt du Lépreux brûler, jamais il ne lui aurait demandé de le refroidir, ni de toucher le bout de ce doigt pour rafraîchir sa mâchoire. Les buveurs y feront grise mine, eux qui boivent pourpoint et chemise. Puisque la boisson y est si chère, Dieu nous garde de la main mise !

Au nom de Dieu, comme j’ai dit, et de sa glorieuse Mère, que sans péché soit achevé ce Testament par moi, plus maigre que chimère. Si je n’ai pas eu la fièvre éphémère, c’est par la divine clémence ! mais d’un autre deuil et d’une perte amère je me tais, et commence ainsi.

En premier lieu, je fais don de ma pauvre âme à la glorieuse Trinité, et la recommande à Notre-Dame, demeure de la divinité, en invoquant toute la charité des neuf véritables ordres des Cieux, afin que par eux ce don soit porté devant le Trône précieux.

Item, je lègue et laisse mon corps à notre noble mère la Terre : les vers n’y trouveront pas beaucoup de graisse, la faim lui a fait une guerre trop dure. Qu’il lui soit bien vite livré : de terre il vint, qu’en terre il retourne ! toute chose, sauf erreur grossière, retourne volontiers à son origine.

Item, et à mon plus que père, maître Guillaume de Villon, qui m’a été plus doux que mère, dès l’enfance, une fois sorti du maillot – il m’a tiré de mainte mauvaise affaire, et de celle-ci ne se réjouit pas ! aussi je lui demande à genoux de m’en laisser toute la joie –,

je lui donne ma bibliothèque et le Roman du Pet au Diable, qu’a grossoyé maître Guy Tabarie, qui est un homme véridique. En cahiers, il est sous une table ! quoique d’exécution grossière, le sujet est si important qu’il rachète tous les défauts.

Item, je fais un don à ma pauvre mère pour saluer notre Maîtresse, qui, à cause de moi, connut la douleur amère, Dieu le sait, et mainte tristesse : je n’ai pas d’autre château ni de forteresse où me retirer corps et âme, quand fond sur moi une cruelle détresse, ni ma mère, la pauvre femme !

Dame du ciel, régente de la terre, impératrice des marais de l’Enfer, accueillez-moi, votre humble chrétienne, que je sois admise entre vos élus, quoique je n’aie jamais rien valu. Les biens qui viennent de vous, ma Dame, ma Maîtresse, sont beaucoup plus grands que mes péchés, biens sans lesquels nul ne peut mériter ni obtenir les cieux. Je le dis sans mentir : en cette foi je veux vivre et mourir.

À votre Fils dites que je suis sienne, que par lui soient effacés mes péchés, qu’il me pardonne comme à l’Égyptienne ou comme il fit au clerc Théophile, qui fut grâce à vous tenu quitte et absous, quoiqu’il se fût engagé à servir le diable. Gardez-moi de commettre jamais ce crime, Vierge, qui portez, sans encourir de déchirure, le sacrement qu’on célèbre à la messe : en cette foi je veux vivre et mourir.

Femme je suis, pauvre et vieille, qui ne sais rien ! jamais je n’ai pu lire une seule lettre. Je vois dans l’église dont je suis paroissienne un paradis peint ou sont harpes et luths, et un enfer où les damnés sont bouillis : l’un me donne peur, l’autre joie et allégresse. Obtiens-moi la joie, puissante déesse, à qui les pécheurs doivent tous recourir, emplis de foi, sans défaillance ni paresse : en cette foi je veux vivre et mourir.

Vous avez porté, vénérable Vierge, princesse, Jésus qui règne à tout jamais. Le Tout-Puissant, prenant sur lui notre faiblesse, laissa les cieux et vint nous secourir, il offrit à la mort sa resplendissante jeunesse ! tel est Notre-Seigneur, tel je le reconnais : en cette foi je veux vivre et mourir.

Item, à mon amour, à ma chère rose, je ne laisse ni mon cœur ni mon foie : elle aimerait mieux autre chose, quoiqu’elle ait assez d’argent… Quoi donc ? une grande bourse de soie, pleine d’écus, profonde et large ! mais pendu soit, moi le premier, qui lui laissera écu ou targe.

Car elle en a, sans moi, assez. Mais de cela il ne me chaut ! mes plus grandes douleurs en sont passées, je n’en ai plus le feu au croupion. Je m’en remets donc aux héritiers de Michaut qui fut nommé le bon Fou-teur ! priez pour lui, faites un saut : il gît à Saint-Satur, sous Sancerre.

Ce nonobstant, pour m’acquitter envers Amour, plus qu’envers elle, car jamais je ne pus obtenir une seule étincelle d’amour (je ne sais si elle fut aussi rebelle envers tous, j’en suis tourmenté… mais, par sainte Marie la belle ! je n’y vois pas de quoi rire pour moi),

je lui envoie cette ballade qui se termine toute par R. Qui la lui portera ? Voyons… Ce sera Perrenet de la Barre, pourvu, s’il rencontre en sa ronde ma demoiselle au nez tordu, qu’il lui dise, sans plus chercher : « Triste paillarde, d’où viens-tu ? »

Fausse beauté qui me coûte si cher, rude en fait, hypocrite douleur, amour plus dur à mâcher que le fer, que je puis nommer, certain de ma ruine, channe félon, mortel pour un pauvre cœur, orgueil caché qui mène les gens à mourir, yeux sans pitié, une justice rigoureuse ne veut-elle donc pas, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme ?

Il eût mieux valu pour moi chercher ailleurs secours, c’eût été mon honneur. Rien n’aurait pu m’appâter pour un autre objet et je dois décamper honteusement. Au secours, au secours le grand et le petit ! Eh quoi ? je mourrai sans coup férir ? Ou la Pitié veut-elle, selon notre refrain, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme ?

Un temps viendra qui fera dessécher, jaunir, flétrir votre fleur épanouie. J’en rirais, si je pouvais seulement remuer la mâchoire, hélas ! mais non, ce serait donc folie. Je serai vieux, vous laide, sans couleur. Buvez donc bien, tant que coule le ruisseau. Ne laissez pas aux autres cette peine : au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme.

Prince amoureux, des amants le plus grand, je ne voudrais pas vous indisposer, mais tout noble cœur doit, par Notre-Seigneur, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme.

Item, à maître Ythier Marchant, auquel je laissai jadis mon épée, je donne, à condition qu’il le mette en musique, le lai suivant, qui contient dix vers, et, au luth, un De profundis pour ses anciennes amours, dont je ne dis pas le nom, car il me haïrait pour toujours.

Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse, et tu n’es pas encore assouvie, si tu ne me tiens en langueur.

Jamais depuis je n’eus force ni vigueur ; mais, vivante, en quoi te nuisait-elle ? Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse.

Nous étions deux et n’avions qu’un cœur ; s’il est mort, il faut que je quitte la vie, oui, ou que je vive sans vie, comme les images, en apparence.

Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse, et tu n’es pas encore assouvie, si tu ne me tiens en langueur.

Item, à maître Jean Cornu je veux faire un nouveau legs, car il m’a toujours secouru dans le grand besoin et le souci : c’est pourquoi je lui transfère l’enclos que maître Baubignon me loua… à charge de refaire la porte et redresser le pignon.

Faute d’une porte, j’y perdis un grès et un manche de houe. Alors, huit faucons, et pas même dix, n’y auraient pris une alouette. La maison est sûre, pourvu qu’on la ferme. Pour enseigne, j’y ai mis un crochet, et quel qu’en soit le voleur, qu’il ne m’en loue pas : il aura une cruelle nuit et un bas traversin !

Item, et parce que la femme de maître Pierre Saint-Amant me traita comme un mendiant (cependant, si son âme est coupable, que Dieu lui pardonne avec douceur !), je lui échangeai Le Cheval blanc qui ne bouge contre une jument et La Mule contre un âne rouge.

Item, je donne à sire Denis Hesselin, élu de Paris, quatorze muids de vin d’Aunis pris chez Turgis à mes frais. S’il en buvait jusqu’à en perdre le sens et la raison, qu’on mette de l’eau dans les barils : le vin ruine mainte bonne maison.

Item, je donne à mon avocat, maître Guillaume Charruau, quoi donc ? ce qu’eut Marchant pour s’établir, mon épée, je ne dis rien du fourreau. Il aura, de plus, un reau… en monnaie, pour que sa bourse s’enfle, pris sur la chaussée et le carreau de la grande enceinte du Temple.

Item, mon procureur Fournier aura pour toutes ses corvées – il sera facile d’en faire l’économie – dans ma bourse quatre poignées, car il m’a sauvé maintes causes… et justes, foi de Jésus-Christ ! Elles se sont trouvées telles, mais le bon droit a bien besoin d’aide.

Item je donne à maître Jacques Raguier Le Grand Godetde la place de Grève, pourvu qu’il paie quatre plaques (dût-il vendre quoi qu’il lui en coûte, ce dont on couvre mollet et devant de jambe, et aller jambes nues, en chaussures basses), s’il boit sans moi, assis ou debout, à la taverne de La Pomme de pin.

Item, pour ce qui est de Merebeuf, et de Nicolas de Louviers, je ne leur donne ni vache ni bœuf, car ils ne sont ni vachers ni bouviers, mais des chiens pour la chasse à l’épervier (ne croyez pas que je plaisante) et pour prendre des perdrix, des plouviers, sans rater leur coup… chez la Machecoue.

Item, que vienne Robin Turgis jusqu’à moi, et je lui paierai son vin ; cependant, s’il trouve mon logis, il fera plus fort que le devin. Je lui donne le droit d’être échevin, que j’ai comme enfant de Paris. Si je parle un peu poitevin, cela deux dames me l’ont appris.

Elles sont très belles et gracieuses, elles demeurent à Saint-Généroux, près de Saint-Julien-de-Vouvantes, juste entre Bretagne et Poitou. Mais je ne dis pas exactement où celles-ci passent toutes leurs journées ; par mon âme, je ne suis pas si fou, car je veux cacher mes amours.

Item, je donne à Jean Raguier, qui est sergent, c’est même l’un des Douze, tant qu’il vivra, je le décide, tous les jours une tarte pour y pousser et y fourrer son museau, prise à la table de Bailly ; qu’il arrose sa gorge à la fontaine Maubué, car il ne s’est pas fait faute de manger.

Item, au Prince des Sots, je donne comme un sot de qualité Michaut du Four, qui, à la fois, dit de bons mots et chante bien « Ma douce amour ! » Je lui donne aussi le bonjour. Bref, pourvu qu’il soit un peu en forme, c’est un vrai sot bien authentique, et drôle là où il n’est point.

Item, aux Onze-Vingt Sergents, je donne, puisque leur cause est honnête et qu’ils sont braves et douces gens, Denis Richier et Jean Valette, à chacun une longue bride.., à pendre… à leurs chapeaux de feutre ; je veux parler des sergents à pied, holà ! car je n’ai que faire des autres.

Derechef, je donne à Perrenet… je veux dire au bâtard de la Barre, parce que c’est un beau garçon bien propre, dans ses armoiries, au lieu de barre, trois dés plombés, bien taillés, et un très joli jeu de cartes. Mais si on l’entend vesser ou péter, il aura en plus les fièvres quartes.

Item, je ne veux plus que Cholet manie la hache, taille des douves et des pièces de bois, cercle brocs et tonnelets, mais qu’il aille échanger tous ses outils contre une épée lyonnaise, tout en gardant le maillet : bien qu’il n’aime pas le bruit ni le tapage, cela lui plaît un tantinet.

Item, je donne à Jean le Loup, homme de bien et bon marchand, parce qu’il est maigre et fluet et que Cholet est mauvais chercheur par les rues plutôt que par les champs, afin de ne pas laisser des volailles sur son chemin…, le long manteau bien enveloppant qui les dissimule, en sorte qu’on ne les voie pas.

Item, à l’Orfèvre de bois je donne cent clous, queues et têtes, de gingembre sarrasin, non pas pour ajuster ses boîtes, mais pour conjoindre culs et queues, et lier jambons et andouilles, pour que le lait en monte aux tétins et que le sang en descende aux couilles.

Au capitaine Jean Riou, tant pour lui que pour ses archers, je donne six heures de loup – ce n’est pas viande pour porchers – prises à de gros mâtins de bouchers et cuites dans de la piquette. Pour manger de ces morceaux chers, on en commettrait bien un crime.

C’est viande un peu plus consistante que duvet, plume ou liège, bonne à emporter sous la tente ou à consommer lors d’un siège. Si ces loups étaient pris au piège, à supposer que ces mâtins ne chassent pas à courre, j’ordonne, moi son médecin, qu’à l’hiver il porte fourrure.

Item, à Robinet Trouscaille, qui dans ses fonctions (comme il sied) ne va pas à pied comme une caille, mais sur un roussin gros et gras, je donne, de ma vaisselle, une jatte qu’il n’ose emprunter ; il aura ainsi ménage complet, car il ne lui manquait rien d’autre.

Item, je donne à Perrot Girard, barbier juré de Bourg-la-Reine, deux bassines et une bouilloire, puisqu’il gagne sa vie par ce travail. Voilà une demi-douzaine d’années qu’en sa maison il m’a repu de cochons gras toute une semaine, témoin l’abbesse de Port-Royal.

Item, aux Frères mendiants aux Dévotes et aux Béguines, tant de Paris que d’Orléans, tant Turlupins que Turlupines, je fais offrande de grasses soupes jacobines et de flans ; et qu’ensuite, sous les rideaux, ils parlent de contemplation !

Ce n’est pas moi qui leur fais ce legs, mais ce sont les mères de tous les enfants, et Dieu, qui les récompense ainsi, car pour lui ils souffrent d’amères douleurs. Il faut bien qu’ils vivent, les bons pères, et surtout ceux de Paris. S’ils font plaisir à nos commères, c’est ainsi qu’ils aiment leurs maris.

Quoi que maître Jean de Poullieu voulût dire d’eux et reliqua, il fut contraint, en public, de se rétracter honteusement. Maître Jean de Meun se moqua de leur façon, Mathieu aussi ; mais on doit honorer ce qu’a honoré l’Église de Dieu.

Aussi je m’engage, moi leur serviteur, dans tous mes actes et propos à les honorer de bon cœur et à leur obéir sans rechigner. Il faut être fou pour dire du mal d’eux, car en privé ou dans leurs prêches ou ailleurs, pas besoin de le dire, ces gens sont capables de se venger.

Item, je donne à frère Baude, demeurant en l’hôtel des Carmes, au visage fier et allègre, un casque et deux hallebardes, afin que Detusca et ses gendarmes ne lui dérobent pas sa Cage verte. Il est vieux : s’il ne s’avoue vaincu, c’est le Diable Vauvert en personne.

Item, parce que le Scelleur a mâché maint étron de mouche à miel, je donne, car c’est un homme valeureux, son sceau d’avance enduit de salive, et qu’on lui aplatisse le pouce pour faire toute l’empreinte d’un seul coup ; je veux parler du scelleur de l’Évêché, car les autres, à Dieu de les pourvoir !

Quant à messeigneurs les Auditeurs, leur grange sera lambrissée, et pour ceux qui ont le cul galeux, chacun aura une chaise percée, à condition que la petite Macée d’Orléans, qui me prit ma ceinture, soit taxée d’une très forte amende : c’est une vilaine ordure.

Item, je donne à maître François, procureur, celui de la Vacquerie, un haut gorgerin d’Écossais, toutefois sans orfèvrerie ; car, quand il fut fait chevalier, il blasphéma Dieu et saint Georges, nul n’en entend parler sans en rire, comme un enragé, à pleine gorge.

Item, à maître Jean Laurens, qui a de pauvres yeux si rouges par la faute de ses parents qui boivent à pleins tonneaux, à pleines gourdes, je donne la doublure de mes sacs, pour qu’il les essuie tous les matins ; s’il avait été archevêque de Bourges, il aurait eu de la soie, mais elle est chère.

Item, à maître Jean Cotart, mon avoué en cour d’Église, je devais environ un patart (c’est maintenant que je m’en avise), puisque Denise me fit poursuivre en justice en disant que je l’avais insultée ; pour son âme, afin qu’elle soit admise aux cieux, voici l’oraison que j’ai écrite.

Père Noé, qui plantâtes la vigne, vous aussi, Loth, qui bûtes à la grotte, si bien qu’Amour qui attrape les gens vous amena à connaître vos filles (je ne le dis pas pour vous le reprocher), Archetriclin, qui fûtes un expert, je vous prie tous trois de bien vouloir annoncer l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Il naquit jadis de votre lignée, lui qui buvait du meilleur et plus cher, et dût-il ne plus avoir un peigne vaillant ; certes, entre tous, c’était un grand buveur ; on ne put jamais lui arracher un pot des mains ; pour bien boire, jamais il ne fut en retard. Nobles seigneurs, ne souffrez pas qu’on retienne l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Comme un vieillard qui chancelle et titube, je l’ai vu souvent, quand il allait se coucher, et une fois il se fit une bigne, je m’en souviens bien, pour avoir trop pinté. Bref, on n’aurait su en ce monde chercher meilleur buveur, pour boire tôt et tard. Faites entrer, quand vous entendrez appeler, l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Prince, il n’aurait pu cracher jusqu’à terre ; toujours il criait : « Au secours ! la gorge me brûle » ; aussi ne put-elle jamais étancher sa soif, l’âme du bon feu maître Jean Cotart.

Item, je veux que le jeune Merle gouverne désormais mon office de change, car c’est à contrecœur que je me mêle de changer, pourvu qu’il donne toujours en échange, à un familier comme un étranger, pour trois écus six targes bretonnes, pour deux angelots un grand ange, car les amants doivent être larges.

Item, j’ai su, durant ce voyage, que mes trois pauvres orphelins ont grandi et deviennent majeurs, et qu’ils n’ont pas des têtes de moutons, et que d’ici jusqu’à Salins nul enfant ne sait mieux sa leçon. Or, par l’ordre des Mathelins, telle jeunesse n’est pas folle.

Je veux donc qu’ils aillent à l’école. Où ? chez maître Pierre Richer. Le Donat est pour eux trop rude : je ne veux pas qu’ils s’y empêtrent. Ils sauront, j’y tiens davantage, Ave salus, tibi decus, sans chercher à avoir plus de lettres : les clercs n’ont pas toujours le dernier mot.

Qu’ils étudient cela, et halte ! Je leur défends d’aller plus loin. Quant à comprendre le grand Credo, il est trop difficile pour de tels enfants. Je fends en long mon grand manteau et veux qu’on en vende la moitié pour qu’ils en achètent des flans, car la jeunesse est un peu gourmande.

Pourtant je veux qu’ils soient formés aux bonnes mœurs, quoi qu’il en coûte de les battre. Ils auront leurs chapeaux bien enfoncés et les pouces sur la ceinture, humbles devant toute créature, disant : « Hein ? Quoi ? Il n’en est rien ! » Ainsi les gens diront peut-être : « Voici des enfants de bonne famille. »

Item, à mes pauvres jeunes clercs auxquels j’ai concédé mes titres – c’est à les voir beaux enfants et droits comme des joncs que je m’en suis dessaisi –, j’ai attribué une redevance, assurée comme si on l’avait en mains, fixée à une date déterminée sur la maison de Gueuldry Guillaume.

Quoiqu’ils soient jeunes et vifs à s’ébattre, je n’en éprouve aucun déplaisir : dans trente ans ou dans quarante ans, ils seront bien différents, s’il plaît à Dieu ! On a tort de ne pas leur complaire : ce sont des enfants très beaux et aimables ; qui les bat ou les frappe est fou, car les enfants deviennent hommes.

Ils auront les bourses des Dix-Huit Clercs ; à cela je veux m’employer : ils ne dorment pas comme des loirs qui sont trois mois sans s’éveiller. Au fait, triste est le sommeil qui rend aise le jeune en sa jeunesse, tant et si bien qu’il doit finir par veiller, quand il devrait se reposer dans la vieillesse.

Aussi j’écris au collateur une lettre semblable pour chacun : qu’ils prient donc pour leur bienfaiteur ou qu’on leur tire les oreilles ! Certaines gens s’étonnent fort que j’ai un tel penchant pour ces deux-là ; mais par le respect que je dois aux fêtes et aux vigiles, jamais je n’ai vu leurs mères.

Item, je donne à Michaut Cul d’Oie et à messire Charlot Taranne cent sous (s’ils demandent : « Pris où ? », qu’ils n’en aient pas souci : ils viendront de la manne) et une paire de boues en basane, empeigne aussi bien que semelle, pourvu qu’ils saluent pour moi Jeanne et mêmement telle de ses pareilles.

Item, au seigneur de Grigny auquel jadis j’ai laissé Bicêtre, je donne la tour de Billy, pourvu, s’il y a porte ou fenêtre qui soit debout ou existe encore, qu’il remette tout en parfait état. Qu’il trouve de l’argent à droite et à gauche : il m’en manque, et il n’en a point.

Item, à Thibaud de la Garde … Thibaud ? Je mens ; il s’appelle Jean. Que lui donnerai-je sans perte ?(J’ai assez perdu toute cette année ; que Dieu veuille y pourvoir, amen !) Le Barillet ? Par mon âme, certes, Genevois est plus ancien et a un plus beau nez pour y boire.

Item, je donne à Basanier, notaire et greffier criminel, un plein panier de girofle pris chez maître Jean de Ruel, autant à Mautaint et à Rosnel, et, outre ce don de girofle, celui de servir avec bonne grâce et diligence le seigneur qui sert saint Christophe,

à qui je donne cette ballade pour sa dame qui a toutes les vertus. Si Amour ne récompense pas ainsi tous les hommes, je ne m’en étonne pas, car il alla la conquérir au pas d’armes que tint René, roi de Sicile, où il fit aussi bien et parla aussi peu qu’autrefois Hector et Troïle.

Au point du jour, quand l’épervier agite ses ailes, dans l’élan du plaisir et par noble coutume, quand la grive chante et s’ébat avec joie, accueille son compagnon et se blottit contre lui, je veux vous offrir, car Désir m’y entraîne, joyeusement ce qui plaît aux amants. Sachez qu’Amour l’écrit en son livre, et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Vous serez la dame de mon cœur, sans conteste, entièrement, jusqu’à ce que mort me consume, doux laurier qui combat pour mon droit, généreux olivier qui m’ôte tout chagrin. Raison ne veut pas que je rompe l’habitude (et en cela je m’accorde avec elle) de vous servir, mais que j’en prenne l’habitude, et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Bien plus, quand la douleur s’abat sur moi à cause de Fortune qui souvent ainsi se fâche, votre doux regard rabat sa malice, ni plus ni moins que le vent la fumée. Et je ne perds pas la graine que je sème dans votre champ, quand le fruit me ressemble. Dieu m’ordonne que je le laboure et que je le fume ; et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Princesse, écoutez ce que je répète ici pour vous : que mon cœur se sépare du vôtre, jamais cela ne sera ; j’en présume autant de vous ; et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Item, à messire Jean Perdrier rien, ni à François, son puîné ; pourtant, ils ont toujours voulu m’aider et me faire partager leurs biens, encore que François, mon ami, m’ait recommandé fort à Bourges, mi-commandement, mi-prière, des langues cuisantes, flambantes et rouges.

Aussi suis-je allé chercher dans Taillevent, au chapitre de la fricassée, tout au long, verso et recto ; il n’en est question ni en bas ni en haut. Mais Macaire, je vous l’assure, qui cuit un diable avec tout son poil afin qu’il y ait une bonne odeur de brûlé, me prescrivit cette recette, sans commentaire.

Qu’en réalgar, en arsenic de roche, en orpiment, en salpêtre et chaux vive, en plomb bouillant pour mieux les étouffer en suie et poix imprégnées de lessive faite d’étrons et de pissat de juive en lavures de jambes de lépreux, en raclure de pied ; et vieilles bottines, en sang d’aspic et drogues venimeuses, en fiel de loup, de renard et de blaireau, soient frites ces langues malfaisantes !

Qu’en cervelle d’un chat qui hait la pêche, noir et si vieux qu’il n’a plus de dent sur sa gencive, ou d’un vieux mâtin qui vaut bien aussi cher, tout enragé, en sa bave et salive, qu’en l’écume d’une mule poussive, tailladée menu avec de bons ciseaux, en l’eau où plongent groins et museaux rats, grenouilles, crapauds et bêtes dangereuses, serpents, lézards et autres nobles animaux, soient frites ces langues malfaisantes !

Qu’en sublimé dangereux à toucher, et dans le nombril d’un couleuvre vivante, en sang qu’on voit sécher en écuelles chez les barbiers, quand la pleine lune arrive, l’un noir, l’autre plus vert que ciboule, en chancre et tumeur, et en ces eaux claires où les nourrices décrassent leurs couches, en bidets de filles d’amour (qui ne m’entend n’a pas fréquenté les bordels), soient frites ces langues malfaisantes !

Prince, passez tous ces friands morceaux, si vous n’avez pas d’étamine, de tamis ou de filtre, par le fond d’une culotte embrenée, mais auparavant qu’en étrons de pourceaux soient frites ces langues malfaisantes !

Item, à maître Andry Courant j’envoie Les Contredits de Franc Gontier ; quant au tyran qui siège en haut, à celui-là je ne reproche rien : le Sage ne veut pas qu’avec un puissant entre en lutte un pauvre malheureux, afin que l’un ne tende pas ses filets et que l’autre ne tombe pas dans ses pièges.

Gontier, je ne le crains pas : il n’a pas de vassaux, il n’est pas mieux pourvu que moi, mais nous avons ici un débat, car il loue sa pauvreté, être pauvre hiver comme été, et il considère comme une félicité ce que je tiens pour un malheur. Qui a tort ? Je vais en discuter.

Assis sur un duvet moelleux, un gras chanoine, près d’un brasier, dans une chambre bien nattée, dame Sidoine étendue à côté de lui, blanche, tendre, lisse, bichonnée, boire de l’hypocras jour et nuit, rire, badiner, se câliner, se baiser, nus l’un et l’autre pour prendre plus de plaisir, je les ai vus tous deux par un trou de mortaise. Alors je compris que, pour apaiser la douleur, il n’est trésor que de vivre à son aise.

Si Franc Gontier et sa compagne Hélène avaient connu cette douce vie, aux oignons et aux ciboules qui donnent forte haleine ils n’auraient pas accordé le prix d’une rôtie. Tout leur lait caillé, toute leur potée, je n’en donne pas un ail, je le dis sans chicane. S’ils se vantent de coucher sous le rosier, que vaut-il mieux ? Un lit avec une chaise ? Qu’en dites-vous ? Faut-il perdre son temps à répondre ? Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Ils vivent de gros pain bis d’orge et d’avoine et boivent de l’eau tout au long de l’année. Tous les oiseaux d’ici à Babylone ne me retiendraient pas une seule journée à pareil régime, pas même une matinée. Que Franc Gontier, par Dieu, s’ébatte avec Hélène sous le bel églantier : s’ils en ont du plaisir, cela ne me gêne pas ; mais quoi qu’il en soit de l’état du paysan, il n’est trésor que de vivre à son aise.

Prince, juge, pour nous mettre d’accord bien vite. Quant à moi, qu’à nul n’en déplaise, petit enfant, j’ai entendu rappeler : il n’est trésor que de vivre à son aise.

Item, puisque mademoiselle de Bruyères sait sa Bible, je lui donne de prêcher au-dehors l’Évangile, à elle et à ses disciples, pour retirer du péché ces coureuses qui ont le bec si affilé, mais non pas dans les cimetières, bien plutôt au marché au fil.

Quoiqu’on tienne pour belles discoureuses Florentines et Vénitiennes, assez pour être messagères, et en particulier les vieilles, qu’elles soient Lombardes, Romaines, Génoises, j’en réponds sur ma vie, Piémontaises, Savoyardes, il n’est bon bec que de Paris.

Les Napolitaines, dit-on, tiennent chaires de beau langage, Allemandes et Prussiennes sont de très bonnes caquetières ; qu’elles soient Grecques, Égyptiennes, Hongroises ou femmes d’autres pays, Espagnoles ou Catalanes, il n’est bon bec que de Paris.

Bretonnes, Suisses ne s’y connaissent guère, ni Gasconnes, ni Toulousaines : deux harengères du Petit Pont leur fermeront la bouche, comme aux Lorraines, aux Anglaises et aux Calaisiennes (ai-je inclus beaucoup de lieux ?), aux Picardes de Valenciennes ; il n’est bon bec que de Paris.

Prince, aux dames de Paris donnez le prix du beau langage : quoi qu’on dise des Italiennes, il n’est bon bec que de Paris.

Regarde m’en deux, trois, assises sur le bas du pli de leur robe, dans ces couvents, dans ces églises, approche-toi, et ne bouge plus : tu trouveras là que Macrobe ne tint jamais propos aussi sensés. Écoute, retiens-en quelques bribes : ce sont tous beaux enseignements.

Item, au mont de Montmartre qui est un lieu fort ancien, je donne et adjoins la colline qu’on appelle mont Valérien, et, en outre, plus d’un trimestre des indulgences que j’ai apportées de Rome : maint bon chrétien ira ainsi dans l’abbaye où n’entre pas d’homme.

Item, aux valets et aux femmes de chambre des bonnes maisons qui font, sans me gêner en rien, des tartes, des flans, des gougères, et de grands festins à minuit – sept ou huit pintes ne leur font pas peur – pendant que leur maître et leur maîtresse sont au lit, je leur rappelle le jeu de l’âne à jouer ensuite sans faire grand bruit.

Item, aux filles honnêtes qui ont pères, mères et tantes, par mon âme, je ne donne rien, car valets et servantes ont tout eu. Pourtant, elles se contenteraient de peu, maints bons morceaux leur feraient grand bien, aux pauvres filles, alors qu’ils se perdent chez les Jacobins,

les Célestins et les Chartreux : bien qu’ils mènent une vie serrée, ils sont pourtant largement pourvus de ce qui manque aux pauvres filles, témoin Jacqueline et Perrette et Isabeau qui dit : « Pour sûr ! » Du moment qu’elles en sont si privées, on ne risque guère de se damner.

Item, à la grosse Margot, face et image très douces, foi que je dois à Notre-Seigneur Dieu, à cette créature si dévouée, – je l’aime à ma manière, et elle m’aime aussi, l’avenante fille – si on la trouve par hasard, qu’on lui lise cette ballade.

Si j’aime et sers la belle de bon cœur, m’en devez-vous tenir pour vil et sot ? Elle a de quoi satisfaire tout le monde : pour l’amour d’elle, je prends bouclier et dague, quand viennent des gens je cours happer un pot, je vais au vin sans faire grand bruit, je leur offre eau, fromage, pain et fruit. S’ils paient bien, je leur dis : « C’est bon ! Revenez ici, quand vous serez en rut, dans ce bordel où nous tenons notre état. »

Mais il y a grand déplaisir quand Margot vient se coucher sans argent : je ne peux plus la voir, mon cœur la hait à mort. Je prends ses habits, sa ceinture, sa jaquette, et je lui jure que cela tiendra lieu d’écot. Cet Antéchrist se prend par les côtés, crie et jure par la mort de Jésus-Christ qu’il n’en sera rien. Alors j’empoigne un éclat de bois dont sur le nez je lui fais une marque, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Puis la paix se fait, elle me fait un gros pet, plus gonflé qu’un immonde escarbot. En riant, elle m’assène son poing sur la tête ; « Allons, allons ! » me dit-elle et elle frappe ma cuisse. Ivres tous deux, nous mentons comme toupie. Puis au réveil, quand son ventre bruit, elle monte sur moi pour que je n’abîme pas son enfant, sous elle je geins, elle m’aplatit plus qu’une planche, elle me démolit à force de paillarder, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Qu’il vente, grêle, gèle, j’ai mon pain cuit. Je suis paillard, la paillarde me suit. Lequel vaut mieux ? Chacun ressemble à l’autre, l’un vaut l’autre : à mauvais rat mauvais chat. Nous aimons l’ordure, l’ordure nous poursuit, nous fuyons l’honneur, il nous fuit, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Item, à Marion l’Idole et à la grande Jeanne de Bretagne je donne de tenir une école publique où l’écolier enseigne le maître. Il n’est pas d’endroit où ce commerce ait lieu, sinon à la grille de Meun. C’est pourquoi je dis : « Fi de l’enseigne, puisque l’ouvrage est si commun ! »

Item, à Noël Jolis je ne donne rien d’autre qu’une pleine poignée d’osier frais cueilli dans mon jardin, je l’abandonne. Une correction est une belle aumône dont nul ne doit être fâché : je lui lègue deux cent vingt coups, administrés de la main d’Henri.

Item, je ne sais que donner à l’Hôtel-Dieu ni aux pauvres hôpitaux. Il n’est ni temps ni lieu d’en plaisanter, car les pauvres gens ont assez de maux. Chacun leur envoie leurs restes ; les frères mendiants ont eu mon oie ; bref, ils auront aussi la sauce à l’ail : à gens menues menue monnaie.

Item, je donne à mon barbier qui se nomme Colin Galerne, proche voisin d’Angelot l’herboriste, un gros glaçon (pris où ? dans la Marne), afin qu’il passe l’hiver à son aise. Qu’il le garde près de son ventre : s’il se conduit ainsi l’hiver, il aura chaud l’été d’après.

Item, rien aux Enfants trouvés, mais les enfants perdus, je dois les consoler. Aussi les retrouvera-t-on, comme de juste, chez Marion l’Idole. Je leur laisserai une leçon de mon école, qui ne dure pas longtemps. Qu’ils n’aient pas la tête dure ni folle ; écoute, voici la dernière.

Chers enfants, vous perdez la plus belle rose de votre couronne ; mes clercs qui agrippez comme glu, si vous allez à Montpipeau ou à Rueil, gardez votre peau, car, pour s’être ébattu en ces deux lieux, croyant qu’il pourrait faire appel, Colin de Cayeux perdit la partie.

Ce n’est pas un jeu de trois mailles, quand est engagé le corps, et peut-être l’âme. Si l’on perd, le repentir ne peut empêcher d’en mourir dans la honte et l’ignominie ; et si l’on gagne, on n’obtient pas pour femme Didon, la reine de Carthage. L’on est donc bien insensé et infâme de miser pour si peu un tel gage.

Qu’un chacun m’écoute encore ! On dit, et c’est la vérité, que le gain d’une charretée se boit tout entier l’hiver au coin du feu, l’été au bois. Si vous avez de l’argent, il n’est pas assuré, dépensez-le donc sans attendre. Quel héritier en voyez-vous ? Bien mal acquis ne profite jamais.

Car que tu sois porteur de bulles, tricheur ou hasarder de dés, faux-monnayeur, et que tu te brûles comme ceux que l’on fait bouillir, traître parjure, déshonoré, que tu sois larron, chapardeur ou pillard, où en va le bénéfice, que croyez-vous ? Tout aux tavernes et aux filles.

Rime, raille, joue des cymbales ou de la flûte, comme un fou trompeur et effronté ; bouffonne, bonimente, fais des tours, monte, dans les villes et les cités, des farces, des jeux et des moralités, gagne au brelan, aux cartes, aux quilles, le profit va, écoutez donc, tout aux tavernes et aux filles.

Éloigne-toi de ces infamies, laboure, fauche champs et prés, soigne et panse chevaux et mules, si tu n’as aucune instruction ; tu gagneras assez, si tu sais te contenter ; mais, si tu broies et teilles le chanvre, n’offres-tu pas le produit de ton travail tout aux tavernes aux filles ?

Chausses, pourpoints à aiguillettes, robes et tous vos vêtements, avant que vous ne fassiez pis, portez tout aux tavernes et aux filles !

C’est à vous que je parle, compagnons de plaisir, qui êtes de toutes les bonnes parties : gardez-vous tous de ce mauvais hâle qui noircit les gens quand ils sont morts ; évitez-le, c’est une mauvaise morsure : tirez-vous d’affaire le mieux que vous pourrez, et, par Dieu, rappelez-vous tous : un jour viendra où vous mourrez.

Item, je fais un legs aux Quinze-Vingts (qu’il vaudrait autant appeler Trois Cents), ceux de Paris, non de Provins, car de ceux-là je me sens l’obligé : ils auront, j’en suis bien d’accord, sans les étuis, mes grandes lunettes, pour séparer, aux Innocents, les gens de bien des malhonnêtes.

Ici il n’y a ni ris ni jeu. Que leur a valu d’avoir eu des richesses, d’avoir joué dans de grands lits d’apparat, englouti du vin, engraissé leurs panses, d’avoir mené joies, fêtes et danses, toujours prêts à s’y consacrer ? Tous ces plaisirs ont une fin, et pourtant la faute en demeure.

Quand je considère ces têtes entassées dans ces charniers, tous furent maîtres des requêtes, au moins de la Chambre aux Deniers, ou tous furent portefaix : je peux dire l’un aussi bien que l’autre, car, entre évêques et allumeurs de lanternes, je ne vois nulle différence.

Et ces têtes qui s’inclinaient l’une devant l’autre durant leur vie, têtes dont les unes régnaient, craintes et servies par les autres, je les vois là, parvenues à leur terme, ensemble, entassées, pêle-mêle. Leurs seigneuries leur sont ravies, on ne s’y appelle plus clerc ni maître.

Les voici morts, Dieu ait leurs âmes ! Quant à leurs corps, ils sont pourris, qu’ils aient été seigneurs ou dames, très délicatement nourris de crème, fromentée ou riz, et leurs os tombent en poussière, pour eux plus d’ébats ni de ris. Plaise au doux Jésus les absoudre !

Aux trépassés je fais ce legs, et je veux encore l’étendre à ceux qui dirigent cours, tribunaux, palais de justice, haïssant l’injuste cupidité, qui pour l’intérêt public se dessèchent les os et les corps : que Dieu et que saint Dominique les absolvent quand ils seront morts !

Item, rien à Jacquet Cardon, car je n’ai rien pour lui de convenable (ce n’est pas que je l’abandonne), sinon cette bergeronnette : si elle était chantée sur l’air de Marionnette composé pour Marion la Peautarde, ou d’Ouvrez votre porte, Guillemette, elle conviendrait pour aller à la moutarde.

Au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie, si Fortune s’acharne sur moi, jugez si elle se méprend.

Il me semble que, par raison, elle devrait bien être assouvie au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie.

Si elle est si pleine de déraison qu’elle veuille que je quitte pour de bon la vie, plaise à Dieu que mon âme soit emportée la-haut, dans sa maison !

Au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie, si Fortune s’acharne sur moi, jugez si elle se méprend.

Item, je donne à maître Lomer, puisque je descends d’une fée, d’être bien aimé (mais d’aimer fille en cheveux ou femme coiffée, qu’il n’en ait pas la tête échauffée, il ne s’en soucie d’ailleurs pas pour une noix) et, en un soir, de faire cent fois la bagatelle, pour faire la nique à Ogier le Danois.

Item, je donne aux amants impuissants, outre le legs d’Alain Chartier, pour leur chevet, un bénitier tout plein de pleurs et de larmes, et un petit brin d’églantier, vert en tout temps, comme goupillon, pourvu qu’ils disent le psautier pour l’âme du pauvre Villon.

Item, à maître Jacques James, qui se tue à amasser des biens, je donne de se fiancer à autant de femmes qu’il voudra, mais quant à les épouser, point ! Pour qui amasse-t-il ? Pour les siens ; il ne regrette que ce qu’il mange ; et ce qui appartient aux truies, je pense, doit revenir de droit aux pourceaux.

Item, le Sénéchal camus, qui une fois paya mes dettes, en récompense, sera maréchal... pour ferrer les oies, les canettes, je lui envoie aussi ces sornettes pour se désennuyer ; pourtant, s’il le veut, qu’il en fasse des allumettes : on finit par se lasser d’un beau chant.

Item, au Chevalier du Guet je donne deux beaux petits pages, Philibert et le gros Marquet, qui, la plus grande partie de leur vie, ont servi, ce qui les a rendus plus sages, le prévôt des maréchaux. Hélas ! s’ils sont cassés aux gages, il leur faudra aller pieds nus.

Item, à Chapelain je lègue ma chapelle à simple tonsure, chargée d’une messe sèche où il n’est pas besoin d’une grande lecture. Je lui aurais cédé ma cure, mais il ne veut point avoir charge d’âme ; il n’a cure, dit-il, de confesser, sinon des femmes de chambre et des dames.

Puisque mes intentions sont bien connues de Jean de Calais, homme honorable, qui ne m’a pas vu depuis trente ans et ne sait comment on me nomme, dans tout ce testament, en bloc si quelqu’un trouve une difficulté, je lui donne la faculté de l’aplanir jusqu’au ras d’une pomme.

Pour le gloser et le commenter, pour en préciser et expliquer les termes, pour l’abréger ou l’allonger, pour le biffer et l’annuler de sa main, ne sût-il pas écrire, pour l’interpréter et lui donner un sens, à son gré, meilleur ou pire, pour tout cela je donne mon accord.

Et si quelqu’un, à mon insu, était allé de la mort à la vie éternelle, je veux, et en donne pouvoir à mon mandataire, afin que l’ordre de succession soit suivi et assuré jusqu’à son terme, qu’il fasse un transfert de ce legs, car, s’il en disposait par convoitise, je m’en rapporte à sa conscience.

Item, j’ordonne qu’on m’ensevelisse à Sainte-Avoie et non ailleurs ; et, afin que chacun me voie, non pas en chair, mais en peinture, que l’on trace mon portrait à l’encre, si ce n’est pas trop cher. De tombeau ? pas question : je n’en veux pas, car il surchargerait le plancher.

Item, je veux qu’autour de ma fosse ce qui suit, sans autre ornement, soit écrit en lettres assez grosses, et si on n’avait pas de quoi écrire, avec du charbon ou une pierre noire, sans en rien entamer le plâtre, – au moins gardera-t-on de moi la mémoire, telle qu’elle est, d’un joyeux compagnon :

Ci-gît et dort en ce grenier un homme qu’Amour tua de son trait, un pauvre petit écolier qui fut nommé François Villon. Jamais il n’eut le moindre sillon de terre. Il donna tout, chacun le sait : table, tréteaux, pain, corbillon. Pour Dieu, dites à son intention ce verset :

Donne le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle à cet homme qui n’eut jamais vaillant plat ni écuelle, ni même brin de persil.

On le rasa, tête, barbe et sourcils, comme un navet qu’on rase ou pèle. Donne-lui le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle.

Rigueur l’envoya en exil et lui donna au cul un coup de pelle, encore qu’il eût dit : « J’en appelle ! », ce qui n’est pas une formule bien maligne.

Donne le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle à cet homme qui n’eut jamais vaillant plat ni écuelle, ni même un brin de persil.

Item, je veux qu’on sonne à la volée le gros bourdon qui est de verre, bien qu’il ne soit cœur qui ne tremble quand il est en train de sonner. Il a sauvé beaucoup de belles terres au temps passé, chacun le sait : qu’il s’agît de soudards ou de tonnerre, dès qu’il sonnait, tout mal cessait.

Les sonneurs auront quatre miches et, si c’est peu, une demi-douzaine : les plus riches n’en donnent pas autant ; mais ce seront des pains de saint Étienne. Volant est très dur à la tâche : il sera l’un d’eux ; à bien y réfléchir, il en vivra toute une semaine. Et l’autre ? Eh bien, Jean de la Garde.

Pour accomplir et parfaire ce testament, je désigne mes exécuteurs, gens à qui il fait bon avoir affaire et qui satisfont leurs créanciers. Ce ne sont pas très grands vantards et ils ont bien de quoi, Dieu merci ! Ils dirigeront cette affaire. Écris : je t’en nommerai six.

C’est maître Martin Bellefaye, lieutenant de la juridiction criminelle. Qui sera le deuxième ? J’y réfléchissais : ce sera messire Colombel ; si cela lui plaît et lui convient, il assumera cette charge. Et l’autre ? Michel Jouvenel. Ces trois-là seulement, je les charge de tout.

Mais, s’ils s’en excusaient dans la crainte des premiers frais, ou qu’ils refusent totalement, je choisis ceux dont les noms suivent, qui sont des gens très honorables : Philippe Brunel, noble écuyer, et le second ? son proche voisin, à savoir maître Jacques Raguier.

Et l’autre ? Maître Jacques James. Trois hommes de bien et d’honneur, qui désirent sauver leurs âmes et redoutent Dieu Notre-Seigneur. Ils y mettront plutôt du leur que de ne pas donner cet ordinaire. Ils n’auront point de contrôleur, mais qu’ils décident selon leur seul plaisir.

Celui qu’on appelle le Maître des testaments n’aura, de ma succession, quoi que ce soit, mais un jeune prêtre s’en occupera, qui est nommé Thomas Tricot. Je boirais volontiers à son compte, dussé-je y laisser ma cornette ; s’il savait jouer dans un jeu de paume, il aurait eu de moi Le Trou Perrette.

En ce qui concerne l’éclairage, j’y prépose Guillaume du Ru. Pour porter les coins du suaire, je m’en remets aux exécuteurs. Bien plus que jamais me font mal barbe, cheveux, pénis, sourcils. La douleur me presse, il est temps désormais que je crie à toutes gens merci.

À Chartreux et à Célestins, à Mendiants et à Dévotes, à flâneurs et claqueurs de patins, à valets et filles de joie portant tuniques et cottes moulantes, à blancs-becs se mourant d’amour, qui chaussent sans gémir des bottes fauves, je crie à toutes gens merci.

À filles montrant leurs tétons pour avoir plus de clients, à voleurs, à fauteurs de tapage, à bateleurs montrant des guenons, à fous et folles, à sots et sottes, qui s’en vont sifflant six par six avec des vessies et des marottes, je crie à toutes gens merci,

sauf aux traîtres chiens mâtins qui m’ont fait ronger de dures croûtes, mâcher maints soirs et maints matins, aujourd’hui je les crains moins que trois crottes. Je ferais bien pour eux des pets et des rots ; je ne puis, car je suis assis. Bref, pour éviter des querelles, je crie à toutes gens merci.

Qu’on leur brise leurs quinze côtes avec de gros maillets robustes et massifs, avec des massues plombées et des boules de même sorte ! Je crie à toutes gens merci.

Ici se clôt et s’achève le testament du pauvre Villon. Venez à son enterrement, quand vous entendrez le carillon, vêtus de rouge vermillon, car il mourut martyr d’amour : c’est ce qu’il jura sur ses couilles quand il voulut quitter ce monde.

Et je crois bien qu’il ne ment pas, car il fut chassé comme un laquais par son amour, haineusement, tant que d’ici jusqu’à Roussillon, il n’y a broussailles ni buisson qui n’aient eu, il le dit sans mentir, un lambeau de son cotillon, quand il voulut quitter ce monde.

Il en est ainsi exactement : quand il mourut, il n’avait plus qu’un haillon ; qui plus est, au moment de mourir, cruellement le poignait l’aiguillon d’Amour, qui lui faisait sentir une douleur plus vive que l’ardillon d’un baudrier (c’est de quoi nous nous émerveillons) quand il voulut quitter ce monde.

Prince, élégant comme émerillon, sachez ce qu’il fit en s’en allant : il but un coup de gros vin rouge, quand il voulut quitter ce monde.

POÉSIES DIVERSES

Hommes faillis, dépourvus de raison, dénaturés, privés de connaissance, démunis de bon sens, comblés de déraison, fous égarés, tout remplis d’ignorance, qui agissez contre votre naissance, vous soumettant à une détestable mort par lâcheté, hélas ! n’avez-vous pas remords de l’horrible conduite qui vous mène à la honte ? Voyez comment est mort plus d’un jeune homme pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Que chacun en soi voie son erreur ! Ne nous vengeons pas, supportons avec patience : nous savons que ce monde est prison pour les hommes vertueux affranchis d’impatience. Donc pas de sagesse à frapper, rosser, prendre, ravir, pilier, tuer à tort : il méconnaît Dieu, manque à la vérité, celui qui agit ainsi en sa jeunesse, et finit par se tordre les poings de douleur, pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Que vaut tricher, flatter, rire en trahissant, quêter, mentir, affirmer sans bonne foi, bouffonner, tromper, préparer du poison, vivre dans le péché, dormir sans se fier à son prochain, sans avoir confiance ? Je conclus donc : efforçons-nous au bien, reprenons courage, confortons-nous en Dieu ; nous n’avons pas jour assuré dans la semaine. De nos méfaits, nos parents se ressentent, pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Vivons en paix, détruisons la discorde ; jeunes et vieux, soyons tous d’accord : la loi de Dieu le veut, l’Apôtre le rappelle à juste titre dans l’Épître aux Romains ; il nous faut une règle, un état, un refuge. Notons ces points, ne renonçons pas au vrai port pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Tant gratte la chèvre qu’elle est mal couchée, tant va le pot à l’eau qu’il se brise, tant chauffe-t-on le fer qu’il rougit, tant le martèle-t-on qu’il éclate, tant vaut l’homme comme on le prise, tant s’éloigne-t-il qu’on l’oublie, tant est-il mauvais qu’on le méprise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant parle-t-on qu’on se contredit, tant vaut bon renom que faveur acquise, tant promet-on qu’on se dédit, tant prie-t-on qu’on obtient la chose, tant est-elle plus chère et tant plus recherchée, tant la recherche-t-on qu’on y parvient, tant est-elle plus commune et tant moins désirée, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant aime-t-on un chien qu’on le nourrit, tant court une chanson qu’elle est apprise, tant garde-t-on un fruit qu’il pourrit, tant bombarde-t-on une place qu’elle est prise, tant tarde-t-on que l’entreprise échoue, tant se hâte-t-on que les choses tournent mal, tant prend-on dans ses bras que tombe la prise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant raille-t-on qu’on ne rit plus, tant dépense-t-on qu’on n’a plus de chemise, tant est-on généreux que tout y passe, tant vaut un « Tiens » qu’une promesse, tant aime-t-on Dieu qu’on fuit l’Église, tant donne-t-on qu’on doit emprunter, tant tourne le vent qu’il change en bise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Prince, tant vit le fou qu’il devient sage, tant va-t-il qu’ensuite il revient, tant le corrige-t-on qu’il s’assagit, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Je reconnais les mouches dans le lait, je reconnais à ses vêtements l’homme, je reconnais le beau temps et le mauvais, je reconnais au pommier la pomme, je reconnais l’arbre à voir sa gomme, je reconnais quand tout se ressemble, je reconnais qui travaille ou qui chôme, je reconnais tout, sauf moi-même.

Je reconnais le pourpoint d’après le collet, je reconnais le moine à sa robe, je reconnais le maître à son valet, je reconnais à son voile la nonne, je reconnais quand un trompeur jargonne, je reconnais les fous nourris de fromage, je reconnais le vin au tonneau, je reconnais tout, sauf moi-même.

Je reconnais un cheval et un mulet, je reconnais leur charge et leur fardeau, je reconnais Béatrice et Isabelle, je reconnais le jeton qui additionne et totalise, je reconnais la vision et le sommeil, je reconnais l’hérésie des Bohémiens, je reconnais l’autorité de Rome, je reconnais tout, sauf moi-même.

Prince, je reconnais donc tout, je reconnais les gens qui ont des couleurs et les blêmes, je reconnais la Mort qui met un terme à tout, je reconnais tout, sauf moi-même.

Il n’est de zèle que quand on a faim, de service que d’ennemi, de repas que d’une botte de foin, de guet sérieux que d’homme endormi, de clémence que cruelle, de courage que de poltrons, de loyauté que de renégat, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Il n’est d’engendrement qu’au bain, de bon renom que de proscrit, de rire qu’après un coup de poing, de crédit qu’en niant ses dettes, de vraie affection que dans la flatterie, de bonne rencontre que d’un malheureux, d’avis vrai que dans le mensonge, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Il n’est si bon repos que dans le souci, de marque d’honneur qu’en disant : « Fi ! », de vantardise que pour la fausse monnaie, de santé que chez un bouffi, de haute volonté que dans la couardise, de sagesse qu’en un fou furieux, de douceur qu’en femme violente, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Voulez-vous que je vous dise la vérité ? Il n’est de jeu qu’en maladie, de récit vrai qu’en tragédie, d’homme lâche que chevaleresque, d’horrible son qu’en mélodie, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Qu’il rencontre les bêtes crachant le feu que vit Jason lorsqu’il conquit la Toison d’or, ou soit changé en bête pour sept ans comme le fut Nabuchodonosor, ou qu’il subisse guerre et perte aussi affreuses que Troie pour le rapt d’Hélène, ou qu’il soit plongé avec Tantale et Proserpine dans les marais infernaux, ou qu’il souffre plus durement que Job, prisonnier dans la tour de Dédale, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Qu’il chante quatre mois dans un vivier la tête sous l’eau, tel le butor, ou soit vendu au grand Turc au comptant, pour être mis sous le joug comme un taureau, ou qu’il reste trente ans, comme la Madeleine, sans vêtir habit de lin ou de laine, ou soit noyé comme Narcisse, ou pendu par les cheveux comme Absalon, ou comme Judas, poussé par le désespoir, ou qu’il périsse comme Simon le Mage, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Que puisse revenir le temps d’Octovien ; qu’on lui fasse couler son trésor dans le ventre, ou qu’il soit mis entre des meules à tourner, dans un moulin, comme saint Victor, ou englouti en mer, sans pouvoir respirer, plus mal que Jonas dans le corps de la baleine, ou banni de la lumière de Phœbus, des biens de Junon et des plaisirs de Vénus, et subisse du dieu Mars les dernières rigueurs, ainsi qu’il advint au roi Sardanapale, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Prince, qu’il soit porté par les serviteurs d’Éole dans la forêt que gouverne Glaucus, ou soit privé de paix et d’espérance, car il n’est pas digne de faveurs, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Jenin l’Avenu, va-t’en aux étuves, et toi là venu, Jenin l’Avenu,

alors lave-toi nu et baigne-toi dans les cuves. Jenin l’Avenu, va-t’en aux étuves.

Je meurs de soif auprès de la fontaine, chaud comme le feu, je claque des dents ; dans mon pays je suis e terre étrangère ; près d’un brasier, je frissonne brûlant ; nu comme un ver, vêtu en président, je ris en pleurs et attends sans espoir ; je me réconforte au fond du désespoir ; je me réjouis et n’ai aucun plaisir ; puissant, je n’ai ni force ni pouvoir, bien accueilli, repoussé par chacun.

Rien ne m’est sûr que la chose incertaine, obscur que ce qui est tout à fait évident ; je ne doute que de chose certaine ; je tiens la science pour accident fortuit ; je gagne tout et demeure perdant ; au point du jour, je dis : « Bonsoir ! » étendu sur le dos, j’ai grand-peur de tomber ; j’ai bien de quoi sans posséder un sou ; j’attends un legs sans être héritier, bien accueilli, repoussé par chacun.

Je n’ai souci de rien, malgré tous mes efforts pour acquérir des biens sans y prétendre ; qui parle le mieux m’offense le plus, et le plus véridique est pour moi le plus menteur ; mon ami est celui qui me fait croire qu’un cygne blanc est un corbeau noir ; et celui qui me nuit, je crois qu’il m’assiste ; mensonge, vérité, aujourd’hui c’est pour moi tout un ; je retiens tout, sans rien concevoir, bien accueilli, repoussé par chacun.

Prince clément, plaise à vous de savoir que je comprends tout et n’ai sens ni savoir : je suis d’un parti, et de l’avis de tous. Que sais-je le mieux ? Quoi ! Reprendre mes gages, bien accueilli, repoussé par chacun.

Ô glorieux fruit de la conception, envoyé des cieux ici-bas, du noble lis digne rejeton, don de Jésus très précieux, MARIE, nom plein de grâce, fontaine de pitié, source de grâce, joie et réconfort de mes yeux, qui bâtit et prépare notre paix !

À savoir la paix des puissants, la subsistance pour les pauvres, le contraire pour les cruels et les avares, très nécessaire enfant, conçu, porté honnêtement hors du péché originel, que je puis dignement nommer le souverain bien du Dieu éternel !

Nom retrouvé, joie du peuple, réconfort des bons, refuge contre les méchants, du doux seigneur première et seule fille extraite de son illustre sang, sortie du côté droit de Clovis, glorieuse figure en tout, créée et façonnée au plus haut des cieux pour remplir de joie et donner la paix !

Conçue en l’amour et en la crainte de Dieu dans les nobles flancs de César, des petits et des grands partout accueillie avec une très grande joie, tirée et formée de l’amour de Dieu pour réconcilier les gens en discorde et libérer les prisonniers, les délivrer de leurs liens et de leurs fers.

Certaines gens de peu de sens, élevés et confits dans la simplesse, mettent en cause la volonté de Dieu lorsque, égarés par l’ignorance, ils voudraient que vous ayez été un fils ; mais que la réalité soit telle, par Dieu, je crois que c’est une grande chance. Pourquoi ? Dieu fait tout pour le mieux.

Du Psalmiste je reprends les propos : Tu m’as réjoui, Seigneur, par ce que tu as fait, et je dis : noble enfant, né sous bonne étoile, voué à n’être que douceur, manne du ciel, céleste don, la récompense de toutes les bonnes actions et le vrai pardon de nos fautes !

Bien que j’aie lu quelque part : Considère comme ton ennemi, est-il dit, qui te louera en ta présence, toutefois, malgré ce conseil, jamais homme véridique ne cacha en son cœur aucun grand bien sans le manifester çà et là : on doit dire du bien le bien.

C’est ce que fit saint Jean Baptiste en révélant l’Agneau de Dieu ; ce faisant, il ne commit pas de faute ; alors sa parole vola parmi les foules, amenant saint André à louer Dieu dont il ne savait rien et à se mettre au service du Fils : on doit dire du bien le bien.

Envoyée par Jésus-Christ pour rappeler ici-bas les pauvres proscrits par la Rigueur et renversés par la Fortune, je sais bien ce qu’il en est pour moi : de Dieu, de vous, je tiens la vie. Bénie celle qui vous porta ! on doit dire du bien le bien.

Ici, devant Dieu, je reconnais que j’aurais été perdu sans votre douce naissance, riche et forte de charité, qui ressuscite et ranime ce dont la Mort s’était emparée. Votre présence me réconforte : on doit dire du bien le bien.

Ici, je vous assure une parfaite obéissance – Raison m’exhorte à le faire – de toute ma pauvre puissance. Il n’est plus de douleur qui me décourage, ni d’autre tourment d’aucune sorte. Je suis à vous, non plus à moi. Justice et Devoir m’engagent à le dire : on doit dire du bien le bien.

Ô grâce et pitié sans limites, entrée et porte de la paix, trésor de douce clémence, qui efface et supprime nos fautes, si je renonce à vous louer, je suis un ingrat, et le maintiens ; j’en reviens donc à ce refrain : on doit dire du bien le bien.

Princesse, je vous adresse cette louange : sans vous, je ne serais rien. Je m’en rapporte à vous et à tous : on doit dire du bien le bien.

Œuvre digne de Dieu, louée autant qu’aucune créature, douée de toutes qualités et vertus, tant spirituelles, tant innées que de hasard, comme on les appelle, plus noble que rubis ou balais ; selon la maxime de Caton, l’enfant suit les traces du père.

Port assuré, air réfléchi plus que ne peut la nature humaine, même si vous aviez trente-six ans ; l’enfance en rien ne vous conduit. De le dire jour et semaine je ne sais qui me le défendrait. À ce propos j’allègue un dicton : à sage mère sage enfant.

Je reprends donc ce que j’ai dit : Voici qu’une nouvelle race, affirme le poète, nous est envoyée du haut des cieux. Sage Cassandre, belle Écho, digne Judith, chaste Lucrèce, je vous reconnais, noble Didon, comme ma seule dame et maîtresse.

En priant Dieu, digne jeune fille, qu’il vous donne longue et bonne vie (sur qui vous aime, ma demoiselle, que jamais ne coure l’envie !), dame parfaite et accomplie, j’espère vous servir, oui, vraiment, s’il plaît à Dieu, avant que ne quitte la vie votre pauvre écolier François.

Ayez pitié, ayez pitié de moi, à tout le moins, s’il vous plaît, mes amis ! Je couche en basse-fosse, non sous le houx ni l’arbre de mai, en cet exil où j’ai été transféré par Fortune, avec la permission de Dieu. Filles qui aimez les jeunes gens fringants, danseurs, sauteurs, faisant des cabrioles, vifs comme dards, subtils comme aiguillons, gosiers sonnant clair comme des grelots, le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Chanteurs chantant pour le plaisir, sans règle, noceurs, rieurs, plaisants en faits et dits, qui courez et allez, sans or ni faux ni vrai, gens d’esprit, un peu légers, vous attendez trop, car il meurt entre-temps. Faiseurs de lais, de motets et de rondeaux, quand il sera mort, vous lui ferez des bouillons chauds ! Là où il couche, il n’entre éclair ni tourbillon : de murs épais on lui a fait des bandeaux. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Venez le voir en ce piteux état, nobles hommes, exempts de quart comme de dîme, ne dépendant ni d’empereur ni de roi, mais seulement du Dieu de Paradis. Il lui faut jeûner les dimanches et les mardis ; ses dents en sont plus longues que râteaux ; sur du pain sec et non sur des gâteaux, en ses boyaux il verse eau à gros bouillon, à même le sol, sans table ni tréteaux. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Princes nommés, vieux ou tout jeunes, obtenez-moi grâces et sceaux royaux et hissez-moi en quelque corbillon. Ainsi font l’un pour l’autre les pourceaux, car, où l’un crie, ils accourent en masse. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Mon seigneur et prince redouté, fleur de lys, royal rejeton, François Villon, que l’épreuve a dompté avec des contusions, à force de le battre, vous supplie par cet humble écrit de lui faire quelque généreux prêt. Il est prêt à s’engager devant tous tribunaux, ne doutez donc pas qu’il ne vous rembourse : sans y avoir dommage ni préjudice, vous n’y perdrez seulement que l’attente ;

À prince il n’a jamais emprunté un denier sauf à vous seul, votre humble créature. Des six écus que vous lui avez prêtés – depuis longtemps dépensés en nourriture – tout sera payé d’un coup, c’est justice, ce sera même aisément et sous peu ; car, s’il rencontre la forêt aux glands près de Patay et si les châtaignes se vendent, il vous tient pour payé sans délai ni sursis : vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Si je pouvais vendre de ma santé à un Lombard, par nature usurier, le manque d’argent m’a si fort ensorcelé que j’en prendrais, je crois, le risque. Je ne porte pas d’argent dans mon pourpoint ni ma ceinture. Dieu, cher Seigneur, je me demande pourquoi n’apparaît devant moi nulle croix, sinon de bois ou pierre, sans mentir ;mais si une fois la vraie se manifeste, vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Prince du lis, qui à tout bien complaît, combien croyez-vous qu’il me déplaise de ne pouvoir satisfaire à mon désir ! Comprenez-moi, aidez-moi, s’il vous plaît, vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Allez, lettre, faites un saut : bien que vous n’ayez ni pied ni langue, exposez en votre harangue combien le manque d’argent m’accable.

Qu’est-ce que j’entends ? C’est moi ! Qui ? Ton cœur qui ne tient plus qu’à un petit fil : je n’ai plus de force, de chair ni de sang, quand je te vois ainsi retiré, solitaire, comme un pauvre chien tapi dans un recoin. Pourquoi ? À cause de ta folle vie de plaisir. Que t’importe ? J’en ai déplaisir. Laisse-moi en paix. Pourquoi ? J’y penserai. Quand donc ? Quand je serai sorti d’enfance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Que penses-tu ? Être homme respectable. Mais tu as trente ans. C’est l’âge d’un mulet. Est-ce encore enfance ? Non. C’est donc la folie qui te saisit ? Par où ? Par le cou ? Tu ne connais rien. Mais si. Quoi ? Mouche dans du lait. L’un est blanc, l’autre est noire, et c’est la différence. Est-ce donc tout ? De quoi veux-tu que je dispute ? Si ce n’est pas assez, je recommencerai. Tu es perdu ! J’y ferai résistance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

J’en ai chagrin, toi, malheur et souffrance. Si tu étais un pauvre ignorant et un sot, tu aurais alors un semblant d’excuse ; mais tu n’en as pas souci, tout t’est égal, beau et laid. Ou tu as la tête plus dure qu’un galet, ou plus qu’honneur te plaît ta misère : que répondras-tu à ce raisonnement ? Je serai hors d’affaire quand je trépasserai. Dieu ! quelle assurance ! quelle sage éloquence ! Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

D’où vient ce mal ? Il vient de ma malchance : quand Saturne a préparé mon fardeau, il y mit ses conditions, je crois. C’est folie : tu es son maître, et te fais son valet. Vois ce que Salomon écrit en son livre : « Le sage, dit-il, a puissance sur les planètes et sur leur influence. » Je n’en crois rien : tel qu’elles m’ont fait, je serai. Que dis-tu ? Oui-da, c’est ma croyance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Veux-tu vivre ?Que Dieu m’en donne le pouvoir ! Il te faut… Quoi ? Éprouver du remords, lire sans fin. Quoi ? Des livres de sagesse, laisser les fous. J’y ferai attention. Retiens-le donc. J’en ai bien souvenir. N’attends pas que les choses tournent mal ! Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Fortune je fus jadis appelée par les clercs, toi, François, tu m’accuses et me nommes meurtrière, alors que tu n’as aucune renommée. De meilleurs que toi, je les fais s’épuiser en plâtrière, par pauvreté, et piocher dans des carrières : si tu vis dans la honte, dois-tu donc te plaindre ? Tu n’es pas seul, et ne dois pas te lamenter. Regarde et vois, dans mes actes de jadis, maints hommes de valeur, de mon fait, morts et raidis ; et, tu le sais, comparé à eux, tu n’es même pas un valet de cuisine. Calme-toi et tais-toi. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Contre de grands rois je me suis enflammée au cours des siècles passés : j’ai tué Priam et toute son armée, sans que tour, donjon, enceinte lui aient servi. Et Hannibal, demeura-t-il en reste ? À Carthage je le fis atteindre par la Mort, et j’anéantis Scipion l’Africain. Je trahis Jules César dans le Sénat, en Égypte je perdis Pompée. Sur mer je noyai Jason en un tourbillon et un jour je brûlai Rome et les Romains. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

D’Alexandre, qui fit tant de carnages et voulut voir l’étoile poussinière, j’ai fait empoisonner le corps ; le roi Arphaxad, en pleine bataille, je l’abattis mort sur sa bannière. Voilà ma manière : ainsi ai-je fait, ainsi continuerai-je, je ne donnerai d’autre motif, d’autre raison. J’ai voué au malheur l’idolâtre Holopherne, que tua Judith, pendant qu’il dormait, avec son poignard, dans sa tente. Absalon, eh bien ? comme il fuyait, je le pendis. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Aussi, François, écoute une parole : si je pouvais quelque chose sans le Dieu de Paradis, à toi ni à personne haillon ne resterait, car, au lieu d’un méfait, alors j’en ferais dix. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Je suis François, cela me pèse, né à Paris, près de Pontoise ; et par la corde d’une toise mon cou saura ce que mon cul pèse.

Frères humains qui après nous vivez, n’ayez pas les cœurs contre nous endurcis, car si vous avez pitié de nous, pauvres malheureux, Dieu en aura plus tôt de vous miséricorde. Vous nous voyez ici attachés, cinq, six : la chair que nous avons trop nourrie est depuis longtemps détruite et pourrie, et nous, les os, devenons cendre et poussière. Que de notre malheur personne ne se rie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Si nous vous appelons frères, vous ne devez pas en avoir du dépit, quoiqu’on nous ait tués par justice. Toutefois, vous savez que tous les hommes n’ont pas ferme raison. Excusez-nous, puisque nous sommes trépassés, auprès du fils de la Vierge Marie, afin que sa grâce ne soit pas pour nous tarie, et nous préserve de la foudre de l’Enfer. Nous sommes morts, que nul ne nous tourmente, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

La pluie nous a lessivés et lavés, et le soleil desséchés et noircis. Pies et corbeaux nous ont creusé les yeux et arraché la barbe et les sourcils. Jamais, à nul moment, nous ne sommes en repos ; de ci, de là, comme le vent varie, à son gré, sans cesse, il nous charrie, plus becquetés par les oiseaux que dés à coudre. Ne soyez donc pas de notre confrérie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre.

Prince Jésus qui as sur tous puissance, empêche que l’Enfer ne soit notre seigneur : n’ayons rien à faire ni à solder avec lui. Hommes, ici point de plaisanterie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Vous tous mes cinq sens, yeux, oreilles et bouche, nez, et vous aussi, sens du toucher, vous tous mes membres, sous peine de reproche, que chacun pour sa part dise ces mots : « Cour souveraine, à qui nous devons d’être ici, vous nous avez gardés de la mine ; or la langue à elle seule ne peut suffire à chanter assez vos louanges ; aussi parlons-nous tous, ô fille du Maître souverain, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges ! »

Cœur, fendez-vous ou percez-vous d’une broche, à tout le moins ne soyez pas plus endurci que ne fut au désert la dure roche bise dont fut calmée la soif du peuple juif : fondez en larmes et demandez pardon comme humble cœur qui tendrement soupire ; louez la Cour, associée au Saint-Empire, le bonheur des Français, le réconfort des étrangers, créée là-haut au ciel dans l’empyrée, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Et vous, mes dents, que chacune s’élance, sautez en avant, toutes rendez grâces plus fort qu’orgues, trompe ou cloche, ne vous souciez plus de mâcher ; considérez que je serais mort, foie, poumon et rate, qui reprenez vie ; et vous, mon corps, sinon vous êtes vil et pire qu’ours ou pourceau niché dans la fange, avant que cela n’aille plus mal, louez la Cour, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Prince, ne me refusez pas trois jours pour me pourvoir et dire adieu aux miens ; sans eux je n’ai d’argent ni ici ni aux comptoirs. Cour éclatante, dites soit, sans me repousser, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Que vous semble de mon appel, Garnier ? Fut-ce sagesse ou folie ? Toute bête tient à sa peau : si on la contraint, la dompte ou l’attache, dès qu’elle peut, elle se détache. Quand donc, par décision arbitraire, on me chanta cette ritournelle, était-ce alors le moment de me taire ?

Si j’étais descendu d’Hugues Capet qui était fils de boucher, on ne m’eût pas, à travers le linge, fait boire dans cet abattoir. Vous comprenez bien la tromperie. Mais quand, à cette peine arbitraire, on me condamna injustement, était-ce alors le moment de me taire ?

Pensiez-vous que sous mon bonnet il n’y eût pas assez de philosophie pour déclarer : « Je fais appel ? » Si, si, je vous le certifie, bien que je ne m’y fie pas trop. Quand on m’a dit, devant notaire, « Vous serez pendu ! », je vous l’assure, était-ce alors le moment de me taire ?

Prince, si j’avais eu la pépie, depuis longtemps je serais où est Clotaire, aux champs, debout comme un guetteur … Était-ce alors le moment de me taire ?

BALLADES EN JARGON

À Paname, la grand-ville de joie, où les naïfs sont pris au cou et noircis, agrippés et saisis à cinq ou six par les sergents, de sacrés paillards, là les bluffeurs sont placés à l’étage supérieur pour être lessivés et bien éventés. Échappez vite à ces murs épais, car les coupeurs de bourse, circoncis des esgourdes, s’évanouissent dans le néant. Gare, gare à la corde.

Sautez-moi sur les riches passants, reluquez-moi vite leur pèse et filez au large par les champs, de peur de vous retrouver mariés au gibet, plus blancs que sac de plâtre. Si vous êtes pistés par les flics, éloignez-vous vite de ces curieux et montrez-leur le derrière pour ne pas être enferrés deux par deux. Gare, gare à la corde.

Rengainez vos crochets de peur des coins très durs et aussi d’être sur la paille, mis en boîte, coffrés dans de gros murs. Fichez le camp, ne soyez pas durs à la détente, pour que le Grand Patron ne vous fasse pas sécher à l’air. Ne perdez pas de temps à dorer la pilule et à raconter des histoires aux imbéciles pour les dévaliser. Gare, gare à la corde.

Prince, casseur de petits coffres, au cas où l’un des gogos ne serait pas endormi, décampez de peur d’être pincé et de connaître le pire. Gare, gare à la corde.

Coquillards qui travaillez dans la dégringolade, moi je vous dis que vous preniez garde à ne pas y laisser le corps et la peau et que l’on a fait Colin de Cayeux parler devant la justice ; il débita des bobards pour sauver sa vie, mais il ne savait pas raconter des histoires. Pour finir, le bourreau lui rompit la nuque.

Changez souvent de fringues, gagnez tout droit les hauteurs et décampez vite pour éviter d’être trop au large dans vos vêtements. Montigny, pour servir d’exemple, fut bien attaché au gibet ; il eut beau entonner le grand trémolo, pour finir, le bourreau lui rompit la nuque.

Maîtres experts en tromperie, pour repousser au loin les archers, fichez le camp en vitesse sans verser le sang, que les copains ne soient pas, le jour des comptes garnis de ce fil à plomb qui saisit au gosier l’imbécile et le tire si loin de la terre : pour finir, le bourreau lui rompt la nuque.

Prince, abstenez-vous du meurtre, même si vous n’avez plus un picaillon, de peur que vous ne gardiez votre appel dans la gorge, à cause du bourreau qui rompt la nuque.

Entôleurs, qui, à toute heure, présentez dans le pot du bon pinard et qui, sur le tard, nettoyez les pauvres niais… pour faire face à vos exigences les gogos sont soulagés de leur pèse sans faire de tapage ni pousser des cris, mais ils sont baisés comme des andouilles par les jobards qui sont si malins.

Souvent, dans les lits de leurs femmes, ils se laissent dépouiller pour les renverser et les tringler ; nous leur tendons un piège, vous, cachés près des lits, donnez deux ou trois coups aux noceurs, deux ou trois coups au front les assommeront tous tant qu’ils sont à la place des jobards qui sont si malins.

C’est pourquoi, naïfs Coquillards, écartez-vous du gibet qui expédie dans les airs votre postère et vous envoie dans le néant à force de paillarder et de baiser, ce que les pigeons paient bien cher, à force de rosser et d’assommer les flics, cette saloperie, à la place des jobards qui sont si malins.

De peur des poutres et des échelles du gibet, devenez maîtres en tromperie et tours de passe-passe, et ne vous retrouvez plus sur la paille à la place des jobards qui sont si malins.

Preneurs d’empreintes qui forcez de gros coffres pour dépouiller le bon Dieu, allez ailleurs baiser vos femmes ! Bavards, vous êtes de sacrés filous ! Le faux frère s’en va chez les malins et raconte qu’il a les sceaux. Mes frères, bouclez-la et gardez-vous des cachots épais.

Si vous êtes agrippés par les griffes de ces flics aux doigts crochus, incontinent, vos manteaux, vos capes, vous-mêmes disparaîtrez au profit du bourreau. Vos fers vous couperont le sifflet, tout debout et non pas assis. Aussi gardez-vous d’être accrochés dans ces grands cachots épais.

Les niais qui seront attrapés rejoindront bientôt le gibet. Une seule solution : saisir la corde à quatre brins ; elle fait dresser les cheveux sur la tête quand le gosier est encerclé, et aussi se tend la queue au sortir des cachots épais.

Prince des filous, laisse les pinces de peur qu’on n’attrape tes compagnons soupçonnés de faire des casses : gardez-vous des cachots épais.

Trompeurs trompant en tromperie, reluquez bien où vous tromperez, de peur que Tusca n’envoie votre derrière là où sont accouplés vos aînés. Jouez des jambes et cavalez, car vous seriez bientôt de pauvres morveux. Gare à ne pas être cravatés par la patte du bourreau.

Faites front contre les mauvais tours, quand ils vous auront nettoyés, car il ne connaît pas de limite, le pillage des flics et de leurs associés. Foutez en l’air Bérard si c’est possible. Si vous vous laissez coincer, bientôt vous ne verrez plus le sol à cause de la patte du bourreau.

Faites gaffe à la justice, doublez-les sans rêvasser pour qu’on ne vous mette pas au séchoir blanchir et dégraisser vos cuirs. Fuyez sans perdre de temps, pour ne pas être de pauvres morveux. Baisez ailleurs, décampez à cause de la patte du bourreau.

Princes bavards dans vos tromperies, gagnez la colline de peur de la corde, et autour de vous faites vigilance à cause de la patte du bourreau.

Compagnons de la bamboche, comprenez toujours blanc pour noir et dans la cohue mettez la main sur les beaux écus bien cachés, attaquez-vous à cinq ou six bourses et faites gaffe à la justice qui en fait voir de tristes aux imbéciles en leur faisant faire la grimace.

Gardez-vous de la bagarre de peur qu’il ne vous arrive malheur et que vous ne soyez placés à la traverse du gibet. Prenez l’argent, laissez l’amour, glissez les pattes dans les profondes, car avoir le vent au visage fait faire aux jobards la grimace.

Écoulez de la fausse monnaie çà et là pour du bon et bel argent ; n’épargnez pas les trucs qui rapportent ; les écus, rognez-les. Soyez assez hardis pour placer de la mauvaise monnaie, mais demeurez vigilants pour qu’on ne vous fasse pas faire la grimace.

Prince, quand on n’est pas assez vif pour éviter le Marché aux pourceaux, la force du croc dans la fournaise fait faire aux imbéciles la grimace.

POÉSIES

LAIS1

I

L’an quatre cent cinquante six,

Je, François Villon, écolier,

Considérant, de sens rassis,

      4Le frein aux dents, franc au collier,2

Qu’on doit ses œuvres conseillier

Comme Végèce le raconte,3

Sage Romain, grand conseillier,

      8Ou autrement on se mécompte…

II

En ce temps que j’ai dit devant,

Sur le Noël, morte saison,

Que les loups se vivent du vent

    12Et qu’on se tient en sa maison,

Pour le frimas, près du tison,

Me vint un vouloir de briser

La très amoureuse prison

    16Qui faisait mon cœur débriser.

III

Je le fis en telle façon,

Voyant celle devant mes yeux4

Consentant à ma défaçon,

    20Sans ce que ja lui en fût mieux ;

Dont je me deuil et plains aux cieux,

En requérant d’elle vengeance

À tous les dieux vénérïeux,

    24Et du grief d’amour allégeance.

IV

Et se j’ai pris en ma faveur

Ces doux regards et beaux semblants

De très décevante saveur,

    28Me tréperçant jusques aux flancs,

Bien ils ont vers moi les pieds blancs5

Et me faillent au grand besoin.

Planter me faut autres complants6

    32Et frapper en un autre coin.

V

Le regard de celle m’a pris

Qui m’a été félonne et dure :7

Sans ce qu’en rien aie mépris,

    36Veut et ordonne que j’endure

La mort, et que plus je ne dure ;

Si n’y vois secours que fouïr.

Rompre veut la vive soudure,

    40Sans me piteux regrets ouïr.

VI

Pour obvier à ses dangers,8

Mon mieux est, ce crois, de partir.

Adieu ! Je m’en vais à Angers,9

    44Puis qu’elle ne me veut impartir

Sa grâce, ne me départir.

Par elle meurs, les membres sains ;

Au fort, je suis amant martyr10

    48Du nombre des amoureux saints.

VII

Combien que le départ me soit

Dur, si faut-il que je l’élogne :

Comme mon pauvre sens conçoit,

    52Autre que moi est en quelogne,11

Dont oncque soret de Boulogne12

Ne fut plus altéré d’humeur.13

C’est pour moi piteuse besogne :

    56Dieu en veuille ouïr ma clameur !

VIII

Et puisque départir me faut,

Et du retour ne suis certain,

– Je ne suis homme sans défaut

    60Ne qu’autre d’acier ne d’étain ;

Vivre aux humains est incertain,14

Et après mort n’y a relais ;

Je m’en vais en pays lointain –

    64Si établis ce présent lais.

IX

Premièrement, ou nom du Père,

Du Fils et du Saint Esperit,

Et de sa glorïeuse Mère,

    68Par qui grâce rien ne périt,

Je laisse, de par Dieu, mon bruit

À maître Guillaume Villon,15

Qui en l’honneur de son nom bruit,

    72Mes tentes et mon pavillon.16

X

Item, à celle que j’ai dit,

Qui si durement m’a chassé

Que je suis de joie interdit

    76Et de tout plaisir déchassé.

Je laisse mon cœur enchâssé,17

Pâle, piteux, mort et transi :

Elle m’a ce mal pourchassé,

    80Mais Dieu lui en fasse merci !

XI

Item, à maître Ythier Marchant,18

Auquel je me sens très tenu,

Laisse mon brant d’acier tranchant19

    84Et à maître Jean le Cornu,20

Qui est en gage détenu

Pour un écot sept sols montant ;

Je veul, selon le contenu,

    88Qu’on leur livre… en le rachetant.

XII

Item, je laisse à Saint Amant21

Le Cheval blanc avec La Mule22

Et à Blaru mon dïamant23

    92Et L’Âne rayé qui recule ;24

Et le décret qui articule25

Omnis utriusque sexus,

Contre la carméliste bulle

    96Laisse aux curés, pour mettre sus.

XIII

Et à maître Robert Vallée26

Pauvre clergeon en Parlement,

Qui n’entend ne mont ne vallée,27

  100J’ordonne principalement

Qu’on lui baille légèrement

Mes braies, étant aux Trumillières,28

Pour coiffer plus honnêtement

  104S’amie Jeanne de Millières.29

XIV

Pour ce qu’il est de lieu honnête,

Faut qu’il soit mieux récompensé,

Car le Saint Esprit l’admoneste,

  108Obstant ce qu’il est insensé ;

Pour ce, je me suis pourpensé

Puisqu’il n’a sens nes qu’une aumoire,30

De recouvrer sur Maupensé,31

  112Qu’on lui baille, L’Art de Mémoire.32

XV

Item, jë assigne la vie

Du dessusdit maître Robert,

(Pour Dieu ! n’y ayez point d’envie !) :

  116Mes parents, vendez mon haubert,33

Et que l’argent, ou la plus part,

Soit employé, dedans ces Pâques,

À acheter à ce poupart

  120Une fenêtre emprès Saint-Jacques.34

XVI

Item, laisse et donne en pur don

Mes gants et ma huque de soie

À mon ami Jacques Cardon,35

  124Le gland aussi d’une saussoie,36

Et tous les jours une grasse oie

Et un chapon de haute graisse,

Dix muids de vin blanc comme croie,37

  128Et deux procès, que trop n’engraisse.

XVII

Item, je laisse à ce jeune homme,

Regnier de Montigny, trois chiens ;38

Aussi à Jean Raguier la somme39

  132De cent francs, pris sur tous mes biens.

Mais quoi ? Je n’y comprends en riens

Ce que je pourrai acquérir :

L’on ne doit trop prendre des siens,

  136Ne trop ses amis surquérir.40

XVIII

Item, au Seigneur de Grigny41

Laisse la garde de Nijon42

Et six chiens plus qu’à Montigny,

  140Vicêtre, châtel et donjon ;43

Et à ce malotru changeon,44

Moutonnier, qui l’tient en procès,45

Laisse trois coups d’un escourgeon

  144Et coucher, paix et aise, ès ceps.46

XIX

Item, au Chevalier du Guet47

Le Hëaume lui établis ;48

Et aux piétons qui vont d’aguet

  148Tâtonnant par ces établis,

Je leur laissë un beau riblis,

La Lanterne à la Pierre au lait,49

Voire, mais j’aurai Les Trois Lis,50

  152S’ils me mènent en Châtelet.

XX

Et à maître Jacques Raguier51

Laisse l’Abreuvoir Popin,52

Perches, poussins au blanc manger,53

  156Toujours le choix d’un bon lopin,

Le trou de La P omme de pin,54

Clos et couvert, au feu la plante,55

Emmailloté en jacopin ;56

  160Et qui voudra planter, si plante.57

XXI

Item, à maître Jean Mautaint58

Et maître Pierre Basanier59

Le gré du seigneur qui atteint60

  164Troubles, forfaits sans épargnier ;

Et à mon procureur Fournier61

Bonnets courts, chausses semelées

Taillées sur mon cordouennier

  168Pour porter durant ces gelées.

XXII

Item, à Jean Trouvé, boucher,62

Laisse Le Mouton franc et tendre63

Et un tacon pour émoucher

  172Le Bœuf couronné qu’on veut vendre,

Ou La Vache qu’on ne peut prendre :64

Le vilain qui la trousse au col,

S’il ne la rend, qu’on le puist pendre

  176Ou assommer d’un bon licol !

XXIII

Item, à Perrenet Marchant,65

Qu’on dit le Bâtard de la Barre,

Pour ce qu’il est un bon marchand66

  180Lui laisse trois gluyons de feurre

Pour étendre dessus la terre

À faire l’amoureux métier

Ou il lui faudra sa vie querre,67

  184Car il ne sait autre métier.

XXIV

Item, au Loup et à Cholet68

Je laisse à la fois un canard

Pris sur les murs, comme on souloit,

  188Envers les fossés, sur le tard,

Et à chacun un grand tabart

De cordelier jusque aux pieds,

Bûche, charbon, des pois au lard,

  192Et mes houseaux sans avant-pieds.

XXV

Item, je laissë, en pitié,

À trois petits enfants tous nus

Nommés en ce présent traitié,69

  196Pauvres orphelins impourvus,

Tous déchaussés, tous dépourvus,

Et dénués comme le ver

(J’ordonne qu’ils seront pourvus

  200Au moins pour passez cet hiver),

XXVI

Premièrement Colin Laurens,70

Girard Gossouin et Jean Marceau,

Dépris de biens et de parents,

  204Qui n’ont vaillant l’anse d’un seau,

Chacun de mes biens un faisceau,71

Ou quatre blancs, s’ils l’aiment mieux.72

Ils mangeront maint bon morceau,73

  208Les enfants, quand je serai vieux !

XXVII

Item, ma nominatïon74

Que j’ai de l’Université

Laisse par résignatïon75

  212Pour seclure d’adversité

Pauvres clercs de cette cité

Sous cet intendit contenus :76

Charité m’y a incité,

  216Et Nature, les voyant nus.

XXVIII

C’est maître Guillaume Cotin77

Et maître Thibaut de Vitry,

Deux pauvres clercs parlant latin,

  220Humbles, bien chantant au letrin ;

Paisibles enfants, sans estrif ;

Je leur laisse cens recevoir

Sur la maison Guillot Gueuldry78

  224En attendant de mieux avoir.

XXIX

Item, et j’adjoins à la crosse79

Celle de la rue Saint-Antoine

Ou un billard de quoi en crosse,80

  228Et tous les jours plein pot de Seine,

Aux pigeons qui sont en l’essoine

Enserrés sous trappe volière,

Mon mirouër bel et idoine

  232Et la grâce de la geôlière

XXX

Item, je laisse aux hôpitaux

Mes chassis tissus d’arignée,81

Et aux gisants sous les étaux

  236Chacun sur l’œil une grongnée,

Trembler à chère renfrognée,

Maigres, velus et morfondus,82

Chausses courtes, robe rognée,

  240Gelés, murdris et enfondus

XXXI

Item, je laisse à mon barbier

Les rognures de mes cheveux,

Pleinement et sans détourbier ;

  244Aux savetiers mes souliers vieux,

Et au fripier mes habits tieux

Que quand du tout je les délaisse ;

Pour moins qu’ils ne coûtèrent neufs

  248Charitablement je leur laisse.

XXXII

Item, je laisse aux Mendïants,83

Aux Filles-Dieu et aux Béguines,84

Savoureux morceaux et friands,

  252Chapons, flaons, grasses gelines,

Et puis prêcher les Quinze Signes,85

Et abattre pain à deux mains.

Carmes chevauchent nos voisines,86

  256Mais cela, ce n’est que du moins.

XXXIII

Item, laisse Le Mortier d’or87

À Jean, l’épicier, de la Garde,88

Une potence de Saint-Mor89

  260Pour faire un broyer à moutarde.

Et celui qui fit l’avant-garde90

Pour faire sur moi griefs exploits,

De par moi saint Antoine l’arde !91

  264Je ne lui ferai autre lais.

XXXIV

Item, je laisse à Mirebeuf92

Et à Nicolas de Louviers,93

À chacun, l’écaille d’un œuf

  268Pleine de francs et d’écus vieux.

Quant au concierge de Gouvieux,

Pierre Rousseville, j’ordonne,94

Pour ly donner encores mieux,

  272Écus tels que le Prince donne.95

XXXV

Finalement, en écrivant,

Ce soir, seulet, étant en bonne,

Dictant ces lais et décrivant,

  276J’ouïs la cloche de Serbonne,96

Qui toujours à neuf heures sonne

Le Salut que l’ange prédit ;97

Si suspendis et mis en bonne98

  280Pour prier comme le cœur dit.

XXXVI

Ce faisant, je m’entroublaïai,

Non pas par force de vin boire,

Mon esprit comme lïé ;

  284Lors je sentis dame Mémoire

Repondre et mette en son aumoire99

Ses espèces collatérales,100

Opinative fausse et voire,101

  288Et autres intellectuales,

XXXVII

Et mêmement l’estimative,102

Par quoi prospective nous vient,103

Simulative, formative,104

  292Desquelles souvent il advient

Que, par leur trouble, homme devient

Fol et lunatique par mois :105

Je l’ai lu, se bien m’en souvient,

  296En Aristote aucunes fois.106

XXXVIII

Dont le sensitif s’éveilla107

Et évertua Fantasie108

Qui tous organes réveilla,

  300Et tint la souvraine partie109

En suspens et comme amortie

Par oppressïon d’oublïance

Qui en moi s’étoit épartie

  304Pour montrer de Sens la lïance.

XXXIX

Puisque mon sens fut à repos

Et l’entendement démêlé,

Je cuidai finer mon propos ;

  308Mais mon encrë étoit gelé

Et mon cïerge étoit soufflé ;

De feu je n’eusse pu finer.

Si m’endormis, tout emmouflé,

  312Et ne pus autrement finer.

XL

Fait ou temps de ladite date110

Par le bon renommé Villon,111

Qui ne mange figue ne date,

  316Sec et noir comme écouvillon,

Il n’a tente ne pavillon112

Qu’il n’ait laissé à ses amis,

Et n’a mais qu’un peu de billon113

  320Qui sera tantôt à fin mis.

Explicit.

TESTAMENT1

I

      1En l’an de mon trentïème âge

Que toutes mes hontes j’eus bues,2

Ne du tout fol, ne du tout sage,

      4Non obstant maintes peines eues,

Lesquelles j’ai toutes reçues

Sous la main Thibaut d’Aussigny…3

S’évêque il est, signant les rues,

      8Qu’il soit le mien je le regny !

II

Mon seigneur n’est ne mon évêque ;

Sous lui ne tiens, s’il n’est en friche ;

Foi ne lui dois n’hommage avecque ;4

    12Je ne suis son serf ne sa biche.5

Pu m’a d’une petite miche

Et de froide eau tout un été.

Large ou étroit, mout me fut chiche :

    16Tel lui soit Dieu qu’il m’a été !

III

Et s’aucun me vouloit reprendre

Et dire que je le maudis,

Non fais, se bien le sait comprendre,

    20En rien de lui je ne médis.

Veci tout le mal que je dis :

S’il m’a été miséricors,

Jésus, le roi de paradis,

    24Tel lui soit à l’âme et au corps !6

IV

Et s’été m’a dur ne cruel

Trop plus que ci je ne raconte,

Je veul que le Dieu éternel

    28Lui soit donc semblable à ce compte.

Et l’Église nous dit et conte

Que prions pour nos ennemis.

Je vous dirai : « J’ai tort et honte,

    32Quoi qu’il m’ait fait, à Dieu remis ! »

V

Si prierai pour lui de bon cœur,7

Pour l’âme du bon feu Cotart !8

Mais quoi ? ce sera donc par cœur,

    36Car de lire je suis fétard :

Prière en ferai de Picard ;9

S’il ne le sait, voise l’apprendre,

S’il m’en croit, ains qu’il soit plus tard,

    40À Douai ou à Lille en Flandre !

VI

Combien, souvent je veul qu’on prie

Pour lui, foi que dois mon baptême,

Obstant qu’à chacun ne le crie :

    44Il ne faudra pas à son esme.

Ou Psautier prends, quand suis à même,

Qui n’est de bœuf ne cordouan,10

Le verselet écrit septième11

    48Du psëaume Deus laudem.

VII

Si prie au benoît fils de Dieu,

Qu’à tous mes besoins je réclame,

Que ma pauvre prière ait lieu

    52Vers lui, de qui tiens corps et âmes,12

Qui m’a préservé de maint blâme

Et franchi de vile puissance.13

Loué soit-il, et Notre Dame,

    56Et Loïs, le bon roi de France,14

VIII

Auquel doint Dieu l’heur de Jacob,15

Et de Salmon l’honneur et gloire,16

(Quant de prouesse, il en a trop,

    60De force aussi, par m’âme, voir !)

En ce monde-ci transitoire,

Tant qu’il a de long ne de lé,

Afin que de lui soit mémoire,

    64Vivre autant que Mathieusalé !17

IX

Et douze beaux enfants, tous mâles,

Vëoir de son cher sang royal,

Aussi preux que fut le grand Charles

    68Conçus en ventre nuptïal,

Bons comme fut saint Martïal.18

Ainsi en preigne au feu Dauphin !19

Je ne lui souhaite autre mal,

    72Et puis paradis en la fin.

X

Pour ce que faible je me sens20

Trop plus de biens que de santé,

Tant que je suis en mon plein sens,

    76Si peu que Dieu m’en a prêté,

Car d’autre ne l’ai emprunté,

J’ai ce Testament très estable

Fait, de dernière volonté,

    80Seul pour tout et irrévocable,

XI

Et écrit l’an soixante et un

Lorsque le roi me délivra

De la dure prison de Meun,21

    84Et que vië me recouvra,

Dont suis, tant que mon cœur vivra,

Tenu vers lui m’humilier,

Ce que ferai jusque il mourra :22

    88Bienfait ne se doit oublier.

XII

Or c’est vrai qu’après plaints et pleurs

Et angoisseux gémissements,

Après tristesses et douleurs,

    92Labeurs et griefs cheminements,

Travail mes lubres sentements,

Aiguisés comme une pelote,23

M’ouvrit plus que tous les comments

    96D’Averroÿs sur Aristote.24

XIII

Combien, au plus fort de mes maux,

En cheminant sans croix ne pile,25

Dieu, qui les pèlerins d’Emmaus

  100Conforta, ce dit l’Évangile,26

Me montra une bonne ville27

Et pourvue du don d’espérance ;

Combien que péché si voit vile,

  104Rien ne hait que persévérance.

XIV

Je suis pécheur, je le sais bien ;

Pourtant ne veut pas Dieu ma mort,2829

Mais convertisse et vive en bien,

  108Et tout autre que péché mort.

Combien qu’en péché soye mort,

Dieu voit, et sa miséricorde,30

Se conscïence me remord,

  112Par sa grâce pardon m’accorde.

XV

Et, comme le noble Romant31

De la Rose dit et confesse

En son premier commencement

  116Qu’on doit jeune cœur en jeunesse,

Quand on le voit vieil en vieillesse,

Excuser, hélas ! il dit voir.

Ceux donc qui me font telle presse

  120En murté ne me voudroient voir.32

XVI

Se, pour ma mort, le bien publique

D’aucune chose vausît mieux,

À mourir comme un homme inique

  124Je me jugeasse, ainsi m’est Dieus !33

Griefs ne fais à jeunes ne vieux,

Soie sur pieds ou soie en bière :

Les monts ne bougent de leurs lieux

  128Pour un pauvre, n’avant n’arrière.

XVII

Ou temps qu’Alixandre régna,34

Un hom nommé Dïomédès35

Devant lui on lui amena,

  132Engrillonné pouces et dés

Comme larron, car il fut des

Écumeurs que voyons courir ;

Si fut mis devant ce cadès36

  136Pour être jugé à mourir.

XVIII

L’empereur si l’araisonna :

« Pourquoi es-tu larron en mer ? »

L’autre réponse lui donna :

  140« Pourquoi larron me fais clamer ?

Pour ce qu’on me voit écumer

En une petïote fuste ?37

Se comme toi me pusse armer,

  144Comme toi empereur je fusse.

XIX

Mais que veux-tu ? De ma fortune38

Contre qui ne puis bonnement,

Qui si faussement me fortune,

  148Me vient tout ce gouvernement.

Excusez-moi aucunement,

Et sachez qu’en grand pauvreté

– Ce mot se dit communément –

  152Ne gît pas grande loyauté. »

XX

Quand l’empereur ot remiré

De Dïomédès tout le dit :

« Ta fortune je te muerai

  156Mauvaise en bonne », si lui dit.

Si fit-il. Onc puis ne médit39

À personne, mais fut vrai homme.

Valère pour vrai le vous dit,40

  160Qui fut nommé le Grand à Rome.

XXI

Se dieu m’eût donné rencontrer

Un autre piteux Alixandre41

Qui m’eût fait en bon cœur entrer,

  164Et lors qui m’eût vu condescendre42

À mal, être ars et mis en cendre

Jugé me fusse de ma voix.

Nécessité fait gens méprendre

  168Et faim saillir le loup du bois.

XXII

Je plains le temps de ma jeunesse

Ouquel j’ai plus qu’autre galé43

Jusqu’à l’entrée de vieillesse

  172Qui son partement m’a celé.44

Il ne s’en est à pied allé

Në à cheval, las ! comment don ?

Soudainement s’en est volé

  176Et ne m’a laissé quelque don.

XXIII

Allé s’en est, et je demeure,

Pauvre de sens et de savoir,

Triste, pâli, plus noir que meure,

  180Qui n’ai n’écus, rente n’avoir.

Des miens le mendre, je dis voir,

De me désavouer s’avance,

Oubliant naturel devoir

  184Par faute d’un peu de chevance.45

XXIV

Si ne crains avoir dépendu46

Par friander ne par lécher ;47

Par trop aimer n’ai rien vendu

  188Que nul me puisse reproucher,

Au moins qui leur coûte mout cher :

Je le dis et ne crois médire.

De ce je me puis revencher :

  192Qui n’a méfait ne le doit dire.

XXV

Bien est verté que j’ai aimé

Et aimeroie volontiers ;

Mais triste cœur, ventre affamé

  196Qui n’est rassasié au tiers,

M’ôte des amoureux sentiers.

Au fort, quelqu’un s’en récompense,48

Qui est rempli sur les chantiers,49

  200Car de la pance vient la dance !

XXVI

Bien sais, se j’eusse étudïé

Ou temps de ma jeunesse folle

Et à bonnes mœurs dédïé,

  204J’eusse maison et couche molle.

Mais quoi ! je fuyoie l’école,

Comme fait le mauvais enfant.

En écrivant cette parole,

  208À peu que le cœur ne me fend.50

XXVII

Le dit du Sage trop lui fis51

Favorable (bien en puis mais !)52

Qui dit : « Éjouis-toi, mon fils,53

  212En ton adolescence. » Mais

Ailleurs sert bien d’un autre mets,

Car « jeunesse et adolescence »,

C’est son parler, ne moins ne mais,

  216« Ne sont qu’abus et ignorance. »54

XXVIII

Mes jours s’en sont allés errant

Comme, Job dit, d’une touaille55

Font les filets, quand tisserand

  220En son poing tient ardente paille :

Lors, s’il y a un bout qui saille,

Soudainement il est ravi.

Si ne crains rien qui plus m’assaille

  224Car à la mort tout s’assouvit.

XXIX

Où sont les gracïeux galants56

Que je suivoie ou temps jadis,

Si bien chantant, si bien parlant,

  228Si plaisants en faits et en dits ?

Les aucuns sont morts et roidis,

D’eux n’est-il plus rien maintenant :

Répit ils aient en paradis,

  232Et Dieu sauve le remenant !

XXX

Et les autres sont devenus,

Dieu merci ! grands seigneurs et maîtres ;

Les autres mendient tous nus

  236Et pain ne voient qu’aux fenêtres ;

Les autres sont entrés en cloîtres

De Célestins ou de Chartreux,57

Bottés, housés com pêcheurs d’œstres :58

  240Voyez l’état divers d’entre eux !

XXXI

Aux grands maîtres doint Dieu bien faire,

Vivant en paix et en requoi :

En eux il n’y a que refaire,

  244Si s’en fait bon taire tout coi.

Mais aux pauvres qui n’ont de quoi,

Comme moi, doint Dieu patïence !

Aux autres ne faut qui ne quoi,59

  248Car assez ont vin et pitance.

XXXII

Bons vins ont, souvent embrochés,60

Sauces, brouets et gros poissons,61

Tartes, flans, œufs frits et pochés,62

  252Perdus et en toutes façons.63

Pas ne ressemblent les maçons64

Que servir faut à si grand peine :

Ils ne veulent nuls échansons,

  256De soi verser chacun se peine.

XXXIII

En cet incident me suis mis

Qui de rien ne sert à mon fait ;

Je ne suis juge, ne commis

  260Pour punir n’absoudre méfait :

De tous suis le plus imparfait,

Loué soit le doux Jésus-Christ !

Que par moi leur soit satisfait ;

  264Ce que j’ai écrit est écrit.65

XXXIV

Laissons le moutier où il est ;66

Parlons de chose plus plaisante :

Cette matière à tous ne plaît,

  268Ennuyeuse est et déplaisante.

Pauvreté, chagrine, dolente,

Toujours, dépiteuse et rebelle,

Dit quelque parole cuisante ;

  272S’elle n’ose, si le pense-elle.

XXXV

Pauvre je suis, de ma jeunesse,

De pauvre et de petite extrace ;

Mon père n’ot onc grand richesse,

  276Ne son aïeul nommé Orace.67

Pauvreté tous nous suit et trace ;68

Sur les tombeaux de mes ancêtres,

Les âmes desquels Dieu embrasse !

  280On n’y voit couronnes ne sceptres.

XXXVI

De pauvreté me grementant,

Souventes fois me dit le cœur :

« Homme, ne te doulouse tant69

  284Et ne demène tel douleur !

Se tu n’as tant qu’eut Jacques Cœur,70

Mieux vaut vivre sous gros bureau,

Pauvre, qu’avoir été seigneur

  288Et pourrir sous riche tombeau ! »

XXXVII

Qu’avoir été seigneur !… Que dis ?

Seigneur, lasse ! ne l’est-il mais ?

Selon ce que David en dit,

  292Son lieu ne connaîtra jamais.71

Et du surplus, je m’en démets :

Il n’appartient à moi, pécheur ;

Aux théologiens le remets,

  296Car c’est office de prêcheur.72

XXXVIII

Si ne suis, bien le considère,

Fils d’ange portant diadame73

D’étoile ne d’autre sidère.

  300Mon père est mort, Dieu en ait l’âme !

Quant est du corps, il gît sous lame…

J’entends que ma mère mourra,

El’le sait bien, la pauvre femme,

  304Et le fils pas ne demourra.

XXXIX

Je congnois que pauvres et riches,

Sages et fous, prêtres et lais,

Nobles, vilains, larges et chiches,

  308Petits et grands, et beaux et laids,

Dames à rebrassés collets,74

De quelconque conditïon,

Portant atours et bourrelets,75

  312Mort saisit sans exceptïon.

XL

Et meure ou Pâris ou Hélène,76

Quiconque meurt, meurt à douleur :

Celui qui perd vent et haleine,77

  316Son fiel se crève sur son cœur,78

Puis sue, Dieu sait quel sueur !

Et qui de ses maux si l’allège ?

Car enfant n’a, frère ne sœur

  320Qui lors vousît être son pleige.

XLI

La mort le fait frémir, pâlir,

Le nez courber, les veines tendre,

Le corps enfler, lâcher, mollir,79

  324Jointes et nerfs croître et étendre…

Corps féminin, qui tant es tendre,

Poli, souëf, si précïeux,

Te faudra-il ces maux attendre ?80

  328Oui, ou tout vif aller ès cieux.

Ballade des dames du temps jadis

Dites-moi où, n’en quel pays

Est Flora la belle Romaine,81

Archipïades ne Thaïs82

  332Qui fut sa cousine germaine ;83

Écho, parlant quand bruit on mène84

Dessus rivière ou sur étang,

Qui beauté ot trop plus qu’humaine.

  336Mais où sont les neiges d’antan ?85

Où est la très sage Héloïs,86

Pour qui fut châtré et puis moine

Pierre Esbaillart à Saint-Denis ?

  340Pour son amour ot cette essoine.

Semblablement, où est la roine87

Qui commanda que Buridan

Fût jeté en un sac en Seine ?

  344Mais où sont les neiges d’antan ?

La roine Blanche comme lis88

Qui chantoit à voix de seraine,

Berthe au plat pied, Bietrix, Aliz,89

  348Haramburgis qui tint le Maine,90

Et Jeanne, la bonne Lorraine91

Qu’Anglois brûlèrent à Rouen,

Où sont-ils, où, Vierge souvraine ?

  352Mais où sont les neiges d’antan ?

Prince, n’enquerrez de semaine

Où elles sont, ne de cet an,

Qu’à ce refrain ne vous remaine :92

  356Mais où sont les neiges d’antan ?

Ballade des seigneurs du temps jadis

Qui plus, où est li tiers Calixte,93

Dernier décédé de ce nom,

Qui quatre ans tint le papaliste ?

  360Alphonse le roi d’Aragon,94

Le gracïeux duc de Bourbon,95

Et Artus le duc de Bretagne,96

Et Charles septième le bon ?97

  364Mais où est le preux Charlemagne ?

Semblablement, le roi scotiste98

Qui demi face ot, ce dit-on,

Vermeille comme une émastiste

  368Depuis le front jusqu’au menton ?

Le roi de Chypre de renom,99

Hélas ! et le bon roi d’Espagne100

Duquel je ne sais pas le nom ?

  372Mais où est le preux Charlemagne ?

D’en plus parler je me désiste ;

Ce n’est que toute abusïon.101

Il n’est qui contre mort résiste

  376Ne qui treuve provisïon.102

Encor fais une questïon :

Lancelot le roi de Behaygne,103

Où est-il, où est son tayon ?

  380Mais où est le preux Charlemagne ?

Où est Claquin, le bon Breton ?104

Où le comte Dauphin d’Auvergne,

Et le bon feu duc d’Alençon ?

  384Mais où est le preux Charlemagne ?105

Ballade en vieil langage françois

Car, ou soit ly sains appostolles106 107

D’aubes vestuz, d’amus coeffez,

Qui ne seint fors saintes estolles

  388Dont par le col prent ly mauffez

De mal talant tous eschauffez,

Aussi bien meurt que filz servans,108

De ceste vie cy brassez :109

  392Autant en emporte ly vens !

Voire, ou soit de Constantinobles110

L’emperieres au poing dorez,

Ou de France le roy tres nobles111

  396Sur tous autres roys decorez,

Qui pour luy grant Dieux adorez

Batist esglises et couvens,

S’en son temps il fut honnorez,

  400Autant en emporte ly vens !

Ou soit de Vienne et Grenobles

Ly Dauphin, le preux, ly senez,

Ou de Digons, Salins et Dolles112

  404Ly sires, filz le plus esnez,

Ou autant de leurs gens prenez,

Heraux, trompectes, poursuivans,113

Ont ilz bien boutez soubz le nez ?114

  408autant en emporte ly vens.

Prince a mort sont tous destinez,

Et tous autres qui sont vivans :

S’ilz en sont courcez n’atinez,

  412Autant en emporte ly vens.115

XLII

Puisque papes, rois, fils de rois

Et conçus en ventres de roines,

Sont ensevelis morts et froids,

  416En autrui mains passent leurs règnes,116

Moi pauvre mercerot de Rennes,117

Mourrai-je pas ? Oui… se Dieu plaît,

Mai que j’aie fait mes étrennes,118

  420Honnête mort ne me déplaît.

XLIII

Ce monde n’est perpétuel,

Quoi que pense riche pillard :

Tous sommes sous mortel coutel.

  424Ce confort prend pauvre vieillard,119

Lequel d’être plaisant raillard

Ot le bruit, lorsque jeune étoit,

Qu’on tendroit à fol et paillard,

  428Se, vieil, à railler se mettoit.

XLIV

Or lui convient-il mendïer,

Car à ce force le contraint.

Regrette hui sa mort et hier,120

  432Tristesse son cœur si éteint !121

Si, souvent, n’étoit Dieu qu’il craint,

Il feroit un horrible fait ;

Et advient qu’en ce Dieu enfreint,

  436Et que lui-même se défait.122

XLV

Car s’en jeunesse il fut plaisant,

Ores plus rien ne dit qui plaise.

Toujours vieil singe est déplaisant,

  440Moue ne fait qui ne déplaise ;

S’il se tait, afin qu’il complaise,

Il est tenu pour fol recru,123

S’il parle, on lui dit qu’il se taise,

  444Et qu’en son prunier n’a pas crû.124

XLVI

Aussi ces pauvres femmelettes

Qui vieilles sont et n’ont de quoi,

Quand ils voient ces pucelettes125 126

  448Emprunter, elles, à recoi

Ils demandent à Dieu pourquoi

Si tôt naquirent, n’à quel droit.

Notre Seigneur se tait tout coi,

  452Car au tancer il le perdroit.127

Les regrets de la belle hëaumière
XLVII

Avis m’est que j’oi regretter

La Belle qui fut hëaumière,128

Soi jeune fille souhaiter

  456Et parler en telle manière :

« Ha ! Vieillesse félonne et fière,

Pourquoi m’as si tôt abattue ?

Qui me tient, qui, que ne me fière,

  460Et qu’à ce coup je ne me tue ?129

XLVIII

« Tolu m’as haute franchise

Que Beauté m’avait ordonné

Sur clercs, marchands et gens d’Église,

  464Car lors il n’étoit homme né

Qui tout le sien ne m’eût donné,

Quoiqu’il en fût des repentailles,

Mais que lui eusse abandonné

  468Ce que refusent truandailles.130

XLIX

« À maint homme l’ai refusé,

Qui n’étoit à moi grand sagesse,

Pour l’amour d’un garçon rusé,131

  472Auquel j’en fis grande largesse.

À qui que je fisse finesse,132

Par m’âme, je l’aimoie bien !

Or ne me faisoit que rudesse,

  476Et ne m’iamoit que pour le mien.

L

« Si ne me sût tant detraîner,133

Fouler aux pieds, que ne l’aimasse,

Et m’eût-il fait les reins traîner,

  480S’il m’eût dit que je le baisasse,

Que tous mes maux je n’oubliasse !

Le glouton, de mal enteché,134

M’embrassoit… J’en suis bien plus grasse !

  484Que m’en reste-il ? Honte et péché.135

LI

« Or est-il mort, passé trente ans,

Et je remains, vieille, chenue.

Quand je pense, lasse ! au bon temps,

  488Que me regarde toute nue,

Quelle fuz, quelle devenue,

Et je me vois si très changée,

Pauvre, sèche, maigre, menue,

  492Je suis presque toute enragée.

LII

« Qu’est devenu ce front poli,136

Ces cheveux blonds, sourcils voutis,

Grand entrœil, ce regard joli,

  496Dont prenoie les plus subtils ;

Ce beau nez droit, grand ne petiz,

Ces petites jointes oreilles,

Menton fourchu, clair vis traitiz,

  500Et ces belles lèvres vermeilles ?

LIII

« Ces gentes épaules menues,

Ces bras longs et ces mains traitisses,

Petits tétins, hanches charnues,

  504Élevées, propres, faitisses

À tenir amoureuses lices ;137

Ces larges reins, ce sadinet138

Assis sur grosses fermes cuisses

  508Dedans son petit jardinet ?

LIV

« Le front ridé, les cheveux gris,139

Les sourcils chus, les yeux éteints,

Qui faisoient regards et ris

  512Dont maints méchants furent atteints ;140

Nez courbes, de beauté lointains,

Oreilles pendants, moussues,

Le vis pâli, mort et déteins,

  516Menton froncé, lèvres peaussues…

LV

« C’est d’humaine beauté l’issue !

Les bras courts et les mains contraites,

Des épaules toute bossue ;

  520Mamelles, quoi ? toutes retraites ;

Telles les hanches que les tettes ;

Du sadinet, fi ! Quant des cuisses,

Cuisses ne sont plus, mais cuissettes

  524Grivelées comme saucisses.141

LVI

« Ainsi le bon temps regrettons

Entre nous, pauvres vieilles sottes,

Assises bas, à croupetons,

  528Tout en un tas, comme pelotes,

À petit feu de chenevottes

Tôt allumées, tôt éteintes ;

Et jadis fûmes si mignottes !

  532Ainsi en prend à maints et maintes. »

Ballade de la belle hëaumière aux filles de joie

« Or y pensez, belle Gautière142

Qui écolière souliez être,

Et vous, Blanche la Savetière,

  536Or est-il temps de vous connaître :143

Prenez à dêtre ou à senêtre ;

N’épargnez homme, je vous prie,

Car vieilles n’ont ne cours ne être,

  540Ne que monnoie qu’on décrie.144

« Et vous, la gente Saucissière

Qui de danser êtes adêtre,

Guillemette la Tapissière,

  544Ne méprenez vers votre maître :145

Tôt vous faudra clore fenêtre ;

Quand deviendrez vieille, flétrie,

Plus ne servirez qu’un vieil prêtre,146

  548Ne que monnoie qu’on décrie.

Jeanneton la Chaperonnière,147

Gardez qu’ami ne vous empêtre ;148

Et Catherine la Boursière,

  552N’envoyez pas les hommes paître,

Car qui belle n’est, ne perpètre149

Leur male grâce, mais leur rie.

Laide vieillesse amour n’impètre

  556Ne que monnoie qu’on décrie.

Filles, veuillez vous entremettre

D’écouter pourquoi pleure et crie :

Pour ce que je ne me puis mettre

  560Ne que monnoie qu’on décrie. »

LVII

Cette leçon ici leur baille

La belle et bonne de jadis ;

Bien dit ou mal, vaille que vaille,

  564Enregistrer j’ai fait ces dits

Par mon clerc Fremin l’étourdis,150

Aussi rassis que je pense être.

S’il me dément, je le maudis :151

  568Selon le clerc est duit le maître.152

LVIII

Si aperçois le grand danger

Ouquel homme amoureux se boute ;

Et qui me voudroit laidanger

  572De ce mot, en disant : « Écoute !

Se d’aimer t’étrange et reboute

Le barrat de celles nommées,153

Tu fais une bien folle doute,

  576Car ce sont femmes diffamées.

LIX

« S’ils n’aiment fors que pour l’argent,

On ne les aime que pour l’heure ;

Rondement aiment toute gent,

  580Et rient lors quand bourse pleure.

De celles-ci n’est qui ne queure ;

Mais en femmes d’honneur et nom

Franc homme, si Dieu me sequeure,154

  584Se doit employer ; ailleurs, non. »

LX

Je prends qu’aucun die ceci,

Si ne me contente-il en rien.

En effet, il conclut ainsi,

  588Et je le cuide entendre bien,

Qu’on doit aimer en lieu de bien :

Assavoir mon se ces fillettes155

Qu’en paroles toute jour tien,

  592Ne furent-ils femmes honnêtes ?

LXI

Honnêtes si furent vraiment,

Sans avoir reproches ni blâmes.

Si est vrai qu’au commencement

  596Une chacune de ces femmes

Lors prirent, ains qu’eussent diffames,

L’une un clerc, un lai, l’autre un moine,

Pour éteindre d’amours leurs flammes

  600Plus chaudes que feu Saint-Antoine.156

LXII

Or firent selon ce Décret157

Leurs amis, et bien y apert ;

Ils aimoient en lieu secret,

  604Car autre qu’eux n’y avoit part.

Toutefois, celle amour se part,

Car celle qui n’en avoit qu’un

De celui s’éloigne et départ,

  608Et aime mieux aimer chacun.

LXIII

Qui les meut à ce ? J’imagine,

Sans l’amour des dames blâmer,

Que c’est nature féminine

  612Qui tout uniement veut aimer.158

Autre chose n’y sais rimer

Fors qu’on dit à Reims et à Trois,159

Voire à Lille ou à Saint-Omer,

  616Que six ouvriers font plus que trois.

LXIV

Or ont ces fols amants le bond160

Et les dames pris la volée ;161

C’est le droit loyer qu’amans ont :

  620Toute foi y est vïolée.

Quelque doux baiser n’acolée,

« De chiens, d’oiseaux, d’armes, d’amours »,

C’est pure verté décelée,

  624« Pour une joie cent doulours. »

Double ballade

Pour ce, aimez tant que voudrez,

Suivez assemblées et fêtes,

En la fin ja mieux n’en vaudrez

  628Et n’y romperez que vos têtes ;

Folles amours font les gens bêtes :

Salmon en idolatria,162

Samson en perdit ses lunettes.163

  632Bien heureux est qui rien n’y a !

Orpheüs le doux ménétrier,164

Jouant de flûtes et musettes,

En fut en danger du meurtrier

  636Chien Cerbérus à quatre têtes ;165

Et Narcissus, le bel honnêtes,166

En un parfond puits se noya

Pour l’amour de ses amourettes.

  640Bien heureux est qui rien n’y a !

Sardana, le preux chevalier167

Qui conquit le règne de Crètes,

En voulut devenir moulier

  644Et filer entre pucelettes ;

David le roi, sage prophètes,168

Crainte de Dieu en oublia,

Voyant laver cuisses bien faites.

  648Bien heureux est qui rien n’y a !

Amon en vout déshonourer,169

Feignant de manger tartelettes,

Sa sœur Thamar et déflourer,

  652Qui fut chose mout déshonnêtes ;170

Hérode, pas ne sont sornettes,171

Saint Jean-Baptiste en décola

Pour danses, sauts et chansonnettes.

  656Bien heureux est qui rien n’y a !

De moi, pauvre, je veuil parler :

J’en fus battu comme à ru teles,

Tout nu, ja ne le quiers celer.

  660Qui me fit mâcher ces groselles,172

Fors Catherine de Vaucelles ?173

Noël, le tiers, ait, qui fut là,174

Mitaines à ces noces telles !175

  664Bien heureux est qui rien n’y a !

Mais que ce jeune bacheler176

Laissât ces jeunes bachelettes ?

Non ! et le dût-on brûler

  668Comme un chevaucheur d’écouvettes.177

Plus douces lui sont que civettes ;178

Mais toutefois fol s’y fia :

Soient blanches, soient brunettes,

  672Bien heureux est qui rien n’y a !

LXV

Se celle que jadis servoie

De si bon cœur et loyaument,

Dont tant de maux et griefs j’avoie

  676Et souffroie tant de tourment,

Se dit m’eût, au commencement,

Sa volonté (mais nenni, las !),

J’eusse mis peine aucunement

  680De moi retraire de ses lacs.

LXVI

Quoi que je lui vousisse dire,

Elle étoit prête d’écouter

Sans m’accorder ne contredire ;

  684Qui plus, me souffroit acouter179

Joignant d’elle, près sacouter,180

Et ainsi m’alloit amusant,

Et me souffroit tout raconter ;

  688Mais ce n’étoit qu’en m’abusant.

LXVII

Abusé m’a et fait entendre

Toujours d’un que ce fût un autre :

De farine, que ce fût cendre ;

  692D’un mortier, un chapeau de fautre ;

De vieil machefer que fût peautre ;

D’ambesas que c’étoient ternes ;181

(Toujours trompoit ou moi ou autre182

  696Et rendoit vessies pour lanternes) ;

LXVIII

Du ciel, une poêle d’arain ;

Des nues, une peau de veau ;

Du main, que ce soit le serein ;

  700D’un trognon de chou, un naveau ;

D’orde cervoise, vin nouveau ;

D’une truie, un moulin à vent ;183

Et d’une hart, un écheveau ;

  704D’un gras abbé, un poursuivant.184

LXIX

Ainsi m’ont Amours abusé185

Et pourmené de l’huis au pêle.186

Je crois qu’homme n’est si rusé,

  708Fût fin comme argent de coupelle,187

Qui n’y laissât linge, drapelle,

Mais qu’il fût ainsi manïé

Comme moi, qui partout m’appelle

  712L’amant remis et renïé.188

LXX

Je renie Amours et dépite189

Et défie à feu et à sang.

Mort par elles me précipite,

  716Et ne leur en chaut pas d’un blanc.190

Ma vïelle ai mis sous le banc ;191

Amants je ne suivrai jamais :

Se jadis je fus de leur rang,192

  720Je déclare que n’en suis mais.

LXXI

Car j’ai mis le plumail au vent,193

Or le suive qui a attente !194

De ce me tais dorénavant,

  724Poursuivre je veuil mon entente.195

Et s’aucun m’interroge ou tente

Comment d’Amour j’ose médire,

Cette parole le contente :

  728Qui meurt, a ses lois de tout dire.

LXXII

Je connois approcher ma seuf ;196

Je crache blanc comme coton197

Jacopins gros comme un éteuf.198

  732Qu’est-ce à dire ? que Jeanneton

Plus ne me tient pour valeton,

Mais pour un vieil usé roquard :199

De vieil porte voix et le ton,

  736Et ne suis qu’un jeune coquard.200

LXXIII

Dieu merci… et Tacque Thibaut201

Qui tant d’eau froide m’a fait boire,202

En un bas, non pas en un haut,203

  740Manger d’angoisse mainte poire,204

Enferré… quand j’en ai mémoire,

Je pri pour lui, et reliqua,205

Que Dieu lui doint, et voire, voire !

  744Ce que je pense… et cetera.

LXXIV

Toutefois, je n’y pense mal

Pour lui, et pour son lieutenant,206

Aussi pour son officïal207

  748Qui est plaisant et avenant ;

Que faire n’ai du remenant,

Mais du petit maître Robert :208

Je les aime tout d’un tenant209

  752Ainsi que fait Dieu le Lombard.210

LXXV

Si me souvient, à mon avis,

Que je fis à mon partement

Certains lais, l’an cinquante six,211

  756Qu’aucuns, sans mon consentement,

Voulurent nommer Testament ;

Leur plaisir fut, non pas le mien.

Mais quoi ! on dit communément :

  760Un chacun n’est maître du sien.

LXXVI

Pour les révoquer ne le dis,212

Et y courût toute ma terre ;

De pitié ne suis refroidis

  764Envers le Bâtard de la Barre :213

Parmi ses trois gluyons de feurre,214

Je lui donne mes vieilles nattes ;215

Bonnes seront pour tenir serre216

  768Et soi soutenir sur ses pattes.

LXXVII

S’ainsi étoit qu’aucun n’eût pas

Reçu le lais que je lui mande,

J’ordonne qu’après mon trépas

  772À mes hoirs en face demande.

Mais qui sont-ils ? S’il le demande,217

Moreau, Provins, Robin Turgis :218

De moi, dites que je leur mande,

  776Ont eu jusqu’au lit où je gis.

LXXVIII

Somme, plus ne dirai qu’un mot,

Car commencer veuil à tester :

Devant mon clerc Fremin qui m’ot,

  780S’il ne dort, je veuil protester

Que n’entends hommes détester219

En cette présence ordonnance,220

Et ne la veuil manifester…

  784Sinon ou royaume de France.

LXXIX

Je sens mon cœur qui s’affaiblit

Et plus je ne puis papïer.221

Fremin, sieds-toi près de mon lit,

  788Que l’on ne m’y vienne épïer ;

Prends encre tôt, plume et papier ;

Ce que nomme écris vitement,

Puis fais-le partout copïer ;

  792Et veci le commencement.

LXXX

Ou nom de Dieu, Père éternel,

Et du fils que Vierge parit,

Dieu au Père coéternel

  796Ensemble et le Saint Esperit,

Qui sauva ce qu’Adam périt,222

Et du péri pare ses cieux …

Qui bien ce croit, peu ne mérit,

  800Gens morts être faits petits dieux.223

LXXXI

Morts étoient, et corps et âmes,224

En damnée perditïon,

Corps pourris et âmes en flammes.

  804De quelconque conditïon.

Toutefois, fais exceptïon

Des patriarches et prophètes ;

Car, selon ma conceptïon,

  808Onques grand chaud n’eurent aux fesses.

LXXXII

Qui me diroit : « Qui vous fait mettre

Si très avant cette parole,

Qui n’êtes en théologie maître ?225

  812A vous est présomptïon folle ! »,

C’est de Jésus la parabole226

Touchant le Riche ensevelli

En feu, non pas en couche molle,

  816Et du Ladre de dessus li.227

LXXXIII

Se du Ladre eût vu le doigt ardre,

Ja n’en eût requis refrigere,228

N’au bout d’icelui doigt aerdre,

  820Pour rafraîchir sa mâchoüere.

Pïons y feront mate chère,229

Qui boivent pourpoint et chemise.

Puisque boiture y est si chère,

  824Dieu nous garde de la main mise !230

LXXXIV

Ou nom de Dieu, comme j’ai dit,

Et de sa glorïeuse Mère,

Sans péché soit parfait ce dit231

  828Par moi, plus maigre que chimère ;232

Se je n’ai eu fièvre éphémère,233

Ce m’a fait divine clémence,

Mais d’autre deuil et perte amère

  832Je me tais, et ainsi commence.

LXXXV

Premier, doue de ma pauvre âme234

La glorïeuse Trinité,

Et la commande à Notre Dame,

  836Chambre de la divinité,235

Priant toute la charité

Des dignes neuf Ordres des Cieux236

Que par eux soit ce don porté

  840Devant le Trône précïeux.

LXXXVI

Item, mon corps j’ordonne et laisse

À notre grand mère la terre ;

Les vers n’y trouveront grand graisse,

  844Trop lui a fait faim dure guerre.

Or lui soit délivré grand erre :

De terre vint, en terre tourne ;

Toute chose, se par trop n’erre,237

  848Volontiers en son lieu retourne.

LXXXVII

Item, et à mon plus que père,

Maître Guillaume de Villon,238

Qui été m’a plus doux que mère,

  852Enfant eslevé de maillon :239

– Dejeté m’a de maint bouillon240

Et de cetui pas de s’éjoie ;241

Si lui requiers à genouillon

  856Qu’il m’en laisse toute la joie –,

LXXXVIII

Je lui donne ma librairie242

Et le Roman du Pet au Diable243

Lequel maître Guy Tabarie244

  860Grossa, qui est hom véritable.245

Par cayeux est sous une table ;246

Combien qu’il soit rudement fait,247

La matière est si très notable

  864Qu’elle amende tout le méfait.

LXXXIX

Item, donne à ma pauvre mère248

Pour saluer notre Maîtresse,249

Qui pour moi ot douleur amère,

  868Dieu le sait, et mainte tristesse :

Autre châtel n’ai ne fortresse

Où me retraye corps et âme,

Quand sur moi court male détresse,

  872Ne ma mère, la pauvre femme !

Ballade pour prier notre dame

Dame du ciel, régente terrïenne,

Emperière des infernaux palus,

Recevez-moi, votre humble chrétïenne,

Que comprise soie entre vos élus,

  877Ce nonobstant qu’onques rien ne valus.

Les biens de vous, ma Dame, ma Maîtresse,

Sont trop plus grands que ne suis pécheresse,

Sans lesquels biens âme ne peut mérir

N’avoir les cieux. Je n’en suis jangleresse :250

  882En cette foi je veuil vivre et mourir.251

À votre Fils dites que je suis sienne ;

De lui soient mes péchés absolus ;

Pardonne moi comme à l’Égyptïenne252

Ou comme il fit au clerc Theophilus,253

  887Lequel par vous fut quitte et absolus,

Combien qu’il eût au diable fait promesse.

Préservez-moi que fasse jamais ce,

Vierge portant, sans rompure encourir,

Le sacrement qu’on célèbre à la messe :254

  892En cette foi je veuil vivre et mourir.

Femme je suis pauvrette et ancïenne,

Qui rien ne sais ; oncques lettre ne lus.

Au moutier vois, dont suis paroissïenne,255 256

Paradis peint où sont harpes et luths,

  897Et un enfer où damnés sont boullus :

L’un me fait peur, l’autre joie et lïesse.

La joie avoir me fais, haute déesse,257

A qui pécheurs doivent tous recourir,

Comblés de foi, sans feinte ne paresse :

  902En cette foi je veuil vivre et mourir.

Vous portâtes, digne Vierge, princesse,

Iésus régnant qui n’a ne fin ne cesse.

  905Le Tout-Puissant, prenant notre faiblesse,

Laissa les cieux et nous vint secourir,258

Offrit à mort sa très clère jeunesse ;

Notre Seigneur tel est, tel le confesse :

  909En cette foi je veuil vivre et mourir.

XC

Item, m’amour, ma chère rose,259

Ne lui laisse ne cœur ne foie :260

Elle aimeroit mieux autre chose,261

  913Combien qu’elle ait assez monnoie…

Quoi ? une grand bourse de soie,

Pleine d’écus, parfonde et large ;

Mais pendu soit-il, que je soie,262

  917Qui lui laira écu ne targe ;

XCI

Car elle en a, sans moi, assez.

Mais de cela il ne m’en chaut ;

Mes plus grands deuils en sont passés,

  921Plus n’en ai le croupïon chaud.

Si m’en démets aux hoirs Michaut263

Qui fut nommé le bon Fouterre ;

Priez pour lui, faites un saut :264

  925À Saint-Satur gît, sous Sancerre.265

XCII

Ce nonobstant, pour m’acquitter

Envers Amour, plus qu’envers elle,

Car oncques n’y pus aquêter

  929D’amours une seule étincelle266

(Je ne sais s’à tous si rebelle

A été, ce m’est grand émoi :267

Mais, par sainte Marie la belle !268

  933Je n’y vois que rire pour moi),269

XCIII

Cette ballade lui envoie

Qui se termine tout par R.270

Qui lui portera ? Que je voie…

  937Ce sera Pernet de la Barre,271

Pourvu, s’il rencontre en son erre

Ma demoiselle au nez tortu,272

Il lui dira, sans plus enquerre :

  941« Triste paillarde, dont viens tu ? »

Ballade à s’amie

Fausse beauté qui tant me coûte cher,273274

Rude en effet, hypocrite douleur,

Amour dure plus que fer à mâcher,

  945Nommer que puis, de ma défaçon seur,

Cherme félon, la mort d’un pauvre cœur,

Orgueil mussé qui gens met au mourir,

Yeux sans pitié, ne veut Droit de Rigueur,275

  949Sans empirer, un pauvre secourir ?

Mieux m’eût valu avoir été sercher

Ailleurs secours, ç’eût été mon honneur ;

Rien ne m’eût su hors de ce fait hâcher :276

  953Trotter m’en faut en fuite et déshonneur.

Haro, haro, le grand et le mineur !277

Et qu’est-ce ci ? Mourrai sans coup férir ?

Ou Pitié veut, selon cette teneur,278

  957Sans empirer, un pauvre secourir ?

Un temps viendra qui fera dessécher,

Jaunir, flétrir votre épanie fleur ;

Je m’en risse, se tant pusse mâcher,

  961Las ! mais nenni, ce seroit donc foleur :

Vieil je serai, vous laide, sans couleur ;

Or buvez fort, tant que ru peut courir ;

Ne donnez pas à tous cette douleur,

  965Sans empirer, un pauvre secourir.

Prince amoureux, des amants le graigneur,279

Votre mal gré ne voudroie encourir,

Mais tout franc cœur doit, par Notre Seigneur,

  969Sans empirer, un pauvre secourir.

XCIV

Item, à maître Ythier Marchant,280

Auquel mon brant laissai jadis,281

Donne, mais qu’il le mette en chant,282

  973Ce lai contenant des vers dix,283

Et, au luth, un De profundis284

Pour ses ancïennes amours

Desquelles le nom je ne dis,

  977Car il me hairoit à tous jours.

Rondeau

Mort, j’appelle de ta rigueur,285

Qui m’as ma maîtresse ravie,

  980Et n’es pas encore assouvie

Se tu ne me tiens en langueur.

Oncques puis n’eus force, vigueur ;

Mais que te nuisoit-elle en vie ?

Mort (j’appelle de ta rigueur,

Qui m’as ma maîtresse ravie).

Deux étions et n’avions qu’un cœur ;

S’il est mort, force est que dévie,286

Voire, ou que je vive sans vie,

Comme les images, par cœur.287

Mort (j’appelle de ta rigueur,

Qui m’as ma maîtresse ravie,

Et n’es pas encore assouvie

  989Se tu ne me tiens en langueur).

XCV

Item, à maître Jean Cornu288

Autre nouveau lais lui veuil faire,

Car il m’a toujours secouru289

  993À mon grand besoin et affaire :

Pour ce, le jardin lui transfère290

Que maître Pierre Baubignon291

M’arenta en faisant refaire292

  997L’huis et redresser le pignon.

XCVI

Par faute d’un huis, j’y perdis293

Un grès et un manche de houe.

Alors, huit faucons, non pas dix

1001N’y eussent pas pris une aloue.

L’hôtel est sûr, mais qu’on le cloue.

Pour enseigne y mis un havet ;294

Et qui l’ait pris, point ne m’en loue :295

1005Sanglante nuit et bas chevet !

XCVII

Item, et pour ce que la femme

De maître Pierre Saint-Amant296

(Combien, se coulpe y a à l’âme,297

1009Dieu lui pardonne doucement !)

Me mit ou rang de caïmant,298

Pour Le cheval blanc qui ne bouge299

Lui changeai à une jument,

1013Et La Mule à un âne rouge.

XCVIII

Item, donne à sire Denis

Hesselin, élu de Paris,300

Quatorze muids de vin d’Aunis301

1017Pris sur Turgis à mes périls.302

S’il en buvoit tant que péris

En fût son sens et sa raison,

Qu’on mette de l’eau ès barils :

1021Vin perd mainte bonne maison.

XCIX

Item, donne à mon avocat,

Maître Guillaume Charrüau,303

Quoi ? Que Marchant ot pour état,304

1025Mon brant ; je me tais du fourreau.305

Il aura, avec ce, un reau…306

En change, afin que sa bourse enfle,307

Pris sur la chaussée et carreau308

1029De la grand clôture du Temple.

C

Item, mon procureur Fournier309

Aura pour toutes ses corvées

(Simple sera de l’épargner)

1033En ma bourse quatre havées,310

Car maintes causes m’a sauvées,

Justes, ainsi Jésus-Christ m’aide !311

Comme telles se sont trouvées ;

1037Mais bon droit a bon métier d’aide.

CI

Item, je donne à maître Jacques312

Raguier Le Grand Godet de Grève313

Pourvu qu’il paiera quatre plaques314

1041(Dût-il vendre, quoi qu’il lui grève,

Ce dont on couvre mol et grève,315

Aller nues jambes en chapin),316

Se sans moi boit, assied ne lève,

1045Au trou de La Pomme de pin.317

CII

Item, quant est de Merebeuf318

Et de Nicolas de Louviers,

Vache ne leur donne ne bœuf,

1049Car vachers ne sont ne bouviers,

Mais chiens à porter éperviers,319

(Ne cuidez pas que je me joue)

Et pour prendre perdrix, plouviers ;

1053Sans faillir… sur la Machecoue.320

CIII

Item, vienne Robin Turgis321

À moi, je lui paierai son vin ;

Combien, s’il trouve mon logis,

1057Plus fort fera que le devin.322

Le droit lui donne d’échevin,323

Que j’ai comme enfant de Paris :

Se je parle un peu poitevin,324

1061Ice m’ont deux dames appris.325

CIV

Elles sont très belles et gentes,

Demeurant à Saint-Génerou,326

Près Saint-Julien-de-Voventes,

1065Marche de Bretagne à Poitou.

Mais i ne di proprement où327

Iquelles passent tous les jours ;

M’arme ! i ne seu mie si fou,

1069Car i veuil celer mes amours.

CV

Item, à Jean Raguier je donne,328

Qui est sergent, voire des Douze,

Tant qu’il vivra, ainsi l’ordonne,

1073Tous les jours une tallemouse,329

Pour bouter et fourrer sa mouse,330

Prise à la table de Bailly ;331

À Maubué sa gorge arrouse,332

1077Car au manger n’a pas failli.333

CVI

Item, et au Prince des Sots334

Pour un bon sot Michaut du Four,335

Qui à la fois dit de bons mots336

1081Et chante bien « Ma douce amour ! »

Je lui donne avec le bonjour ;

Bref, mais qu’il fût un peu en point,

Il est un droit sot de sejour,337

1085Et est plaisant ou il n’est point.338

CVII

Item, aux Onze-Vingts Sergents339

Donne, car leur fait est honnête340

Et sont bonnes et douces gens,

1089Denis Richer et Jean Vallette,341

À chacun un grand cornette…342

Pour pendre… à leurs chapeaux de fautres ;

J’entends à ceux à pied, hohette !

1093Car je n’ai que faire des autres.

CVIII

Derechef, donne à Perrenet…343

J’entends le Bâtard de la Barre,

Pour ce qu’il est beau fils et net,344

1097En son écu, en lieu de barre,345

Trois dés plombés, de bonne carre,346

Et un beau joli jeu de cartes.

Mais quoi ? s’on l’ot vessir ne poirre,

1101En outre aura les fièvres quartes.347

CIX

Item, ne veuil plus que Cholet348

Dole, tranche douve ne boise,349

Relie broc ne tonnelet,

1105Mais tous ses outils changer voise

À une épée lÿonnoise,

Et retienne le hutinet :350

Combien qu’il n’aime bruit ne noise,351

1109Si lui plaît-il un tantinet.

CX

Item, je donne à Jean le Loup,352

Homme de bien et bon marchand,353

Pour ce qu’il est linget et flou,354

1113Et que Cholet est mal serchant

Par les ruës plutôt qu’au champ,355

Qu’il ne laira poulaille en voie,

Le long tabart et bien cachant356

1117Pour les musser, qu’on ne les voie.

CXI

Item, à l’Orfèvre de bois357

Donne cent clous, queues et têtes,

De gingembre sarrasinois,358

1121Non pas pour accoupler ses boetes,359

Mais pour joindre culs et quoëttes,360

Et coudre jambons et andouilles,

Tant que le lait en monte aux tettes

1125Et le sang en dévale aux couilles.

CXII

Au capitaine Jean Riou,361

Tant pour lui que pour ses archers,362

Je donne six hures de loup363

1129Qui n’est pas vïande à porchers,

Pris à gros matins de bouchers,364

Et cuites en vin de buffet.365

Pour manger de ces morceaux chers,

1133On en feroit bien un malfait.

CXIII

C’est vïande un peu plus pesante

Que duvet n’est, plume ne liège ;

Elle est bonne à porter en tente,366

1137Ou pour user en quelque siège.

S’ils étaient pris en un piège,

Que ces mâtins ne sussent courre,

J’ordonne, moi qui suis son miège,367

1141Que des peaux, sur l’hiver, se fourre.368

CXIV

Item, à Robinet Trouscaille,369

Qui en service (c’est bien fait)370

À pied ne va comme une caille,

1145Mais sur roncin gros et refait,371

Je lui donne, de mon buffet,

Une jatte qu’emprunter n’ose ;372

Si aura ménage parfait :373

1149Plus ne lui failloit autre chose.

CXV

Item, donne à Perrot Girart,

Barbier juré du Bourg-la-Reine,374

Deux bassins et un coquemart,

1153Puisqu’à gagner met telle peine.

Des ans y a demi-douzaine

Qu’en son hôtel de cochons gras375

M’apâtela une semaine,

1157Témoin l’abbesse de Pourras.376

CXVI

Item, aux Frères mendïants,377

Aux Dévotes et aux Béguines,378

Tant de Paris que d’Orléans,

1161Tant Turlupins que Turlupines,379

De grasses soupes jacopines380

Et flans leur fais oblatïon ;

Et puis après, sous les courtines,

1165Parler de contemplatïon.381

CXVII

Ce ne suis-je pas qui leur donne,

Mais de tous enfants sont les mères,

Et Dieu, qui ainsi les guerdonne,

1169Pour qui souffrent peines amères.

Il faut qu’ils vivent, les beaux pères,

Et mêmement ceux de Paris.

S’ils font plaisir à nos commères,382

1173Ils aiment ainsi leurs maris.

CXVIII

Quoi que maître Jean de Poullieu383

En vousît dire et reliqua,

Contraint et en publique lieu,

1177Honteusement s’en révoqua.

Maître Jean de Meun s’en moqua384

De leur façon ; si fit Mathieu ;385

Mais on doit honorer ce qu’a

1181Honoré l’Église de Dieu.

CXIX

Si me soumets, leur serviteur

En tout ce que puis faire et dire,

À les honorer de bon cœur

1185Et obéir sans contredire ;

L’homme bien fol est d’en médire,386

Car, soit à part ou en prêcher

Ou ailleurs, il ne faut pas dire,

1189Ces gens sont pour eux revancher.

CXX

Item, je donne à frère Baude,387

Demeurant en l’hôtel des Carmes,

Portant chère hardie et baude,388

1193Une salade et deux guisarmes,389

Que Detusca et ses gendarmes390

Ne lui riblent sa Cage vert.391

Vieil est : s’il ne se rend aux armes,392

1197C’est bien le diable de Vauvert.393

CXXI

Item, pour ce que le Scelleur394

Maint étron de mouche a mâché,395

Donne, car homme est de valeur,

1201Son sceau d’avantage craché,396

Et qu’il ait le pouce écaché

Pour tout empreindre à une voie ;

J’entends celui de l’Évêché,397

1205Car les autres, Dieu les pourvoie !

CXXII

Quant des Auditeurs messeigneurs,398

Leur granche ils auront lambroissée,399

Et ceux qui ont les culs rogneux,

1209Chacun une chaize percée,

Mais qu’à la petite Macée400

D’Orléans, qui ot ma ceinture,401

L’amende soit bien haut tauxée :

1213Elle est une mauvaise ordure.

CXXIII

Item, donne à maître François,402

Promoteur, de la Vacquerie

Un haut gorgerin d’Écossois,403

1217Toutefois sans orfaverie ;

Car, quand reçut chevalerie,404

Il maugréa Dieu et saint George,405

Parler n’en oit qui ne s’en rie,

1221Comme enragé, à pleine gorge.406

CXXIV

Item, à maître Jean Laurens,407

Qui a les pauvres yeux si rouges408

Pour le péché de ses parents

1225Qui boivent en barils et courges,409

Je donne l’envers de mes bouges

Pour tous les matins les torcher :

S’il fût archevêque de Bourges,410

1229De cendal eût, mais il est cher.411

CXXV

Item, à maître Jean Cotart,412

Mon procureur en cour d’Église,

Devoie environ un patart413

1233(Car à présent bien m’en avise)

Quand chicaner me fit Denise,414

Disant que l’avoie maudite ;

Pour son âme, qu’ès cieux soit mise,

1237Cette oraison j’ai ci écrite.

Ballade et oraison

Père Noé, qui plantâtes la vigne,415

Vous aussi, Loth, qui bûtes ou rocher,

Par tel parti qu’Amour qui gens engigne416

1241De vos filles si vous fit approcher

(Pas ne le dis pour le vous reprocher),

Archetriclin, qui bien sûtes cet art,417

Tous trois vous pri que vous veuillez prêcher418

1245L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Jadis extrait il fut de votre ligne,419

Lui qui buvoit du meilleur et plus cher,

Et ne dût-il avoir vaillant un pigne ;

1249Certes, sur tous, c’étoit un bon archer :420

On ne lui sut pot des mains arracher ;

De bien boire oncques ne fut fêtart.

Nobles seigneurs, ne souffrez empêcher

1253L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Comme homme vieil qui chancelle et trépigne,

L’ai vu souvent, quand il s’alloit coucher,

Et une fois il se fit une bigne,

1257Bien m’en souvient, pour la pie juchier ;421

Bref, on n’eût su en ce monde cercher

Meilleur pïon, pour boire tôt ou tard.422

Faites entrer, quand vous orrez hucher,

1261L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Prince, il n’eût su jusqu’à terre cracher ;

Toujours crioit : « Haro ! la gorge m’ard. »

Et si ne sut onc sa seuf étancher

1265L’âme du bon feu maître Jean Cotart.

CXXVI

Item, veuil que le jeune Marle423

Désormais gouverne mon change,424

Car de changer envis me mêle,

1269Pourvu que toujours baille en change,

Soit à privé, ou à étrange,

Pour trois écus six brettes targes,425

Pour deux angelots un grand ange,

1273Car amants doivent être larges.

CXXVII

Item, et j’ai su, ce voyage,426

Que mes trois pauvres orphelins427

Sont crûs et deviennent en âge,428

1277Et n’ont pas têtes de belins,429

Et qu’enfants d’ici à Salins430

N’a mieux sachant leur tour d’école ;431

Or, par l’ordre des Mathelins,432

1281Telle jeunesse n’est pas fole.

CXXVIII

Si veuil qu’ils voisent à l’étude ;

Où ? sur maître Pierre Richer.433

Le Donat est pour eux trop rude :434

1285Je ne les y veuil empêcher.

Ils sauront, je l’aime plus cher,

Ave salus, tibi decus,435

Sans plus grands lettres ensercher :

1289Toujours n’ont pas clercs l’audessus.436

CXXIX

Ceci étudient, et ho !

Plus procéder je leur défends.

Quant d’entendre la grand Credo,437

1293Trop forte elle est pour tels enfants.

Mon grand tabart en long je fends ;438

Si veuil que la moitié s’en vende

Pour eux en acheter des flans,439

1297Car jeunesse est un peu friande.

CXXX

Si veuil qu’ils soient informés

En mœurs, quoi que coûte bature ;

Chaperons auront enformés440

1301Et les pouces sur la ceinture,

Humbles à toute créature,441

Disant : « Han ? Quoi ? Il n’en est rien ! »

Si diront gens, par aventure :

1305« Veci enfants de lieu de bien ! »

CXXXI

Item, à mes pauvres clergeons442

Auxquels mes titres résignai,443

– Beaux enfants et droits comme joncs

1309Les voyant, m’en dessaisinai –444

Cens recevoir leur assignai,445

Sûr comme qui l’auroit en paume,

À un certain jour consigné,

1313Sur l’hôtel de Gueuldry Guillaume.446

CXXXII

Quoique jeunes et ébattant447

Soient, en rien ne me déplaît :

Dedans trente ans ou quarante ans

1317Bien autres seront, se Dieu plaît !448

Il fait mal qui ne leur complaît ;449

Ils sont très beaux enfants et gents ;

Et qui les bat ne fiert, fol est,

1321Car enfants si deviennent gens.

CXXXIII

Les bourses de Dix et Huit Clercs450

Auront ; je m’y veuil travailler :

Pas ils ne dorment comme loirs451

1325Qui trois mois sont sans réveiller.

Au fort, triste est le sommeiller

Qui fait aise jeune en jeunesse,

Tant qu’en fin lui faille veiller

1329Quand reposer dût en vieillesse.

CXXXIV

Si en récris au collateur452

Lettres semblables et pareilles :

Or prient pour leur bienfaiteur

1333Ou qu’on leur tire les oreilles !

Aucunes gens ont grands merveilles

Que tant m’encline vers ces deux ;

Mais, foi que dois fêtes et veilles,

1337Onques ne vis les mères d’eux !453

CXXXV

Item, donne à Michaut Cul d’Oue454

Et à sire Charlot Taranne455

Cent sous (s’ils demandent : « Pris où ? »

1341Ne leur chaille : ils vendront de manne)456

Et unes house de basane,457

Autant empeigne que semelle,

Pourvu qu’ils me salueront Jeanne,458

1345Et autant une autre comme elle.

CXXXVI

Item, au seigneur de Grigny459

Auquel jadis laissai Vicêtre,

Je donne la tour de Billy,460

1349Pourvu, s’huis y a ne fenêtre

Qui soit ne debout ne en être,

Qu’il mette très bien tout à point.

Fasse argent à dêtre et senêtre :461

1353Il m’en faut, et il n’en a point.

CXXXVII

Item, à Thibaud de la Garde…462

Thibaud ? Je mens, il a nom Jean.

Que lui donrai-je que ne perde ?

1357(Assez j’ai perdu tout cet an ;463

Dieu y veuille pourvoir, amen !)

Le Barillet ? par m’âme, voire,464

Genevois est plus ancïen465

1361Et plus beau nez a pour y boire.466

CXXXVIII

Item, je donne à Basanier,467

Notaire et greffier criminel,

De girofle plein un panier468

1365Pris sur maître Jean de Rüel,469

Tant à Mautaint, tant à Rosnel,470

Et, avec ce don de girofle,

Servir de cœur gent et isnel

1369Le seigneur qui sert saint Christofle,471

CXXXIX

Auquel cette ballade donne

Pour sa dame qui tous bien a.472

S’Amour ainsi tous ne guerdonne,

1373Je ne m’ébahis de cela,

Car au Pas conquêter l’alla473

Que tint Regnier, roi de Secile,

Où si bien fit et peu parla

1377Qu’oncques Hector fit ne Troïle.474

Ballade pour Robert d’Estouteville

Au point du jour, que l’éprevier s’ébat,475

Mû de plaisir et par noble coutume,

Bruit la mauvis et de joie s’ébat,476

1381Reçoit son pair et se joint à sa plume,

Offrir vous veuil, à ce Désir m’allume,

Ioyeusement ce qu’aux amants bon semble.

Sachez qu’Amour l’écrit en sa volume,477

1385Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Dame serez de mon cœur sans débat,

Entièrement, jusques mort me consume,

Laurier soüef qui pour mon droit combat,478

1389Olivier franc m’ôtant toute amertume,479

Raison ne veut que je désaccoutume,

(Et en ce veuil avec elle m’assemble),

De vous servir, mais que m’y accoutume ;

1393Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Et qui plus est, quand deuil sur moi s’embat480

Par Fortune qui souvent si se fume,

Votre doux œil sa malice rabat,

1397Ne mais ne mains que le vent fait la fume.

Si ne perds pas la graine que je sume

En votre champ, quand le fruit me ressemble.481

Dieu m’ordonne que le fouïsse et fume ;

1401Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Princesse, oyez ce que ci vous résume :

Que le mien cœur du vôtre désassemble

Ja ne sera : tant de vous en présume ;

1405Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

CXL

Item, à sire Jean Perdrier482

Rien, n’à François, son second frère ;

Si m’ont voulu toujours aidier483

1409Et de leurs biens faire confrère,

Combien que François mon compère484

Langues cuisants, flambants et rouges,

Mi-commandement, mi-prière,

1413Me recommanda fort à Bourges.485

CXLI

Si allai voir en Taillevent,486

Ou chapitre de fricassure,

Tout au long, derrière et devant,

1417Lequel n’en parle jus ne sure.

Mais Macquaire, je vous assure,487

À tout le poil cuisant un diable,

Afin qu’il sentît bon l’arsure,

1421Ce recipe m’écrit, sans fable.

Ballade

En riagal, en arsenic rocher,488

En orpiment, en salpêtre et chaux vive,

En plomb bouillant pour mieux les émorcher,

En suie et poix détrempée de lessive

1426Faite d’étrons et de pissat de Juive,

En lavailles de jambes à meseaux,

En raclure de pieds et vieux houseaux,

En sang d’aspic et drogues venimeuses,

En fiel de loups, de renards et blaireaux,

1431Soient frites ces langues ennuyeuses !489

En cervelle de chat qui hait pêcher,490

Noir et si vieil qu’il n’ait dent en gencive,

D’un vieil mâtin qui vaut bien aussi cher,

Tout enragé, en sa bave et salive,

1436En l’écume d’une mule poussive

Détranchée menue à bons ciseaux,

En eau où rats plongent groins et museaux,

Raines, crapauds et bêtes dangereuses,

Serpents, lézards et tels nobles oiseaux,491

1441Soient frites ces langues ennuyeuses !

En sublimé dangereux à toucher,492

Et ou nombril d’une couleuvre vive,

En sang qu’on voit ès palettes sécher493

Sur ces barbiers quand pleine lune arrive,

1446Dont l’un est noir, l’autre plus vert que cive,

En chancre et fix, et en ces claires eaues

Où nourrices essangent leurs drapeaux,494

En petits bains de filles amoureuses

(Qui ne m’entend n’a suivi les bordeaux)

1451Soient frites ces langues ennuyeuses !

Prince, passez tous ces friands morceaux,

S’étamine, sac n’avez ne bluteaux,495

Parmi le fond d’une braies breneuses ;

Mais paravant en étronc de pourceaux

1456Soient frites ces langues ennuyeuses !

CXLII

Item, à maître Andry Couraud496

Les Contredits Franc Gontier mande ;497

Quant du tyran séant en haut,498

1460À celui-là rien ne demande :

Le Saige ne veut que contende499

Contre puissant pauvre homme las,

Afin que ses filés ne tende

1464Et qu’il ne trébuche en ses lacs.

CXLIII

Gontier ne crains : il n’a nuls hommes

Et mieux que moi n’est hérité,

Mais en ce débat-ci nous sommes,

1468Car il loue sa pauvreté,

Être pauvre hiver et été,500

Et à félicité répute

Ce que tiens à malheureté.

1472Lequel a tort ? Or en discute.

Les contredits de Franc Gontier BALLADE

Sur mol duvet assis, un gras chanoine,

Lez un brasier, en chambre bien nattée,

À son côté gisant dame Sidoine

Blanche, tendre, polie et attintée,

1477Boire hypocras à jour et à nuitée,501

Rire, jouer, mignonner et baiser,

Et nu à nu pour mieux des corps s’aiser,

Les vis tous deux par un trou de mortaise :

Lors je connus que, pour deuil apaiser,

1482Il n’est trésor que vivre à son aise.

Se Franc Gontier et sa compagne Hélène502

Eussent cette douce vie hantée,

D’oignons, civots, qui causent forte haleine503

N’acontassent une bise tostée.504

1487Tout leur maton ne toute leur potée505

Ne prise un ail, je le dis sans noiser.506

S’ils se vantent coucher sous le rosier,

Lequel vaut mieux ? Lit côtoyé de chaise ?

Qu’en dites-vous ? Faut-il à ce muser ?

1492Il n’est trésor que de vivre à son aise.

De gros pain bis vivent d’orge et d’avoine,

Et boivent eaue tout au long de l’année.

Tous les oiseaux d’ici en Babyloine507

À tel école une seule journée508

1497Ne me tendroient, non une matinée.

Or s’ébatte, de par Dieu, Franc Gontier,

Hélène o lui, sous le bel églantier :

Se bien leur est, cause n’ai qu’il me pèse ;

Mais quoi que soit du laboureux métier,

1502Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Prince, juge, pour tôt nous accorder.

Quant est de moi, mais qu’à nulz ne déplaise,

Petit enfant, j’ai oï recorder :

1506Il n’est trésor que de vivre à son aise.

CXLIV

Item, pour ce que sait sa Bible509

Ma demoiselle de Bruyères,510

Donne prêcher hors l’Évangile511

1510À elle et à ses bachelières,

Pour retraire ces villotières512

Qui ont le bec si affilé,

Mais que ce soit hors cimetières,513

1514Trop bien au Marché au filé.514

Ballade des femmes de Paris

Quoiqu’on tient belles langagères

Florentines, Vénitïennes,

Assez pour être messagères,

1518Et mêmement les ancïennes ;

Mais soient Lombardes, Romaines,

Genevoises, à mes périls,

Pimontoises, Savoisïennes,

1522Il n’est bon bec que de Paris.

De beau parler tiennent chaières,515

Ce dit-on, les Napolitaines,

Et sont très bonnes caquetières

1526Allemandes et Prussïennes ;

Soient Grecques, Égyptïennes,

De Hongrie ou d’autres pays,

Espagnoles ou Catelennes,

1530Il n’est bon bec que de Paris.

Brettes, Suisses ne savent guères,

Gasconnes, ne Toulousïennes :

De Petit Pont deux harengères516

1534Les concluront, et les Lorraines,

Angleches et Calaisïennes,

(Ai-je beaucoup de lieux compris ?)

Picardes de Valencïennes ;

1538Il n’est bon bec que de Paris.

Prince, aux dames parisïennes

De beau parler donnez le prix ;

Quoi qu’on die d’Italïennes,

1542Il n’est bon bec que de Paris.517

CXLV

Regarde m’en deux, trois, assises518

Sur le bas du pli de leurs robes,

En ces moutiers, en ces églises ;

1546Tire-t’en près, et ne te hobes ;

Tu trouveras là que Macrobes519

Oncques ne fit tels jugements.

Entends ; quelque chose en dérobes :

1550Ce sont tous beaux enseignements.

CXLVI

Item, et au mont de Montmartre,

Qui est un lieu mout ancïen,

Je lui donne et adjoins le tertre

1554Qu’on dit de mont Valérïen ;520

Et, outre, plus d’un quartier d’an521

Du pardon qu’apportai de Rome :

Si ira maint bon chrétien

1558En l’abbaye où il n’entre homme.522

CXLVII

Item, valets et chamberières

De bons hôtels (rien ne me nuit)

Faisant tartes, flans et goyères,523

1562Et grands rallïas à minuit

(Rien n’y font sept pintes ne huit),

Tant que gisent seigneur et dame,

Puis après, sans mener grand bruit,524

1566Je leur ramentois le jeu d’âne.525

CXLVIII

Item, et à filles de bien,

Qui ont pères, mères et antes,

Par m’âme ! je ne donne rien,

1570Car tout ont eu valets, servantes.

Si fussent-ils de peu contentes :526

Grand bien leur fissent mains lopins,

Aux pauvres filles, entrementes527

1574Qu’ils se perdent aux Jacopins,

CXLIX

Aux Célestins et aux Chartreux ;528

Quoique vie mènent étroite,

Si ont-ils largement entre eux

1578Dont pauvres filles ont soufraite ;

Témoin Jacqueline et Perrette529

Et Isabeau qui dit : « Enné ! »

Puisqu’ils en ont telle disette,530

1582À peine seroit-on damné.

CL

Item, à la grosse Margot531

Très douce face et pourtraiture,532

Foi que dois brulare bigot,533

1586Assez dévote créature,

– Je l’aime de propre nature,

Et elle moi, la douce sade –

Qui la trouvera d’aventure,

1590Qu’on lui lise cette ballade.

Ballade de la grosse Margot

Se j’aime et sers la belle de bon hait,

M’en devez-vous tenir ne vil ne sot ?

Elle a en soi des biens à fin souhait :

Pour son amour ceins bouclier et passot.534

1595Quand viennent gens, je cours et happe un pot,

Au vin m’en vois, sans démener grand bruit ;

Je leur tends eau, fromage, pain et fruit.

S’ils payent bien, je leur dis que « bien stat ;

Retournez ci, quand vous serez en ruit,

1600En ce bordeau où tenons notre état ».535

Mais adoncques il y a grand déhait

Quand sans argent s’en vient coucher Margot ;

Voir ne la puis, mon cœur à mort la hait.

Sa robe prends, demi-ceint et surcot,536

1605Si lui jure qu’il tendra pour l’écot.

Par les côtés se prend cet Antéchrist,

Crie et jure par la mort Jésus-Christ

Que non fera. Lors empoigne un éclat ;

Dessus son nez lui en fais un écrit,

1610En ce bordeau où tenons notre état.

Puis paix se fait et me fait un gros pet,537

Plus enflé qu’un velimeux escargot.538

Riant m’assied son poing sur mon sommet,

« Go ! go ! » me dit, et me fiert le jambot.539

1615Tous deux ivres, dormons comme un sabot.540

Et au réveil, quand le ventre lui bruit,

Monte sur moi que ne gâte son fruit.

Sous elle geins, plus qu’un ais me fait plat,

De paillarder tout elle me détruit,

1620En ce bordeau où tenons notre état.

Vente, grêle, gèle, j’ai mon pain cuit.

Ie suis paillard, la paillarde me suit.

1623Lequel vaut mieux ? Chacun bien s’entresuit,

L’un l’autre vaut ; c’est à mau rat mau chat.

Ordure aimons, ordure nous affuit ;

Nous défuyons honneur, il nous défuit,

1627En ce bordeau où tenons notre état.

CLI

Item, à Marïon l’Idole541

Et la grand Jeanne de Bretaigne

Donne tenir publique école542

1631Où l’écolier le maître enseigne,543

Lieu n’est où ce marché se tiengne

Sinon à la grille de Meun ;

De quoi je dis : « Fi de l’enseigne,

1635Puisque l’ouvrage est si commun ! »

CLII

Item, et à Noël Jolis544

Autre chose je ne lui donne

Fors plein poing d’osier frais cueilli

1639En mon jardin ; je l’abandonne.

Châtoy est une belle aumône,

Âme n’en doit être marri :

Onze-vingts coups lui en ordonne,

1643Livrés par la main de Henri.545

CLIII

Item, ne sais qu’à l’Hôtel Dieu546

Donner, n’à pauvres hôpitaux ;

Bourdes n’ont ici temps ne lieu,

1647Car pauvres gens ont assez maux :547

Chacun leur envoie leurs os.548

Les Mendïants ont eu mon oie ;549

Au fort, et ils auront les aulx :550

1651À menue gent, menue monnoie.551

CLIV

Item, je donne à mon barbier552

Qui se nomme Colin Galerne,

Près voisin d’Angelot l’herbier,553

1655Un gros glaçon (pris où ? en Marne),

Afin qu’à son aise s’hiverne.

De l’estomac le tienne près :

Se l’hiver ainsi se gouverne,

1659Il aura chaud l’été d’après.554

CLV

Item, rien aux Enfants trouvés ;555

Mais les perdus faut que console.

Si doivent être retrouvés,

1663Par droit, sur Marïon l’Idole.556

Une leçon de mon école

Leur lairai, qui ne dure guère.

Tête n’aient dure ne folle ;

1667Écoute, et vecy la dernière.

Belle leçon aux enfants perdus
CLVI

« Beaux enfants, vous perdez la plus557

Belle rose de vo chapeau ;

Mes clercs près prenant comme glus,558

1671Se vous allez à Montpipeau559

Ou à Rüel, gardez la peau :560

Car, pour s’ébattre en ces deux lieux,

Cuidant que vausît le rappeau,561

1675Le perdit Colin de Cayeux.562

CLVII

« Ce n’est pas un jeu de trois mailles,563

Où va corps, et peut-être l’âme.

Qui perd, rien n’y font repentailles

1679Qu’on n’en meure à honte et diffame ;

Et qui gagne n’a pas à femme

Dido, la reine de Carthage.564

L’homme est donc bien fol et infâme

1683Qui, pour si peu, couche tel gage.

CLVIII

« Qu’un chacun encore m’écoute !

On dit, et il est vérité,

Que charterie se boit toute,565

1687Au feu l’hiver, au bois l’été.

S’argent avez, il n’est quitté,566

Mais le dépendez tôt et vite.567

Qui en voyez-vous hérité ?

1691Jamais mal acquêt ne profite.

Ballade de bonne doctrine à ceux de mauvaise vie

« Car ou soies porteur de bulles,568

Pipeur ou hasardeur de dés,569

Tailleur de faux coins et te brûles570

1695Comme ceux qui sont échaudés,

Traîtres parjurs, de foi vidés ;

Soies larron, ravis ou pilles,

Où en va l’acquêt, que cuidez ?

1699Tout aux tavernes et aux filles.

« Rime, raille, cymbale, fluctes,

Comme fol feintif, éhontés ;571

Farce, brouille, joue des flûtes ;572

1703Fais, ès villes et ès cités,

Farces, jeux et moralités,573

Gagne au berlan, au glic, aux quilles,574

Aussi bien va, or écoutez !

1707Tout aux tavernes et aux filles.

« De tels ordures te recules,

Laboure, fauche champs et prés,

Sers et panse chevaux et mules,

1711S’aucunement tu n’es lettrés ;

Assez auras, se prends en grés ;

Mais, se chanvre broyes ou tilles,575

Ne tends ton labour qu’as ouvrés576

1715Tout aux tavernes et aux filles ?

« Chausses, pourpoints aiguilletés,577

Robes et toutes vos drapilles,

Ains que vous fassiez pis, portez578

1719Tout aux tavernes et aux filles !

CLIX

« À vous parle, compains de galle,579

Qui êtes de tous bons accords :

Gardez-vous tous de ce mau hâle580

1723Qui noircit les gens quand sont morts ;

Eschevez-le, c’est un mal mors ;581

Passez-vous au mieux que pourrez ;

Et pour Dieu, soyez tous records :

1727Une fois viendra que mourrez. »

CLX

Item, je donne aux Quinze-Vingts582

(Qu’autant vaudroit nommer Trois Cents)

De Paris, non pas de Provins,

1731Car à ceux tenu je me sens ;

Ils auront, et je m’y consens,

Sans les étuis, mes grands lunettes,

Pour mettre à part, aux Innocents,583

1735Les gens de biens des déshonnêtes.

CLXI

Ici n’y a ne ris ne jeu.

Que leur valut avoir chevances,

N’en grands lits de parement jeu,584

1739Engloutir vins, engrossir panses,585

Mener joies, fêtes et danses,

De ce faire prêt à toute heure ?

Toutes faillent telles plaisances,

1743Et la coulpe si en demeure.

CLXII

Quand je considère ces têtes

Entassées en ces charniers,

Tous furent maîtres des requêtes,586

1747Au moins de la Chambre aux Deniers,

Ou tous furent portepaniers :587

Autant puis l’un que l’autre dire ;

Car d’évêques ou lanterniers,588

1751Je n’y connois rien à redire.

CLXIII

Et icelles qui s’enclinoient

Unes contre autres en leurs vies,

Desquelles les unes régnoient,

1755Des autres craintes et servies,

Là les vois toutes assouvies,

Ensemble en un tas, pêle-mêle.

Seigneuries leur sont ravies ;589

1759Clerc ne maître ne s’y appelle.

CLXIV

Or sont-ils morts, Dieu ait leurs âmes !590

Quant est des corps, ils sont pourris,

Aient été seigneurs ou dames,

1763Souëf et tendrement nourris

De crème, fromentée ou riz ;591

Et les os déclinent en poudre,

Auxquels ne chaut d’ébats ne ris.

1767Plaise au doux Jésus les absoudre !

CLXV

Aux trépassés je fais ce lais

Et icelui le communique

À régents cours, sièges, palais,592

1771Haineurs d’avarice l’inique,

Lesquels pour la chose publique593

Se sèchent les os et les corps :

De Dieu et de saint Dominique594

1775Soient absous quand seront morts !

CLXVI

Item, rien à Jacquet Cardon,595

Car je n’ai rien pour lui d’honnête,

Non pas que le jette à bandon,

1779Sinon cette bergeronnette ;596

S’elle eût le chant Marionnette597

Fait pour Marïon la Peautarde,

Ou d’Ouvrez votre huis, Guillemette,

1783Elle allât bien à la moutarde :598

Chanson

Au retour de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie,

1786Se Fortune a sur moi envie,599

Jugez s’elle fait méprison !600

Il me semble que, par raison,

Elle dût bien être assouvie

Au retour (de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie).

Se si pleine est de déraison

Que veuille que du tout dévie,

Plaise à Dieu que l’âme ravie

En soit lassus, en sa maison.

Au retour (de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie,

Se Fortune a sur moi envie,

1795Jugez s’elle fait méprison) !

CLXVII

Item, donne à maître Lomer,601

Comme extrait que je suis de fée,602

Qu’il soit bien aimé, mais d’aimer

1799Fille en chef ou femme coeffée,603

Ja n’en ait la tête échauffée,

Ce qui ne lui coûte une noix,604

Faire un soir cent fois la faffée,605

1803En dépit d’Ogier le Danois.606

CLXVIII

Item, donne aux amants enfermes,607

Outre le lais Alain Chartier,608

À leurs chevets, de pleurs et larmes609

1807Trétout fin plein un bénoitier,

Et un petit brin d’églantier,

En tous temps vert, pour guepillon,

Pourvu qu’ils diront le psautier610

1811Pour l’âme du pauvre Villon.

CLXIX

Item, à maître Jacques James,611

Qui se tue d’amasser biens,612

Donne fiancer tant de femmes

1815Qu’il voudra ; mais d’épouser, riens !

Pour qui amasse-il ? Pour les siens ;

Il ne plaint fors que ses morceaux ;

Et qui fut aux truies, je tiens613

1819Qu’il doit de droit être aux pourceaux.

CLXX

Item, le camus Sénéchal,614

Qui une fois paya mes dettes,

En récompense maréchal615

1823Sera pour ferrer oies, canettes,616

En lui envoyant ces sornettes617

Pour soi désennuyer ; combien,

S’il veut, fasse en des allumettes :618

1827De beau chanter s’ennuie on bien.619

CLXXI

Item, au Chevalier du Guet620

Je donne deux beaux petits pages,

Philibert et le gros Marquet,621

1831Lesquels servi, dont sont plus sages,

La plus partie de leurs âges,

Ont le prévôt des maréchaux,

Hélas ! s’ils sont cassés de gages,

1835Aller les faudra tous déchaux.

CLXXII

Item, à Chappelain je laisse622

Ma chapelle à simple tonsure,623

Chargée d’une sèche messe624

1839Où il ne faut pas grand lecture.

Résigné lui eusse ma cure,

Mais point ne veut de charge d’âmes ;

De confesser, ce dit, n’a cure

1843Sinon chamberières et dames.

CLXXIII

Pour ce que sait bien mon entente

Jean de Calais, honorable homme,625

Qui ne me vit des ans a trente626

1847Et ne saint comment on me nomme,

De tout ce testament, en somme,

S’aucun y a difficulté,

L’ôter jusqu’au res d’une pomme627

1851Je lui en donne faculté.

CLXXIV

De le gloser et commenter,628

De le définir et décrire,

Diminuer ou augmenter,

1855De le canceller et prescrire

De sa main, et ne sût écrire,

Interpréter et donner sens,629

À son plaisir, meilleur ou pire,

À tout ceci je m’y consens.

CLXXV

Et s’aucun, dont n’ai connaissance,

Étoit allé de mort à vie,630

Je veuil et lui donne puissance,

1863Afin que l’ordre soit finie631

Pour être mieux parassouvie,

Que cette aumône ailleurs transporte,

Car, s’il l’appliquoit par envie,632

1867À son âme je m’en rapporte.

CLXXVI

Item, j’ordonne à Sainte-Avoie,633

Et non ailleurs, ma sépulture ;

Et, enfin qu’un chacun me voie,

1871Non pas en char, mais en peinture,

Que l’on tire mon estature634

D’encre, s’il ne coûtoit trop cher.

De tombel ? rien : je n’en ai cure,

1875Car il grèveroit le plancher.

CLXXVII

Item, veuil qu’autour de ma fosse

Ce qui s’ensuit, sans autre histoire,

Soit écrit en lettre assez grosse,

1879Et qui n’auroit point d’écritoire,635

De charbon ou de pierre noire,

Sans en rien entamer le plâtre ;

– Au moins sera de moi mémoire,

1883Telle qu’elle est, d’un bon folâtre – :636

Épitaphe et rondeau

CI GÎT ET DO RT EN CE SOLIER,637

QU’AMOUR OCCIT DE SON RAILLON,638

UN PAUV RE PETIT ÉCOLIER639

1887QUI FUT NOMMÉ FRANÇOIS VILLON.

ONCQUES DE TERRE N’EUT SILLON.640

IL DONNA TOUT, CHACUN LE SAIT :

TABLE, TRÉTE AUX, PAIN, CORBILLON.641

1891POUR DIEU, DITES-EN CE VERSET :

REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,642

SIRE, ET CLARTÉ PERPÉTUELLE,

QUI VAILLANT PLAT NI ÉCUËLLE

1895N’OT ONCQUES, N’UN BRIN DE PERSIL.

IL FUT RÉS, CHE F, BARBE ET SOURCIL,643

COMME UN NAVET QU’ON RET OU PÈLE.

1898(REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,

SIRE, ET CL ARTÉ PERPÉTUELLE).

RIGUEUR LE TRANSMIT EN EXIL644

ET LUI FRAPPA AU CUL LA PELLE,645

NONOBSTANT QU’IL DÎT : « J’EN APPELLE ! »

QUI N’EST PAS TERME TROP SUBTIL.

(REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,

SIRE, ET CLARTÉ PERPÉTUELLE,

QUI VAILLANT PLAT NI ÉCUËLLE

1903N’OT ONCQUES, N’UN BRIN DE PERSIL.

CLXXVIII

Item, je veux qu’on sonne à branle646

Le gros beffroi qui est de verre,

Combien qu’il n’est cœur qui ne tremble

1907Quand de sonner est à son erre.647

Sauvé a mainte belle terre,

Le temps passé, chacun le sait :

Fussent gens d’armes ou tonnerre,648

1911Au son de lui tout mal cessoit.

CLXXIX

Les sonneurs auront quatre miches,

Et se c’est peu, demi-douzaine ;

Autant n’en donnent les plus riches,

1915Mais ils seront de saint Étienne.649

Volant est homme de grand peine :650

L’un en sera ; quand j’y regarde,

Il en vivra une semaine.

1919Et l’autre ? Au fort, Jean de la Garde.651

CLXXX

Pour tout ce fournir et parfaire,

J’ordonne mes exécuteurs,

Auxquels fait bon avoir affaire

1923Et contentent bien leurs detteurs.652

Ils ne sont pas mout grands vanteurs,

Et ont bien de quoi, Dieu merci !

De ce fait seront directeurs.

1927Écris : je t’en nommerai six.653

CLXXXI

C’est maître Martin Bellefaye,654

Lieutenant du cas criminel.

Qui sera l’autre ? J’y pensoie :

1931Ce sera sire Colombel ;655

S’il lui plaît et il lui est bel,

Il entreprendra cette charge.

Et l’autre ? Michel Jouvenel.656

1935Ces trois seuls, et pour tout, j’en charge.

CLXXXII

Mais, ou cas qu’ils s’en excusassent,

En redoutant les premiers frais,657

Ou totalement refusassent,

1939Ceux qui s’ensuivent ci-après

Institue, gens de bien très :658

Philippe Brunel, noble écuyer,659

Et l’autre ? Son voisin d’emprès,

1943Si est maître Jacques Raguier.660

CLXXXIII

Et l’autre ? Maître Jacques James :661

Trois hommes de bien et d’honneur,

Désirant de sauver leurs âmes

1947Et doutant Dieu Notre Seigneur.

Plus tôt y meteront du leur662

Que cette ordinaire ne baillent ;663

Point n’auront de contreroleur,

1951Mais à leur seul plaisir en taillent.664

CLXXXIV

Des testaments qu’on dit le Maître665

De mon fait n’aura quy ne quot,666

Mais ce fera un jeune prêtre667

1955Qui est nommé Thomas Tricot.668

Volontiers busse à son écot,

Et qu’il me coûtât ma cornette ;669

S’il sût jouer en un tripot,670

1959Il eût de moi Le Trou Perrette.

CLXXXV

Quant au regard du luminaire,671

Guillaume du Ru j’y commets.672

Pour porter les coins du suaire,

1963Aux exécuteurs le remets.

Trop plus me font mal qu’oncques mais

Barbe, cheveux, pénil, sourcils.673

Mal me presse, temps désormais674

1967Que crie à toutes gens mercis.

Ballade de merci

À Chartreux et à Célestins,675

À Mendïants et à Dévotes,676

À musards et claquepatins,677

1971À servants et filles mignottes678

Portants surcots et justes cottes,679

À cuidereaux d’amour transis,680

Chaussant sans méhaing fauves bottes,681

1975Je crie à toutes gens mercis.

À fillettes montrant tétins

Pour avoir plus largement hôtes,

À ribleurs, meuveurs de hutins,

1979À bateleurs trayant marmottes,682

À fous, folles, à sots, à sottes,

Qui s’en vont sifflant six à six683

À vessies et marïottes,684

1983Je crie à toutes gens mercis,

Sinon aux traîtres chiens mâtins685

Qui m’ont fait ronger dures crôtes,

Mâcher maints soirs et maints matins,

1987Que ores je ne crains trois crottes.

Je fisse pour eux pets et rottes ;

Je ne puis, car je suis assis.

Au fort, pour éviter rïottes,

1991Je crie à toutes gens mercis.

Qu’on leur froisse les quinze côtes

De gros maillets forts et massis,

De plombées et tels pelotes !686

1995Je crie à toutes gens mercis.

Balade finale

Ici se clôt le testament687

Et finit du pauvre Villon.

Venez à son enterrement,

1999Quand vous orrez le carillon,688

Vêtus rouge com vermillon,

Car en amour mourut martyr :

Ce jura-il sur son couillon689

2003Quand de ce monde vout partir.

Et je crois bien que pas n’en ment,

Car chassé fut comme un souillon690

De ses amours haineusement,

2007Tant que, d’ici à Roussillon,691

Brosses n’y a ne brossillon692

Qui n’eût, ce dit-il sans mentir,

Un lambeau de son cotillon,693

2011Quand de ce monde vout partir.

Il est ainsi et tellement :

Quand mourut, n’avoit qu’un haillon ;

Qui plus, en mourant, malement

2015L’époignoit d’Amour l’aiguillon ;

Plus aigu que le ranguillon694

D’un baudrier lui faisoit sentir

(C’est de quoi nous émerveillon)

2019Quand de ce monde vout partir.

Prince, gent comme émerillon,695

Sachez qu’il fit au départir :

Un trait but de vin morillon,696

2023Quand de ce monde vout partir.

POÉSIES DIVERSES

I
Ballade de bon conseil

Hommes faillis, bertaudés de raison,1

Dénaturés et hors de connoissance,

Démis du sens, comblés de déraison,

Fous abusés, pleins de déconnoissance,

      5Qui procurez contre votre naissance,2

Vous soumettant à détestable mort

Par lâcheté, las ! que ne vous remord

L’horribleté qui à honte vous mène ?

Voyez comment maint jeunes homs est mort

    10Par offenser et prendre autrui demaine.3

Chacun en soi voie sa méprison !

Ne nous vengeons, prenons en patïence ;

Nous connoissons que ce monde est prison

Aux vertueux franchis d’impatïence.

    15Battre, rouiller pour ce n’est pas scïence,

Tollir, ravir, piller, meurtrir à tort :

De Dieu ne chaut, trop de verté se tort

Qui en tels faits sa jeunesse démène,

Dont à la fin ses poings doloreux tord,

    20Par offenser et prendre autrui demaine.

Que vaut piper, flatter, rire en traison,4

Quêter, mentir, affirmer sans fïance,5

Farcer, tromper, artifïer poison,6

Vivre en péché, dormir en défïance

    25De son prouchain sans avoir confïance ?

Pour ce conclus : de biens faisons effort,

Reprenons cœur, ayons en Dieu confort ;

Nous n’avons jour certain en la semaine ;

De nos maux ont nos parents le ressort

    30Par offenser et prendre autrui demaine.

Vivons en paix, exterminons discord ;7

I eunes et vieux, soyons tous d’un accord :

La loi le veut, l’apôtre le ramène

Licitement en l’épître romaine ;8

    35Ordre nous faut, état ou aucun port.

Notons ces points ; ne laissons le vrai port

Par offenser et prendre autrui demaine.

II
Ballade des proverbes

Tant gratte chèvre que mal gît,1

Tant va le pot à l’eau qu’il brise,

Tant chauffe-on le fer qu’il rougit,

      4Tant le maille-on qu’il se débrise,

Tant vaut l’homme comme on le prise,

Tant s’élogne-il qu’il n’en souvient,

Tant mauvais est qu’on le déprise,2

      8Tant crie-l’on Noël qu’il vient.3

Tant parle-on qu’on se contredit,

Tant vaut bon bruit que grâce acquise,4

Tant promet-on qu’on se dédit,

    12Tant prie-on que chose est acquise,

Tant plus est chère et plus est quise,

Tant la quiert-on qu’on y parvient,

Tant plus commune et moins requise,

    16Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Tant aime-on chien qu’on le nourrit,

Tant court chanson qu’elle est apprise,

Tant garde-on fruit qu’il se pourrit,

    20Tant bat-on place qu’elle est prise,5

Tant tarde-on que faut l’entreprise,

Tant se hâte-on que mal advient,

Tant embrasse-on que chet la prise,

    24Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Tant raille-on que plus on n’en rit,

Tant dépent-on qu’on n’a chemise,

Tant est-on franc que tout s’y frit,6

    28Tant vaut « Tiens ! » que chose promise,

Tant aime-on Dieu qu’on fuit l’Église,7

Tant donne-on qu’emprunter convient,

Tant tourne vent qu’il chet en bise,

    32Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Prince, tant vit fol qu’il s’avise,

Tant va-il qu’après il revient,

Tant le mate-on qu’il se ravise,

    36Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

III
Ballade des menus propos

Je connois bien mouches en lait,1

Je connois à la robe l’homme,2

Je connois le beau temps du laid,

      4Je connois au pommier la pomme,

Je connois l’arbre à voir la gomme,

Je connois quand tout est de mêmes,

Je connois qui besogne ou chomme,

      8Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Je connois pourpoint au collet,3

Je connois le moine à la gonne,4

Je connois le maître au valet,

    12Je connois au voile la nonne,

Je connois quand pipeur jargonne,5

Je connois fous nourris de crèmes,6

Je connois le vin à la tonne,

    16Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Je connois cheval et mulet,7

Je connois leur charge et leur somme,8

Je connois Biatris et Belet,

    20Je connois jet qui nombre et somme,

Je connois visïon et somme,9

Je connois la faute des Boemes,10

Je connois le pouvoir de Rome,

    24Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Prince, je connois tout en somme,

Je connois coulourés et blêmes,

Je connois mort qui tout consomme,

    28Je connois tout, fors que moi-mêmes.11

IV
Ballade des contre-vérités

Il n’est soin que quand on a faim,

Ne service que d’ennemi,

Ne mâcher qu’un botel de fain,1

      4Ne fort guet que d’homme endormi,

Ne clémence que félonie,

N’assurance que de peureux,

Ne foi que d’homme qui renie,

      8Ne bien conseillé qu’amoureux.

Il n’est bon engendrement qu’en boin,2

Ne bon bruit que d’homme banni,

Ne ris qu’après un coup de poing,

    12Ne lotz que dettes mettre en ni,

Ne vraie amour qu’en flatterie,

N’encontre que de malheureux,

Ne vrai rapport que menterie,

    16Ne bien conseillé qu’amoureux.

Ne tel repos que vivre en soin,

N’honneur porter que dire : « Fi ! »,3

Ne soi vanter que de faux coin,4

    20Ne santé que d’homme bouffi,

Ne haut vouloir que couardie,

Ne conseil que de furïeux,

Ne douceur qu’en femme étourdie,5

    24Ne bien conseillé qu’amoureux.

Voulez-vous que verté vous die ?

Il n’est jouer qu’en maladie,

Lettre vraie qu’en tragédie,6

    28Lâche homme que chevalereux,7

Orrible son que mélodie,8

Ne bien conseillé qu’amoureux.

V
Ballade contre les ennemis de la France

Rencontré soit des bêtes feu jetant1

Que Jason vit, quérant la Toison d’or ;

Ou transmué d’homme en bête sept ans

Ainsi que fut Nabugodonosor ;2

Ou il ait guerre et perte aussi vilaine

      6Que Troies ot pour la prise d’Hélène ;

Ou mis de fait soit avec Tantalus3

Et Proserpine aux infernaux palus ;4

Ou plus que Job soit en grieve souffrance,5

Tenant prison en la tour Dedalus,6

    11Qui mal voudroit au royaume de France !

Quatre mois soit en un vivier chantant,

La tête au fond, ainsi que le butor ;7

Ou au grand Turc vendu deniers comptants,8

Pour être mis au harnais comme un tor ;

Ou trente ans soit, comme la Magdelaine,9

    17Sans drap vêtir de linge ne de laine ;

Ou soit noyé comme fut Narcissus,10

Ou aux cheveux, comme Absalon, pendus,11

Ou, comme fut Judas, par Despérance ;12

Ou puist périr comme Simon Magus,13

    22Qui mal voudroit au royaume de France !

D’Octovïen puist revenir le temps :14

C’est qu’on lui coule au ventre son trésor ;

Ou qu’il soit mis entre meules flottant

En un moulin, comme fut saint Victor ;15

Ou transglouti en la mer, sans haleine,

    28Pis que Jonas ou corps de la baleine ;16

Ou soit banni de la clarté Phébus,

Des biens Juno et du soulas Vénus,

Et du dieu Mars soit pugni à outrance,

Ainsi que fut roi Sardanapalus,17

    33Qui mal voudroit au royaume de France !

Prince, porté soit des serfs Eolus18

En la forêt où domine Glaucus,19

Ou privé soit de paix et d’espérance,

Car digne n’est de posséder vertus

    38Qui mal voudroit au royaume de France !

VI
Rondeau

Jenin l’Avenu,1

Va-t’en aux étuves,2

Et toi là venu,

      4Jenin l’Avenu,

Si te lave nu

Et te baigne ès cuves.

Jenin l’Avenu,

      8Va-t’en aux étuves.

VII
Ballade du concours de Blois

Je meurs de seuf auprès de la fontaine,1

Chaud comme feu, et tremble dent à dent ;

En mon pays suis en terre lointaine ;

Lez un brasier frissonne tout ardent ;

      5Nu comme un ver, vêtu en président,2

Je ris en pleurs et attends sans espoir ;

Confort reprends en triste désespoir ;

Je m’éjouis et n’ai plaisir aucun ;

Puissant je suis sans force et sans pouvoir,

    10Bien recueilli, débouté de chacun.

Rien ne m’est sûr que la chose incertaine ;3

Obscur fors ce qui est tout évident ;

Doute ne fais fors en chose certaine ;

Scïence tiens à soudain accident ;4

    15Je gagne tout et demeure perdant ;

Au point du jour dis : « Dieu vous doint bon soir ! »

Gisant envers, j’ai grand paour de choir ;

J’ai bien de quoi et si n’en ai pas un ;

Échoite attends et d’homme ne suis hoir,

    20Bien recueilli, débouté de chacun.

De rien n’ai soin, si mets toute m’ataine

D’acquérir biens et n’y suis prétendant ;

Qui mieux me dit, c’est cil qui plus m’ataine,

Et qui plus vrai, lors plus me va bourdant ;

    25Mon ami est qui me fait entendant

D’un cygne blanc que c’est un corbeau noir ;

Et qui me nuit, crois qu’il m’aide à pourvoir ;5

Bourde, verté, aujourd’hui m’est tout un ;

Je retiens tout, rien ne sais concevoir,

    30Bien recueilli, débouté de chacun.

Prince clément, or vous plaise savoir6

Que j’entends mout et n’ai sens ne savoir :

Partïal suis, à toutes lois commun.

Que sais-je plus ? Quoi ! Les gages ravoir,7

    35Bien recueilli, débouté de chacun.

VIII
Épître à Marie d’Orléans ou LE DIT DE LA NAISSANCE DE MARIE D’ORLÉANS

Jam nova progenies celo demittitur alto.1

Ô louée conceptïon,

Envoyée ça jus des cieux,2

Du noble lys digne scïon,3

      4Don de Jésus très précïeux,

MARIE, nom très gracïeux,

Font de pitié, source de grâce,4

La joie, confort de mes yeux,

      8Qui notre paix bâtit et brasse !

La paix, c’est assavoir des riches,5

Des pauvres le sustentement,6

Le rebours des félons et chiches,

    12Très nécessaire enfantement,7

Conçu, porté honnêtement

– Hors le péché originel, –8

Que dire je puis saintement9

    16Souvrain bien de Dieu éternel !

Nom recouvré, joie de peuple,10

Confort des bons, des maux retraite ;

Du doux seigneur première et seule11

    20Fille de son clair sang extraite,

Du dêtre côté Clovis traite ;12

Glorïeuse image en tous faits,13

Ou haut ciel créée et pourtraite

    24Pour éjouïr et donner paix !

En l’amour et crainte de Dieu

Ès nobles flancs César conçue,14

Des petits et grands en tout lieu

    28À très grande joie reçue,

De l’amour Dieu traite, tissue15

Pour les discordés rallïer

Et aux enclos donner issue,16

    32Leurs lïens et fers délïer.

Aucunes gens, qui bien peu sentent,

Nourris en simplesse et confits,

Contre le vouloir Dieu attentent,

    36Par ignorance déconfits,

Désirant que fussiez un fils ;

Mais qu’ainsi soit, ainsi m’aist Dieux,17

Je crois que ce soit grands proufits.

    40Raison : Dieu fait tout pour le mieux.

Du Psalmiste je prends les dits :

Delectasti me, Domine,18

In factura tua, si dis :

    44Noble enfant, de bonne heure né,

À toute douceur destiné,

Manne du ciel, céleste don,19

De tous bienfaits le guerdonné20

    48Et de nos maux le vrai pardon !

Double ballade

Combien que j’ai lu en un dit :21

Inimicum putes, y a,22

Qui te presentem laudabit,

    52Toutefois, nonobstant cela,

Oncques vrai homme ne cela

En son courage aucun grand bien,

Qui ne le montrât çà et là :

    56On doit dire du bien le bien.

Saint Jean Baptiste ainsi le fit,23

Quand l’Agnel de Dieu décela ;

En ce faisant, pas ne méfit,

    60Dont sa voix ès tourbes vola ;

De quoi saint Andry Dieu loua,

Qui de lui si ne savoit rien,

Et au Fils de Dieu s’aloua :

    64On doit dire du bien le bien.

Envoiée de Jésus Christ

Rappeler ça jus par deçà24

Les pauvres que Rigueur proscrit25

    68Et que Fortune bétourna,26

Si sais bien comment il m’en va :

De Dieu, de vous, vie je tien.27

Benoîte celle qui vous porta !

    72On doit dire du bien le bien.

Ci, devant Dieu, fait connoissance

Que créature fusse morte,

Ne fût votre douce naissance,

    76En charité puissant et forte,

Qui ressuscite et réconforte

Ce que Mort avoit pris pour sien ;

Votre présence me conforte :

    80On doit dire du bien le bien.

Ci vous rends toute obéïssance,

À ce faire Raison m’exhorte,

De toute ma pauvre puissance ;

    84Plus n’est deuil qui me déconforte,

N’autre ennui de quelconque sorte.

Vôtre je suis et non plus mien ;28

À ce Droit et Devoir m’enhorte :

    88On doit dire du bien le bien.

Ô grâce et pitié très immense,

L’entrée de paix et la porte,29

Somme de bénigne clémence

    92Qui nos fautes tout et supporte,30

Se de vous louer me déporte,

Ingrat suis, et je le maintien,

Dont en ce refrain me transporte :

    96On doit dire du bien le bien.

Princesse, ce los je vous porte,

Que sans vous je ne fusse rien.

À vous et à tous m’en rapporte :

  100On doit dire du bien le bien.

Œuvre de Dieu, digne, louée

Autant que nulle créature,

De tous biens et vertus douée,

  104Tant d’esperit, que de nature,31

Que de ceux qu’on dit d’aventure,

Plus que rubis noble ou balais ;32

Selon de Caton l’écriture,33

  108Patrem insequitur proles.

Port assuré, maintien rassis

Plus que ne peut nature humaine,

Et eussiez des ans trente six ;34

  112Enfance en rien ne vous démène.

Que jour ne le die et semaine,

Je ne sais qui le me défend.

À ce propos un dit ramène :

  116De sage mère sage enfant.

Dont résume ce que j’ai dit :

Nova progenies celo,

Car c’est du poète le dit,

  120Jamjam demittitur alto.

Sage Cassandre, belle Écho,35

Digne Judith, caste Lucrèce,

Je vous connois, noble Dido,36

  124À ma seule dame et maîtresse.

En priant Dieu, digne pucelle,

Qu’il vous doint longue et bonne vie ;

(Qui vous aime, ma damoiselle,

  128Ja ne coure sur lui envie !)

Entière dame et assouvie,

J’espoir de vous servir ainçois,

Certes, se Dieu plaît, que dévie

  132Votre pauvre écolier François.37

IX
Épître à mes amis

Ayez pitié, ayez pitié de moi,1

À tout le moins, s’il vous plaît, mes amis !

En fosse gis, non pas sous houx ne mai,2

En cet exil ouquel je suis transmis3

      5Par Fortune, comme Dieu l’a permis.4

Filles aimant jeunes gens et nouveaux,5

Danseurs, sauteurs, faisant les pieds de veaux,6

Vifs comme dards, aigus comme aiguillon,

Gousiers tintant clair comme gastaveaux,7

    10Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Chantres chantant à plaisance, sans loi,8

Galant, riant, plaisants en faits et dits,9

Coureux allant francs de faux or, d’aloi,10

Gens d’esperit, un petit étourdis,

    15Trop demourez, car il meurt entandis.

Faiseurs de lais, de motets et rondeaux,11

Quand mort sera, vous lui ferez chaudeaux !12

Où gît, il n’entre éclair ne tourbillon :

De murs épais on lui a fait bandeaux.

    20Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Venez le voir en ce piteux arroi,

Nobles hommes, francs de quart et de dix,13

Qui ne tenez d’empereur ne de roi,14

Mais seulement de Dieu de paradis ;

    25Jeûner lui faut dimanches et merdis,15

Dont les dents a plus longues que râteaux ;

Après pain sec, non pas après gâteaux,

En ses boyaux verse eau à gros bouillon ;16

Bas en terre, table n’a ne tréteaux.17

    30Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Princes nommés, ancïens, jouvenceaux,18

Impétrez-moi grâces et royaux sceaux,

Et me montez en quelque corbillon.19

Ainsi le font, l’un à l’autre, pourceaux,

    35Car, où l’un brait, ils fuient à monceaux.

Le laisserez là, le pauvre Villon ?

X
Requête à Monseigneur de Bourbon

Le mien seigneur et prince redouté1

Fleuron de lys, royale géniture,

François Villon, que Travail a dompté2

À coups orbes, par force de bature,3

      5Vous supplie par cette humble écriture

Que lui fassiez quelque gracïeux prêt.

De s’obliger en toutes cours est prêt,

Si ne doutez que bien ne vous contente :

Sans y avoir dommage n’intérêt,4

    10Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

À prince n’a un denier emprunté,

Fors à vous seul, votre humble créature.

De six écus que lui avez prêté,

– Cela piéça il mit en nourriture, –

    15Tout se paiera ensemble, c’est droiture,

Mais ce sera légièrement et prêt ;

Car se de gland rencontre la forêt5

D’entour Patay et châtaignes ont vente,

Payé vous tient sans délai ni arrêt :

    20Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Si je pusse vendre de ma santé

À un Lombard, usurier par nature,6

Faute d’argent m’a si fort enchanté

Qu’en prendroie, ce cuide, l’aventure.

    25Argent ne pends à gipon n’à ceinture.7

Beau sire Dieu, je m’ébahis que c’est

Que devant moi croix ne se comparaît,8

Sinon de bois ou pierre, que ne mente ;

Mais s’une fois la vraie s’apparaît,9

    30Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Prince du lys, qui à tout bien complaît,10

Que cuidez-vous comment il me déplaît,11

Quand je ne puis venir à mon entente !

Bien m’entendez, aidez-moi, s’il vous plaît,

    35Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

AU DOS DE LA LETTRE

Allez, lettres, faites un saut ;

Combien que n’ayez pied ni langue,

Remontrez en votre harangue

    39Que faute d’argent si m’assaut.

XI
Le débat du cœur et du corps de Villon1

Qu’est ce que j’oi ? Ce suis-je ! Qui ? Ton cœur

Qui ne tient mais qu’à un petit filet :

Force n’ai plus, substance ne liqueur,2

Quand je te vois retrait ainsi seulet,

      5Com pauvre chien tapi en reculet.3

Pour quoi est-ce ? Pour ta folle plaisance.4

Que t’en chaut-il ? J’en ai la déplaisance.

Laisse-m’en paix. Pour quoi ? J’y penserai.

Quand sera-ce ? Quand serai hors d’enfance.

    10Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.5

Que penses-tu ? Être homme de valeur.

Tu as trente ans ! C’est l’âge d’un mulet.6

Est-ce enfance ? Nenni. C’est donc foleur7

Qui te saisit ? Par où ? Par le collet ?

    15Rien ne connois. Si fais. Quoi ? Mouche en lait :8

L’un est blanc, l’autre noire, c’est la distance.

Est-ce donc tout ? Que veux-tu que je tance ?

Se n’est assez, je recommencerai.

Tu es perdu ! J’y mettrai résistance.

    20Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai

J’en ai le deuil ; toi, le mal et douleur.

Se fusses un pauvre idiot et folet,

Encore eusses de t’excuser couleur :

Si n’as-tu soin, tout t’est un, bel ou laid.

    25Ou la tête as plus dure qu’un jalet,

Ou mieux te plaît qu’honneur cette méchance !9

Que répondras à cette conséquence ?10

J’en serai hors quand je trépasserai.

Dieu, quel confort ! Quelle sage éloquence !

    30Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

Dont vient ce mal ? Il vient de mon malheur :

Quand Saturne me fit mon fardelet,11

Ces mots y mit, je le croi. C’est foleur :12

Son seigneur es, et te tiens son varlet.

    35Vois que Salmon écrit en son rolet :13

« Homme sage, ce dit-il, a puissance14

Sur planètes et sur leur influence. »

Je n’en crois rien : tel qu’ils m’ont fait serai.

Que dis-tu ? Da ! certes, c’est ma créance.

    40Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

Veux-tu vivre ? Dieu m’en doint la puissance !15

Il te faut… Quoi ? Remords de conscïence,

Lire sans fin. En quoi ? Lire en scïence,

Laisser les fous ! Bien j’y aviserai.

    45Or le retiens ! J’en ai bien souvenance.

N’attends pas tant que tourne à déplaisance !

Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

XII
Problème ou BALLADE DE LA FORTUNE

Fortune fus par clercs jadis nommée,1

Que toi, François, crie et nomme murtrière,

Qui n’es homme d’aucune renommée.

Meilleur que toi fais user en plâtrière,

Par pauvreté, et fouïr en carrière :

      6S’à honte vis, te dois-tu doncques plaindre ?

Tu n’es pas seul ; si ne te dois complaindre.

Regarde et vois de mes faits de jadis,2

Maints vaillants homs par moi morts et roidis ;

Et n’es, ce sais, envers eux un souillon.3

Apaise-toi, et mets fin en tes dits.

    12Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

Contre grands rois me suis bien animée

Le temps qui est passé ça en arrière 

Priam occis et toute son armée,4

Ne lui valut tour, donjon ne barrière.5

Et Hannibal demoura-il derrière ?

    18En Carthage par Mort le fis atteindre ;6

Et Scipïon l’Afriquan fis éteindre.7

Jules César au Sénat je vendis ;8

En Égypte Pompée je perdis.

En mer noyai Jason en un bouillon9

Et une fois Rome et Romains ardis.10

    24Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

Alixandre, qui tant fit de hemée,

Qui voulut voir l’étoile poussinière,11

Sa personne par moi fut envlimée ;12

Alphasar roi, en champ, sur sa bannière13

Rué jus mort. Cela est ma manière :

    30Ainsi l’ai fait, ainsi le maintiendrai,

Autre cause ne raison n’en rendrai.

Holofernes l’idolâtre maudis,14

Qu’occit Judith (et dormoit entandis !)

De son poignard, dedans son pavillon ;

Absalon, quoi ? en fuyant le pendis.15

    36Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

Pour ce, François, écoute que te dis :

Se rien pusse sans Dieu de Paradis,

À toi n’autre ne demourroit haillon,

Car, pour un mal, lors j’en feroie dix.

    41Par mon conseil prends tout en gré, Villon !16

XIII
Quatrain1

Je suis François, dont il me poise,2

Né de Paris emprès Pontoise,3

Et de la corde d’une toise

Saura mon col que mon cul poise.4

XIV
L’épitaphe de Villon1 EN FORME DE BALLADE

Frères humains qui après nous vivez,2

N’ayez les cœurs contre nous endurcis,

Car, se pitié de nous pauvres avez,

Dieu en aura plus tôt de vous mercis.3

      5Vous nous voyez ci attachés, cinq, six :4

Quant de la chair que trop avons nourrie,5

Elle est piéça dévorée et pourrie,

Et nous, les os, devenons cendre et poudre.

De notre mal personne ne s’en rie ;

    10Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Se frères vous clamons, pas n’en devez

Avoir dédain, quoique fûmes occis

Par justice. Toutefois, vous savez6

Que tous hommes n’ont pas bon sens rassis.

    15Excusez-nous, puisque sommes transis,

Envers le fils de la Vierge Marie,

Que sa grâce ne soit pour nous tarie,

Nous préservant de l’infernale foudre.7

Nous sommes morts, âme ne nous harie,8

    20Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

La pluie nous a débués et lavés,9

Et le soleil desséchés et noircis ;10

Pies, corbeaux nous ont les yeux cavés,

Et arraché la barbe et les sourcils.

    25Jamais nul temps nous ne sommes assis :

Puis çà, puis là, comme le vent varie,

À son plaisir sans cesser nous charrie,

Plus becquetés d’oiseaux que dés à coudre.11

Ne soyez donc de notre confrérie,

    30Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Prince Jésus, qui sur tous a maîtrie,12

Garde qu’Enfer n’ait de nous seigneurie :

À lui n’ayons que faire ne que soudre.13

Hommes, ici n’a point de moquerie ;

    35Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

XV
Louange à la cour1 ou REQUÊTE À LA COUR DE PARLEMENT

Tous mes cinq sens, yeux, oreilles et bouche,

Le nez, et vous, le sensitif, aussi,2

Tous mes membres, ou il y a reprouche,3

En son endroit un chacun die ainsi :

      5« Souvraine Cour par qui sommes ici,

Vous nous avez gardés de déconfire.

Or la langue seule ne peut souffire

À vous rendre suffisantes louanges ;

Si parlons tous, fille du Souvrain Sire,4

    10Mère des bons et sœur des benoîts anges ! »

Cœur, fendez-vous ou percez d’une broche,

Et ne soyez, au moins, plus endurci

Qu’au désert fut la forte bise roche5

Dont le peuple des Juifs fut adouci :

    15Fondez larmes et venez à merci

Comme humble cœur qui tendrement soupire ;

Louez la Cour, conjointe au Saint Empire,6

L’heur des François, le confort des étranges,

Procréée lassus au ciel empire,7

    20Mère des bons et sœur des benoîts anges !

Et vous, mes dents, chacune si s’éloche ;

Saillez avant, rendez toutes merci,

Plus hautement qu’orgue, trompe, ne cloche,

Et de mâcher n’ayez ores souci ;

    25Considérez que je fusse transi,

Foie, poumon et rate, qui respire ;

Et vous, mon corps, ou vil êtes et pire

Qu’ours ne pourceau qui fait son nid ès fanges,

Louez la Cour avant qu’il vous empire,

    30Mère des bons et sœur des benoîts anges !

Prince, trois jours ne veuillez m’écondire8

Pour moi pourvoir et aux miens adieu dire ;

Sans eux argent je n’ai, ici qu’aux changes.9

Cour triomphant, fiat, sans me dédire,10

    35Mère des bons et sœur des benoîts anges !

XVI
Question au clerc du guichet1 ou BALLADE DE L’APPEL

Que vous semble de mon appel,

Garnier ? Fis-je sens ou folie ?2

Toute bête garde sa pel :

      4Qui la contraint, efforce ou lie,3

S’elle peut, elle se délie.

Quand donc par plaisir volontaire4

Chanté me fut cette homélie,5

      8Étoit-il lors temps de moi taire ?

Se fusse des hoirs Hue Capel6

Qui fut extrait de boucherie,

On ne m’eût, parmi ce drapel,

    12Fait boire en cette écorcherie.7

Vous entendez bien joncherie.8

Mais quand cette peine arbitraire

On me jugea par tricherie,

    16Étoit-il lors temps de moi taire ?

Cuidiez-vous que sous mon capel

N’y eût tant de philosophie9

Comme de dire : « J’en appel ? »

    20Si avoit, je vous certifie,

Combien que point trop ne m’y fie.

Quand on me dit, présent notaire :

« Pendu serez ! », je vous affie,

    24Étoit-il lors temps de moi taire ?

Prince, se j’eusse eu la pépie,10

Piéça fussë où est Clotaire,11

Aux champs debout comme une épie…12

    28Étoit-il lors temps de moi taire ?

BALLADES EN JARGON

Ballade I1 

A Parouart la grant mathegaudie

Où accolez sont duppez et noirciz

Et par les anges suivans la paillardie

Sont greffiz et prins cinq ou six

La sont bleffleurs au plus hault bout assis

Pour le evaige et bien haults mais au vent

Eschequés moy tost ces coffres massis

Car vendengeurs des ances circoncis

S’en brouent du tout a neant

         Eschec eschec pour le fardis.

Broués moy sur ces gours passans

Advisés moy bien tost le blanc

Et pictonnés au large sur les champs

Qu’au mariage ne soiez sur le banc

Plus qu’un sac n’est de plastre blanc

Si gruppés estes des carieux

Rebignés moy tos ces enterveux

Et leur monstrés destrois le bris

Qu’enclavés ne soiés deux et deux

         Eschec eschec pour le fardis.

Plantés aux hurmes voz picons

De paour des bisans si très durs

Et aussi d’estre sur les joncs

Enmahés en coffres en gros murs

Escharicés ne soiés point durs

Que le grant Can ne vous face essorez2

Songears ne soiés pour dorez

Et babignés tousjours aux ys

Des sires pour les desbousés

         Eschec eschec pour le fardis.

Prince froart des arques petis

L’un des sires si ne soit endormis

Luez au bec que ne soiés greffiz

Et que vos emps n’en aient du pis

         Eschec eschec pour le fardis.

Ballade II

Coquillars en aruans a ruel1

Men ys vous chante que gardés

Que n’y laissez et corps et pel

Qu’on fist de Collin l’escailler2

Devant la roe babiller

Il babigna pour son salut

Pas ne sçavoit oingnons peller

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Changés voz andosses souvent

Et tirés tout droit au temple

Et eschiqués tost en brouant

Qu’en la jarte ne soiez emple

Montigny y fut par exemple3

Bien ataché au halle grup

Et y jargonnast il le tremple

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Gailleurs bien faitz en piperie

Pour ruer les ninars au loing

À l’asault tost sans suerie

Que les mignons ne soient au gaing

Farciz d’un plumbis a coing

Qui griffe au gard le duc

Et de la dure si tres loing

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Prince, arrière du ruel

Et n’eussiés vous denier ne pluc

Qu’au giffle ne laissez l’appel

Pour l’amboureux qui rompt le suc.

Ballade III

Spelicans

Qui en tous temps

Avancés dedans le pogoiz

Gourde piarde

Et sur la tarde

Desbousez les pouvres nyais

Et pour soustenir vos pois

Les duppes sont privés de caire

Sans faire haire

Ne hault braire

Metz plantez ilz sont comme joncz

Par les sires qui sont si longs.

Souvent aux arques

À leurs marques

Se laissent tous desbousés

Pour ruer

Et enterver

Pour leur contre que lors faisons

La fee les arques vous respons

Et rue deux coups ou trois

Aux gallois

Deux ou trois

Nineront trestout au frontz

Pour les sires qui sont si longs.

Et pour ce bevardz

Coquillars

Rebecquez vous de la montjoye

Qui desvoye

Vostre proye

Et vous fera du tout brouer

Par joncher

Et enterver

Qui est aux pigons bien chair

Pour rifler

Et placquer

Les angelz de mal tous rons

Pour les sires qui sont si longs.

De paour des hurmes

Et des grumes

Rasurez-vous vos en droguerie

Et faierie

Et ne soiez plus sur les joncs

Pour les sires qui sont si longs.

Ballade IV

Saupicquez frouans des gours arquez

Pour desbousés beaus sires Dieux

Allés ailleurs planter voz marques

Bevards vous estes rouges gueux

Berart s’en va chez les joncheurs1

Et babigne qu’il a plongis

Mes freres soiez embraieux

Et gardez les coffres massis.

Si gruppes este des grappez

De ses angelz si graveliffes

Incontinant mantheaulx et chappes

Pour l’emboue ferez eclipses

De vos farges ferés besifles

Tout debout nompas assis

Pour ce gardés d’estre griffez

En ces gros coffres massis.

Niaiz qui seront attrapez

Bien tost s’en brouent au halle

Plus n’y vault que tost ne happés

La baudrouse de quatre talle

Destirés fait la hirenalle

Quant le gosier est assegis

Et si hurcque la pirenalle

Au saillir des coffres massis.

Prince des gayeuls les sarpes

Que vos contres ne soient greffiz

Pour doubte de frouer aux arques

Gardés vous des coffres massis.

Ballade V

Joncheurs jonchans en joncherie

Rebignez bien où joncherez

Qu’Ostac n’embroue vostre arerie1

Où acollés sont voz ainsnez

Poussez de la quille et brouez

Car tost seriez rouppieux

Eschec qu’acollez ne soiés

         Par la poe du marieux.

Bendez vous contre la faerie

Quant vous auront desbousés

N’estant a juc la rifflerie

Des angelz et leurs assosés

Berard si vous puist renversez

Si greffir laissés voz carrieux

La dure bien tost ne verrés

         Pour la poe du marieux.

Entervez a la floterie

Chanter leur trois sans point songer

Qu’en astes ne soiés en surie

Blanchir voz cuirs et essurgez

Bignés la mathe sans targer

Que voz ans n’en soient ruppieux

Plantés ailleurs contre assegier

         Pour la poe du marieux.

Prince bevardz en esterie

Querez couplaus pour ramboureux

Et autour de voz ys luezie

         Pour la poe du marieux.

Ballade VI

Contres de la gaudisserie

Entervez tousjours blanc pour bis

Et frappés en la hurterie

Sur les beaulx sires bas assis

Ruez des fueilles cinq ou six

Et vous gardés bien de la roe

Qui aux sires plante du gris

En leur faisant faire la moe.

La giffle gardés de rurie

Que voz corps n’en aient du pis

Et que point a la turterie

En la hurme ne soiés assis

Prens du blanc laisse du bis

Ruez par les fondes la poe

Car le bizac avoir advis

Fait au beroars faire la moe.

Plantez de la movargie

Puis ça puis la pour l’urtis

Et n’espargne point la flogie

Des doulx dieux sue les patis

Voz ens soient assez hardis

Pour leur advancer la droe

Mais soient memoradis

Qu’on ne vous face faire la moe.

Prince qui n’a bauderie

Pour eschever de la soe

Danger de grup en arderie

Fait aux sires faire la moe.

POÉSIES

LAIS

L’an quatre cent cinquante-six, moi, François Villon, étudiant, considérant, bien sain d’esprit, serrant les dents, tirant franchement au collier, qu’on doit peser ses actions, comme Végèce le démontre, le sage Romain, l’illustre conseiller, ou on s’expose à des mécomptes...

L’an quatre cent cinquante six,

Je, François Villon, écolier,

Considérant, de sens rassis,

      4Le frein aux dents, franc au collier,2

Qu’on doit ses œuvres conseillier

Comme Végèce le raconte,3

Sage Romain, grand conseillier,

      8Ou autrement on se mécompte…

En ce temps dont je viens de parler, à la Noël, saison de mort, où les loups se nourrissent du vent et où on se tient en sa maison, à cause du frimas, près des tisons, me vint un désir de briser la très amoureuse prison qui mettait mon cœur en pièces.

En ce temps que j’ai dit devant,

Sur le Noël, morte saison,

Que les loups se vivent du vent

    12Et qu’on se tient en sa maison,

Pour le frimas, près du tison,

Me vint un vouloir de briser

La très amoureuse prison

    16Qui faisait mon cœur débriser.

Je fis de cette façon, en voyant devant mes yeux celle qui consentait à ma perdition sans qu’ainsi elle s’en trouvât mieux ; ce dont je me lamente et me plains aux cieux, en demandant de me venger d’elle à tous les dieux de l’amour, et d’alléger ma peine amoureuse.

Je le fis en telle façon,

Voyant celle devant mes yeux4

Consentant à ma défaçon,

    20Sans ce que ja lui en fût mieux ;

Dont je me deuil et plains aux cieux,

En requérant d’elle vengeance

À tous les dieux vénérïeux,

    24Et du grief d’amour allégeance.

Et si j’ai pris pour favorables ces doux regards et ces beaux semblants de saveur très fallacieuse qui me transperçaient jusqu’aux flancs, ils ont bien pour moi les pieds blancs et me font défaut au moment critique. Il me faut planter en d’autres terres et frapper en un autre coin.

Et se j’ai pris en ma faveur

Ces doux regards et beaux semblants

De très décevante saveur,

    28Me tréperçant jusques aux flancs,

Bien ils ont vers moi les pieds blancs5

Et me faillent au grand besoin.

Planter me faut autres complants6

    32Et frapper en un autre coin.

J’ai été pris par le regard de celle qui a été pour moi félonne et dure : sans que j’aie commis la moindre faute, elle veut et ordonne que j’endure la mort, et que je ne vive pas plus longtemps, aussi ne vois-je de secours que dans la fuite. Elle veut rompre le lien vivant, sans écouter mes pitoyables plaintes.

Le regard de celle m’a pris

Qui m’a été félonne et dure :7

Sans ce qu’en rien aie mépris,

    36Veut et ordonne que j’endure

La mort, et que plus je ne dure ;

Si n’y vois secours que fouïr.

Rompre veut la vive soudure,

    40Sans me piteux regrets ouïr.

Pour échapper à ses exigences, le mieux pour moi est, je crois, de partir. Adieu ! Je m’en vais à Angers, puisqu’elle ne veut pas m’accorder sa grâce, ni m’en donner une parcelle. Par elle je meurs, les membres sains ; en somme, je suis un amant martyr, du nombre des saints de l’amour.

Pour obvier à ses dangers,8

Mon mieux est, ce crois, de partir.

Adieu ! Je m’en vais à Angers,9

    44Puis qu’elle ne me veut impartir

Sa grâce, ne me départir.

Par elle meurs, les membres sains ;

Au fort, je suis amant martyr10

    48Du nombre des amoureux saints.

Bien que la séparation me soit dure, pourtant il faut que je la quitte : comme le comprend ma pauvre raison, un autre que moi est en quenouille, et jamais hareng saur de Boulogne n’a été plus assoiffé qu’elle. C’est pour moi une pitoyable affaire : que Dieu veuille entendre ma plainte !

Combien que le départ me soit

Dur, si faut-il que je l’élogne :

Comme mon pauvre sens conçoit,

    52Autre que moi est en quelogne,11

Dont oncque soret de Boulogne12

Ne fut plus altéré d’humeur.13

C’est pour moi piteuse besogne :

    56Dieu en veuille ouïr ma clameur !

Et puisqu’il me faut partir et que je ne suis pas certain de revenir – je ne suis pas un homme sans faiblesse, je ne suis pas plus qu’un autre d’acier ni d’étain, la vie humaine est incertaine, et après la mort il n’y a plus de ressource, je m’en vais en pays lointain –, j’établis donc cette série de legs.

Et puisque départir me faut,

Et du retour ne suis certain,

– Je ne suis homme sans défaut

    60Ne qu’autre d’acier ne d’étain ;

Vivre aux humains est incertain,14

Et après mort n’y a relais ;

Je m’en vais en pays lointain –

    64Si établis ce présent lais.

Premièrement, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et de sa glorieuse Mère par la grâce de qui rien ne périt, je lègue, de par Dieu, à maître Guillaume Villon ma renommée qui retentit à la gloire de son nom, mes tentes et mon pavillon.

Premièrement, ou nom du Père,

Du Fils et du Saint Esperit,

Et de sa glorïeuse Mère,

    68Par qui grâce rien ne périt,

Je laisse, de par Dieu, mon bruit

À maître Guillaume Villon,15

Qui en l’honneur de son nom bruit,

    72Mes tentes et mon pavillon.16

Item, à celle dont j’ai parlé, qui si durement m’a chassé que je suis interdit de joie et banni de tout plaisir, je laisse mon cœur mis en châsse, exsangue, pitoyable, mort, trépassé : elle m’a procuré ce malheur, mais que Dieu le lui pardonne !

Item, à celle que j’ai dit,

Qui si durement m’a chassé

Que je suis de joie interdit

    76Et de tout plaisir déchassé.

Je laisse mon cœur enchâssé,17

Pâle, piteux, mort et transi :

Elle m’a ce mal pourchassé,

    80Mais Dieu lui en fasse merci !

Item, à maître Ythier Marchant, envers qui je me sens très obligé, et à maître Jean Le Cornu, je laisse mon épée d’acier tranchant, qui est retenue en gage pour une dette se montant à sept sous ; je veux, selon l’engagement, qu’on la leur livre… à condition qu’ils la rachètent.

Item, à maître Ythier Marchant,18

Auquel je me sens très tenu,

Laisse mon brant d’acier tranchant19

    84Et à maître Jean le Cornu,20

Qui est en gage détenu

Pour un écot sept sols montant ;

Je veul, selon le contenu,

    88Qu’on leur livre… en le rachetant.

Item, je lègue à Saint-Amant Le Cheval blanc avec La Mule, et à Blaru mon diamant et L’Âne rayé qui recule, quant au canon Omnis utriusque sexus qui légifère article par article, je le lègue aux curés pour sa mise en vigueur contre la bulle des Carmes.

Item, je laisse à Saint Amant21

Le Cheval blanc avec La Mule22

Et à Blaru mon dïamant23

    92Et L’Âne rayé qui recule ;24

Et le décret qui articule25

Omnis utriusque sexus,

Contre la carméliste bulle

    96Laisse aux curés, pour mettre sus.

Et à maître Robert Vallée, pauvre petit clerc au Parlement, qui n’entend ni mont ni vallée, je décide, en legs principal, qu’on lui donne promptement mes caleçons, qui sont aux Trumillières, pour coiffer de façon plus digne son amie Jeanne de Millières.

Et à maître Robert Vallée26

Pauvre clergeon en Parlement,

Qui n’entend ne mont ne vallée,27

  100J’ordonne principalement

Qu’on lui baille légèrement

Mes braies, étant aux Trumillières,28

Pour coiffer plus honnêtement

  104S’amie Jeanne de Millières.29

Comme il est d’un milieu honorable, il faut qu’il soit mieux récompensé, car le Saint-Esprit invite à le faire, vu qu’il est dépourvu de sens, aussi ai-je mûrement décidé, puisqu’il n’a pas plus de sens qu’une armoire, de récupérer chez Malpensé, pour qu’on le lui donne, L’Art de Mémoire.

Pour ce qu’il est de lieu honnête,

Faut qu’il soit mieux récompensé,

Car le Saint Esprit l’admoneste,

  108Obstant ce qu’il est insensé ;

Pour ce, je me suis pourpensé

Puisqu’il n’a sens nes qu’une aumoire,30

De recouvrer sur Maupensé,31

  112Qu’on lui baille, L’Art de Mémoire.32

Item, j’assure la vie du susdit maître Robert (par Dieu, n’en soyez pas envieux) : mes parents, vendez ma cuirasse, et que l’argent, ou la plus grande partie, soit employé, d’ici à Pâques, à acheter à ce drôle une échoppe d’écrivain près de Saint-Jacques.

Item, jë assigne la vie

Du dessusdit maître Robert,

(Pour Dieu ! n’y ayez point d’envie !) :

  116Mes parents, vendez mon haubert,33

Et que l’argent, ou la plus part,

Soit employé, dedans ces Pâques,

À acheter à ce poupart

  120Une fenêtre emprès Saint-Jacques.34

Item, je lègue et donne en toute propriété mes gants et ma cape de soie à mon ami Jacques Cardon, et aussi le gland d’une saussaie, et tous les jours une oie grasse et un chapon de haute graisse, dix muids d’un vin blanc comme craie et deux procès pour qu’il n’engraisse pas trop.

Item, laisse et donne en pur don

Mes gants et ma huque de soie

À mon ami Jacques Cardon,35

  124Le gland aussi d’une saussoie,36

Et tous les jours une grasse oie

Et un chapon de haute graisse,

Dix muids de vin blanc comme croie,37

  128Et deux procès, que trop n’engraisse.

Item, je laisse à ce jeune homme, René de Montigny, trois chiens ; de même à Jean Raguier la somme de cent francs, pris sur tous mes biens. Mais je n’y inclus aucun des biens que je pourrai acquérir : il ne faut pas trop enlever aux siens, ni trop exiger de ses amis.

Item, je laisse à ce jeune homme,

Regnier de Montigny, trois chiens ;38

Aussi à Jean Raguier la somme39

  132De cent francs, pris sur tous mes biens.

Mais quoi ? Je n’y comprends en riens

Ce que je pourrai acquérir :

L’on ne doit trop prendre des siens,

  136Ne trop ses amis surquérir.40

Item, au seigneur de Grigny je laisse la garde de Nijon et six chiens de plus qu’à Montigny, Bicêtre, le château et le donjon, et à ce maudit fils de démon, Moutonnier, qui le tient en procès, je laisse trois coups de lanière et un sommeil paisible et plaisant dans les ceps.

Item, au Seigneur de Grigny41

Laisse la garde de Nijon42

Et six chiens plus qu’à Montigny,

  140Vicêtre, châtel et donjon ;43

Et à ce malotru changeon,44

Moutonnier, qui l’tient en procès,45

Laisse trois coups d’un escourgeon

  144Et coucher, paix et aise, ès ceps.46

Item, au Chevalier du Guet, j’assigne comme legs Le Heaume, et aux sergents à pied qui vont prudemment, tâtonnant parmi les étalages, je lègue un bel objet volé, La Lanterne de la rue Pierre-au-Lait, oui vraiment, mais j’aurai Les Trois Lis, s’ils me conduisent au Châtelet.

Item, au Chevalier du Guet47

Le Hëaume lui établis ;48

Et aux piétons qui vont d’aguet

  148Tâtonnant par ces établis,

Je leur laissë un beau riblis,

La Lanterne à la Pierre au lait,49

Voire, mais j’aurai Les Trois Lis,50

  152S’ils me mènent en Châtelet.

Et à maître Jacques Raguier je laisse l’Abreuvoir Popin, des perches, des poulets au blanc manger, chaque jour le choix d’un bon morceau, le trou de La Pomme de pin, clos et couvert, les pieds au feu, emmailloté en jacobin, et que qui voudra planter, plante !

Et à maître Jacques Raguier51

Laisse l’Abreuvoir Popin,52

Perches, poussins au blanc manger,53

  156Toujours le choix d’un bon lopin,

Le trou de La P omme de pin,54

Clos et couvert, au feu la plante,55

Emmailloté en jacopin ;56

  160Et qui voudra planter, si plante.57

Item, à maître Jean Mautaint et maître Pierre Basanier la faveur du seigneur qui poursuit troubles, forfaits, sans douceur ; et à mon procureur Fournier, des bonnets courts, des chausses à semelles, taillées chez mon cordonnier, pour porter durant les présentes gelées.

Item, à maître Jean Mautaint58

Et maître Pierre Basanier59

Le gré du seigneur qui atteint60

  164Troubles, forfaits sans épargnier ;

Et à mon procureur Fournier61

Bonnets courts, chausses semelées

Taillées sur mon cordouennier

  168Pour porter durant ces gelées.

Item, à Jean Trouvé, boucher, je lègue Le Mouton sain et tendre, et un chiffon pour émoucher Le Bœuf couronné qu’on veut vendre, ou La Vache qu’on ne peut prendre : le vilain qui la charge sur son cou, s’il ne la rend pas, puisse-t-on le pendre ou l’assommer d’un bon licol !

Item, à Jean Trouvé, boucher,62

Laisse Le Mouton franc et tendre63

Et un tacon pour émoucher

  172Le Bœuf couronné qu’on veut vendre,

Ou La Vache qu’on ne peut prendre :64

Le vilain qui la trousse au col,

S’il ne la rend, qu’on le puist pendre

  176Ou assommer d’un bon licol !

Item, à Perrinet Marchant, qu’on appelle le Bâtard de la Barre, comme il est un joyeux marchand, je laisse trois bottes de paille à étendre par terre pour se livrer au métier d’amour par lequel il lui faudra chercher sa subsistance, puisqu’il n’a pas d’autre métier.

Item, à Perrenet Marchant,65

Qu’on dit le Bâtard de la Barre,

Pour ce qu’il est un bon marchand66

  180Lui laisse trois gluyons de feurre

Pour étendre dessus la terre

À faire l’amoureux métier

Ou il lui faudra sa vie querre,67

  184Car il ne sait autre métier.

Item, au Loup et à Cholet, aux deux ensemble, je laisse un canard pris sur l’enceinte, comme d’habitude, du côté des fossés, à la nuit, et à chacun un grand manteau de cordelier descendant jusqu’aux pieds, du bois, du charbon, des pois au lard, et mes guêtres sans empeigne.

Item, au Loup et à Cholet68

Je laisse à la fois un canard

Pris sur les murs, comme on souloit,

  188Envers les fossés, sur le tard,

Et à chacun un grand tabart

De cordelier jusque aux pieds,

Bûche, charbon, des pois au lard,

  192Et mes houseaux sans avant-pieds.

Item, je laisse, par pitié, à trois petits enfants tous nus nommés dans le présent traité, pauvres orphelins mal pourvus, tout déchaussés, tout dépourvus, dénués comme des vers (je décide qu’ils soient pourvus au moins de quoi passer l’hiver),

Item, je laissë, en pitié,

À trois petits enfants tous nus

Nommés en ce présent traitié,69

  196Pauvres orphelins impourvus,

Tous déchaussés, tous dépourvus,

Et dénués comme le ver

(J’ordonne qu’ils seront pourvus

  200Au moins pour passez cet hiver),

d’abord, à Colin Laurens, Girard Gossouin et Jean Marceau, privés de biens et de parents, qui n’ont vaillant l’anse d’un seau, à chacun un faisceau de mes biens, ou quatre blancs, s’ils préfèrent. Ils mangeront maint bon morceau, les enfants, quand je serai vieux !

Premièrement Colin Laurens,70

Girard Gossouin et Jean Marceau,

Dépris de biens et de parents,

  204Qui n’ont vaillant l’anse d’un seau,

Chacun de mes biens un faisceau,71

Ou quatre blancs, s’ils l’aiment mieux.72

Ils mangeront maint bon morceau,73

  208Les enfants, quand je serai vieux !

Item, ma lettre de nomination que je tiens de l’Université, je la lègue par renonciation, pour faire sortir du malheur de pauvres clercs de cette cité, désignés après cette déclaration ; Charité m’y a incité, et Nature, les voyant nus.

Item, ma nominatïon74

Que j’ai de l’Université

Laisse par résignatïon75

  212Pour seclure d’adversité

Pauvres clercs de cette cité

Sous cet intendit contenus :76

Charité m’y a incité,

  216Et Nature, les voyant nus.

C’est maître Guillaume Cotin et maître Thibaut de Vitry, deux pauvres clercs parlant latin, humbles, chantant bien au lutrin, enfants paisibles, sans humeur querelleuse ; je leur lègue une redevance sur la maison de Guillot Gueuldry, en attendant de mieux avoir.

C’est maître Guillaume Cotin77

Et maître Thibaut de Vitry,

Deux pauvres clercs parlant latin,

  220Humbles, bien chantant au letrin ;

Paisibles enfants, sans estrif ;

Je leur laisse cens recevoir

Sur la maison Guillot Gueuldry78

  224En attendant de mieux avoir.

Item, et j’ajoute à la crosse celle de la rue Saint-Antoine, ou un maillet avec quoi on crosse, et tous les jours un plein pot d’eau de Seine pour les pigeons qui sont en détresse, enfermés dans une volière, et mon miroir beau et commode et les grâces de la geôlière.

Item, et j’adjoins à la crosse79

Celle de la rue Saint-Antoine

Ou un billard de quoi en crosse,80

  228Et tous les jours plein pot de Seine,

Aux pigeons qui sont en l’essoine

Enserrés sous trappe volière,

Mon mirouër bel et idoine

  232Et la grâce de la geôlière

Item, je lègue aux hospices mes fenêtres tissées d’araignée, et aux clochards sous les étals, chacun sur l’œil un coup de poing, et qu’ils grelottent le visage renfrogné, maigres, velus et enrhumés, les chausses courtes, la robe rognée, gelés, meurtris et tout trempés.

Item, je laisse aux hôpitaux

Mes chassis tissus d’arignée,81

Et aux gisants sous les étaux

  236Chacun sur l’œil une grongnée,

Trembler à chère renfrognée,

Maigres, velus et morfondus,82

Chausses courtes, robe rognée,

  240Gelés, murdris et enfondus

Item, je lègue à mon barbier les rognures de mes cheveux, sans restriction ni empêchement ; aux savetiers mes vieux souliers et au fripier mes habits tels qu’ils sont quand je les jette : pour moins qu’ils ne coûtèrent neufs, charitablement je les leur laisse.

Item, je laisse à mon barbier

Les rognures de mes cheveux,

Pleinement et sans détourbier ;

  244Aux savetiers mes souliers vieux,

Et au fripier mes habits tieux

Que quand du tout je les délaisse ;

Pour moins qu’ils ne coûtèrent neufs

  248Charitablement je leur laisse.

Item, je lègue aux frères mendiants, aux Filles-Dieu et aux Béguines, de savoureux et friands morceaux, chapons, flans, grasses poulardes ; ensuite, ils annonceront les Quinze Signes et ramasseront du pain à deux mains. Les Carmes chevauchent nos voisines, mais cela, c’est sans importance.

Item, je laisse aux Mendïants,83

Aux Filles-Dieu et aux Béguines,84

Savoureux morceaux et friands,

  252Chapons, flaons, grasses gelines,

Et puis prêcher les Quinze Signes,85

Et abattre pain à deux mains.

Carmes chevauchent nos voisines,86

  256Mais cela, ce n’est que du moins.

Item, je lègue Le Mortier d’or à Jean, l’épicier, Jean de la Garde, et une béquille de Saint-Maur pour faire un pilon à moutarde. Quant à celui qui suscita contre moi de cruelles actions, que sur mon ordre saint Antoine le brûle de son feu ! Je ne lui ferai pas d’autre legs.

Item, laisse Le Mortier d’or87

À Jean, l’épicier, de la Garde,88

Une potence de Saint-Mor89

  260Pour faire un broyer à moutarde.

Et celui qui fit l’avant-garde90

Pour faire sur moi griefs exploits,

De par moi saint Antoine l’arde !91

  264Je ne lui ferai autre lais.

Item, je lègue à Mirebeuf et à Nicolas de Louviers, à chacun, la coquille d’un œuf, pleine de francs et de vieux écus. Quant à l’intendant de Gouvieux, Pierre Rousseville, je lui assigne, pour lui donner encore plus, des écus tels que le Prince en donne.

Item, je laisse à Mirebeuf92

Et à Nicolas de Louviers,93

À chacun, l’écaille d’un œuf

  268Pleine de francs et d’écus vieux.

Quant au concierge de Gouvieux,

Pierre Rousseville, j’ordonne,94

Pour ly donner encores mieux,

  272Écus tels que le Prince donne.95

À la fin, comme j’écrivais, ce soir-là, seul, de bonne humeur, composant et rédigeant ces legs, j’entendis la cloche de la Sorbonne, qui, tous les jours, à neuf heures, sonne le Salut que l’Ange annonça ; aussi me suis-je interrompu et arrêté pour prier du fond du cœur.

Finalement, en écrivant,

Ce soir, seulet, étant en bonne,

Dictant ces lais et décrivant,

  276J’ouïs la cloche de Serbonne,96

Qui toujours à neuf heures sonne

Le Salut que l’ange prédit ;97

Si suspendis et mis en bonne98

  280Pour prier comme le cœur dit.

Ce faisant, je perdis conscience, non pas à force de boire du vin, mon esprit étant comme entravé. Je sentis alors dame Mémoire cacher et mettre en son armoire les facultés dépendant d’elle, l’opinative fausse et vraie et autres facultés intellectuelles,

Ce faisant, je m’entroublaïai,

Non pas par force de vin boire,

Mon esprit comme lïé ;

  284Lors je sentis dame Mémoire

Repondre et mette en son aumoire99

Ses espèces collatérales,100

Opinative fausse et voire,101

  288Et autres intellectuales,

et particulièrement l’estimative, par quoi nous vient la prospective, la simulative et la formative, desquelles il résulte souvent que, quand elles se troublent, on devient fou et lunatique chaque mois. Je l’ai lu, si je m’en souviens bien, plusieurs fois dans Aristote.

Et mêmement l’estimative,102

Par quoi prospective nous vient,103

Simulative, formative,104

  292Desquelles souvent il advient

Que, par leur trouble, homme devient

Fol et lunatique par mois :105

Je l’ai lu, se bien m’en souvient,

  296En Aristote aucunes fois.106

Alors le sensitif s’éveilla et stimula l’Imagination qui réveilla tous mes organes et maintint la partie souveraine suspendue et comme accablée sous l’emprise de l’oubli qui s’était propagé en moi pour manifester l’engourdissement de l’esprit.

Dont le sensitif s’éveilla107

Et évertua Fantasie108

Qui tous organes réveilla,

  300Et tint la souvraine partie109

En suspens et comme amortie

Par oppressïon d’oublïance

Qui en moi s’étoit épartie

  304Pour montrer de Sens la lïance.

Lorsque mon esprit eut retrouvé son calme et que l’entendement fut libéré, je pensai terminer mon propos ; mais mon encre était gelée et mon cierge était soufflé, je n’aurais pu me procurer du feu. Aussi me suis-je endormi, tout emmitouflé, et je ne pus autrement terminer.

Puisque mon sens fut à repos

Et l’entendement démêlé,

Je cuidai finer mon propos ;

  308Mais mon encrë étoit gelé

Et mon cïerge étoit soufflé ;

De feu je n’eusse pu finer.

Si m’endormis, tout emmouflé,

  312Et ne pus autrement finer.

Fait au temps de ladite date par le bien renommé Villon, qui ne mange ni figue ni datte, sec et noir comme écouvillon. Il n’a tente ni pavillon qu’il n’ait légués à ses amis, et n’a plus qu’un peu de billon qui sera bientôt épuisé.

Fin.

Fait ou temps de ladite date110

Par le bon renommé Villon,111

Qui ne mange figue ne date,

  316Sec et noir comme écouvillon,

Il n’a tente ne pavillon112

Qu’il n’ait laissé à ses amis,

Et n’a mais qu’un peu de billon113

  320Qui sera tantôt à fin mis.

Explicit.

TESTAMENT

En l’an de ma trentième année, que toutes mes hontes j’eus bues, ni tout à fait fou, ni tout à fait sage, malgré maintes peines subies, lesquelles j’ai toutes reçues de la main de Thibaut d’Aussigny… S’il est évêque et bénit les rues, qu’il soit le mien, je le nie !

      1En l’an de mon trentïème âge

Que toutes mes hontes j’eus bues,2

Ne du tout fol, ne du tout sage,

      4Non obstant maintes peines eues,

Lesquelles j’ai toutes reçues

Sous la main Thibaut d’Aussigny…3

S’évêque il est, signant les rues,

      8Qu’il soit le mien je le regny !

Il n’est pas mon seigneur ni mon évêque ; je ne tiens rien de lui que terre en friche ; je ne lui dois ni la foi ni l’hommage ; je ne suis pas son serf ni sa biche. Il m’a repu d’une petite miche et d’eau froide tout un été. Généreux ou avare, il a été pour moi très chiche : que Dieu soit avec lui comme il a été avec moi !

Mon seigneur n’est ne mon évêque ;

Sous lui ne tiens, s’il n’est en friche ;

Foi ne lui dois n’hommage avecque ;4

    12Je ne suis son serf ne sa biche.5

Pu m’a d’une petite miche

Et de froide eau tout un été.

Large ou étroit, mout me fut chiche :

    16Tel lui soit Dieu qu’il m’a été !

Et si quelqu’un voulait me reprendre et dire que je le maudis, non, je ne le fais pas, si on sait le bien comprendre, en rien de lui je ne médis. Voici tout le mal que je dis : s’il a été miséricordieux envers moi, que Jésus, roi de Paradis, soit tel envers son âme et son corps !

Et s’aucun me vouloit reprendre

Et dire que je le maudis,

Non fais, se bien le sait comprendre,

    20En rien de lui je ne médis.

Veci tout le mal que je dis :

S’il m’a été miséricors,

Jésus, le roi de paradis,

    24Tel lui soit à l’âme et au corps !6

Mais s’il a été pour moi dur et cruel beaucoup plus que je ne le raconte ici, je veux que le Dieu éternel soit semblable envers lui de la même manière. D’autre part l’Église nous dit et redit de prier pour nos ennemis. Je vous dirai : « Du tort et de la honte subis, quoi qu’il m’ait fait, je me suis remis à Dieu ! »

Et s’été m’a dur ne cruel

Trop plus que ci je ne raconte,

Je veul que le Dieu éternel

    28Lui soit donc semblable à ce compte.

Et l’Église nous dit et conte

Que prions pour nos ennemis.

Je vous dirai : « J’ai tort et honte,

    32Quoi qu’il m’ait fait, à Dieu remis ! »

Soit, je prierai pour lui de bon cœur, par l’âme du bon feu Cotart ! Mais ce sera alors par cœur, car pour lire je suis paresseux. Je ferai donc une prière de Picard ; s’il ignore cette prière, qu’il aille l’apprendre, s’il m’en croit, avant qu’il ne soit trop tard, à Douai ou à Lille en Flandre !

Si prierai pour lui de bon cœur,7

Pour l’âme du bon feu Cotart !8

Mais quoi ? ce sera donc par cœur,

    36Car de lire je suis fétard :

Prière en ferai de Picard ;9

S’il ne le sait, voise l’apprendre,

S’il m’en croit, ains qu’il soit plus tard,

    40À Douai ou à Lille en Flandre !

Quoi qu’il en soit, je veux qu’on prie souvent pour lui, par la foi que je dois à mon baptême, bien que je ne le crie pas à tout un chacun : il ne sera pas déçu dans son attente. Dans le Psautier, qui n’est relié ni en bœuf ni en chèvre de Cordoue, je prends, puisque je peux le faire, le petit verset numéro sept du psaume Deus laudem.

Combien, souvent je veul qu’on prie

Pour lui, foi que dois mon baptême,

Obstant qu’à chacun ne le crie :

    44Il ne faudra pas à son esme.

Ou Psautier prends, quand suis à même,

Qui n’est de bœuf ne cordouan,10

Le verselet écrit septième11

    48Du psëaume Deus laudem.

Je prie aussi le bienheureux fils de Dieu, dont je réclame l’aide dans toutes mes peines, que ma pauvre prière soit admise auprès de lui, dont je tiens et le corps et l’âme, qui m’a préservé de maint outrage et affranchi d’un pouvoir maléfique. Loué soit-il, ainsi que Notre-Dame et Louis, le bon roi de France !

Si prie au benoît fils de Dieu,

Qu’à tous mes besoins je réclame,

Que ma pauvre prière ait lieu

    52Vers lui, de qui tiens corps et âmes,12

Qui m’a préservé de maint blâme

Et franchi de vile puissance.13

Loué soit-il, et Notre Dame,

    56Et Loïs, le bon roi de France,14

Puisse Dieu lui donner le bonheur de Jacob, l’honneur et la gloire de Salomon, – quant à la vaillance, il en a beaucoup, de la force aussi, par mon âme, c’est vrai –, afin que, dans ce monde où tout passe, sur toute sa longueur et sa largeur, on conserve de lui mémoire, et qu’il vive autant que Mathusalem !

Auquel doint Dieu l’heur de Jacob,15

Et de Salmon l’honneur et gloire,16

(Quant de prouesse, il en a trop,

    60De force aussi, par m’âme, voir !)

En ce monde-ci transitoire,

Tant qu’il a de long ne de lé,

Afin que de lui soit mémoire,

    64Vivre autant que Mathieusalé !17

Et qu’il voie douze beaux enfants, tous mâles, sortir de son précieux sang royal, aussi vaillants que fut Charlemagne, conçus au sein du mariage, valeureux comme fut saint Martial. Qu’ainsi en advienne à l’ancien Dauphin ! Je ne lui souhaite pas d’autre mal, avec, pour finir, le Paradis.

Et douze beaux enfants, tous mâles,

Vëoir de son cher sang royal,

Aussi preux que fut le grand Charles

    68Conçus en ventre nuptïal,

Bons comme fut saint Martïal.18

Ainsi en preigne au feu Dauphin !19

Je ne lui souhaite autre mal,

    72Et puis paradis en la fin.

Parce que je me sens faible beaucoup plus de biens que de santé, tant que j’ai toute ma raison, si peu que Dieu m’en a prêté, car je ne l’ai emprunté à personne d’autre, j’ai fait ce Testament, définitif, expression de ma dernière volonté, seul valable pour l’ensemble, et irrévocable,

Pour ce que faible je me sens20

Trop plus de biens que de santé,

Tant que je suis en mon plein sens,

    76Si peu que Dieu m’en a prêté,

Car d’autre ne l’ai emprunté,

J’ai ce Testament très estable

Fait, de dernière volonté,

    80Seul pour tout et irrévocable,

je l’ai écrit en l’an soixante et un lorsque le roi me délivra de la dure prison de Meung et lorsqu’il me rendit la vie, aussi, tant que mon cœur vivra, je suis tenu de m’incliner devant lui, ce que je ferai jusqu’à la mort : on ne doit pas oublier un bienfait.

Et écrit l’an soixante et un

Lorsque le roi me délivra

De la dure prison de Meun,21

    84Et que vië me recouvra,

Dont suis, tant que mon cœur vivra,

Tenu vers lui m’humilier,

Ce que ferai jusque il mourra :22

    88Bienfait ne se doit oublier.

Or il est vrai qu’après plaintes et pleurs et gémissements angoissés, après tristesses et douleurs, fatigues et pénibles cheminements, la souffrance ouvrit mon esprit incertain, aiguisé comme une pelote, plus que tous les commentaires d’Averroès sur Aristote.

Or c’est vrai qu’après plaints et pleurs

Et angoisseux gémissements,

Après tristesses et douleurs,

    92Labeurs et griefs cheminements,

Travail mes lubres sentements,

Aiguisés comme une pelote,23

M’ouvrit plus que tous les comments

    96D’Averroÿs sur Aristote.24

Cependant, au plus profond de ma misère, alors que je cheminais sans croix ni pile, Dieu, qui réconforta les pèlerins d’Emmaüs, comme dit l’Évangile, me montra une bonne ville chargée du don d’espérance ; bien que le péché soit répugnant, Dieu ne hait que l’endurcissement.

Combien, au plus fort de mes maux,

En cheminant sans croix ne pile,25

Dieu, qui les pèlerins d’Emmaus

  100Conforta, ce dit l’Évangile,26

Me montra une bonne ville27

Et pourvue du don d’espérance ;

Combien que péché si voit vile,

  104Rien ne hait que persévérance.

Je suis pécheur, je le sais bien ; pourtant, Dieu ne veut pas ma mort, mais que je me convertisse et vive dans le bien, comme tout homme mordu par le péché. Bien que je sois mort dans le péché, Dieu voit, et sa miséricorde, si ma conscience me donne du remords, par sa grâce m’accorde le pardon.

Je suis pécheur, je le sais bien ;

Pourtant ne veut pas Dieu ma mort,2829

Mais convertisse et vive en bien,

  108Et tout autre que péché mort.

Combien qu’en péché soye mort,

Dieu voit, et sa miséricorde,30

Se conscïence me remord,

  112Par sa grâce pardon m’accorde.

Et quand le noble Roman de la Rose dit et affirme tout à son début qu’on doit excuser cœur jeune en la jeunesse quand on le voit vieux en la vieillesse, hélas ! il dit la vérité. Donc ceux qui m’accablent ainsi ne voudraient pas me voir atteindre la maturité.

Et, comme le noble Romant31

De la Rose dit et confesse

En son premier commencement

  116Qu’on doit jeune cœur en jeunesse,

Quand on le voit vieil en vieillesse,

Excuser, hélas ! il dit voir.

Ceux donc qui me font telle presse

  120En murté ne me voudroient voir.32

Si, de ma mort, le bien public devait tirer quelque profit, à mourir comme un homme injuste je me condamnerais, de par Dieu ! Je ne fais de tort ni aux jeunes ni aux vieux, que je sois sur pieds ou en bière : les monts ne bougent de leur place, pour un pauvre, ni en avant ni en arrière.

Se, pour ma mort, le bien publique

D’aucune chose vausît mieux,

À mourir comme un homme inique

  124Je me jugeasse, ainsi m’est Dieus !33

Griefs ne fais à jeunes ne vieux,

Soie sur pieds ou soie en bière :

Les monts ne bougent de leurs lieux

  128Pour un pauvre, n’avant n’arrière.

Au temps où régnait Alexandre, un homme nommé Diomédès fut amené devant lui, pouces et doigts entravés, comme un brigand, car il était de ces écumeurs que nous voyons parcourir la mer : aussi fut-il conduit devant ce capitaine pour être condamné à mort.

Ou temps qu’Alixandre régna,34

Un hom nommé Dïomédès35

Devant lui on lui amena,

  132Engrillonné pouces et dés

Comme larron, car il fut des

Écumeurs que voyons courir ;

Si fut mis devant ce cadès36

  136Pour être jugé à mourir.

L’empereur l’interpella ainsi : « Pourquoi es-tu brigand sur la mer ? » L’autre lui fit cette réponse : « Pourquoi m’appelles-tu brigand ? Parce qu’on me voit écumer la mer sur un minuscule bateau ? Si comme toi j’avais pu m’armer, comme toi j’aurais été empereur.

L’empereur si l’araisonna :

« Pourquoi es-tu larron en mer ? »

L’autre réponse lui donna :

  140« Pourquoi larron me fais clamer ?

Pour ce qu’on me voit écumer

En une petïote fuste ?37

Se comme toi me pusse armer,

  144Comme toi empereur je fusse.

« Mais que veux-tu ? De mon destin, contre quoi je ne puis vraiment rien, et qui me traite si injustement, me vient tout ce comportement. Accordez-moi donc quelque excuse et sachez qu’en grande pauvreté – proverbe d’usage courant – ne se trouve pas grande probité. »

Mais que veux-tu ? De ma fortune38

Contre qui ne puis bonnement,

Qui si faussement me fortune,

  148Me vient tout ce gouvernement.

Excusez-moi aucunement,

Et sachez qu’en grand pauvreté

– Ce mot se dit communément –

  152Ne gît pas grande loyauté. »

Quand l’empereur eut considéré tout le propos de Diomédès : « Ta fortune, je la changerai de mauvaise en bonne », lui dit-il. Ainsi fit-il. Depuis jamais il ne dit de mal à personne, mais fut un homme droit. C’est ce que vous affirme Valère, qui fut nommé le Grand à Rome.

Quand l’empereur ot remiré

De Dïomédès tout le dit :

« Ta fortune je te muerai

  156Mauvaise en bonne », si lui dit.

Si fit-il. Onc puis ne médit39

À personne, mais fut vrai homme.

Valère pour vrai le vous dit,40

  160Qui fut nommé le Grand à Rome.

Si Dieu m’avait donné de rencontrer un autre Alexandre compatissant, qui m’eût mis sur le chemin de la bonté, et si alors on m’avait vu retomber dans le mal, je me serais moi-même condamné à être brûlé et mis en cendre. La nécessité pousse les gens à mal faire et la faim fait sortir le loup du bois.

Se dieu m’eût donné rencontrer

Un autre piteux Alixandre41

Qui m’eût fait en bon cœur entrer,

  164Et lors qui m’eût vu condescendre42

À mal, être ars et mis en cendre

Jugé me fusse de ma voix.

Nécessité fait gens méprendre

  168Et faim saillir le loup du bois.

Je regrette le temps de ma jeunesse où j’ai plus qu’un autre fait la noce jusqu’à l’entrée de la vieillesse qui m’a caché son départ. Il ne s’en est pas allé à pied ni à cheval, hélas ! comment donc ? soudainement il s’est envolé et ne m’a laissé aucun don.

Je plains le temps de ma jeunesse

Ouquel j’ai plus qu’autre galé43

Jusqu’à l’entrée de vieillesse

  172Qui son partement m’a celé.44

Il ne s’en est à pied allé

Në à cheval, las ! comment don ?

Soudainement s’en est volé

  176Et ne m’a laissé quelque don.

Il s’en est allé, et je demeure, pauvre de sens et de savoir, triste, pâle, plus noir que mûre, sans écus, rente ni avoir. Le plus humble des miens, je dis vrai, va jusqu’à me désavouer, oubliant son devoir naturel, parce que je manque d’un peu d’argent.

Allé s’en est, et je demeure,

Pauvre de sens et de savoir,

Triste, pâli, plus noir que meure,

  180Qui n’ai n’écus, rente n’avoir.

Des miens le mendre, je dis voir,

De me désavouer s’avance,

Oubliant naturel devoir

  184Par faute d’un peu de chevance.45

Pourtant je ne crains pas le reproche d’avoir dépensé pour me goberger et me pourlécher ; pour avoir trop aimé, je n’ai rien vendu que l’on puisse me reprocher, rien du moins qui leur coûte très cher : je le dis et ne crois pas mentir. De ce reproche je puis me défendre : quand on n’a pas mal fait, on ne doit pas s’accuser.

Si ne crains avoir dépendu46

Par friander ne par lécher ;47

Par trop aimer n’ai rien vendu

  188Que nul me puisse reproucher,

Au moins qui leur coûte mout cher :

Je le dis et ne crois médire.

De ce je me puis revencher :

  192Qui n’a méfait ne le doit dire.

Il est bien vrai que j’ai aimé et que j’aimerais volontiers ; mais un cœur triste, un ventre affamé qui n’est pas rassasié au tiers, m’éloignent des sentiers de l’amour. Eh bien ! qu’un autre s’en donne à cœur joie, qui a fait son plein dans les celliers, car de la panse vient la danse.

Bien est verté que j’ai aimé

Et aimeroie volontiers ;

Mais triste cœur, ventre affamé

  196Qui n’est rassasié au tiers,

M’ôte des amoureux sentiers.

Au fort, quelqu’un s’en récompense,48

Qui est rempli sur les chantiers,49

  200Car de la pance vient la dance !

Je le sais bien, si j’avais étudié au temps de ma jeunesse folle, et si je m’étais voué aux bonnes mœurs, j’aurais maison et couche molle. Mais quoi ! je fuyais l’école, comme fait le mauvais enfant. En écrivant cette parole, peu s’en faut que mon cœur n’éclate.

Bien sais, se j’eusse étudïé

Ou temps de ma jeunesse folle

Et à bonnes mœurs dédïé,

  204J’eusse maison et couche molle.

Mais quoi ! je fuyoie l’école,

Comme fait le mauvais enfant.

En écrivant cette parole,

  208À peu que le cœur ne me fend.50

À la parole du Sage je lui fis accorder trop de crédit (je n’en puis mais !). Elle dit : « Réjouis-toi, mon fils, en ton adolescence. » Mais ailleurs il nous sert un tout autre plat, car « jeunesse et adolescence » – c’est ce qu’il dit, ni plus ni moins – « ne sont qu’erreur et illusion ».

Le dit du Sage trop lui fis51

Favorable (bien en puis mais !)52

Qui dit : « Éjouis-toi, mon fils,53

  212En ton adolescence. » Mais

Ailleurs sert bien d’un autre mets,

Car « jeunesse et adolescence »,

C’est son parler, ne moins ne mais,

  216« Ne sont qu’abus et ignorance. »54

Mes jours s’en sont allés bien vite, comme font, dit Job, les bouts de fil d’une toile, quand le tisserand tient dans sa main de la paille enflammée : alors, s’il y a un bout qui dépasse, en un instant il est enlevé. Je n’ai donc plus à craindre aucune attaque, car avec la mort tout s’achève.

Mes jours s’en sont allés errant

Comme, Job dit, d’une touaille55

Font les filets, quand tisserand

  220En son poing tient ardente paille :

Lors, s’il y a un bout qui saille,

Soudainement il est ravi.

Si ne crains rien qui plus m’assaille

  224Car à la mort tout s’assouvit.

Où sont les élégants noceurs que je suivais au temps jadis, si bien chantant, si bien parlant, si plaisants dans leurs actes et leurs propos ? Certains sont morts et raidis, d’eux ne reste rien maintenant : qu’ils aient repos au Paradis, et que Dieu sauve ce qui reste !

Où sont les gracïeux galants56

Que je suivoie ou temps jadis,

Si bien chantant, si bien parlant,

  228Si plaisants en faits et en dits ?

Les aucuns sont morts et roidis,

D’eux n’est-il plus rien maintenant :

Répit ils aient en paradis,

  232Et Dieu sauve le remenant !

Et les autres sont devenus, grâce à Dieu, grands seigneurs et maîtres, d’autres mendient tout nus et ne voient de pain qu’aux vitrines, d’autres sont entrés dans des cloîtres de Célestins ou de Chartreux, bottés, guêtrés comme des pêcheurs d’huîtres. Voyez les diverses conditions de chacun d’eux !

Et les autres sont devenus,

Dieu merci ! grands seigneurs et maîtres ;

Les autres mendient tous nus

  236Et pain ne voient qu’aux fenêtres ;

Les autres sont entrés en cloîtres

De Célestins ou de Chartreux,57

Bottés, housés com pêcheurs d’œstres :58

  240Voyez l’état divers d’entre eux !

Aux grands maîtres, que Dieu donne de faire le bien et de vivre en paix et en repos : en eux rien n’est à corriger, et il est bon de n’en rien dire. Mais aux pauvres qui n’ont pas de quoi, comme moi, que Dieu donne la patience ! Quant aux autres, il ne leur manque quoi que ce soit, car ils ont assez de vin et de pitance.

Aux grands maîtres doint Dieu bien faire,

Vivant en paix et en requoi :

En eux il n’y a que refaire,

  244Si s’en fait bon taire tout coi.

Mais aux pauvres qui n’ont de quoi,

Comme moi, doint Dieu patïence !

Aux autres ne faut qui ne quoi,59

  248Car assez ont vin et pitance.

Ils ont de bons vins, souvent mis en perce, sauces, brouets et gros poissons, tartes, flans, œufs frits et pochés, brouillés et en toutes façons. Ils ne ressemblent pas aux maçons qu’il faut servir à si grande peine : ils ne veulent pas d’échansons, de se servir chacun prend la peine.

Bons vins ont, souvent embrochés,60

Sauces, brouets et gros poissons,61

Tartes, flans, œufs frits et pochés,62

  252Perdus et en toutes façons.63

Pas ne ressemblent les maçons64

Que servir faut à si grand peine :

Ils ne veulent nuls échansons,

  256De soi verser chacun se peine.

Je suis tombé dans cette digression qui ne concerne en rien mon sujet, je ne suis pas juge ni délégué pour punir ni absoudre les fautes : de tous je suis le plus imparfait, loué soit le doux Jésus-Christ ! Qu’ils aient de moi réparation, mais ce que j’ai écrit est écrit.

En cet incident me suis mis

Qui de rien ne sert à mon fait ;

Je ne suis juge, ne commis

  260Pour punir n’absoudre méfait :

De tous suis le plus imparfait,

Loué soit le doux Jésus-Christ !

Que par moi leur soit satisfait ;

  264Ce que j’ai écrit est écrit.65

Laissons le moutier où il est ; parlons de choses plus plaisantes, ce sujet ne plaît pas à tous, il est importun et déplaisant. Pauvreté, chagrine et plaintive, toujours, insolente et révoltée, dit quelque parole cuisante ; si elle n’ose, du moins elle y pense.

Laissons le moutier où il est ;66

Parlons de chose plus plaisante :

Cette matière à tous ne plaît,

  268Ennuyeuse est et déplaisante.

Pauvreté, chagrine, dolente,

Toujours, dépiteuse et rebelle,

Dit quelque parole cuisante ;

  272S’elle n’ose, si le pense-elle.

Pauvre je suis, depuis ma jeunesse, de pauvre et petite extraction, mon père n’eut jamais de grandes richesses, ni son aïeul nommé Horace. Pauvreté nous suit tous à la trace, sur les tombeaux de mes ancêtres – que Dieu prenne leurs âmes dans ses bras ! – on ne voit ni couronnes ni sceptres.

Pauvre je suis, de ma jeunesse,

De pauvre et de petite extrace ;

Mon père n’ot onc grand richesse,

  276Ne son aïeul nommé Orace.67

Pauvreté tous nous suit et trace ;68

Sur les tombeaux de mes ancêtres,

Les âmes desquels Dieu embrasse !

  280On n’y voit couronnes ne sceptres.

Quand je me plains de ma pauvreté, souventes fois mon cœur me dit : « Homme, ne t’afflige pas tant ; ne montre pas tant de douleur ! Si tu n’as pas autant qu’eut Jacques Cœur, mieux vaut vivre sous bure grossière, pauvre, qu’avoir été seigneur et pourrir sous un riche tombeau. »

De pauvreté me grementant,

Souventes fois me dit le cœur :

« Homme, ne te doulouse tant69

  284Et ne demène tel douleur !

Se tu n’as tant qu’eut Jacques Cœur,70

Mieux vaut vivre sous gros bureau,

Pauvre, qu’avoir été seigneur

  288Et pourrir sous riche tombeau ! »

Qu’avoir été seigneur !… Que dis-tu ? Seigneur, hélas ! ne l’est-il plus ? Selon ce que David en dit, il ne saura plus jamais d’où il vient. Pour le reste, je me récuse ; cela n’est pas de mon ressort, à moi pécheur ; je le remets aux théologiens, car c’est office de frère prêcheur.

Qu’avoir été seigneur !… Que dis ?

Seigneur, lasse ! ne l’est-il mais ?

Selon ce que David en dit,

  292Son lieu ne connaîtra jamais.71

Et du surplus, je m’en démets :

Il n’appartient à moi, pécheur ;

Aux théologiens le remets,

  296Car c’est office de prêcheur.72

Je ne suis certes pas, considère-le bien, un fils d’ange portant un diadème orné d’une étoile ou d’un autre astre. Mon père est mort, Dieu ait son âme ! Quant à son corps, il gît sous la pierre tombale… je comprends que ma mère mourra, elle le sait bien, la pauvre femme, et le fils ne demeurera pas.

Si ne suis, bien le considère,

Fils d’ange portant diadame73

D’étoile ne d’autre sidère.

  300Mon père est mort, Dieu en ait l’âme !

Quant est du corps, il gît sous lame…

J’entends que ma mère mourra,

El’le sait bien, la pauvre femme,

  304Et le fils pas ne demourra.

Je sais bien que pauvres et riches, sages et fous, prêtres et laïcs, nobles, vilains, généreux et chiches, petits et grands, et beaux et laids, dames à cols retroussés, quelle que soit leur condition, portant atours et bourrelets, la mort les saisit sans exception.

Je congnois que pauvres et riches,

Sages et fous, prêtres et lais,

Nobles, vilains, larges et chiches,

  308Petits et grands, et beaux et laids,

Dames à rebrassés collets,74

De quelconque conditïon,

Portant atours et bourrelets,75

  312Mort saisit sans exceptïon.

Et que meure ou Pâris ou Hélène, quiconque meurt, meurt dans la douleur : celui qui perd son souffle et son haleine, sa bile s’épand sur son cœur, puis il sue, Dieu sait quelle sueur ! Et qui de ses maux le soulage ? Car il n’a enfant, frère ou sœur, qui voudrait alors être sa caution.

Et meure ou Pâris ou Hélène,76

Quiconque meurt, meurt à douleur :

Celui qui perd vent et haleine,77

  316Son fiel se crève sur son cœur,78

Puis sue, Dieu sait quel sueur !

Et qui de ses maux si l’allège ?

Car enfant n’a, frère ne sœur

  320Qui lors vousît être son pleige.

La mort le fait frémir, pâlir, elle fait courber son nez, gonfler ses veines, enfler, lâcher, mollir son corps, éclater ses articulations et tendre ses nerfs… Corps féminin, qui tant es tendre, lisse, doux, si précieux, te faudra-t-il endurer ces maux ? Oui, ou tout vivant monter aux cieux.

La mort le fait frémir, pâlir,

Le nez courber, les veines tendre,

Le corps enfler, lâcher, mollir,79

  324Jointes et nerfs croître et étendre…

Corps féminin, qui tant es tendre,

Poli, souëf, si précïeux,

Te faudra-il ces maux attendre ?80

  328Oui, ou tout vif aller ès cieux.

Dites-moi où et en quel pays est Flora la belle Romaine, Archipiadès et Thaïs qui fut sa cousine germaine ; Écho, parlant quand un bruit s’élève sur une rivière ou sur un étang et qui eut une beauté surhumaine. Mais où sont les neiges d’antan ?

Dites-moi où, n’en quel pays

Est Flora la belle Romaine,81

Archipïades ne Thaïs82

  332Qui fut sa cousine germaine ;83

Écho, parlant quand bruit on mène84

Dessus rivière ou sur étang,

Qui beauté ot trop plus qu’humaine.

  336Mais où sont les neiges d’antan ?85

Où est la très sage Héloïse, pour qui fut châtré, puis fait moine Pierre Abélard à Saint-Denis ? Pour l’amour d’elle il subit ce malheur. Semblablement, où est la reine qui commanda que Buridan fût jeté en un sac en Seine ? Mais où sont les neiges d’antan ?

Où est la très sage Héloïs,86

Pour qui fut châtré et puis moine

Pierre Esbaillart à Saint-Denis ?

  340Pour son amour ot cette essoine.

Semblablement, où est la roine87

Qui commanda que Buridan

Fût jeté en un sac en Seine ?

  344Mais où sont les neiges d’antan ?

La reine Blanche comme lis qui chantait à voix de sirène, Berthe au pied plat, Bietris, Alis, Haremburgis qui tint le Maine, et Jeanne, la bonne Lorraine que les Anglais brûlèrent à Rouen, où sont-elles, où, Vierge souveraine ? Mais où sont les neiges d’antan ?

La roine Blanche comme lis88

Qui chantoit à voix de seraine,

Berthe au plat pied, Bietrix, Aliz,89

  348Haramburgis qui tint le Maine,90

Et Jeanne, la bonne Lorraine91

Qu’Anglois brûlèrent à Rouen,

Où sont-ils, où, Vierge souvraine ?

  352Mais où sont les neiges d’antan ?

Prince, vous ne sauriez chercher de toute la semaine, ni de toute cette année, où elles sont, sans qu’à ce refrain je vous ramène : mais où sont les neiges d’antan ?

Prince, n’enquerrez de semaine

Où elles sont, ne de cet an,

Qu’à ce refrain ne vous remaine :92

  356Mais où sont les neiges d’antan ?

Qui plus est, où est Calixte trois, dernier décédé de ce nom, qui tint quatre ans la papauté ? Alphonse le roi d’Aragon, le gracieux duc de Bourbon, et Arthur le duc de Bretagne, et Charles sept le bon ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Qui plus, où est li tiers Calixte,93

Dernier décédé de ce nom,

Qui quatre ans tint le papaliste ?

  360Alphonse le roi d’Aragon,94

Le gracïeux duc de Bourbon,95

Et Artus le duc de Bretagne,96

Et Charles septième le bon ?97

  364Mais où est le preux Charlemagne ?

Semblablement le roi d’Écosse qui eut, dit-on, la moitié du visage vermeille comme une améthyste depuis le front jusqu’au menton ? le roi de Chypre plein de renom, hélas ! et le bon roi d’Espagne duquel je ne sais pas le nom ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Semblablement, le roi scotiste98

Qui demi face ot, ce dit-on,

Vermeille comme une émastiste

  368Depuis le front jusqu’au menton ?

Le roi de Chypre de renom,99

Hélas ! et le bon roi d’Espagne100

Duquel je ne sais pas le nom ?

  372Mais où est le preux Charlemagne ?

Je renonce à en parler davantage ; ce n’est qu’entière illusion. Il n’est personne qui résiste à la mort ni qui puisse s’en prémunir. Je pose encore une question : Lancelot, le roi de Bohême, où est-il ? où est son aïeul ? Mais où est le preux Charlemagne ?

D’en plus parler je me désiste ;

Ce n’est que toute abusïon.101

Il n’est qui contre mort résiste

  376Ne qui treuve provisïon.102

Encor fais une questïon :

Lancelot le roi de Behaygne,103

Où est-il, où est son tayon ?

  380Mais où est le preux Charlemagne ?

Où est Claquin, le bon Breton ? Où est le comte dauphin d’Auvergne et le bon feu duc d’Alençon ? Mais où est le preux Charlemagne ?

Où est Claquin, le bon Breton ?104

Où le comte Dauphin d’Auvergne,

Et le bon feu duc d’Alençon ?

  384Mais où est le preux Charlemagne ?105

De fait, que ce soit le saint apôtre vêtu de l’aube, couvert de l’amict, ceint seulement d’une sainte étole dont il saisit par le cou le diable tout échauffé par la colère, il meurt, aussi bien que les enfants de chœur, expulsé de cette vie : autant en emporte le vent !

Car, ou soit ly sains appostolles106 107

D’aubes vestuz, d’amus coeffez,

Qui ne seint fors saintes estolles

  388Dont par le col prent ly mauffez

De mal talant tous eschauffez,

Aussi bien meurt que filz servans,108

De ceste vie cy brassez :109

  392Autant en emporte ly vens !

Bien plus, que ce soit l’empereur de Constantinople au poing doré, ou le très noble roi de France glorieux entre tous les autres rois, qui pour le puissant Dieu adoré bâtit églises et couvents, si en son temps il fut honoré, autant en emporte le vent !

Voire, ou soit de Constantinobles110

L’emperieres au poing dorez,

Ou de France le roy tres nobles111

  396Sur tous autres roys decorez,

Qui pour luy grant Dieux adorez

Batist esglises et couvens,

S’en son temps il fut honnorez,

  400Autant en emporte ly vens !

Que ce soit le dauphin de Vienne et Grenoble, le vaillant, le sage, ou bien le prince héritier de Dijon, Salins et Dole, ou prenez tout aussi bien de leurs gens, hérauts, trompettes, poursuivants, s’en sont-ils bien mis sous le nez ? Autant en emporte le vent.

Ou soit de Vienne et Grenobles

Ly Dauphin, le preux, ly senez,

Ou de Digons, Salins et Dolles112

  404Ly sires, filz le plus esnez,

Ou autant de leurs gens prenez,

Heraux, trompectes, poursuivans,113

Ont ilz bien boutez soubz le nez ?114

  408autant en emporte ly vens.

Les princes sont tous destinés à mourir, comme tous les autres vivants : s’ils en sont dépités ou chagrins, autant en emporte le vent.

Prince a mort sont tous destinez,

Et tous autres qui sont vivans :

S’ilz en sont courcez n’atinez,

  412Autant en emporte ly vens.115

Puisque papes, rois, fils de rois et conçus en ventres de reines, sont ensevelis morts et froids, et qu’en d’autres mains passent leurs royaumes, moi, pauvre petit mercier de Rennes, ne mourrai-je pas ? Oui… s’il plaît à Dieu, pourvu que j’aie pris ma part de bon temps, une mort honorable ne me déplaît pas.

Puisque papes, rois, fils de rois

Et conçus en ventres de roines,

Sont ensevelis morts et froids,

  416En autrui mains passent leurs règnes,116

Moi pauvre mercerot de Rennes,117

Mourrai-je pas ? Oui… se Dieu plaît,

Mai que j’aie fait mes étrennes,118

  420Honnête mort ne me déplaît.

Ce monde n’est pas perpétuel, quoi que pense le riche pillard ; tous nous sommes sous le couteau de la mort. Ainsi se console le pauvre vieillard qui, lorsqu’il était jeune, avait la réputation d’être un plaisantin, et que l’on prendrait pour un fou et un mauvais drôle si, vieux, il se mettait à plaisanter.

Ce monde n’est perpétuel,

Quoi que pense riche pillard :

Tous sommes sous mortel coutel.

  424Ce confort prend pauvre vieillard,119

Lequel d’être plaisant raillard

Ot le bruit, lorsque jeune étoit,

Qu’on tendroit à fol et paillard,

  428Se, vieil, à railler se mettoit.

Maintenant il lui faut mendier, car la nécessité l’y contraint. Il invoque la mort aujourd’hui comme hier, tant la tristesse accable son cœur ! Souvent, si n’était Dieu qu’il craint, il commettrait un acte horrible ; et il arrive qu’en cela il enfreigne la loi de Dieu et que lui-même se détruise.

Or lui convient-il mendïer,

Car à ce force le contraint.

Regrette hui sa mort et hier,120

  432Tristesse son cœur si éteint !121

Si, souvent, n’étoit Dieu qu’il craint,

Il feroit un horrible fait ;

Et advient qu’en ce Dieu enfreint,

  436Et que lui-même se défait.122

Car si dans sa jeunesse il était plaisant, maintenant il ne dit plus rien qui plaise. Toujours un vieux singe est déplaisant, il ne fait moue qui ne déplaise ; s’il se tait, par complaisance, on le prend pour un fou épuisé, s’il parle, on lui dit qu’il se taise, et que cela n’a pas poussé dans son prunier.

Car s’en jeunesse il fut plaisant,

Ores plus rien ne dit qui plaise.

Toujours vieil singe est déplaisant,

  440Moue ne fait qui ne déplaise ;

S’il se tait, afin qu’il complaise,

Il est tenu pour fol recru,123

S’il parle, on lui dit qu’il se taise,

  444Et qu’en son prunier n’a pas crû.124

Et aussi ces pauvres petites femmes qui sont vieilles et n’ont pas de quoi, quand elles voient ces gamines emprunter, tout bas elles demandent à Dieu pourquoi elles naquirent si tôt, et pour quelle raison. Notre Seigneur se tait et reste coi, car à faire la leçon il perdrait la partie.

Aussi ces pauvres femmelettes

Qui vieilles sont et n’ont de quoi,

Quand ils voient ces pucelettes125 126

  448Emprunter, elles, à recoi

Ils demandent à Dieu pourquoi

Si tôt naquirent, n’à quel droit.

Notre Seigneur se tait tout coi,

  452Car au tancer il le perdroit.127

Voilà que j’entends s’épancher en regrets la Belle qui fut heaumière, souhaiter d’être jeune fille et parler de cette manière : « Ha ! vieillesse félonne et cruelle, pourquoi m’as-tu si tôt abattue ? Qu’est-ce donc qui me retient de me frapper et du même coup de me tuer ?

Avis m’est que j’oi regretter

La Belle qui fut hëaumière,128

Soi jeune fille souhaiter

  456Et parler en telle manière :

« Ha ! Vieillesse félonne et fière,

Pourquoi m’as si tôt abattue ?

Qui me tient, qui, que ne me fière,

  460Et qu’à ce coup je ne me tue ?129

Tu m’as ravi la toute-puissance que Beauté m’avait conférée sur clercs, marchands et gens d’Église, car alors il n’était personne qui ne m’eût donné tout son bien, quel que dût être son repentir, pourvu que je lui eusse abandonné ce que refuse maintenant la canaille.

« Tolu m’as haute franchise

Que Beauté m’avait ordonné

Sur clercs, marchands et gens d’Église,

  464Car lors il n’étoit homme né

Qui tout le sien ne m’eût donné,

Quoiqu’il en fût des repentailles,

Mais que lui eusse abandonné

  468Ce que refusent truandailles.130

À maint homme je l’ai refusé, ce n’était pas de ma part grande sagesse, pour l’amour d’un garçon rusé à qui j’en fis grande largesse. Et si j’en cajolais bien d’autres, par mon âme, lui, je l’aimais ! Or il ne faisait que me rudoyer et ne m’aimait que pour mon argent.

« À maint homme l’ai refusé,

Qui n’étoit à moi grand sagesse,

Pour l’amour d’un garçon rusé,131

  472Auquel j’en fis grande largesse.

À qui que je fisse finesse,132

Par m’âme, je l’aimoie bien !

Or ne me faisoit que rudesse,

  476Et ne m’iamoit que pour le mien.

Pourtant il n’aurait pas pu me traîner, me fouler aux pieds sans que je l’aime et, m’eût-il traînée sur les reins, s’il m’avait dit de l’embrasser, j’aurais oublié tous mes maux. La canaille, habitée par le mal, me prenait dans ses bras... J’en suis bien avancée ! Que m’en reste-t-il ? Honte et malheur.

« Si ne me sût tant detraîner,133

Fouler aux pieds, que ne l’aimasse,

Et m’eût-il fait les reins traîner,

  480S’il m’eût dit que je le baisasse,

Que tous mes maux je n’oubliasse !

Le glouton, de mal enteché,134

M’embrassoit… J’en suis bien plus grasse !

  484Que m’en reste-il ? Honte et péché.135

Le voici mort depuis trente ans et je reste, vieille, chenue. Quand je pense, hélas ! au bon temps, que je me regarde toute nue, ce que j’étais, ce que je suis devenue, et que je me vois si changée, pauvre, sèche, maigre, menue, je suis presque toute enragée.

« Or est-il mort, passé trente ans,

Et je remains, vieille, chenue.

Quand je pense, lasse ! au bon temps,

  488Que me regarde toute nue,

Quelle fuz, quelle devenue,

Et je me vois si très changée,

Pauvre, sèche, maigre, menue,

  492Je suis presque toute enragée.

Qu’est devenu ce front lisse, ces cheveux blonds, ces sourcils arqués, ce large entrœil, ce regard vif qui séduisait les plus malins, ce beau nez droit, ni trop grand, ni trop petit, ces petites oreilles bien ajustées, ce menton à fossette, ce clair visage bien dessiné, et ces belles lèvres vermeilles ?

« Qu’est devenu ce front poli,136

Ces cheveux blonds, sourcils voutis,

Grand entrœil, ce regard joli,

  496Dont prenoie les plus subtils ;

Ce beau nez droit, grand ne petiz,

Ces petites jointes oreilles,

Menton fourchu, clair vis traitiz,

  500Et ces belles lèvres vermeilles ?

Ces jolies petites épaules, ces bras longs et ces mains fines, ces petits tétins, ces hanches charnues, hautes, nettes, bien faites pour les tournois amoureux, ces larges reins, ce trou mignon posé sur de grosses cuisses fermes au milieu de son petit jardin ?

« Ces gentes épaules menues,

Ces bras longs et ces mains traitisses,

Petits tétins, hanches charnues,

  504Élevées, propres, faitisses

À tenir amoureuses lices ;137

Ces larges reins, ce sadinet138

Assis sur grosses fermes cuisses

  508Dedans son petit jardinet ?

Le front ridé, les cheveux gris, les sourcils tombés, les yeux éteints, qui lançaient des regards et des rires, dont furent atteints maints malheureux, nez courbe, privé de beauté, oreilles pendantes, velues, visage pâli, mort et décoloré, menton froncé, lèvres crevassées…

« Le front ridé, les cheveux gris,139

Les sourcils chus, les yeux éteints,

Qui faisoient regards et ris

  512Dont maints méchants furent atteints ;140

Nez courbes, de beauté lointains,

Oreilles pendants, moussues,

Le vis pâli, mort et déteins,

  516Menton froncé, lèvres peaussues…

C’est la fin de toute beauté humaine ! Les bras courts et les mains déformées, toute bossue des épaules ; les mamelles ? ratatinées ; les hanches comme les tétins ; pour le trou mignon, fi ! Quant aux cuisses, ce ne sont plus des cuisses, mais des ombres de cuisses mouchetées comme des saucisses.

« C’est d’humaine beauté l’issue !

Les bras courts et les mains contraites,

Des épaules toute bossue ;

  520Mamelles, quoi ? toutes retraites ;

Telles les hanches que les tettes ;

Du sadinet, fi ! Quant des cuisses,

Cuisses ne sont plus, mais cuissettes

  524Grivelées comme saucisses.141

Ainsi regrettons-nous le bon temps entre nous, pauvres vieilles sottes, assises par terre, accroupies, tout en tas comme pelotes, devant un petit feu de brins de chanvre, vite allumés, vite éteints ; et jadis nous étions si mignonnes ! C’est ce qui arrive à maints et maintes.

« Ainsi le bon temps regrettons

Entre nous, pauvres vieilles sottes,

Assises bas, à croupetons,

  528Tout en un tas, comme pelotes,

À petit feu de chenevottes

Tôt allumées, tôt éteintes ;

Et jadis fûmes si mignottes !

  532Ainsi en prend à maints et maintes. »

Pensez-y donc, belle Gautière, qui fréquentiez les étudiants, et vous, Blanche la Savetière, il est temps pour vous de savoir où vous en êtes : prenez à droite comme à gauche, ne ménagez personne, je vous en prie, car les vieilles n’ont ni cours ni valeur, pas plus que monnaie hors d’usage.

« Or y pensez, belle Gautière142

Qui écolière souliez être,

Et vous, Blanche la Savetière,

  536Or est-il temps de vous connaître :143

Prenez à dêtre ou à senêtre ;

N’épargnez homme, je vous prie,

Car vieilles n’ont ne cours ne être,

  540Ne que monnoie qu’on décrie.144

Et vous, l’aimable Charcutière qui à la danse êtes habile, Guillemette la Tapissière, ne méprisez pas votre maître : il vous faudra bientôt fermer boutique ; quand vous deviendrez vieille, flétrie, vous ne servirez qu’un vieux prêtre, et ne serez pas plus que monnaie hors d’usage.

« Et vous, la gente Saucissière

Qui de danser êtes adêtre,

Guillemette la Tapissière,

  544Ne méprenez vers votre maître :145

Tôt vous faudra clore fenêtre ;

Quand deviendrez vieille, flétrie,

Plus ne servirez qu’un vieil prêtre,146

  548Ne que monnoie qu’on décrie.

Jeanneton la Chaperonnière, prenez garde qu’un ami ne vous entrave ; et vous, Catherine la Boursière, n’envoyez pas paître les hommes, car celle qui n’est pas belle ne doit pas leur faire mauvais accueil, mais leur sourire. La laide vieillesse n’obtient pas l’amour, pas plus que monnaie hors d’usage.

Jeanneton la Chaperonnière,147

Gardez qu’ami ne vous empêtre ;148

Et Catherine la Boursière,

  552N’envoyez pas les hommes paître,

Car qui belle n’est, ne perpètre149

Leur male grâce, mais leur rie.

Laide vieillesse amour n’impètre

  556Ne que monnoie qu’on décrie.

Filles, appliquez-vous donc à écouter pourquoi je pleure et crie : c’est que je ne puis me mettre en circulation, pas plus que monnaie hors d’usage.

Filles, veuillez vous entremettre

D’écouter pourquoi pleure et crie :

Pour ce que je ne me puis mettre

  560Ne que monnoie qu’on décrie. »

Voilà la leçon que leur donne celle qui jadis fut belle et bonne ; bien ou mal dits, vaille que vaille, j’ai fait enregistrer ces propos par mon clerc Firmin l’étourdi, si réfléchi que je pense être. S’il me dément, je le maudis : selon le clerc se conduit le maître.

Cette leçon ici leur baille

La belle et bonne de jadis ;

Bien dit ou mal, vaille que vaille,

  564Enregistrer j’ai fait ces dits

Par mon clerc Fremin l’étourdis,150

Aussi rassis que je pense être.

S’il me dément, je le maudis :151

  568Selon le clerc est duit le maître.152

J’aperçois bien le grand danger auquel un amoureux s’expose ; et si quelqu’un voulait me blâmer de ces propos, en disant : « Écoute ! si la fourberie de ces femmes-là te détourne et te dissuade d’aimer, tu éprouves une bien folle crainte, car ce sont des femmes perdues.

Si aperçois le grand danger

Ouquel homme amoureux se boute ;

Et qui me voudroit laidanger

  572De ce mot, en disant : « Écoute !

Se d’aimer t’étrange et reboute

Le barrat de celles nommées,153

Tu fais une bien folle doute,

  576Car ce sont femmes diffamées.

« Si elles n’aiment que pour l’argent, on ne les aime qu’un moment ; elles aiment rondement tout le monde, et rient lorsque la bourse pleure. De celles-ci point qui ne soit coureuse ; mais c’est aux femmes honnêtes et honorables qu’un digne homme – Dieu me secoure ! – doit faire sa cour ; ailleurs, non. »

« S’ils n’aiment fors que pour l’argent,

On ne les aime que pour l’heure ;

Rondement aiment toute gent,

  580Et rient lors quand bourse pleure.

De celles-ci n’est qui ne queure ;

Mais en femmes d’honneur et nom

Franc homme, si Dieu me sequeure,154

  584Se doit employer ; ailleurs, non. »

Je suppose que quelqu’un me tienne ces propos, pourtant il ne me satisfait en rien. En effet, il conclut ainsi, et je pense bien le comprendre, qu’on doit aimer en lieu honorable : il reste à savoir si ces filles à qui je parle chaque jour ne furent pas femmes honnêtes.

Je prends qu’aucun die ceci,

Si ne me contente-il en rien.

En effet, il conclut ainsi,

  588Et je le cuide entendre bien,

Qu’on doit aimer en lieu de bien :

Assavoir mon se ces fillettes155

Qu’en paroles toute jour tien,

  592Ne furent-ils femmes honnêtes ?

Honnêtes, oui, elles le furent vraiment, sans encourir reproches ni blâmes. Il est bien vrai qu’au commencement, ces femmes, toutes tant qu’elles sont, prirent, avant d’avoir mauvaise réputation, l’une un clerc, un laïc, l’autre un moine, pour éteindre les flammes de leur amour plus chaudes que le feu Saint-Antoine.

Honnêtes si furent vraiment,

Sans avoir reproches ni blâmes.

Si est vrai qu’au commencement

  596Une chacune de ces femmes

Lors prirent, ains qu’eussent diffames,

L’une un clerc, un lai, l’autre un moine,

Pour éteindre d’amours leurs flammes

  600Plus chaudes que feu Saint-Antoine.156

Leurs amis ont respecté le Décret, c’est bien clair : ils aimaient en domaine privé, car nul autre qu’eux n’y avait part. Toutefois, cet amour se divise, car celle qui n’en avait qu’un s’éloigne et se sépare de lui, et aime mieux aimer chacun.

Or firent selon ce Décret157

Leurs amis, et bien y apert ;

Ils aimoient en lieu secret,

  604Car autre qu’eux n’y avoit part.

Toutefois, celle amour se part,

Car celle qui n’en avoit qu’un

De celui s’éloigne et départ,

  608Et aime mieux aimer chacun.

Qu’est-ce qui les pousse ? J’imagine, sans blâmer l’amour des dames, que c’est la nature féminine qui veut aimer tous les hommes sans distinction. Je ne peux mettre rien d’autre en rime, sauf qu’on dit à Reims et à Troyes, et même à Lille ou à Saint-Omer, que six ouvriers font plus que trois.

Qui les meut à ce ? J’imagine,

Sans l’amour des dames blâmer,

Que c’est nature féminine

  612Qui tout uniement veut aimer.158

Autre chose n’y sais rimer

Fors qu’on dit à Reims et à Trois,159

Voire à Lille ou à Saint-Omer,

  616Que six ouvriers font plus que trois.

Voilà donc ces fols amants délaissés et les dames envolées ; salaire normal des amants : toute loyauté y est violée. Malgré les doux baisers et les embrassades, « avec chiens, oiseaux, armes, amours », vérité stricte et évidente, « pour une joie, cent douleurs ».

Or ont ces fols amants le bond160

Et les dames pris la volée ;161

C’est le droit loyer qu’amans ont :

  620Toute foi y est vïolée.

Quelque doux baiser n’acolée,

« De chiens, d’oiseaux, d’armes, d’amours »,

C’est pure verté décelée,

  624« Pour une joie cent doulours. »

Aimez donc tant que vous voudrez, fréquentez assemblées et fêtes, à la fin vous n’en vaudrez pas mieux et ne ferez qu’y rompre vos têtes. Folles amours font les gens bêtes : Salomon en devint idolâtre, Samson y perdit ses lunettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Pour ce, aimez tant que voudrez,

Suivez assemblées et fêtes,

En la fin ja mieux n’en vaudrez

  628Et n’y romperez que vos têtes ;

Folles amours font les gens bêtes :

Salmon en idolatria,162

Samson en perdit ses lunettes.163

  632Bien heureux est qui rien n’y a !

Orphée, paisible ménestrel, joueur de flûte et de musette, par amour brava le cruel chien Cerbère à quatre têtes ; Narcisse, le bel élégant, en un profond puits se noya pour l’amour de ses amourettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Orpheüs le doux ménétrier,164

Jouant de flûtes et musettes,

En fut en danger du meurtrier

  636Chien Cerbérus à quatre têtes ;165

Et Narcissus, le bel honnêtes,166

En un parfond puits se noya

Pour l’amour de ses amourettes.

  640Bien heureux est qui rien n’y a !

Sardana, le preux chevalier qui conquit le royaume de Crète, en voulut devenir femme et filer parmi les jeunes filles ; le roi David, sage prophète, en oublia la crainte de Dieu, à voir laver cuisses bien faites. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Sardana, le preux chevalier167

Qui conquit le règne de Crètes,

En voulut devenir moulier

  644Et filer entre pucelettes ;

David le roi, sage prophètes,168

Crainte de Dieu en oublia,

Voyant laver cuisses bien faites.

  648Bien heureux est qui rien n’y a !

Amon a voulu par amour, en feignant de manger des tartelettes, déshonorer et déflorer sa sœur Thamar, entreprise fort immorale ; Hérode, ce ne sont pas des sornettes, par amour fit décapiter saint Jean Baptiste pour des danses, sauts et chansonnettes. Heureux qui ne s’en mêle pas !

Amon en vout déshonourer,169

Feignant de manger tartelettes,

Sa sœur Thamar et déflourer,

  652Qui fut chose mout déshonnêtes ;170

Hérode, pas ne sont sornettes,171

Saint Jean-Baptiste en décola

Pour danses, sauts et chansonnettes.

  656Bien heureux est qui rien n’y a !

De moi, pauvre homme, je veux parler : par amour je fus battu comme toiles au ruisseau, tout nu, je ne cherche pas à le cacher. Qui me fit mâcher ces groseilles, sinon Catherine de Vaucelles ? Que Noël, qui fut là en tiers, reçoive de telles mitaines à ses noces ! Heureux qui ne s’en mêle pas !

De moi, pauvre, je veuil parler :

J’en fus battu comme à ru teles,

Tout nu, ja ne le quiers celer.

  660Qui me fit mâcher ces groselles,172

Fors Catherine de Vaucelles ?173

Noël, le tiers, ait, qui fut là,174

Mitaines à ces noces telles !175

  664Bien heureux est qui rien n’y a !

Mais que ce jeune homme renonce à ces jeunes filles ? Non ! dût-on le brûler vif comme un chevaucheur de balais. Elles lui sont plus douces que civettes ; toutefois, fol qui s’y fia ! qu’elles soient blondes ou brunettes, heureux qui ne s’en mêle pas !

Mais que ce jeune bacheler176

Laissât ces jeunes bachelettes ?

Non ! et le dût-on brûler

  668Comme un chevaucheur d’écouvettes.177

Plus douces lui sont que civettes ;178

Mais toutefois fol s’y fia :

Soient blanches, soient brunettes,

  672Bien heureux est qui rien n’y a !

Si celle que je servais jadis de si bon cœur et loyalement, ce dont j’éprouvais tant de maux et de peines et souffrais tant de tourments, si elle m’avait dit, dès le début, ses intentions (mais elle ne le fit pas, hélas !), je me serais efforcé en quelque manière de me retirer de ses lacets.

Se celle que jadis servoie

De si bon cœur et loyaument,

Dont tant de maux et griefs j’avoie

  676Et souffroie tant de tourment,

Se dit m’eût, au commencement,

Sa volonté (mais nenni, las !),

J’eusse mis peine aucunement

  680De moi retraire de ses lacs.

Quoi que je lui voulusse dire, elle était prête à m’écouter sans m’approuver ni contredire ; et qui plus est, elle acceptait que je m’approche tout près d’elle et que je lui parle à l’oreille, et ainsi se moquait de moi, et acceptait que je lui raconte tout, mais ce n’était qu’en m’abusant.

Quoi que je lui vousisse dire,

Elle étoit prête d’écouter

Sans m’accorder ne contredire ;

  684Qui plus, me souffroit acouter179

Joignant d’elle, près sacouter,180

Et ainsi m’alloit amusant,

Et me souffroit tout raconter ;

  688Mais ce n’étoit qu’en m’abusant.

Elle m’a abusé et toujours fait croire d’une chose que c’en était une autre : de farine, que c’était cendre ; d’un mortier, un chapeau de feutre ; de vieux mâchefer, que c’était de l’étain ; de deux as, que c’étaient deux trois (toujours elle me trompait, moi ou un autre, et rendait vessies pour lanternes) ;

Abusé m’a et fait entendre

Toujours d’un que ce fût un autre :

De farine, que ce fût cendre ;

  692D’un mortier, un chapeau de fautre ;

De vieil machefer que fût peautre ;

D’ambesas que c’étoient ternes ;181

(Toujours trompoit ou moi ou autre182

  696Et rendoit vessies pour lanternes) ;

du ciel, une poêle de cuivre ; des nuages, une peau de veau ; du matin, que c’était le soir, d’un trognon de chou, un navet ; de vile bière, vin nouveau ; d’une truie, un moulin à vent ; et d’une corde, un écheveau ; d’un gras abbé, un poursuivant.

Du ciel, une poêle d’arain ;

Des nues, une peau de veau ;

Du main, que ce soit le serein ;

  700D’un trognon de chou, un naveau ;

D’orde cervoise, vin nouveau ;

D’une truie, un moulin à vent ;183

Et d’une hart, un écheveau ;

  704D’un gras abbé, un poursuivant.184

Ainsi Amour m’a abusé et promené de la porte au verrou. Je crois que nul n’est si rusé, fut-il fin comme argent de coupelle, qu’il n’ait laissé linge et habits à être malmené comme moi, qui partout me proclame l’amant rebelle et renégat.

Ainsi m’ont Amours abusé185

Et pourmené de l’huis au pêle.186

Je crois qu’homme n’est si rusé,

  708Fût fin comme argent de coupelle,187

Qui n’y laissât linge, drapelle,

Mais qu’il fût ainsi manïé

Comme moi, qui partout m’appelle

  712L’amant remis et renïé.188

Je renie Amour et le brave et le défie à feu et à sang. Mort par lui me pousse à la ruine, mais il ne s’en soucie pas pour un blanc. J’ai mis ma vielle sous le banc ; je ne suivrai plus les amants : si jadis je fus de leur troupe, je déclare que je n’en suis plus.

Je renie Amours et dépite189

Et défie à feu et à sang.

Mort par elles me précipite,

  716Et ne leur en chaut pas d’un blanc.190

Ma vïelle ai mis sous le banc ;191

Amants je ne suivrai jamais :

Se jadis je fus de leur rang,192

  720Je déclare que n’en suis mais.

Car j’ai jeté le panache au vent, le suive qui garde espérance ! Assez là-dessus désormais, je veux poursuivre mon projet. Et si quelqu’un m’interroge ou me sonde pour savoir comment j’ose maudire Amour, qu’il se contente de cette sentence : « Qui meurt, a le droit de tout dire. »

Car j’ai mis le plumail au vent,193

Or le suive qui a attente !194

De ce me tais dorénavant,

  724Poursuivre je veuil mon entente.195

Et s’aucun m’interroge ou tente

Comment d’Amour j’ose médire,

Cette parole le contente :

  728Qui meurt, a ses lois de tout dire.

Je sens que s’approche ma soif ; je crache blanc comme coton des crachats gros comme une balle. Qu’est-ce à dire ? que Jeanneton ne me tient plus pour un jeune homme, mais pour un vieil oiseau déplumé : d’un vieillard j’ai la voix et le ton, et pourtant je ne suis qu’un béjaune.

Je connois approcher ma seuf ;196

Je crache blanc comme coton197

Jacopins gros comme un éteuf.198

  732Qu’est-ce à dire ? que Jeanneton

Plus ne me tient pour valeton,

Mais pour un vieil usé roquard :199

De vieil porte voix et le ton,

  736Et ne suis qu’un jeune coquard.200

Grâces à Dieu… et à Tacque Thibaut qui m’a fait boire tant d’eau froide, en bas lieu, et non en haut lieu, manger mainte poire d’angoisse, qui m’a mis aux fers… Quand je m’en souviens, je prie pour lui, et reliqua, que Dieu lui donne, ah oui vraiment ! ce que je pense… et cetera.

Dieu merci… et Tacque Thibaut201

Qui tant d’eau froide m’a fait boire,202

En un bas, non pas en un haut,203

  740Manger d’angoisse mainte poire,204

Enferré… quand j’en ai mémoire,

Je pri pour lui, et reliqua,205

Que Dieu lui doint, et voire, voire !

  744Ce que je pense… et cetera.

Toutefois, je ne pense pas à mal pour lui, ni pour son lieutenant, pas plus que pour son official qui est plaisant et agréable ; je n’ai que faire du reste, sauf du petit maître Robert : je les aime tous trois en bloc comme le Lombard aime Dieu.

Toutefois, je n’y pense mal

Pour lui, et pour son lieutenant,206

Aussi pour son officïal207

  748Qui est plaisant et avenant ;

Que faire n’ai du remenant,

Mais du petit maître Robert :208

Je les aime tout d’un tenant209

  752Ainsi que fait Dieu le Lombard.210

Certes je me souviens bien et je m’avise que je fis, lors de mon départ, certains legs, en cinquante-six, que quelques-uns, sans mon consentement, ont voulu nommer Testament ; ce fut leur bon plaisir, non le mien. Mais quoi ! on dit communément que nul n’est maître de son bien.

Si me souvient, à mon avis,

Que je fis à mon partement

Certains lais, l’an cinquante six,211

  756Qu’aucuns, sans mon consentement,

Voulurent nommer Testament ;

Leur plaisir fut, non pas le mien.

Mais quoi ! on dit communément :

  760Un chacun n’est maître du sien.

Je ne le dis pas pour remettre ces legs en question, même si devait y passer toute ma terre ; ma pitié n’est pas refroidie envers le Bâtard de la Barre : outre ses trois bottes de paille, je lui donne mes vieilles nattes ; elles lui seront bonnes pour étreindre serré et se soutenir sur ses pattes.

Pour les révoquer ne le dis,212

Et y courût toute ma terre ;

De pitié ne suis refroidis

  764Envers le Bâtard de la Barre :213

Parmi ses trois gluyons de feurre,214

Je lui donne mes vieilles nattes ;215

Bonnes seront pour tenir serre216

  768Et soi soutenir sur ses pattes.

S’il se trouvait que quelqu’un n’eût pas reçu le legs que je lui destine, je décide qu’après mon trépas il le réclame à mes héritiers. Mais qui sont-ils ? S’il le demande, Moreau, Provins, Robin Turgis : de moi, dites que je leur en donne avis, ils ont eu jusqu’au lit où je couche.

S’ainsi étoit qu’aucun n’eût pas

Reçu le lais que je lui mande,

J’ordonne qu’après mon trépas

  772À mes hoirs en face demande.

Mais qui sont-ils ? S’il le demande,217

Moreau, Provins, Robin Turgis :218

De moi, dites que je leur mande,

  776Ont eu jusqu’au lit où je gis.

Bref, je ne dirai plus qu’un mot, car je veux commencer à tester. Devant mon clerc Firmin qui m’entend, s’il ne dort pas, je veux attester que je ne compte rayer personne du testament dans cette présente ordonnance, et je ne veux pas la proclamer, sinon au royaume de France.

Somme, plus ne dirai qu’un mot,

Car commencer veuil à tester :

Devant mon clerc Fremin qui m’ot,

  780S’il ne dort, je veuil protester

Que n’entends hommes détester219

En cette présence ordonnance,220

Et ne la veuil manifester…

  784Sinon ou royaume de France.

Je sens mon cœur qui s’affaiblit et je ne peux plus remuer les lèvres. Firmin, assieds-toi près de mon lit, de peur qu’on ne m’y vienne épier ; hâte-toi de prendre encre, plume et papier ; ce que je dicte, écris-le vite, puis fais-le répandre partout ; et voici le commencement.

Je sens mon cœur qui s’affaiblit

Et plus je ne puis papïer.221

Fremin, sieds-toi près de mon lit,

  788Que l’on ne m’y vienne épïer ;

Prends encre tôt, plume et papier ;

Ce que nomme écris vitement,

Puis fais-le partout copïer ;

  792Et veci le commencement.

Au nom de Dieu, Père éternel, et du fils que la Vierge enfanta, Dieu coéternel au Père tout comme le Saint-Esprit, Dieu qui sauva ce qu’Adam fit périr et qui pare ses cieux de ceux qui étaient perdus… Il n’y a pas petit mérite à bien croire que les morts sont devenus de petits dieux

Ou nom de Dieu, Père éternel,

Et du fils que Vierge parit,

Dieu au Père coéternel

  796Ensemble et le Saint Esperit,

Qui sauva ce qu’Adam périt,222

Et du péri pare ses cieux …

Qui bien ce croit, peu ne mérit,

  800Gens morts être faits petits dieux.223

Ils étaient morts, et corps et âmes, damnés et en perdition, les corps pourris, les âmes dans les flammes, quelle que fût leur condition. Toutefois, je fais exception pour les patriarches et les prophètes ; car, selon ma conception, ils n’eurent jamais bien chaud aux fesses.

Morts étoient, et corps et âmes,224

En damnée perditïon,

Corps pourris et âmes en flammes.

  804De quelconque conditïon.

Toutefois, fais exceptïon

Des patriarches et prophètes ;

Car, selon ma conceptïon,

  808Onques grand chaud n’eurent aux fesses.

Si on me disait : « Qu’est-ce qui vous fait avancer si hardiment cette parole, à vous qui n’êtes pas maître en théologie ? Il y a là de votre part présomption folle ! », c’est la parabole de Jésus touchant le Riche enseveli dans les flammes, et non dans une couche molle, et du Lépreux au-dessus de lui.

Qui me diroit : « Qui vous fait mettre

Si très avant cette parole,

Qui n’êtes en théologie maître ?225

  812A vous est présomptïon folle ! »,

C’est de Jésus la parabole226

Touchant le Riche ensevelli

En feu, non pas en couche molle,

  816Et du Ladre de dessus li.227

S’il avait vu le doigt du Lépreux brûler, jamais il ne lui aurait demandé de le refroidir, ni de toucher le bout de ce doigt pour rafraîchir sa mâchoire. Les buveurs y feront grise mine, eux qui boivent pourpoint et chemise. Puisque la boisson y est si chère, Dieu nous garde de la main mise !

Se du Ladre eût vu le doigt ardre,

Ja n’en eût requis refrigere,228

N’au bout d’icelui doigt aerdre,

  820Pour rafraîchir sa mâchoüere.

Pïons y feront mate chère,229

Qui boivent pourpoint et chemise.

Puisque boiture y est si chère,

  824Dieu nous garde de la main mise !230

Au nom de Dieu, comme j’ai dit, et de sa glorieuse Mère, que sans péché soit achevé ce Testament par moi, plus maigre que chimère. Si je n’ai pas eu la fièvre éphémère, c’est par la divine clémence ! mais d’un autre deuil et d’une perte amère je me tais, et commence ainsi.

Ou nom de Dieu, comme j’ai dit,

Et de sa glorïeuse Mère,

Sans péché soit parfait ce dit231

  828Par moi, plus maigre que chimère ;232

Se je n’ai eu fièvre éphémère,233

Ce m’a fait divine clémence,

Mais d’autre deuil et perte amère

  832Je me tais, et ainsi commence.

En premier lieu, je fais don de ma pauvre âme à la glorieuse Trinité, et la recommande à Notre-Dame, demeure de la divinité, en invoquant toute la charité des neuf véritables ordres des Cieux, afin que par eux ce don soit porté devant le Trône précieux.

Premier, doue de ma pauvre âme234

La glorïeuse Trinité,

Et la commande à Notre Dame,

  836Chambre de la divinité,235

Priant toute la charité

Des dignes neuf Ordres des Cieux236

Que par eux soit ce don porté

  840Devant le Trône précïeux.

Item, je lègue et laisse mon corps à notre noble mère la Terre : les vers n’y trouveront pas beaucoup de graisse, la faim lui a fait une guerre trop dure. Qu’il lui soit bien vite livré : de terre il vint, qu’en terre il retourne ! toute chose, sauf erreur grossière, retourne volontiers à son origine.

Item, mon corps j’ordonne et laisse

À notre grand mère la terre ;

Les vers n’y trouveront grand graisse,

  844Trop lui a fait faim dure guerre.

Or lui soit délivré grand erre :

De terre vint, en terre tourne ;

Toute chose, se par trop n’erre,237

  848Volontiers en son lieu retourne.

Item, et à mon plus que père, maître Guillaume de Villon, qui m’a été plus doux que mère, dès l’enfance, une fois sorti du maillot – il m’a tiré de mainte mauvaise affaire, et de celle-ci ne se réjouit pas ! aussi je lui demande à genoux de m’en laisser toute la joie –,

Item, et à mon plus que père,

Maître Guillaume de Villon,238

Qui été m’a plus doux que mère,

  852Enfant eslevé de maillon :239

– Dejeté m’a de maint bouillon240

Et de cetui pas de s’éjoie ;241

Si lui requiers à genouillon

  856Qu’il m’en laisse toute la joie –,

je lui donne ma bibliothèque et le Roman du Pet au Diable, qu’a grossoyé maître Guy Tabarie, qui est un homme véridique. En cahiers, il est sous une table ! quoique d’exécution grossière, le sujet est si important qu’il rachète tous les défauts.

Je lui donne ma librairie242

Et le Roman du Pet au Diable243

Lequel maître Guy Tabarie244

  860Grossa, qui est hom véritable.245

Par cayeux est sous une table ;246

Combien qu’il soit rudement fait,247

La matière est si très notable

  864Qu’elle amende tout le méfait.

Item, je fais un don à ma pauvre mère pour saluer notre Maîtresse, qui, à cause de moi, connut la douleur amère, Dieu le sait, et mainte tristesse : je n’ai pas d’autre château ni de forteresse où me retirer corps et âme, quand fond sur moi une cruelle détresse, ni ma mère, la pauvre femme !

Item, donne à ma pauvre mère248

Pour saluer notre Maîtresse,249

Qui pour moi ot douleur amère,

  868Dieu le sait, et mainte tristesse :

Autre châtel n’ai ne fortresse

Où me retraye corps et âme,

Quand sur moi court male détresse,

  872Ne ma mère, la pauvre femme !

Dame du ciel, régente de la terre, impératrice des marais de l’Enfer, accueillez-moi, votre humble chrétienne, que je sois admise entre vos élus, quoique je n’aie jamais rien valu. Les biens qui viennent de vous, ma Dame, ma Maîtresse, sont beaucoup plus grands que mes péchés, biens sans lesquels nul ne peut mériter ni obtenir les cieux. Je le dis sans mentir : en cette foi je veux vivre et mourir.

Dame du ciel, régente terrïenne,

Emperière des infernaux palus,

Recevez-moi, votre humble chrétïenne,

Que comprise soie entre vos élus,

  877Ce nonobstant qu’onques rien ne valus.

Les biens de vous, ma Dame, ma Maîtresse,

Sont trop plus grands que ne suis pécheresse,

Sans lesquels biens âme ne peut mérir

N’avoir les cieux. Je n’en suis jangleresse :250

  882En cette foi je veuil vivre et mourir.251

À votre Fils dites que je suis sienne, que par lui soient effacés mes péchés, qu’il me pardonne comme à l’Égyptienne ou comme il fit au clerc Théophile, qui fut grâce à vous tenu quitte et absous, quoiqu’il se fût engagé à servir le diable. Gardez-moi de commettre jamais ce crime, Vierge, qui portez, sans encourir de déchirure, le sacrement qu’on célèbre à la messe : en cette foi je veux vivre et mourir.

À votre Fils dites que je suis sienne ;

De lui soient mes péchés absolus ;

Pardonne moi comme à l’Égyptïenne252

Ou comme il fit au clerc Theophilus,253

  887Lequel par vous fut quitte et absolus,

Combien qu’il eût au diable fait promesse.

Préservez-moi que fasse jamais ce,

Vierge portant, sans rompure encourir,

Le sacrement qu’on célèbre à la messe :254

  892En cette foi je veuil vivre et mourir.

Femme je suis, pauvre et vieille, qui ne sais rien ! jamais je n’ai pu lire une seule lettre. Je vois dans l’église dont je suis paroissienne un paradis peint ou sont harpes et luths, et un enfer où les damnés sont bouillis : l’un me donne peur, l’autre joie et allégresse. Obtiens-moi la joie, puissante déesse, à qui les pécheurs doivent tous recourir, emplis de foi, sans défaillance ni paresse : en cette foi je veux vivre et mourir.

Femme je suis pauvrette et ancïenne,

Qui rien ne sais ; oncques lettre ne lus.

Au moutier vois, dont suis paroissïenne,255 256

Paradis peint où sont harpes et luths,

  897Et un enfer où damnés sont boullus :

L’un me fait peur, l’autre joie et lïesse.

La joie avoir me fais, haute déesse,257

A qui pécheurs doivent tous recourir,

Comblés de foi, sans feinte ne paresse :

  902En cette foi je veuil vivre et mourir.

Vous avez porté, vénérable Vierge, princesse, Jésus qui règne à tout jamais. Le Tout-Puissant, prenant sur lui notre faiblesse, laissa les cieux et vint nous secourir, il offrit à la mort sa resplendissante jeunesse ! tel est Notre-Seigneur, tel je le reconnais : en cette foi je veux vivre et mourir.

Vous portâtes, digne Vierge, princesse,

Iésus régnant qui n’a ne fin ne cesse.

  905Le Tout-Puissant, prenant notre faiblesse,

Laissa les cieux et nous vint secourir,258

Offrit à mort sa très clère jeunesse ;

Notre Seigneur tel est, tel le confesse :

  909En cette foi je veuil vivre et mourir.

Item, à mon amour, à ma chère rose, je ne laisse ni mon cœur ni mon foie : elle aimerait mieux autre chose, quoiqu’elle ait assez d’argent… Quoi donc ? une grande bourse de soie, pleine d’écus, profonde et large ! mais pendu soit, moi le premier, qui lui laissera écu ou targe.

Item, m’amour, ma chère rose,259

Ne lui laisse ne cœur ne foie :260

Elle aimeroit mieux autre chose,261

  913Combien qu’elle ait assez monnoie…

Quoi ? une grand bourse de soie,

Pleine d’écus, parfonde et large ;

Mais pendu soit-il, que je soie,262

  917Qui lui laira écu ne targe ;

Car elle en a, sans moi, assez. Mais de cela il ne me chaut ! mes plus grandes douleurs en sont passées, je n’en ai plus le feu au croupion. Je m’en remets donc aux héritiers de Michaut qui fut nommé le bon Fou-teur ! priez pour lui, faites un saut : il gît à Saint-Satur, sous Sancerre.

Car elle en a, sans moi, assez.

Mais de cela il ne m’en chaut ;

Mes plus grands deuils en sont passés,

  921Plus n’en ai le croupïon chaud.

Si m’en démets aux hoirs Michaut263

Qui fut nommé le bon Fouterre ;

Priez pour lui, faites un saut :264

  925À Saint-Satur gît, sous Sancerre.265

Ce nonobstant, pour m’acquitter envers Amour, plus qu’envers elle, car jamais je ne pus obtenir une seule étincelle d’amour (je ne sais si elle fut aussi rebelle envers tous, j’en suis tourmenté… mais, par sainte Marie la belle ! je n’y vois pas de quoi rire pour moi),

Ce nonobstant, pour m’acquitter

Envers Amour, plus qu’envers elle,

Car oncques n’y pus aquêter

  929D’amours une seule étincelle266

(Je ne sais s’à tous si rebelle

A été, ce m’est grand émoi :267

Mais, par sainte Marie la belle !268

  933Je n’y vois que rire pour moi),269

je lui envoie cette ballade qui se termine toute par R. Qui la lui portera ? Voyons… Ce sera Perrenet de la Barre, pourvu, s’il rencontre en sa ronde ma demoiselle au nez tordu, qu’il lui dise, sans plus chercher : « Triste paillarde, d’où viens-tu ? »

Cette ballade lui envoie

Qui se termine tout par R.270

Qui lui portera ? Que je voie…

  937Ce sera Pernet de la Barre,271

Pourvu, s’il rencontre en son erre

Ma demoiselle au nez tortu,272

Il lui dira, sans plus enquerre :

  941« Triste paillarde, dont viens tu ? »

Fausse beauté qui me coûte si cher, rude en fait, hypocrite douleur, amour plus dur à mâcher que le fer, que je puis nommer, certain de ma ruine, channe félon, mortel pour un pauvre cœur, orgueil caché qui mène les gens à mourir, yeux sans pitié, une justice rigoureuse ne veut-elle donc pas, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme ?

Fausse beauté qui tant me coûte cher,273274

Rude en effet, hypocrite douleur,

Amour dure plus que fer à mâcher,

  945Nommer que puis, de ma défaçon seur,

Cherme félon, la mort d’un pauvre cœur,

Orgueil mussé qui gens met au mourir,

Yeux sans pitié, ne veut Droit de Rigueur,275

  949Sans empirer, un pauvre secourir ?

Il eût mieux valu pour moi chercher ailleurs secours, c’eût été mon honneur. Rien n’aurait pu m’appâter pour un autre objet et je dois décamper honteusement. Au secours, au secours le grand et le petit ! Eh quoi ? je mourrai sans coup férir ? Ou la Pitié veut-elle, selon notre refrain, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme ?

Mieux m’eût valu avoir été sercher

Ailleurs secours, ç’eût été mon honneur ;

Rien ne m’eût su hors de ce fait hâcher :276

  953Trotter m’en faut en fuite et déshonneur.

Haro, haro, le grand et le mineur !277

Et qu’est-ce ci ? Mourrai sans coup férir ?

Ou Pitié veut, selon cette teneur,278

  957Sans empirer, un pauvre secourir ?

Un temps viendra qui fera dessécher, jaunir, flétrir votre fleur épanouie. J’en rirais, si je pouvais seulement remuer la mâchoire, hélas ! mais non, ce serait donc folie. Je serai vieux, vous laide, sans couleur. Buvez donc bien, tant que coule le ruisseau. Ne laissez pas aux autres cette peine : au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme.

Un temps viendra qui fera dessécher,

Jaunir, flétrir votre épanie fleur ;

Je m’en risse, se tant pusse mâcher,

  961Las ! mais nenni, ce seroit donc foleur :

Vieil je serai, vous laide, sans couleur ;

Or buvez fort, tant que ru peut courir ;

Ne donnez pas à tous cette douleur,

  965Sans empirer, un pauvre secourir.

Prince amoureux, des amants le plus grand, je ne voudrais pas vous indisposer, mais tout noble cœur doit, par Notre-Seigneur, au lieu de l’accabler, secourir un pauvre homme.

Prince amoureux, des amants le graigneur,279

Votre mal gré ne voudroie encourir,

Mais tout franc cœur doit, par Notre Seigneur,

  969Sans empirer, un pauvre secourir.

Item, à maître Ythier Marchant, auquel je laissai jadis mon épée, je donne, à condition qu’il le mette en musique, le lai suivant, qui contient dix vers, et, au luth, un De profundis pour ses anciennes amours, dont je ne dis pas le nom, car il me haïrait pour toujours.

Item, à maître Ythier Marchant,280

Auquel mon brant laissai jadis,281

Donne, mais qu’il le mette en chant,282

  973Ce lai contenant des vers dix,283

Et, au luth, un De profundis284

Pour ses ancïennes amours

Desquelles le nom je ne dis,

  977Car il me hairoit à tous jours.

Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse, et tu n’es pas encore assouvie, si tu ne me tiens en langueur.

Mort, j’appelle de ta rigueur,285

Qui m’as ma maîtresse ravie,

  980Et n’es pas encore assouvie

Se tu ne me tiens en langueur.

Jamais depuis je n’eus force ni vigueur ; mais, vivante, en quoi te nuisait-elle ? Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse.

Oncques puis n’eus force, vigueur ;

Mais que te nuisoit-elle en vie ?

Mort (j’appelle de ta rigueur,

Qui m’as ma maîtresse ravie).

Nous étionsdeux et n’avions qu’un cœur ; s’il est mort, il faut que je quitte la vie, oui, ou que je vive sans vie, comme les images, en apparence.

Deux étions et n’avions qu’un cœur ;

S’il est mort, force est que dévie,286

Voire, ou que je vive sans vie,

Comme les images, par cœur.287

Mort, j’appelle de ta rigueur, tu m’as ravi ma maîtresse, et tu n’es pas encore assouvie, si tu ne me tiens en langueur.

Mort (j’appelle de ta rigueur,

Qui m’as ma maîtresse ravie,

Et n’es pas encore assouvie

  989Se tu ne me tiens en langueur).

Item, à maître Jean Cornu je veux faire un nouveau legs, car il m’a toujours secouru dans le grand besoin et le souci : c’est pourquoi je lui transfère l’enclos que maître Baubignon me loua… à charge de refaire la porte et redresser le pignon.

Item, à maître Jean Cornu288

Autre nouveau lais lui veuil faire,

Car il m’a toujours secouru289

  993À mon grand besoin et affaire :

Pour ce, le jardin lui transfère290

Que maître Pierre Baubignon291

M’arenta en faisant refaire292

  997L’huis et redresser le pignon.

Faute d’une porte, j’y perdis un grès et un manche de houe. Alors, huit faucons, et pas même dix, n’y auraient pris une alouette. La maison est sûre, pourvu qu’on la ferme. Pour enseigne, j’y ai mis un crochet, et quel qu’en soit le voleur, qu’il ne m’en loue pas : il aura une cruelle nuit et un bas traversin !

Par faute d’un huis, j’y perdis293

Un grès et un manche de houe.

Alors, huit faucons, non pas dix

1001N’y eussent pas pris une aloue.

L’hôtel est sûr, mais qu’on le cloue.

Pour enseigne y mis un havet ;294

Et qui l’ait pris, point ne m’en loue :295

1005Sanglante nuit et bas chevet !

Item, et parce que la femme de maître Pierre Saint-Amant me traita comme un mendiant (cependant, si son âme est coupable, que Dieu lui pardonne avec douceur !), je lui échangeai Le Cheval blanc qui ne bouge contre une jument et La Mule contre un âne rouge.

Item, et pour ce que la femme

De maître Pierre Saint-Amant296

(Combien, se coulpe y a à l’âme,297

1009Dieu lui pardonne doucement !)

Me mit ou rang de caïmant,298

Pour Le cheval blanc qui ne bouge299

Lui changeai à une jument,

1013Et La Mule à un âne rouge.

Item, je donne à sire Denis Hesselin, élu de Paris, quatorze muids de vin d’Aunis pris chez Turgis à mes frais. S’il en buvait jusqu’à en perdre le sens et la raison, qu’on mette de l’eau dans les barils : le vin ruine mainte bonne maison.

Item, donne à sire Denis

Hesselin, élu de Paris,300

Quatorze muids de vin d’Aunis301

1017Pris sur Turgis à mes périls.302

S’il en buvoit tant que péris

En fût son sens et sa raison,

Qu’on mette de l’eau ès barils :

1021Vin perd mainte bonne maison.

Item, je donne à mon avocat, maître Guillaume Charruau, quoi donc ? ce qu’eut Marchant pour s’établir, mon épée, je ne dis rien du fourreau. Il aura, de plus, un reau… en monnaie, pour que sa bourse s’enfle, pris sur la chaussée et le carreau de la grande enceinte du Temple.

Item, donne à mon avocat,

Maître Guillaume Charrüau,303

Quoi ? Que Marchant ot pour état,304

1025Mon brant ; je me tais du fourreau.305

Il aura, avec ce, un reau…306

En change, afin que sa bourse enfle,307

Pris sur la chaussée et carreau308

1029De la grand clôture du Temple.

Item, mon procureur Fournier aura pour toutes ses corvées – il sera facile d’en faire l’économie – dans ma bourse quatre poignées, car il m’a sauvé maintes causes… et justes, foi de Jésus-Christ ! Elles se sont trouvées telles, mais le bon droit a bien besoin d’aide.

Item, mon procureur Fournier309

Aura pour toutes ses corvées

(Simple sera de l’épargner)

1033En ma bourse quatre havées,310

Car maintes causes m’a sauvées,

Justes, ainsi Jésus-Christ m’aide !311

Comme telles se sont trouvées ;

1037Mais bon droit a bon métier d’aide.

Item je donne à maître Jacques Raguier Le Grand Godetde la place de Grève, pourvu qu’il paie quatre plaques (dût-il vendre quoi qu’il lui en coûte, ce dont on couvre mollet et devant de jambe, et aller jambes nues, en chaussures basses), s’il boit sans moi, assis ou debout, à la taverne de La Pomme de pin.

Item, je donne à maître Jacques312

Raguier Le Grand Godet de Grève313

Pourvu qu’il paiera quatre plaques314

1041(Dût-il vendre, quoi qu’il lui grève,

Ce dont on couvre mol et grève,315

Aller nues jambes en chapin),316

Se sans moi boit, assied ne lève,

1045Au trou de La Pomme de pin.317

Item, pour ce qui est de Merebeuf, et de Nicolas de Louviers, je ne leur donne ni vache ni bœuf, car ils ne sont ni vachers ni bouviers, mais des chiens pour la chasse à l’épervier (ne croyez pas que je plaisante) et pour prendre des perdrix, des plouviers, sans rater leur coup… chez la Machecoue.

Item, quant est de Merebeuf318

Et de Nicolas de Louviers,

Vache ne leur donne ne bœuf,

1049Car vachers ne sont ne bouviers,

Mais chiens à porter éperviers,319

(Ne cuidez pas que je me joue)

Et pour prendre perdrix, plouviers ;

1053Sans faillir… sur la Machecoue.320

Item, que vienne Robin Turgis jusqu’à moi, et je lui paierai son vin ; cependant, s’il trouve mon logis, il fera plus fort que le devin. Je lui donne le droit d’être échevin, que j’ai comme enfant de Paris. Si je parle un peu poitevin, cela deux dames me l’ont appris.

Item, vienne Robin Turgis321

À moi, je lui paierai son vin ;

Combien, s’il trouve mon logis,

1057Plus fort fera que le devin.322

Le droit lui donne d’échevin,323

Que j’ai comme enfant de Paris :

Se je parle un peu poitevin,324

1061Ice m’ont deux dames appris.325

Elles sont très belles et gracieuses, elles demeurent à Saint-Généroux, près de Saint-Julien-de-Vouvantes, juste entre Bretagne et Poitou. Mais je ne dis pas exactement où celles-ci passent toutes leurs journées ; par mon âme, je ne suis pas si fou, car je veux cacher mes amours.

Elles sont très belles et gentes,

Demeurant à Saint-Génerou,326

Près Saint-Julien-de-Voventes,

1065Marche de Bretagne à Poitou.

Mais i ne di proprement où327

Iquelles passent tous les jours ;

M’arme ! i ne seu mie si fou,

1069Car i veuil celer mes amours.

Item, je donne à Jean Raguier, qui est sergent, c’est même l’un des Douze, tant qu’il vivra, je le décide, tous les jours une tarte pour y pousser et y fourrer son museau, prise à la table de Bailly ; qu’il arrose sa gorge à la fontaine Maubué, car il ne s’est pas fait faute de manger.

Item, à Jean Raguier je donne,328

Qui est sergent, voire des Douze,

Tant qu’il vivra, ainsi l’ordonne,

1073Tous les jours une tallemouse,329

Pour bouter et fourrer sa mouse,330

Prise à la table de Bailly ;331

À Maubué sa gorge arrouse,332

1077Car au manger n’a pas failli.333

Item, au Prince des Sots, je donne comme un sot de qualité Michaut du Four, qui, à la fois, dit de bons mots et chante bien « Ma douce amour ! » Je lui donne aussi le bonjour. Bref, pourvu qu’il soit un peu en forme, c’est un vrai sot bien authentique, et drôle là où il n’est point.

Item, et au Prince des Sots334

Pour un bon sot Michaut du Four,335

Qui à la fois dit de bons mots336

1081Et chante bien « Ma douce amour ! »

Je lui donne avec le bonjour ;

Bref, mais qu’il fût un peu en point,

Il est un droit sot de sejour,337

1085Et est plaisant ou il n’est point.338

Item, aux Onze-Vingt Sergents, je donne, puisque leur cause est honnête et qu’ils sont braves et douces gens, Denis Richier et Jean Valette, à chacun une longue bride.., à pendre… à leurs chapeaux de feutre ; je veux parler des sergents à pied, holà ! car je n’ai que faire des autres.

Item, aux Onze-Vingts Sergents339

Donne, car leur fait est honnête340

Et sont bonnes et douces gens,

1089Denis Richer et Jean Vallette,341

À chacun un grand cornette…342

Pour pendre… à leurs chapeaux de fautres ;

J’entends à ceux à pied, hohette !

1093Car je n’ai que faire des autres.

Derechef, je donne à Perrenet… je veux dire au bâtard de la Barre, parce que c’est un beau garçon bien propre, dans ses armoiries, au lieu de barre, trois dés plombés, bien taillés, et un très joli jeu de cartes. Mais si on l’entend vesser ou péter, il aura en plus les fièvres quartes.

Derechef, donne à Perrenet…343

J’entends le Bâtard de la Barre,

Pour ce qu’il est beau fils et net,344

1097En son écu, en lieu de barre,345

Trois dés plombés, de bonne carre,346

Et un beau joli jeu de cartes.

Mais quoi ? s’on l’ot vessir ne poirre,

1101En outre aura les fièvres quartes.347

Item, je ne veux plus que Cholet manie la hache, taille des douves et des pièces de bois, cercle brocs et tonnelets, mais qu’il aille échanger tous ses outils contre une épée lyonnaise, tout en gardant le maillet : bien qu’il n’aime pas le bruit ni le tapage, cela lui plaît un tantinet.

Item, ne veuil plus que Cholet348

Dole, tranche douve ne boise,349

Relie broc ne tonnelet,

1105Mais tous ses outils changer voise

À une épée lÿonnoise,

Et retienne le hutinet :350

Combien qu’il n’aime bruit ne noise,351

1109Si lui plaît-il un tantinet.

Item, je donne à Jean le Loup, homme de bien et bon marchand, parce qu’il est maigre et fluet et que Cholet est mauvais chercheur par les rues plutôt que par les champs, afin de ne pas laisser des volailles sur son chemin…, le long manteau bien enveloppant qui les dissimule, en sorte qu’on ne les voie pas.

Item, je donne à Jean le Loup,352

Homme de bien et bon marchand,353

Pour ce qu’il est linget et flou,354

1113Et que Cholet est mal serchant

Par les ruës plutôt qu’au champ,355

Qu’il ne laira poulaille en voie,

Le long tabart et bien cachant356

1117Pour les musser, qu’on ne les voie.

Item, à l’Orfèvre de bois je donne cent clous, queues et têtes, de gingembre sarrasin, non pas pour ajuster ses boîtes, mais pour conjoindre culs et queues, et lier jambons et andouilles, pour que le lait en monte aux tétins et que le sang en descende aux couilles.

Item, à l’Orfèvre de bois357

Donne cent clous, queues et têtes,

De gingembre sarrasinois,358

1121Non pas pour accoupler ses boetes,359

Mais pour joindre culs et quoëttes,360

Et coudre jambons et andouilles,

Tant que le lait en monte aux tettes

1125Et le sang en dévale aux couilles.

Au capitaine Jean Riou, tant pour lui que pour ses archers, je donne six heures de loup – ce n’est pas viande pour porchers – prises à de gros mâtins de bouchers et cuites dans de la piquette. Pour manger de ces morceaux chers, on en commettrait bien un crime.

Au capitaine Jean Riou,361

Tant pour lui que pour ses archers,362

Je donne six hures de loup363

1129Qui n’est pas vïande à porchers,

Pris à gros matins de bouchers,364

Et cuites en vin de buffet.365

Pour manger de ces morceaux chers,

1133On en feroit bien un malfait.

C’est viande un peu plus consistante que duvet, plume ou liège, bonne à emporter sous la tente ou à consommer lors d’un siège. Si ces loups étaient pris au piège, à supposer que ces mâtins ne chassent pas à courre, j’ordonne, moi son médecin, qu’à l’hiver il porte fourrure.

C’est vïande un peu plus pesante

Que duvet n’est, plume ne liège ;

Elle est bonne à porter en tente,366

1137Ou pour user en quelque siège.

S’ils étaient pris en un piège,

Que ces mâtins ne sussent courre,

J’ordonne, moi qui suis son miège,367

1141Que des peaux, sur l’hiver, se fourre.368

Item, à Robinet Trouscaille, qui dans ses fonctions (comme il sied) ne va pas à pied comme une caille, mais sur un roussin gros et gras, je donne, de ma vaisselle, une jatte qu’il n’ose emprunter ; il aura ainsi ménage complet, car il ne lui manquait rien d’autre.

Item, à Robinet Trouscaille,369

Qui en service (c’est bien fait)370

À pied ne va comme une caille,

1145Mais sur roncin gros et refait,371

Je lui donne, de mon buffet,

Une jatte qu’emprunter n’ose ;372

Si aura ménage parfait :373

1149Plus ne lui failloit autre chose.

Item, je donne à Perrot Girard, barbier juré de Bourg-la-Reine, deux bassines et une bouilloire, puisqu’il gagne sa vie par ce travail. Voilà une demi-douzaine d’années qu’en sa maison il m’a repu de cochons gras toute une semaine, témoin l’abbesse de Port-Royal.

Item, donne à Perrot Girart,

Barbier juré du Bourg-la-Reine,374

Deux bassins et un coquemart,

1153Puisqu’à gagner met telle peine.

Des ans y a demi-douzaine

Qu’en son hôtel de cochons gras375

M’apâtela une semaine,

1157Témoin l’abbesse de Pourras.376

Item, aux Frères mendiants aux Dévotes et aux Béguines, tant de Paris que d’Orléans, tant Turlupins que Turlupines, je fais offrande de grasses soupes jacobines et de flans ; et qu’ensuite, sous les rideaux, ils parlent de contemplation !

Item, aux Frères mendïants,377

Aux Dévotes et aux Béguines,378

Tant de Paris que d’Orléans,

1161Tant Turlupins que Turlupines,379

De grasses soupes jacopines380

Et flans leur fais oblatïon ;

Et puis après, sous les courtines,

1165Parler de contemplatïon.381

Ce n’est pas moi qui leur fais ce legs, mais ce sont les mères de tous les enfants, et Dieu, qui les récompense ainsi, car pour lui ils souffrent d’amères douleurs. Il faut bien qu’ils vivent, les bons pères, et surtout ceux de Paris. S’ils font plaisir à nos commères, c’est ainsi qu’ils aiment leurs maris.

Ce ne suis-je pas qui leur donne,

Mais de tous enfants sont les mères,

Et Dieu, qui ainsi les guerdonne,

1169Pour qui souffrent peines amères.

Il faut qu’ils vivent, les beaux pères,

Et mêmement ceux de Paris.

S’ils font plaisir à nos commères,382

1173Ils aiment ainsi leurs maris.

Quoi que maître Jean de Poullieu voulût dire d’eux et reliqua, il fut contraint, en public, de se rétracter honteusement. Maître Jean de Meun se moqua de leur façon, Mathieu aussi ; mais on doit honorer ce qu’a honoré l’Église de Dieu.

Quoi que maître Jean de Poullieu383

En vousît dire et reliqua,

Contraint et en publique lieu,

1177Honteusement s’en révoqua.

Maître Jean de Meun s’en moqua384

De leur façon ; si fit Mathieu ;385

Mais on doit honorer ce qu’a

1181Honoré l’Église de Dieu.

Aussi je m’engage, moi leur serviteur, dans tous mes actes et propos à les honorer de bon cœur et à leur obéir sans rechigner. Il faut être fou pour dire du mal d’eux, car en privé ou dans leurs prêches ou ailleurs, pas besoin de le dire, ces gens sont capables de se venger.

Si me soumets, leur serviteur

En tout ce que puis faire et dire,

À les honorer de bon cœur

1185Et obéir sans contredire ;

L’homme bien fol est d’en médire,386

Car, soit à part ou en prêcher

Ou ailleurs, il ne faut pas dire,

1189Ces gens sont pour eux revancher.

Item, je donne à frère Baude, demeurant en l’hôtel des Carmes, au visage fier et allègre, un casque et deux hallebardes, afin que Detusca et ses gendarmes ne lui dérobent pas sa Cage verte. Il est vieux : s’il ne s’avoue vaincu, c’est le Diable Vauvert en personne.

Item, je donne à frère Baude,387

Demeurant en l’hôtel des Carmes,

Portant chère hardie et baude,388

1193Une salade et deux guisarmes,389

Que Detusca et ses gendarmes390

Ne lui riblent sa Cage vert.391

Vieil est : s’il ne se rend aux armes,392

1197C’est bien le diable de Vauvert.393

Item, parce que le Scelleur a mâché maint étron de mouche à miel, je donne, car c’est un homme valeureux, son sceau d’avance enduit de salive, et qu’on lui aplatisse le pouce pour faire toute l’empreinte d’un seul coup ; je veux parler du scelleur de l’Évêché, car les autres, à Dieu de les pourvoir !

Item, pour ce que le Scelleur394

Maint étron de mouche a mâché,395

Donne, car homme est de valeur,

1201Son sceau d’avantage craché,396

Et qu’il ait le pouce écaché

Pour tout empreindre à une voie ;

J’entends celui de l’Évêché,397

1205Car les autres, Dieu les pourvoie !

Quant à messeigneurs les Auditeurs, leur grange sera lambrissée, et pour ceux qui ont le cul galeux, chacun aura une chaise percée, à condition que la petite Macée d’Orléans, qui me prit ma ceinture, soit taxée d’une très forte amende : c’est une vilaine ordure.

Quant des Auditeurs messeigneurs,398

Leur granche ils auront lambroissée,399

Et ceux qui ont les culs rogneux,

1209Chacun une chaize percée,

Mais qu’à la petite Macée400

D’Orléans, qui ot ma ceinture,401

L’amende soit bien haut tauxée :

1213Elle est une mauvaise ordure.

Item, je donne à maître François, procureur, celui de la Vacquerie, un haut gorgerin d’Écossais, toutefois sans orfèvrerie ; car, quand il fut fait chevalier, il blasphéma Dieu et saint Georges, nul n’en entend parler sans en rire, comme un enragé, à pleine gorge.

Item, donne à maître François,402

Promoteur, de la Vacquerie

Un haut gorgerin d’Écossois,403

1217Toutefois sans orfaverie ;

Car, quand reçut chevalerie,404

Il maugréa Dieu et saint George,405

Parler n’en oit qui ne s’en rie,

1221Comme enragé, à pleine gorge.406

Item, à maître Jean Laurens, qui a de pauvres yeux si rouges par la faute de ses parents qui boivent à pleins tonneaux, à pleines gourdes, je donne la doublure de mes sacs, pour qu’il les essuie tous les matins ; s’il avait été archevêque de Bourges, il aurait eu de la soie, mais elle est chère.

Item, à maître Jean Laurens,407

Qui a les pauvres yeux si rouges408

Pour le péché de ses parents

1225Qui boivent en barils et courges,409

Je donne l’envers de mes bouges

Pour tous les matins les torcher :

S’il fût archevêque de Bourges,410

1229De cendal eût, mais il est cher.411

Item, à maître Jean Cotart, mon avoué en cour d’Église, je devais environ un patart (c’est maintenant que je m’en avise), puisque Denise me fit poursuivre en justice en disant que je l’avais insultée ; pour son âme, afin qu’elle soit admise aux cieux, voici l’oraison que j’ai écrite.

Item, à maître Jean Cotart,412

Mon procureur en cour d’Église,

Devoie environ un patart413

1233(Car à présent bien m’en avise)

Quand chicaner me fit Denise,414

Disant que l’avoie maudite ;

Pour son âme, qu’ès cieux soit mise,

1237Cette oraison j’ai ci écrite.

Père Noé, qui plantâtes la vigne, vous aussi, Loth, qui bûtes à la grotte, si bien qu’Amour qui attrape les gens vous amena à connaître vos filles (je ne le dis pas pour vous le reprocher), Archetriclin, qui fûtes un expert, je vous prie tous trois de bien vouloir annoncer l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Père Noé, qui plantâtes la vigne,415

Vous aussi, Loth, qui bûtes ou rocher,

Par tel parti qu’Amour qui gens engigne416

1241De vos filles si vous fit approcher

(Pas ne le dis pour le vous reprocher),

Archetriclin, qui bien sûtes cet art,417

Tous trois vous pri que vous veuillez prêcher418

1245L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Il naquit jadis de votre lignée, lui qui buvait du meilleur et plus cher, et dût-il ne plus avoir un peigne vaillant ; certes, entre tous, c’était un grand buveur ; on ne put jamais lui arracher un pot des mains ; pour bien boire, jamais il ne fut en retard. Nobles seigneurs, ne souffrez pas qu’on retienne l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Jadis extrait il fut de votre ligne,419

Lui qui buvoit du meilleur et plus cher,

Et ne dût-il avoir vaillant un pigne ;

1249Certes, sur tous, c’étoit un bon archer :420

On ne lui sut pot des mains arracher ;

De bien boire oncques ne fut fêtart.

Nobles seigneurs, ne souffrez empêcher

1253L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Comme un vieillard qui chancelle et titube, je l’ai vu souvent, quand il allait se coucher, et une fois il se fit une bigne, je m’en souviens bien, pour avoir trop pinté. Bref, on n’aurait su en ce monde chercher meilleur buveur, pour boire tôt et tard. Faites entrer, quand vous entendrez appeler, l’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Comme homme vieil qui chancelle et trépigne,

L’ai vu souvent, quand il s’alloit coucher,

Et une fois il se fit une bigne,

1257Bien m’en souvient, pour la pie juchier ;421

Bref, on n’eût su en ce monde cercher

Meilleur pïon, pour boire tôt ou tard.422

Faites entrer, quand vous orrez hucher,

1261L’âme du bon feu maître Jean Cotart !

Prince, il n’aurait pu cracher jusqu’à terre ; toujours il criait : « Au secours ! la gorge me brûle » ; aussi ne put-elle jamais étancher sa soif, l’âme du bon feu maître Jean Cotart.

Prince, il n’eût su jusqu’à terre cracher ;

Toujours crioit : « Haro ! la gorge m’ard. »

Et si ne sut onc sa seuf étancher

1265L’âme du bon feu maître Jean Cotart.

Item, je veux que le jeune Merle gouverne désormais mon office de change, car c’est à contrecœur que je me mêle de changer, pourvu qu’il donne toujours en échange, à un familier comme un étranger, pour trois écus six targes bretonnes, pour deux angelots un grand ange, car les amants doivent être larges.

Item, veuil que le jeune Marle423

Désormais gouverne mon change,424

Car de changer envis me mêle,

1269Pourvu que toujours baille en change,

Soit à privé, ou à étrange,

Pour trois écus six brettes targes,425

Pour deux angelots un grand ange,

1273Car amants doivent être larges.

Item, j’ai su, durant ce voyage, que mes trois pauvres orphelins ont grandi et deviennent majeurs, et qu’ils n’ont pas des têtes de moutons, et que d’ici jusqu’à Salins nul enfant ne sait mieux sa leçon. Or, par l’ordre des Mathelins, telle jeunesse n’est pas folle.

Item, et j’ai su, ce voyage,426

Que mes trois pauvres orphelins427

Sont crûs et deviennent en âge,428

1277Et n’ont pas têtes de belins,429

Et qu’enfants d’ici à Salins430

N’a mieux sachant leur tour d’école ;431

Or, par l’ordre des Mathelins,432

1281Telle jeunesse n’est pas fole.

Je veux donc qu’ils aillent à l’école. Où ? chez maître Pierre Richer. Le Donat est pour eux trop rude : je ne veux pas qu’ils s’y empêtrent. Ils sauront, j’y tiens davantage, Ave salus, tibi decus, sans chercher à avoir plus de lettres : les clercs n’ont pas toujours le dernier mot.

Si veuil qu’ils voisent à l’étude ;

Où ? sur maître Pierre Richer.433

Le Donat est pour eux trop rude :434

1285Je ne les y veuil empêcher.

Ils sauront, je l’aime plus cher,

Ave salus, tibi decus,435

Sans plus grands lettres ensercher :

1289Toujours n’ont pas clercs l’audessus.436

Qu’ils étudient cela, et halte ! Je leur défends d’aller plus loin. Quant à comprendre le grand Credo, il est trop difficile pour de tels enfants. Je fends en long mon grand manteau et veux qu’on en vende la moitié pour qu’ils en achètent des flans, car la jeunesse est un peu gourmande.

Ceci étudient, et ho !

Plus procéder je leur défends.

Quant d’entendre la grand Credo,437

1293Trop forte elle est pour tels enfants.

Mon grand tabart en long je fends ;438

Si veuil que la moitié s’en vende

Pour eux en acheter des flans,439

1297Car jeunesse est un peu friande.

Pourtant je veux qu’ils soient formés aux bonnes mœurs, quoi qu’il en coûte de les battre. Ils auront leurs chapeaux bien enfoncés et les pouces sur la ceinture, humbles devant toute créature, disant : « Hein ? Quoi ? Il n’en est rien ! » Ainsi les gens diront peut-être : « Voici des enfants de bonne famille. »

Si veuil qu’ils soient informés

En mœurs, quoi que coûte bature ;

Chaperons auront enformés440

1301Et les pouces sur la ceinture,

Humbles à toute créature,441

Disant : « Han ? Quoi ? Il n’en est rien ! »

Si diront gens, par aventure :

1305« Veci enfants de lieu de bien ! »

Item, à mes pauvres jeunes clercs auxquels j’ai concédé mes titres – c’est à les voir beaux enfants et droits comme des joncs que je m’en suis dessaisi –, j’ai attribué une redevance, assurée comme si on l’avait en mains, fixée à une date déterminée sur la maison de Gueuldry Guillaume.

Item, à mes pauvres clergeons442

Auxquels mes titres résignai,443

– Beaux enfants et droits comme joncs

1309Les voyant, m’en dessaisinai –444

Cens recevoir leur assignai,445

Sûr comme qui l’auroit en paume,

À un certain jour consigné,

1313Sur l’hôtel de Gueuldry Guillaume.446

Quoiqu’ils soient jeunes et vifs à s’ébattre, je n’en éprouve aucun déplaisir : dans trente ans ou dans quarante ans, ils seront bien différents, s’il plaît à Dieu ! On a tort de ne pas leur complaire : ce sont des enfants très beaux et aimables ; qui les bat ou les frappe est fou, car les enfants deviennent hommes.

Quoique jeunes et ébattant447

Soient, en rien ne me déplaît :

Dedans trente ans ou quarante ans

1317Bien autres seront, se Dieu plaît !448

Il fait mal qui ne leur complaît ;449

Ils sont très beaux enfants et gents ;

Et qui les bat ne fiert, fol est,

1321Car enfants si deviennent gens.

Ils auront les bourses des Dix-Huit Clercs ; à cela je veux m’employer : ils ne dorment pas comme des loirs qui sont trois mois sans s’éveiller. Au fait, triste est le sommeil qui rend aise le jeune en sa jeunesse, tant et si bien qu’il doit finir par veiller, quand il devrait se reposer dans la vieillesse.

Les bourses de Dix et Huit Clercs450

Auront ; je m’y veuil travailler :

Pas ils ne dorment comme loirs451

1325Qui trois mois sont sans réveiller.

Au fort, triste est le sommeiller

Qui fait aise jeune en jeunesse,

Tant qu’en fin lui faille veiller

1329Quand reposer dût en vieillesse.

Aussi j’écris au collateur une lettre semblable pour chacun : qu’ils prient donc pour leur bienfaiteur ou qu’on leur tire les oreilles ! Certaines gens s’étonnent fort que j’ai un tel penchant pour ces deux-là ; mais par le respect que je dois aux fêtes et aux vigiles, jamais je n’ai vu leurs mères.

Si en récris au collateur452

Lettres semblables et pareilles :

Or prient pour leur bienfaiteur

1333Ou qu’on leur tire les oreilles !

Aucunes gens ont grands merveilles

Que tant m’encline vers ces deux ;

Mais, foi que dois fêtes et veilles,

1337Onques ne vis les mères d’eux !453

Item, je donne à Michaut Cul d’Oie et à messire Charlot Taranne cent sous (s’ils demandent : « Pris où ? », qu’ils n’en aient pas souci : ils viendront de la manne) et une paire de boues en basane, empeigne aussi bien que semelle, pourvu qu’ils saluent pour moi Jeanne et mêmement telle de ses pareilles.

Item, donne à Michaut Cul d’Oue454

Et à sire Charlot Taranne455

Cent sous (s’ils demandent : « Pris où ? »

1341Ne leur chaille : ils vendront de manne)456

Et unes house de basane,457

Autant empeigne que semelle,

Pourvu qu’ils me salueront Jeanne,458

1345Et autant une autre comme elle.

Item, au seigneur de Grigny auquel jadis j’ai laissé Bicêtre, je donne la tour de Billy, pourvu, s’il y a porte ou fenêtre qui soit debout ou existe encore, qu’il remette tout en parfait état. Qu’il trouve de l’argent à droite et à gauche : il m’en manque, et il n’en a point.

Item, au seigneur de Grigny459

Auquel jadis laissai Vicêtre,

Je donne la tour de Billy,460

1349Pourvu, s’huis y a ne fenêtre

Qui soit ne debout ne en être,

Qu’il mette très bien tout à point.

Fasse argent à dêtre et senêtre :461

1353Il m’en faut, et il n’en a point.

Item, à Thibaud de la Garde … Thibaud ? Je mens ; il s’appelle Jean. Que lui donnerai-je sans perte ?(J’ai assez perdu toute cette année ; que Dieu veuille y pourvoir, amen !) Le Barillet ? Par mon âme, certes, Genevois est plus ancien et a un plus beau nez pour y boire.

Item, à Thibaud de la Garde…462

Thibaud ? Je mens, il a nom Jean.

Que lui donrai-je que ne perde ?

1357(Assez j’ai perdu tout cet an ;463

Dieu y veuille pourvoir, amen !)

Le Barillet ? par m’âme, voire,464

Genevois est plus ancïen465

1361Et plus beau nez a pour y boire.466

Item, je donne à Basanier, notaire et greffier criminel, un plein panier de girofle pris chez maître Jean de Ruel, autant à Mautaint et à Rosnel, et, outre ce don de girofle, celui de servir avec bonne grâce et diligence le seigneur qui sert saint Christophe,

Item, je donne à Basanier,467

Notaire et greffier criminel,

De girofle plein un panier468

1365Pris sur maître Jean de Rüel,469

Tant à Mautaint, tant à Rosnel,470

Et, avec ce don de girofle,

Servir de cœur gent et isnel

1369Le seigneur qui sert saint Christofle,471

à qui je donne cette ballade pour sa dame qui a toutes les vertus. Si Amour ne récompense pas ainsi tous les hommes, je ne m’en étonne pas, car il alla la conquérir au pas d’armes que tint René, roi de Sicile, où il fit aussi bien et parla aussi peu qu’autrefois Hector et Troïle.

Auquel cette ballade donne

Pour sa dame qui tous bien a.472

S’Amour ainsi tous ne guerdonne,

1373Je ne m’ébahis de cela,

Car au Pas conquêter l’alla473

Que tint Regnier, roi de Secile,

Où si bien fit et peu parla

1377Qu’oncques Hector fit ne Troïle.474

Au point du jour, quand l’épervier agite ses ailes, dans l’élan du plaisir et par noble coutume, quand la grive chante et s’ébat avec joie, accueille son compagnon et se blottit contre lui, je veux vous offrir, car Désir m’y entraîne, joyeusement ce qui plaît aux amants. Sachez qu’Amour l’écrit en son livre, et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Au point du jour, que l’éprevier s’ébat,475

Mû de plaisir et par noble coutume,

Bruit la mauvis et de joie s’ébat,476

1381Reçoit son pair et se joint à sa plume,

Offrir vous veuil, à ce Désir m’allume,

Ioyeusement ce qu’aux amants bon semble.

Sachez qu’Amour l’écrit en sa volume,477

1385Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Vous serez la dame de mon cœur, sans conteste, entièrement, jusqu’à ce que mort me consume, doux laurier qui combat pour mon droit, généreux olivier qui m’ôte tout chagrin. Raison ne veut pas que je rompe l’habitude (et en cela je m’accorde avec elle) de vous servir, mais que j’en prenne l’habitude, et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Dame serez de mon cœur sans débat,

Entièrement, jusques mort me consume,

Laurier soüef qui pour mon droit combat,478

1389Olivier franc m’ôtant toute amertume,479

Raison ne veut que je désaccoutume,

(Et en ce veuil avec elle m’assemble),

De vous servir, mais que m’y accoutume ;

1393Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Bien plus, quand la douleur s’abat sur moi à cause de Fortune qui souvent ainsi se fâche, votre doux regard rabat sa malice, ni plus ni moins que le vent la fumée. Et je ne perds pas la graine que je sème dans votre champ, quand le fruit me ressemble. Dieu m’ordonne que je le laboure et que je le fume ; et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Et qui plus est, quand deuil sur moi s’embat480

Par Fortune qui souvent si se fume,

Votre doux œil sa malice rabat,

1397Ne mais ne mains que le vent fait la fume.

Si ne perds pas la graine que je sume

En votre champ, quand le fruit me ressemble.481

Dieu m’ordonne que le fouïsse et fume ;

1401Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Princesse, écoutez ce que je répète ici pour vous : que mon cœur se sépare du vôtre, jamais cela ne sera ; j’en présume autant de vous ; et c’est là pourquoi nous sommes ensemble.

Princesse, oyez ce que ci vous résume :

Que le mien cœur du vôtre désassemble

Ja ne sera : tant de vous en présume ;

1405Et c’est la fin pour quoi sommes ensemble.

Item, à messire Jean Perdrier rien, ni à François, son puîné ; pourtant, ils ont toujours voulu m’aider et me faire partager leurs biens, encore que François, mon ami, m’ait recommandé fort à Bourges, mi-commandement, mi-prière, des langues cuisantes, flambantes et rouges.

Item, à sire Jean Perdrier482

Rien, n’à François, son second frère ;

Si m’ont voulu toujours aidier483

1409Et de leurs biens faire confrère,

Combien que François mon compère484

Langues cuisants, flambants et rouges,

Mi-commandement, mi-prière,

1413Me recommanda fort à Bourges.485

Aussi suis-je allé chercher dans Taillevent, au chapitre de la fricassée, tout au long, verso et recto ; il n’en est question ni en bas ni en haut. Mais Macaire, je vous l’assure, qui cuit un diable avec tout son poil afin qu’il y ait une bonne odeur de brûlé, me prescrivit cette recette, sans commentaire.

Si allai voir en Taillevent,486

Ou chapitre de fricassure,

Tout au long, derrière et devant,

1417Lequel n’en parle jus ne sure.

Mais Macquaire, je vous assure,487

À tout le poil cuisant un diable,

Afin qu’il sentît bon l’arsure,

1421Ce recipe m’écrit, sans fable.

Qu’en réalgar, en arsenic de roche, en orpiment, en salpêtre et chaux vive, en plomb bouillant pour mieux les étouffer en suie et poix imprégnées de lessive faite d’étrons et de pissat de juive en lavures de jambes de lépreux, en raclure de pied ; et vieilles bottines, en sang d’aspic et drogues venimeuses, en fiel de loup, de renard et de blaireau, soient frites ces langues malfaisantes !

En riagal, en arsenic rocher,488

En orpiment, en salpêtre et chaux vive,

En plomb bouillant pour mieux les émorcher,

En suie et poix détrempée de lessive

1426Faite d’étrons et de pissat de Juive,

En lavailles de jambes à meseaux,

En raclure de pieds et vieux houseaux,

En sang d’aspic et drogues venimeuses,

En fiel de loups, de renards et blaireaux,

1431Soient frites ces langues ennuyeuses !489

Qu’en cervelle d’un chat qui hait la pêche, noir et si vieux qu’il n’a plus de dent sur sa gencive, ou d’un vieux mâtin qui vaut bien aussi cher, tout enragé, en sa bave et salive, qu’en l’écume d’une mule poussive, tailladée menu avec de bons ciseaux, en l’eau où plongent groins et museaux rats, grenouilles, crapauds et bêtes dangereuses, serpents, lézards et autres nobles animaux, soient frites ces langues malfaisantes !

En cervelle de chat qui hait pêcher,490

Noir et si vieil qu’il n’ait dent en gencive,

D’un vieil mâtin qui vaut bien aussi cher,

Tout enragé, en sa bave et salive,

1436En l’écume d’une mule poussive

Détranchée menue à bons ciseaux,

En eau où rats plongent groins et museaux,

Raines, crapauds et bêtes dangereuses,

Serpents, lézards et tels nobles oiseaux,491

1441Soient frites ces langues ennuyeuses !

Qu’en sublimé dangereux à toucher, et dans le nombril d’un couleuvre vivante, en sang qu’on voit sécher en écuelles chez les barbiers, quand la pleine lune arrive, l’un noir, l’autre plus vert que ciboule, en chancre et tumeur, et en ces eaux claires où les nourrices décrassent leurs couches, en bidets de filles d’amour (qui ne m’entend n’a pas fréquenté les bordels), soient frites ces langues malfaisantes !

En sublimé dangereux à toucher,492

Et ou nombril d’une couleuvre vive,

En sang qu’on voit ès palettes sécher493

Sur ces barbiers quand pleine lune arrive,

1446Dont l’un est noir, l’autre plus vert que cive,

En chancre et fix, et en ces claires eaues

Où nourrices essangent leurs drapeaux,494

En petits bains de filles amoureuses

(Qui ne m’entend n’a suivi les bordeaux)

1451Soient frites ces langues ennuyeuses !

Prince, passez tous ces friands morceaux, si vous n’avez pas d’étamine, de tamis ou de filtre, par le fond d’une culotte embrenée, mais auparavant qu’en étrons de pourceaux soient frites ces langues malfaisantes !

Prince, passez tous ces friands morceaux,

S’étamine, sac n’avez ne bluteaux,495

Parmi le fond d’une braies breneuses ;

Mais paravant en étronc de pourceaux

1456Soient frites ces langues ennuyeuses !

Item, à maître Andry Courant j’envoie Les Contredits de Franc Gontier ; quant au tyran qui siège en haut, à celui-là je ne reproche rien : le Sage ne veut pas qu’avec un puissant entre en lutte un pauvre malheureux, afin que l’un ne tende pas ses filets et que l’autre ne tombe pas dans ses pièges.

Item, à maître Andry Couraud496

Les Contredits Franc Gontier mande ;497

Quant du tyran séant en haut,498

1460À celui-là rien ne demande :

Le Saige ne veut que contende499

Contre puissant pauvre homme las,

Afin que ses filés ne tende

1464Et qu’il ne trébuche en ses lacs.

Gontier, je ne le crains pas : il n’a pas de vassaux, il n’est pas mieux pourvu que moi, mais nous avons ici un débat, car il loue sa pauvreté, être pauvre hiver comme été, et il considère comme une félicité ce que je tiens pour un malheur. Qui a tort ? Je vais en discuter.

Gontier ne crains : il n’a nuls hommes

Et mieux que moi n’est hérité,

Mais en ce débat-ci nous sommes,

1468Car il loue sa pauvreté,

Être pauvre hiver et été,500

Et à félicité répute

Ce que tiens à malheureté.

1472Lequel a tort ? Or en discute.

Assis sur un duvet moelleux, un gras chanoine, près d’un brasier, dans une chambre bien nattée, dame Sidoine étendue à côté de lui, blanche, tendre, lisse, bichonnée, boire de l’hypocras jour et nuit, rire, badiner, se câliner, se baiser, nus l’un et l’autre pour prendre plus de plaisir, je les ai vus tous deux par un trou de mortaise. Alors je compris que, pour apaiser la douleur, il n’est trésor que de vivre à son aise.

Sur mol duvet assis, un gras chanoine,

Lez un brasier, en chambre bien nattée,

À son côté gisant dame Sidoine

Blanche, tendre, polie et attintée,

1477Boire hypocras à jour et à nuitée,501

Rire, jouer, mignonner et baiser,

Et nu à nu pour mieux des corps s’aiser,

Les vis tous deux par un trou de mortaise :

Lors je connus que, pour deuil apaiser,

1482Il n’est trésor que vivre à son aise.

Si Franc Gontier et sa compagne Hélène avaient connu cette douce vie, aux oignons et aux ciboules qui donnent forte haleine ils n’auraient pas accordé le prix d’une rôtie. Tout leur lait caillé, toute leur potée, je n’en donne pas un ail, je le dis sans chicane. S’ils se vantent de coucher sous le rosier, que vaut-il mieux ? Un lit avec une chaise ? Qu’en dites-vous ? Faut-il perdre son temps à répondre ? Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Se Franc Gontier et sa compagne Hélène502

Eussent cette douce vie hantée,

D’oignons, civots, qui causent forte haleine503

N’acontassent une bise tostée.504

1487Tout leur maton ne toute leur potée505

Ne prise un ail, je le dis sans noiser.506

S’ils se vantent coucher sous le rosier,

Lequel vaut mieux ? Lit côtoyé de chaise ?

Qu’en dites-vous ? Faut-il à ce muser ?

1492Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Ils vivent de gros pain bis d’orge et d’avoine et boivent de l’eau tout au long de l’année. Tous les oiseaux d’ici à Babylone ne me retiendraient pas une seule journée à pareil régime, pas même une matinée. Que Franc Gontier, par Dieu, s’ébatte avec Hélène sous le bel églantier : s’ils en ont du plaisir, cela ne me gêne pas ; mais quoi qu’il en soit de l’état du paysan, il n’est trésor que de vivre à son aise.

De gros pain bis vivent d’orge et d’avoine,

Et boivent eaue tout au long de l’année.

Tous les oiseaux d’ici en Babyloine507

À tel école une seule journée508

1497Ne me tendroient, non une matinée.

Or s’ébatte, de par Dieu, Franc Gontier,

Hélène o lui, sous le bel églantier :

Se bien leur est, cause n’ai qu’il me pèse ;

Mais quoi que soit du laboureux métier,

1502Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Prince, juge, pour nous mettre d’accord bien vite. Quant à moi, qu’à nul n’en déplaise, petit enfant, j’ai entendu rappeler : il n’est trésor que de vivre à son aise.

Prince, juge, pour tôt nous accorder.

Quant est de moi, mais qu’à nulz ne déplaise,

Petit enfant, j’ai oï recorder :

1506Il n’est trésor que de vivre à son aise.

Item, puisque mademoiselle de Bruyères sait sa Bible, je lui donne de prêcher au-dehors l’Évangile, à elle et à ses disciples, pour retirer du péché ces coureuses qui ont le bec si affilé, mais non pas dans les cimetières, bien plutôt au marché au fil.

Item, pour ce que sait sa Bible509

Ma demoiselle de Bruyères,510

Donne prêcher hors l’Évangile511

1510À elle et à ses bachelières,

Pour retraire ces villotières512

Qui ont le bec si affilé,

Mais que ce soit hors cimetières,513

1514Trop bien au Marché au filé.514

Quoiqu’on tienne pour belles discoureuses Florentines et Vénitiennes, assez pour être messagères, et en particulier les vieilles, qu’elles soient Lombardes, Romaines, Génoises, j’en réponds sur ma vie, Piémontaises, Savoyardes, il n’est bon bec que de Paris.

Quoiqu’on tient belles langagères

Florentines, Vénitïennes,

Assez pour être messagères,

1518Et mêmement les ancïennes ;

Mais soient Lombardes, Romaines,

Genevoises, à mes périls,

Pimontoises, Savoisïennes,

1522Il n’est bon bec que de Paris.

Les Napolitaines, dit-on, tiennent chaires de beau langage, Allemandes et Prussiennes sont de très bonnes caquetières ; qu’elles soient Grecques, Égyptiennes, Hongroises ou femmes d’autres pays, Espagnoles ou Catalanes, il n’est bon bec que de Paris.

De beau parler tiennent chaières,515

Ce dit-on, les Napolitaines,

Et sont très bonnes caquetières

1526Allemandes et Prussïennes ;

Soient Grecques, Égyptïennes,

De Hongrie ou d’autres pays,

Espagnoles ou Catelennes,

1530Il n’est bon bec que de Paris.

Bretonnes, Suisses ne s’y connaissent guère, ni Gasconnes, ni Toulousaines : deux harengères du Petit Pont leur fermeront la bouche, comme aux Lorraines, aux Anglaises et aux Calaisiennes (ai-je inclus beaucoup de lieux ?), aux Picardes de Valenciennes ; il n’est bon bec que de Paris.

Brettes, Suisses ne savent guères,

Gasconnes, ne Toulousïennes :

De Petit Pont deux harengères516

1534Les concluront, et les Lorraines,

Angleches et Calaisïennes,

(Ai-je beaucoup de lieux compris ?)

Picardes de Valencïennes ;

1538Il n’est bon bec que de Paris.

Prince, aux dames de Paris donnez le prix du beau langage : quoi qu’on dise des Italiennes, il n’est bon bec que de Paris.

Prince, aux dames parisïennes

De beau parler donnez le prix ;

Quoi qu’on die d’Italïennes,

1542Il n’est bon bec que de Paris.517

Regarde m’en deux, trois, assises sur le bas du pli de leur robe, dans ces couvents, dans ces églises, approche-toi, et ne bouge plus : tu trouveras là que Macrobe ne tint jamais propos aussi sensés. Écoute, retiens-en quelques bribes : ce sont tous beaux enseignements.

Regarde m’en deux, trois, assises518

Sur le bas du pli de leurs robes,

En ces moutiers, en ces églises ;

1546Tire-t’en près, et ne te hobes ;

Tu trouveras là que Macrobes519

Oncques ne fit tels jugements.

Entends ; quelque chose en dérobes :

1550Ce sont tous beaux enseignements.

Item, au mont de Montmartre qui est un lieu fort ancien, je donne et adjoins la colline qu’on appelle mont Valérien, et, en outre, plus d’un trimestre des indulgences que j’ai apportées de Rome : maint bon chrétien ira ainsi dans l’abbaye où n’entre pas d’homme.

Item, et au mont de Montmartre,

Qui est un lieu mout ancïen,

Je lui donne et adjoins le tertre

1554Qu’on dit de mont Valérïen ;520

Et, outre, plus d’un quartier d’an521

Du pardon qu’apportai de Rome :

Si ira maint bon chrétien

1558En l’abbaye où il n’entre homme.522

Item, aux valets et aux femmes de chambre des bonnes maisons qui font, sans me gêner en rien, des tartes, des flans, des gougères, et de grands festins à minuit – sept ou huit pintes ne leur font pas peur – pendant que leur maître et leur maîtresse sont au lit, je leur rappelle le jeu de l’âne à jouer ensuite sans faire grand bruit.

Item, valets et chamberières

De bons hôtels (rien ne me nuit)

Faisant tartes, flans et goyères,523

1562Et grands rallïas à minuit

(Rien n’y font sept pintes ne huit),

Tant que gisent seigneur et dame,

Puis après, sans mener grand bruit,524

1566Je leur ramentois le jeu d’âne.525

Item, aux filles honnêtes qui ont pères, mères et tantes, par mon âme, je ne donne rien, car valets et servantes ont tout eu. Pourtant, elles se contenteraient de peu, maints bons morceaux leur feraient grand bien, aux pauvres filles, alors qu’ils se perdent chez les Jacobins,

Item, et à filles de bien,

Qui ont pères, mères et antes,

Par m’âme ! je ne donne rien,

1570Car tout ont eu valets, servantes.

Si fussent-ils de peu contentes :526

Grand bien leur fissent mains lopins,

Aux pauvres filles, entrementes527

1574Qu’ils se perdent aux Jacopins,

les Célestins et les Chartreux : bien qu’ils mènent une vie serrée, ils sont pourtant largement pourvus de ce qui manque aux pauvres filles, témoin Jacqueline et Perrette et Isabeau qui dit : « Pour sûr ! » Du moment qu’elles en sont si privées, on ne risque guère de se damner.

Aux Célestins et aux Chartreux ;528

Quoique vie mènent étroite,

Si ont-ils largement entre eux

1578Dont pauvres filles ont soufraite ;

Témoin Jacqueline et Perrette529

Et Isabeau qui dit : « Enné ! »

Puisqu’ils en ont telle disette,530

1582À peine seroit-on damné.

Item, à la grosse Margot, face et image très douces, foi que je dois à Notre-Seigneur Dieu, à cette créature si dévouée, – je l’aime à ma manière, et elle m’aime aussi, l’avenante fille – si on la trouve par hasard, qu’on lui lise cette ballade.

Item, à la grosse Margot531

Très douce face et pourtraiture,532

Foi que dois brulare bigot,533

1586Assez dévote créature,

– Je l’aime de propre nature,

Et elle moi, la douce sade –

Qui la trouvera d’aventure,

1590Qu’on lui lise cette ballade.

Si j’aime et sers la belle de bon cœur, m’en devez-vous tenir pour vil et sot ? Elle a de quoi satisfaire tout le monde : pour l’amour d’elle, je prends bouclier et dague, quand viennent des gens je cours happer un pot, je vais au vin sans faire grand bruit, je leur offre eau, fromage, pain et fruit. S’ils paient bien, je leur dis : « C’est bon ! Revenez ici, quand vous serez en rut, dans ce bordel où nous tenons notre état. »

Se j’aime et sers la belle de bon hait,

M’en devez-vous tenir ne vil ne sot ?

Elle a en soi des biens à fin souhait :

Pour son amour ceins bouclier et passot.534

1595Quand viennent gens, je cours et happe un pot,

Au vin m’en vois, sans démener grand bruit ;

Je leur tends eau, fromage, pain et fruit.

S’ils payent bien, je leur dis que « bien stat ;

Retournez ci, quand vous serez en ruit,

1600En ce bordeau où tenons notre état ».535

Mais il y a grand déplaisir quand Margot vient se coucher sans argent : je ne peux plus la voir, mon cœur la hait à mort. Je prends ses habits, sa ceinture, sa jaquette, et je lui jure que cela tiendra lieu d’écot. Cet Antéchrist se prend par les côtés, crie et jure par la mort de Jésus-Christ qu’il n’en sera rien. Alors j’empoigne un éclat de bois dont sur le nez je lui fais une marque, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Mais adoncques il y a grand déhait

Quand sans argent s’en vient coucher Margot ;

Voir ne la puis, mon cœur à mort la hait.

Sa robe prends, demi-ceint et surcot,536

1605Si lui jure qu’il tendra pour l’écot.

Par les côtés se prend cet Antéchrist,

Crie et jure par la mort Jésus-Christ

Que non fera. Lors empoigne un éclat ;

Dessus son nez lui en fais un écrit,

1610En ce bordeau où tenons notre état.

Puis la paix se fait, elle me fait un gros pet, plus gonflé qu’un immonde escarbot. En riant, elle m’assène son poing sur la tête ; « Allons, allons ! » me dit-elle et elle frappe ma cuisse. Ivres tous deux, nous mentons comme toupie. Puis au réveil, quand son ventre bruit, elle monte sur moi pour que je n’abîme pas son enfant, sous elle je geins, elle m’aplatit plus qu’une planche, elle me démolit à force de paillarder, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Puis paix se fait et me fait un gros pet,537

Plus enflé qu’un velimeux escargot.538

Riant m’assied son poing sur mon sommet,

« Go ! go ! » me dit, et me fiert le jambot.539

1615Tous deux ivres, dormons comme un sabot.540

Et au réveil, quand le ventre lui bruit,

Monte sur moi que ne gâte son fruit.

Sous elle geins, plus qu’un ais me fait plat,

De paillarder tout elle me détruit,

1620En ce bordeau où tenons notre état.

Qu’il vente, grêle, gèle, j’ai mon pain cuit. Je suis paillard, la paillarde me suit. Lequel vaut mieux ? Chacun ressemble à l’autre, l’un vaut l’autre : à mauvais rat mauvais chat. Nous aimons l’ordure, l’ordure nous poursuit, nous fuyons l’honneur, il nous fuit, dans ce bordel où nous tenons notre état.

Vente, grêle, gèle, j’ai mon pain cuit.

Ie suis paillard, la paillarde me suit.

1623Lequel vaut mieux ? Chacun bien s’entresuit,

L’un l’autre vaut ; c’est à mau rat mau chat.

Ordure aimons, ordure nous affuit ;

Nous défuyons honneur, il nous défuit,

1627En ce bordeau où tenons notre état.

Item, à Marion l’Idole et à la grande Jeanne de Bretagne je donne de tenir une école publique où l’écolier enseigne le maître. Il n’est pas d’endroit où ce commerce ait lieu, sinon à la grille de Meun. C’est pourquoi je dis : « Fi de l’enseigne, puisque l’ouvrage est si commun ! »

Item, à Marïon l’Idole541

Et la grand Jeanne de Bretaigne

Donne tenir publique école542

1631Où l’écolier le maître enseigne,543

Lieu n’est où ce marché se tiengne

Sinon à la grille de Meun ;

De quoi je dis : « Fi de l’enseigne,

1635Puisque l’ouvrage est si commun ! »

Item, à Noël Jolis je ne donne rien d’autre qu’une pleine poignée d’osier frais cueilli dans mon jardin, je l’abandonne. Une correction est une belle aumône dont nul ne doit être fâché : je lui lègue deux cent vingt coups, administrés de la main d’Henri.

Item, et à Noël Jolis544

Autre chose je ne lui donne

Fors plein poing d’osier frais cueilli

1639En mon jardin ; je l’abandonne.

Châtoy est une belle aumône,

Âme n’en doit être marri :

Onze-vingts coups lui en ordonne,

1643Livrés par la main de Henri.545

Item, je ne sais que donner à l’Hôtel-Dieu ni aux pauvres hôpitaux. Il n’est ni temps ni lieu d’en plaisanter, car les pauvres gens ont assez de maux. Chacun leur envoie leurs restes ; les frères mendiants ont eu mon oie ; bref, ils auront aussi la sauce à l’ail : à gens menues menue monnaie.

Item, ne sais qu’à l’Hôtel Dieu546

Donner, n’à pauvres hôpitaux ;

Bourdes n’ont ici temps ne lieu,

1647Car pauvres gens ont assez maux :547

Chacun leur envoie leurs os.548

Les Mendïants ont eu mon oie ;549

Au fort, et ils auront les aulx :550

1651À menue gent, menue monnoie.551

Item, je donne à mon barbier qui se nomme Colin Galerne, proche voisin d’Angelot l’herboriste, un gros glaçon (pris où ? dans la Marne), afin qu’il passe l’hiver à son aise. Qu’il le garde près de son ventre : s’il se conduit ainsi l’hiver, il aura chaud l’été d’après.

Item, je donne à mon barbier552

Qui se nomme Colin Galerne,

Près voisin d’Angelot l’herbier,553

1655Un gros glaçon (pris où ? en Marne),

Afin qu’à son aise s’hiverne.

De l’estomac le tienne près :

Se l’hiver ainsi se gouverne,

1659Il aura chaud l’été d’après.554

Item, rien aux Enfants trouvés, mais les enfants perdus, je dois les consoler. Aussi les retrouvera-t-on, comme de juste, chez Marion l’Idole. Je leur laisserai une leçon de mon école, qui ne dure pas longtemps. Qu’ils n’aient pas la tête dure ni folle ; écoute, voici la dernière.

Item, rien aux Enfants trouvés ;555

Mais les perdus faut que console.

Si doivent être retrouvés,

1663Par droit, sur Marïon l’Idole.556

Une leçon de mon école

Leur lairai, qui ne dure guère.

Tête n’aient dure ne folle ;

1667Écoute, et vecy la dernière.

Chers enfants, vous perdez la plus belle rose de votre couronne ; mes clercs qui agrippez comme glu, si vous allez à Montpipeau ou à Rueil, gardez votre peau, car, pour s’être ébattu en ces deux lieux, croyant qu’il pourrait faire appel, Colin de Cayeux perdit la partie.

« Beaux enfants, vous perdez la plus557

Belle rose de vo chapeau ;

Mes clercs près prenant comme glus,558

1671Se vous allez à Montpipeau559

Ou à Rüel, gardez la peau :560

Car, pour s’ébattre en ces deux lieux,

Cuidant que vausît le rappeau,561

1675Le perdit Colin de Cayeux.562

Ce n’est pas un jeu de trois mailles, quand est engagé le corps, et peut-être l’âme. Si l’on perd, le repentir ne peut empêcher d’en mourir dans la honte et l’ignominie ; et si l’on gagne, on n’obtient pas pour femme Didon, la reine de Carthage. L’on est donc bien insensé et infâme de miser pour si peu un tel gage.

« Ce n’est pas un jeu de trois mailles,563

Où va corps, et peut-être l’âme.

Qui perd, rien n’y font repentailles

1679Qu’on n’en meure à honte et diffame ;

Et qui gagne n’a pas à femme

Dido, la reine de Carthage.564

L’homme est donc bien fol et infâme

1683Qui, pour si peu, couche tel gage.

Qu’un chacun m’écoute encore ! On dit, et c’est la vérité, que le gain d’une charretée se boit tout entier l’hiver au coin du feu, l’été au bois. Si vous avez de l’argent, il n’est pas assuré, dépensez-le donc sans attendre. Quel héritier en voyez-vous ? Bien mal acquis ne profite jamais.

« Qu’un chacun encore m’écoute !

On dit, et il est vérité,

Que charterie se boit toute,565

1687Au feu l’hiver, au bois l’été.

S’argent avez, il n’est quitté,566

Mais le dépendez tôt et vite.567

Qui en voyez-vous hérité ?

1691Jamais mal acquêt ne profite.

Car que tu sois porteur de bulles, tricheur ou hasarder de dés, faux-monnayeur, et que tu te brûles comme ceux que l’on fait bouillir, traître parjure, déshonoré, que tu sois larron, chapardeur ou pillard, où en va le bénéfice, que croyez-vous ? Tout aux tavernes et aux filles.

« Car ou soies porteur de bulles,568

Pipeur ou hasardeur de dés,569

Tailleur de faux coins et te brûles570

1695Comme ceux qui sont échaudés,

Traîtres parjurs, de foi vidés ;

Soies larron, ravis ou pilles,

Où en va l’acquêt, que cuidez ?

1699Tout aux tavernes et aux filles.

Rime, raille, joue des cymbales ou de la flûte, comme un fou trompeur et effronté ; bouffonne, bonimente, fais des tours, monte, dans les villes et les cités, des farces, des jeux et des moralités, gagne au brelan, aux cartes, aux quilles, le profit va, écoutez donc, tout aux tavernes et aux filles.

« Rime, raille, cymbale, fluctes,

Comme fol feintif, éhontés ;571

Farce, brouille, joue des flûtes ;572

1703Fais, ès villes et ès cités,

Farces, jeux et moralités,573

Gagne au berlan, au glic, aux quilles,574

Aussi bien va, or écoutez !

1707Tout aux tavernes et aux filles.

Éloigne-toi de ces infamies, laboure, fauche champs et prés, soigne et panse chevaux et mules, si tu n’as aucune instruction ; tu gagneras assez, si tu sais te contenter ; mais, si tu broies et teilles le chanvre, n’offres-tu pas le produit de ton travail tout aux tavernes aux filles ?

« De tels ordures te recules,

Laboure, fauche champs et prés,

Sers et panse chevaux et mules,

1711S’aucunement tu n’es lettrés ;

Assez auras, se prends en grés ;

Mais, se chanvre broyes ou tilles,575

Ne tends ton labour qu’as ouvrés576

1715Tout aux tavernes et aux filles ?

Chausses, pourpoints à aiguillettes, robes et tous vos vêtements, avant que vous ne fassiez pis, portez tout aux tavernes et aux filles !

« Chausses, pourpoints aiguilletés,577

Robes et toutes vos drapilles,

Ains que vous fassiez pis, portez578

1719Tout aux tavernes et aux filles !

C’est à vous que je parle, compagnons de plaisir, qui êtes de toutes les bonnes parties : gardez-vous tous de ce mauvais hâle qui noircit les gens quand ils sont morts ; évitez-le, c’est une mauvaise morsure : tirez-vous d’affaire le mieux que vous pourrez, et, par Dieu, rappelez-vous tous : un jour viendra où vous mourrez.

« À vous parle, compains de galle,579

Qui êtes de tous bons accords :

Gardez-vous tous de ce mau hâle580

1723Qui noircit les gens quand sont morts ;

Eschevez-le, c’est un mal mors ;581

Passez-vous au mieux que pourrez ;

Et pour Dieu, soyez tous records :

1727Une fois viendra que mourrez. »

Item, je fais un legs aux Quinze-Vingts (qu’il vaudrait autant appeler Trois Cents), ceux de Paris, non de Provins, car de ceux-là je me sens l’obligé : ils auront, j’en suis bien d’accord, sans les étuis, mes grandes lunettes, pour séparer, aux Innocents, les gens de bien des malhonnêtes.

Item, je donne aux Quinze-Vingts582

(Qu’autant vaudroit nommer Trois Cents)

De Paris, non pas de Provins,

1731Car à ceux tenu je me sens ;

Ils auront, et je m’y consens,

Sans les étuis, mes grands lunettes,

Pour mettre à part, aux Innocents,583

1735Les gens de biens des déshonnêtes.

Ici il n’y a ni ris ni jeu. Que leur a valu d’avoir eu des richesses, d’avoir joué dans de grands lits d’apparat, englouti du vin, engraissé leurs panses, d’avoir mené joies, fêtes et danses, toujours prêts à s’y consacrer ? Tous ces plaisirs ont une fin, et pourtant la faute en demeure.

Ici n’y a ne ris ne jeu.

Que leur valut avoir chevances,

N’en grands lits de parement jeu,584

1739Engloutir vins, engrossir panses,585

Mener joies, fêtes et danses,

De ce faire prêt à toute heure ?

Toutes faillent telles plaisances,

1743Et la coulpe si en demeure.

Quand je considère ces têtes entassées dans ces charniers, tous furent maîtres des requêtes, au moins de la Chambre aux Deniers, ou tous furent portefaix : je peux dire l’un aussi bien que l’autre, car, entre évêques et allumeurs de lanternes, je ne vois nulle différence.

Quand je considère ces têtes

Entassées en ces charniers,

Tous furent maîtres des requêtes,586

1747Au moins de la Chambre aux Deniers,

Ou tous furent portepaniers :587

Autant puis l’un que l’autre dire ;

Car d’évêques ou lanterniers,588

1751Je n’y connois rien à redire.

Et ces têtes qui s’inclinaient l’une devant l’autre durant leur vie, têtes dont les unes régnaient, craintes et servies par les autres, je les vois là, parvenues à leur terme, ensemble, entassées, pêle-mêle. Leurs seigneuries leur sont ravies, on ne s’y appelle plus clerc ni maître.

Et icelles qui s’enclinoient

Unes contre autres en leurs vies,

Desquelles les unes régnoient,

1755Des autres craintes et servies,

Là les vois toutes assouvies,

Ensemble en un tas, pêle-mêle.

Seigneuries leur sont ravies ;589

1759Clerc ne maître ne s’y appelle.

Les voici morts, Dieu ait leurs âmes ! Quant à leurs corps, ils sont pourris, qu’ils aient été seigneurs ou dames, très délicatement nourris de crème, fromentée ou riz, et leurs os tombent en poussière, pour eux plus d’ébats ni de ris. Plaise au doux Jésus les absoudre !

Or sont-ils morts, Dieu ait leurs âmes !590

Quant est des corps, ils sont pourris,

Aient été seigneurs ou dames,

1763Souëf et tendrement nourris

De crème, fromentée ou riz ;591

Et les os déclinent en poudre,

Auxquels ne chaut d’ébats ne ris.

1767Plaise au doux Jésus les absoudre !

Aux trépassés je fais ce legs, et je veux encore l’étendre à ceux qui dirigent cours, tribunaux, palais de justice, haïssant l’injuste cupidité, qui pour l’intérêt public se dessèchent les os et les corps : que Dieu et que saint Dominique les absolvent quand ils seront morts !

Aux trépassés je fais ce lais

Et icelui le communique

À régents cours, sièges, palais,592

1771Haineurs d’avarice l’inique,

Lesquels pour la chose publique593

Se sèchent les os et les corps :

De Dieu et de saint Dominique594

1775Soient absous quand seront morts !

Item, rien à Jacquet Cardon, car je n’ai rien pour lui de convenable (ce n’est pas que je l’abandonne), sinon cette bergeronnette : si elle était chantée sur l’air de Marionnette composé pour Marion la Peautarde, ou d’Ouvrez votre porte, Guillemette, elle conviendrait pour aller à la moutarde.

Item, rien à Jacquet Cardon,595

Car je n’ai rien pour lui d’honnête,

Non pas que le jette à bandon,

1779Sinon cette bergeronnette ;596

S’elle eût le chant Marionnette597

Fait pour Marïon la Peautarde,

Ou d’Ouvrez votre huis, Guillemette,

1783Elle allât bien à la moutarde :598

Au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie, si Fortune s’acharne sur moi, jugez si elle se méprend.

Au retour de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie,

1786Se Fortune a sur moi envie,599

Jugez s’elle fait méprison !600

Il me semble que, par raison, elle devrait bien être assouvie au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie.

Il me semble que, par raison,

Elle dût bien être assouvie

Au retour (de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie).

Si elle est si pleine de déraison qu’elle veuille que je quitte pour de bon la vie, plaise à Dieu que mon âme soit emportée la-haut, dans sa maison !

Se si pleine est de déraison

Que veuille que du tout dévie,

Plaise à Dieu que l’âme ravie

En soit lassus, en sa maison.

Au retour de dure prison où j’ai laissé presque la vie, si Fortune s’acharne sur moi, jugez si elle se méprend.

Au retour (de dure prison

Où j’ai laissé presque la vie,

Se Fortune a sur moi envie,

1795Jugez s’elle fait méprison) !

Item, je donne à maître Lomer, puisque je descends d’une fée, d’être bien aimé (mais d’aimer fille en cheveux ou femme coiffée, qu’il n’en ait pas la tête échauffée, il ne s’en soucie d’ailleurs pas pour une noix) et, en un soir, de faire cent fois la bagatelle, pour faire la nique à Ogier le Danois.

Item, donne à maître Lomer,601

Comme extrait que je suis de fée,602

Qu’il soit bien aimé, mais d’aimer

1799Fille en chef ou femme coeffée,603

Ja n’en ait la tête échauffée,

Ce qui ne lui coûte une noix,604

Faire un soir cent fois la faffée,605

1803En dépit d’Ogier le Danois.606

Item, je donne aux amants impuissants, outre le legs d’Alain Chartier, pour leur chevet, un bénitier tout plein de pleurs et de larmes, et un petit brin d’églantier, vert en tout temps, comme goupillon, pourvu qu’ils disent le psautier pour l’âme du pauvre Villon.

Item, donne aux amants enfermes,607

Outre le lais Alain Chartier,608

À leurs chevets, de pleurs et larmes609

1807Trétout fin plein un bénoitier,

Et un petit brin d’églantier,

En tous temps vert, pour guepillon,

Pourvu qu’ils diront le psautier610

1811Pour l’âme du pauvre Villon.

Item, à maître Jacques James, qui se tue à amasser des biens, je donne de se fiancer à autant de femmes qu’il voudra, mais quant à les épouser, point ! Pour qui amasse-t-il ? Pour les siens ; il ne regrette que ce qu’il mange ; et ce qui appartient aux truies, je pense, doit revenir de droit aux pourceaux.

Item, à maître Jacques James,611

Qui se tue d’amasser biens,612

Donne fiancer tant de femmes

1815Qu’il voudra ; mais d’épouser, riens !

Pour qui amasse-il ? Pour les siens ;

Il ne plaint fors que ses morceaux ;

Et qui fut aux truies, je tiens613

1819Qu’il doit de droit être aux pourceaux.

Item, le Sénéchal camus, qui une fois paya mes dettes, en récompense, sera maréchal... pour ferrer les oies, les canettes, je lui envoie aussi ces sornettes pour se désennuyer ; pourtant, s’il le veut, qu’il en fasse des allumettes : on finit par se lasser d’un beau chant.

Item, le camus Sénéchal,614

Qui une fois paya mes dettes,

En récompense maréchal615

1823Sera pour ferrer oies, canettes,616

En lui envoyant ces sornettes617

Pour soi désennuyer ; combien,

S’il veut, fasse en des allumettes :618

1827De beau chanter s’ennuie on bien.619

Item, au Chevalier du Guet je donne deux beaux petits pages, Philibert et le gros Marquet, qui, la plus grande partie de leur vie, ont servi, ce qui les a rendus plus sages, le prévôt des maréchaux. Hélas ! s’ils sont cassés aux gages, il leur faudra aller pieds nus.

Item, au Chevalier du Guet620

Je donne deux beaux petits pages,

Philibert et le gros Marquet,621

1831Lesquels servi, dont sont plus sages,

La plus partie de leurs âges,

Ont le prévôt des maréchaux,

Hélas ! s’ils sont cassés de gages,

1835Aller les faudra tous déchaux.

Item, à Chapelain je lègue ma chapelle à simple tonsure, chargée d’une messe sèche où il n’est pas besoin d’une grande lecture. Je lui aurais cédé ma cure, mais il ne veut point avoir charge d’âme ; il n’a cure, dit-il, de confesser, sinon des femmes de chambre et des dames.

Item, à Chappelain je laisse622

Ma chapelle à simple tonsure,623

Chargée d’une sèche messe624

1839Où il ne faut pas grand lecture.

Résigné lui eusse ma cure,

Mais point ne veut de charge d’âmes ;

De confesser, ce dit, n’a cure

1843Sinon chamberières et dames.

Puisque mes intentions sont bien connues de Jean de Calais, homme honorable, qui ne m’a pas vu depuis trente ans et ne sait comment on me nomme, dans tout ce testament, en bloc si quelqu’un trouve une difficulté, je lui donne la faculté de l’aplanir jusqu’au ras d’une pomme.

Pour ce que sait bien mon entente

Jean de Calais, honorable homme,625

Qui ne me vit des ans a trente626

1847Et ne saint comment on me nomme,

De tout ce testament, en somme,

S’aucun y a difficulté,

L’ôter jusqu’au res d’une pomme627

1851Je lui en donne faculté.

Pour le gloser et le commenter, pour en préciser et expliquer les termes, pour l’abréger ou l’allonger, pour le biffer et l’annuler de sa main, ne sût-il pas écrire, pour l’interpréter et lui donner un sens, à son gré, meilleur ou pire, pour tout cela je donne mon accord.

De le gloser et commenter,628

De le définir et décrire,

Diminuer ou augmenter,

1855De le canceller et prescrire

De sa main, et ne sût écrire,

Interpréter et donner sens,629

À son plaisir, meilleur ou pire,

À tout ceci je m’y consens.

Et si quelqu’un, à mon insu, était allé de la mort à la vie éternelle, je veux, et en donne pouvoir à mon mandataire, afin que l’ordre de succession soit suivi et assuré jusqu’à son terme, qu’il fasse un transfert de ce legs, car, s’il en disposait par convoitise, je m’en rapporte à sa conscience.

Et s’aucun, dont n’ai connaissance,

Étoit allé de mort à vie,630

Je veuil et lui donne puissance,

1863Afin que l’ordre soit finie631

Pour être mieux parassouvie,

Que cette aumône ailleurs transporte,

Car, s’il l’appliquoit par envie,632

1867À son âme je m’en rapporte.

Item, j’ordonne qu’on m’ensevelisse à Sainte-Avoie et non ailleurs ; et, afin que chacun me voie, non pas en chair, mais en peinture, que l’on trace mon portrait à l’encre, si ce n’est pas trop cher. De tombeau ? pas question : je n’en veux pas, car il surchargerait le plancher.

Item, j’ordonne à Sainte-Avoie,633

Et non ailleurs, ma sépulture ;

Et, enfin qu’un chacun me voie,

1871Non pas en char, mais en peinture,

Que l’on tire mon estature634

D’encre, s’il ne coûtoit trop cher.

De tombel ? rien : je n’en ai cure,

1875Car il grèveroit le plancher.

Item, je veux qu’autour de ma fosse ce qui suit, sans autre ornement, soit écrit en lettres assez grosses, et si on n’avait pas de quoi écrire, avec du charbon ou une pierre noire, sans en rien entamer le plâtre, – au moins gardera-t-on de moi la mémoire, telle qu’elle est, d’un joyeux compagnon :

Item, veuil qu’autour de ma fosse

Ce qui s’ensuit, sans autre histoire,

Soit écrit en lettre assez grosse,

1879Et qui n’auroit point d’écritoire,635

De charbon ou de pierre noire,

Sans en rien entamer le plâtre ;

– Au moins sera de moi mémoire,

1883Telle qu’elle est, d’un bon folâtre – :636

Ci-gît et dort en ce grenier un homme qu’Amour tua de son trait, un pauvre petit écolier qui fut nommé François Villon. Jamais il n’eut le moindre sillon de terre. Il donna tout, chacun le sait : table, tréteaux, pain, corbillon. Pour Dieu, dites à son intention ce verset :

CI GÎT ET DO RT EN CE SOLIER,637

QU’AMOUR OCCIT DE SON RAILLON,638

UN PAUV RE PETIT ÉCOLIER639

1887QUI FUT NOMMÉ FRANÇOIS VILLON.

ONCQUES DE TERRE N’EUT SILLON.640

IL DONNA TOUT, CHACUN LE SAIT :

TABLE, TRÉTE AUX, PAIN, CORBILLON.641

1891POUR DIEU, DITES-EN CE VERSET :

Donne le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle à cet homme qui n’eut jamais vaillant plat ni écuelle, ni même brin de persil.

REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,642

SIRE, ET CLARTÉ PERPÉTUELLE,

QUI VAILLANT PLAT NI ÉCUËLLE

1895N’OT ONCQUES, N’UN BRIN DE PERSIL.

On le rasa, tête, barbe et sourcils, comme un navet qu’on rase ou pèle. Donne-lui le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle.

IL FUT RÉS, CHE F, BARBE ET SOURCIL,643

COMME UN NAVET QU’ON RET OU PÈLE.

1898(REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,

SIRE, ET CL ARTÉ PERPÉTUELLE).

Rigueur l’envoya en exil et lui donna au cul un coup de pelle, encore qu’il eût dit : « J’en appelle ! », ce qui n’est pas une formule bien maligne.

RIGUEUR LE TRANSMIT EN EXIL644

ET LUI FRAPPA AU CUL LA PELLE,645

NONOBSTANT QU’IL DÎT : « J’EN APPELLE ! »

QUI N’EST PAS TERME TROP SUBTIL.

Donne le repos éternel, Seigneur, et la lumière perpétuelle à cet homme qui n’eut jamais vaillant plat ni écuelle, ni même un brin de persil.

(REPOS ÉTERNEL DONNE À CIL,

SIRE, ET CLARTÉ PERPÉTUELLE,

QUI VAILLANT PLAT NI ÉCUËLLE

1903N’OT ONCQUES, N’UN BRIN DE PERSIL.

Item, je veux qu’on sonne à la volée le gros bourdon qui est de verre, bien qu’il ne soit cœur qui ne tremble quand il est en train de sonner. Il a sauvé beaucoup de belles terres au temps passé, chacun le sait : qu’il s’agît de soudards ou de tonnerre, dès qu’il sonnait, tout mal cessait.

Item, je veux qu’on sonne à branle646

Le gros beffroi qui est de verre,

Combien qu’il n’est cœur qui ne tremble

1907Quand de sonner est à son erre.647

Sauvé a mainte belle terre,

Le temps passé, chacun le sait :

Fussent gens d’armes ou tonnerre,648

1911Au son de lui tout mal cessoit.

Les sonneurs auront quatre miches et, si c’est peu, une demi-douzaine : les plus riches n’en donnent pas autant ; mais ce seront des pains de saint Étienne. Volant est très dur à la tâche : il sera l’un d’eux ; à bien y réfléchir, il en vivra toute une semaine. Et l’autre ? Eh bien, Jean de la Garde.

Les sonneurs auront quatre miches,

Et se c’est peu, demi-douzaine ;

Autant n’en donnent les plus riches,

1915Mais ils seront de saint Étienne.649

Volant est homme de grand peine :650

L’un en sera ; quand j’y regarde,

Il en vivra une semaine.

1919Et l’autre ? Au fort, Jean de la Garde.651

Pour accomplir et parfaire ce testament, je désigne mes exécuteurs, gens à qui il fait bon avoir affaire et qui satisfont leurs créanciers. Ce ne sont pas très grands vantards et ils ont bien de quoi, Dieu merci ! Ils dirigeront cette affaire. Écris : je t’en nommerai six.

Pour tout ce fournir et parfaire,

J’ordonne mes exécuteurs,

Auxquels fait bon avoir affaire

1923Et contentent bien leurs detteurs.652

Ils ne sont pas mout grands vanteurs,

Et ont bien de quoi, Dieu merci !

De ce fait seront directeurs.

1927Écris : je t’en nommerai six.653

C’est maître Martin Bellefaye, lieutenant de la juridiction criminelle. Qui sera le deuxième ? J’y réfléchissais : ce sera messire Colombel ; si cela lui plaît et lui convient, il assumera cette charge. Et l’autre ? Michel Jouvenel. Ces trois-là seulement, je les charge de tout.

C’est maître Martin Bellefaye,654

Lieutenant du cas criminel.

Qui sera l’autre ? J’y pensoie :

1931Ce sera sire Colombel ;655

S’il lui plaît et il lui est bel,

Il entreprendra cette charge.

Et l’autre ? Michel Jouvenel.656

1935Ces trois seuls, et pour tout, j’en charge.

Mais, s’ils s’en excusaient dans la crainte des premiers frais, ou qu’ils refusent totalement, je choisis ceux dont les noms suivent, qui sont des gens très honorables : Philippe Brunel, noble écuyer, et le second ? son proche voisin, à savoir maître Jacques Raguier.

Mais, ou cas qu’ils s’en excusassent,

En redoutant les premiers frais,657

Ou totalement refusassent,

1939Ceux qui s’ensuivent ci-après

Institue, gens de bien très :658

Philippe Brunel, noble écuyer,659

Et l’autre ? Son voisin d’emprès,

1943Si est maître Jacques Raguier.660

Et l’autre ? Maître Jacques James. Trois hommes de bien et d’honneur, qui désirent sauver leurs âmes et redoutent Dieu Notre-Seigneur. Ils y mettront plutôt du leur que de ne pas donner cet ordinaire. Ils n’auront point de contrôleur, mais qu’ils décident selon leur seul plaisir.

Et l’autre ? Maître Jacques James :661

Trois hommes de bien et d’honneur,

Désirant de sauver leurs âmes

1947Et doutant Dieu Notre Seigneur.

Plus tôt y meteront du leur662

Que cette ordinaire ne baillent ;663

Point n’auront de contreroleur,

1951Mais à leur seul plaisir en taillent.664

Celui qu’on appelle le Maître des testaments n’aura, de ma succession, quoi que ce soit, mais un jeune prêtre s’en occupera, qui est nommé Thomas Tricot. Je boirais volontiers à son compte, dussé-je y laisser ma cornette ; s’il savait jouer dans un jeu de paume, il aurait eu de moi Le Trou Perrette.

Des testaments qu’on dit le Maître665

De mon fait n’aura quy ne quot,666

Mais ce fera un jeune prêtre667

1955Qui est nommé Thomas Tricot.668

Volontiers busse à son écot,

Et qu’il me coûtât ma cornette ;669

S’il sût jouer en un tripot,670

1959Il eût de moi Le Trou Perrette.

En ce qui concerne l’éclairage, j’y prépose Guillaume du Ru. Pour porter les coins du suaire, je m’en remets aux exécuteurs. Bien plus que jamais me font mal barbe, cheveux, pénis, sourcils. La douleur me presse, il est temps désormais que je crie à toutes gens merci.

Quant au regard du luminaire,671

Guillaume du Ru j’y commets.672

Pour porter les coins du suaire,

1963Aux exécuteurs le remets.

Trop plus me font mal qu’oncques mais

Barbe, cheveux, pénil, sourcils.673

Mal me presse, temps désormais674

1967Que crie à toutes gens mercis.

À Chartreux et à Célestins, à Mendiants et à Dévotes, à flâneurs et claqueurs de patins, à valets et filles de joie portant tuniques et cottes moulantes, à blancs-becs se mourant d’amour, qui chaussent sans gémir des bottes fauves, je crie à toutes gens merci.

À Chartreux et à Célestins,675

À Mendïants et à Dévotes,676

À musards et claquepatins,677

1971À servants et filles mignottes678

Portants surcots et justes cottes,679

À cuidereaux d’amour transis,680

Chaussant sans méhaing fauves bottes,681

1975Je crie à toutes gens mercis.

À filles montrant leurs tétons pour avoir plus de clients, à voleurs, à fauteurs de tapage, à bateleurs montrant des guenons, à fous et folles, à sots et sottes, qui s’en vont sifflant six par six avec des vessies et des marottes, je crie à toutes gens merci,

À fillettes montrant tétins

Pour avoir plus largement hôtes,

À ribleurs, meuveurs de hutins,

1979À bateleurs trayant marmottes,682

À fous, folles, à sots, à sottes,

Qui s’en vont sifflant six à six683

À vessies et marïottes,684

1983Je crie à toutes gens mercis,

sauf aux traîtres chiens mâtins qui m’ont fait ronger de dures croûtes, mâcher maints soirs et maints matins, aujourd’hui je les crains moins que trois crottes. Je ferais bien pour eux des pets et des rots ; je ne puis, car je suis assis. Bref, pour éviter des querelles, je crie à toutes gens merci.

Sinon aux traîtres chiens mâtins685

Qui m’ont fait ronger dures crôtes,

Mâcher maints soirs et maints matins,

1987Que ores je ne crains trois crottes.

Je fisse pour eux pets et rottes ;

Je ne puis, car je suis assis.

Au fort, pour éviter rïottes,

1991Je crie à toutes gens mercis.

Qu’on leur brise leurs quinze côtes avec de gros maillets robustes et massifs, avec des massues plombées et des boules de même sorte ! Je crie à toutes gens merci.

Qu’on leur froisse les quinze côtes

De gros maillets forts et massis,

De plombées et tels pelotes !686

1995Je crie à toutes gens mercis.

Ici se clôt et s’achève le testament du pauvre Villon. Venez à son enterrement, quand vous entendrez le carillon, vêtus de rouge vermillon, car il mourut martyr d’amour : c’est ce qu’il jura sur ses couilles quand il voulut quitter ce monde.

Ici se clôt le testament687

Et finit du pauvre Villon.

Venez à son enterrement,

1999Quand vous orrez le carillon,688

Vêtus rouge com vermillon,

Car en amour mourut martyr :

Ce jura-il sur son couillon689

2003Quand de ce monde vout partir.

Et je crois bien qu’il ne ment pas, car il fut chassé comme un laquais par son amour, haineusement, tant que d’ici jusqu’à Roussillon, il n’y a broussailles ni buisson qui n’aient eu, il le dit sans mentir, un lambeau de son cotillon, quand il voulut quitter ce monde.

Et je crois bien que pas n’en ment,

Car chassé fut comme un souillon690

De ses amours haineusement,

2007Tant que, d’ici à Roussillon,691

Brosses n’y a ne brossillon692

Qui n’eût, ce dit-il sans mentir,

Un lambeau de son cotillon,693

2011Quand de ce monde vout partir.

Il en est ainsi exactement : quand il mourut, il n’avait plus qu’un haillon ; qui plus est, au moment de mourir, cruellement le poignait l’aiguillon d’Amour, qui lui faisait sentir une douleur plus vive que l’ardillon d’un baudrier (c’est de quoi nous nous émerveillons) quand il voulut quitter ce monde.

Il est ainsi et tellement :

Quand mourut, n’avoit qu’un haillon ;

Qui plus, en mourant, malement

2015L’époignoit d’Amour l’aiguillon ;

Plus aigu que le ranguillon694

D’un baudrier lui faisoit sentir

(C’est de quoi nous émerveillon)

2019Quand de ce monde vout partir.

Prince, élégant comme émerillon, sachez ce qu’il fit en s’en allant : il but un coup de gros vin rouge, quand il voulut quitter ce monde.

Prince, gent comme émerillon,695

Sachez qu’il fit au départir :

Un trait but de vin morillon,696

2023Quand de ce monde vout partir.

POÉSIES DIVERSES

Hommes faillis, dépourvus de raison, dénaturés, privés de connaissance, démunis de bon sens, comblés de déraison, fous égarés, tout remplis d’ignorance, qui agissez contre votre naissance, vous soumettant à une détestable mort par lâcheté, hélas ! n’avez-vous pas remords de l’horrible conduite qui vous mène à la honte ? Voyez comment est mort plus d’un jeune homme pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Hommes faillis, bertaudés de raison,1

Dénaturés et hors de connoissance,

Démis du sens, comblés de déraison,

Fous abusés, pleins de déconnoissance,

      5Qui procurez contre votre naissance,2

Vous soumettant à détestable mort

Par lâcheté, las ! que ne vous remord

L’horribleté qui à honte vous mène ?

Voyez comment maint jeunes homs est mort

    10Par offenser et prendre autrui demaine.3

Que chacun en soi voie son erreur ! Ne nous vengeons pas, supportons avec patience : nous savons que ce monde est prison pour les hommes vertueux affranchis d’impatience. Donc pas de sagesse à frapper, rosser, prendre, ravir, pilier, tuer à tort : il méconnaît Dieu, manque à la vérité, celui qui agit ainsi en sa jeunesse, et finit par se tordre les poings de douleur, pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Chacun en soi voie sa méprison !

Ne nous vengeons, prenons en patïence ;

Nous connoissons que ce monde est prison

Aux vertueux franchis d’impatïence.

    15Battre, rouiller pour ce n’est pas scïence,

Tollir, ravir, piller, meurtrir à tort :

De Dieu ne chaut, trop de verté se tort

Qui en tels faits sa jeunesse démène,

Dont à la fin ses poings doloreux tord,

    20Par offenser et prendre autrui demaine.

Que vaut tricher, flatter, rire en trahissant, quêter, mentir, affirmer sans bonne foi, bouffonner, tromper, préparer du poison, vivre dans le péché, dormir sans se fier à son prochain, sans avoir confiance ? Je conclus donc : efforçons-nous au bien, reprenons courage, confortons-nous en Dieu ; nous n’avons pas jour assuré dans la semaine. De nos méfaits, nos parents se ressentent, pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Que vaut piper, flatter, rire en traison,4

Quêter, mentir, affirmer sans fïance,5

Farcer, tromper, artifïer poison,6

Vivre en péché, dormir en défïance

    25De son prouchain sans avoir confïance ?

Pour ce conclus : de biens faisons effort,

Reprenons cœur, ayons en Dieu confort ;

Nous n’avons jour certain en la semaine ;

De nos maux ont nos parents le ressort

    30Par offenser et prendre autrui demaine.

Vivons en paix, détruisons la discorde ; jeunes et vieux, soyons tous d’accord : la loi de Dieu le veut, l’Apôtre le rappelle à juste titre dans l’Épître aux Romains ; il nous faut une règle, un état, un refuge. Notons ces points, ne renonçons pas au vrai port pour avoir attaqué et pris le bien d’autrui.

Vivons en paix, exterminons discord ;7

I eunes et vieux, soyons tous d’un accord :

La loi le veut, l’apôtre le ramène

Licitement en l’épître romaine ;8

    35Ordre nous faut, état ou aucun port.

Notons ces points ; ne laissons le vrai port

Par offenser et prendre autrui demaine.

Tant gratte la chèvre qu’elle est mal couchée, tant va le pot à l’eau qu’il se brise, tant chauffe-t-on le fer qu’il rougit, tant le martèle-t-on qu’il éclate, tant vaut l’homme comme on le prise, tant s’éloigne-t-il qu’on l’oublie, tant est-il mauvais qu’on le méprise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant gratte chèvre que mal gît,1

Tant va le pot à l’eau qu’il brise,

Tant chauffe-on le fer qu’il rougit,

      4Tant le maille-on qu’il se débrise,

Tant vaut l’homme comme on le prise,

Tant s’élogne-il qu’il n’en souvient,

Tant mauvais est qu’on le déprise,2

      8Tant crie-l’on Noël qu’il vient.3

Tant parle-t-on qu’on se contredit, tant vaut bon renom que faveur acquise, tant promet-on qu’on se dédit, tant prie-t-on qu’on obtient la chose, tant est-elle plus chère et tant plus recherchée, tant la recherche-t-on qu’on y parvient, tant est-elle plus commune et tant moins désirée, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant parle-on qu’on se contredit,

Tant vaut bon bruit que grâce acquise,4

Tant promet-on qu’on se dédit,

    12Tant prie-on que chose est acquise,

Tant plus est chère et plus est quise,

Tant la quiert-on qu’on y parvient,

Tant plus commune et moins requise,

    16Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Tant aime-t-on un chien qu’on le nourrit, tant court une chanson qu’elle est apprise, tant garde-t-on un fruit qu’il pourrit, tant bombarde-t-on une place qu’elle est prise, tant tarde-t-on que l’entreprise échoue, tant se hâte-t-on que les choses tournent mal, tant prend-on dans ses bras que tombe la prise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant aime-on chien qu’on le nourrit,

Tant court chanson qu’elle est apprise,

Tant garde-on fruit qu’il se pourrit,

    20Tant bat-on place qu’elle est prise,5

Tant tarde-on que faut l’entreprise,

Tant se hâte-on que mal advient,

Tant embrasse-on que chet la prise,

    24Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Tant raille-t-on qu’on ne rit plus, tant dépense-t-on qu’on n’a plus de chemise, tant est-on généreux que tout y passe, tant vaut un « Tiens » qu’une promesse, tant aime-t-on Dieu qu’on fuit l’Église, tant donne-t-on qu’on doit emprunter, tant tourne le vent qu’il change en bise, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Tant raille-on que plus on n’en rit,

Tant dépent-on qu’on n’a chemise,

Tant est-on franc que tout s’y frit,6

    28Tant vaut « Tiens ! » que chose promise,

Tant aime-on Dieu qu’on fuit l’Église,7

Tant donne-on qu’emprunter convient,

Tant tourne vent qu’il chet en bise,

    32Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Prince, tant vit le fou qu’il devient sage, tant va-t-il qu’ensuite il revient, tant le corrige-t-on qu’il s’assagit, tant crie-t-on Noël qu’il vient.

Prince, tant vit fol qu’il s’avise,

Tant va-il qu’après il revient,

Tant le mate-on qu’il se ravise,

    36Tant crie-l’on Noël qu’il vient.

Je reconnais les mouches dans le lait, je reconnais à ses vêtements l’homme, je reconnais le beau temps et le mauvais, je reconnais au pommier la pomme, je reconnais l’arbre à voir sa gomme, je reconnais quand tout se ressemble, je reconnais qui travaille ou qui chôme, je reconnais tout, sauf moi-même.

Je connois bien mouches en lait,1

Je connois à la robe l’homme,2

Je connois le beau temps du laid,

      4Je connois au pommier la pomme,

Je connois l’arbre à voir la gomme,

Je connois quand tout est de mêmes,

Je connois qui besogne ou chomme,

      8Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Je reconnais le pourpoint d’après le collet, je reconnais le moine à sa robe, je reconnais le maître à son valet, je reconnais à son voile la nonne, je reconnais quand un trompeur jargonne, je reconnais les fous nourris de fromage, je reconnais le vin au tonneau, je reconnais tout, sauf moi-même.

Je connois pourpoint au collet,3

Je connois le moine à la gonne,4

Je connois le maître au valet,

    12Je connois au voile la nonne,

Je connois quand pipeur jargonne,5

Je connois fous nourris de crèmes,6

Je connois le vin à la tonne,

    16Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Je reconnais un cheval et un mulet, je reconnais leur charge et leur fardeau, je reconnais Béatrice et Isabelle, je reconnais le jeton qui additionne et totalise, je reconnais la vision et le sommeil, je reconnais l’hérésie des Bohémiens, je reconnais l’autorité de Rome, je reconnais tout, sauf moi-même.

Je connois cheval et mulet,7

Je connois leur charge et leur somme,8

Je connois Biatris et Belet,

    20Je connois jet qui nombre et somme,

Je connois visïon et somme,9

Je connois la faute des Boemes,10

Je connois le pouvoir de Rome,

    24Je connois tout, fors que moi-mêmes.

Prince, je reconnais donc tout, je reconnais les gens qui ont des couleurs et les blêmes, je reconnais la Mort qui met un terme à tout, je reconnais tout, sauf moi-même.

Prince, je connois tout en somme,

Je connois coulourés et blêmes,

Je connois mort qui tout consomme,

    28Je connois tout, fors que moi-mêmes.11

Il n’est de zèle que quand on a faim, de service que d’ennemi, de repas que d’une botte de foin, de guet sérieux que d’homme endormi, de clémence que cruelle, de courage que de poltrons, de loyauté que de renégat, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Il n’est soin que quand on a faim,

Ne service que d’ennemi,

Ne mâcher qu’un botel de fain,1

      4Ne fort guet que d’homme endormi,

Ne clémence que félonie,

N’assurance que de peureux,

Ne foi que d’homme qui renie,

      8Ne bien conseillé qu’amoureux.

Il n’est d’engendrement qu’au bain, de bon renom que de proscrit, de rire qu’après un coup de poing, de crédit qu’en niant ses dettes, de vraie affection que dans la flatterie, de bonne rencontre que d’un malheureux, d’avis vrai que dans le mensonge, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Il n’est bon engendrement qu’en boin,2

Ne bon bruit que d’homme banni,

Ne ris qu’après un coup de poing,

    12Ne lotz que dettes mettre en ni,

Ne vraie amour qu’en flatterie,

N’encontre que de malheureux,

Ne vrai rapport que menterie,

    16Ne bien conseillé qu’amoureux.

Il n’est si bon repos que dans le souci, de marque d’honneur qu’en disant : « Fi ! », de vantardise que pour la fausse monnaie, de santé que chez un bouffi, de haute volonté que dans la couardise, de sagesse qu’en un fou furieux, de douceur qu’en femme violente, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Ne tel repos que vivre en soin,

N’honneur porter que dire : « Fi ! »,3

Ne soi vanter que de faux coin,4

    20Ne santé que d’homme bouffi,

Ne haut vouloir que couardie,

Ne conseil que de furïeux,

Ne douceur qu’en femme étourdie,5

    24Ne bien conseillé qu’amoureux.

Voulez-vous que je vous dise la vérité ? Il n’est de jeu qu’en maladie, de récit vrai qu’en tragédie, d’homme lâche que chevaleresque, d’horrible son qu’en mélodie, et d’homme de bon sens qu’amoureux.

Voulez-vous que verté vous die ?

Il n’est jouer qu’en maladie,

Lettre vraie qu’en tragédie,6

    28Lâche homme que chevalereux,7

Orrible son que mélodie,8

Ne bien conseillé qu’amoureux.

Qu’il rencontre les bêtes crachant le feu que vit Jason lorsqu’il conquit la Toison d’or, ou soit changé en bête pour sept ans comme le fut Nabuchodonosor, ou qu’il subisse guerre et perte aussi affreuses que Troie pour le rapt d’Hélène, ou qu’il soit plongé avec Tantale et Proserpine dans les marais infernaux, ou qu’il souffre plus durement que Job, prisonnier dans la tour de Dédale, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Rencontré soit des bêtes feu jetant1

Que Jason vit, quérant la Toison d’or ;

Ou transmué d’homme en bête sept ans

Ainsi que fut Nabugodonosor ;2

Ou il ait guerre et perte aussi vilaine

      6Que Troies ot pour la prise d’Hélène ;

Ou mis de fait soit avec Tantalus3

Et Proserpine aux infernaux palus ;4

Ou plus que Job soit en grieve souffrance,5

Tenant prison en la tour Dedalus,6

    11Qui mal voudroit au royaume de France !

Qu’il chante quatre mois dans un vivier la tête sous l’eau, tel le butor, ou soit vendu au grand Turc au comptant, pour être mis sous le joug comme un taureau, ou qu’il reste trente ans, comme la Madeleine, sans vêtir habit de lin ou de laine, ou soit noyé comme Narcisse, ou pendu par les cheveux comme Absalon, ou comme Judas, poussé par le désespoir, ou qu’il périsse comme Simon le Mage, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Quatre mois soit en un vivier chantant,

La tête au fond, ainsi que le butor ;7

Ou au grand Turc vendu deniers comptants,8

Pour être mis au harnais comme un tor ;

Ou trente ans soit, comme la Magdelaine,9

    17Sans drap vêtir de linge ne de laine ;

Ou soit noyé comme fut Narcissus,10

Ou aux cheveux, comme Absalon, pendus,11

Ou, comme fut Judas, par Despérance ;12

Ou puist périr comme Simon Magus,13

    22Qui mal voudroit au royaume de France !

Que puisse revenir le temps d’Octovien ; qu’on lui fasse couler son trésor dans le ventre, ou qu’il soit mis entre des meules à tourner, dans un moulin, comme saint Victor, ou englouti en mer, sans pouvoir respirer, plus mal que Jonas dans le corps de la baleine, ou banni de la lumière de Phœbus, des biens de Junon et des plaisirs de Vénus, et subisse du dieu Mars les dernières rigueurs, ainsi qu’il advint au roi Sardanapale, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

D’Octovïen puist revenir le temps :14

C’est qu’on lui coule au ventre son trésor ;

Ou qu’il soit mis entre meules flottant

En un moulin, comme fut saint Victor ;15

Ou transglouti en la mer, sans haleine,

    28Pis que Jonas ou corps de la baleine ;16

Ou soit banni de la clarté Phébus,

Des biens Juno et du soulas Vénus,

Et du dieu Mars soit pugni à outrance,

Ainsi que fut roi Sardanapalus,17

    33Qui mal voudroit au royaume de France !

Prince, qu’il soit porté par les serviteurs d’Éole dans la forêt que gouverne Glaucus, ou soit privé de paix et d’espérance, car il n’est pas digne de faveurs, celui qui voudrait du mal au royaume de France !

Prince, porté soit des serfs Eolus18

En la forêt où domine Glaucus,19

Ou privé soit de paix et d’espérance,

Car digne n’est de posséder vertus

    38Qui mal voudroit au royaume de France !

Jenin l’Avenu, va-t’en aux étuves, et toi là venu, Jenin l’Avenu,

Jenin l’Avenu,1

Va-t’en aux étuves,2

Et toi là venu,

      4Jenin l’Avenu,

alors lave-toi nu et baigne-toi dans les cuves. Jenin l’Avenu, va-t’en aux étuves.

Si te lave nu

Et te baigne ès cuves.

Jenin l’Avenu,

      8Va-t’en aux étuves.

Je meurs de soif auprès de la fontaine, chaud comme le feu, je claque des dents ; dans mon pays je suis e terre étrangère ; près d’un brasier, je frissonne brûlant ; nu comme un ver, vêtu en président, je ris en pleurs et attends sans espoir ; je me réconforte au fond du désespoir ; je me réjouis et n’ai aucun plaisir ; puissant, je n’ai ni force ni pouvoir, bien accueilli, repoussé par chacun.

Je meurs de seuf auprès de la fontaine,1

Chaud comme feu, et tremble dent à dent ;

En mon pays suis en terre lointaine ;

Lez un brasier frissonne tout ardent ;

      5Nu comme un ver, vêtu en président,2

Je ris en pleurs et attends sans espoir ;

Confort reprends en triste désespoir ;

Je m’éjouis et n’ai plaisir aucun ;

Puissant je suis sans force et sans pouvoir,

    10Bien recueilli, débouté de chacun.

Rien ne m’est sûr que la chose incertaine, obscur que ce qui est tout à fait évident ; je ne doute que de chose certaine ; je tiens la science pour accident fortuit ; je gagne tout et demeure perdant ; au point du jour, je dis : « Bonsoir ! » étendu sur le dos, j’ai grand-peur de tomber ; j’ai bien de quoi sans posséder un sou ; j’attends un legs sans être héritier, bien accueilli, repoussé par chacun.

Rien ne m’est sûr que la chose incertaine ;3

Obscur fors ce qui est tout évident ;

Doute ne fais fors en chose certaine ;

Scïence tiens à soudain accident ;4

    15Je gagne tout et demeure perdant ;

Au point du jour dis : « Dieu vous doint bon soir ! »

Gisant envers, j’ai grand paour de choir ;

J’ai bien de quoi et si n’en ai pas un ;

Échoite attends et d’homme ne suis hoir,

    20Bien recueilli, débouté de chacun.

Je n’ai souci de rien, malgré tous mes efforts pour acquérir des biens sans y prétendre ; qui parle le mieux m’offense le plus, et le plus véridique est pour moi le plus menteur ; mon ami est celui qui me fait croire qu’un cygne blanc est un corbeau noir ; et celui qui me nuit, je crois qu’il m’assiste ; mensonge, vérité, aujourd’hui c’est pour moi tout un ; je retiens tout, sans rien concevoir, bien accueilli, repoussé par chacun.

De rien n’ai soin, si mets toute m’ataine

D’acquérir biens et n’y suis prétendant ;

Qui mieux me dit, c’est cil qui plus m’ataine,

Et qui plus vrai, lors plus me va bourdant ;

    25Mon ami est qui me fait entendant

D’un cygne blanc que c’est un corbeau noir ;

Et qui me nuit, crois qu’il m’aide à pourvoir ;5

Bourde, verté, aujourd’hui m’est tout un ;

Je retiens tout, rien ne sais concevoir,

    30Bien recueilli, débouté de chacun.

Prince clément, plaise à vous de savoir que je comprends tout et n’ai sens ni savoir : je suis d’un parti, et de l’avis de tous. Que sais-je le mieux ? Quoi ! Reprendre mes gages, bien accueilli, repoussé par chacun.

Prince clément, or vous plaise savoir6

Que j’entends mout et n’ai sens ne savoir :

Partïal suis, à toutes lois commun.

Que sais-je plus ? Quoi ! Les gages ravoir,7

    35Bien recueilli, débouté de chacun.

Ô glorieux fruit de la conception, envoyé des cieux ici-bas, du noble lis digne rejeton, don de Jésus très précieux, MARIE, nom plein de grâce, fontaine de pitié, source de grâce, joie et réconfort de mes yeux, qui bâtit et prépare notre paix !

Ô louée conceptïon,

Envoyée ça jus des cieux,2

Du noble lys digne scïon,3

      4Don de Jésus très précïeux,

MARIE, nom très gracïeux,

Font de pitié, source de grâce,4

La joie, confort de mes yeux,

      8Qui notre paix bâtit et brasse !

À savoir la paix des puissants, la subsistance pour les pauvres, le contraire pour les cruels et les avares, très nécessaire enfant, conçu, porté honnêtement hors du péché originel, que je puis dignement nommer le souverain bien du Dieu éternel !

La paix, c’est assavoir des riches,5

Des pauvres le sustentement,6

Le rebours des félons et chiches,

    12Très nécessaire enfantement,7

Conçu, porté honnêtement

– Hors le péché originel, –8

Que dire je puis saintement9

    16Souvrain bien de Dieu éternel !

Nom retrouvé, joie du peuple, réconfort des bons, refuge contre les méchants, du doux seigneur première et seule fille extraite de son illustre sang, sortie du côté droit de Clovis, glorieuse figure en tout, créée et façonnée au plus haut des cieux pour remplir de joie et donner la paix !

Nom recouvré, joie de peuple,10

Confort des bons, des maux retraite ;

Du doux seigneur première et seule11

    20Fille de son clair sang extraite,

Du dêtre côté Clovis traite ;12

Glorïeuse image en tous faits,13

Ou haut ciel créée et pourtraite

    24Pour éjouïr et donner paix !

Conçue en l’amour et en la crainte de Dieu dans les nobles flancs de César, des petits et des grands partout accueillie avec une très grande joie, tirée et formée de l’amour de Dieu pour réconcilier les gens en discorde et libérer les prisonniers, les délivrer de leurs liens et de leurs fers.

En l’amour et crainte de Dieu

Ès nobles flancs César conçue,14

Des petits et grands en tout lieu

    28À très grande joie reçue,

De l’amour Dieu traite, tissue15

Pour les discordés rallïer

Et aux enclos donner issue,16

    32Leurs lïens et fers délïer.

Certaines gens de peu de sens, élevés et confits dans la simplesse, mettent en cause la volonté de Dieu lorsque, égarés par l’ignorance, ils voudraient que vous ayez été un fils ; mais que la réalité soit telle, par Dieu, je crois que c’est une grande chance. Pourquoi ? Dieu fait tout pour le mieux.

Aucunes gens, qui bien peu sentent,

Nourris en simplesse et confits,

Contre le vouloir Dieu attentent,

    36Par ignorance déconfits,

Désirant que fussiez un fils ;

Mais qu’ainsi soit, ainsi m’aist Dieux,17

Je crois que ce soit grands proufits.

    40Raison : Dieu fait tout pour le mieux.

Du Psalmiste je reprends les propos : Tu m’as réjoui, Seigneur, par ce que tu as fait, et je dis : noble enfant, né sous bonne étoile, voué à n’être que douceur, manne du ciel, céleste don, la récompense de toutes les bonnes actions et le vrai pardon de nos fautes !

Du Psalmiste je prends les dits :

Delectasti me, Domine,18

In factura tua, si dis :

    44Noble enfant, de bonne heure né,

À toute douceur destiné,

Manne du ciel, céleste don,19

De tous bienfaits le guerdonné20

    48Et de nos maux le vrai pardon !

Bien que j’aie lu quelque part : Considère comme ton ennemi, est-il dit, qui te louera en ta présence, toutefois, malgré ce conseil, jamais homme véridique ne cacha en son cœur aucun grand bien sans le manifester çà et là : on doit dire du bien le bien.

Combien que j’ai lu en un dit :21

Inimicum putes, y a,22

Qui te presentem laudabit,

    52Toutefois, nonobstant cela,

Oncques vrai homme ne cela

En son courage aucun grand bien,

Qui ne le montrât çà et là :

    56On doit dire du bien le bien.

C’est ce que fit saint Jean Baptiste en révélant l’Agneau de Dieu ; ce faisant, il ne commit pas de faute ; alors sa parole vola parmi les foules, amenant saint André à louer Dieu dont il ne savait rien et à se mettre au service du Fils : on doit dire du bien le bien.

Saint Jean Baptiste ainsi le fit,23

Quand l’Agnel de Dieu décela ;

En ce faisant, pas ne méfit,

    60Dont sa voix ès tourbes vola ;

De quoi saint Andry Dieu loua,

Qui de lui si ne savoit rien,

Et au Fils de Dieu s’aloua :

    64On doit dire du bien le bien.

Envoyée par Jésus-Christ pour rappeler ici-bas les pauvres proscrits par la Rigueur et renversés par la Fortune, je sais bien ce qu’il en est pour moi : de Dieu, de vous, je tiens la vie. Bénie celle qui vous porta ! on doit dire du bien le bien.

Envoiée de Jésus Christ

Rappeler ça jus par deçà24

Les pauvres que Rigueur proscrit25

    68Et que Fortune bétourna,26

Si sais bien comment il m’en va :

De Dieu, de vous, vie je tien.27

Benoîte celle qui vous porta !

    72On doit dire du bien le bien.

Ici, devant Dieu, je reconnais que j’aurais été perdu sans votre douce naissance, riche et forte de charité, qui ressuscite et ranime ce dont la Mort s’était emparée. Votre présence me réconforte : on doit dire du bien le bien.

Ci, devant Dieu, fait connoissance

Que créature fusse morte,

Ne fût votre douce naissance,

    76En charité puissant et forte,

Qui ressuscite et réconforte

Ce que Mort avoit pris pour sien ;

Votre présence me conforte :

    80On doit dire du bien le bien.

Ici, je vous assure une parfaite obéissance – Raison m’exhorte à le faire – de toute ma pauvre puissance. Il n’est plus de douleur qui me décourage, ni d’autre tourment d’aucune sorte. Je suis à vous, non plus à moi. Justice et Devoir m’engagent à le dire : on doit dire du bien le bien.

Ci vous rends toute obéïssance,

À ce faire Raison m’exhorte,

De toute ma pauvre puissance ;

    84Plus n’est deuil qui me déconforte,

N’autre ennui de quelconque sorte.

Vôtre je suis et non plus mien ;28

À ce Droit et Devoir m’enhorte :

    88On doit dire du bien le bien.

Ô grâce et pitié sans limites, entrée et porte de la paix, trésor de douce clémence, qui efface et supprime nos fautes, si je renonce à vous louer, je suis un ingrat, et le maintiens ; j’en reviens donc à ce refrain : on doit dire du bien le bien.

Ô grâce et pitié très immense,

L’entrée de paix et la porte,29

Somme de bénigne clémence

    92Qui nos fautes tout et supporte,30

Se de vous louer me déporte,

Ingrat suis, et je le maintien,

Dont en ce refrain me transporte :

    96On doit dire du bien le bien.

Princesse, je vous adresse cette louange : sans vous, je ne serais rien. Je m’en rapporte à vous et à tous : on doit dire du bien le bien.

Princesse, ce los je vous porte,

Que sans vous je ne fusse rien.

À vous et à tous m’en rapporte :

  100On doit dire du bien le bien.

Œuvre digne de Dieu, louée autant qu’aucune créature, douée de toutes qualités et vertus, tant spirituelles, tant innées que de hasard, comme on les appelle, plus noble que rubis ou balais ; selon la maxime de Caton, l’enfant suit les traces du père.

Œuvre de Dieu, digne, louée

Autant que nulle créature,

De tous biens et vertus douée,

  104Tant d’esperit, que de nature,31

Que de ceux qu’on dit d’aventure,

Plus que rubis noble ou balais ;32

Selon de Caton l’écriture,33

  108Patrem insequitur proles.

Port assuré, air réfléchi plus que ne peut la nature humaine, même si vous aviez trente-six ans ; l’enfance en rien ne vous conduit. De le dire jour et semaine je ne sais qui me le défendrait. À ce propos j’allègue un dicton : à sage mère sage enfant.

Port assuré, maintien rassis

Plus que ne peut nature humaine,

Et eussiez des ans trente six ;34

  112Enfance en rien ne vous démène.

Que jour ne le die et semaine,

Je ne sais qui le me défend.

À ce propos un dit ramène :

  116De sage mère sage enfant.

Je reprends donc ce que j’ai dit : Voici qu’une nouvelle race, affirme le poète, nous est envoyée du haut des cieux. Sage Cassandre, belle Écho, digne Judith, chaste Lucrèce, je vous reconnais, noble Didon, comme ma seule dame et maîtresse.

Dont résume ce que j’ai dit :

Nova progenies celo,

Car c’est du poète le dit,

  120Jamjam demittitur alto.

Sage Cassandre, belle Écho,35

Digne Judith, caste Lucrèce,

Je vous connois, noble Dido,36

  124À ma seule dame et maîtresse.

En priant Dieu, digne jeune fille, qu’il vous donne longue et bonne vie (sur qui vous aime, ma demoiselle, que jamais ne coure l’envie !), dame parfaite et accomplie, j’espère vous servir, oui, vraiment, s’il plaît à Dieu, avant que ne quitte la vie votre pauvre écolier François.

En priant Dieu, digne pucelle,

Qu’il vous doint longue et bonne vie ;

(Qui vous aime, ma damoiselle,

  128Ja ne coure sur lui envie !)

Entière dame et assouvie,

J’espoir de vous servir ainçois,

Certes, se Dieu plaît, que dévie

  132Votre pauvre écolier François.37

Ayez pitié, ayez pitié de moi, à tout le moins, s’il vous plaît, mes amis ! Je couche en basse-fosse, non sous le houx ni l’arbre de mai, en cet exil où j’ai été transféré par Fortune, avec la permission de Dieu. Filles qui aimez les jeunes gens fringants, danseurs, sauteurs, faisant des cabrioles, vifs comme dards, subtils comme aiguillons, gosiers sonnant clair comme des grelots, le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Ayez pitié, ayez pitié de moi,1

À tout le moins, s’il vous plaît, mes amis !

En fosse gis, non pas sous houx ne mai,2

En cet exil ouquel je suis transmis3

      5Par Fortune, comme Dieu l’a permis.4

Filles aimant jeunes gens et nouveaux,5

Danseurs, sauteurs, faisant les pieds de veaux,6

Vifs comme dards, aigus comme aiguillon,

Gousiers tintant clair comme gastaveaux,7

    10Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Chanteurs chantant pour le plaisir, sans règle, noceurs, rieurs, plaisants en faits et dits, qui courez et allez, sans or ni faux ni vrai, gens d’esprit, un peu légers, vous attendez trop, car il meurt entre-temps. Faiseurs de lais, de motets et de rondeaux, quand il sera mort, vous lui ferez des bouillons chauds ! Là où il couche, il n’entre éclair ni tourbillon : de murs épais on lui a fait des bandeaux. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Chantres chantant à plaisance, sans loi,8

Galant, riant, plaisants en faits et dits,9

Coureux allant francs de faux or, d’aloi,10

Gens d’esperit, un petit étourdis,

    15Trop demourez, car il meurt entandis.

Faiseurs de lais, de motets et rondeaux,11

Quand mort sera, vous lui ferez chaudeaux !12

Où gît, il n’entre éclair ne tourbillon :

De murs épais on lui a fait bandeaux.

    20Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Venez le voir en ce piteux état, nobles hommes, exempts de quart comme de dîme, ne dépendant ni d’empereur ni de roi, mais seulement du Dieu de Paradis. Il lui faut jeûner les dimanches et les mardis ; ses dents en sont plus longues que râteaux ; sur du pain sec et non sur des gâteaux, en ses boyaux il verse eau à gros bouillon, à même le sol, sans table ni tréteaux. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Venez le voir en ce piteux arroi,

Nobles hommes, francs de quart et de dix,13

Qui ne tenez d’empereur ne de roi,14

Mais seulement de Dieu de paradis ;

    25Jeûner lui faut dimanches et merdis,15

Dont les dents a plus longues que râteaux ;

Après pain sec, non pas après gâteaux,

En ses boyaux verse eau à gros bouillon ;16

Bas en terre, table n’a ne tréteaux.17

    30Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Princes nommés, vieux ou tout jeunes, obtenez-moi grâces et sceaux royaux et hissez-moi en quelque corbillon. Ainsi font l’un pour l’autre les pourceaux, car, où l’un crie, ils accourent en masse. Le laisserez-vous là, le pauvre Villon ?

Princes nommés, ancïens, jouvenceaux,18

Impétrez-moi grâces et royaux sceaux,

Et me montez en quelque corbillon.19

Ainsi le font, l’un à l’autre, pourceaux,

    35Car, où l’un brait, ils fuient à monceaux.

Le laisserez là, le pauvre Villon ?

Mon seigneur et prince redouté, fleur de lys, royal rejeton, François Villon, que l’épreuve a dompté avec des contusions, à force de le battre, vous supplie par cet humble écrit de lui faire quelque généreux prêt. Il est prêt à s’engager devant tous tribunaux, ne doutez donc pas qu’il ne vous rembourse : sans y avoir dommage ni préjudice, vous n’y perdrez seulement que l’attente ;

Le mien seigneur et prince redouté1

Fleuron de lys, royale géniture,

François Villon, que Travail a dompté2

À coups orbes, par force de bature,3

      5Vous supplie par cette humble écriture

Que lui fassiez quelque gracïeux prêt.

De s’obliger en toutes cours est prêt,

Si ne doutez que bien ne vous contente :

Sans y avoir dommage n’intérêt,4

    10Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

À prince il n’a jamais emprunté un denier sauf à vous seul, votre humble créature. Des six écus que vous lui avez prêtés – depuis longtemps dépensés en nourriture – tout sera payé d’un coup, c’est justice, ce sera même aisément et sous peu ; car, s’il rencontre la forêt aux glands près de Patay et si les châtaignes se vendent, il vous tient pour payé sans délai ni sursis : vous n’y perdrez seulement que l’attente.

À prince n’a un denier emprunté,

Fors à vous seul, votre humble créature.

De six écus que lui avez prêté,

– Cela piéça il mit en nourriture, –

    15Tout se paiera ensemble, c’est droiture,

Mais ce sera légièrement et prêt ;

Car se de gland rencontre la forêt5

D’entour Patay et châtaignes ont vente,

Payé vous tient sans délai ni arrêt :

    20Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Si je pouvais vendre de ma santé à un Lombard, par nature usurier, le manque d’argent m’a si fort ensorcelé que j’en prendrais, je crois, le risque. Je ne porte pas d’argent dans mon pourpoint ni ma ceinture. Dieu, cher Seigneur, je me demande pourquoi n’apparaît devant moi nulle croix, sinon de bois ou pierre, sans mentir ;mais si une fois la vraie se manifeste, vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Si je pusse vendre de ma santé

À un Lombard, usurier par nature,6

Faute d’argent m’a si fort enchanté

Qu’en prendroie, ce cuide, l’aventure.

    25Argent ne pends à gipon n’à ceinture.7

Beau sire Dieu, je m’ébahis que c’est

Que devant moi croix ne se comparaît,8

Sinon de bois ou pierre, que ne mente ;

Mais s’une fois la vraie s’apparaît,9

    30Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Prince du lis, qui à tout bien complaît, combien croyez-vous qu’il me déplaise de ne pouvoir satisfaire à mon désir ! Comprenez-moi, aidez-moi, s’il vous plaît, vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Prince du lys, qui à tout bien complaît,10

Que cuidez-vous comment il me déplaît,11

Quand je ne puis venir à mon entente !

Bien m’entendez, aidez-moi, s’il vous plaît,

    35Vous n’y perdrez seulement que l’attente.

Allez, lettre, faites un saut : bien que vous n’ayez ni pied ni langue, exposez en votre harangue combien le manque d’argent m’accable.

Allez, lettres, faites un saut ;

Combien que n’ayez pied ni langue,

Remontrez en votre harangue

    39Que faute d’argent si m’assaut.

Qu’est-ce que j’entends ? C’est moi ! Qui ? Ton cœur qui ne tient plus qu’à un petit fil : je n’ai plus de force, de chair ni de sang, quand je te vois ainsi retiré, solitaire, comme un pauvre chien tapi dans un recoin. Pourquoi ? À cause de ta folle vie de plaisir. Que t’importe ? J’en ai déplaisir. Laisse-moi en paix. Pourquoi ? J’y penserai. Quand donc ? Quand je serai sorti d’enfance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Qu’est ce que j’oi ? Ce suis-je ! Qui ? Ton cœur

Qui ne tient mais qu’à un petit filet :

Force n’ai plus, substance ne liqueur,2

Quand je te vois retrait ainsi seulet,

      5Com pauvre chien tapi en reculet.3

Pour quoi est-ce ? Pour ta folle plaisance.4

Que t’en chaut-il ? J’en ai la déplaisance.

Laisse-m’en paix. Pour quoi ? J’y penserai.

Quand sera-ce ? Quand serai hors d’enfance.

    10Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.5

Que penses-tu ? Être homme respectable. Mais tu as trente ans. C’est l’âge d’un mulet. Est-ce encore enfance ? Non. C’est donc la folie qui te saisit ? Par où ? Par le cou ? Tu ne connais rien. Mais si. Quoi ? Mouche dans du lait. L’un est blanc, l’autre est noire, et c’est la différence. Est-ce donc tout ? De quoi veux-tu que je dispute ? Si ce n’est pas assez, je recommencerai. Tu es perdu ! J’y ferai résistance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Que penses-tu ? Être homme de valeur.

Tu as trente ans ! C’est l’âge d’un mulet.6

Est-ce enfance ? Nenni. C’est donc foleur7

Qui te saisit ? Par où ? Par le collet ?

    15Rien ne connois. Si fais. Quoi ? Mouche en lait :8

L’un est blanc, l’autre noire, c’est la distance.

Est-ce donc tout ? Que veux-tu que je tance ?

Se n’est assez, je recommencerai.

Tu es perdu ! J’y mettrai résistance.

    20Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai

J’en ai chagrin, toi, malheur et souffrance. Si tu étais un pauvre ignorant et un sot, tu aurais alors un semblant d’excuse ; mais tu n’en as pas souci, tout t’est égal, beau et laid. Ou tu as la tête plus dure qu’un galet, ou plus qu’honneur te plaît ta misère : que répondras-tu à ce raisonnement ? Je serai hors d’affaire quand je trépasserai. Dieu ! quelle assurance ! quelle sage éloquence ! Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

J’en ai le deuil ; toi, le mal et douleur.

Se fusses un pauvre idiot et folet,

Encore eusses de t’excuser couleur :

Si n’as-tu soin, tout t’est un, bel ou laid.

    25Ou la tête as plus dure qu’un jalet,

Ou mieux te plaît qu’honneur cette méchance !9

Que répondras à cette conséquence ?10

J’en serai hors quand je trépasserai.

Dieu, quel confort ! Quelle sage éloquence !

    30Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

D’où vient ce mal ? Il vient de ma malchance : quand Saturne a préparé mon fardeau, il y mit ses conditions, je crois. C’est folie : tu es son maître, et te fais son valet. Vois ce que Salomon écrit en son livre : « Le sage, dit-il, a puissance sur les planètes et sur leur influence. » Je n’en crois rien : tel qu’elles m’ont fait, je serai. Que dis-tu ? Oui-da, c’est ma croyance. Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Dont vient ce mal ? Il vient de mon malheur :

Quand Saturne me fit mon fardelet,11

Ces mots y mit, je le croi. C’est foleur :12

Son seigneur es, et te tiens son varlet.

    35Vois que Salmon écrit en son rolet :13

« Homme sage, ce dit-il, a puissance14

Sur planètes et sur leur influence. »

Je n’en crois rien : tel qu’ils m’ont fait serai.

Que dis-tu ? Da ! certes, c’est ma créance.

    40Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

Veux-tu vivre ? Que Dieu m’en donne le pouvoir ! Il te faut… Quoi ? Éprouver du remords, lire sans fin. Quoi ? Des livres de sagesse, laisser les fous. J’y ferai attention. Retiens-le donc. J’en ai bien souvenir. N’attends pas que les choses tournent mal ! Je ne t’en dis pas plus. Et je m’en passerai.

Veux-tu vivre ? Dieu m’en doint la puissance !15

Il te faut… Quoi ? Remords de conscïence,

Lire sans fin. En quoi ? Lire en scïence,

Laisser les fous ! Bien j’y aviserai.

    45Or le retiens ! J’en ai bien souvenance.

N’attends pas tant que tourne à déplaisance !

Plus ne t’en dis. Et je m’en passerai.

Fortune je fus jadis appelée par les clercs, toi, François, tu m’accuses et me nommes meurtrière, alors que tu n’as aucune renommée. De meilleurs que toi, je les fais s’épuiser en plâtrière, par pauvreté, et piocher dans des carrières : si tu vis dans la honte, dois-tu donc te plaindre ? Tu n’es pas seul, et ne dois pas te lamenter. Regarde et vois, dans mes actes de jadis, maints hommes de valeur, de mon fait, morts et raidis ; et, tu le sais, comparé à eux, tu n’es même pas un valet de cuisine. Calme-toi et tais-toi. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Fortune fus par clercs jadis nommée,1

Que toi, François, crie et nomme murtrière,

Qui n’es homme d’aucune renommée.

Meilleur que toi fais user en plâtrière,

Par pauvreté, et fouïr en carrière :

      6S’à honte vis, te dois-tu doncques plaindre ?

Tu n’es pas seul ; si ne te dois complaindre.

Regarde et vois de mes faits de jadis,2

Maints vaillants homs par moi morts et roidis ;

Et n’es, ce sais, envers eux un souillon.3

Apaise-toi, et mets fin en tes dits.

    12Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

Contre de grands rois je me suis enflammée au cours des siècles passés : j’ai tué Priam et toute son armée, sans que tour, donjon, enceinte lui aient servi. Et Hannibal, demeura-t-il en reste ? À Carthage je le fis atteindre par la Mort, et j’anéantis Scipion l’Africain. Je trahis Jules César dans le Sénat, en Égypte je perdis Pompée. Sur mer je noyai Jason en un tourbillon et un jour je brûlai Rome et les Romains. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Contre grands rois me suis bien animée

Le temps qui est passé ça en arrière 

Priam occis et toute son armée,4

Ne lui valut tour, donjon ne barrière.5

Et Hannibal demoura-il derrière ?

    18En Carthage par Mort le fis atteindre ;6

Et Scipïon l’Afriquan fis éteindre.7

Jules César au Sénat je vendis ;8

En Égypte Pompée je perdis.

En mer noyai Jason en un bouillon9

Et une fois Rome et Romains ardis.10

    24Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

D’Alexandre, qui fit tant de carnages et voulut voir l’étoile poussinière, j’ai fait empoisonner le corps ; le roi Arphaxad, en pleine bataille, je l’abattis mort sur sa bannière. Voilà ma manière : ainsi ai-je fait, ainsi continuerai-je, je ne donnerai d’autre motif, d’autre raison. J’ai voué au malheur l’idolâtre Holopherne, que tua Judith, pendant qu’il dormait, avec son poignard, dans sa tente. Absalon, eh bien ? comme il fuyait, je le pendis. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Alixandre, qui tant fit de hemée,

Qui voulut voir l’étoile poussinière,11

Sa personne par moi fut envlimée ;12

Alphasar roi, en champ, sur sa bannière13

Rué jus mort. Cela est ma manière :

    30Ainsi l’ai fait, ainsi le maintiendrai,

Autre cause ne raison n’en rendrai.

Holofernes l’idolâtre maudis,14

Qu’occit Judith (et dormoit entandis !)

De son poignard, dedans son pavillon ;

Absalon, quoi ? en fuyant le pendis.15

    36Par mon conseil prends tout en gré, Villon !

Aussi, François, écoute une parole : si je pouvais quelque chose sans le Dieu de Paradis, à toi ni à personne haillon ne resterait, car, au lieu d’un méfait, alors j’en ferais dix. Suis mon conseil : accepte tout, Villon !

Pour ce, François, écoute que te dis :

Se rien pusse sans Dieu de Paradis,

À toi n’autre ne demourroit haillon,

Car, pour un mal, lors j’en feroie dix.

    41Par mon conseil prends tout en gré, Villon !16

Je suis François, cela me pèse, né à Paris, près de Pontoise ; et par la corde d’une toise mon cou saura ce que mon cul pèse.

Je suis François, dont il me poise,2

Né de Paris emprès Pontoise,3

Et de la corde d’une toise

Saura mon col que mon cul poise.4

Frères humains qui après nous vivez, n’ayez pas les cœurs contre nous endurcis, car si vous avez pitié de nous, pauvres malheureux, Dieu en aura plus tôt de vous miséricorde. Vous nous voyez ici attachés, cinq, six : la chair que nous avons trop nourrie est depuis longtemps détruite et pourrie, et nous, les os, devenons cendre et poussière. Que de notre malheur personne ne se rie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Frères humains qui après nous vivez,2

N’ayez les cœurs contre nous endurcis,

Car, se pitié de nous pauvres avez,

Dieu en aura plus tôt de vous mercis.3

      5Vous nous voyez ci attachés, cinq, six :4

Quant de la chair que trop avons nourrie,5

Elle est piéça dévorée et pourrie,

Et nous, les os, devenons cendre et poudre.

De notre mal personne ne s’en rie ;

    10Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Si nous vous appelons frères, vous ne devez pas en avoir du dépit, quoiqu’on nous ait tués par justice. Toutefois, vous savez que tous les hommes n’ont pas ferme raison. Excusez-nous, puisque nous sommes trépassés, auprès du fils de la Vierge Marie, afin que sa grâce ne soit pas pour nous tarie, et nous préserve de la foudre de l’Enfer. Nous sommes morts, que nul ne nous tourmente, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Se frères vous clamons, pas n’en devez

Avoir dédain, quoique fûmes occis

Par justice. Toutefois, vous savez6

Que tous hommes n’ont pas bon sens rassis.

    15Excusez-nous, puisque sommes transis,

Envers le fils de la Vierge Marie,

Que sa grâce ne soit pour nous tarie,

Nous préservant de l’infernale foudre.7

Nous sommes morts, âme ne nous harie,8

    20Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

La pluie nous a lessivés et lavés, et le soleil desséchés et noircis. Pies et corbeaux nous ont creusé les yeux et arraché la barbe et les sourcils. Jamais, à nul moment, nous ne sommes en repos ; de ci, de là, comme le vent varie, à son gré, sans cesse, il nous charrie, plus becquetés par les oiseaux que dés à coudre. Ne soyez donc pas de notre confrérie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre.

La pluie nous a débués et lavés,9

Et le soleil desséchés et noircis ;10

Pies, corbeaux nous ont les yeux cavés,

Et arraché la barbe et les sourcils.

    25Jamais nul temps nous ne sommes assis :

Puis çà, puis là, comme le vent varie,

À son plaisir sans cesser nous charrie,

Plus becquetés d’oiseaux que dés à coudre.11

Ne soyez donc de notre confrérie,

    30Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Prince Jésus qui as sur tous puissance, empêche que l’Enfer ne soit notre seigneur : n’ayons rien à faire ni à solder avec lui. Hommes, ici point de plaisanterie, mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Prince Jésus, qui sur tous a maîtrie,12

Garde qu’Enfer n’ait de nous seigneurie :

À lui n’ayons que faire ne que soudre.13

Hommes, ici n’a point de moquerie ;

    35Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !

Vous tous mes cinq sens, yeux, oreilles et bouche, nez, et vous aussi, sens du toucher, vous tous mes membres, sous peine de reproche, que chacun pour sa part dise ces mots : « Cour souveraine, à qui nous devons d’être ici, vous nous avez gardés de la mine ; or la langue à elle seule ne peut suffire à chanter assez vos louanges ; aussi parlons-nous tous, ô fille du Maître souverain, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges ! »

Tous mes cinq sens, yeux, oreilles et bouche,

Le nez, et vous, le sensitif, aussi,2

Tous mes membres, ou il y a reprouche,3

En son endroit un chacun die ainsi :

      5« Souvraine Cour par qui sommes ici,

Vous nous avez gardés de déconfire.

Or la langue seule ne peut souffire

À vous rendre suffisantes louanges ;

Si parlons tous, fille du Souvrain Sire,4

    10Mère des bons et sœur des benoîts anges ! »

Cœur, fendez-vous ou percez-vous d’une broche, à tout le moins ne soyez pas plus endurci que ne fut au désert la dure roche bise dont fut calmée la soif du peuple juif : fondez en larmes et demandez pardon comme humble cœur qui tendrement soupire ; louez la Cour, associée au Saint-Empire, le bonheur des Français, le réconfort des étrangers, créée là-haut au ciel dans l’empyrée, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Cœur, fendez-vous ou percez d’une broche,

Et ne soyez, au moins, plus endurci

Qu’au désert fut la forte bise roche5

Dont le peuple des Juifs fut adouci :

    15Fondez larmes et venez à merci

Comme humble cœur qui tendrement soupire ;

Louez la Cour, conjointe au Saint Empire,6

L’heur des François, le confort des étranges,

Procréée lassus au ciel empire,7

    20Mère des bons et sœur des benoîts anges !

Et vous, mes dents, que chacune s’élance, sautez en avant, toutes rendez grâces plus fort qu’orgues, trompe ou cloche, ne vous souciez plus de mâcher ; considérez que je serais mort, foie, poumon et rate, qui reprenez vie ; et vous, mon corps, sinon vous êtes vil et pire qu’ours ou pourceau niché dans la fange, avant que cela n’aille plus mal, louez la Cour, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Et vous, mes dents, chacune si s’éloche ;

Saillez avant, rendez toutes merci,

Plus hautement qu’orgue, trompe, ne cloche,

Et de mâcher n’ayez ores souci ;

    25Considérez que je fusse transi,

Foie, poumon et rate, qui respire ;

Et vous, mon corps, ou vil êtes et pire

Qu’ours ne pourceau qui fait son nid ès fanges,

Louez la Cour avant qu’il vous empire,

    30Mère des bons et sœur des benoîts anges !

Prince, ne me refusez pas trois jours pour me pourvoir et dire adieu aux miens ; sans eux je n’ai d’argent ni ici ni aux comptoirs. Cour éclatante, dites soit, sans me repousser, mère des gens de bien, sœur des bienheureux anges !

Prince, trois jours ne veuillez m’écondire8

Pour moi pourvoir et aux miens adieu dire ;

Sans eux argent je n’ai, ici qu’aux changes.9

Cour triomphant, fiat, sans me dédire,10

    35Mère des bons et sœur des benoîts anges !

Que vous semble de mon appel, Garnier ? Fut-ce sagesse ou folie ? Toute bête tient à sa peau : si on la contraint, la dompte ou l’attache, dès qu’elle peut, elle se détache. Quand donc, par décision arbitraire, on me chanta cette ritournelle, était-ce alors le moment de me taire ?

Que vous semble de mon appel,

Garnier ? Fis-je sens ou folie ?2

Toute bête garde sa pel :

      4Qui la contraint, efforce ou lie,3

S’elle peut, elle se délie.

Quand donc par plaisir volontaire4

Chanté me fut cette homélie,5

      8Étoit-il lors temps de moi taire ?

Si j’étais descendu d’Hugues Capet qui était fils de boucher, on ne m’eût pas, à travers le linge, fait boire dans cet abattoir. Vous comprenez bien la tromperie. Mais quand, à cette peine arbitraire, on me condamna injustement, était-ce alors le moment de me taire ?

Se fusse des hoirs Hue Capel6

Qui fut extrait de boucherie,

On ne m’eût, parmi ce drapel,

    12Fait boire en cette écorcherie.7

Vous entendez bien joncherie.8

Mais quand cette peine arbitraire

On me jugea par tricherie,

    16Étoit-il lors temps de moi taire ?

Pensiez-vous que sous mon bonnet il n’y eût pas assez de philosophie pour déclarer : « Je fais appel ? » Si, si, je vous le certifie, bien que je ne m’y fie pas trop. Quand on m’a dit, devant notaire, « Vous serez pendu ! », je vous l’assure, était-ce alors le moment de me taire ?

Cuidiez-vous que sous mon capel

N’y eût tant de philosophie9

Comme de dire : « J’en appel ? »

    20Si avoit, je vous certifie,

Combien que point trop ne m’y fie.

Quand on me dit, présent notaire :

« Pendu serez ! », je vous affie,

    24Étoit-il lors temps de moi taire ?

Prince, si j’avais eu la pépie, depuis longtemps je serais où est Clotaire, aux champs, debout comme un guetteur … Était-ce alors le moment de me taire ?

Prince, se j’eusse eu la pépie,10

Piéça fussë où est Clotaire,11

Aux champs debout comme une épie…12

    28Étoit-il lors temps de moi taire ?

BALLADES EN JARGON

À Paname, la grand-ville de joie, où les naïfs sont pris au cou et noircis, agrippés et saisis à cinq ou six par les sergents, de sacrés paillards, là les bluffeurs sont placés à l’étage supérieur pour être lessivés et bien éventés. Échappez vite à ces murs épais, car les coupeurs de bourse, circoncis des esgourdes, s’évanouissent dans le néant. Gare, gare à la corde.

A Parouart la grant mathegaudie

Où accolez sont duppez et noirciz

Et par les anges suivans la paillardie

Sont greffiz et prins cinq ou six

La sont bleffleurs au plus hault bout assis

Pour le evaige et bien haults mais au vent

Eschequés moy tost ces coffres massis

Car vendengeurs des ances circoncis

S’en brouent du tout a neant

         Eschec eschec pour le fardis.

Sautez-moi sur les riches passants, reluquez-moi vite leur pèse et filez au large par les champs, de peur de vous retrouver mariés au gibet, plus blancs que sac de plâtre. Si vous êtes pistés par les flics, éloignez-vous vite de ces curieux et montrez-leur le derrière pour ne pas être enferrés deux par deux. Gare, gare à la corde.

Broués moy sur ces gours passans

Advisés moy bien tost le blanc

Et pictonnés au large sur les champs

Qu’au mariage ne soiez sur le banc

Plus qu’un sac n’est de plastre blanc

Si gruppés estes des carieux

Rebignés moy tos ces enterveux

Et leur monstrés destrois le bris

Qu’enclavés ne soiés deux et deux

         Eschec eschec pour le fardis.

Rengainez vos crochets de peur des coins très durs et aussi d’être sur la paille, mis en boîte, coffrés dans de gros murs. Fichez le camp, ne soyez pas durs à la détente, pour que le Grand Patron ne vous fasse pas sécher à l’air. Ne perdez pas de temps à dorer la pilule et à raconter des histoires aux imbéciles pour les dévaliser. Gare, gare à la corde.

Plantés aux hurmes voz picons

De paour des bisans si très durs

Et aussi d’estre sur les joncs

Enmahés en coffres en gros murs

Escharicés ne soiés point durs

Que le grant Can ne vous face essorez2

Songears ne soiés pour dorez

Et babignés tousjours aux ys

Des sires pour les desbousés

         Eschec eschec pour le fardis.

Prince, casseur de petits coffres, au cas où l’un des gogos ne serait pas endormi, décampez de peur d’être pincé et de connaître le pire. Gare, gare à la corde.

Prince froart des arques petis

L’un des sires si ne soit endormis

Luez au bec que ne soiés greffiz

Et que vos emps n’en aient du pis

         Eschec eschec pour le fardis.

Coquillards qui travaillez dans la dégringolade, moi je vous dis que vous preniez garde à ne pas y laisser le corps et la peau et que l’on a fait Colin de Cayeux parler devant la justice ; il débita des bobards pour sauver sa vie, mais il ne savait pas raconter des histoires. Pour finir, le bourreau lui rompit la nuque.

Coquillars en aruans a ruel1

Men ys vous chante que gardés

Que n’y laissez et corps et pel

Qu’on fist de Collin l’escailler2

Devant la roe babiller

Il babigna pour son salut

Pas ne sçavoit oingnons peller

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Changez souvent de fringues, gagnez tout droit les hauteurs et décampez vite pour éviter d’être trop au large dans vos vêtements. Montigny, pour servir d’exemple, fut bien attaché au gibet ; il eut beau entonner le grand trémolo, pour finir, le bourreau lui rompit la nuque.

Changés voz andosses souvent

Et tirés tout droit au temple

Et eschiqués tost en brouant

Qu’en la jarte ne soiez emple

Montigny y fut par exemple3

Bien ataché au halle grup

Et y jargonnast il le tremple

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Maîtres experts en tromperie, pour repousser au loin les archers, fichez le camp en vitesse sans verser le sang, que les copains ne soient pas, le jour des comptes garnis de ce fil à plomb qui saisit au gosier l’imbécile et le tire si loin de la terre : pour finir, le bourreau lui rompt la nuque.

Gailleurs bien faitz en piperie

Pour ruer les ninars au loing

À l’asault tost sans suerie

Que les mignons ne soient au gaing

Farciz d’un plumbis a coing

Qui griffe au gard le duc

Et de la dure si tres loing

Dont l’amboureux luy rompt le suc.

Prince, abstenez-vous du meurtre, même si vous n’avez plus un picaillon, de peur que vous ne gardiez votre appel dans la gorge, à cause du bourreau qui rompt la nuque.

Prince, arrière du ruel

Et n’eussiés vous denier ne pluc

Qu’au giffle ne laissez l’appel

Pour l’amboureux qui rompt le suc.

Entôleurs, qui, à toute heure, présentez dans le pot du bon pinard et qui, sur le tard, nettoyez les pauvres niais… pour faire face à vos exigences les gogos sont soulagés de leur pèse sans faire de tapage ni pousser des cris, mais ils sont baisés comme des andouilles par les jobards qui sont si malins.

Spelicans

Qui en tous temps

Avancés dedans le pogoiz

Gourde piarde

Et sur la tarde

Desbousez les pouvres nyais

Et pour soustenir vos pois

Les duppes sont privés de caire

Sans faire haire

Ne hault braire

Metz plantez ilz sont comme joncz

Par les sires qui sont si longs.

Souvent, dans les lits de leurs femmes, ils se laissent dépouiller pour les renverser et les tringler ; nous leur tendons un piège, vous, cachés près des lits, donnez deux ou trois coups aux noceurs, deux ou trois coups au front les assommeront tous tant qu’ils sont à la place des jobards qui sont si malins.

Souvent aux arques

À leurs marques

Se laissent tous desbousés

Pour ruer

Et enterver

Pour leur contre que lors faisons

La fee les arques vous respons

Et rue deux coups ou trois

Aux gallois

Deux ou trois

Nineront trestout au frontz

Pour les sires qui sont si longs.

C’est pourquoi, naïfs Coquillards, écartez-vous du gibet qui expédie dans les airs votre postère et vous envoie dans le néant à force de paillarder et de baiser, ce que les pigeons paient bien cher, à force de rosser et d’assommer les flics, cette saloperie, à la place des jobards qui sont si malins.

Et pour ce bevardz

Coquillars

Rebecquez vous de la montjoye

Qui desvoye

Vostre proye

Et vous fera du tout brouer

Par joncher

Et enterver

Qui est aux pigons bien chair

Pour rifler

Et placquer

Les angelz de mal tous rons

Pour les sires qui sont si longs.

De peur des poutres et des échelles du gibet, devenez maîtres en tromperie et tours de passe-passe, et ne vous retrouvez plus sur la paille à la place des jobards qui sont si malins.

De paour des hurmes

Et des grumes

Rasurez-vous vos en droguerie

Et faierie

Et ne soiez plus sur les joncs

Pour les sires qui sont si longs.

Preneurs d’empreintes qui forcez de gros coffres pour dépouiller le bon Dieu, allez ailleurs baiser vos femmes ! Bavards, vous êtes de sacrés filous ! Le faux frère s’en va chez les malins et raconte qu’il a les sceaux. Mes frères, bouclez-la et gardez-vous des cachots épais.

Saupicquez frouans des gours arquez

Pour desbousés beaus sires Dieux

Allés ailleurs planter voz marques

Bevards vous estes rouges gueux

Berart s’en va chez les joncheurs1

Et babigne qu’il a plongis

Mes freres soiez embraieux

Et gardez les coffres massis.

Si vous êtes agrippés par les griffes de ces flics aux doigts crochus, incontinent, vos manteaux, vos capes, vous-mêmes disparaîtrez au profit du bourreau. Vos fers vous couperont le sifflet, tout debout et non pas assis. Aussi gardez-vous d’être accrochés dans ces grands cachots épais.

Si gruppes este des grappez

De ses angelz si graveliffes

Incontinant mantheaulx et chappes

Pour l’emboue ferez eclipses

De vos farges ferés besifles

Tout debout nompas assis

Pour ce gardés d’estre griffez

En ces gros coffres massis.

Les niais qui seront attrapés rejoindront bientôt le gibet. Une seule solution : saisir la corde à quatre brins ; elle fait dresser les cheveux sur la tête quand le gosier est encerclé, et aussi se tend la queue au sortir des cachots épais.

Niaiz qui seront attrapez

Bien tost s’en brouent au halle

Plus n’y vault que tost ne happés

La baudrouse de quatre talle

Destirés fait la hirenalle

Quant le gosier est assegis

Et si hurcque la pirenalle

Au saillir des coffres massis.

Prince des filous, laisse les pinces de peur qu’on n’attrape tes compagnons soupçonnés de faire des casses : gardez-vous des cachots épais.

Prince des gayeuls les sarpes

Que vos contres ne soient greffiz

Pour doubte de frouer aux arques

Gardés vous des coffres massis.

Trompeurs trompant en tromperie, reluquez bien où vous tromperez, de peur que Tusca n’envoie votre derrière là où sont accouplés vos aînés. Jouez des jambes et cavalez, car vous seriez bientôt de pauvres morveux. Gare à ne pas être cravatés par la patte du bourreau.

Joncheurs jonchans en joncherie

Rebignez bien où joncherez

Qu’Ostac n’embroue vostre arerie1

Où acollés sont voz ainsnez

Poussez de la quille et brouez

Car tost seriez rouppieux

Eschec qu’acollez ne soiés

         Par la poe du marieux.

Faites front contre les mauvais tours, quand ils vous auront nettoyés, car il ne connaît pas de limite, le pillage des flics et de leurs associés. Foutez en l’air Bérard si c’est possible. Si vous vous laissez coincer, bientôt vous ne verrez plus le sol à cause de la patte du bourreau.

Bendez vous contre la faerie

Quant vous auront desbousés

N’estant a juc la rifflerie

Des angelz et leurs assosés

Berard si vous puist renversez

Si greffir laissés voz carrieux

La dure bien tost ne verrés

         Pour la poe du marieux.

Faites gaffe à la justice, doublez-les sans rêvasser pour qu’on ne vous mette pas au séchoir blanchir et dégraisser vos cuirs. Fuyez sans perdre de temps, pour ne pas être de pauvres morveux. Baisez ailleurs, décampez à cause de la patte du bourreau.

Entervez a la floterie

Chanter leur trois sans point songer

Qu’en astes ne soiés en surie

Blanchir voz cuirs et essurgez

Bignés la mathe sans targer

Que voz ans n’en soient ruppieux

Plantés ailleurs contre assegier

         Pour la poe du marieux.

Princes bavards dans vos tromperies, gagnez la colline de peur de la corde, et autour de vous faites vigilance à cause de la patte du bourreau.

Prince bevardz en esterie

Querez couplaus pour ramboureux

Et autour de voz ys luezie

         Pour la poe du marieux.

Compagnons de la bamboche, comprenez toujours blanc pour noir et dans la cohue mettez la main sur les beaux écus bien cachés, attaquez-vous à cinq ou six bourses et faites gaffe à la justice qui en fait voir de tristes aux imbéciles en leur faisant faire la grimace.

Contres de la gaudisserie

Entervez tousjours blanc pour bis

Et frappés en la hurterie

Sur les beaulx sires bas assis

Ruez des fueilles cinq ou six

Et vous gardés bien de la roe

Qui aux sires plante du gris

En leur faisant faire la moe.

Gardez-vous de la bagarre de peur qu’il ne vous arrive malheur et que vous ne soyez placés à la traverse du gibet. Prenez l’argent, laissez l’amour, glissez les pattes dans les profondes, car avoir le vent au visage fait faire aux jobards la grimace.

La giffle gardés de rurie

Que voz corps n’en aient du pis

Et que point a la turterie

En la hurme ne soiés assis

Prens du blanc laisse du bis

Ruez par les fondes la poe

Car le bizac avoir advis

Fait au beroars faire la moe.

Écoulez de la fausse monnaie çà et là pour du bon et bel argent ; n’épargnez pas les trucs qui rapportent ; les écus, rognez-les. Soyez assez hardis pour placer de la mauvaise monnaie, mais demeurez vigilants pour qu’on ne vous fasse pas faire la grimace.

Plantez de la movargie

Puis ça puis la pour l’urtis

Et n’espargne point la flogie

Des doulx dieux sue les patis

Voz ens soient assez hardis

Pour leur advancer la droe

Mais soient memoradis

Qu’on ne vous face faire la moe.

Prince, quand on n’est pas assez vif pour éviter le Marché aux pourceaux, la force du croc dans la fournaise fait faire aux imbéciles la grimace.

Prince qui n’a bauderie

Pour eschever de la soe

Danger de grup en arderie

Fait aux sires faire la moe.

NOTES

Lais

1. Titre. Le manuscrit A porte comme titre Le Lais François Villon, conformément au vers 64 (ce présent lais). Mais il est question au vers 275 de ces lais, et, dans le Testament (v. 755), Villon parle de certains lais. Il joue sur le mot, qui pouvait désigner une pièce poétique (voir P. Zumthor, Essai de poétique médiévale, p. 271) et un ensemble de legs, ce dernier mot s’écrivant lais au Moyen Âge.

2. franc au collier. Explication de Marot dans son édition de Villon : « travaillant volontiers, comme les chevaux qui franchement tirent au collier ».

3. Végèce. Auteur au IVe siècle d’un Épitome rei militaris, traduit au XIVe siècle par Jean de Vignay, où il prétendait remédier à la décadence du présent par les exemples du passé.

4. celle. Probablement Catherine de Vaucelles. Voir nos Recherches sur le « Testament » de François Villon, t. 1, « Les deux amours de Villon ».

5. Bien qu’ils ont vers moi les pieds blancs. Allusion au cheval dit balzan, à un ou plusieurs pieds blancs, qui avait la réputation d’être vicieux, de manquer à son cavalier. Voir Mario Roques, Études de littérature française, Genève, 1949, p. 53-65.

6. Planter me faut… Et frapper en un autre coin. Les deux verbes ont un sens érotique et signifient : « Il me faut prendre une autre maîtresse. » Le coin était le moule où l’on frappait la monnaie.

7. félonne. Signifiait en ancien français « cruelle » et « déloyale ».

8. ses dangers. C’est la leçon du manuscrit B. Le mot signifie « exigences », selon le sens ancien du terme, qui désignait la domination du maître. Voir Shigemi Sasaki, « Dongier, Mutation de la poésie française au Moyen Âge », Études de langue et littérature françaises, Tokyo, 1974, p. 1-30.

9. Je m’en vais à Angers. On a longtemps cru à la réalité de ce voyage, et Tristan Tzara a bâti sur ce nom toute une partie de sa reconstitution biographique. Il est vrai que Tabarie, sous la torture, a déclaré que Villon projetait d’aller à Angers, au lendemain du vol au collège de Navarre, pour dévaliser un moine de ses parents. Mais il est fort possible que Villon ait trompé Tabarie, dont il se méfiait, et en même temps ses lecteurs, le verbe engier pouvant signifier « étreindre une femme ». Le texte du Lais contiendrait ainsi une bravade : puisque sa belle est trop dure pour lui, il ira étreindre d’autres femmes.

10. amant martyr. Villon parodie la phraséologie courtoise. Il y a peut-être dans ce passage un souvenir de Charles d’Orléans, ballade X :

Au fort, martyr on me devra nommer

Se Dieu d’Amour fait nuls amoureux saints.

11. est en quelogne. « Est sur la quenouille », c’est-à-dire « est en faveur », ou plutôt « est l’objet des faveurs », l’expression prenant un sens grivois.

12. soret de Boulogne. Le hareng saur de Boulogne était réputé au Moyen Âge.

13. altéré d’humeur. L’expression a un double sens : « assoiffé de liquide » et « changé d’humeur » (sous l’effet d’une passion dévorante). Les vers 53-54, que nous appliquons à la dame, peuvent s’appliquer aussi à Villon : « n’a été plus assoiffé (que moi d’elle) ».

14. Vivre aux humains est incertain. Le vers reprend à la fois des considérations de testaments réels et des réflexions de poètes comme Rutebeuf.

15. maître Guillaume Villon. Père adoptif du poète, originaire de Villon, près de Tonnerre, mort en 1468. Maître ès arts, bachelier en droit, chapelain de Saint-Benoît-le-Bétourné, il habitait l’hôtel de la Porte-Rouge, proche de la Sorbonne, et enseignait les décrétales (décisions papales) en une école sise à l’enseigne des Connins. Ce personnage important fut emprisonné en 1450 à la suite de longs démêlés qui opposaient sa communauté au chapitre de Notre-Dame. L’œuvre de Villon a reçu l’empreinte de Saint-Benoît et de ses traditions (nationalisme, hostilité contre Notre-Dame de Paris et les ordres mendiants). Voir nos Recherches, t. 1, p. 64-66. Le nom, dans ce passage, n’est pas accompagné de la particule ; il en sera autrement au vers 850 du Testament.

16. Mes tentes et mon pavillon. Villon désigne par ces deux mots l’ensemble imaginaire de ses biens. L’expression est d’autant plus cocasse que le poète, qui joue au chevalier, avait été hébergé dans la maison de Guillaume de Villon. Le pavillon était une grande tente.

17. mon cœur enchassé. Le châtelain de Couci avait légué son cœur à son amie, la dame de Fayel, qui le fit richement enchâsser et garder en ses joyaux. Voir Le Châtelain de Couci, éd. Matzke-Delbouille, Paris, 1936.

18. maître Ythier Marchant. Personnage riche et influent, qui appartenait à une famille de hauts fonctionnaires et financiers. Il se mit au service du duc de Guyenne, frère de Louis XI, dont il demeurera l’adversaire implacable. Compromis dans une tentative d’empoisonnement contre Louis XI, il mourra en prison vers 1474, vraisemblablement assassiné. Voir nos Recherches, t. I, p. 259-274. Villon déteste le personnage, et son legs est férocement ironique. Ythier aurait-il été le rival heureux de Villon ? G. Pinkernell a soutenu que les deux personnages auraient eu des relations homosexuelles ; voir Zeitschrift für romanische Philologie, t. 91, 1975, p. 95-107.

19. mon brant d’acier tranchant. Le mot brant désigne à la fois l’épée (et le coup d’épée), l’organe sexuel de l’homme et l’excrément. Le mot acier se prêtait lui-même à une prononciation équivoque (achier).

20. maître Jean le Cornu. Personnage important, receveur des aides pour la guerre à Paris de 1449 à 1452, secrétaire du roi en 1454, mort en 1476. Dans le Testament, huitain XCV, Villon joue sur son nom : Le Cornu est l’homme qui porte des cornes. Voir nos Nouvelles Recherches sur Villon, p. 51-63.

21. Saint Amant. Personnage très important de l’administration royale, puisqu’il était secrétaire du Trésor, dès 1447, contrôlant le budget du royaume. Voir Recherches, t. 1, p. 284-297, et Nouvelles Recherches, p. 77-88.

22. Le Cheval blanc avec La Mule. C’étaient les enseignes, la première, d’une hôtellerie de la rue de la Harpe, la seconde, d’une taverne de la rue Saint-Jacques. Le Cheval Blanc et La Mule symbolisent sans doute aussi la décrépitude, l’impuissance et la stérilité. Voir un écho à ce huitain dans le Testament, XCVII.

23. Blaru. Riche orfèvre du pont au Change.

24. L’Âne rayé. Enseigne de plusieurs maisons, dont l’une appartenait à Jacques Cardon (voir huitain XVI). L’expression désignait le zèbre.

25. Villon donne aux curés le canon (décret) du concile de Latran (1215) désigné par ses trois premiers mots, Omnis utriusque sexus (Toute personne de l’un et l’autre sexe), qui édicte en une série d’articles (articule) que tout chrétien doit se confesser à son curé au moins une fois l’an ; il leur fait ce don pour annuler la bulle par laquelle le pape Nicolas V, en 1409, accordait aux carmes (la carméliste bulle) et à l’ensemble des frères mendiants le pouvoir de confesser. Cette question n’avait cessé d’opposer depuis le XIIIe siècle les frères mendiants aux curés et à l’Université.

26. maître Robert Vallée. Compagnon d’études de Villon, riche bourgeois parisien, procureur au Parlement, il n’était ni pauvre, ni clergeon (petit clerc).

27. ne mont ne vallée. Villon joue non seulement sur le mot « vallée », pris successivement comme nom propre et comme nom commun, mais peut-être aussi sur le mot « mont », qui signifie « beaucoup » et « montagne ». L’expression est de nouveau antiphrastique : Vallée n’était que trop rusé.

28. aux Trumillières. Taverne située dans le quartier des Halles. Le mot désignait une pièce de l’armure, les jambières.

29. Jeanne de Millières. Connue seulement par un procès au Parlement.

30. aumoire. Désignait aussi bien un coffre qu’une armoire.

31. Maupensé. Personnification de l’étourderie, à la manière des œuvres allégoriques.

32. L’Art de Mémoire. Ouvrage très répandu au XVe siècle, De arte memorativa, qui se proposait d’exercer la mémoire, en particulier celle des marchands pour retenir les chiffres. Vallée n’en avait sans doute pas besoin.

33. mon haubert. Cotte de mailles dans les chansons de geste et les romans courtois : Villon continue à jouer au riche chevalier. Le mot rime avec part et poupart, car -er- était prononcé -ar- par le peuple de Paris.

34. Saint-Jacques. Église Saint-Jacques-de-la-Boucherie, située sur l’emplacement de l’actuel square Saint-Jacques, où subsiste seule aujourd’hui la Tour. Sur son flanc nord abondaient les logettes (fenêtres) pour écrivains publics.

35. Jacques Cardon. Marchand drapier de la place Maubert. Voir Nouvelles Recherches, p. 149-171.

36. Le gland aussi d’une saussoie. Don inexistant, puisque le saule ne produit pas de glands, et don satirique, puisque Cardon est assimilé à un porc et que le saule était le symbole de la stérilité et de la vie mondaine.

37. Dix muids. Le muid variait selon les provinces ; celui de Paris, pour les liquides, contenait deux feuillettes, soit 268 litres. Voir Recherches, t. I, p. 304.

38. Regnier de Montigny. Appartenait à une noble famille. Tricheur, voleur, sacrilège, batailleur, membre de la bande des Coquillards, il fut pendu en 1457. Son nom, absent du Testament, apparaît dans la seconde ballade en jargon. Voir Nouvelles Recherches, p. 156-157.

39. Jean Raguier. Policier, un des membres de la garde du prévôt de Paris.

40. ses amis. Le mot signifiait au XVe siècle « parents » aussi bien qu’« amis ».

41. au Seigneur de Grigny. Philippe Brunel, qui revendiquait des titres de noblesse, passait pour processif, batailleur, irréligieux ; il était couvert de dettes et détesté des habitants de Grigny, village entre Longjumeau et Corbeil. Villon joue sur son nom, puisque grignier signifiait « plisser les lèvres en montrant les dents » (comme un chien), « grincer des dents », et grignos « grimaçant, grognon, violent ». Voir Nouvelles Recherches, p. 171-189.

42. Nijon. Château en ruine sur l’emplacement du Trocadéro. De plus nijer signifiait « perdre son temps, muser ». Voir Nouvelles Recherches, p. 177.

43. Vicêtre. Bicêtre, château en ruine, repaire de malfaiteurs qu’on croyait hanté d’esprits et de diables.

44. ce malotru changeon. Malotru, « mal pourvu, difforme, grossier ». Le changeon était un enfant substitué par un démon au fils d’un homme ; le mot contient aussi l’idée de métamorphose. Voir Nouvelles Recherches, p. 122.

45. Moutonnier. Ce nom présente trois variantes : Moutonnier (F, C), Mautonnier (B), Montonnier (I). Sans doute un légataire inconnu qui avait eu des démêlés avec Grigny ; peut-être un gardien de prison, puisque moutonnier a ce sens. On peut encore lire ce vers de deux manières, soit Mouton (comme A) qui le tient en procès, soit Moutonnier qu’il tient en procès.

46. ès ceps. Ce mot désignait les ceps de vigne, mais aussi un instrument de torture fait de deux pièces de bois, « lesquelles joinctes serrent les pieds ou les mains ou les quatre membres ensemble du malfaiteur qui y est mis ». Du XVe au XIXe siècle, on a hésité entre cep et cé ; cette dernière prononciation, que suppose la rime avec procès, était celle du français vulgaire et des paysans.

47. au Chevalier du Guet. Jean de Harlay, chef de la police nocturne de Paris, à la tête de vingt sergents à cheval et de quarante à pied.

48. Le Hëaume. Enseigne de taverne à la Porte-Baudoyer.

49. La Lanterne. Enseigne d’une maison située rue de la Pierre-au-Lait, derrière le Châtelet, qui était une partie de la rue des Écrivains, aujourd’hui rue de Rivoli.

50. Les Trois Lis. Geôle du Châtelet. Équivoque sur lits et sur lis des armes de France.

51. maître Jacques Raguier. En 1447, premier cuisinier de Charles VII ; en 1452, premier queux de bouche. Voir Nouvelles Recherches, p. 89-103.

52. l’Abreuvoir Popin. Abreuvoir situé près du Louvre, sur la rive droite de la Seine. Sens obscène, d’après ces vers de Coquillart : C’est un droit abreuvoir Popin : Chacun y fourre ses chevaux. Le mot abreuvoir est quadrisyllabique, -oir- se prononçant -ouër- ; voir mâchouëre au vers 820 du Testament.

53. Perches, poussins au blanc manger. Perches et poulets accompagnés d’une sauce aux amandes, nourriture qu’on servait aux malades et en temps de carême. Pour les recettes et les variantes, voir Nouvelles Recherches, p. 89-90.

54. La Pomme de pin. Taverne de la Cité, sise rue de la Juiverie, dont le propriétaire était Robin Turgis.

55. Clos et couvert. L’expression peut désigner un endroit bien fermé et bien couvert, ou plutôt s’appliquer au légataire.

56. en jacopin. À la manière d’un frère jacobin, dominicain, c’est-à-dire douillettement habillé.

57. si plante. Planter, c’était d’abord planter des bourdes, plaisanter, dire de bons mots ; c’était aussi un verbe à tonalité érotique, « accomplir l’acte sexuel » ; le mot désignait enfin diverses activités de malfaiteurs : « placer de faux joyaux, dissimuler les crochets après usage, cacher ses cartes pour les sortir au bon moment et gagner la partie ». Voir Nouvelles Recherches, p. 94.

58. maître Jean Mautaint. Notaire du roi au Châtelet, il s’occupa de l’affaire du vol au collège de Navarre en 1457. Villon joue sur ce nom : mau-taint (teint) rappelle le mau hâle qui noircit les pendus (Testament , v. 1722-1723 ).

59. maître Pierre Basanier. Notaire et greffier civil et criminel au Châtelet.

60. Le gré du seigneur. Allusion à Robert d’Estouteville, prévôt de Paris. Voir Nouvelles Recherches, p. 200-201.

61. mon procureur Fournier. Procureur au Châtelet, il avait défendu les intérêts de Saint-Benoît-le-Bétourné et peut-être de Villon devant le prévôt de Paris.

62. Jean Trouvé. Valet-boucher de la Grande Boucherie en 1447, accusé de violences.

63. Le Mouton… Le Bœuf Couronné. Enseignes rue de la Harpe.

64. La Vache. Enseigne rue Troussevache (Ier arrondissement) : on y voyait un vilain charger une vache sur ses épaules.

65. Perrenet Marchant. Sergent à verge qui servait de garde du corps au prévôt de Paris, Robert d’Estouteville. Voir Recherches, t. I, p. 274-284.

66. bon marchand. Villon équivoque sur l’expression, qui pouvait signifier « honnête commerçant », « joyeux client », « homme qui marche beaucoup » et, par antiphrase, « ruffian ».

67. Ou il lui faudra sa vie guerre. On peut voir en ou soit le relatif (« métier par lequel il lui faudra assurer sa subsistance »), soit la conjonction (« ou bien il lui faudra assurer sa subsistance d’une autre manière »).

68. au Loup et à Cholet. Deux personnages suspects, mi-policiers ou indicateurs de police, mi-ruffians, prêts à se saisir de toutes les aubaines, condamnés et emprisonnés l’un et l’autre. Voir Recherches, t. I, p. 15-16.

69. Nommés en ce présent traitié. Annonce des trois noms introduits dans le huitain suivant.

70. Colin Laurens, Girard Gossouin et Jean Marceau. Trois brasseurs d’affaires qui avaient en commun d’être âgés, riches, détestés en particulier pour avoir spéculé sur le sel, prêté sur gages, collaboré avec les Anglais. Voir Recherches, t. II, p. 434-438. Tout le passage est donc ironique.

71. un faisceau. Ce qu’on peut emporter en une seule charge.

72. quatre blancs. Le blanc est une monnaie valant 10 sous, c’est-à-dire la moitié d’une livre. Au vers 716 du Testament , le blanc est une monnaie de peu de valeur.

73. Ils mangeront maint bon morceau. C’était une expression imagée qui signifiait « avoir une bonne situation ». Mais ici, appliquée à des vieillards, elle est d’une particulière cruauté, puisqu’elle équivaut à notre « Ils mangeront les pissenlits par la racine ». Loin de pouvoir manger, ils seront eux-mêmes mangés par les vers.

74. nomination. « Lettre authentiquée du sceau de l’Université qui constatait le droit qu’avait un gradué d’une des quatre facultés de présenter son nom pour l’obtention d’un bénéfice ecclésiastique » (A. Lanly, François Villon, Œuvres, t. I, p. 33).

75. par résignation. « Abandon volontaire d’un droit en faveur de quelqu’un » (Dictionnaire Robert).

76. cet intendit. « Acte juridique contenant la demande, intentio, et la conclusion de chacune des deux parties. L’intendit était rédigé par les avocats des dites parties » (Guilhermoz, Enquêtes et procès, Paris, 1892, p. 9).

77. maître Guillaume Cotin Et maître Thibaut de Vitry. Ces deux personnages avaient en commun d’être de riches chanoines de Notre-Dame, très vieux et conseillers au Parlement. Voir Nouvelles Recherches, p. 154-161.

78. Guillot Gueuldry. Personnage insolvable, dont Notre-Dame n’arrivait pas à se faire payer. Voir Nouvelles Recherches, p. 157.

79. et j’adjoins à la crosse. Le mot crosse permettait de nombreux jeux de mots et pouvait suggérer : 1° une locution traditionnelle, adjoindre à la crosse, « réunir un bien au domaine qui dépend de la crosse » (c’est-à-dire de l’évêque), « annexer à ses domaines » ; 2° le symbole de la puissance épiscopale ; 3° l’enseigne d’une taverne de la rue Saint-Antoine (v. 226) ; 4° la béquille qui soutiendra les corps délabrés, et avec laquelle on leur donnera des coups.

80. un billard. Maillet avec lequel on jouait au croquet. Sans doute aussi sens obscène.

81. Mes chassis. Ce sont précisément les cadres des fenêtres.

82. morfondus. Le mot, qui a ici son sens ancien désignait quelqu’un qui avait pris froid, et qui avait du rhume, de la bronchite…

83. aux Mendïants. Aux frères mendiants, à savoir : aux carmes, aux dominicains ou jacobins, aux franciscains ou frères mineurs (ou menus) ou cordeliers, aux augustins, constamment attaqués, de Rutebeuf et Jean de Meun à Villon, pour leur hypocrisie, leur ambition, leur cupidité et leur luxure. Voir Recherches, t. II, p. 360-363.

84. Aux Filles-Dieu et aux Béguines. Communautés féminines protégées ou créées par Saint Louis, en pleine décadence morale au temps de Villon.

85. les Quinze Signes. Signes annonciateurs de la fin du monde. Voir Recherches, t. II, p. 379-380, et R. Mantou, dans la Revue belge de philologie et d’histoire, t. 45, 1967, p. 827-841.

86. Carmes chevauchent nos voisines. Allusion à la paillardise des carmes, lieu commun de la littérature médiévale.

87. Le Mortier d’or. Enseigne d’épicier.

88. Jean, l’épicier, de la Garde. Commerçant très riche, un des maîtres jurés épiciers de Paris. Il est normal que Villon lui lègue un mortier où l’on broyait les épices. Le poète isole son prénom Jean, qui désignait aussi le mari trompé.

89. Une potence de Saint-Mor. Il s’agit d’une béquille pour le mal de saint Maur, la goutte. On allait en pèlerinage à Saint-Maur-des-Fossés. Villon ajoute au mortier une béquille en guise de pilon. C’est une manière de souhaiter la goutte à son légataire. De plus, le mortier et le pilon permettaient des allusions obscènes.

90. celui qui fit l’avant-garde. Il s’agit sans doute d’un autre Jean, Jean le Mardi, qui était en compagnie de Sermoise lors de sa dispute avec Villon. Voir Nouvelles Recherches, p. 179.

91. De par moi saint Antoine l’arde ! Le feu Saint-Antoine, ou feu Saint-Martial ou feu sacré ou mal des ardents, est l’ergotisme du seigle, qui causa de grands ravages pendant tout le Moyen Âge, provoquant d’atroces démangeaisons comparées au feu de l’Enfer. Saint Antoine passait pour le saint guérisseur de cette maladie, mais aussi pour la cause du fléau. Voir Nouvelles Recherches, p. 187, et E. van Kraemer, Les Maladies désignées par le nom d’un saint, Helsinki, 1949.

92. Mirebeuf. Villon a joué sur le nom de ce personnage, un riche drapier de Paris, l’appelant tantôt Mirebeuf (« le bœuf extraordinaire »), tantôt Merebeuf, Mairebeuf (« le plus grand des boeufs »), tantôt Malebeuf. Voir Nouvelles Recherches, p. 103-109.

93. Nicolas de Louviers. Financier et drapier, échevin de Paris, conseiller en la Chambre des comptes, il finit par être anobli en 1464. Villon joue sur son nom, qui désignait soit le louvetier, soit une sorte de loup-garou. Voir Nouvelles Recherches, p. 103-111.

94. Pierre Rousseville. Notaire au Châtelet, puis intendant (concierge) de l’étang de Gouvieux près de Chantilly.

95. le Prince. C’est le Prince des Sots, chef d’une troupe d’acteurs qui portaient la marotte et le bonnet à grelots et à oreilles d’âne, et qui jouaient des sotties, pièces à caractère politique. Le Prince jetait à la foule des écus en carton. Voir Recherches, t. II, p. 330-331, et J.-C. Aubailly, Le Monologue, le dialogue et la sottie, Paris, 1976.

96. Serbonne. Sorbonne, un des collèges de Paris, fondé en 1257 par Robert de Sorbon. On y enseigna d’abord la théologie, puis les humanités et la philosophie. Très prospère au temps de Villon, on y installa en 1470 la première imprimerie de Paris.

97. Le Salut que l’ange prédit. L’Angélus : quand il sonnait les fidèles se mettaient à genoux pour réciter l’Ave Maria.

98. mis en bonne. Bonne est une graphie pour borne, conforme à la prononciation du mot au XVe siècle dans le parler populaire.

99. Repondre. « Cacher, serrer » en ancien français (du latin reponere). On a aussi la leçon reprendre.

100. Ses espèces collatérales. Facultés intellectuelles dépendant de la mémoire. Pour ces définitions, voir A. Burger, Lexique complet de la langue de Villon, Genève, 1974.

101. Opinative. Faculté de former un jugement d’existence.

102. estimative. Faculté de former des jugements de valeur.

103. prospective. Faculté de prévoir.

104. Simulative, formative. Fonction par lesquelles s’élaborent les conceptions abstraites.

105. par mois. Il s’agit des crises de folie qui se produisent chaque mois, à chaque pleine lune.

106. Aristote. Aucun passage d’Aristote ne correspond tout à fait aux vers de Villon, qui a cependant repris les termes de la tradition aristotélicienne, enrichie par les philosophes arabes et scolastiques. Le programme d’enseignement promulgué en 1452 par le cardinal d’Estouteville contenait les ouvrages d’Aristote.

107. le sensitif. Le siège des sensations.

108. Fantasie. Imagination, faculté de former des images.

109. la souvraine partie. La Raison, qui est paralysée par la perte de conscience.

110. ou temps de ladite date. Voir v. 1 et 10. C’est à cette date que Villon participa au vol de 500 écus d’or au collège de Navarre. Villon se forgerait donc un alibi. De même, l’éclipse de conscience des huitains XXXVI-XXXIX, qui seule lui aurait permis de prendre part au méfait, lui vaudrait des circonstances atténuantes.

111. le bon renommé Villon. Ailleurs, le bien renommé Villon. Formule habituelle, sans doute ironique ici, qu’on trouve dans les lettres de rémission que Villon obtint après le meurtre de Sermoise : « Attendu que… en autres cas il a été et est homme de bonne vie, renommée et honnête conversation… »

112. tente ne pavillon. Voir v. 72 et note.

113. billon. Petite monnaie. « Sens anciens : 1° lingot d’or ou d’argent ; 2° lieu où l’on affine les lingots et où l’on frappe la monnaie ; 3° toute espèce de monnaie, bonne ou mauvaise, que l’on porte à l’Hôtel des monnaies pour y être refondue ; 4° toute espèce de monnaie d’argent à très bas titre (sens le plus ordinaire). Actuellement, le mot billon est le terme générique pour désigner la monnaie d’appoint » (Étienne Fournial, Histoire monétaire de l’Occident médiéval, Paris, 1970, p. 188).

Testament

1. Titre. Voici les titres que nous avons : en C, Le Testament de Villon (une main a ajouté au-dessus grant) ; en F, Le Testament second de maistre François Villon ; en I, Cy commence le grant codicille et testament maître François Villon. A ne comporte pas de titre.

2. Que toutes mes hontes j’eus bues. Rappel d’un rondeau de Charles d’Orléans, CCI, éd. P. Champion, t. II, p. 405 :

Qui a toutes ses hontes beues,

Il ne lui chault que l’en lui die,

Il laisse passer mocquerie

Devant ses yeulx, comme les nues.

3. Thibaut d’Aussigny. Évêque d’Orléans, rigide et rigoureux. Il fit emprisonner Villon à Meung-sur-Loire et Villon le poursuivra de sa haine tout au long du Testament. Voir Recherches, t. I, p. 131-194.

4. Foi ne lui dois n’hommage avecque. Les deux termes foi et hommage appartiennent au vocabulaire féodal. L’hommage était la cérémonie au cours de laquelle un homme s’engageait à en servir un autre qui acceptait d’être son chef : le premier plaçait ses mains jointes dans celles du second, il prononçait quelques paroles par lesquelles il se reconnaissait son homme, puis les deux hommes se baisaient sur la bouche. Ainsi le supérieur était-il le seigneur, le subordonné devenait-il l’homme ou l’homme de bouche et de main ou le vassal ou le commendé. Voir F.-L. Ganshof, Qu’est-ce que la féodalité ? Bruxelles, 1957. Par la foi, d’origine religieuse, le nouveau vassal, la main étendue sur les Évangiles ou sur les reliques, jurait d’être fidèle à son maître.

5. Je ne suis son serf ne sa biche. Villon a employé le mot serf, amené par l’expression en friche, parce que le mot désignait un attachement très fort, et parce qu’il permet une équivoque entre serf et cerf, puis entre cerf et biche. Le cerf est l’animal qu’on chasse, lié à l’amour et à l’or, porteur de cornes, et aussi un animal initiateur. Voir Nouvelles Recherches, p. 17-28.

6. Tel lui soit à l’âme et au corps ! C’est-à-dire dans l’autre vie et dans celle-ci.

7. Si. Cet adverbe introduit une concession tout apparente plutôt qu’une conséquence.

8. Pour l’âme du bon feu Cotart. Promoteur de l’officialité de Paris, c’est-à-dire procureur du tribunal ecclésiastique, il avait été arrêté, puis condamné pour vol en 1459. Mort en janvier 1461, Villon fera de lui un ivrogne (Testament , v.  1208 à 1265 ). Voir Recherches, t. II, p. 405-420.

9. Prière en ferai de Picard. Le vers peut avoir plusieurs sens. Villon priera comme les Vaudois de Flandre et de Picardie, qui condamnaient l’usage de la prière, jugée inefficace : il ne priera donc pas. Ou bien il priera comme les Picards, les hérétiques de Bohême et d’ailleurs : sa prière n’aura aucune valeur. Ou bien il priera comme les Picards persécutés en 1459-1460 par des clercs trop zélés : il demandera le châtiment de son persécuteur. Ou encore il fera une prière piquante, semée de méchancetés, dont le lecteur aura à découvrir le venin. Ou enfin il fera une prière en picard, comme ses amis les Coquillards. Voir Recherches, t. I, p. 179-185.

10. qui n’est de bœuf ne cordouan. Il s’agit du psautier de sa mémoire plutôt que d’un psautier réel.

11. Le verselet écrit septième. C’est plutôt du verset 8 du psaume CVIII qu’il est question ici : Fiant dies ejus pauci et episcopatum ejus accipiat alter, « Que ses jours soient abrégés et qu’un autre prenne sa charge ».

12. Vers lui, de qui tiens corps et âme. Villon se reconnaît le vassal de Dieu dont il tient tout, et qu’il dresse en face de l’évêque dont il ne tient rien ( v. 10 ).

13. de vile puissance. C’est à la fois le Mal, le Diable, et son représentant sur terre, Thibaud d’Aussigny.

14. Et Loïs, le bon roi de France. Le 2 octobre 1461, le nouveau roi Louis XI, qui avait succédé à Charles VII le 22 juillet, passa par Meung : à cette occasion, le poète fut libéré.

15. l’heur de Jacob. Le bonheur de Jacob à qui un songe avait prédit une nombreuse descendance (Genèse, XXXV, 23).

16. Salmon. Salomon, symbole de la sagesse et de la puissance au Moyen Âge.

17. Mathieusalé. Déformation populaire de Mathusalem (mort à l’âge de 969 ans), que l’on retrouve dans Le Dimanche de la vie de Raymond Queneau : « Tu es tout fier parce que ton mathieusalé était un traîneur de sabre, et tu ne veux pas aller voir ceux de maintenant. »

18. saint Martial. Martial, évêque de Limoges au IIIe siècle selon Grégoire de Tours, et évangélisateur du Limousin, du Rouergue, de l’Aquitaine, du Poitou et de la Saintonge, fut doté de vertus guerrières par rapprochement avec Mars, le dieu guerrier des Romains.

19. au feu Dauphin. Louis XI n’est plus que l’ex-dauphin, puisqu’il est devenu roi.

20. Villon par tout un jeu de parenthèses et de redondances, parodie les formules testamentaires en usage.

21. De la dure prison de Meun. On ne sait pourquoi Villon fut emprisonné à Meung-sur-Loire par Thibaut d’Aussigny : aurait-il commis un vol sacrilège dans l’église de Baccon, si l’on en croit une vieille tradition, ou bien aurait-il fait partie, bien que clerc, d’une bande de saltimbanques, et pour ce aurait-il été dégradé et jeté en prison ? Voir Recherches, t. I, p. 155-157.

22. jusque il mourra. « Jusqu’à la mort. » Notre traduction est volontairement ambiguë, comme le texte lui-même, car on peut comprendre soit « jusqu’au moment où mon cœur mourra », soit « jusqu’au moment où le roi mourra ».

23. Aiguisés comme une pelote. C’est-à-dire émoussés, obtus.

24. Averroÿs. Averroès, commentateur arabe d’Aristote (1126-1198), étudié par Villon à la Sorbonne.

25. sans croix ne pile. Locution courante : sans la plus petite pièce de monnaie. La croix se trouvait sur le droit, ou face, ou avers de la pièce ; sur le côté opposé, appelé pile ou revers, étaient empreintes les armes du souverain et la valeur de la pièce.

26. ce dit l’Évangile. Saint Luc, XXIV, 13-16.

27. une bonne ville. Peut-être Moulins, capitale des ducs de Bourbon dont la devise était Espérance.

28. Tout ce passage renvoie à Ézéchiel, XXXIII, II : « Vivo ego, dicit Dominus Deus nobo mortem impii, sed ut convertatur impius a via sua et vivat. » Ce texte était devenu un lieu commun de la littérature médiévale ; par exemple dans le roman d’Éracle de Gautier d’Arras : « Ne vueut pas mort de pecheeur, Ainz vueut qu’il se repente et vive. »

29. Le jeu sur mort – mord – remord se trouve déjà chez Gautier de Coinci et Rutebeuf.

30. Dieu voit. Les manuscrits autres que C ont vit, plus conforme au texte d’Ézéchiel.

31. le noble Romant De la Rose. En fait, il ne s’agit pas du Roman de la Rose, dont la pensée a beaucoup influencé Villon, mais du Testament de Jean de Meun :

Bien doit estre excusé jone cuer en jonesce,

Quant Diex lui donne grace d’estre vieil en viellesse,

Mais moult est grant vertu et tres haute noblesse,

Quant cuer en jone aage a meureté s’adresse.

32. En murté ne me voudroient voir. « Ils ne voudraient pas me voir atteindre la maturité », c’est-à-dire l’âge mûr et la sagesse.

33. ainsi m’est Dieus ! Est est une graphie d’aït, subjonctif présent d’aidier. La formule si m’ait Diex, déformée au point de devenir m’ait Diex, médieu, mes dieux, midieu, n’était plus qu’une simple marque d’affirmation. Voir L. Foulet dans Romania, t. 53, 1927.

34. Alixandre. Alexandre le Grand (356-323 av. J.-C.). Très célèbre au Moyen Âge grâce au Roman d’Alexandre d’Albéric de Pisançon, remanié à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe, il était le type accompli du preux et un modèle de générosité. Voir P. Meyer, Alexandre le Grand dans la littérature française du Moyen Âge, 2 vol., Paris, 1886, et Jean Dufournet, Les Poèmes de l’Infortune et les Poèmes de la Croisade de Rutebeuf, Paris, 1979, p. 44-45.

35. Dïomédès. Pirate qui dialogue avec Alexandre.

36. ce cades. Le mot, qui peut aussi représenter l’arabe qādi, « juge », désigne Alexandre.

37. fuste. Bateau long et étroit qu’on utilisait surtout pour la course.

38. Villon joue sur le mot fortune, dont le second emploi est un verbe qui signifie « régler le destin de quelqu’un ». Pour la personnification de la Fortune, voir Testament , v. 1786 et note.

39. Onc puis ne médit À personne. Médire à quelqu’un signifiait « maltraiter quelqu’un en paroles ». On fait généralement de Diomédès le sujet de médit ; mais R.-L. Wagner (Mélanges… R. Guiette, Anvers, 1961, p. 165-176) a proposé de rapporter le verbe à Alexandre, ce qui supposerait une ingénieuse transformation de l’anecdote.

40. Valère pour vrai le vous dit, Qui fut nommé le Grand à Rome. Valère Maxime, familier de Tibère, auteur de Faits et dits mémorables en neuf livres, compilation de récits brefs sur toutes sortes de sujets. En fait, l’anecdote ne vient pas de Valère Maxime. Mais on peut suivre cette histoire du latin classique à la fin du Moyen Âge, puisqu’on la trouve dans Cicéron (République, III), Caecilius Balbus, saint Augustin (La Cité de Dieu, IV), Jean de Salisbury au XIIe siècle (Policraticus) et son traducteur Denis Foullechat, Jacques de Cessoles au XIVe siècle, dont le Liber de moribus hominum et officiis nobilium sive super ludum scacchorum fut traduit par Jean Ferron et, entre 1326 et 1341, par Jean de Vignai, et enfin dans Le Jouvencel de Jean de Bueil, écrit en 1464-1465. Villon n’est pas le seul à avoir attribué à Valère une historiette dont il n’est pas l’auteur. Sans doute désignait-on par Livre de Valère un recueil d’anecdotes historiques moralisées. Voir G. Charlier, dans Archivum Romanicum, t. IV, 1920, p. 524.

41. Un autre piteux Alixandre. Villon oppose le comportement du compatissant Alexandre à celui de Thibaut d’Aussigny qui refusa de l’écouter, de le libérer et de l’aider. Voir Recherches, t. I, p. 171-172.

42. qui m’eût vu. Qui introduit une seconde hypothèse, en conformité avec l’usage ancien qui fait du relatif un équivalent de si on.

43. j’ai plus qu’autre galé. Galer, c’était « faire la noce », « prendre du bon temps », « mener la vie d’un galant ».

44. Qui son parlement m’a celé. Nous suivons A. Burger (Lexique, p. 17) qui fait de vieillesse le sujet de m’a celé. Toutefois, on peut rattacher qui à temps de ma jeunesse et voir dans les vers 170-171 une sorte de parenthèse.

45. par faute d’un peu de chevance. Rappelons qu’alors Villon avait à son actif le meurtre de Philippe Sermoise, le vol au collège de Navarre et diverses peccadilles dont l’une lui avait valu d’être emprisonné à Meung. Voir Recherches, t. I, p. 52-53.

46. Villon ne nie pas qu’il se soit amusé ni qu’il se soit adonné à l’amour ; mais il affirme que sa ruine ne vient pas de là et qu’il n’a pas coûté cher à ses parents et à ses amis.

47. lécher. « Vivre dans la débauche et la gourmandise », « faire bonne chère ». Le lechierre, le lécheur désignait le débauché, coupable de tous les excès.

48. quelqu’un s’en récompense. On peut hésiter sur le mode (indicatif ou subjonctif) comme sur le sens du verbe. A. Henry et J. Rychner (p. 36) comprennent : « que quelqu’un (l’amie de Villon) se dédommage de ce contretemps (l’abstention de Villon) ». Nous pensons qu’il s’agit plutôt du rival du poète.

49. Qui est rempli sur les chantiers. Les chantiers sont les pièces de bois sur lesquelles sont posés les tonneaux. La locution signifie : « être plein comme un tonneau ». L. Foulet a cru pouvoir distinguer dans ce vers l’anagramme d’Ythier Marchant : RAMPLY sur les CHANTIERS. Sur ce personnage, voir Lais v. 81 et note.

50. À peu que le cœur ne me fend. Formule figée qui marque le désespoir déjà dans les chansons de geste, mais que le poète a revivifiée en l’appliquant à son expérience.

51. lui. Le pronom reprend cœur du vers 208. Il faut comprendre : « Je présentai à mon Cœur – à la partie raisonnable de mon être – les propos du Sage d’une manière trop favorable à mon Corps – à la partie jouisseuse de mon moi. » En même temps, c’est une critique de Salomon, mauvais guide, trop peu clair, plein de contradictions.

52. bien en puis mais. A. Burger traduit : « c’est bien ma faute ».

53. Ecclésiaste, XI, 9-10 : « Laetare ergo juvenis in adolescentia tua… Adolescentia enin et voluptas vana sunt. »

54. abus. « Erreur », sens fréquent en ancien français.

55. Job dit. Job, VII, 6 : « Dies mei velocius transierunt quam a texente tela succiditur, et consumpti sunt absque ulla spe. » (Mes jours ont passé plus vite que la toile n’est taillée par le tisserand, et ils ont été consumés sans aucun espoir.)

56. galants. Amateurs de plaisir. Image même de la jeunesse bohème du XVe siècle, caractérisée par une pauvreté qui n’a d’égale que son insouciance, son détachement des choses matérielles. On les retrouve dans le groupe des Enfants-sans-souci, ou Galants-sans-souci. Voir J.-C. Aubailly, Le Monologue, le dialogue et la sottie, Paris, 1976, p. 355-357.

57. De Célestins ou de Chartreux. Les chartreux, fondés par saint Bruno en 1082, obtinrent de Saint Louis, en mai 1259, un terrain et une maison à Vauvert. Quant aux célestins, dont l’ordre fut fondé en 1251 par Célestin V, ils furent introduits en France par Philippe IV le Bel et protégés surtout par Charles V, qui les établit à Paris. ils portaient une robe blanche, un capuchon, un scapulaire et un manteau noir.

58. housés. Munis de houseaux, « tantôt une variété de guêtre qui semble plus particulièrement portée par les cavaliers, tantôt de hautes bottes montant presque jusqu’à l’enfourchure, généralement ornées de revers, parfois lacées. Cette seconde forme est très commune entre 1430 et 1470 (M. Beaulieu et J. Baylé, Le Costume en Bourgogne…, Paris, 1956, p. 92-93).

59. Aux autres. On retrouve dans ce huitain la division tripartite du précédent : après avoir parlé des grands maîtres et des pauvres, Villon en vient aux religieux ; de là l’emploi de pitance, « ration d’aliments octroyée à chaque religieux ».

60. souvent embrochés. Il fallait souvent mettre en perce et vite vider les tonneaux, sinon le vin devenait aigre.

61. brouets. Voici la recette du brouet d’Allemagne, rapportée par Georges et Germaine Blond, Histoire pittoresque de notre alimentation, Paris, 1960, p. 207-208 : « Prenez chair de canard et de poulaille, dépecez-la, mettez frire avec sain de lard [lard fondu à la poêle] et oignon émincé. Puis affinez [écrasez] amandes à grand foison dans du vin et du bouillon de bœuf. Faites bouillir avec votre grain [élément solide du plat], ajoutez gingembre, cannelle, girofle, graine de paradis, noix muscade, bien peu de safran. Liez avec des jaunes d’œuf mouillés de verjus. »

62. flans. C’étaient plutôt des espèces de tartes.

63. œufs… Perdus. Voir G. et G. Blond, op. cit., p. 247-248 : « Les œufs sont cuits de mille manières, dont la plus curieuse est celle des œufs perdus : « Brisez la coquille, jetez blanc et jaune sur charbon en braise, puis nettoyez et mangez. » Rabelais appellera cela les œufs jetés par la cheminée. »

64. Allusion aux manœuvres des maçons, dont le métier était très dur. Dans Les Quatre Fils Aymon, Renaud de Montauban, par esprit de pénitence, sert les maçons qui travaillent à l’église Saint-Pierre de Cologne.

65. Ce que j’ai écrit est écrit. Voir Jean XIX, 22 : Quod scripsi scripsi. Réponse de Pilate aux Juifs qui lui reprochaient d’avoir écrit : « Jésus de Nazareth, roi des Juifs ».

66. Laissons le moutier où il est. Tour proverbial, signifiant « changeons de sujet », mais revivifié par le contexte où il est question de moines.

67. Ne son aïeul nommé Orace. Impossible de savoir si Villon a vraiment eu un aïeul nommé Horace, faute de documents sur la famille du poète, que nous connaissons sous les noms de Montcorbier, Monterbier, des Loges et Villon. Voir Remarques, t. I, p. 21-36.

68. trace. C’est notre verbe traquer.

69. Villon utilise, comme beaucoup de poètes du Moyen Âge, le procédé de l’annomination qui consiste à répéter des mots de même racine : doulouse… douleur.

70. Jacques Cœur. Jacques Cœur (1395-1456), brasseur d’affaires avisé et heureux, joua un rôle très important sous le règne de Charles VII qui finit par le disgracier, le faire condamner et confisquer ses biens. Il fut légendaire par son immense fortune autant que par ses malheurs (voir par exemple Le Temple de Boccace de Georges Chastelain).

71. Son lieu ne connaîtra jamais. Psaume CII, 16 : « Et non cognoscet amplius locum suum. » Il s’agit du lieu d’origine.

72. Car c’est office de prêcheur. C’est l’office des dominicains, chargés en particulier d’enseigner la théologie et inquisiteurs de la foi.

73. Fils d’ange. Selon la Genèse, ce sont des démons, bons ou mauvais, nés d’anges et de mortelles, et doués de l’immortalité corporelle comme de la connaissance surnaturelle. Voir Mario Roques, Études de littérature française, Paris, 1949, p. 67-74.

74. à rebrassés collets. Selon M. Beaulieu et J. Baylé, op. cit., p. 79-80, la robe proprement dite apparaît vers 1430 : « Le décolleté s’ouvre en pointe avec des revers de velours ou de fourrure et la poitrine est couverte par une pièce triangulaire à laquelle s’ajoute souvent un fichu de fine toile, la gorgerette. Vers 1460, le décolleté triangulaire se répète dans le dos. »

75. Portant atours et bourrelets. Le mot atour, ornement, « en était venu à désigner une coiffure haute et pointue enserrant la tête et cachant les cheveux… souvent ornée d’un long voile pendant du sommet ou soutenu par des fils d’archal. La mode de ce type de coiffure s’étend de 1440 à 1480 environ ». Voir Fr. Piponnier, Costume et vie sociale. La Cour d’Anjou, XIVe siècle-XVe siècle, Paris-La Haye, 1970, p. 176. Cette coiffure était comparée aux cornes de l’escargot ou du bélier. Le mot atour se disait, en fait, de toutes les coiffures compliquées. Quant au bourrelet d’étoffe rembourré de coton ou d’étoupe, il s’ajouta à la coiffe au début du XVe siècle : « Il souligne les sinuosités de la coiffure. Le bourrelet se referme au fur et à mesure que la coiffe s’élève et finit par s’étirer tellement en longueur qu’il ressemble à un pain fendu. Il peut être brodé, orné d’un galon en spirale, couvert de plumes, décoré de chatons » (M. Beaulieu et J. Baylé, op. cit., p. 85).

76. Pâris ou Hélène. Ces deux personnages, qui provoquèrent la guerre de Troie, symbolisaient l’amour, la jeunesse et la beauté.

77. Le texte de C, que nous adoptons, présente une rupture de construction qui n’a rien de surprenant en ancien français, surtout dans un passage aussi pathétique. Les autres éditeurs ont conservé le texte de A pour le vers 315, telle qu’il pert vent et alaine, telle se rapportant à douleur.

78. Son fiel. Sa bile, une des quatre humeurs du corps d’après la médecine grecque.

79. Le corps enfler, lâcher, mollir. Nous avons conservé le texte de C. A porte Le col enfler, la chair mollir.

80. attendre. Pour le sens d’« endurer », voir M. Dubois dans Romance Philology, t. 14, 1960-1961, p. 339. Le verbe peut toutefois conserver l’acception courante de « s’attendre à ».

81. Flora la belle Romaine. Nom de plusieurs courtisanes à Rome, dont l’une fut fréquentée par Pompée, et dont les autres sont citées par Juvénal et Lactance.

82. Archipïades ne Thaïs. Archipïades est Alcibiade, qu’on a pris pour une femme au Moyen Âge. Voir E. Langlois, « Archipiada », Mélanges C. Wahlund, Mâcon, 1896, p. 173-179. Thaïs était une courtisane grecque du IVe siècle avant J.-C., dont tour à tour tombèrent amoureux le poète Ménandre, Alexandre le Grand et Ptolémée, qui devint roi d’Égypte. C’est aussi le nom d’une comédienne et courtisane égyptienne que convertit l’abbé Paphnuce et qui vécut pendant trois ans dans une minuscule cellule à la porte scellée. Voir Thaïs d’Anatole France.

83. Qui fut sa cousine germaine. Sa proche parente par la beauté.

84. Écho. Nymphe des bois et des sources, tantôt aimée de Pan qu’elle n’aime pas et qui, pour se venger, la fait déchirer par des bergers, tantôt aimant en vain le beau Narcisse et mourant de désespoir ; mais, quelle que soit la légende, elle devient à sa mort une voix qui répète les dernières syllabes des mots prononcés. Guillaume de Lorris en a rappelé l’histoire dans Le Roman de la Rose (v. 1439-1510).

85. les neiges d’antan. Les neiges de l’année dernière. Le mot antan n’avait pas au XVe siècle la couleur archaïque et poétique qu’il suggère aujourd’hui.

86. la très sage Héloïs. Héloïse, disciple, puis amante et femme du philosophe et théologien Pierre Abélard. On la présentait au Moyen Âge comme un modèle d’intelligence, d’amour et de dévouement. Elle tenta, par amour, de détourner Abélard du mariage. Il ne suivit pas ses conseils, et l’oncle d’Héloïse, Fulbert, le fit mutiler par ses séides. Jean de Meun raconta leur histoire dans Le Roman de la Rose et traduisit les lettres d’Héloïse et d’Abélard. Voir É. Gilson, Héloïse et Abélard, Paris, 2e éd., 1953.

87. la roine. On a cru au Moyen Âge qu’il s’agissait de Jeanne de Navarre, l’épouse de Philippe le Bel ; mais Buridan (1295-1360) n’avait que neuf ans à la mort de la reine en 1304 ou 1305. Peut être est-ce un écho des débordements des brus de Philippe le Bel ; voir M. Druon, Les Rois maudits. Mais la légende de ses orgies, comme celle de Buridan, précipité de la tour de Nesle et tombé providentiellement dans un bateau chargé de foin, sont postérieures au XIVe siècle. Pierre Buridan, après une jeunesse dissipée, devint recteur de l’Université de Paris (1347) et, philosophe réputé, prit parti contre la liberté d’indifférence.

88. La roine Blanche comme lis. On l’a ordinairement identifiée à la mère de Saint Louis, Blanche de Castille (1185-1252) ; mais rien n’impose cette explication. Il se peut que blanche soit un adjectif et désigne une fée.

89. Berthe au plat pied, Bietrix, Aliz. Personnages du folklore passés dans le domaine littéraire, en particulier dans la chanson de geste. Berthe au plat pied est la leçon de C, en rapport avec la légende d’une Berthe fileuse dont un pied était devenu plat et plus long que l’autre, à force d’appuyer sur la pédale du rouet.

90. Haramburgis qui tint le Maine. Villon a sans doute latinisé le nom d’Erembourg, comtesse du Maine, morte en 1126.

91. Et Jeanne, la bonne Lorraine. Dans la mention de Jeanne d’Arc, se retrouve l’influence de Saint-Benoît-le-Bétourné, dont l’un des chanoines produisit un mémoire pour la réhabilitation de la Pucelle.

92. Qu’à ce refrain ne vous remaine. Certains ont proposé de comprendre : « de peur que le refrain ne vous ramène à cette question ». Sur cette ballade, voir É. Gilson, « De la Bible à Villon », Les Idées et les Lettres, Paris, 1932, p. 9-30, et L. Spitzer, « Étude a-historique d’un texte : Ballade des dames du temps jadis », Modern Language Quarterly, t. 1, 1940, p. 7-22.

93. li tiers Calixte. Le pape Calixte III, mort le 6 août 1458, après avoir régné quatre ans et trois jours, selon Jacques Du Clercq. Il venait de se parjurer sans pouvoir imposer sa décision pour la succession de Naples.

94. Alphonse le roi d’Aragon. Alphonse V d’Aragon, mort le 28 juin 1458, au milieu de sa gloire, parmi des prodiges inquiétants, puisque sa galère sombra dans le port de Naples et que son trône s’écrasa dans la chambre royale.

95. Le gracïeux duc de Bourbon. Charles Ier de Bourbon, mort en 1456, que l’on comparait à Absalon pour sa beauté, et qui mourut déformé par la goutte, comme nous l’apprend G. Chastelain dans sa Chronique.

96. Et Artus le duc de Bretagne. Arthur de Bretagne, grand connétable de France, mort en 1458, après n’avoir régné que quinze mois sur le duché de Bretagne.

97. Charles septième le bon. Charles VII, mort le 22 juillet 1461 dans des conditions assez horribles, puisque, selon Commynes et Jean Chartier, il aurait refusé de s’alimenter de peur d’être empoisonné.

98. le roi scotiste. Jacques II d’Écosse, mort en 1460, de l’éclatement d’un canon dans son propre camp.

99. Le roi de Chypre de renom. Il s’agit de Jean II de Lusignan, mort en 1458, après un règne fort obscur, marqué par une série de malheurs et de vaines tentatives. Voir J. F. Hill, A History of Cyprus, Cambridge, 1948.

100. et le bon roi d’Espagne. Jean II de Castille, dont G. Chastelain, bien que favorable, ne trouve pas grand-chose à dire. Mort en 1454.

101. abusïon. Tromperie et illusion. Leitmotiv de l’époque qu’on retrouve sous la plume d’E. Deschamps (Ils sont tous morts, ce monde est chose vaine) et de Charles d’Orléans (Le monde n’est que chose vaine). Commynes fit dessiner sur son tombeau sous forme de rébus un globe et un chou cabus, avec cette légende : Le monde n’est qu’abus.

102. provisïon. Terme technique du vocabulaire juridique : « mesure juridique préventive ».

103. Lancelot le roi de Behaygne. Laszlo V, roi de Hongrie et de Bohême, mort en 1457 à l’âge de 18 ans, au moment où ses ambassadeurs demandaient la main de Madeleine, la fille de Charles VII. Selon Commynes, il mourut empoisonné pour s’être parjuré, et peut-être victime de la vengeance de Dieu.

104. Il s’agit de trois adversaires des Anglais : Bertrand Du Guesclin, mort en 1380, Béraud III, dauphin d’Auvergne, mort en 1426, et Jean Ier d’Alençon, mort à Azincourt en 1415.

105. Mais où est le preux Charlemagne ? Double signification : Charlemagne, l’élu de Dieu, le vertueux et victorieux empereur, le guerrier sanctifié, a disparu comme les autres ; il n’y a plus de Charlemagne dans un monde en déclin. Sur cette ballade, voir Nouvelles recherches, p. 29-46.

106. Car, ou soit… Il s’agit d’un exercice de style : Villon a essayé de renouveler un lieu commun, déjà traité par deux fois, en enchérissant sur l’idée d’effacement, à la fois par une évocation des grands de ce monde dépourvue de toute précision temporelle et par la magie du vieux langage. Ce pastiche montre que le poète n’avait aucune familiarité avec la littérature et la langue des XIIe et XIIIe siècles, témoin les fautes qu’il est facile de relever, et dont voici quelques exemples : aubes et amys, au cas régime singulier, ne devraient pas comporter d’s ; ly mauffez est une forme de cas sujet, alors que le mot est complément d’objet…

107. ly sains appostolles. Le pape, revêtu des habits sacerdotaux, l’aube et l’amict, est en train d’exorciser un possédé dont il saisit le cou par l’étole.

108. filz servans. C’est le texte de C. F présente la leçon : cilz servans, « ce serviteur », un frère convers par exemple.

109. De ceste vie cy brassez. Brassez suggère l’image de quelqu’un que la mort emporte dans ses bras. En A et I, nous avons bouffez, du verbe bouffer qui pouvait signifier « souffler ».

110. de Constantinobles L’emperieres au poing dorez. Il s’agit de l’empereur de Constantinople, qui portait dans la main une pomme d’or, symbole de la puissance impériale.

111. de France le roy tres nobles. La formule a une valeur générale ; il se peut que Villon ait pensé plus précisément à Saint Louis.

112. Après le dauphin de Vienne, qui était le fils aîné du roi de France et donc l’héritier de la couronne, il est question du fils aîné du duc de Bourgogne, qui portait le titre de comte de Charolais.

113. Heraux, trompectes, poursuivans. La hiérarchie était en fait la suivante : roi d’armes – héraut – poursuivant – trompette. Le roi d’armes était le chef des hérauts d’armes, officiers qui prenaient part aux cérémonies officielles et suivaient constamment les princes ; très tôt, les hérauts jugèrent de leur devoir de transmettre par écrit les hauts faits de leurs maîtres, comme Lefèvre de Saint-Rémy, dit Toison d’or, conseiller et roi d’armes de Philippe de Bourgogne. Les poursuivants étaient des hérauts de rang subalterne qui faisaient leur apprentissage. Voir Testament , v. 704 et note.

114. Ont ilz bien boutez soubz le nez ? Cette expression vulgaire, de la même tonalité que « s’en mettre plein la lampe », « s’en envoyer derrière la cravate », est destinée à créer une dissonance.

115. Autant en emporte ly vens. Il s’agit d’un proverbe d’usage courant, déjà utilisé au XIIIe siècle par Adam de La Halle qui, dans Le Jeu de la Feuillée, joue avec le dernier mot, qu’il remplace par vin : tout emporte li vins (v. 505).

116. En autrui mains. Selon l’usage ancien, le pronom autrui, complément du nom mains, est placé devant le déterminé.

117. mercerot de Rennes. Le mot mercerot désignait alors un petit marchand ambulant sans spécification du commerce qu’il exerçait. Sans doute Villon n’a-t-il pas été colporteur en Bretagne ; mais il reprend une locution proverbiale (« Moi, pauvre diable ») qui lui permet de faire un jeu de mots à la rime sur règnes, « royaumes », et la ville de Rennes, et de rappeler, outre un fabliau, Dou pauvre mercier, deux rondeaux de Charles d’Orléans dont le refrain est respectivement : D’où venez-vous, petit mercier ? et Petit mercier, petit panier. Voir Recherches, t. 1, p. 195-211.

118. Mais que j’aie fait mes étrennes. Nous avons retenu l’interprétation d’A. Burger, le mot étrennes désignant la première vente de la journée, la première affaire. O. Jodogne comprend : « à condition que j’aie fait mes premières bonnes actions ». Peut-être faudrait-il interpréter « à condition que j’aie fait mes premiers cadeaux, mes dons ».

119. Ce confort prend pauvre vieillard. C’est le texte de C. Les autres éditeurs ont conservé le texte de A, F et I, où on a l’impératif prens : Ce confort prens, povre viellart. Villon tente d’objectiver son drame, mais dès le vers 424, avec la reprise de pauvre, c’est son propre cas qu’il décrit : il eut la réputation, grâce au Lais, d’être habile dans le maniement de la plaisanterie.

120. Regrette. Le verbe signifie : « appeler de ses vœux dans ses regrets ».

121. éteint ; C’est la leçon de C : éteindre signifie souvent en ancien français « anéantir, tuer ». La leçon est confirmée par F où le scribe, qui avait d’abord écrit estraint, a barré ce mot pour le remplacer par estaint.

122. Et que lui-même se défait. Ce huitain suggère tout le drame de la vieillesse : la pauvreté qui devient misère ; le désespoir et la tristesse qui font souhaiter la mort ; la tentation du suicide, refrénée pendant un temps par la crainte de Dieu ; enfin, le suicide, c’est-à-dire pour les hommes du Moyen Âge la damnation éternelle. La mort attire (souvent) en même temps qu’elle fait peur.

123. fol recru. Fol épuisé par l’âge, recroire signifiant « s’avouer vaincu », « renoncer », « renoncer par fatigue, être fatigué ». Vieilli, Villon ne peut plus jouer son rôle de fol, de sot, d’amuseur public.

124. Et qu’en son premier n’a pas crû. Ce tour imagé est l’équivalent de notre expression : « Cela n’est pas de son cru. »

125. ils. L’emploi de ce pronom au sens de « elles » est fréquent en moyen français.

126. Quand ils voient ces pucelettes Emprunter, elles. On peut, comme L. Foulet, transcrire différemment : Quand ils voient ces pucelettes emprunter elles, et comprendre : « Quand ces vieilles voient ces fillettes prendre leur place et, humiliation suprême, les emprunter, c’est-à-dire emprunter leurs services (à elles vieilles)… » Pour L. Spitzer (Romania, t. 64, p. 522), emprunter signifie « imiter » : les vieilles sont des modèles impuissants à faire ce que peuvent imiter les jeunes filles.

127. il le perdroit. Dans le perdre comme dans notre l’emporter, le est un pronom neutre.

128. hëaumière. Femme ou employée d’un marchand de heaumes et d’armes. Le commerce des armes de luxe fut florissant au XVe siècle. La Belle Heaumière fut la maîtresse d’un homme riche, chanoine de Notre-Dame de Paris, le boiteux d’Orgemont, dont le père fut chancelier de France. En 1456, la Belle Heaumière devait avoir environ quatre-vingts ans.

129. Dans tout ce passage, Villon utilise plusieurs thèmes poétiques de son temps : les regrets, le motif Ubi sunt, le portrait détaillé de la beauté et de la laideur.

130. truandailles. Le suffixe -aille a permis de fabriquer beaucoup de mots péjoratifs à valeur collective : chiennaille, frapaille, merdaille… qui ont à peu près le même sens que canaille. Voir H. Lewicka, La Dérivation, Paris, 1960, p. 196.

131. Ces réflexions ont été inspirées par les propos de la Vieille dans Le Roman de la Rose, éd. F. Lecoy, t. II, p. 189-190, v. 14441-14485.

132. finesse. Ruse, dissimulation, cajolerie trompeuse.

133. Ces vers sont inspirés du Roman de la Rose, éd. citée, v. 14462-14476, comportent une construction difficile. Comme l’ont remarqué A. Henry et J. Rychner, « le Et du vers 479 coordonne deux constructions concessives qui s’équilibrent ; le Que du vers 481 est amené par le que du vers 478, sans être pourtant introduit par tant comme dans le premier cas ».

134. de mal enteché. L’expression désigne un mauvais naturel, teche signifiant « marque distinctive, qualité ou défaut ».

135. péché. Le mot signifiait en ancien français « malheur » aussi bien que « péché ».

136. Dans ce portrait très suggestif, nous retrouvons les éléments traditionnels de la beauté féminine au Moyen Âge. Voir A. Colby, The Portrait in twelfthcentury French Literature, Genève, 1965, et J. Dufournet, Adam de La Halle à la recherche de lui-même…, Paris, 1974, p. 67-110. Villon est plus original dans la mesure où c’est la femme qui pleure sur son vieillissement.

137. lices. Champ clos où se déroulaient les tournois. L’expression, comme beaucoup de la même origine, est passée dans le vocabulaire amoureux.

138. sadinet. Nom dérivé de l’adjectif sade, « mignon, doux, charmant, agréable », et désignant le sexe de la femme.

139. Pour ce développement sur la laideur, Villon s’est inspiré du portrait de Vieillesse dans Le Roman de la Rose, éd. citée, t. I, p. 11-12, v. 339-357.

140. méchants. C’est le texte de C : méchant a le sens ancien de « malheureux », « qui n’a pas eu de chance ». A et F ont marchands.

141. Grivelées. Tachetées, mêlées de brun (ou de gris) et de blanc, comme le plumage de la grive.

142. belle Gautière. Leçon de C, A, F et I. C’est la femme de Gautier, gautier pouvant signifier « bon vivant ». Les autres éditeurs ont corrigé sans raison suffisante en gantière.

143. vous connaître. Connaître ce que vous êtes et ce que vous valez, faire réflexion sur vous-même.

144. Ne que monnoie qu’on décrie. Il y eut à l’époque de fréquentes dévaluations et démonétisations qui entraînèrent misère et protestations. Ce refrain rappelle un rondeau de Charles d’Orléans :

Comme monnoye descriée,

Amours ne tient conte de moy ;

Jeunesse m’a laissié ; pour quoy

Je ne suis plus de sa livrée.

145. votre maître. Plutôt que le patron ou l’amant, le mot désigne le professeur qu’est la vieille Heaumière, qui joue le même rôle que la Vieille dans Le Roman de la Rose.

146. Plus ne servirez qu’un vieil prêtre. S’agit-il déjà de l’âge canonique de 40 ans au moins, qu’on imposait aux servantes des ecclésiastiques ?

147. Jeanneton la Chaperonnière. Jeanneton était un prénom souvent donné aux jeunes femmes, et en particulier aux filles de petite vertu. Le chaperon était « une coiffure posée perpendiculairement sur le haut du corps, couvrant les épaules dans la partie évasée, encadrant le visage dans une ouverture dite visagière, pratiquée vers le sommet, et dont la pointe retombe par-derrière et sur le côté… Au XIVe siècle, on le dispose en manière de turban » (F. Piponnier, op. cit., p. 383). Jeanneton la Chaperonnière était la femme, la maîtresse ou l’employée d’un marchand ou d’un fabricant de chaperons.

148. empêtre. « Empêtrer », mettre une entrave comme aux bêtes qu’on veut retenir dans la pâture. Le mot vient du bas latin impastoriare. Villon a joué sur l’homonymie de ce verbe et d’un autre verbe empetrer, ou impetrer, au vers 555, qui signifie « obtenir » (du latin impetrare).

149. Notre traduction épouse le mouvement du huitain et du poème tout entier. Dans chaque huitain, la belle Heaumière apostrophe les filles à l’impératif pour leur conseiller de bien user de leur temps ; puis, dans les deux derniers vers, elle revient à l’indicatif pour la leçon implacable : une fois la vieillesse arrivée, c’est fini ! Perpètre et rie sont donc des subjonctifs à valeur impérative. On notera la progression du texte : de la belle Gautière et de la gente Saucissière, nous sommes passés à Catherine la Boursière, sans qualificatif, et à l’expression qui belle n’est, « celle qui n’est pas belle » : sans doute Catherine est-elle une fille bien défraîchie, celle qui a le plus besoin d’artifice pour se défendre. Pour une autre inteprétation de ces trois vers, voir Jean Rychner dans Romania, t. 74, 1953, p. 383-388.

150. Fremin. Firmin, personnage inventé ; peut-être allusion à un écrivain public, Firmin le Mai.

151. S’il me dément, je le maudis. Villon, qui n’a pas de clerc, ne peut être démenti.

152. Selon le clerc est duit le maître. Villon s’est amusé à inverser un proverbe connu : « Selon le seigneur, mesnie duite », « Selon le seigneur se comporte la maisonnée ».

153. barrat. Ruse, tromperie, fourberie. – celles nommées. Les femmes nommées dans la ballade précédente.

154. Franc homme. Homme noble au sens social et surtout moral du terme.

155. Assavoir mon. Mon était une particule affirmative qu’on trouvait dans trois sortes de tours : assavoir mon si, « pour bien savoir si » c’est mon, « oui, sûrement », oiez mon, « écoutez bien ». Voir N. L. Corbett, « La notion de pureté et la particle mon », Romania, t. 91, 1970, P. 529-541.

156. feu Saint-Antoine . Voir Lais , v. 263 et note.

157. Décret. Droit canonique.

158. Qui tout uniement veut aimer. Il faut voir en tout le complément d’aimer (« tous les hommes ») plutôt qu’un adverbe portant sur uniement. On retrouve de nouveau les idées du Roman de la Rose de Jean de Meun, v. 13997-14076.

159. Trois. Troyes en Champagne. Cette graphie n’est pas particulière à Villon.

160. Or ont ces fols amants le bond. Avoir le bond, au jeu de paume, c’était laisser rebondir la balle sans pouvoir la rattraper ; de là, le sens d’« être abandonné, chassé ».

161. Et les dames pris la volée. Prendre la volée, au jeu de paume, c’était rattraper la balle, maîtriser le jeu. Mais prendre la volée, c’était aussi, dans le langage commun, « s’envoler ».

162. Salmon. Salomon, symbole de sagesse et de puissance, à qui on attribuait l’Ecclésiaste et les Proverbes.

163. Samson en perdit ses lunettes. Villon rappelle de façon plaisante que Samson, symbole de la force, eut les yeux crevés par les Philistins.

164. Orpheüs le doux ménétrier. Villon n’est pas le seul à faire un ménétrier d’Orphée, roi de Thrace, chanteur, musicien et poète, inventeur de la lyre et de la cithare. Jean le Fèvre, dès 1370, parle de la ménestrandie d’Orphée et Michault Taillevent le qualifie de doux menestrier vers le milieu du XVe siècle.

165. Chien Cerbérus à quatre têtes. Villon accorde une tête de plus à Cerbère que la légende mythologique ordinaire. L’image la plus courante le représentait avec trois têtes de chiens, une queue formée par un serpent et, sur le dos, de nombreuses têtes de serpent.

166. Et Narcissus. La légende de Narcisse qui, méprisant l’amour des femmes, devint amoureux de son image au point de se laisser mourir, a inspiré divers auteurs du Moyen Âge : l’attestent au XIIe siècle, le court roman de Narcissus (éd M. Thiry-Stassin et M. Tyssens, Paris, 1976), au XIIIe siècle, un passage du Roman de la Rose de Guillaume de Lorris (v. 1437-1504), au XVe siècle, Narcissus, poème dramatique en strophes d’alexandrins. Villon opte pour une autre tradition, répandue aussi au moyen Âge, selon laquelle Narcisse se noya.

167. Sardana. Abréviation cocasse de Sardanapale, célèbre par son luxe et sa mollesse. S. Hendrup a rappelé dans la Revue romane (t. III, 1968, p. 11) que ce nom pouvait s’écrire alors en deux mots : Sardana pallas, Sardana palus, Sardana paulus, dont Villon n’aurait retenu que le premier élément. Voir aussi Poésies diverses , V, v. 32 .

168. David. Le roi-prophète d’Israël prit Bethsabée qu’il avait aperçue au bain et fit périr son époux Urie (II Samuel, XI).

169. Amon. Amnon, fils aîné de David, viola sa demi-sœur Thamar après avoir feint d’être malade et lui avoir demandé de préparer deux gâteaux. Il fut tué par Absalon, frère de Thamar (II Samuel, XIII).

170. Déshonnêtes. L’s final n’est là que pour la rime.

171. Hérode. Pour plaire à Hérodias, Hérode Antipas accepta que saint Jean Baptiste fût décapité (Matthieu, XIV, 2-12).

172. mâcher ces groselles. Allusion probable à l’acidité du fruit, que, de ce fait, on ne consomme guère à l’état naturel, du moins à pleine bouche. Mais l’expression suggère aussi la correction infligée aux condamnés qu’on battait avec des branches épineuses de groseillier.

173. Catherine de Vaucelles. Fut-elle le grand amour de Villon ? Une famille Vaucelles habitait près de Saint-Benoît-le-Bétourné. Sans doute Villon joue-t-il sur ce nom, dans la mesure où vaucelle (vaucel), qui signifiait « vallon », désignait dans la poésie érotique et libre « les petites vallées du corps féminin », et l’endroit où, dans les pastourelles, le chevalier séduisait, ou tentait de séduire, la bergère. Voir Recherches, t. I, p. 86-89, et notre Adam de La Halle à la recherche de lui-même, p. 107.

174. Noël, le tiers, ait, qui fut là. Ce Noël, qui est sans doute le Noël Jolis à qui Villon léguera 220 coups de verge au vers 1636, donna peut-être les coups, ou ne remplit pas la mission confiée à lui par le poète, ou assista à la scène sans secourir son ami. Les manuscrits C et F ont la leçon ot (« eut »), l’Imprimé de Levet porte est, graphie pour ait, et Villon lui souhaiterait alors de recevoir autant de coups qu’il en a lui-même essuyés.

175. Mitaines à ces noces telles. Les mitaines sont les coups de gants (mitaines) qu’on distribuait, par exemple, le jour d’un mariage pour graver le souvenir de la cérémonie. Voir Rabelais, Quart Livre, chap. XII-XV. Il se pourrait que Villon fût plus cruel, puisque noces désignait en argot la pendaison, ou un châtiment public. Voir Recherches, t. I, p. 88.

176. bacheler. Ce mot s’applique toujours à des jeunes gens ; il est synonyme de jeune et peut-être le plus souvent traduit par « adolescent » ou « garçon ». Voir Jean Flori dans Romania, t. 96, 1975, p. 312-313.

177. chevaucheur d’écouvettes. C’est le sorcier qui chevauchait un balais pour se déplacer dans les airs. On brûla à cette époque de nombreuses personnes accusées de sorcellerie, en particulier à Arras. Voir les Mémoires de Jacques Du Clercq.

178. civettes. La civette était élevée pour sa fourrure (grise tachetée de noir) et pour le liquide onctueux qu’elle sécrète et qui a une odeur pénétrante de musc.

179. me souffrait acouter. Le verbe s’acouter signifiait « s’approcher » (comme le traduisent L. Foulet et A. Burger), mais aussi « s’étendre », « se coucher ».

180. sacouter. Ce verbe était en général intransitif : « parler à l’oreille », quelquefois transitif : sacouter quelqu’un, « lui parler à l’oreille ». Voir J. Rychner, dans Romania, t. 74, 1953, p. 388.

181. D’ambesas que c’étoient ternes. Ce sont deux termes du jeu de dés. Ambesas, devenu besas ou beset, désignait le double as, un très mauvais coup ; de là des expressions comme jeter, faire ambesas, « mal réussir », être à ambesas, « être dans la détresse ». Ternes, le double trois, était un meilleur coup. Voir Recherches, t. I, p. 240-242.

182. Les manuscrits A et F présentent un autre texte, Toujours trompeur autruy engaultre, ce dernier mot étant un verbe argotique que nous rencontrons au vers 21 de la 3e ballade en jargon du manuscrit de Stockholm.

183. D’une truie. Le mot désigne la femelle du porc, mais aussi, et c’est le sens qui prévaut dans le contexte, une machine de guerre pour lancer des pierres contre les murailles et pour abriter les soldats dans leur progression. Jeu possible sur l’équivoque entre les deux sens.

184. un poursuivant. C’était d’abord un héraut de rang subalterne, souvent très pauvre. Le mot était passé dans le vocabulaire amoureux, comme l’atteste un rondeau de Charles d’Orléans : J’ai été poursuivant d’amour, Mais maintenant je suis héraut… Les poursuivants d’amour, comme les bannis de liesse, qui servaient en vain une belle inexorable, étaient représentés maigres et pâles. Sur ces deux huitains, voir Recherches, t. I, p. 213-249.

185. Ainsi m’ont Amours abusé. Amour, qui était du genre féminin, comportait fréquemment un s quand il désignait la divinité Amour ou la personnification ; il apparaissait au singulier ou au pluriel : voir Jean Frappier, « D’amors, par amors », Romania, t. 90, 1967, p. 433-474.

186. pourmené de l’huis au pêle. M’ont fait piétiner devant la porte fermée. Pêle, forme ancienne de pêne, a été usité jusqu’au XVIIe siècle.

187. argent de coupelle. Argent très fin qui a passé par l’essai de la coupelle, « petit vase fait avec des os calcinés, réduits en poudre, puis délayés dans l’eau, et dont on se sert pour séparer l’argent des autres métaux avec lesquels il est uni » (Littré).

188. L’amant remis et renié. Nous avons adopté l’interprétation d’A. Henry et J. Rychner. D’autres comprennent « l’amant repoussé et renié ».

189. Villon emploie un vocabulaire à la fois religieux (renie) et féodal (défie) pour renoncer à l’amour, à qui, dans le second vers, il déclare une guerre totale (à feu et à sang).

190. Et ne leur en chaut pas d’un blanc. Il s’agit d’un cliché, le blanc désignant une petite pièce d’argent, méprisée par rapport aux monnaies d’or.

191. Ma vielle ai mis sous le banc. L’expression, empruntée au métier de jongleur, implique une cessation d’activité qui n’est pas sans laisser de regrets, mis qui n’implique pas nécessairement l’idée de renoncer aux plaisirs. Voir M. Roques, dans Romania, t. 58, p. 83-85.

192. rang. Le mot désignait une assemblée au sens militaire ou judiciaire.

193. j’ai mis le plumail au vent. Le plumail était le panache qui ornait le casque. Voir l’explication de L. Foulet dans Romania, t. 68, 1944-1945, p. 73-74 : « Le poète naguère encore servait comme un bon guerrier dans la vaillante brigade des amants. Mais il ne veut plus marcher avec eux, il quitte leurs rangs. Et pour bien marquer sa résolution, il jette en l’air… le plumait c’est-à-dire son panache de combattant. »

194. Or le suive, Le, qui est la leçon de tous les manuscrits, peut représenter soit plumail, soit rang, du vers 719.

195. mon entente. Mon intention de rédiger un testament.

196. ma seuf. La soif de mon agonie, qui rappelle celle du Christ sur la croix.

197. Je crache blanc comme coton. Fusion de deux expressions, cracher blanc et cracher comme coton.

198. Jacopins gros comme un éteuf. Jacopins désigne des crachats, sans doute parce que les dominicains ou jacobins étaient vêtus de laine blanche (au-dehors, ils portaient un manteau noir). L’éteuf était la balle utilisée au jeu de paume ; de là des expressions imagées : courir après son éteuf, « se donner de la peine pour recouvrer un avantage qu’on a laissé échapper » ; renvoyer l’éteuf, « se décharger sur un autre d’une commission ».

199. roquard. Rapace qui n’est pas de bonne race, bâtard, donc impropre à la chasse. Voir Nouvelles Recherches, p. 46-50.

200. coquard. Le mot, formé sur coq, appartient à une série bien fournie en moyen français (coquardeau, coquebert, coquebin, coquibus, coquidé, coquillard…) et désigne un personnage sot, prétentieux, vantard, quelquefois un mari trompé, voire impuissant. Voir le poème publié par A. Piaget dans Romania, t. 47, 1921, p. 179-188, et Recherches, t. I, p. 160-161.

201. Tacque Thibaut. Villon assimile Thibaud d’Aussigny à Tacque Thibaut à la faveur d’une homonymie. Selon Froissart, Tacque Thibaut, devenu le mignon du duc de Berry, s’appropria une puissance imméritée et s’enrichit honteusement au détriment des habitants d’Auvergne et de Languedoc. Grâce à ce jeu de mots, Villon accuse l’évêque d’être un parvenu aux mœurs anormales, d’être cupide et indigne de sa charge. Voir Recherches, t. I, p. 169-170.

202. Qui tant d’eau froide m’a fait boire. C’est l’eau que le poète avait comme unique boisson, mais aussi l’eau absorbée pendant la question, et l’eau de tristesse dont a parlé Charles d’Orléans.

203. En un bas. Dans un lieu bas, dans le cul-de-basse-fosse de Meung-sur-Loire.

204. Manger d’angoisse mainte poire. Villon joue sur les sens de l’expression, qui étaient, au XVe siècle : poires d’un goût agréable (du village d’Angoisse en Dordogne), puis, à cause du nom, poires d’un goût amer ; peines morales et douleurs ; instrument de torture introduit dans la bouche pour obtenir le plus grand écartement possible des mâchoires. Voir Recherches, t. I, p. 146-148.

205. Villon charge je pri des sens que revêt ce mot dans les vers 33-48, avec toute une série de sous-entendus goguenards, mêlés de termes latins lourds d’une ambiguïté menaçante.

206. son lieutenant. Celui qui tenait la place de l’officier chargé de la justice temporelle de l’évêque (le bailli) et qui avait commencé à s’occuper de l’affaire, après l’arrestation de Villon.

207. son officïal. Juge ecclésiastique délégué par l’évêque pour juger en son nom. Villon le dit plaisant et avenant, parce qu’il s’appelait Étienne Plaisance, et ce nom lui convenait fort peu, l’official n’étant pas tendre envers les prisonniers.

208. du petit maître Robert. Ou bien le bourreau qui avait torturé Villon, ou bien l’assesseur de la cour épiscopale. Petit peut caractériser le physique ou le moral du personnage, ou avoir un sens antiphrastique.

209. Je les aime tout d’un tenant. Vers antiphrastique.

210. Ainsi que fait Dieu le Lombard. Le Lombard et Dieu peuvent être sujet ou complément d’objet du verbe fait, substitut d’aimer. Nous pouvons lire de deux manières : I. Ainsi que Dieu aime le Lombard, ce dernier mot désignant l’usurier, le prêteur sur gages, profession de beaucoup d’Italiens et de juifs qui étaient l’objet de la haine populaire. Voir Requête à Monseigneur de Bourbon, v. 21-22. Villon les hait autant que Dieu hait les usuriers. 2. Ainsi que le Lombard aime Dieu. Il s’agit alors de Pierre Lombard, théologien réputé, auteur de Sentences lues jusqu’à la fin du Moyen Âge et spécialiste de la Trinité. Villon les déteste autant que P. Lombard aime Dieu en trois personnes. Voir J. Frappier dans Romania, 1959, t. 80, p. 191-207, et Recherches, t. I, p. 166-168.

211. Certains lais. Certains legs dont l’ensemble constitue le Lais. Villon tient à opposer ses deux œuvres, conscient de la distance qui les sépare à tous points de vue.

212. les. Les legs que j’ai faits dans le Lais.

213. le Bâtard de la Barre. Perrenet Marchant, dit le Bâtard de la Barre. Sergent à verge de la douzaine du roi au Châtelet, garde du corps du prévôt de Paris Robert d’Estouteville. Pourquoi s’en prendre à trois reprises, dans le Testament, à ce personnage ? A-t-il joué un rôle auprès de Catherine, ou était-il indicateur de police, ou bien fut-il le rival de Villon auprès de Robert d’Estouteville ? Voir Recherches, t. I, p. 274-284.

214. trois gluyons de feurre. Trois bottes de foin ou de paille. Feurre rime avec Barre, ce qui implique une prononciation fouarre que nous avons dans la « Rue du Fouarre ». Voir Recherches, t. I, p. 275-276.

215. mes vieilles nattes. Nattes de paille dont on tendait les murs et recouvrait les planchers.

216. tenir serre. Tenir à l’étroit, étreindre, presser. Villon accuse son légataire d’être un proxénète ou un amant intéressé.

217. S’il le demande. Le manuscrit C présente le texte si le demande, que l’on peut comprendre aussi : « qu’il demande son legs à Moreau… ».

218. Moreau, Provins, Robin Turgis. Trois personnages liés à la bonne chère : Jean Moreau fut maître juré du métier des rôtisseurs de Paris en 1454 ; Jean Provins était un pâtissier établi rue du Chaume, d’après des documents de 1457-1459 ; Robin Turgis possédait le cabaret de La Pomme de pin ; mais son nom appartenait aussi à la tradition littéraire : un Sarrasin s’appelle Turgis de Tortelose dans La Chanson de Roland ; c’est aussi le nom de personnages de fabliaux et du prêtre qui tenta en vain d’attraper le chat Tibert dans la branche XV du Roman de Renart. Voir Recherches, t. I, p. 306-307.

219. détester. C’est à la fois « écarter du testament » et « maudire », par une relation évidente. Voir W. Mettmann dans Romanistisches Jahrbuch, t. 10, 1959, p. 109-110.

220. En cette présente ordonnance. Le terme technique ordonnance désigne l’ensemble des dispositions testamentaires.

221. papïer. Ce verbe, comme les verbes paper, papeter, papoter, papeler…, se rattache à la racine PAP-/POP- qui désigne le mouvement des lèvres pour parler ou manger. Voir P. Guiraud, Les Structures étymologiques du lexique français, Paris, 1967, p. 81.

222. ce qu’Adam périt, Et du péri pare ses cieux. Péri est un collectif : « l’ensemble de ceux qui avaient péri ». Fidèle à une tenace tradition médiévale, Villon rivalise avec les grands rhétoriqueurs en employant des mots qui allitèrent, d’autant plus que peri dans le français populaire se prononçait pari.

223. petits dieux Cette plaisanterie semble propre à Villon.

224. Villon, qui joue au théologien, expose une théorie personnelle qu’il appuie sur la parabole de Lazare et du mauvais riche, distinguant une partie infernale où les âmes souffraient dans les flammes, et une partie supérieure où les patriarches et les prophètes échappaient aux flammes. Or selon la conception traditionnelle, qu’on trouve par exemple chez Vincent de Beauvais, l’enfer comportait quatre parties : la plus basse, avec les damnés ; plus haut, celle des enfants et le purgatoire ; au sommet, les limbes des saints.

225. Qui n’êtes en théologie maître. Villon n’était que maître ès arts. Dans théologie, -eo- ne compte que pour une syllabe, prononcée o ou io.

226. C’est de Jésus la parabole. Parabole de Lazare et du mauvais riche, rapportée par saint Luc, XVI, 19-31.

227. Et du Ladre. Ce mot, issu du latin Lazarus, fut d’abord le nom propre du pauvre à la porte du mauvais riche ; il prit ensuite le sens de « lépreux » et de « mendiant ». Le sens d’« avare » n’apparaît qu’au XVIIIe siècle.

228. refrigere. Mot savant, emprunté au texte latin de saint Luc (« ut refrigeret linguam meam »), d’un emploi assez courant depuis longtemps.

229. Pïons. Mot populaire et argotique pour désigner le buveur. On disait croquer pie ou croquer la pie pour « boire beaucoup ». Voir v. 1257 et 1259. L’origine de l’expression est discutée. Voir L. Sainéan, Les Sources de l’argot ancien, Paris, 1912, t. I, p. 29-32.

230. de la main mise. Celle de l’enfer. Villon, qui débite des bourdes, heurte, chemin faisant, un ressort caché (ici, l’enfer) et arrête brusquement le flot des facéties, se mettant à méditer.

231. ce dit. Cette œuvre littéraire, ce Testament.

232. chimère. Animal imaginaire, sans réalité, inconsistant.

233. fièvre éphémère Fièvre d’une durée de vingt-quatre heures, souvent attribuée à la tristesse ou à la colère.

234. doue de ma pauvre âme. Il s’agit du verbe douer, « doter ». Mais on pourrait lire done, car l’expression doner quelqu’un de quelque chose existait en moyen français.

235. Chambre de la divinité. Formule consacrée, utilisée fréquemment dans la poésie religieuse. Voir Rutebeuf, Les Neuf Joies de Notre-Dame.

236. Des dignes neuf Ordres des Cieux. Les neuf chœurs des anges : Séraphins, Chérubins, Trônes ; Dominations, Vertus, Puissances ; Principautés, Archanges, Anges.

237. La tradition issue d’Aristote enseignait que les éléments tendaient à retourner dans leur lieu propre par un mouvement naturel.

Dans ce huitain, Villon s’amuse avec les mêmes mots qu’il emploie dans des sens différents : grand au sens de « vénérable » (notre grand mère la Terre), de « beaucoup » (grand graisse) et d’un intensif (grand erre, « vite ») ; erre dans une locution en rapport avec le verbe errer, « cheminer » (du latin iterare) et à la troisième personne de l’indicatif du verbe errer, « se tromper » (du latin errare) ; terre est un nom propre au vers 842 et un nom commun au vers 846.

238. Maître Guillaume de Villon. Voir Lais , v. 70 et note.

239. Enfant eslevé de maillon. C’est le texte de C, qui peut se comprendre : « depuis que j’ai été délivré du maillot ». Il faut se rappeler que « tant qu’ils sont incapables de marcher, les enfants sont complètement empaquetés dans leurs langes ; seul le visage reste découvert » (M. Beaulieu, op. cit., p. 117).

240. bouillon. Tourbillon, tempête, mauvaise affaire.

241. de celui. S’agit-il de l’affaire Ferrebouc de novembre 1462 ou de l’emprisonnement de Meung en 1461 ?

242. ma librairie Ma bibliothèque, laquelle eu égard à la pauvreté de son propriétaire, sera tout à fait dégarnie, ou bien celle de Guillaume qui aura mis ses livres à la disposition de son protégé.

243. Et le Roman du Pet au Diable. Ce roman n’a sans doute existé que dans l’imagination et la conversation de l’étudiant, qui aurait développé d’ingénieux parallèles entre les romans médiévaux et les aventures burlesques de son temps.

244. maître Guy Tabarie. Il participa au vol du collège de Navarre et dénonça ses complices.

245. Grossa, qui est hom véritable. Grossa est à prendre dans un double sens, l’un relatif au roman : il le grossoya, le copia ; l’autre, à propos du vol : il grossit et déforma la réalité. Hom véritable peut signifier, par antiphrase, qu’il a menti ou qu’il a trop fidèlement raconté l’histoire à tout venant.

246. Par cayeux est sous une table. La table peut être celle de la chambre du poète, ou la table des matières. Si Villon utilise la forme cayeux, plutôt que cayers, cahiers, c’est pour permettre une équivoque avec le nom de Colin de Cayeux qui avait participé, lui aussi, au vol du collège de Navarre.

247. On peut voir dans ces trois vers une description ironique du roman imaginaire, mais on peut les lire en fonction du vol au collège de Navarre, vol par effraction (rudement), remarquable dans la mesure où la justice n’eut pas connaissance d’un coup de main aussi important avant de longs mois (v. 863), en sorte que cette audace et cette habileté devraient assurer aux coupables le pardon des victimes (v. 864). Sur ce huitain, voir Recherches, t. I, p. 251-257.

248. donne. Le verbe est employé absolument, comme au vers 1728 .

249. notre Maîtresse. La Vierge, qui est le refuge du poète et de sa mère.

250. jangleresse. Féminin du nom janglere, jangleeur, « bavard », « médisant », « menteur ». Ce mot a d’ailleurs modifié la forme joglere, jogleeur en notre moderne jongleur.

251. En cette foi je veuil vivre et mourir. C’est la foi et la confiance de la chrétienne qui se proclame en même temps la vassale de Marie et du Christ. Pour foi, voir Testament , v. II et note.

252. comme à l’Égyptïenne. Rutebeuf a raconté la vie de Marie l’Égyptienne, cette prostituée d’Alexandrie, sauvée par la Vierge : éclairée par la grâce à Jérusalem, elle se soumit à une très rude pénitence dans le désert. Voir les textes recueillis par P. Dembowski, La Vie de sainte Marie l’Égyptienne, Genève, 1977.

253. au clerc Theophilus. L’histoire de Théophile, très populaire au Moyen Âge – témoin le portail nord de Notre-Dame de Paris, le récit de Gautier de Coinci et Le Miracle de Théophile de Rutebeuf –, est celle d’un clerc qui, après avoir refusé de devenir évêque par humilité, fut disgracié par le nouvel élu, et qui, pour se venger de cette injustice, fit un pacte avec le diable ; mais la Vierge, émue par son repentir, obligea le diable à lui restituer le pacte qu’il avait signé. Villon, comme Théophile, fut victime d’un évêque ; mais il ne donna pas son âme au diable.

254. Le sacrement qu’on célèbre à la messe. L’Eucharistie.

255. Au moutier, vois. Peut-être l’église des Célestins où, selon Guillebert de Metz dans sa Description de Paris (sous Charles VI), « est paradis et enfer en painture, avec aus pourtraitures de noble euvre en un cuer a part. Item, devant le cuer de l’église, a ung autel est painte ymage de Nostre Dame de souveraine maistrise ».

256. En acrostiche, on lit : APELLA CE VILLON, « Villon composa ceci ».

257. haute déesse. Villon n’est pas le seul à donner ce titre à la Vierge, témoin L’ABC de plante folie, BN, ms. fr. 12467, f° 64d (cité par L. Thuasne), où l’auteur s’adresse à la Vierge :

Tu es royne et prioresse

Du bien ensaigner et apprendre ;

Tu es souveraine deesse

Dou mont, ce devons nous entendre…

ou encore Jean Régnier :

Ô princesse, cloulce Vierge Marie,

Ma déesse ma maistresse, m’amye.

258. Laissa les cieux. Allusion au mystère de l’Incarnation.

259. ma chère rose. C’est le nom de la femme dans la poésie amoureuse et les dialogues de farce ; c’est l’héroïne du Roman de la Rose dont le jeune valet a entrepris la conquête et qu’il finit par posséder. Au surplus, le nom de rose s’insère dans plusieurs réseaux sémantiques : celui de la fleur épanouie qui se fane dans la Ballade à s’amie ; celui de la lettre R, lettre de cette ballade et lettre de l’hypocrisie ; celui, antithétique, de la Rose mystique qu’est la Vierge, en face de la rose charnelle.

260. Ne lui laisse ne cœur ne foie. L’emploi cocasse du mot foie est certes appelé par cœur ; mais il l’est aussi par le refrain de la ballade précédente : en cette foi… Villon demeure fidèle à la Vierge, mais refuse tout don à sa rose, cœur, foie (et foi de chevalier servant), écu et amour.

261. autre chose. C’est sans doute quelque arme des joutes amoureuses. Mais aussitôt Villon nous oriente vers une autre interprétation : il s’agit de gros sous. Au vers 917, écu et targe, si ce sont des boucliers, sont aussi des pièces de monnaie et des pièces du tournoi d’amour. Voir Recherches, t. I, p. 116-117.

262. Mais pendu soit-il, que je soie. Formule d’imprécation que celui qui parle dirige contre lui-même. Voir F. Lecoy, dans Romania, t. 80, p. 503.

263. aux hoirs Michaut. Ce sont des personnages obscènes et lubriques, enfermés dans les seuls plaisirs de la chair. Michaut passait pour être mort d’avoir trop bien servi sa dame dans les tournois amoureux. Manière de dénoncer la sensualité de Catherine.

264. faites un saut. Double sens : rendez-vous vite sur la tombe de Michaut, et en son honneur pratiquez le saut Michelet, « faites l’amour ».

265. À Saint-Satur gît, sous Sancerre. Saint-Satur est effectivement au pied de la colline de Sancerre. Mais Villon a choisi ce nom pour ses doubles sens érotiques : satus évoquait l’idée de « planter, procréer », satur signifiait « rassasié » (Michaut était mort à la tâche) ; Sancerre rappelle l’expression tenir serre, « tenir embrassé ». Voir J.-C. Aubailly, dans la Revue des langues romanes, t. 79, 1971, p. 73-84.

266. D’amours une seule étincelle. Nous avons gardé le texte de C ; la répétition d’amour n’est pas gênante, puisque c’est un nom propre au vers 927, et cette leçon s’accorde mieux avec le reste de l’œuvre, qui nous apprend que la dame a laissé espérer Villon sans le récompenser.

267. ce m’est grand émoi. Sens ironique.

268. par sainte Marie la belle. Double allusion à la Vierge Marie et à sainte Marie l’Égyptienne, la prostituée qui, elle, se repentit.

269. Je n’y vois que rire pour moi. Certains ont compris : « Je n’y vois pour moi que raison d’en rire. »

270. Qui se termine tout par R. Il est évident que notre traduction ne pouvait préserver une assonance aussi persistante. Cette lettre R, canina littera, était celle de la félonie. Voir J. Morawski, « Une lettre qui grince », Mélanges… A. Jeanroy, Paris, 1928, p. 153-168. Villon met ainsi en évidence le mérite de sa ballade tout en accusant sa belle d’être dure et fausse.

271. Ce sera Pernet de la Barre. Voir Lais , v. 177-178 et note. Il convient bien à sa mission, par son nom qui contient des R, par sa fonction de policier et par le portrait que Villon trace de lui : voleur, tricheur, débauché, proxénète, laid et répugnant. Voir Testament , huitain CVIII .

272. Ma demoiselle au nez tortu. Il s’agit de Catherine : Villon, après avoir dénoncé sa perversité, lui découvre un défaut physique. On remarquera que Villon offre à sa chère rose, à sa demoiselle au nez tortu, une ballade dont la seconde strophe comporte en acrostiche le nom de MARTHE. Sans doute la ballade a-t-elle été composée avant le Testament et, dans un nouveau contexte, acquiert-elle une nouvelle signification. Villon essaie maintenant d’attirer l’attention de Catherine en piquant au vif sa jalousie, en lui apprenant qu’une autre femme a joué un rôle dans sa vie ; il utilise ce moyen original pour rappeler les torts de sa dame et lui présenter l’avenir sous un jour sombre ; enfin, adressée à une telle femme, la ballade prend un ton parodique, et certaines expressions se chargent d’un double sens qu’elles n’avaient sans doute pas à l’origine, comme dans le premier vers, Fausse beauté qui tant me coûte cher ; c’est d’abord une beauté hypocrite qui lui cause bien des tourments, c’est ensuite une beauté surfaite qui lui coûte beaucoup d’argent. Voir Recherches, t. I, p. 123-124.

273. Fausse beauté. Pour l’étude de cette ballade, voir Recherches, t. I, p. 71-75 et 98-109.

274. On remarquera les acrostiches des deux premières strophes, FRANCOYS et MARTHE, et, dans la troisième, une tentative qui n’a pas été menée à son terme : VIILVON.

275. Droit de Rigueur. On peut comprendre différemment, en ne faisant plus de Droit de Rigueur une périphrase, mais en dissociant Droit, qui demeure sujet, et Rigueur, qui devient complément de secourir : la Justice ne veut-elle pas secourir un pauvre homme contre la Rigueur, contre une sévérité excessive ?

276. hâcher. Appâter. L’amant est comparé à un poisson qu’on amorce.

277. Haro, haro, le grand et le mineur. Le haro était un cri de danger, un signal d’alarme. « Le grand haro était quelque chose de plus sinistre encore, et l’évocation soudaine, à côté de cette clameur d’alarme d’un haro atténué et anodin, d’un avorton de haro a dû amuser les contemporains de Villon » (L. Foulet, dans Romania, t. 68, 1944, p. 97).

278. selon cette teneur. Selon la teneur de ce texte, de ce refrain.

279. Prince amoureux, des amants le graigneur. Est-ce Charles d’Orléans ou, comme le pense A. Burger (Romania t. 79, 1958, p. 492), René d’Anjou, alors tout occupé de l’amour de sa seconde femme, Jeanne de Laval ?

280. maître Ythier Marchant. Voir Lais , v. 81 et note.

281. mon brant. Voir Lais , v. 82 et note.

282. mais qu’il le mette en chant. Sans doute une manière de discréditer Ythier qui doit être incapable de mettre en musique le lai et de jouer du luth.

283. Ce lai contenant des vers dix. Il contient en fait dix vers plus six vers refrains.

284. un De profundis Pour ses ancïennes amours. Des amours présentement anciennes (Ythier est volage) ou des amours qui paraîtront bientôt anciennes, car la mort y aura mis un terme. Voir Recherches, t. I, p. 270-271.

285. Pour le texte de ce rondeau, nous avons choisi de le reproduire in extenso, comme l’a recommandé M. Omer Jodogne (dans les Mélanges… P. Le Gentil, Paris, 1973, p. 399-408). Nous avons fait de même pour la chanson ( v. 1784 ) et pour le rondeau ( v. 1884 ). Il en résulte une rupture de séquence dans la numérotation des vers.

286. S’il est mort. Le pronom il demeure ambigu : il peut représenter ma maîtresse (le pronom il pouvait être employé pour le féminin) ou, plutôt, un cœur.

287. Comme les images. Les peintures ou les sculptures. Ce rondeau, composé avant le Testament et inséré dans celui-ci, a pu avoir successivement deux significations : poème de l’amour et de la mort au moment de sa composition, poème qui dans le Testament, souhaite à Ythier d’être séparé de sa belle par la mort. Voir Recherches, t. I, p. 271-274.

288. maître Jean Cornu. Voir Lais , v. 84 et note.

289. Car il m’a toujours secouru. Vers antiphrastique : Cornu n’a jamais aidé Villon.

290. le jardin. C’est le jardin et la maison. Peut-être sens grivois, comme incite à l’imaginer le vers 508 du Testament , où il est question du sadinet de la Belle Heaumière dedans son petit jardinet, et aussi la tradition littéraire : Deschamps emploie jardiner au sens de « faire l’amour ».

291. maître Pierre Baubignon. Procureur au Châtelet, avare, qui ne voulait pas payer les réparations d’une maison délabrée : Villon part souvent d’un fait divers. En outre, jeu sur le nom : beau bignon, « belle bosse », la bosse, comme les cornes, désignant le mari trompé.

292. On peut comprendre de quatre manières : 1. Je lui transfère le jardin… à condition qu’il fasse refaire… ; 2. Je lui transfère le jardin… en m’engageant à faire refaire… ; 3. Je lui transfère le jardin que maître Pierre Baubignon me loua à charge pour moi de refaire… ; 4. Je lui transfère le jardin que maître Pierre Baubignon me loua en s’engageant à refaire…

293. j’y perdis Un grès et un manche de houe. Perdre : égarer ou se faire déposséder au cours d’une bagarre. Le grès et le manche de houe servaient d’armes d’attaque. Tous ces mots prennent un sens sexuel.

294. un havet. C’est le crochet qui servait à happer la viande du pot et dont les voleurs et les assassins se faisaient une arme.

295. point ne m’en loue. Plusieurs possibilités d’interprétation : « Je ne me loue pas de mon voleur, car… », ou « Que mon voleur, quel qu’il soit, ne me bénisse pas… ».

296. maître Pierre Saint-Amant. Voir Lais , v. 89 et note.

297. De quelle coulpe s’agit-il ? A-t-elle refusé de l’aider, le chassant de l’hôtel de son mari, ou bien aurait-elle trompé son époux avec le poète avant de chasser ce dernier ? La faute a pu être inventée de toutes pièces.

298. caïmant. Mendiant et/ou malfaiteur. E. Deschamps a dénoncé « ces faulx caÿmans, villains, / Truans, coquins, qui par faintise / Faignent maulx… » (ballade MCCLIX).

299. Le Cheval blanc qui ne bouge était une enseigne ou une monture docile, bonne pour un mauvais cavalier, ou bien vieille, voire morte. Que signifie son remplacement par l’âne, l’adjectif rouge comportant l’idée de tromperie et de méchanceté ? C’est tomber dans le monde des inférieurs qui chevauchent des ânes, dans l’univers de la méchanceté, de la fausseté, de la sottise, de la lascivité et du démoniaque. De plus, le premier couple constitué par Villon avec le cheval blanc et la mule était celui de la décrépitude, de l’impuissance et de la stérilité ; il lui substitue celui de l’âne rouge et la jument, symboles de la lubricité, pour remédier à l’impuissance des légataires ou dénoncer leur vraie nature. Sur ce huitain, voir Recherches, t. I, p. 285-297, et Nouvelles Recherches, p. 77-88.

300. Hesselin, élu de Paris. Hesselin se lit dans I. Ailleurs, le nom a été déformé en Hyncelin (A), Hyncelin (C), Heinsselin (F). C’était un personnage important, élu sur le fait des aides (c’est-à-dire fonctionnaire royal chargé de prélever les impôts) dès 1456, prévôt des marchands (1470-1474), clerc et receveur de la ville de Paris (1474-1500), et surtout familier de Louis XI.

301. Quatorze muids. Soit 3 752 litres. Sur le muid, voir Lais , v. 127 et note.

302. Turgis. Voir Testament , v. 774 et note. Sur ce huitain, voir Recherches t. I, p. 299-307.

303. Maître Guillaume Charrüau. Compagnon d’études de Villon, qui fait ironiquement de lui son avocat, soit parce qu’il était médiocre, soit parce qu’il avait plaidé contre lui, ou refusé de l’aider. En outre, c’est probablement lui qui, ayant perdu un fils tué dans une rixe, refusa tout accommodement, décidé à poursuivre le meurtrier, Olivier Bertin, jusqu’à la pendaison inclusivement. D’autre part, étant donné les jeux de mots qui suivent, il devient l’homme de la charrue, le laboureur au sens rabelaisien.

304. Que Marchant ot pour état. Voir Lais , v. 81-83 , et Testament , v. 971 .

305. Mon brant ; je me tais du fourreau. Pour brant, voir Lais , v. 83 et note. Le fourreau, c’est à la fois le fourreau de l’épée, l’organe sexuel féminin et le « boyau culier ».

306. un reau. Le mot, dissyllabique, désigne le royal d’or, mis en circulation par Charles VII, d’octobre 1429 à décembre 1435, et très rare en 1460-1461 : c’est donc un don vain. Mais dans notre texte, reau est monosyllabique et évoque le rot, dont Villon reparlera au vers 1988 du Testament.

307. En change. Ce reau, il le touchera en change, en petite monnaie, qu’il devra aller chercher dans un change, une officine de changeur, sur le mur d’enceinte, où bien entendu il n’y en avait pas, comme change, comme compensation pour la mort de son fils.

308. la chaussée et carreau De la grand clôture du Temple. Il s’agit de la nouvelle enceinte de Paris (clôture), achevée en 1383, formée en bien des endroits de deux murs reliés par une plate-forme terrassée (chaussée et carreau). Sur ce huitain, voir Recherches, t. III, p. 319-325.

309. mon procureur Fournier. Voir Lais , v. 165 et note.

310. quatre havées. Poignées de marchandises que percevait le collecteur d’impôt, et « bonjour » en latin (ave).

311. Justes. Fournier n’a donc rendu à Villon que de médiocres services.

312. à maître Jacques Raguier. Voir Lais v. 153 et note.

313. Le Grand Godet de Grève. Taverne de la place de Grève, aujourd’hui place de l’Hôtel-de-Ville.

314. quatre plaques. Les plaques étaient des monnaies fabriquées en Brabant, en Flandre, en Lorraine et en France, et décriées en 1436, donc devenues illégales : c’étaient aussi des scrofules « sur gambes fort rogneuses ».

315. mol et grève. Le mollet et le devant de la jambe. Les jambes nues, Raguier se pourra plus cacher la maladie dont il souffre.

316. chapin. Pantoufle, chaussure de maison.

317. La Pomme de pin. Voir Lais , v. 157 et note. Sur ce huitain, voir Nouvelles Recherches, p. 96-98.

318. de Merebeuf Et de Nicolas de Louviers. Voir Lais , v. 265-266 et note.

319. Mais chiens à porter éperviers. C’est le texte de C, qu’il est inutile de corriger comme on l’a fait jusqu’à présent, car il est très clair : il s’agit de chiens dressés pour la chasse à l’épervier ou au faucon, comme en témoigne Le Ménagier de Paris, éd. Pichon, t. II, p. 281-282.

320. sur la Machecoue Rôtisseuse et marchande de volailles près du Grand Châtelet, morte avant 1461. Villon a conservé ce nom, parce que c’était celui d’une marchande auprès de qui de mauvais chasseurs pouvaient acheter du gibier pour sauver la face, et qu’il comportait le mot coue, « queue », qui nous maintient dans le registre animal du huitain, voire dans un registre érotique. Sur ce passage, voir Nouvelles Recherches, p. 103-111.

321. Robin Turgis. Voir Testament , v.  774 et 1017 .

322. le devin. Le sorcier.

323. Le droit lui donne d’échevin. Tout enfant de Paris pouvait devenir échevin, magistrat municipal. Mais sa pauvreté interdisait à Villon toute ambition de ce genre, et Turgis devait déjà posséder ce droit.

324. Si je parle un peu poitevin. Le Poitou était en argot un pays imaginaire, synonyme de non et de rien, un pays fictif où l’on dit non. Parler poitevin, pour Villon, aller à Niort, c’est refuser de préciser l’endroit où il se cache et d’acquitter sa dette.

325. deux dames. Sans doute Marthe et Catherine.

326. à Saint-Génerou Près Saint-Julien-de-Voventes. Comme ces deux bourgs sont distants de vingt-six lieues, on peut penser que Villon a rapproché ces deux noms pour faire un calembour. Generou pouvant se prononcer genesou comme chaire se prononçait chaise, on entend alors : ge ne souds vos ventes, « je ne paie pas ce que vous m’avez vendu ».

327. i (j), Iquelles (celles-ci), M’arme (par mon âme) et seu (suis) sont des formes poitevines. Voir J. Pignon, L’Évolution phonétique des parlers du Poitou, Paris, 1960, p. 531. Villon parle donc poitevin d’abord au sens figuré, puis au sens propre. Voir Recherches, t. 0I, p. 89-93.

328. à Jean Raguier. Voir Lais , v. 131 et note.

329. une tallemouse. Une tarte au fromage et aux œufs, et sans doute un soufflet.

330. sa mouse. Son museau, mot vulgaire.

331. Bailly. Ce personnage considérable, qui habitait près de la fontaine Maubué, était procureur en parlement et greffier de la justice du Trésor.

332. À Maubué sa gorge arrouse. Une des fontaines publiques de Paris, qui se trouvait en face du numéro 121 de la rue Saint-Martin. On peut faire d’arrouse soit un indicatif : « il arrose sa gorge à Maubué », et le vers est antiphrastique car Raguier n’aime sans doute que le vin, soit un subjonctif : « qu’il arrose sa gorge à Maubué », « qu’il ne boive que de l’eau ». D’autre part, Maubué peut se décomposer en mau et bué, « mal lessivé », qui évoquait la pendaison, à en juger par le vers 21 de la Ballade des Pendus : La pluie nous a débués et lavés. De là un nouveau sens : « que, pendu, sa gorge soit en butte aux intempéries ».

333. au manger. Ce verbe a peut-être le sens argotique de « dénoncer ».

334. au Prince des Sots. Voir Lais , v. 272 et note.

335. Michaut du Four. Tavernier et boucher, d’un caractère violent, il était aussi sergent à verge au Châtelet en 1457 et participa à l’enquête sur le vol au collège de Navarre. Peut-être apporta-t-il des preuves sur le rôle de Villon, qui cherche dès lors à le discréditer en signalant sa bêtise et sa brutalité. Bon sot a le sens commun d’imbécile et le sens technique d’« acteur de sottie ».

336. dit de bons mots. Antiphrastique. Michaut, au lieu de dire de bons mots spirituels comme les sots dignes de ce nom, émet des plaisanteries de bas étage et profère des menaces.

337. Il est un droit sot de séjour. C’est un vrai sot de séjour, de tout repos, dont les plaisanteries n’exigent pas un gros effort d’intelligence, et un vrai sot de ce jour, bien adapté à ce temps où les sots, acteurs comiques, ne manifestent pas un grand génie inventif.

338. Et est plaisant ou il n’est point. Ou peut être l’adverbe relatif (« là où ») ou la conjonction (« ou bien ») ; est plaisant est un tour soit impersonnel (« il fait bon »), soit personnel où Michaut est le sujet. De là quatre sens : 1. Michaut est agréable là où il n’est pas, jamais ; 2. Michaut est agréable ou il ne l’est pas : au lecteur d’en décider ; 3. Il est agréable d’être où il n’est pas ; 4. Il est agréable de le fréquenter ou non. Sur ce huitain, voir Recherches, t. II, p. 327-337.

339. aux Onze-Vingts Sergents. Agents d’exécution des sentences et gardiens de la sécurité publique, ils constituaient deux corps : les sergents à pied, dits sergents à verge, et les sergents à cheval, affectés aux exploits hors de Paris et de sa banlieue. Au civil, ils faisaient les sommations, procédaient aux saisies, assuraient la police des rues ; au criminel, ils arrêtaient les inculpés et assistaient aux exécutions.

340. car leur fait est honnête Et sont bonnes et douces gens. Ces deux propositions, qui s’appliquent à la fois aux 220 sergents et à Richer et Vallette, sont à prendre à rebours : les sergents passaient pour cupides et brutaux.

341. Denis Richer et Jean Vallette. Policiers dont les noms peuvent être considérés comme significatifs : Richer est en rapport avec l’adjectif riche ; quant à Vallette, c’est la féminisation du nom Jean Valet, pour faire du personnage un sodomite passif et dénoncer un couple d’homosexuels.

342. À chacun une grand cornette… Pour pendre… à leurs chapeaux de fautres. Ces vers comportent deux sens. Villon donne une cornette, une bande de velours, pour qu’ils la pendent (comme ornement) à leurs chapeaux de feutre ; mais il peut s’agir aussi d’une corde pour qu’on les pende avec leurs chapeaux de feutre. Sur ce huitain, voir Nouvelles Recherches, p. 138-143.

343. à Perrenet… J’entends le Bâtard de la Barre. Voir Lais , v. 177-184 , et Testament, v. 763-768 et 937 .

344. beau fils et net. En fait, Marchant est répugnant, laid et méprisable.

345. En son écu, en lieu de barre. L’écu est le champ qui renferme les pièces des armoiries : la barre est un trait qui sépare l’écu de gauche à droite : la barre simple est large et forme une pièce honorable, la barre de bâtardise, étroite, signale l’origine de la famille.

346. Trois dés plombés, de bonne carre, Et un beau joli jeu de cartes. Ce tricheur se sert de dés qui, taillés comme il convient (de bonne carre), contiennent un petit poids de plomb (plombés) qui les fait toujours tomber sur la même face, et de cartes sans anomalie voyante dont il use avec une adresse consommée.

347. les fièvres quartes. Fièvres qui reviennent tous les quatre jours. Voir Recherches t. I, p. 276-284.

348. Cholet. Voir Lais , v. 185 et note.

349. Dole, tranche douve ne boise. Douve et boise sont les compléments d’objet des verbes doler (préparer les douves et les cerceaux avec la doloire, hache du tonnelier) et trancher. Voir M. Dubois, dans Romance Philology, t. 14, 1960-1961, p. 339.

350. le hutinet. C’est le maillet du tonnelier, et aussi la bagarre, la querelle.

351. Villon oppose la fonction officielle du policier, qui est de ramener la paix, et ses goûts personnels qui le poussent à faire du tapage.

352. Jean le Loup. Voir Lais , v. 185 et note.

353. bon marchand. Voir Lais , v. 179 et note.

354. linget. Mince, frêle (vient du mot linge). C’est sans doute le contraire qui était vrai.

355. Les manuscrits (autres que C) ont comme texte : Ung beau petit chiennet couchant (un bon petit chien d’arrêt).

356. Le long tabart. Le, parce qu’il a été question de ce manteau dans le Lais aux vers 189-190. C’était un manteau à larges manches, employé avec le costume civil ou religieux, et de différentes longueurs.

357. à L’Orfèvre de bois. Surnom de Jean Mahé, sergent au Châtelet, qui aidait le questionneur pendant les séances de torture.

358. De gingembre. Épice fort appréciée au Moyen Âge et aphrodisiaque.

359. pour accoupler ses boetes. Par exemple, quand il enserrait les prisonniers dans les ceps. Voir Lais , v. 144 et note.

360. quoëttes. Dérivés de queues.

361. Au capitaine Jean Riou. On le connaît par son épitaphe au cimetière des Innocents : « Cy gist honorable homme Jean Rioult, en son vivant marchand pelletier et bourgeois de Paris et capitaine de six vingtz archers de lad. ville. Lequel trespassa le samedi 24 jour d’avril 1467. »

362. ses archers. Sorte de garde nationale s’équipant à ses frais, organisée en confrérie sous le patronage de saint Sébastien, exempte d’impôts, désignant son capitaine.

363. hures de loup. Nourriture tout à fait méprisée, qui passait pour donner du courage.

364. Pris à gros mâtins de bouchers. Double sens de la préposition à qui peut signifier « avec » (« prises avec des chiens de boucherie ») ou « à » (« arrachées aux chiens de boucherie »).

365. en vin de buffet. Vin perdu qu’on vendait aux pauvres.

366. en tente, Ou pour user en quelque siège. Villon se moque de ces faux guerriers.

367. moi qui suis son miège. Villon joue maintenant au médecin, comme Renart avec le roi Noble qu’il enveloppa de la pel del lou atot la hure, « de la peau du loup avec la hure » (branche X).

368. Que des peaux, sur l’hiver, se fourre. Allusion au métier de Jean Riou. C’est aussi le transformer en loup-garou ou le vouer à un tel sort. Sur ces deux huitains, voir Nouvelles Recherches, p. 113-126.

369. à Robinet Trouscaille. Il s’agit sans doute de Robin Trascaille, locataire de L’Homme armé, receveur de l’aide pour l’armée à Château-Thierry en 1457-1458 et secrétaire du roi en 1462. Villon s’amuse à déformer son nom : si on lit, comme dans I, trace-caille, c’est celui qui traque les cailles, volatiles ou prostituées ; mais avec Trouscaille (trousse-caille), le légataire apparaît sous les traits d’un homme qui charge une caille de ses bagages (sens ancien de trousser) et qui trousse (au sens moderne) les dames de petite vertu.

370. Qui en service (c’est bien fait). On peut lire d’une autre manière : Qui en service s’est bien fait, « qui s’est enrichi dans son service ». Service évoque les fonctions de Trascaille, le service féodal du vassal et le service de l’amant.

371. sur roncin gros et refait. C’était un cheval de charge ou une monture pour valets et écuyers.

372. Une jatte. Un vase de forme arrondie, sans grande valeur, mais aussi, comme le mortier, le sexe féminin.

373. Si aura ménage parfait. Le ménage, ce sont les ustensiles nécessaires au ménage, les personnes dont une famille est composée, l’association d’un homme et d’une femme. Villon se moque à la fois de l’homme riche et avare, du bourgeois gentilhomme et de l’amoureux. Voir Recherches, t. II, p. 339-357.

374. Barbier juré. Les barbiers étaient aussi chirurgiens, comme le fameux Olivier Le Dain.

375. en son hôtel de cochons gras M’apâtela. Vraisemblablement, Girart refusa de recevoir Villon et de le nourrir, ou le fit chichement.

376. l’abbesse de Pourras. On pense généralement à Huguette du Hamel, abbesse de Port-Royal en 1455, jetée en prison à cause de sa débauche, dépossédée de sa fonction en 1463. Mais le mot abbesse désignait la tenancière d’une maison close, et on peut aussi lire la besse, la baisse, « la servante ».

377. aux Frères mendiants. Voir Lais , v. 249 et note.

378. Aux Dévotes et aux Béguines. Voir Lais , v. 250 et note.

379. Tant Turlupins que Turlupines. Il s’agit d’une secte mystérieuse qu’on accusait de ne pas respecter Dieu, de s’adonner à la promiscuité sexuelle, de justifier et de pratiquer la nudité (Gerson le leur reproche dans ses Considérations sur saint Joseph en 1414), de prétendre que rien ne peut être interdit quand on a atteint la perfection. Ils furent brûlés à Paris à la fin du XIVe siècle et dans les Flandres en 1420.

380. De grasses soupes jacopines. En voici la recette : « … souppe jacobine de pain tostee, de fromage du meilleur que on pourra trouver, et mettre sur les tosteez, et destramper de boulon de beuf, et mettre dessus de bons pluviers rotis ou de bons chappons ». BN (Lat. 6707, f° 184), cité d’après L. Thuasne, t. II, p. 311.

381. Parler de contemplation. Ce vers contient une allusion plaisante à un traité de Gerson sur la prière, La Montagne de Contemplation, où il recommandait l’itinéraire spirituel qui suit : humble pénitence dans le labeur, retraite et solitude, contemplation. Peut-être s’y ajoute-t-il une contrepèterie, car le mot peut se lire complantation, à rapprocher du vers 31 du Lais. La Montagne de Contemplation devient La Montagne de Conplantation, le mont de Vénus.

382. S’ils font plaisir à nos commères. Villon accentue sa critique des frères mendiants accusés de débauche et d’hyprocrisie.

383. maître Jean de Poullieu. Jean de Pouilly, docteur en théologie de Paris, avait critiqué avec virulence les ordres mendiants et leur avait refusé le droit de confesser. Il fut condamné en 1321 par le pape Jean XXII et contraint de se rétracter solennellement.

384. Maître Jean de Meun. C’est l’auteur de la seconde partie du Roman de la Rose, dont Villon a repris les idées philosophiques et les arguments polémiques contre les frères mendiants. Voir D. Kuhn, La Poétique de Villon, Paris, 1967.

385. si fit Mathieu. Matheolus, auteur, à la fin du XIIIe siècle, de Lamentationes (traduites au XIVe siècle par Jean Lefèvre), vigoureux plaidoyer contre les femmes et la prétention des frères mendiants à confesser les fidèles.

386. Villon reprend un argument traditionnel : les frères mendiants utilisent tous les moyens pour assurer leur puissance et se venger de leurs ennemis. Voir Recherches, t. II, p. 360-365.

387. à frère Baude. Frère Baude de la Mare, du couvent des carmes, situé place Maubert.

388. Portant chère hardie et baude. Villon joue avec le nom du personnage, un vieil homme, et l’adjectif baude qui signifiait : « gai », « allègre », « hardi » et « lascif ». Dans un rondeau (CCCXCIV), Charles d’Orléans avait illustré une expression courante : « Laissez baude buissonner ».

389. Une salade et deux guisarmes. La salade était un casque d’origine italienne que portaient les gens de guerre à cheval ; la guisarme était une lance dont le fer présentait une pointe, un tranchant sur un côté et un croc de l’autre. Il est certes cocasse d’équiper un vieux moine en soldat. Mais guisarmes, comme toutes les armes, prêtaient à des équivoques érotiques.

390. Detusca. Sans doute déformation du nom de Jean Turquant, lieutenant criminel du prévôt.

391. sa Cage vert. Il existait en face du couvent des carmes une maison à l’enseigne de La Cage. Villon en fait la propriété de Baude et la qualifie de verte, couleur qui, en amour, signifiait la nouveleté. Sans doute Villon suggère-t-il ainsi une aventure avec une prostituée.

392. Vieil est. Ces mots donnent la clé du huitain : il s’agit donc d’un vieillard, que Villon a évoqué comme s’il s’agissait d’un jeune homme.

393. le diable de Vauvert. Monstre vert, porteur d’une grande barbe blanche, mi-homme mi-serpent, armé d’une massue dont il terrorisait les passants qui s’aventuraient près du château de Vauvert, vieux manoir en ruine au sud de Paris. Voir J. Collin de Plancy, Dictionnaire infernal, 1844, et Recherches, t. II, p. 359-380. Voir encore, de Gérard de Nerval, le conte Le Monstre vert.

394. le Scelleur. Fontionnaire qui apposait le sceau pour authentifier l’acte.

395. Maint étron de mouche a mâché. Mâchait-il de la cire pour l’amollir avant usage ou pour passer le temps ?

396. Il est si paresseux que Villon lui souhaite d’avoir le sceau mouillé d’avance (d’avantage craché) et le pouce très large (écaché) pour sceller d’un seul coup.

397. celui de l’Évêché. S’agit-il de l’évêché de Paris ou de celui d’Orléans ?

398. des Auditeurs. Ce sont les auditeurs du Châtelet, qui aidaient le prévôt à rendre la justice et dont le rôle n’avait cessé de grandir. À la fin du XIVe siècle, ils avaient des lieutenants et des clercs ; devenus juges, ils se disaient conseillers du roi au Châtelet.

399. Leur granche. Leur grange, le bâtiment, sans doute délabré, où ils fonctionnent.

400. la petite Macée. Il s’agit de Macé d’Orléans, lieutenant du bailli d’Issoudun. Villon féminise son nom pour faire du personnage un être bavard, méchant et injuste comme une femme, le symbole du niais et du mari trompé (que désignait le nom de mace), un être aux mœurs suspectes, dans un huitain où il est question de culs et d’ordure.

401. ma ceinture. La ceinture pouvait être luxueuse ; on y suspendait aussi la bourse. S’agit-il aussi de la ceinture de vierge des Grecs et des Romains ? Voir Nouvelles Recherches, p. 127-137.

402. à maître François, Promoteur, de la Vacquerie. Licencié en décret, François de la Vacquerie fut surtout promoteur de l’Officialité, chargé à ce titre de poursuivre, au nom de l’évêque, les clercs criminels. Villon isole le mot vacquerie (troupeau de vaches, étable) qu’il oppose à chevalerie.

403. Un haut gorgerin d’Écossois. Gorgerin : partie de la chemise de mailles qui protégeait le cou et la gorge ; mais aussi corde de potence ; quant à l’Écossais, c’était un soldat de la garde royale, ou un soldat licencié devenu brigand, ou un homme qui avait usurpé des droits.

404. quand reçut chevalerie. La chevalerie, qui désigne l’ensemble de la cérémonie de l’adoubement aussi bien que le moment de la colée, n’est en fait ici qu’une vulgaire rossée.

405. Saint George. Patron de la chevalerie.

406. Comme enragé, à pleine gorge. Ce dernier vers peut s’appliquer à la fois au légataire qui blasphème comme un possédé et aux auditeurs qui rient à gorge déployée de sa mésaventure. Voir Recherches, t. II, p. 381-394.

407. à maître Jean Laurens. Promoteur de l’évêché de Paris, il interrogea en 1458 Guy Tabarie sur le vol du collège de Navarre. Il était, d’autre part, chapelain de Notre-Dame de Paris.

408. les pauvres yeux si rouges. Villon s’est livré à un exercice de style, réécrivant une ballade d’E. Deschamps (t. X, p. XLII), dont il a repris les rimes en -ouges, bouges, rouges, Bourges, courges ; la fin du refrain (les paupières si rouges) ; l’idée du vieux prêtre ivrogne ; l’allusion à Bourges ; les bouges et le cendal.

409. et courges. Dans des gourdes faites de courges séchées et vidées.

410. archevêque de Bourges. C’était alors Jean Cœur, le fils du richissime Jacques Cœur ; Villon n’avait sans doute pas eu à se flatter de son passage à Bourges, à en juger par les huitains CXL - CXLI .

411. cendal. Riche tissu de soie. Voir, sur ce huitain, Recherches, t. II, p. 395-403.

412. à maître jean Cotart. Voir Testament , v. 34 et note.

413. Devoie environ un patart. Comme il s’agit d’une petie monnaie de faible valeur, on peut penser que Villon estimait à bien peu le service rendu par Cotan, ou bien peut-être parle-t-il par antiphrase.

414. Quand chicaner me fit Denise. Le nom de Denise, qu’il attribue ici à la femme aimée et haïe, désignait une femme volage, à en juger par les Présomptions des femmes, un texte satirique du XVe siècle, où Denise est opposée à Jean et Thibaud, ces noms évoquant des maris trompés.

415. Père Noé, qui plantâtes la vigne. Villon se borne à dire que Noé a planté la vigne ; il ne dit pas que Noé s’enivra et se dénuda dans sa tente (Genèse, IX, 20-23).

416. Vous aussi, Loth. Villon fait de Loth l’incestueux une victime de l’amour, sans insister sur son ivresse qui le plongea dans une inconscience totale (Genèse, XIX, 30-36).

417. Archetriclin. Maître du repas aux noces de Cana (Évangile selon saint Jean, II, 6-II), ou même époux, qui sut reconnaître un vin divin dans tous les sens du terme.

418. prêcher. C’est la leçon du manuscrit C, qu’A. Burger a proposé de corriger en pêcher, image cocasse qui rappellerait saint Matthieu, IV, 19.

419. Jadis extrait il fut de votre ligne. Double sens de ligne : « lignée » et « ligne du pêcheur ».

420. c’était un bon archer. Archer, qui désigne en argot un buveur, nous plonge dans un monde burlesque où Cotart devient un chevalier du vin.

421. pour la pie juchier. C’est la leçon de C, une expression argotique pour « boire ». Il y avait, en argot, un jeu de mots sur pie (boisson) et pie (oiseau). La pie-boisson est juchée, placée dans l’estomac, comme la pie-oiseau est placée sur son perchoir. Voir le Mystère de sainte Barbe (cité par René F. Guillon, François Villon, « Les Ballades en jargon » du manuscrit de Stockholm, Groningue, 1920, p. 53) :

Allons deriser sur le coude

Tout à coup et croquer la pie,

Et quand sera juchée la pie,

Le demourant aura conseil.

422. Meilleur pïon. Le pion est à la fois le buveur (de pier, « boire ») et le fantassin (du latin pedonem, « qui a de grands pieds »). Voir, sur cette ballade, Recherches, t. II, p. 405-420.

423. le jeune Marle. L’identification dépend du sens donné à jeune. Pris au sens propre, il s’agit de Germain de Merle, déjà changeur sur le Pont-au-Change, en 1457. Mais si jeune, par antiphrase, signifie « vieux », c’est alors le père, Jean de Merle, un très puissant financier, qui mourut en janvier 1462. En outre, Villon joue sur ce nom, Marle était la prononciation populaire et parisienne de merle, l’oiseau lié au printemps et à l’amour, et aussi la prononciation picarde du mot masle, « mâle ».

424. mon change. Villon a organisé son huitain autour du mot et de l’idée de changer, puisque nous avons trois mots de cette famille : au vers 1267, le nom change (affaires ; échoppe de changeur) ; au vers 1268, le verbe changer (changer de l’argent ; peut-être aussi changer d’existence et de manière poétique) ; au vers 1269, l’adverbe en change (en échange).

425. Pour trois écus six brettes targes. Les mots écu et targe peuvent avoir une triple signification militaire, monétaire et grivoise, tout comme angelot désignait un petit ange, un fromage et une pièce de monnaie. De toute façon, le client perdra au change, puisque trois écus valaient 900 deniers et que six brettes targes n’en valaient que 60, le grand ange, de son côté, étant une monnaie illégale. Voir Recherches, t. II, p. 421-428, et Nouvelles Recherches, p. 144-147.

426. ce voyage. Pendant que je voyageais loin de Paris.

427. mes trois pauvres orphelins. Colin Laurens, Girard Gossouin et Jean Marceau nommés dans le Lais, v. 201-202 ; voir note.

428. et deviennent en âge. Ils sont en fait très vieux. Dans ce passage très brillant, Villon recourt à l’antiphrase et à la polyvalence sémantique à la fois pour faire le portrait de trois vieillards rapaces et bornés et pour décrire de petits enfants dans leur vie d’écolier.

429. Et n’ont pas têtes de belins. Ce ne sont pas des moutons sans cervelle. L’antiphrase semble se prolonger.

430. d’ici à Salins. Salins a été choisi par Villon, parce que le nom présentait l’avantage d’être lié au trafic du sel (reproché aux légataires), dans la réalité et dans le nom même.

431. N’a mieux sachant leur tour d’école. Leur leçon.

432. par l’ordre des Mathelins. Déformation de Mathurins, qui désignait un ordre institué par Innocent III pour racheter les esclaves des mains des infidèles. Mais ce nom rencontra le mot matto, « fou », d’autant plus facilement que le R médiéval était un R roulé proche du L. De là un bouquet de locutions où le mot Mathurin est lié à la folie : devoir une chandelle à saint Mathurin, « être attaqué de folie », envoyer à Saint-Mathurin, « faire passer pour fou », « envoyer à l’asile d’aliénés ».

433. sur maître Pierre Richer. Professeur de théologie fort réputé ; mais c’est aussi, peut-être, par jeu de mots, le maître qui est riche et qui apprend à s’enrichir.

434. Le Donat est pour eux trop rude. Le Donat est trop rude pour ces petits élèves, bien que ce soit un traité élémentaire de grammaire (De octo partibus orationis, d’Aelius Donatus, pédagogue du IVe siècle), surtout parce que le fait de donner (donat, indicatif présent du latin donare, ou passé simple de donner) leur est très pénible. C’est une plaisanterie de clerc héritée d’une longue tradition : Rutebeuf écrivait déjà, dans L’État du Monde, que chacun a perdu son donet.

435. Ave salus, tibi decus. Decus rime avec audessus. Villon rend hommage à la Vierge qui a contribué au salut du genre humain, mais aussi et surtout au salut pièce d’or, qui apporte l’honneur (decus en latin), attire l’argent (d’écus) et procure le plaisir charnel (des culs).

436. Toujours n’ont pas clercs l’audessus. Plusieurs allusions : Marceau s’était, en vain, prévalu de sa cléricature pour échapper à la justice civile ; Fernand de Cordoue, en 1443, avait triomphé des plus grands clercs parisiens dans des débats demeurés célèbres. Peut-être aveu du poète : les clercs savants et cultivés sont souvent dupés par les commerçants.

437. la grand Credo. C’est le symbole de Nicée et le crédit à long terme. De nouveau, plaisanterie traditionnelle, puisque Rutebeuf, dans La Pauvreté Rutebeuf, affirme : Le credo m’est deveeiz (interdit).

438. Villon joue le personnage de saint Martin qui partagea son manteau avec un pauvre ; mais il a déjà donné son manteau à Jean Le Loup au vers 1116 .

439. des flans. Les flans sont des pâtisseries, mais aussi des fragments de métal préparés pour recevoir l’empreinte des coins au cours de la fabrication de la monnaie. Voir Étienne Fournial, Histoire monétaire de l’Occident médiéval, Paris, 1970, p. 9-12. Ainsi les trois orphelins pourront-ils s’enrichir indéfiniment.

440. À la fois petit croquis d’enfants en train d’écouter une leçon, le chapeau bien planté sur la tête, les pouces sur la ceinture en signe de soumission, et critique des avares, les pouces sur la ceinture pour préserver leur bourse des solliciteurs et des voleurs.

441. Humbles à toute créature. Si Villon souhaite que les petits écoliers soient humbles et polis, les trois légataires sont orgueilleux, ne reconnaissant la supériorité de personne. Sur tout ce passage, voir Recherches, t. II, p. 428-452.

442. mes pauvres clergeons. Voir Lais , huitains XXVII et XXVIII .

443. mes titres. C’est sa nomination ( Lais , v. 209 ), le droit d’obtenir, en tant que gradué nommé, un bénéfice vacant dont on pouvait se dessaisir en faveur de quelqu’un.

444. m’en dessaisinai. Terme technique : la dessaisine ou dessaisie était l’acte par lequel on opérait l’aliénation d’un héritage.

445. Cens recevoir. Villon joue sur le mot cens (sans) qui dénonce le caractère antiphrastique du passage, et que mettent en évidence les graphies des manuscrits qui comportent sans recevoir.

446. Sur l’hôtel de Gueuldry Guillaume. Voir Lais , v. 223 et note.

447. jeunes et ébattant. Sens apparent : ils sont jeunes et s’amusent bien, et je n’y trouve rien à redire ; sens réel : ils sont vieux et inertes, et j’en suis bien content.

448. Bien autres seront. Sens apparent : ils se seront assagis ; sens réel : ils seront morts et décomposés depuis longtemps.

449. Ce sont des vieillards laids (au physique et au moral) et méchants : il est dangereux de leur déplaire.

450. Les bourses des Dix et Huit Clercs. Le collège des Dix-Huit Clercs, sis à côté de la porte de l’Hôtel-Dieu, pour hospitaliser les clercs malades, dépendait de Notre-Dame. C’est donc un cadeau vain. Mais c’est un cadeau cruel, car ces pauvres clercs devaient asperger d’eau bénite et accompagner de prières les corps des trépassés quand on les sortait. N’est-ce pas suggérer aux vieillards qu’ils vont prendre le chemin du cimetière ? En outre, ce collège avait mauvaise réputation.

451. Pas ils ne dorment comme loirs. Sens apparent : ce sont des écoliers laborieux. Sens réel : la somnolence de ces vieillards est inquiétante, proche de la léthargie et de la mort.

452. Si en récris au collateur. Le collateur était chargé de conférer des bénéfices ou des bourses.

453. Onques ne vis les mères d’eux. Si Villon décerne un brevet de vertu aux mères des deux légataires, c’est pour rejeter la naissance de ceux-ci bien avant le début du siècle. Villon joue donc tout au long deux personnages : l’éducateur prévenant et le fidèle de Saint-Benoît, hostile à Notre-Dame. Mais ses obsessions transparaissent sans cesse, préoccupé lui-même de la jeunesse, de la beauté, de la dissipation, et ne cessant de s’interroger. Voir Nouvelles Recherches, p. 156-163.

454. à Michaut Cul d’Oue. Michel Culdoe était un riche bourgeois parisien, fidèle à Charles VII, échevin (en 1461) et prévôt de la Grande Confrérie aux Bourgeois de Paris. Villon transforme son prénom en Michaut, qui rappelle le bon fouterre du vers 922 , et son nom en Cul d’Oue, ce qui fait de lui un être lubrique mi-homme mi-oiseau, comme certains personnages de Bosch.

455. Et à sire Charlot Taranne Changeur, mort en 1464, il fut en relations d’affaires avec Charles VII et Charles d’Orléans.

456. ils vendront de manne. Ils viendront du ciel comme la manne pour les Hébreux affamés dans le désert.

457. unes house de basane. Pour la définition de house, voir note au vers 232 du Testament. Basane : peau de mouton tannée. Mais l’expression avait un sens obscène : on parlait de housser, de ramoner la cheminée.

458. Jeanne. Femme de petite vertu.

459. au seigneur de Grigny. Voir Lais , v. 137 et note.

460. la tour de Billy. Tour en ruine, contestée entre plusieurs propriétaires, au bord de la Seine, le long de l’actuel boulevard Morland. Villon joue aussi sur le nom : biller, c’était garrotter un prisonnier sur un billot de bois pour le torturer ; bille en argot désignait l’argent ; biller, c’était aussi jouer aux billes, s’enfuir ; enfin, les billes étaient des morceaux de bois, des débris.

461. Villon conseille à Grigny, désargenté, de faire de l’argent à dêtre et senêtre : sans doute était-ce l’habitude du personnage aux moyens plus ou moins avouables. Voir Nouvelles Recherches, p. 181-189.

462. Villon feint de se tromper sur le prénom de son légataire. C’est un moyen de nous inviter à prendre le prénom Jean dans son acception péjorative. En effet, Thibaud, comme Arnoul, Arnolphe, désignait le mari trompé. Quant à Jean et aux formes apparentées (latine, Joannès, dérivées, Jennin, Janot, redoublée, Jean-Jean), c’était le sobriquet des maris qui se laissent gouverner par leurs femmes ou qui sont trompés par elles. On disait : sa femme l’a fait Jean ; il est tout à fait Jean ; c’est un bon Jean de mari ; c’est un double Jean.

463. Assez j’ai perdu tout cet an. Encore une parenthèse révélatrice, un aveu du poète qui nous a dit avoir perdu sa jeunesse et sa vigueur, sa dignité et ses illusions de clerc, sa bonne conscience, ses amitiés, son amour, ses espérances.

464. Le Barillet. Enseigne de plusieurs tavernes, dont l’une se trouvait près du Châtelet.

465. Genevois. Pierre Genevois avait défendu les droits de Notre-Dame, puis, en 1446 et 1457, ceux de Saint-Benoît-le-Bétourné.

466. Et plus beau nez a pour y boire. Il avait un nez long ou un nez rouge. Le nez était aussi un symbole phallique. Voir, sur ce huitain, Recherches, t. II, p. 453-459.

467. Basanier. Voir Lais , v. 162 et note. Son nom rappelle la house de basane du vers 1342.

468. De girofle plein un panier. Épice qui servait d’aphrodisiaque. On payait les notaires et greffiers avec des épices.

469. maître Jean de Rüel. Jean de Rueil était auditeur au Châtelet en 1461. Conseiller du roi et échevin de Paris, il finira par être anobli. Son nom rappelle l’expression aller à Rueil, « ruer », « attaquer », voire « tuer pour voler ».

470. Tant à Mautaint, tant à Rosnel. Pour le premier nom, voir Lais, v. 161 et note. Villon ajoute celui de Rosnel, Nicolas Rosnel, examinateur au Châtelet en 1451, dont le nom rappelle le chien Roënel, Rosnel du Roman de Renart.

471. Le seigneur qui sert saint Christofle. Pourquoi désigner ainsi Robert d’Estouteville, prévôt de Paris ? Le saint protégeant de la luxure, c’est faire de Robert un modèle de fidélité conjugale. D’autre part, comme Christophe porta le Christ à travers un fleuve en crue, de même Robert est le soutien de Louis XI : par suite des mutations qui ont accompagné la montée de Louis XI sur le trône en 1461, il semble s’enfoncer dans la disgrâce ; mais on peut penser et espérer que, comme Christophe, il parviendra sain et sauf à l’autre rive, et sera récompensé à sa juste valeur.

472. Pour sa dame qui tous bien a. Ambroise de Loré, épouse de Robert d’Estouteville, passait pour l’une des femmes les plus accomplies de son temps. Voir la Chronique dite scandaleuse de Jean de Roye.

473. Car au Pas conquêter l’alla. Il s’agit sans doute du pas d’armes, du tournoi de Saumur, dit le Pas de la Joyeuse Garde, qui se tint en 1446 sur l’ordre du roi René d’Anjou. Il ne semble pas vraisemblable que Robert d’Estouteville l’ait emporté dans un tournoi dont Ambroise de Loré aurait été le prix. Bien plutôt, sa victoire rehaussa son prestige aux yeux de la jeune femme dont il conquit ainsi le cœur.

474. Qu’oncques Hector fit ne Troïle. Allusion au Roman de Troÿle et Criséida, de Louis de Beauvau, qui adapta Il Filostrato de Boccace. Comme Troïle, fils de Priam, le fit avec Criséida dans le roman de Beauvau, Robert tint sans doute secret son amour pour Ambroise de Loré à qui, par timidité et respect, il n’osa d’abord déclarer sa flamme, et pour gagner son cœur il accomplit des exploits chevaleresques.

475. s’ébat. Terme technique de la fauconnerie, comme le précise une traduction du De arte venandi : « ce que li faucons fait quant il est lieés et il s’esforce de departir de la main ou du siege pour voleir ».

476. la mauvis. Grive à la poitrine tachetée, Turdus Iliacus. Voir B. Charrier, « Les Avatars de la mauvis… », Bulletin des jeunes romanistes, t. VI, 1962, p. 26-36.

477. en sa volume. Il s’agit sans doute du Roman de la Rose.

478. Laurier soüef. Le laurier désigne Ambroise de Loré, dont le nom apparaît dans l’acrostiche des vers 1378-1391. D’autre part, le laurier était l’arbre d’Apollon, le symbole de la gloire littéraire et artistique, de l’aventure poétique, l’attribut des vainqueurs, le symbole de la vertu, de la vérité et de l’immortalité.

479. Olivier franc. Franc : « qui produit des fruits doux sans avoir été greffé ». L’olivier représentait la sagesse, la justice, la paix et la réconciliation, la charité et la miséricorde, la victoire. Ces deux vers, emblème du Testament, évoquent les différents aspects de l’activité poétique de Villon et le rôle qu’elle joue dans sa vie. Voir J. Dufournet, « Villon, le laurier et l’olivier », Revue des Sciences humaines, t. 183, 1983, p. 86-93.

480. quand deuil sur moi s’embat. Allusion aux déboires de R. d’Estouteville sous Charles VII, en 1460, et sous Louis XI qui le destitua le 1er septembre 1461. Il ne retrouva sa charge de prévôt de Paris que le 4 novembre 1465.

481. le fruit. L’enfant. Sur cette ballade, voir Nouvelles Recherches, p. 191-216.

482. à sire Jean Perdrier Rien, n’à François. Les frères Perdrier appartenaient à un milieu de changeurs et de fonctionnaires des finances. François était de surcroît l’un des dix vendeurs de poissons de mer assermentés : il participait donc à un commerce très important.

483. Vers antiphrastiques : les deux Perdrier ont constamment refusé d’aider Villon et a fortiori de l’associer à leurs richesses ou à leurs affaires ; François est pour le poète le contraire d’un ami ou d’un compère avec qui il parlerait en toute familiarité.

484. Langues cuisants, flambants et rouges peut être considéré soit comme une apposition à François mon compère, individu méchant, infernal, dénonciateur et calomniateur, soit plutôt comme complément d’objet direct de recommanda : « François Perdrier… me recommanda des langues cuisantes, flambantes et rouges », il me conseilla la méchanceté et la dénonciation calomnieuse (conseil que Villon a refusé de suivre, de là ses déboires). Ces langues rouges évoquent à la fois celles qui sortaient de la bouche de démons, de personnages et d’animaux démoniaques, celles que portaient sur leurs vêtements les gens condamnés par l’Inquisition pour faux témoignage, et aussi les flammes des bûchers ou de l’Enfer.

485. à Bourges. Bourges peut devenir, par métathèse du r, bougres, qui désignait les sodomites. Villon songerait, non plus à l’évêque de Bourges (comme au vers 1228 ), mais à l’évêque des bougres, c’est-à-dire, de nouveau, Thibaut d’Aussigny.

486. en Taillevent. Taillevent (1326-1395), cuisinier célèbre, successivement chef de cuisine de Philippe VI, écuyer de cuisine en 1381, premier écuyer de cuisine en 1388, écrivit Le Viandier, où il traite en particulier de la manière d’accommoder les viandes. Voir l’édition de J. Pichon et G. Vicaire, Paris, 1892.

487. Macquaire. Macaire, mauvais cuisinier, raillé par Geoffroy de Paris dans Le Martyre de saint Bacchus. Il y avait aussi un saint de ce nom, qui avait eu de nombreux démêlés avec les démons ; et encore un traître de la lignée de Ganelon, qui tua par traîtrise Auberi de Montdidier, défenseur de la reine Sebile, et qui fut tué en combat singulier par le chien de sa victime. Sur ces deux huitains, voir Recherches, t. II, p. 461-473.

488. Il s’agit de trois sortes d’arsenic : le riagal, « réalgar », est le sulfure naturel d’arsenic, qui cristallise en prismes rouges ; l’arsenic rocher est l’arsenic testacé ou pierre d’arsenic ou poudre à mouches, utilisé, comme le précédent, pour préparer la mort-aux-rats ; l’orpiment est le sulfure jaune d’arsenic, moins actif que le réalgar.

489. ces langues ennuyeuses. Ennuyeuses, qui est la lecon de C, a le sens fort de « malfaisantes », « désagréables ».

490. de chat qui hait pêcher. Le chat, qui déteste l’eau, était tenu pour un animal démoniaque : c’est souvent sous la forme d’un chat noir qu’apparaissait le diable.

491. et tels nobles oiseaux. Oiseaux a ici le sens plus large d’« animaux ».

492. En sublimé. Le sublimé corrosif, le bichlorure de mercure.

493. En sang qu’on voit ès palettes sécher. Les palettes (poillectes dans le manuscrit C) étaient de petites écuelles d’airain où les barbiers, qui étaient aussi chirurgiens, recueillaient le sang de ceux qu’ils avaient saignés.

494. essangent. Décrassent le linge dans de l’eau avant de le mettre à la lessive. Les drapeaux sont ici les couches et les langes.

495. S’étamine, sac n’avez ne bluteaux. L’étamine était une pièce d’étoffe légère qui servait à passer les liqueurs pour les filtrer ; le sac, à lire sacs, était un sas, un tamis ; le bluteau était un filtre pour séparer la farine du son. Cette ballade appartient au genre de la ballade imprécatoire, illustrée aussi par E. Deschamps et par J. Molinet. Voir S. V. Spilsbury, dans French Studies, t. 33, 1979, p. 385-396.

496. maître Andry Couraud. Andry Courault était le procureur en Parlement de René d’Anjou, chargé de défendre les intérêts de divers Angevins, dont Thibaud d’Aussigny ; depuis 1455, il était conseiller du roi au Trésor.

497. Les Contredits Franc Gontier. Villon annonce qu’il va prendre le contrepied du Dit de Franc Gontier, écrit par Philippe de Vitry (1291-1361), pour exalter le bonheur du campagnard Franc Gontier, qui mène une vie libre, simple et heureuse, fondée sur les fruits de son travail.

498. Quant du tyran séant en haut. Ce vers reprend un vers de Pierre d’Ailli (1350-1420) qui, pour compléter Le Dit de Franc Gontier, avait décrit la vie du tyran terrorisé et méfiant que rongent soupçons et inquiétudes : La vy thirant seant a haulte table. Mais le mot tyran peut désigner aussi le maître d’Andry Courault, le roi René, qui avait lui aussi prôné le retour à la nature et peut-être mal accueilli Villon, et le bourreau, que l’on appelait tirant, assis en haut du gibet pour exécuter sa besogne.

499. Reprise de l’Ecclésiastique, VIII, I : Non litiges cum homine potente, ne forte incidas in manus illius, « Ne lutte pas contre le puissant de peur de tomber entre ses mains ». Villon a renouvelé la citation par le recours à des images de chasse : tendre les filets, tomber dans les lacs. Sur ce huitain, voir Nouvelles Recherches, p. 217-223.

500. Être pauvre hiver et été. Ce vers précise le précédent : sa pauvreté, qui consiste à être pauvre tout au long de l’année.

501. Boire hypocras, à jour et à nuitée. L’hypocras, fait avec du vin, du sucre, de la cannelle, du girofle et du gingembre, était un aphrodisiaque. Voir sa recette dans Le Viandier (p. 196) et Le Ménagier de Paris (t. II, p. 112). Pour bien comprendre le vers de Villon, il faut savoir que l’hypocras ne se buvait qu’à l’issue du repas, en même temps qu’on mangeait le mestier, sorte d’oublie ou de gaufre, et qu’il ne se buvait pas en été à cause de sa force. « Boire hypocras » et autres infinitifs doivent être rattachés à « Je les vis ».

502. Dans ce passage, Villon réécrit et reprend certains vers du poème de Philippe de Vitri :

Ilec mengoit Gontier et dame Helaine

Fres fromaigot, lait, burre, fromaigée,

Craime, maton, prune, nois, pomme, poire,

Civot, oingnon, escaloigne froyee

Sur crouste bise, au gros sel, pour mieulx boire,

503. civots. Petits oignons, ciboule, ciboulette.

504. N’acontassent une bise tostée. Il s’agit du tour n’aconter une bille, « ne pas accorder la valeur d’une bille », « ne pas accorder de valeur », dont le complément d’objet pouvait se construire soit directement, soit avec les prépositions à ou de (comme au vers 1485). Le jeu de Villon consiste à remplacer bille par bise tostée, « tranche de pain bis grillée », dont Gontier et Hélène faisaient leurs délices.

505. maton. Lait caillé, que Le Viandier et Le Ménagier de Paris ne mentionnent que comme nourriture des poulets et des oies à engraisser. La potée désigne le contenu du pot, en particulier des fèves et des pois et, le cas échéant, du porc.

506. Ne prise un ail. Ici encore Villon joue avec une formule toute faite, priser un ail étant synonyme de priser une bille, « n’accorder aucune valeur » ; mais l’ail figure parmi les aliments préférés des amants rustiques.

507. Babyloine. Le Caire ou Babylone.

508. À tel école. Nous avons conservé la leçon de C qui était d’usage courant en ancien français. I comporte à tel ecot et A à tel état.

509. sa Bible. Le manuscrit C a la forme Bille qui reflète la prononciation dont témoigne la rime avec Évangile. Dans la prononciation courante L, après consonne, gardait une sonorité assez forte pour l’emporter sur la labiale qui précède ; de là les rimes Grenobles/Dolles (v.  401-403 ) et branle/tremble ( v. 1904-1906 ).

510. Ma damoiselle de Bruyères. C’était la veuve de Girard de Bruyères, une femme pieuse et procédurière, qui possédait l’hôtel du Pet-au-Diable dont les étudiants s’étaient amusés à enlever la borne. En 1460, elle avait soixante-quinze ans.

511. Donne prêcher hors l’Évangile. Le vers doit se comprendre de deux manières, hors pouvant être un adverbe (prêcher, au-dehors, l’Évangile) ou une préposition (prêcher en dehors de l’Évangile : il s’agirait alors de prêches plus ou moins hétérodoxes).

512. ces villotières. Coureuses. Le mot vient du verbe viloter, « courir par la ville », « mener une vie de plaisir » ; sans doute est-il tombé dans l’orbite de l’adjectif vil.

513. cimetières. On prêchait souvent dans les cimetières, que l’on considérait comme des lieux consacrés, à peine distincts des églises.

514. au Marché au filé. Marché à la lingerie, contigu au cimetière des Saints-Innocents, dont la rue de la Lingerie perpétue le souvenir.

515. chaières. Des chaires de professeur pour enseigner le beau langage. Assimilation plaisante des Napolitaines à de vénérables professeurs d’Université.

516. De Petit Pont deux hérengères. Le Petit Pont, entre la Cité et la rue Saint-Jacques, n’était pas seulement un nœud de communication, mais il comportait de nombreuses boutiques, comme celles des marchandes de poissons, lesquelles ne disparurent qu’en 1718.

517. Dans cette ballade énumérative à la gloire des Parisiennes, Villon suit les traces d’E. Deschamps, mais il manifeste son habileté en évitant la monotonie par des remarques incidentes, en multipliant les noms (comme il le souligne au vers 1536), en introduisant des correspondances.

518. Ce huitain surprend dans la mesure où il ne contient pas de legs. Sans doute Villon a-t-il voulu illustrer la ballade qui précède par un croquis incisif qui fait pendant à celui du huitain LVI, et prouver sa dextérité à manier les rimes en -obes, avec le verbe rare hober et le nom propre Macrobe.

519. Macrobes. Cet érudit latin écrivit vers 400 un commentaire du Songe de Scipion de Cicéron, qu’on n’a cessé de lire au Moyen Age (Guillaume de Lorris le cite au début du Roman de la Rose) et un recueil de Saturnales où, en traitant de problèmes grammaticaux, il parle surtout du génie encyclopédique de Virgile.

520. mont Valérien. Pourquoi bouleverser la géographie et adjoindre à Montmartre le mont Valérien ? Sans doute pour signaler les rencontres entre les nonnes peu pudiques de Montmartre, dont l’abbaye avait été fondée en 1133, et les membres de l’ermitage du mont Valérien ; mais surtout pour suggérer que les nonnes de Montmartre ne vale(nt) rien.

521. plus d’un quartier d’an Du pardon qu’apportai de Rome. Villon joue maintenant au pèlerin qui a rapporté de Rome les indulgences d’un pardon qu’il lègue à l’abbaye de Montmartre : chaque visiteur obtiendra une indulgence de plus de trois mois.

522. En l’abbaye où il n’entre homme. Antiphrase : cette abbaye, en pleine décadence, était ouverte à tout le monde.

523. goyères. Gougères, tartes au fromage.

524. sans mener grand bruit. L’expression peut s’appliquer aussi bien au professeur Villon qu’aux valets et chambrières se livrant au jeu d’âne.

525. le jeu d’âne. Le jeu d’amour, car l’âne passait pour fort lubrique.

526. Si fussent-ils de peu contentes. Ils est ici féminin, comme le prouve l’attribut contentes, et désigne les filles de bien.

527. entrementes Qu’ils se perdent aux Jacopins. Entrementes est la forme la plus proche de celle du manuscrit C : entementes ; c’est un doublet de dementres que, « pendant que ». Pour Jacopins, voir Lais , v. 159 , et Testament , v. 731 . Les dominicains, en 1218, installèrent leur couvent dans un hospice pour pèlerins appelé hospice Saint-Jacques (aujourd’hui rue Soufflot), parce qu’il était en bordure de la route de Saint-Jacques-de-Compostelle. De là leur nom de jacobins. Villon joue sur le mot lopins et sur le pronom ils. Lopin, qui désigne un morceau, avait aussi un sens libre ; ils représentent soit les pauvres filles qui se damnent chez les Jacobins, soit plutôt les lopins, morceaux de pain gaspillés ou toute autre chose qui demeure inutilisée.

528. Aux Célestins et aux Chartreux. Voir Testament , v. 238 et note.

529. Témoin Jacqueline et Perrette Et Isabeau. Peut-être de jeunes prostituées.

530. Puisqu’ils en ont telle disette, À peine seroit-on damné. Ils renvoient soit aux pauvres filles (v. 1578) qui subissent une telle pénurie de bons morceaux ou de parties de plaisir qu’elles ne peuvent se damner, faute d’avoir des tentations, soit peut-être aux jacobins, célestins et chartreux (v. 1574-1575) : si l’on donne un sens antiphrastique au vers 1581, sens préparé par le vers 1577 (Si ont-ils largement entre eux), ils seront certainement damnés.

531. à la grosse Margot. C’était l’enseigne d’une taverne, devant laquelle l’ami de Villon, Régnier de Montigny, rossa le guet une nuit de 1452. Mais Villon fait de Margot l’héroïne d’une chanson, où elle représente toutes les prostituées. Beaucoup de ribaudes portaient ce nom.

532. Très douce face et pourtraiture. Ces termes désignent soit l’enseigne qui représenterait une femme aux traits caricaturaux, soit la face de la prostituée enluminée par le vin.

533. brulare bigot. Déformation de jurons anglais : by our Lord, by God.

534. Pour son amour ceins bouclier et passot. Villot joue à la fois au chevalier servant et au proxénète qui aura peut-être à défendre sa protégée.

535. où tenons notre état. Où nous exerçons notre profession, et où nous vivons en tenant notre rang, comme des gens de l’aristocratie.

536. Sa robe prends, demi-ceint et surcot. Le mot robe pouvait désigner en bloc toutes les pièces du vêtement, ou la plus habillée d’entre elles, le mantel. Au XVe siècle, la robe ne fut plus qu’un vêtement plus ou moins long, en toutes sortes de tissus, souvent brodé, simple ou fourré. Le demi-ceint, qui fait son apparition dans la seconde moitié du XIVe siècle, était « une ceinture lâche terminée aux deux bouts par des mordants reliés par une chaînette pendant devant jusqu’aux genoux et s’achevant en une pomme de métal ou un bijou » (Beaulieu et Baylé, op. cit., p. 97). Tantôt objet d’orfèvrerie précieux, tantôt simple bande de tissu, le demi-ceint était porté sur la cotte, donc invisible. La mention du surcot est curieuse, car il disparaît des textes vers 1420, supplanté par la robe. Il se composait d’un corsage extrêmement découpé, sans manches, et d’une ample jupe traînante.

537. On remarquera la répétition en chiasme d’homonynes et les allitérations.

538. velimeux. Venimeux, à prendre au sens propre (l’escarbot lance un liquide brûlant) ou au sens plus large de « répugnant, immonde ».

539. « Go ! go ! » me dit, et me fiert le jambot. Gogo est une formule apaisante, que ce soit un mot enfantin que nous trouvons dans un rondeau de Charles d’Orléans (CLXX) ou un mot anglais.

540. comme un sabot. Le mot a ici son sens le plus ancien, celui de toupie.

541. Marïon l’Idole. Cette prostituée, dont il avait été question récemment (P. Champion, François Villon…, t. I, p. 112-113), était aussi appelée Marion la Dentue.

542. tenir publique école. Une école ouverte à tous, une école de filles publiques.

543. L’Imprimé porte la leçon suivante pour le vers 1632 : Lieu n’est où ce marchié ne tiegne. Si l’on fait, au vers 1630, de l’écolier le sujet d’enseigne, il s’agit d’une école spéciale, celle des prostituées, et d’un monde à l’envers qui se retrouve à la grille, à la prison de Meung-sur-Loire où c’est l’élève qui enseigne au maître les vertus chrétiennes. Mais qu’on fasse de maître le sujet, et l’on est tenté d’adopter le texte de l’Imprimé et de comprendre : « … je donne de tenir une école publique où le maître s’applique à enseigner l’élève. Il n’y a pas d’endroits où l’on ne trouve pas de telles pratiques, sinon à la prison de Meung. » Nouvelle attaque contre Thibaud d’Aussigny, qui refusa d’aider Villon dans la voie du salut et du redressement. Voir Recherches, t. II, p. 475-483.

544. à Noël Jolis. Voir Testament , v. 662 et note.

545. par la main de Henri. Henri Cousin, exécuteur de la haute justice à Paris de 1460 à 1479. Il appliquera un châtiment public à Jolis, dont ce seront les noces, en argot (voir Testament, 663 ).

546. à l’Hôtel Dieu. D’origine épiscopale et bâti dans le voisinage de la cathédrale, l’Hôtel-Dieu, qui remonte au IXe siècle, recevait malades, vieillards, indigents, et aussi des pensionnaires qui n’étaient pas forcément d’un âge avancé. On admettait tout le monde, hommes, femmes, enfants (abandonnés ou amenés par leur mère ou nés à l’hôpital). Pendant le XVe siècle, l’Hôtel-Dieu nourrissait chaque jour de quatre à cinq cents malades. Voir E. Coyecque, L’Hôtel-Dieu de Paris au Moyen Âge, 2 vol., Paris, 1891.

547. assez maux. Maux peut se lire mots : on paie les pauvres de beaucoup de bonnes paroles et de bourdes.

548. Chacun leur envoie leurs os. On traite les pauvres comme des chiens à qui on donne les os à ronger, on leur distribue les restes.

549. Les Mendïants ont eu mon oie. Faire manger de l’oie, bailler de l’oie, c’est « tromper par d’alléchantes promesses », comme le fait Pathelin avec le drapier Guillaume. Villon oppose les Mendiants, les frères mendiants, aux mendiants qui sont réellement pauvres.

550. et ils auront les aulx. Les aulx désignent ici la sauce à l’ail qu’on servait avec l’oie. Rappel du proverbe : Qui n’a de l’oe (oie) si ait de l’aillée !

551. À menue gent, menue monnoie. L’expression menue gent pouvait désigner les « petites gens » (mais ce qu’on appelait le peuple menu, par opposition au peuple gras, était plutôt la petite bourgeoisie) et les franciscains, nommés aussi frères menus. Voir Nouvelles Recherches, p. 225-238.

552. à mon barbier Qui se nomme Colin Galerne. Colin Galerne, qui passait pour avare, était barbier (c’est-à-dire coiffeur et chirurgien) et marguillier de Saint-Germain-le-Vieux dans la Cité. On lui attribue aussi la copie de deux œuvres du poète Pierre de Nesson. Voir P. Champion, op. cit., t. II, p. 363. Le mot galerne désignait un vent froid et humide de nord-ouest qui faisait geler les vignes. Cette équivoque a sans doute déterminé le legs de Villon, un gros glaçon.

553. Angelot l’herbier. Il s’agit d’Ange Baugis, qui était lui aussi paroissien de Saint-Germain-le-Vieux. Les herbiers ou herboristes qui préparaient les remèdes ordonnés par les médecins tenaient boutique ou vendaient en plein air. Ils avaient la réputation d’en conter à leurs clients ; de là l’expression de « mensonge d’herbier » et Le Dit de l’Herberie de Rutebeuf.

554. Il aura chaud l’été d’après. Après être mort d’un refroidissement, il aura chaud dans les flammes de l’enfer.

555. rien aux Enfants trouvés ; Mais les perdus. Villon joue sur les mots trouvés et perdus : les enfants trouvés sont des enfants perdus, abandonnés, qu’on a recueillis dans une institution charitable ; les perdus sont des jeunes gens tombés dans la débauche et dont on a même perdu la trace. L’asile des Enfants trouvés dépendait de Notre-Dame et recueillait tous les enfants abandonnés aux portes des églises.

556. Marion l’Idole. Voir Testament , v. 1628 et note. Il est normal de retrouver les enfants perdus, débauchés, chez une prostituée qu’ils fréquentent assidûment.

557. vous perdez la plus Belle rose de vo chapeau. Le chapeau est ici une couronne de fleurs, symbole de la joie et de l’amour. Vo est une forme picarde, en rapport peut-être avec Colin de Cayeux, d’origine picarde, et les Coquillards qui utilisaient des mots picards. Perdre la plus belle rose était une locution qui signifiait : « perdre son bien le plus précieux », à savoir la vie en ce monde et en l’autre.

558. Mes clercs près prenant comme glus. Ces clercs sont à la fois les élèves de Villon qui joue au professeur (v. 1664-1665) et les clercs qui, comme lui, ont mal tourné. Dans le manuscrit C, on a non pas près prenant, mais apprenans, qui a le sens moderne et le sens ancien de « prendre, saisir ». La glu servait à prendre les oiseaux ; la comparaison a été ensuite appliquée aux femmes, à la Mort, aux voleurs…

559. Se vous allez à Montpipeau. Si Montpipeau est un village près de Meung-sur-Loire, c’est surtout l’endroit où l’on pipe, où l’on trompe pour voler. La pipée était une chasse dans laquelle on contrefaisait le cri de la chouette ou d’autres oiseaux pour attirer les oiseaux sur des branches enduites de glu. On pipait les écus (on les escamotait), les dés, que l’on préparait pour truquer le jeu, les cartes, que l’on marquait de signes de reconnaissance.

560. Ou à Rüel. Ville de la banlieue parisienne, mais aussi endroit où l’on rue, où l’on vole à main armée en abattant, voire en tuant sa victime. Voir seconde ballade en jargon.

561. le rappeau. Appel à la justice ecclésiastique ; plus généralement, toute possibilité d’appel, de remise en jeu.

562. Le perdit Colin de Cayeux. Le perdit, voir Testament, vers 452 et note. Colin de Cayeux, ami de Villon, membre de la bande des Coquillards, participa au vol du collège de Navarre ; il fut pendu vers 1460. Il est question de lui dans la seconde ballade en jargon, et au vers 861 du Testament  ; voir notre note.

563. un jeu de trois mailles. Un jeu de rien du tout, car la maille, en cuivre, était la plus petite monnaie, donc non divisible et d’une très faible valeur ; de là des locutions comme avoir maille à partir avec quelqu’un, cela ne vaut pas la maille, « cela ne vaut pas un clou ».

564. Dido. Didon. L’histoire de l’héroïne de Virgile (Énéide, chant IV), puissante reine et amante malheureuse, avait été popularisée au Moyen Âge par le roman d’Énéas (XIIe siècle).

565. charterie se boit toute. Il s’agit d’un proverbe (voir no 342 du recueil de J. Morawski) où charterie désigne le contenu d’une charrette ou le gain du charretier.

566. il n’est quitté. Quitté, leçon de C, I et F, est un terme technique : « libre de toute obligation » ; le manuscrit A porte enté, « greffé », « solidement fixé ».

567. Mais le dépendez. Villon joue peut-être sur le mode du verbe, qui peut être un indicatif (« vous le dépensez »), ou un impératif (« dépensez-le »).

568. porteur de bulles. Celui qui vend de fausses indulgences.

569. Pipeur ou hasardeur de dés. Pour pipeur, voir Testament , v. 1671 et note. Le hasardeur jouait au jeu de dés appelé hasard.

570. Tailleur de faux coins. Fabricant de fausse monnaie ; le coin était un morceau de fer trempé et gravé qui servait à marquer monnaies et médailles. Le châtiment des faux monnayeurs consistait à les plonger dans de l’eau ou de l’huile bouillantes.

571. comme fol feintif. Le mot fol désigne aussi bien le sot au sens large que les fous de la Fête des fous ou les fous des princes. Voir Testament , v. 1078 , et Lais , v. 272 . Feintif signifie « hypocrite » et « paresseux ».

572. brouille, joue des flûtes. Brouiller : soit « débiter des boniments », soit « faire des tours de prestidigitation ». Jouer des flûtes est peut-être à prendre au sens de « se moquer des gens par ses discours ».

573. jeux. Sans doute s’agit-il de sotties. Voir Lais , v. 272 et note. Farce, sottie et moralité composaient à l’ordinaire un spectacle.

574. Gagne au berlan, au glic. Le brelan était un jeu de cartes ou de dés ; le glic était un jeu de cartes, proche de la bouillotte.

575. se chanvre broyes ou tilles. Travail pénible, que l’on broie le chanvre avec des instruments de bois ou de fer, ou qu’on le teille ou tille, qu’on sépare les fibres des chenevotes (Testament , v. 529 ) avec les doigts ou un petit bâton.

576. Ne tends ton labour. On peut voir dans le verbe soit un impératif : « ne destine pas le fruit de ton travail… », soit plutôt un indicatif dans une phrase interrogative : « ne destines-tu pas… ? »

577. pourpoints. Fait d’abord de toiles doubles, rembourrées d’un capiton de coton ou de bourre de soie, le pourpoint est un vêtement de dessous auquel s’attachent les chausses. À la fin du XIVe siècle, il est fait de plus en plus souvent de draps précieux et devient même vêtement de dessus. Voir Fr. Piponnier, op. cit., p. 396. Aiguilletés : avec des aiguillettes, des cordons.

578. portez. Ici encore, nous avons soit un impératif, soit un indicatif.

579. compains de galle. Voir Testament , v. 225 .

580. ce mau hâle Qui noircit les gens. Voir Épitaphe de Villon, v. 21-22.

581. c’est un mal mors. La morsure de la mort est un lieu commun dans les poèmes de Rutebeuf.

582. aux Quinze-Vingts. Maison des aveugles à Paris, que Saint Louis fonda entre 1254 et 1261, dans la rue Saint-Honoré, pour trois cents aveugles qui étaient autorisés à mendier. Voir Léon Le Grand, « Les Quinze-Vingts depuis leur fondation jusqu’à leur translation au faubourg Saint-Antoine (XIIIe-XVIIIe siècle) », Mémoires de la Société d’Histoire de Paris et de l’Île-de-France, Paris, 1887, t. 13 et 14, et Jean Dufournet, Le Garçon et l’Aveugle, Paris, 1982.

583. aux Innocents. Le cimetière des Saints-Innocents, autour de l’église du même nom, était quatre fois plus grand que le square actuel des Innocents. Au début du XIVe siècle, le mur de clôture fut doublé, à l’intérieur, d’un mur à arcades ; des deux murs réunis par une voûte, on fit des charniers ; sur les arcades du charnier des Lingères, on peignit la Danse macabre. Ce cimetière était un lieu de promenade et de rendez-vous.

584. N’en grands lits de parement jeu. Jeu est le nom jeu (avoir jeu, « jouer »), plutôt que le participe passé du verbe gésir (« avoir couché »).

585. engrossir panses. Texte de C ; I et A ont en grosses (ou grasses) panses.

586. maîtres des requêtes. « Magistrats qui composaient un tribunal nommé les Requêtes de l’hôtel, et dont l’office était de rapporter les requêtes des particuliers dans le conseil du roi présidé par le chancelier » (Littré).

587. portepaniers. Portefaix ou colporteurs.

588. ou lanterniers. Le mot pouvait désigner différentes personnes : le serviteur qui, dans la rue, porte une lanterne allumée devant son maître, le fabricant de lanternes, celui qui allume les lanternes publiques.

589. Seigneuries. À la fois les titres et les pouvoirs des seigneurs.

590. À comparer avec la première strophe de l’Épitaphe de Villon, ou Ballade des Pendus.

591. fromentée. D’après Le Viandier de Taillevent, la fromentée était faite avec de la farine de qualité, des jaunes d’œufs, du lait qu’on faisait bouillir, du sel et du sucre.

592. À régents cours, sièges. Nous adoptons l’interprétation d’A. Henry et J. Rychner pour qui regents est le participe présent de reger, « administrer ». Les autres commentateurs font de regents un nom au sens de « magistrats » ou de « maîtres ». Les cours sont les tribunaux souverains, les sièges les tribunaux subalternes.

593. Ces deux vers sont à prendre dans un sens anti-phrastique : ils sont cupides et s’engraissent aux dépens du bien public.

594. saint Dominique. Les dominicains étaient chargés de l’Inquisition.

595. à Jacquet Cardon. Voir Lais , v. 123 et note.

596. cette bergeronnette. Le mot désignait soit une petite bergère, soit une poésie rustique, un chant de berger.

597. Il s’agit de chansons populaires, grivoises ou niaises, équivoques ou satiriques, que chantaient les étudiants et les amoureux.

598. Elle allât bien à la moutarde. L’expression aller à la moutarde évoque l’habitude ancienne d’envoyer, à l’heure du repas, les enfants acheter de la moutarde qu’on venait de broyer. Ils s’y rendaient en bandes, chantant des airs plaisants, le plus souvent relatifs aux événements du jour. Bientôt, la locution se figea et on ne pensa plus qu’aux scandales que les enfants dénonçaient dans leurs chansons. Il s’agit d’airs anodins ou, plus souvent, satiriques. D’autre part, l’expression peut contenir une équivoque égrillarde : n’accusait-on pas certaines femmes de prendre en tant de lieux moutarde ? Voir Nouvelles Recherches, p. 161-165.

599. Fortune. Cette sombre déesse, inventée par Boèce dans son De consolatione philosophiae, a hanté tout le Moyen Âge, tantôt providence divine, tantôt hasard et aventure. Elle apparaît ainsi dans Le Jeu de la Feuillée, accompagnée de sa roue, aveugle, muette, sourde aux accusations et aux supplications, indifférente aux mérites et aux actes des hommes. Voir R. Ortiz, Fortuna labilis. Storia di un motivo poetico da Ovidio al Leopardi, Bucarest, 1927, et I. Siciliano, François Villon et les thèmes poétiques du Moyen Âge, Paris, 1934.

600. Antérieure au Testament, cette chanson a pu avoir trois significations successives. Ce poème amoureux, dont l’inspiration n’était pas très éloignée du début du Lais, prit, après les expériences cruelles de Meung-sur-Loire et de Paris, un sens nouveau, plus profond, et devint un poème de la prison où se profile l’ombre de la mort. En l’insérant dans le Testament, Villon lui insuffle peut-être une nouvelle signification en l’appliquant à J. Cardon, à qui il souhaiterait d’être malmené par la Fortune. Voir Nouvelles Recherches, p. 165-166.

601. à maître Lomer. Maître Pierre Lomer d’Airaines, membre du clergé de Notre-Dame et curé de Bagneux en 1457, avait été chargé de chasser les prostituées de certaines maisons de la Cité.

602. comme extrait que je suis de fée. Villon va jouer auprès de Lomer le même rôle que Morgane avec Ogier : le rajeunir.

603. fille en chef ou femme coeffée. N’importe quel type de femme, sans doute les prostituées et les femmes honnêtes.

604. Ce qui ne lui coûte une noix. Ce qui ne lui coûte rien, sans doute parce qu’il n’aime pas les femmes.

605. Faire la faffée. Faire la bagatelle, l’amour.

606. Ogier le Danois. Héros épique, célèbre au XVe siècle, où il présente plusieurs visages : révolté cruel et démesuré dans son opposition à Charlemagne ; personnage de roman célèbre par ses aventures en Orient et dans les bras de la fée Morgane ; héros du pays liégeois ; bras droit, souvent méconnu, de Charlemagne ; défenseur de la justice et de l’innocence ; écolier précoce en tout, en matière amoureuse en particulier. C’était le type du chevalier viril et puissant, le héros de la sexualité morale. Lomer apparaît, en face de lui, efféminé, décrépit, inverti ; de là l’expression en dépit de, « pour faire la nique à… ». Sur ce huitain, voir Recherches, t. II, p. 487-501.

607. aux amants enfermes. Il s’agit des amoureux malades d’Alain Chartier (voir note suivante), mais Villon introduit l’adjectif enferme, c’est-à-dire « infirme », « impuissant ».

608. le lais Alain Chartier. Allusion au huitain suivant de La Belle Dame sans merci :

Je laisse aux amoureulx malades,

Qui ont espoir d’allègement,

Faire chansons, diz et balades,

Chacun en son entendement,

Car ma dame en son testament

Prist a la mort, Dieu en est l’ame,

Et emporta mon sentement

Qui gist o elle soubz la lame.

609. Villon, par le legs du bénitier et du goupillon, souhaite que les amants martyrs meurent une bonne fois pour toutes ; à leur chevet, le bénitier sera rempli des larmes qu’ils auront versées si abondamment que le brin d’églantier demeurera vert à jamais. Ce brin d’églantier peut passer pour un symbole de la poésie : il ne perdra rien de sa force ni de sa puissance, malgré la disparition des diseurs de fadaises. D’autre part, le bénitier et le goupillon désignaient, dans la poésie libre et la farce, les organes complémentaires de l’homme et de la femme. Voir Une Farce nouvelle des chambrières qui vont à la messe de cinq heures pour avoir de l’eau bénite. Sur vert, voir Testament , v. 1195 et note.

610. le psautier. Le recueil de 150 psaumes. Dans A, F et I, on a ung psaultier, qui désigne le grand chapelet monastique, comportant autant de grains que David a composé de psaumes. Voir Recherches, t. II, p. 501-506.

611. à maître Jacques James. Ce personnage possédait une maison rue aux Truies et une maison à étuves rue Garnier-Saint-Ladre. D’autre part, il eut sans doute maille à partir avec la justice plusieurs fois entre 1457 et 1461 pour coups et blessures. Voir P. Champion, t. II, p. 369.

612. Pour Villon qui parle par antiphrase, c’est un paresseux qui recueille le fruit du travail d’autrui. Il a une façon bien connue de se procurer des femmes : il leur conte fleurette, va même jusqu’aux fiançailles, puis les contraint à se prostituer, se gardant bien d’épouser l’une ou l’autre.

613. Et qui fut aux truies, je tiens Qu’il doit de droit être aux pourceaux. Villon reprend un proverbe connu : Se forfait la truie, que les pourceaux le compeirent, « si la truie commet une faute, que les pourceaux le paient ». Il rappelle en outre implicitement l’adresse de la rue aux Truies. Enfin le mot truies pouvait désigner les prostituées. Quant au mot pourceaux, il rappelle la fin de l’Épître aux amis, où il désigne Villon et ses amis. De là deux sens : comme les enfants héritent de leurs parents, les pourceaux doivent hériter des truies ; d’autre part, le porc était le symbole de la luxure, de la saleté physique et morale, de la gourmandise et de la paresse. Voir Recherches, t. II, p. 507-511.

614. le camus Sénéchal. Sans doute s’agit-il du grand sénéchal de Normandie, Pierre de Brézé, disgracié en 1461, fugitif, emprisonné à Loches, et qui ne sera libéré qu’en 1462. Il passait pour un parangon de la chevalerie, doué de toutes les qualités et en particulier de l’éloquence. Voir Recherches, t. II, p. 518-526. L’adjectif camus, qui avait un sens physique (« pourvu d’un nez court et plat »), recevait fréquemment l’acception figurée d’« embarrassé, interdit ». Brézé était, en effet, en mauvaise posture, réduit à la contrainte et à la honte d’un prisonnier.

615. maréchal Sera. Comme Brézé a perdu sa charge de sénéchal et comme le maréchal de Lohéac a lui aussi été privé de son commandement, le premier pourra être dédommagé en devenant maréchal de France. C’est évidemment un don impossible.

616. pour ferrer oies, canettes. Double plaisanterie. Dans un premier temps, ce maréchal ne sera plus qu’un maréchal-ferrant : le contraste est piquant entre l’élégance du chevalier et la besogne peu reluisante qu’on lui assigne. Mais quel sera son travail ? Ferrer des oies et de petites canes. Villon utilise une formule figée qui signifiait « s’occuper de choses vaines, chevaucher des chimères ». Locution que l’on trouvait illustrée sur une tenture du duc d’Orléans et sur des pièces de monnaie fantaisistes. Villon, tout en reprochant à Brézé de prôner un idéal chevaleresque périmé et ridicule, le rend grotesque quand il le représente au milieu d’une troupe d’oies et de canards.

617. ces sornettes. Désigne le jeu de mots sur maréchal et l’ensemble des plaisanteries du Testament.

618. fasse en des allumettes. Soit le jeu des allumettes qu’on jouait avec treize allumettes ou treize objets quelconques (voir Recherches, t. II, p. 514-515), soit des allumettes pour éclairer son cachot.

619. De beau chanter s’ennuie on bien. Villon semble ironiser sur les calembredaines qu’il adresse au prisonnier.

620. au Chevalier du Guet. Voir Lais , v. 145 et note.

621. Philibert et le gros Marquet. Deux individus grotesques et tarés, vieux sans doute, parmi ceux que vient de révoquer Tristan l’Ermite, le prévôt des maréchaux, lequel était présenté ainsi dans les actes officiels : « chevalier et seigneur de Moulins et du Bouchet, conseiller et chambellan du roi notredit seigneur, prévôt de son hôtel et des maréchaux de France ».

622. à Chappelain. Le nom du légataire, Jean Chapelain, sergent de la Douzaine (policier de la garde du prévôt de Paris), incite Villon à lui donner une chapelle.

623. Ma chapelle à simple tonsure. Bénéfice ecclésiastique auquel Villon pouvait prétendre en tant que clerc tonsuré ; mais, étant donné le nombre des tonsurés, il avait peu de chances d’obtenir un bénéfice. Don purement théorique.

624. Chargé d’une sèche messe. Messe qui pouvait être prononcée par un laïc, messe abrégée – il ne faut pas grand lecture – sans consécration ni communion, où l’on ne boit pas. Par le jeu des legs, Villon invite à voir en Chapelain un amateur de vin (v. 1838) et de femmes (v. 1843). Voir Jean Frappier, dans les Mélanges… Italo Siciliano, Florence, 1966, p. 451-452.

625. Jean de Calais. Notaire au Châtelet, chargé de vérifier les testaments des laïcs. Villon s’adresse à lui parce qu’il n’est plus clerc.

626. Qui ne me vit des ans a trente. Qui ne m’a donc jamais vu, puisque Villon a la trentaine. Voir Testament , v. I .

627. jusqu’au res d’une pomme. Jusqu’à la pelure d’une pomme, c’est-à-dire complètement. Selon W. Mettmann dans Romanische Forschungen, t. 73, 1961, p. 148-150, il faudrait comprendre que Villon limite le pouvoir de Jean de Calais à la valeur d’une pomme, donc à pratiquement rien.

628. Dans ce huitain, Villon s’est complu à accumuler le plus grand nombre possible de termes juridiques empruntés à des testaments réels.

629. Interpréter et donner sens, À son plaisir. Villon semble prévoir et, par avance, absoudre les divergences contradictoires des commentaires.

630. Étoit allé de mort à vie. Retournement d’une formule qu’on trouvait fréquemment dans les testaments réels, aller de vie à tres-passement. Sans doute Villon reprend-il une formule des sermons : aller de mort à vie, c’était aller, comme le Christ, de cette vie mortelle à la vie éternelle.

631. l’ordre. L’ordre des légataires.

632. Car, s’il l’appliquoit par envie. F. Lecoy a bien vu le sens de car qui explique une idée intermédiaire non exprimée : et il n’y a pas lieu de s’étonner de ma confiance, car… par envie : soit qu’il garde l’aumône pour lui, soit qu’il en fasse profiter un parent ou un ami.

633. à Sainte Avoie. Plaisanterie complexe. Dans les testaments recueillis par A. Tuetey, on note, plusieurs fois, parmi les légataires, les bonnes dames de Sainte Avoie. Le nom de Sainte-Avoie, qui devint celui d’une rue (une partie de l’actuelle rue du Temple) et de tout un quartier, provenait du nom d’une communauté de veuves, fondée sous Saint Louis par un curé de Saint-Merri, les Bonnes Femmes de sainte Hedwige (duchesse de Pologne, 1174-1243). À l’époque de Villon, c’étaient des quinquagénaires qu’on accusait de désordre moral. Or leur chapelle était au premier étage, comme l’a remarqué Marot : « La chapelle Saincte Avoye estoit lors et de nostre temps eslevee d’un estaige. » On ne pouvait donc y enterrer personne. En choisissant ce lieu, Villon reprend une plaisanterie de Deschamps qui avait écrit dans son Testament par esbatement :

J’ay esleu ma bière

En l’air pour doubte de périr :

Talent n’avoie de mourir.

Enfin, Gautier de Coinci et Rutebeuf, en particulier dans leurs Miracle de Théophile auxquels Villon fait allusion dans la Ballade pour prier Notre Dame, s’étaient livrés aux délices de l’annomination sur le mot voie :

La dame qui les siens avoie

M’a desvoié de male voie

Où avoiez

Estoie et si forvoiez

Qu’en enfer fusse convoiez

Par le deable (Rutebeuf)

(« La dame qui met les siens dans la bonne voie m’a retiré de la voie funeste où je m’étais engagé et si bien fourvoyé qu’en enfer j’eusse été convoyé par le diable. ») Sainte Avoie remettra donc sur la bonne voie le dévoyé Villon.

634. mon estature. Il s’agira d’un simple portrait en pied, et non pas, comme pour les grands personnages, d’une statue de marbre.

635. Et qui n’auroit point d’écritoire. Texte de A et I. C a comme leçon : Qui n’auroit point d’escriptouoire ; dans la diphtongue oi, la semi-voyelle w tend à s’affirmer au point de compter pour une syllabe comme au vers 820 du Testament, machouere. Voir P. Fouché, op. cit., t. II, p. 274-275. L’écritoire était, au Moyen Âge et jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, un meuble en forme de nécessaire et contenait non seulement l’encrier, appelé cornet, mais encore les plumes, le canif, les ciseaux, un couteau…

636. un bon folâtre. Villon ne se trompait pas : jusqu’à Marot, on l’a pris surtout pour un joyeux farceur, buveur, voleur et trompeur. Voir notre Villon et sa fortune littéraire, p. 8-16.

637. en ce solier. Chambre sous le toit, étage supérieur. Dans les patois, le sens le plus répandu était celui de « plancher d’une grange, grenier à paille ou à foin ». Voir J.-E. Dufour dans Romania, t. 63, 1937, p. 511-518.

638. Qu’Amour occit. Il s’agit d’une proposition relative antéposée au nom écolier auquel elle se rapporte.

639. écolier. Étudiant, clerc ; voir Poésies diverses , VIII, v. 132 : votre pauvre écolier François, et Lais, v. 2.

640. sillon. Le cinquième d’un arpent, c’est-à-dire très peu de terre.

641. Table, tréteaux. Table est au singulier dans le manuscrit C. Au moment du repas, la table était posée sur des tréteaux : c’est ce qu’on appelait mettre la table. En outre, Villon, comme le suggère le Testament, était trop pauvre pour posséder plusieurs tables.

642. Repos éternel donne à cil, Sire, et clarté perpétuelle. Traduction du refrain de l’Office des morts : Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpetua luceat eis.

643. Il fut rés, chef, barbe et sourcil. Rés, participe passé du verbe rere, en désuétude dès le XVIe siècle. Pourquoi fut-il rasé ? Plusieurs explications sont possibles. C’était la procédure légale très ancienne suivant laquelle on obligeait les clercs indignes à être rés tout jus pour faire disparaître la tonsure. Selon A. Burger (Mélanges… I. Siciliano, p. 151-152), Villon aurait été dégradé par Thibaud d’Aussigny, ce qui était la plus sévère des peines vindicatives : Regnier de Montigny et Colin de Cayeux furent pendus sans avoir été dégradés. Voir Recherches, t. I, p. 156-157. On tondait les fous. Il a pu être tondu par mesure hygiénique. Enfin, c’était le traitement qu’on infligeait aux présumés sorciers pour leur arracher le maléfice de taciturnité, pour les forcer à parler. Voir Le Marteau des Sorcières d’H. Institoris et J. Sprenger, trad. par A. Danet, Paris, 1973, p. 581, et nos Nouvelles Recherches, p. 122.

644. Rigueur le transmit en exil. C’est d’abord la Rigueur de l’amour, bien connue des contemporains de Villon, qui l’a contraint à aller en pays lointain, à connaître l’exil, loin de la femme aimée et de Paris. Aussi a-t-il dû vivre d’expédients, si bien que s’est abattue sur lui la Rigueur de la justice ecclésiastique de Thibaud d’Aussigny qui le jeta en prison, et c’est le second sens du mot exil au Moyen Âge ; voir l’Épître aux amis : en cet exil auquel je suis transmis Par Fortune (v. 4-5). Ce traitement sans indulgence a ruiné tout son être. Exil prend alors son acception la plus fréquente en ancien français, de « destruction ». Voir Recherches, t. II, p. 538-542.

645. Et lui frappa au cul la pelle. Expression familière qui signifie « chasser honteusement ». Peut-être était-ce à l’origine un châtiment judiciaire : « Le patient, demi-nu, attaché à l’arrière d’une charrette, était promené par la ville. À chaque carrefour, la voiture s’arrêtait, et le bourreau, armé d’une sorte de battoir de blanchisseuse, remplissait son office » (Jean Dauvillier ; « Les Procès de François Villon », Bulletin de l’université et de l’académie de Toulouse, t. 51, 1943, p. 261-310).

646. qu’on sonne à branle Le gros beffroi qui est de verre. Le beffroi, qui était d’abord la tour dans laquelle une cloche était prête à sonner l’alarme, a désigné ensuite la cloche elle-même. Il s’agit ici du gros bourdon de Notre-Dame, la Jacqueline, qui, très fragile, a dû être réparé en 1429, 1434, 1451, 1479 : il était donc de verre. Villon plaisante quand il demande de le sonner à branle, ce qui consistait à donner aux cloches tout le va-et-vient qu’elles pouvaient avoir ; or on évitait de le faire parce que le bourdon était fragile, on ne le faisait pas pour les pauvres, on ne le faisait que dans les grandes circonstances, guerres ou orages.

647. Quand de sonner est à son erre. La locution être à son erre (du verbe errer, « aller, cheminer ») est l’une des locutions que le français a essayées pour marquer la durée de l’action, aux côtés d’être en voie de, en route à, en chantier de, en devoir de, avant que ne s’impose être en train de. Voir G. Gougenheim, Étude sur les périphrases verbales de langue française, Paris, 1929, p. 60-65.

648. gens d’armes. Il s’agit des mercenaires, écorcheurs, plus ou moins brigands.

649. ils seront de saint Étienne. Les miches, les petits pains que donne Villon, seront les pierres avec lesquelles fut lapidé saint Étienne, le premier martyr chrétien. Voir La Légende dorée, éd. H. Savon, Paris, 1967, t. I, p. 75-81, et le tympan du croisillon sud de Notre-Dame de Paris.

650. Volant. Ce gros marchand, qui fut, en 1460 et 1461, l’ambassadeur de la ville de Paris auprès des rois Charles VII et Louis XI, habitait rue Saint-Jacques, près du cimetière Saint-Benoît ; il était aussi vendeur de sel. Son nom rappelait la sonnerie des cloches à la volée. C’est un homme de grand peine : homme de peine qui effectue des travaux de force, homme dur à la peine. À prendre par antiphrase : Villon lui reproche d’être paresseux, comme il lui reproche d’être avare, puisqu’il vivra une semaine de quatre miches (v. 1918).

651. Jean de la Garde. Voir Lais , v. 258 , et Testament , v. 1354-1355 . Villon joue maintenant sur le nom de famille de ce personnage, qu’il compare à un guetteur qui garde la vile et sonne les cloches en cas de danger.

652. Et contentent bien leurs detteurs. Certains comprennent : « ils sont bons avec leurs débiteurs ».

653. Écris. Villon s’adresse à son clerc Firmin.

654. maître Martin Bellefaye. Avocat au Châtelet en 1454, lieutenant criminel du prévôt de Paris en 1460, conseiller lai au Parlement en 1462.

655. sire Colombel. Guillaume Colombel, conseiller du roi, président en 1454 de la Chambre des enquêtes, commis au paiement des gages de la Cour de Parlement, était très riche : il s’occupait de quantité d’affaires financières, prêtait à gros intérêts, usait de contrats fictifs.

656. Michel Jouvenel. C’était le sixième fils d’un personnage de tout premier plan, Jean Jouvenel des Ursins, prévôt des marchands, chancelier du dauphin, conseiller de la couronne. Michel Jouvenel fut bailli de Troyes en 1455, échanson de Louis XI en 1460, grand panetier de France.

657. les premiers frais. Les frais à engager pour prendre possession de la succession.

658. gens de bien très. À prendre à rebours : ce sont trois canailles sans foi ni honneur, méchants et débauchés, mécréants et blasphémateurs, prompts à s’approprier le bien d’autrui. Voir huitain CLXXXIII.

659. Philippe Brunel. Voir Lais , v. 137 et note ; Testament , v. 1346 .

660. maître Jacques Raguier. Voir Lais , v. 153 et note ; Testament , v. 1038-1039 .

661. Maître Jacques James. Voir Testament , v. 1812 et note.

662. du leur. De leur argent.

663. cette ordinaire. Nous pouvons conserver la leçon de C, ordinaire, qui, désignant ce qu’on mange habituellement au repas, contient une allusion aux miches des vers 1912-1915 . Les autres sources ont ordonnance.

664. en taillent. Double sens : « taillent dans le testament » et « décident ».

665. Des testaments qu’on dit le Maître. Celui qu’on appelait le Maître des testaments était un juge qui s’occupait des différends relatifs aux testaments des personnes relevant de la juridiction ecclésiastique. Si Villon dit qu’il n’aura rien de lui, c’est qu’il n’est plus clerc ou ne se considère plus comme tel.

666. quy ne quot. Déformation de quid ne quod, « quoi que ce soit ».

667. ce fera. Texte de C, où ce est régime de fera (littéralement : « fera cela »).

668. Thomas Tricot. Du diocèse de Meaux, bachelier ès arts en 1452. Voir P. Champion, op. cit., t. II, p. 172.

669. ma cornette . Voir Testament , v. 1090 et note.

670. S’il sût jouer en un tripot, Il eût de moi Le Trou Perrette. Double sens : le tripot désignait un jeu de paume, lieu pavé entouré de murailles, dans lequel on jouait à la courte paume, et Marot nous dit que Le Trou Perrette était « un jeu de paulme à Paris » ; mais faire l’amoureux tripot était une locution synonyme du jeu d’âne, du jeu d’amour, et dès lors on comprend la signification grivoise des deux vers.

671. Quant au regard du luminaire. Le service et les frais d’éclairage. Villon a redoublé la formule en employant quant de et au regard de, peut-être pour jouer sur regard dans un contexte de lumière.

672. Guillaume du Ru. Bourgeois de Paris, maître de la confrérie des marchands de vin fondée sous le vocable de la Conception, dans l’église Saint-Gervais. Un de ses parents avait été procureur des chanoines de Saint-Benoît en 1457. Pourquoi choisir un marchand de vin ? Sans doute parce que les écrits bachiques proclamaient que le vin est au corps ce que l’huile est à la lampe. Voir le Sermon de la Choppinerie, v. 205-208 :

Emplissez en bien ce gutur

Ne lampades extingantur.

Car il est tousjours neccessaire

Que le saint ait beau luminaire.

673. Barbe, cheveux, pénil, sourcils. À comparer avec le vers 1896 . Villon fait sans doute allusion à des excès amoureux et bachiques. Annonce des facéties de la dernière ballade.

674. temps désormais. Voici les leçons des autres manuscrits : Mal me presse fort désormais, Si crie (A), Mal me presse temps est désormais Que crie (F et I). La leçon de C peut se comprendre de deux manières : « [il est] temps désormais que je crie », ou temps étant considéré comme une graphie pour tant, « le mal me presse tant désormais que je crie… ».

675. À Chartreux et à Célestins. Voir Testament , v. 238 , 1575 et notes.

676. À Mendïants et à Dévotes. Voir Testament , v. 1158-1159 et note.

677. À musards et claquepatins. Le mot musard comportait différentes acceptions : « flâneur », « badaud », « sot, étourdi », « débauché ». Quant aux claquepatins, c’étaient les jeunes élégants de l’époque qui, lorsqu’ils voulaient, au sortir de l’église ou ailleurs, attirer l’attention de leur dame, se redressaient et faisaient sonner sur le pavé le talon de leurs chaussures. Les patins étaient enfilés sous les diverses formes de chaussures pour les préserver de la boue et de l’humidité ; c’étaient d’épaisses semelles de bois effilées en poulaine, parfois pourvues de deux talons. Voir M. Beaulieu et J. Baylé, op. cit., p. 93.

678. À servants. Il s’agit des servants d’amour plutôt que des serviteurs.

679. Portants surcots et justes cottes. Pour les surcots, voir Testament , v. 1604 et note. La juste cotte est une cotte bien ajustée, moulante ; c’était une robe de dessous ou d’intérieur, à manches étroites et longues, fendue dans le dos du col aux reins et fermée par un laçage. Jusqu’en 1390, le surcot, très découpé, laissait voir une partie du corsage et les manches de la cotte ; ensuite, la cotte, recouverte par la robe, n’apparaît qu’aux poignets et à sa partie basse quand le vêtement de dessus est porté relevé. Voir M. Beaulieu et J. Baylé, op. cit., p. 73, et F. Piponnier, op. cit., p. 385.

680. À cuidereaux. Ce sont les snobs, les gandins.

681. fauves bottes. Bottines à lacet qu’on chaussait fièrement pour proclamer sa qualité d’amoureux et d’homme à la mode. Voir L. Foulet, dans Romania, 1913, p. 514.

682. marmottes. Ce sont des guenons, des singes.

683. six à six. C’est le nombre habituel des troupes d’acteurs à l’époque de Villon.

684. À vessies et marïottes. Attributs traditionnels des fous et des sots, qui portaient des vessies remplies de petits pois et des marottes tintinnabulantes.

685. aux traîtres chiens mâtins. Ce sont ses geôliers et ses bourreaux de Meung-sur-Loire.

686. De plombées. Massues plombées, ou boules de plomb attachées à un bâton.

687. Ici se clôt. Cette ballade, que certains ont retirée à Villon (voir H. Lang, dans Symposium, t. 9, 1955), n’est pas seulement un jeu parodique, car on y retrouve deux thèmes essentiels, l’impossibilité d’exorciser un amour d’une indéniable profondeur et le désir de fuir un monde hostile.

688. le carillon. La clochette du personnage, le semoneor de cors, qui allait de porte en porte annoncer les enterrements.

689. Ce jura-t-il sur son couillon. Sans doute à mettre en rapport avec les plaisanteries sur le mot latin testis (1° témoin ; 2° testicule).

690. un souillon. Un valet de cuisine, tout à fait au bas de l’échelle sociale.

691. d’ici à Roussillon. Longtemps les critiques se sont demandés si Villon était réellement allé dans cette ville du Dauphiné ou si c’était une façon d’évoquer ses lointaines errances. En fait, si Villon a choisi ce nom, c’est qu’il procurait une rime riche qui lui permettait de rivaliser, sur la même rime en -ilion, avec Charles d’Orléans qui avait écrit le rondeau Quant je fus prins ou pavillon, et que d’autre part, en renouvelant une locution toute faite (d’ici à Rome, à Babylone…), le poète introduisait une double équivoque sur le roux sillon, sillon présentant l’acception générale de « terre » et une signification érotique, roux, couleur de Renart et de Judas (que l’on représentait avec les cheveux roux), symbolisant la fausseté.

692. brossillon. Le mot a sans doute été créé par Villon.

693. son cotillon. Ce diminutif désignait une sorte de blouse.

694. le ranguillon. Ici, c’est l’ardillon, la pointe de métal qui fait partie d’une boucle et s’engage dans le trou d’une ceinture, d’une courroie.

695. émerillon. Sorte de faucon, le plus petit et le plus docile des oiseaux de proie, qu’on utilisait pour chasser la caille, la perdrix ; symbole d’élégance et de noblesse. S’agit-il de Charles d’Orléans ? En tout cas, Villon a repris, dans cette ballade octosyllabique, certaines rimes d’un fort joli rondeau octosyllabique de Charles d’Orléans (vermillon, émerillon, aiguillon) :

Quant je fus prins ou pavillon

De ma dame tres gente et belle,

Je me brulé à la chandelle

Ainsi que fait le papillon.

Je rougiz comme vermillon,

Aussi flambant qu’une estincelle,

Quant je fus prins ou pavillon

De ma dame très gente et belle.

Se j’eusse esté esmerillon

Ou que j’eusse eu aussi bonne aile,

Je me feusse gardé de celle

Qui me bailla de l’aiguillon.

Villon a voulu rivaliser avec son modèle en multipliant les rimes en -illon (Villon, carillon, Roussillon, brossillon, ranguillon) ; mais il l’a fait avec un sourire, puisqu’il y glisse des mots et des réalités vulgaires ou basses (couillon, souillon, haillon, vin morillon).

696. de vin morillon. Ce nom commun désignait un plant grossier de raisin noir dont une variété améliorée devint le pinot à la fin du XVe siècle. Mais ce nom peut se décomposer en mor(t) + suffixe -illon, diminutif qui escamote et ridiculise la mort. C’était enfin un nom propre, celui de l’abbé Hervé Morillon, abbé de Saint-Germain-des-Prés, bien connu pour ses démêlés avec l’Université de Paris, et qui était mort le 25 février 1460 : Villon but donc le vin de Morillon, celui qu’avait bu Morillon, façon imagée de marquer le terme de la vie.

Poésies diverses

I - Ballade de bon conseil

1. bertaudés de raison. Bertaudés est une correction de M. Delbouille (Mélanges R. Guiette, Anvers, 1961, p. 177-183), qui propose d’y voir un emploi figuré d’un verbe bertauder, « tondre » (de bertaud, « animal châtré »), et de comprendre : « privés de raison ». Le texte de base, qui se trouve au milieu d’un choix d’œuvres d’Alain Chartier (BN, ms. fr. 833, f° 193), comporte bersaudés, « frappés à coups de flèches » ; de là un sens de « détournés (de la raison) ». Dès la seconde édition, le mot a été corrigé en despourveuz. A. Henry et J. Rychner ont proposé, en désespoir de cause, de corriger en bestornez de raison, « détournés du bon sens ».

2. contre votre naissance. Il faut comprendre : « contre votre naissance à la vie éternelle ».

3. autrui demaine. Voir Testament , v. 416 et note.

4. piper. Voir Testament , v. 1671 et note.

5. Quêter. Il s’agit des quêtes de faux religieux ou de gens qui proposent de fausses bulles d’indulgences. Voir Testament , v. 1692 .

6. Farcer. Voir Testament , v. 1702 . Il s’agit de « mystifier » et de « bouffonner » plutôt que de « jouer la farce ».

7. VILLON en acrostiche. Sur cette ballade voir G. A. Brunelli, François Villon, Messine, 1975, p. 189-210.

8. en l’épître romaine. Il s’agit de l’Épître aux Romains de saint Paul, dont Villon a repris, de loin en loin, des formules ou des idées : ainsi, dans les premiers vers, nous retrouverons ce que Paul dit en I, 22 : « dans leur prétention à la sagesse ils sont devenus fous » et en I, 31 : « insensés, déloyaux » ; pour le vers 12, voir XII, 19 : « sans vous faire justice à vous-mêmes, mes bien-aimés, laissez agir la colère » ; pour le vers 32, voir XII, 18 : « en paix avec tous si possible, autant qu’il dépend de vous ».

II - Ballade des proverbes

1. Tant gratte chèvre que mal gît. Cette ballade est tout entière faite de proverbes et de tours à l’allure proverbiale, avec quelques variations dans la structure des vers, construits autour de tant… que…, tant… comme…, tant plus… et plus…, tant plus… et moins… G. A. Brunelli n’a pas eu tort de discerner dans le poème un ton autobiographique, au-delà d’un simple exercice de virtuosité.

2. mauvais. On peut comprendre qu’à force d’accumuler mauvaises actions et méfaits, on finit par lasser l’indulgence d’autrui.

3. Tant crie-l’on Noël. Noël était, en général, un cri de réjouissance, qu’on poussait par exemple lors de l’entrée du roi dans une ville.

4. bon bruit. Voir Lais , v. 69 , et Testament , v. 426 .

5. Tant bat-on place. Il s’agit, au sens propre, d’« assaillir une place à coups de projectiles », et, au sens figuré, d’« entreprendre de séduire une femme ».

6. tout s’y frit. Locution de la langue familière. Voir les Cent Nouvelles Nouvelles, XXIII, lignes 333-334 : Or voy je bien que je suis frict (éd. Fr. P. Sweetser, Genève, 1966).

7. Tant aime-on Dieu qu’on fuit l’Église. Comme les hérétiques qui ne fréquentaient pas les églises et refusaient de reconnaître l’Église romaine. Autres leçons : qu’on suit l’Église (I et F, après rature), qu’on fait (J). Sur cette ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 263-274.

III - Ballade des menus propos

1. Je connois. Villon joue sur les différents sens du verbe connaître : « identifier », « distinguer », « reconnaître ».

2. robe. Voir Testament , v. 1605 et note.

3. Je connois pourpoint au collet. Je connais la valeur du pourpoint d’après le col. Sur le pourpoint, voir Testament , v. 1716 et note.

4. la gonne. Gonne ou gonnelle : tunique ou casaque qui semble être au XVe siècle le vêtement typique du moine.

5. quand pipeur jargonne. Voir Testament , v. 1671 et note. Jargonner, c’était soit parler le jargon, l’argot, soit bavarder, multiplier les paroles pour tromper.

6. fous nourris de crèmes. Le fromage était au Moyen Âge un attribut du fou. Le sot Warlet, dans Le Jeu de la Feuillée, apporte un fromage à saint Acaire ; dans le Tristan d’Eilhart d’Oberg, le héros, qui simule la folie, offre à la reine un fromage et, comme elle refuse, il lui en met un morceau dans la bouche. Voir les proverbes : À fou fromage… Jamais homme sage ne mangea fromage. Pour plus de détails, se reporter à J. Dufournet, Sur « Le jeu de la Feuillée ». Études complémentaires, Paris, 1977, p. 18-19.

7. cheval et mulet. Voir Testament , v. 1011-1013 et note.

8. leur charge et leur somme. Les deux mots sont synonymes. Sans doute faut-il penser que le cheval sert de monture et que le mulet est une bête de somme.

9. visïon et somme. La vision est une variété de rêve qui montre les événements futurs tels qu’ils vont survenir. Voir le classement de Macrobe dans son In Somnium Scipionis ; cf. H. Braet, Le Songe dans la chanson de geste au XIIe siècle, Gand, 1975.

10. la faute des Boemes. Il s’agit des Hussites de Bohême et de Moravie, dont le chef, Jean Hus, excommunié par Alexandre V et condamné par le concile de Constance, fut brûlé en 1415.

11. Je connois tout, fors que moi-mêmes. Ce refrain pourrait être une des clés de l’œuvre de Villon, qui dissimule sous le paradoxe ses aveux les plus personnels. Voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 251-262.

IV - Ballade des contre-vérités

1. un botel de fain. Fain (ou fein) est la forme parisienne du mot. Foin est peut-être une forme de l’Est. Voir P. Fouché, Phonétique historique du français, t. II, p. 376-377.

2. Il n’est engendrement qu’en boin. Sans doute Villon pense-t-il aux étuves, qui étaient souvent des lieux de débauche. D’autre part, au Moyen Âge, prostitution et famille ne pouvaient exister que rigoureusement séparées. « Que la prostituée puisse avoir une famille est pour les conteurs une hypothèse bouffonne, un gag. Dans Boivin, c’est une composante de la farce » (M.-T. Lorcin, Façons de sentir et de penser : les fabliaux français, Paris, 1979, p. 57).

3. dire : « Fi ! ». L’interjection marquait le mépris. Voir Testament , v. 522 .

4. Ne soi vanter que de faux coin. Voir Testament , v. 1694 et note.

5. Ne douceur qu’en femme étourdie. L’adjectif n’a pas ici le sens d’« irréfléchie », mais plutôt celui – ancien aussi – de « brusque dans ses mouvements », de « violente ».

6. Lettre vraie qu’en tragédie. La tragédie est le type du récit fictif.

7. Lâche homme que chevalereux. Villon pense peut-être aux matamores qu’étaient les francs archers, ridiculisés à la même époque dans des monologues comme Le Franc Archer de Bagnolet, Le Franc Archer de Cherré, Le Pionnier de Seurdre ; voir l’édition de L. Polak, Genève, 1966.

8. Dans ce jeu poétique, on peut déceler nombre d’expériences, de réflexions et de thèmes du poète et de son temps : le mensonge et la vérité (v. 15 et 27), les apparences et la réalité (v. 4), la fausse amitié (v. 2), l’amour trompeur (v. 13), la raison et la folie (v. 8 et 22), le courage et la lâcheté (v. 21 et 28), la pauvreté et la misère (v. 1 et 3). Certains vers sont l’écho d’un passé récent au milieu des mauvais garçons où l’on se flatte d’être poursuivi par la justice (v. 10) ou d’être expert dans la fabrication de fausse monnaie (v. 19). Tel autre vers reflète une remise en question des vieilles valeurs chevaleresques (v. 6 et 28). De surcroît, il semble que Villon ait voulu prendre le contre-pied d’une ballade d’Alain Chartier, dont le premier vers énonce une vérité banale, Il n’est danger que de vilain, et le refrain répète : Ne chère que d’homme joyeux. Voir l’édition de J. C. Laidlaw, The Poetical Works of Alain Chartier, Cambridge, 1974. Sur l’ensemble de la ballade de Villon, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 221-250.

V - Ballade contre les ennemis de la France

1. Rencontré soit des bêtes feu jetant. Ce sont les taureaux aux pieds d’airain qui jetaient du feu par leurs naseaux ; Jason les maîtrisa, leur fit labourer le champ d’Arès où il sema les dents d’un dragon, desquelles sortirent des géants qu’il tua, avant de conquérir la Toison d’or.

2. Nabugodonosor. Ce roi de Chaldée (605-552 avant J.-C.), qui s’empara par deux fois de Jérusalem, fut métamorphosé en bête, d’après le Livre de Daniel, IV, 28-31 : « Ces paroles étaient encore dans sa bouche, quand une voix tomba du ciel : “C’est à toi qu’il est parlé, ô roi Nabuchodonosor ! La royauté s’est retirée de toi, d’entre les hommes tu seras chassé, avec les bêtes des champs sera ta demeure, d’herbe, comme les bœufs, tu te nourriras, et sept ans passeront sur toi, jusqu’à ce que tu aies appris que le Très Haut a domaine sur le royaume des hommes et qu’il le donne à qui lui plaît.” Et aussitôt la parole s’accomplit en Nabuchodonosor : il fut chassé d’entre les hommes ; comme les bœufs, il se nourrit d’herbe ; son corps fut baigné de la rosée du ciel ; ses cheveux poussèrent comme des plumes d’aigle et ses ongles comme des griffes d’oiseau. » Voir Agrippa d’Aubigné, Les Tragiques, VI, v. 369-423.

3. Ou mis de fait soit avec Tantalus. Le supplice de Tantale, puni pour avoir révélé les secrets des dieux ou pour leur avoir servi en festin son fils Pélops, revêt plusieurs formes : ou bien, victime d’une soif et d’une faim éternelles, il voyait sans cesse l’eau fuir ses lèvres et les branches chargées de fruits se relever quand il levait le bras pour s’en saisir ; ou bien il se trouvait sous une énorme pierre qui menaçait constamment de tomber.

4. Et Proserpine. La reine des Enfers fut enlevée par Pluton alors qu’elle cueillait des fleurs dans les champs d’Enna en Sicile.

5. Ou plus que job soit en grieve souffrance. Job, figure du Juste, célèbre par ses malheurs et sa résignation. Voir, en particulier, un mystère contemporain du Testament, La Patience de Job, éd. A. Meiller, Paris, 1971.

6. en la tour Dedalus. Dans le labyrinthe que construisit Dédale pour enfermer le Minotaure, et où lui-même, pour avoir aidé Thésée à fuir, fut jeté avec son fils Icare.

7. ainsi que le butor. On croyait au Moyen Âge que le butor, pour chanter (en fait, pour mugir), devait plonger la tête dans l’eau. Voir Pierre Le Gentil dans les Mélanges A. Henry, Paris, 1970, p. 129-134.

8. Ou au grand Turc vendu. Il s’agit des prisonniers chrétiens vendus comme esclaves.

9. comme la Magdelaine. Les détails donnés par Villon montrent qu’il est question non pas de Marie-Madeleine de Magdala, la pécheresse repentie, mais de sainte Marie l’Égyptienne ; voir Testament , v. 885 et note, et La Légende dorée, éd. citée, t. I, p. 284.

10. Narcissus. Voir Testament , v. 638 et note.

11. Absalon. Symbole de la beauté au Moyen Âge. Contraint de fuir pour avoir conspiré contre David son père, il fut tué par Joab, les cheveux pris dans les branches d’un arbre. Voir II Samuel, XVIII.

12. Judas. La plupart des Mystères de la Passion racontent la fin de Judas qui se pendit, désespéré d’avoir trahi le Christ.

13. Simon Magus. Simon le Magicien est le juif qui voulut acheter à saint Pierre le pouvoir de conférer les dons du Saint-Esprit ; voir les Actes des Apôtres, VIII, 9. Selon La Légende dorée (t. I, p. 414), à Rome, Simon le Magicien, qui flottait dans les airs, fut précipité sur le sol après une prière de Pierre et se fracassa le crâne.

14. D’Octovïen puist revenir le temps. Ce personnage apparaît en particulier dans un roman formé de quinze contes, Le Roman des Sept Sages de Rome : il est, dans le sixième, le plus riche et le plus puissant des princes de son temps ; dans le septième, les Romains le mirent à mort en lui coulant par la bouche dans le corps un bassin d’or fondu. Ce personnage légendaire fut confondu au Moyen Âge avec Octave-Auguste.

15. saint Victor. Arrêté au cours de la persécution de 303, ce soldat fut écrasé entre les meules d’un moulin.

16. Pis que Jonas. Ce prophète hébreu, jeté à la mer par les matelots phéniciens, resta trois jours dans le ventre d’une baleine. Au Moyen Âge, il devint la figure du Christ resté trois jours dans son tombeau avant de ressusciter.

17. Ainsi que fut roi Sardanapalus. Voir Testament , v. 641-644 et note.

18. des serfs Eolus. C’est le maître des vents, Éole, dont parle l’Odyssée et qui reçut Ulysse avec amitié avant de lui remettre une outre où étaient enfermés tous les vents, sauf celui qui devait le ramener à Ithaque.

19. En la forêt où domine Glaucus. Selon É. Pasquier, dans Les Recherches de la France, Paris, 1665, p. 112, « en vieux langage françois, le mot forest convenoit aussi bien aux eaux qu’aux forests ». Glaucus, pêcheur béotien, goûta une herbe qui le rendit immortel et le fit dieu de la mer, le bas du corps transformé en queue de poisson, les joues recouvertes d’une barbe verte. Sans doute, dans ces deux vers, Villon s’est-il souvenu de la ballade VIII d’Eustache Deschamps :

De Neptunus et de Glaucus me plain,

Qui contre moy font la mer felonnesse.

Et d’Eolus, dieu des vens, le vilain…

Sur cette ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 61-73, et Claude Thiry, « La Ballade contre les ennemis de la France : une relecture », Mélanges J. Horrent, Liège, 1980, p. 469-480.

VI - Rondeau

1. Jenin. Sur la signification de ce nom, voir Testament , v. 1354-1355 et note.

2. Va-t’en aux étuves. Au Moyen Âge, les Parisiens, qui ne négligeaient pas les soins de propreté, disposaient d’étuves où ils prenaient des bains de vapeur ou des bains chauds. En 1382, il en existait vingt-six à Paris, où six ruelles ou culs-de-sac portaient ce nom. Le matin, de bonne heure, le barbier-étuviste criait quand les bains étaient prêts : « Les bains sont chauds, c’est sans mentir. » Son enseigne portait : « Céans, on fait le poil proprement et l’on tient bains et étuves. » Peu à peu, les étuves, devenues mixtes et servant de maisons de rendez-vous, eurent une mauvaise réputation, dénoncées par les prédicateurs comme Jean Maillard : « Mesdames, n’allez pas aux étuves et n’y faites pas ce que vous savez. » Voir E. Faral, La Vie quotidienne au temps de Saint Louis, Paris, 1938, p. 191-194, et J. Hillairet, Évocation du Vieux Paris, 2e éd., Paris, 1952, p. 19.

VII - Balladedu concours de Blois

1. Je meurs de seuf auprès de la fontaine. Charles d’Orléans lui-même a traité ce thème dans la ballade C de l’éd. Pierre Champion (t. I, p. 156-157), dont voici la première strophe :

Je meurs de soif en couste la fontaine,

Tremblant de froit ou feu des amoureux ;

Aveugle suis, et si les autres maine ;

Povre de sens, entre saichans l’un d’eulx ;

Trop négligent, en vain souvent songneux ;

C’est de mon fait une chose faiee (magique),

En bien et mal par Fortune menee.

2. vêtu en président. Vêtu comme le président d’une cour judiciaire aux habits somptueux.

3. Rien ne m’est sûr que la chose incertaine. Une des clés du Testament et de la seconde moitié du XVe siècle, qu’on retrouve dans la plupart des ballades écrites sur ce thème à la cour de Blois. Voir éd. de Pierre Champion, t. I, p. 191-203. Par exemple, dans la ballade CXXIIIb, les vers 9-11 :

En doubte suis de chose tres certaine ;

Infortuné, je me repute eureux ;

Vraye conclus une chouse incertaine.

4. Scïence tiens à soudain accident. Or la science s’acquiert lentement.

5. crois qu’il m’aide à pourvoir. Comprendre : « je crois qu’il aide à me pourvoir ». Pourvoir quelqu’un a le sens de « lui prêter secours, le fournir en numéraire ». Voir L. Foulet dans Romania, t. 68, 1944-1945, p. 147.

6. Prince clément. Charles d’Orléans, qui accueillit peut-être Villon, et qui, en tout cas, proposa aux poètes d’écrire sur ce thème. Voir note du vers 11.

7. Les gages ravoir. Ravoir les objets remis à un prêteur ou à un marchand en garantie de la dette qu’on vient de contracter. Voir L. Foulet, « Villon et Charles d’Orléans », Mélanges G. Schoepperle Loomis, Paris-New York, 1927, p. 335-380 ; S. Cigada, dans Studi Francesi, t. 4, 1960, p. 202 ; D. Poirion, « Le Fol et le Sage auprès de la fontaine : la rencontre de François Villon et de Charles d’Orléans », Travaux de linguistique et de littérature, 1968, p. 53-68. Sur l’ensemble de la ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 75-90.

VIII - Épîtreà Marie d’Orléansoule dit de la naissance de marie d’orléans

1. Épigraphe. « Déjà une nouvelle progéniture descend des hauteurs du ciel » (Virgile, Bucoliques, IV, 7).

2. Envoyée ça jus des cieux. Villon compare Marie d’Orléans à l’enfant annoncé par Virgile dans la IVe Bucolique et que tout le Moyen Âge prit pour le Messie.

3. Du noble lys digne scïon. Charles d’Orléans était le rejeton de la maison royale de France, le petit-fils de Charles V.

4. Font de pitié, source de grâce. Appellatifs traditionnels de la Vierge Marie.

5. des riches. À la fois puissants et riches.

6. le sustentement. Le manuscrit présente la forme substantament qui est peut-être un latinisme. Sustentement a l’avantage de fournir une rime riche à côté d’enfantement-honnêtement-saintement.

7. enfantement. Ce mot signifie au XVe siècle aussi bien « enfant » qu’« enfantement ».

8. Hors le péché originel. Selon la fiction du poète, la princesse Marie a été conçue hors du péché originel. Ainsi comprend André Burger. Toutefois, L. Foulet estime que hors modifie honnêtement et qu’il faut comprendre : « exception faite du péché originel ».

9. saintement. Il ne semble pas qu’il faille conserver la traduction habituelle de « saintement ». L’adverbe pouvait avoir en moyen français le sens de « dignement ».

10. Nom recouvré. Nom retrouvé de Marie : une nouvelle sainte Marie est née.

11. Du doux seigneur première et seule Fille. Marie est la seule (et première) enfant de Charles d’Orléans et de Marie de Clèves ; mais Charles d’Orléans avait eu de son premier mariage avec Isabelle de France une fille, Jeanne, née en 1409, mariée en 1424 à Jean II d’Alençon, morte en 1434.

12. Du dêtre côté Clovis traite. Pour Villon et ses contemporains, Clovis est un élu de Dieu à l’origine de la famille royale de France, comme David était un ancêtre de la Vierge Marie.

13. Glorïeuse image. De la Vierge, ou du Messie.

14. Ès nobles flancs César conçue. Le nom de César, qui représente ici Charles d’Orléans, désignait « le prince par excellence ».

15. tissue. Cet adjectif métaphorique redouble traite.

16. Et aux enclos donner issue. Rappel des prophéties d’Isaïe, LXI, 1 : « Il m’a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, panser les cœurs meurtris, annoncer aux captifs l’amnistie et aux prisonniers la liberté. » Jésus les reprit à Nazareth (Luc, IV, 17). Dans l’Ave maris stella, c’est à la Vierge Marie qu’on attribue ce mérite : Solve vincla reis.

17. ainsi m’aist Dieux. Voir Testament , v. 124 et note.

18. Delectasti me, Domine, In factura tua. Voir Psaume XCII, 5 : « Tu m’as réjoui, Yahvé, par tes œuvres. »

19. Manne du ciel. La princesse Marie est une manne, un secours divin envoyé aux hommes dans l’épreuve ; elle n’est pas le pain divin, le Messie.

20. le guerdonné. Ce qui est donné en retour, la récompense.

21. Nous avons ici une double ballade dont le refrain, On doit dire du bien le bien, est un proverbe que nous retrouvons dans l’œuvre de Coquillart, éd. M. J. Freeman, Genève, 1975, p. 9, v. 78 : Il fault dire du bien le bien.

22. Inimicum putes, y a, Qui te presentem laudabit. Cette maxime latine n’a pas été exactement identifiée, bien qu’on ait pensé aux Disticha de moribus du Pseudo-Caton (III, 4) : « Méfie-toi des paroles flatteuses. »

23. Saint André, d’abord disciple de Jean Baptiste, suivit le Christ que Jean venait de présenter à la foule. Voir Jean, I, 35-41.

24. Rappeler. Infinitif de but.

25. Rigueur. Voir Testament, v. 1899 et note.

26. Fortune. Voir Testament , v. 1786 et note.

27. On ne peut savoir exactement à quoi Villon fait allusion. Charles d’Orléans l’a-t-il secouru dans le besoin ?

28. Vôtre je suis et non plus mien. Réminiscence du Roman de la Rose, v. 1985 : Li cuers est vostres, non pas miens.

29. L’entrée de paix et la porte. Voir Ave maris stella, 2 : Felix caeli porta.

30. Qui nos fautes tout. Réminiscence de Jean, 1, 29 : Ecce qui tollit peccatum mundi.

31. Villon oppose aux vertus innées (Tant d’esperit que de nature) les biens apportés par le hasard (ceux qu’on dit d’aventure).

32. Plus que rubis noble ou balais. Le balais est une sorte de rubis de couleur rouge violacé ou rose. On comparait fréquemment la Vierge à une précieuse topaze, à un fin rubis. Sur le rubis, voir L. Mourin, « Les Lapidaires… », Romanica Gandensia, t. 4, 1956, p. 1972 : « De toutes pierres est ly rubis plus precieus… tant de biauté come de noblayce, de vertu et de toutes choses » ; il donne « grasce et domination sur les autres gens ».

33. Selon de Caton l’écriture, Patrem insequitur proles. Il s’agit d’un proverbe connu (Patrem sequitur sua proles), attribué à tort aux Disticha de moribus du Pseudo-Caton, distiques moraux qu’on faisait apprendre aux enfants et qui sont dus en fait à Everard de Kirkham et à Élie de Winchester.

34. et eussiez des ans trente six, Villon veut dire que Marie, âgée de 36 ans, n’aurait pas un air plus réfléchi que maintenant, à l’âge de deux ans. Voir Th. Miguet, « Le Trente-six dans Villon », Revue des langues romanes, t. 86, 1982, p. 257-290.

35. Héroïnes antiques qui, pendant le Moyen Âge, ont symbolisé les vertus féminines : Cassandre, la sagesse ; Écho, la beauté (voir Testament , v. 333-335 et note) ; Judith, qui coupa la tête à Holopherne, le courage et la grandeur ; Lucrèce, qui se poignarda après avoir été violée par le fils de Tarquin le Superbe et qu’exalte Jean de Meun dans Le Roman de la Rose, la chasteté.

36. Noble Dido. Voir Testament , v. 1681 et note.

37. Votre pauvre écolier François. Voir Lais , v. 2 , et Testament , v. 1886-1887 ; sur le jeu sur les noms de Villon, voir Recherches, t. II, p. 550-553, et notre article, « La Permanence d’une figure mythique ou Villon-Merlin », Europe, octobre 1983, no 654, p. 83-92. Sur l’ensemble de la pièce, voir A. Burger, « L’Épître de Villon à Marie d’Orléans », Mélanges I. Frank, Sarrebruck, 1957, p. 91-99, et G. A. Brunelli, op. cit., p. 1-31.

IX - Épître à mes amis

1. Réminiscence de Job, XIX, 21 : Miserere mei, miserere mei, saltem amici mei, quia manus Domini tetigit me.

2. En fosse gis. Voir Testament , v. 739 . Le houx et le mai désignent les feuillages dont on tapissait les murs des maisons les jours de fêtes printanières (voir Guillaume de Dole ou le Roman de la Rose de Jean Renart, éd. F. Lecoy, v. 4151-4186), ou les buissons à l’ombre desquels s’asseyaient les amants des pastorales.

3. En cet exil. Voir Testament , v. 1899 , Rigueur le transmit en exil, et note.

4. Par Fortune. Voir Testament , v. 1786 et note.

5. Nous adoptons pour ce vers la ponctuation et l’interprétation de Jean Frappier, dans Studi in onore di Italo Siciliano, Florence, 1966, p. 454. Nouveaux : « neufs, frais, vifs » plutôt que « novices ». Villon s’adresse d’abord aux filles peu farouches, à ses compagnons de ripaille, aux amuseurs publics.

6. faisant les pieds de veaux. D’après Cotgrave, cité par L. Thuasne, t. III, p. 580, « to make an untowardie or clownish leg, or clownishly to lift up the leg in dancing », c’est-à-dire : se livrer à des acrobaties grotesques en dansant, lever la jambe pour faire rire.

7. comme gastaveaux. C’est le texte du manuscrit C. Sans doute un mot du Sud de la France, mal perçu par Villon. G. Paris, et, après lui, tous les éditeurs jusqu’à A. Henry et J. Rychner, l’ont corrigé en cascaveaux, « grelots ».

8. Il s’agit maintenant des gens d’esprit, des poètes et des chanteurs.

9. Galant. Voir Testament , v. 225 et note.

10. francs de faux or, d’aloi. On peut encore comprendre « exempts de faux or, voire d’alliage » ; d’autres proposent : « dépourvus de pièces fausses et a fortiori de pièces de bon aloi ». Jean Frappier avait traduit : « Gens toujours en mouvement, francs comme l’or pur, sans hypocrisie ».

11. Faiseurs de lais, de motets et rondeaux. Lais, sans doute lais lyriques, dont Guillaume de Machaut fut le maître au XIVe siècle, et qui chantaient l’amour, ses angoisses, ses tristesses et ses joies. Le motet était, en musique, une « composition harmonique vocale, à deux, trois ou quatre parties, le plus souvent à trois, ayant habituellement pour ténor un fragment de plain-chant, quelquefois un air populaire ». (H. Morier, Dictionnaire de poétique et de rhétorique, Paris, 1961, p. 263) et, en littérature, un poème à forme fixe sur deux rimes. Quant au rondeau, c’était, selon sa définition la plus générale, un poème à forme fixe, apparu au XVe siècle, dont les seize vers sont construits sur deux rimes ; voir O. Jodogne, dans les Mélanges Pierre Le Gentil, Paris, 1973, p. 399-408, et H. Morier, op. cit., p. 357. Pour un exemple de rondeau, voir celui que Villon offre à Ythier Marchant, v. 978 et suivants. Plus simple est le rondeau sur Jenin l’Avenu ( Poésies diverses , VI ).

12. chaudeaux. Bouillon chaud offert aux invités après la noce.

13. Nobles hommes, francs de quart et de dix. Il s’agit maintenant des nobles, à prendre sans doute à la fois directement et dans un sens antiphrastique, exempts de l’impôt du quart (qui portait en particulier sur le vin) et de la dîme.

14. Qui ne tenez d’empereur. Mot du vocabulaire féodal : « qui ne dépendez pas de… » ; voir Testament , v.  10 et 52 .

15. Jeûner lui faut dimanches et merdis. C’est-à-dire même les jours où l’on pouvait faire gras.

16. verseau. Voir Testament , v.  14 , 738 et note.

17. table n’a ne tréteaux. Voir Testament , v. 1890 et note.

18. Princes nommés. Ce sont les nombreux personnages globalement nommés dans les trois strophes.

19. Et me montez en quelque corbillon. Les prisonniers de certaines geôles étaient descendus dans les basses fosses au moyen de poulies. Peut-être allusion à saint Paul, converti depuis peu, que ses disciples firent échapper dans une corbeille descendue le long des remparts (Actes des Apôtres, IX, 23-24, et IIe Épître aux Corinthiens, XI, 30-33). Sur cette ballade, voir Recherches, t. I, p. 134-142, G. A. Brunelli, op. cit., p. 113-126 et J. Frappier, art. cité dans la note du vers 6.

X - Requête à Monseigneur de Bourbon

1. Le mien seigneur. Formule traditionnelle, quand on sollicitait un prince. Les manuscrits I et R ont fait de Jean II, duc de Bourbon, le destinataire de cette ballade. On peut estimer de manière aussi légitime qu’il s’agit du duc d’Orléans.

2. que Travail a dompté. Voir Testament , v. 93 . Travail a le sens ancien d’« épreuve », de « tourment ». Voir G. Gougenheim, Les Mots français dans l’histoire et la vie, Paris, 1962, p. 201-203.

3. À coups orbes. Par opposition aux coups tranchants avec effusion de sang.

4. n’intérêt. Le mot intérêt a le sens ancien de « préjudice » et redouble dommage.

5. Car se de gland rencontre la forêt. Les autres éditeurs ont corrigé le manuscrit en : Car se du gland rencontre en la forêt. Marot a fait remarquer qu’il n’y avait pas de forêt de chênes aux alentours de Patay. Nous retrouvons donc ici l’esprit ironique de certains dons inexistants du Testament.

6. À un Lombard, usurier par nature. Voir Testament , v. 752 et note.

7. à gipon. Les deux mots pourpoint et gipon (en désuétude au temps de Villon) sont synonymes. Cette pièce du vêtement était rembourrée d’étoupe de chanvre, ou gambois, pour modifier les formes du corps selon le goût du jour. Le plus souvent en drap de soie ou en velours, avec ou sans col, le pourpoint s’arrête immédiatement au-dessous des hanches et se fixe aux chausses au moyen d’aiguillettes. Les manches, parfois d’une étoffe différente de celle du corps du vêtement, sont en général ajustées, boutonnées sur l’avant-bras, très larges lorsque le pourpoint est porté, pour les fêtes et les danses, comme vêtement de dessus. Voir M. Beaulieu et Jeanne Baylé, op. cit., p. 44-46. Pour la ceinture, voir Testament , v.  1211 et 1615 .

8. devant moi croix ne se comparaît. C’est la croix gravée sur les pièces de monnaie. Voir Testament , v. 98 et note.

9. la vraie. La croix des monnaies. Équivoque possible avec la sainte Croix.

10. qui à tout bien complaît. A. Burger voit en complest du manuscrit non pas le verbe complaît, mais l’adjectif complet ; de là le sens « qui êtes d’une bonté parfaite ». On remarquera que l’ancien et le moyen français utilisent, après un relatif complétant un vocatif, la 2e ou la 3e personne ; voir Testament , v. 325 .

11. Que cuidez-vous. Que est sans doute un renforçant de l’impératif, comme car dans l’ancienne langue.

XI - Le débat du cœur et du corps de Villon

1. Titre. Le titre, que nous devons à l’Imprimé de Levet, ne correspond pas tout à fait au contenu de la ballade, où l’être physique et moral de Villon dialogue avec son cœur. « Cœur est à la fois le blâme intérieur de la conscience et le reproche collectif de tous les mentors, affectueux et importuns, de Villon. Il n’y a pas conflit à proprement parler entre la raison et les bas instincts » (J. Frappier, dans Romania, 1954, p. 265). Le titre de F, La complainte de Villon à son cœur, est aussi inexact dans la mesure où c’est le cœur qui se plaint du comportement de Villon dans un poème qui appartient au genre de la ballade dialoguée. Là encore, Villon rivalise avec la cour de Blois, puisque Charles d’Orléans a composé des rondeaux dialogués. Voir O. Jodogne, « La ballade dialoguée dans la littérature française médiévale », Mélanges R. Guiette, Anvers, 1961, p. 71-85.

2. substance ne liqueur. Les deux noms forment couple : substance désigne la chair et les os, liqueur le sang et la lymphe.

3. Com pauvre chien tapi en reculet. Sans doute réminiscence du Roman de la Rose, v. 451-452 (il s’agit de Pauvreté) : Des autres fu un poi loignet ; com povres chien en un coignet…

4. Pour ta folle plaisance. L’expression comporte la double idée de débauche et d’irréflexion.

5. Et je m’en passerai. On peut comprendre aussi : « Et je m’en tiendrai là. » Voir J. Orr, Essais d’étymologie et de philologie françaises, Paris, 1963, p. 114-136.

6. C’est l’âge d’un mulet. C’est le bon âge pour un mulet. Voir Recherches, t. I, p. 142.

7. C’est donc foleur. Qui te saisit ? Par où ? Par le collet ? Jeu sur les sens figuré et propre de saisir.

8. Rien ne connois. Voir Ballade des Menus Propos , v. 1 , et Ballade du Concours de Blois , v. 26 .

9. cette méchance. Le mot comporte les idées de malchance et de méchanceté.

10. conséquence. Terme de la scolastique.

11. Quand Saturne me fit mon fardelet. Pour désigner le responsable de son malheur, le Corps reprend l’explication de l’l’Épître à ses amis : c’est Fortune à qui il donne ici un autre nom, Saturne, symbole de la fatalité. Mais, pour le Cœur, l’homme est libre, et c’est lui qui façonne sa destinée. Il faut se rappeler qu’on croyait alors à l’influence des astres sur la destinée des hommes.

12. Ces mots y mit. C’est le texte de toutes les sources, corrigé à l’ordinaire en ces maux. Cette correction n’est pas nécessaire : il faut comprendre ces mots, graphie pour ses mots, dans le sens de « ses conditions ».

13. en son rolet. Dans son rouleau, son livret.

14. C’est une citation du Livre de la Sagesse (VII, 17-19) : « C’est lui qui m’a donné la science vraie de ce qui est, qui m’a fait connaître la structure du monde et les propriétés des éléments, le début, la fin et le milieu des temps, l’alternance des solstices et la succession des saisons, le déroulement de l’année et les positions des astres. »

15. VILLON en acrostiche.

Sur cette ballade, voir Recherches, t. I, p. 142-146, et G.A. Brunelli, op. cit., p. 91-112.

XII - Problème ou ballade de la fortune

1. Fortune. Voir Testament , v. 1786 et note.

2. de mes faits de jadis. Nous voyons en de un article partitif, mais on peut faire de de une préposition : « au sujet de ».

3. un souillon. Voir Testament , v. 2005 et note.

4. Priam. Allusion à la guerre de Troie.

5. barrière. Première enceinte d’une ville ou d’un château fort, souvent en bois.

6. En fait, Hannibal ne mourut pas à Carthage ; mais, exilé de cette ville en 195 avant J.-C., il se réfugia auprès d’Antiochus le Grand, puis de Prusias de Bithynie, et finit par s’empoisonner, en 183, pour ne pas tomber vivant entre les mains des Romains.

7. Et Scipïon l’Afriquan fis éteindre. Il s’agit de Scipion Émilien, le second Africain, qui détruisit Carthage en 146 av. J.-C., et mourut sans doute empoisonné en 129.

8. Jules César au Sénat je vendis. On peut hésiter sur la traduction de vendre, et comprendre soit « je livrai Jules César au Sénat », soit « je trahis Jules César dans le Sénat ».

9. en un bouillon. Dans un tourbillon, une tempête. Voir Testament , v. 853 et note. Nous ignorons la tradition que Villon a suivie, car en général on admet que Jason mourut assommé par une poutre de son navire, Argo, qui avait été tiré sur le rivage. Sur Jason, voir Ballade contre les ennemis de la France , v. 1 .

10. Et une fois Rome et les Romains ardis. Allusion à l’incendie de Rome de 64 après J.-C., dont Néron fut accusé, et dont lui-même rendit responsables les chrétiens.

11. l’étoile poussinière. La constellation des Pléiades. Alexandre passait au Moyen Âge pour avoir voulu explorer non seulement toute l’étendue de la terre, mais aussi le ciel et les profondeurs de la mer. Alexandre est la parfaite synthèse du héros médiéval : héros épique par ses exploits guerriers, ses victoires, ses conquêtes et sa démesure, héros romanesque par son goût du risque et de l’aventure, sa chance insolente, sa curiosité tournée vers la quête des merveilles et l’exploration des terres étranges, par sa générosité et sa largesse. Voir Testament , v. 129 et note.

12. envlimée ou envelimée, doublets d’envenimée « empoisonnée ». Il s’agit d’une tradition médiévale dont E. Deschamps s’était fait l’écho (ballade 655) ; en fait, Alexandre mourut à Babylone, emporté par une fièvre violente.

13. Alphasar roi. Le roi des Mèdes, Arphaxad, fut vaincu et tué par Nabuchodonosor (Livre de Judith, 1).

14. Holofernes. Ce général de Nabuchodonosor fut séduit et enivré par Judith qui profita de son sommeil pour lui couper la tête (Livre de Judith, VIII-XIII). Voir Épître à Marie d’Orléans , v. 122 et note.

15. Absalon. Voir Ballade contre les ennemis de la France, v. 19 et note.

16. Charles d’Orléans a consacré plusieurs ballades à Fortune. Voir éd. de P. Champion, t. I, p. 175-178. Certains vers de Villon ressemblent à ceux de son prédécesseur :

Je, qui suis Fortune nommee,

Demande la raison pourquoy

On me donne la renommee…

(ballade CXIII, v. 1-3)

Tous ceulx qui en sont malcontens,

En gré prengnent joye ou destresse

(ibid., v. 24-25)

J’ay fait, faiz encore et feray

Ainsi que bon me semblera

De ceulx qui sont soubz ma puissance

(ballade CXV, v. 5-7)

Sur cette ballade, voir l’article de R. Dragonetti, dans la Revue des langues romanes, t. 86, 1982, p. 177-189.

XIII - Quatrain

1. Titre. Cette pièce, qui n’a pas de titre en F, est appelée Tetrastique quant il fut jugé dans le manuscrit R, Le rondeau que feist ledit villon quant il fut jugie dans l’Imprimé de Levet et le quatrain que feist villon quant il fut juge a mourir dans l’édition de Marot.

2. Je suis François, dont il me poise. Villon souffre d’être François qui, amoureux déçu, fasciné par le mal, attiré par les mauvais garçons, risque de finir pendu. Il souffre d’être un Français de l’Île-de-France, alors que, Savoyard comme son ami Dogis, il aurait été gracié dans l’affaire Ferrebouc, tandis que lui-même fut condamné à mort.

3. Né de Paris emprès Pontoise. Pontoise apparaît dans la littérature médiévale, non pas comme le symbole de la petite ville, mais comme une ville renommée pour sa bonne prononciation du français. Ainsi Conon de Béthune se plaint-il, dans un poème, qu’on lui ait reproché d’avoir dit des mots d’Artois,

Car je ne fui pas norris (élevé) à Pontoise.

De même, de l’héroïne, anglaise, du roman de Philippe de Remy,

Jehan et Blonde (v. 358-359).

Un peu paroit (apparaissait) a son langage

Que ne fu pas nee a Pontoise.

4. Saura mon col que mon cul poise. Ce vers appartient à la tradition, mais le travail poétique de Villon a consisté à le rendre plus frappant en le ramassant en un octosyllabe fondé sur une structure en chiasme où les deux sujets, de part et d’autre de que, se répondent par des consonnes identiques, en introduisant de surcroît un jeu d’échos au quatrième pied des vers 3 et 4 entre corde et col. Sur la signification de ce quatrain, voir Nouvelles Recherches, p. 239-248.

XIV - L’épitaphe de Villonen forme de ballade

1. Titre. Le titre est de Marot. Autres titres : L’Épitaphe Villon (F), Épitaphe dudit Villon (I). C’est la célèbre pièce couramment appelée « Ballade des pendus ».

2. Frères humains. Villon, qui s’imagine pendu au gibet de Montfaucon, parle aux humains au nom de tous les pendus. Voir Ch. Martineau-Génieys, Le Thème de la mort dans la poésie française de 1450 à 1550, Paris, 1978, p. 171-173.

3. mercis. Villon a souvent ajouté un s aux noms pour faciliter la rime.

4. attachés, cinq, six. Voir première ballade en jargon, v. 4.

5. nourrie… pourrie… poudre. Ce jeu de rimes se trouve déjà dans le huitain CLXIV du Testament. Dévorée : « mise en pièces, détruite » ; mais on pourrait conserver l’idée de « dévorée (par les oiseaux) ».

6. Par justice. Par une décision de justice et par une juste décision.

7. l’infernale foudre. Il semble que cette expression soit propre à Villon.

8. âme ne nous harie. Harier, c’est tourmenter par des insultes et des moqueries.

9. débués. Sans doute création de Villon : le préfixe a une valeur intensive. Voir, dans Le Garçon et l’Aveugle, farce du XIIIe siècle, les vers 183-184 :

On ara tel linçuel bué

Et pendu, qui tex n’estoit mie.

(On aura lessivé et pendu des draps qui n’étaient pas tels que moi, c’est-à-dire des fripons qui ne me valaient pas.)

10. Et le soleil desséchés et noircis. Voir Testament , v. 1722-1723 . Sur le prétendu réalisme de Villon, voir Ch. Martineau-Génieys, op. cit., p. 172-173.

11. Plus becquetés d’oiseaux que dés à coudre. Cette image se retrouve dans un texte de l’époque de Villon, Ensuit aucun dit de la Mort :

Tout picoté comme est ung day (dé) pour coudre

D’ung tas de vers desquelz seras repas.

12. qui sur tous a. Sur la troisième personne, voir Requête à Monseigneur de Bourbon , v. 31 .

13. soudre. « Débattre avec quelqu’un » ou « payer ». Sur cette ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 151-178.

XV - Louange à la cour ou requête à la cour de parlement

1. Titre. Les titres que nous avons sont ceux de F, La louange que feist Villon a la court quant fut dit que il ne mourroit point, et de Marot, La requeste de Villon presentee a la court en forme de ballade. Le 5 janvier 1463, la cour de Parlement annula la condamnation à mort de Villon et bannit le poète pour dix ans « de la ville prévôté et vicomté de Paris » ; Villon, dans cette ballade, demanda un délai de trois jours pour régler ses affaires et dire adieu aux siens.

2. le sensitif, aussi. Voir Lais , v. 297 et note.

3. ou il y a reprouche. On peut comprendre aussi « (mes membres) où il y a matière à reproche qui avez quelque chose à vous reprocher ».

4. fille du Souvrain Sire. Fille du roi de France ou de Dieu.

5. Voir Exode, XVII, 6 et Nombres, XX, 2-13.

6. conjointe au Saint Empire. On peut comprendre : « associée à l’empire du ciel ».

7. au ciel empire. On distinguait le firmament, le ciel cristallin et le ciel empire (ou impérial). Ainsi dans L’Image du monde (XIIIe siècle) :

Est uns autres biaus ciex communs

Environ amont et aval

Aussi con couleur de cristal,

Blanc et cler, mult noble et mult fin,

Et l’apiele on ciel cristalin.

Dessus celui ciel tot encor

Est uns ciex de porpre coulor

Que li devin voelent descrire,

Et l’apielent le ciel enpire.

Cil est plains de toutes biautés.

8. On voit que cette ballade est, pour une large part, une requête instante, surtout dans l’envoi, plus personnel et moins ampoulé.

9. aux changes. Voir Testament , v. 1267 et note.

10. fiat. « Que cela soit fait », « accordé » : c’était la mention que le juge mettait en face d’une requête accordée. Sur la ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 139-150.

XVI - Questionau clerc du guichet ou ballade de l’appel

1. Titre. Voici les titres de cette ballade dans la tradition manuscrite et imprimée : La question que feist Villon au clerc du guichet (F) ; S’ensuit l’appel dudit Villon (C) ; Cause d’appel dudit Villon (I) ; Ballade de l’appel de Villon (Marot). Le guichet était la porte de la prison du Châtelet, et le clerc du guichet tenait le registre d’écrou.

2. Garnier. D’abord geôlier de la Conciergerie en 1453, il fut emprisonné et mis à l’amende pour avoir favorisé la fuite d’un prisonnier ; ensuite, de 1559 à 1463 au moins, il sera clerc de la petite geôle ou guichet du Châtelet.

3. Qui. Si on ; voir Testament , v. 571 et note.

4. par plaisir volontaire. Par décision arbitraire. Villon oppose aux peines légales, que prescrivent et limitent les ordonnances et les coutumes, le jugement qui le frappa, prononcé à la discrétion des juges.

5. cette homélie. Emploi ironique de ce mot du vocabulaire religieux qui désigne une instruction sur l’Évangile ou sur des sujets de religion.

6. Hue Capel. Le premier roi capétien, Hugues Capet, qu’une tradition vivace rattachait à une famille de bouchers, comme l’attestent la chanson de geste d’Hugues Capet et le Purgatoire de Dante (XX, 52). Voir Robert Bossuat, « La Légende d’Hugues Capet au XVIe siècle », Mélanges Henri Chamard, 1951, p. 29-38.

7. Fait boire en cette écorcherie. Il s’agit de l’eau de la torture qu’on faisait boire aux prisonniers ; voir Testament , v. 738 et note. Quant à l’écorcherie, c’est à la fois le lieu où l’on écorche les animaux, l’abattoir, et le lieu de torture. Allusion à Pierre de La Dehors, lieutenant criminel qui avait fait mettre Villon à la torture et qui appartenait à une famille de bouchers.

8. joncherie. Tromperie, plaisanterie trompeuse. À l’origine, mot d’argot ; voir cinquième ballade en jargon, v. 1, joncheurs jonchans en joncherie. Les joncheurs étaient des « cabuseurs de gens » (Archives nationales, X, 1474, Registres du Parlement, f° 332 v°), « gens pleins de malice et damnée cautelle, lesquels, quant la raison leur fault a avoir ce qu’ilz pretendent, treuvent les invencions nouvelles, voire damnees et reprouvees de Dieu pour parvenir a leur intention » (Jean Bouchet, Les Regnars traversent les Voies perilleuses, éd. de 1522, f° 11). Le jonc était la paille dont on jonchait le sol des bordels ; joncher, c’était donc d’abord mener l’existence des paillards qui vivaient dans les bordels, rançonnaient les prostituées et se livraient à toutes sortes d’activités frauduleuses.

9. philosophie. Sagesse, bon sens, habileté.

10. se j’eusse eu la pépie. Si je n’avais plus pu parler, comme les oiseaux atteints de la pépie.

11. Clotaire. Villon serait mort comme Clotaire, qui évoque des temps fort anciens, qu’il s’agisse de Clotaire Ier, mort en 561, ou de Clotaire II, roi de Neustrie (584-613), puis roi de la Gaule (613-629). Il existait un tombeau de Clotaire à Saint-Denis, non loin du gibet de Montfaucon.

12. comme une épie. Espie, qui a donné notre mot espion, désignait un guetteur. Sur cette ballade, voir G. A. Brunelli, op. cit., p. 179-188.

Ballades en jargon

Ballade I

1. À Parouart. Villon a joué sur deux mots : Paris et paroir, prononcé parouar, qui désignait le chevalet où l’on étendait les peaux que l’on voulait parer, le lieu où l’on préparait les peaux.

On comparait fréquemment les opérations du tannage au « tannage » que les pendus subissent du fait du soleil, de la pluie et du vent. Enfin, le mot rouart, doublet de roastre, désignait le bourreau qui roue les condamnés, les policiers et les sergents.

2. le grant Can. Par allusion au grand Khan des Tartares que la publication du journal de voyage de Marco Polo avait fait connaître, il s’agit du grand chef de la police de Paris, autrement dit du prévôt de Paris.

Ballade II

1. Coquillars en aruans a ruel. Les Coquillards ou compagnons de la Coquille étaient une bande de brigands où l’on voit avec raison un débris de l’armée des Écorcheurs, soldats devenus pillards, et qui dévasta la Bourgogne entre 1450 et 1455. Ils menaient à Dijon une vie oisive, fréquentant la boutique d’un barbier, Perrenet Le Fournier, où ils jouaient aux dés, aux tables, aux marelles. Les uns faisaient le trafic des bijoux et des objets précieux, les autres des chevaux. Ils avaient des receleurs et des fabricants de faux bijoux à Paris et voyageaient d’une province à l’autre. La police finit par les découvrir. Une quinzaine d’entre eux (mais la bande a pu compter de 500 à 1 000 brigands) tomba aux mains de la police et fut exécutée ; l’un d’eux, pour sauver sa tête, donna les noms des chefs, les usages de la bande et surtout les clés de leur langage secret ; voir L. Sainéan, Les Sources de l’argot ancien, Paris, 1912, t. I, p. 83-110. Cette bande, formée de gens venus de différents pays et provinces, constituait une véritable corporation avec ses apprentis, ses compagnons et son maître, le Roi de la Coquille. Villon leur fut lié, en particulier à Colin de Cayeux et Régnier de Montigny, qui tous deux furent pendus. Voir Marcel Schwob, Spicilège, Paris, 1896, p. 1-96, et B. Geremek, Les Marginaux parisiens aux XIVe et XVe siècles, Paris, 1976, p. 138-144. Sur Rueil, voir Testament , v. 1672 et note.

2. Collin l’escailler. Colin de Cayeux. Voir Testament , v. 861 et 1675.

3. Montigny. Régnier de Montigny. Voir Lais , v. 130 .

Ballade IV

1. Berart. Selon A. Ziwès, c’est le « surnom ou sobriquet de l’homme de police ou peut-être du mouchard d’occasion, du “coqueur”, du faux frère qui prend part à un mauvais coup et trahit ensuite ses complices, les vendant à la justice » (Le Jargon de Maître François Villon, Paris, 1960, p. 206).

Ballade V

1. Qu’Ostac. Il s’agit sans doute, par une anagramme approximative, du même personnage que le Detusca du vers 1194 du Testament, nom déformé de Jean Turquant, lieutenant criminel du prévôt de Paris et ami de Guillaume de Villon.

INDICATIONS BIBLIOGRAPHIQUES

I. Manuscrits

Aucun des manuscrits de Villon ne contient tous les textes qui lui sont attribués. Les plus complets sont les suivants :

Manuscrit A, de la fin du XVe siècle, à la Bibliothèque de l’Arsenal (Paris), no 3523 (reproduction diplomatique de Paul Lacroix, Paris, 1886) ;

Manuscrit B, postérieur à 1464, à la Bibliothèque nationale (Paris), fonds français, no 1661 ;

Manuscrit C, dit manuscrit Coislin, de la seconde moitié du XVe siècle, à la Bibliothèque nationale (Paris), fonds français, no 20041 (reproduction diplomatique de B et de C par A. Jeanroy et E. Droz, Paris, 1932) ;

Manuscrit F, dit manuscrit Fauchet, de peu antérieur à 1480, à la Bibliothèque royale de Stockholm, V.u. 22, ms. fr. LIII (reproduction diplomatique de Marcel Schwob, Paris, 1905 ; de Jean de Bonnot, Paris, 1977).

Nous ne possédons aucun manuscrit autographe de Villon, sauf peut-être, dans un recueil exécuté sous la direction de Charles d’Orléans (Bibliothèque nationale de Paris, fonds français, no 25458), deux pièces, le Dit de la naissance de Marie d’Orléans, la Ballade du concours de Blois, accompagnées d’une ballade, Parfont conseil, eximium, dont il est difficile d’attribuer la paternité à Villon.

II. Principales éditions

Au XVe siècle :

Édition publiée par P. Levet en 1489 sous le titre Le Grant Testament Villon et le petit. Son Codicille. Le Jargon et ses balades. On l’appelle L’Imprimé. Il en existe deux exemplaires à la Bibliothèque nationale de Paris, Réserve Ye 245 et Ye 238 (nombreuses reproductions diplomatiques).

Au XVIe siècle :

Édition de Clément Marot, chez Galiot du Pré, en 1533 : Les œuvres de françoys Villon de Paris, reveues et remises en leur entier par Clément Marot, Valet de chambre du roy.

Au XIXe siècle :

Éditions de J.-H.-R. Prompsault en 1832 et 1835.

Au XXe siècle :

Édition d’A. Longnon, Poésies de Villon, dans les « Classiques français du Moyen Âge », Paris, Champion, 1911, qui est une reprise de la première édition parue dans la collection Lemerre, et qui a été revue et corrigée par L. Foulet en 1914, 1923, 1932.

Édition commentée par L. Thuasne, en trois volumes, Paris, Picard, 1923 ; Genève, Slatkine Reprints, 1967.

Édition d’A. Mary, Œuvres de Villon, introduction de J. Dufournet, Paris, Garnier, 1970.

Édition de J. Dufournet, Poésies de Villon, Paris, Gallimard, 1973 ; 2e éd., 1991.

Édition de J. Rychner et A. Henry, Le Testament Villon, t. I, texte, t. II, commentaire, Genève, Droz, 1974 ; Le Lais Villon et les Poèmes variés, t. I, texte, t. II, commentaire, Genève, Droz, 1977.

Édition de Claude Thiry, Villon, Poésies complètes, Paris, le Livre de poche, 1991.

Pour les ballades en jargon, on utilisera :

LANLY (A.), Ballades en jargon, édition et traduction, Paris, Champion, 1971.

ZIWÈS (A.) et DE BERCY (A.), Le jargon de Maître François Villon, Paris, Waltz et Puget, 1960.

III. Traductions, commentaires et lexique

BURGER (A.), Lexique complet de la langue de Villon, Genève, Droz, 1974.

DUFOURNET (J.), Recherches sur le « Testament » de François Villon, Paris, SEDES, 2e édition, t. I, 1971, t. II, 1973 ; Nouvelles Recherches sur François Villon, Paris, Champion, 1980.

LANLY (A.), Œuvres de Villon, 2 vol., Paris, Champion, 1969 ; 2e éd., 1 vol., 1992.

THOMAS (J. T. E.), Lecture du Testament de Villon (Huitains I à XLV et LXXVIII à LXXXIIV), Genève, Droz, 1992.

TZARA (Tr.), Œuvres complètes, t. VI : Le Secret de Villon, Paris, Flammarion, 1991.

Voir aussi les éditions citées de L. Thuasne et de J. Rychner et A. Henry, ainsi que l’édition du Livre de Poche, présentée, établie et annotée par P. Michel, Paris, 1972.

IV. Études publiées en volumes

BRUNELLI (G. A.), François Villon. Commenti e contributi, Messina, Peloritana, 175.

CHAMPION (P.), François Villon. Sa vie et son temps, Paris, Champion, nouvelle édition, 1967, 1984 (avec postface).

CONS (L.), État présent des études sur Villon, Paris, Les Belles Lettres, 1936.

DEMAROLLE (P.), L’esprit de Villon, Paris, Nizet, 1968 ; Villon, un testament ambigu, Paris, Larousse, 1973 ; Le vocabulaire de Villon, étude de langue et de style, Lille, 1979.

DEROY (J.), François Villon, coquillard et auteur dramatique, Paris, Nizet, 1977.

DESONAY (F.), Villon, Paris, Droz, 1947.

DUFOURNET (J.), Villon et sa fortune littéraire, Saint-Médard-en-Jalles, Ducros, et Paris, Nizet, 1970 ; Villon : ambiguïté et carnaval, Paris, Champion, 1992.

FAVIER (J.), François Villon, Paris, Fayard, 1982.

FOX (J.), The Poetry of Villon, Londres, Nelson and Sons, 1962.

FRAPPIER (r.), Du Moyen Âge à la Renaissance. Études d’histoire et de critique littéraire, Paris, Champion, 1976, p. 133-243.

GUIRAUD (P.), Le Jargon de Villon ou le Gai Savoir de la Coquille, Paris, Gallimard, 1968 ; Le Testament » de Villon ou le Gai Savoir de la Basoche, Paris, Gallimard, 1970.

HABECK (F.), Villon ou la légende d’un rebelle, Paris, Mercure de France, 1970.

KÜHN (D.), La poétique de François Villon, Paris, A. Colin, 1967.

LE GENTIL (P.), Villon, Paris, Hatier, 1967.

MARTINEAU-GENIEYS (C.), Le thème de la mort dans la poésie française de 1450 à 1550, Paris, Champion, 1977.

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PETIT-MORPHY (O.), François Villon et la scolastique, Paris, Champion, 1977.

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VI. Articles de critiques

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TABLE

Introduction

Principes d’édition

POÉSIES

POÉSIES (version originale)

POÉSIES (traduction et version originale)

Notes

Indications bibliographiques

Notes

1. Pour des compléments, voir Jean Dufournet, Villon et sa fortune littéraire, Saint-Médard-en-Jalles, Ducros, 1970.

2. Dans Change, no 71, p. 22.

3. « Sous le signe de François Villon », La Table ronde, no 51, mars 1952, p. 60.

4. Pour une étude plus ample des noms de Villon, voir notre article sur « La permanence d’un mythe au Moyen Âge ou Villon-Merlin », Europe, no 654, octobre 1983, p. 83-92.

5. Dont les rimes s’organisent selon le schéma suivant : ababbcbc.

6. C’est le cas du Testament par esbatement d’Eustache Deschamps.

7. Les rondeaux eux-mêmes sont composés de quatre quatrains, c’est-à-dire de deux huitains.

8. Testament, vers 1590 : Qu’on lui lise cette ballade.

9. Ibid., vers 1827 : De beau chanter s’ennuie on bien.

10. Ibid., vers 1213 : Elle est une mauvaise ordure.

11. Ibid., vers 1197 : C’est bien le diable de Vauvert.

12. Ibid., vers 1221 : Comme enragé, à pleine gorge.

13. Ibid., vers 1085 : Et est plaisant ou il n’est point.

14. Testament, vers 557.

15. Ibid., vers 903.

16. Poésies diverses, XIV, vers 31.

17. Testament, vers 1402.

18. XII, vers 37.

19. Testament, vers 329-412.

20. Voir Poésies diverses, III, II, IV, VII, XII, VIII.

21. Testament, vers 1378-1405.

22. Ibid., vers 1422-1456.

23. Testament, vers 533-560.

24. Ibid., vers 1692-1719.

25. Ibid., vers 1968-1995.

26. Ibid., vers 1238-1265.

27. Ibid., vers 1591-1627.

28. Voir Les Contredits de Franc Gontier, vers 1483-1502.

29. Testament, vers 626-672.

30. Ibid., vers 1473-1506.

31. Ibid., vers 942-969.

32. Ibid., vers 1378-1405.

33. Sortira.

34. Puanteur.

35. Fiente.

36. Voir A. Tuetey, Testaments enregistrés au Parlement de Paris sous le règne de Charles VI, Paris, 1880.

37. Testament, vers 127-128.

38. Guillaume de Lorris et Jean de Meun, Le Roman de la Rose, Paris, Gallimard, coll. « Folio », 1984, et Alan M. Gunn, The Mirror of Love. A Reinterpretation of the Romance of the Rose, Lubbock, Texas, 1952.

39. On en trouvera de nombreux exemples dans les notes.

40. Testament, vers 1078.

41. Poésies diverses, VII, vers 11 et 13.

42. Voir les notes, et notre article sur « Les formes de l’ambiguïté dans le Testament de Villon », Revue des langues romanes, t. 86, 1982, p. 191-219.

43. Voir J. Dufournet, Sur Philippe de Commynes. Quatre études, Paris, SEDES, 1982, p. 39-83 et 111-146.

Notes

1. Les indications Recherches et Nouvelles Recherches renvoient respectivement à nos ouvrages Recherches sur le « Testament » de François Villon, 2e éd., 2 vol., Paris, SEDES, 1971-1973, et Nouvelles Recherches sur Villon, Paris, Champion, 1980.